Просто живи

Той ночью ты спала с урывками. На следующее утро ты с трудом моргнула, открывая глаза. У тебя кружилась голова, а тело нестерпимо болело. Твои мышцы кричали в агонии и протесте, когда ты пыталась подняться со своей койки, и твои кости, казалось, были готовы сломаться при малейшем прикосновении. Ты почувствовала напряжение, тянущее мышцы спины и брюшного пресса, - напоминание об адском забеге, во время которого ты была пристегнута к снаряжению для УПМ. Достаточно тревожно, что ты также почувствовала странную болезненность, распространяющуюся по поверхности кожи, вокруг груди, спины, плеч и ног. Едва не свалившись со своей койки, ты проскользнула за ширму для переодевания. Ты проверила, что у тебя под одеждой, и обнаружила, что ремни безопасности оставили болезненные линейные синяки по всему телу. Черные и фиолетовые линии, хотя и слабые, нанесли следы на поверхность твоей кожи, обвивая бедра и торс. Когда ты осторожно прикоснулись к ним, они вспыхнули тупой болью. Твое тело также было усеяно другими синяками неправильной формы - без сомнения, все благодаря тому, что вчера Энни швыряла тебя направо и налево. Сжав губы в жесткую, мрачную линию, ты молча покинула раздевалку, чтобы вымыться, прежде чем надеть свою форму. Несколько других девушек также ощущали последствия вчерашней изнурительной тренировки. Такая же избитая Криста жалобно хныкала рядом со странно обеспокоенной Имир, которая ругала маленькую девочку за то, что та слишком усердствует. Бледнолицая Саша выглядела абсолютно полумертвой, отвратительно стонала, когда выбиралась из койки над вашей - только для того, чтобы упасть лицом вниз на пол. Там она продолжала бормотать во сне. Даже обычно уравновешенная Микаса хмурилась в легком беспокойстве, тщательно проверяя движение каждой конечности, как будто для того, чтобы убедиться, что ничего не повреждено. Ты заметила, что Энни, хотя и медленно приходила в себя, как всегда, оставалась в основном незатронутой. Глядя на многих из них, а именно на Сашу на полу, ты нетерпеливо фыркаешь. Пришло время для еще одного дня ада и боли, и еще много чего впереди. Ни у кого из вас не было времени плакать из-за уродливо выглядящих синяков. Ведь вы все-таки будущие бойцы. Работа будет идти своим чередом, даже если усилия в конечном итоге убьют тебя. С этими мыслями ты схватила Сашу за руку, рывком поставила ее на ноги и позаимствовала чашку воды с прикроватного столика Кристы, чтобы разбудить обжорку холодными брызгами. --- Надевать ремни после мытья было непросто. Твои пальцы, слабые и воспаленные после вчерашней тренировки, с трудом удерживали кожаные ремни, которые должны были быть закреплены на твоем теле. Ты ругалась, когда пряжка соскользнула и выпала у тебя из рук. Другие девочки почти закончили, а ты отставала снова. Микаса Аккерман, которая уже закончила с застежкой, подошла к тебе и предложила помощь. Ты посмотрела на нее с опаской, поначалу видя в ней лишь грозное препятствие на пути к твоей цели попасть в десятку лучших. Девушка из Шиганшины быстро всем доказала, что у неё прирожденный талант, и она была главным кандидатом на первое место. Разумеется, ты не могла не завидовать ей. Но когда она безучастно смотрела на тебя своими темными, затравленными глазами, что-то заставило тебя смягчиться. Ты вздохнула и отвернулась, позволив ей помочь тебе собраться. Следующие несколько мгновений прошли в напряженной тишине, пока она застегивала ремни - ты поморщилась, когда они затянули твои синяки. И затем, неожиданно, она спросила тебя тихим голосом: "Тебе правда так нужно быть номером один?" Ты уставилась на нее через плечо, совершенно ошеломленная. "А ты хочешь сказать, что не претендуешь? Скажи честно, ведь у тебя самый большой потенциал в нашей группе." Как только слова слетели с твоих губ, ты почувствовала себя немного виноватой за нотку негодования в своем голосе. Микаса просто опустила глаза в молчаливой задумчивости. Ты смотрела вперед, закусив губу "....Извини. Просто это ... " Ты неловко сглотнула, осознав, что вот-вот снова обнажишь свои внутренние опасения. "... Как бы я ни старалась, у меня не получается догнать тебя или остальных "отличников" в нашей группе. Говорят, в тебе прирожденный талант, что твои удары совершенны ". Печально улыбнувшись через плечо, ты добавила: "...Они все поражены тобой, разве ты не знаешь? Ты просто с легкостью обходишь всех остальных. Тот, кто талантлив во всем, вряд ли почувствует себя беспомощным, улавливаешь? " Отпустив ремни, стянутые у тебя на груди, она посмотрела на тебя, слегка ошеломленная услышанным. Отведя глаза в сторону, она пробормотала: "Я... Я не думала, что кто-то будет обижаться на меня за это ". Для такого стойкого и, казалось бы, непоколебимого солдата Микаса почувствовала себя виноватой перед самой собой ... при этом ничего не делая. "Я никогда не стремилась к тому, чтобы быть лучшей во всем. Для это меня ничего не значит ", - просто заявила она, присаживаясь, чтобы закрепить поводья на твоих бедрах. "И попаду ли я в разведывательный корпус, гарнизон или военную полицию, мне все равно. Я сражаюсь только ... потому что я должна сражаться. Когда человечество на грани погибели, борьба - единственный способ выжить ". Выживание, говоришь? Твои мысли повторили ее слова. Если подумать, до сих пор ты никогда не задумывалась когда-нибудь приходится фактически бороться против титанов. По твоему мнению, все эти тренировки и тяжелая работа были просто для того, чтобы присоединиться к военной полиции и доказать, что ты самая лучшая. Ты никогда по-настоящему не беспокоилась о борьбе за выживание. Но это именно так. Ты прожила всю свою жизнь до настоящего момента в безопасности в городе Трост, вдали от эпицентра последнего вторжения Титанов. Микаса же прибыла из Шиганшины. "Просто такой человек, как я, не может понять, откуда в тебе такая сила", - наконец сказала ты тоном смирения. "Ты права", - сказала Микаса немного грустно, когда она встала. "...И я надеюсь, тебе никогда не придется это понимать". Помогая тебе надежно закрепить УПМ на пояснице, она заметила: "И знаешь, [Т/И]. ...Ты чем-то напоминаешь мне Эрена ". При этом ты сказала первую мысль, которая пришла тебе в голову. "Я, в отличии от некоторых, ещё пожить хочу, Микаса". Микаса слегка нахмурилась, но не нашла способа отрицать правду в твоих словах. Эрен имел репутацию человека, говорящего такие вещи, из-за которых он действительно казался склонным к самоубийству. "Может и так", - рассуждала она. "Но ты знаешь, почему Эрен смог зайти так далеко, несмотря на все, что с ним случилось?" "И почему же?" - спросила ты, приподняв бровь, когда проверяла натяжение ремней безопасности и состояние своего снаряжения. "Дело в его страсти", - объяснила Микаса, когда ты повернулась к ней лицом. Черные глаза встретились с твоими собственными. "Он просто берет все, что есть - тело, сердце и душу - и вкладывает все это в единственную цель. Когда кто-то идет на подобную авантюру, у него есть все, что можно потерять, и целый мир, который можно приобрести. Из-за этого ничто не может остановить его." Она склонила голову набок и посмотрела на тебя, возможно, немного критически. "Возможно, просто "быть лучше всех" - не самая подходящая цель для тебя", - размышляла она. "...Но должно быть нечто, что выделяет тебя. То, на чем ты могла бы специализироваться. Есть одна вещь, в которой у тебя есть шанс стать лучше всех ". "... И такое может быть ...?" Ты недоуменно поднял бровь, глядя на нее, накидывая куртку. Она на мгновение загадочно замолчала, оставив этот вопрос без ответа. И затем она добавила: "...Как только ты найдешь это, полностью вложишь в это себя и посмотришь, что получится. Может быть, тогда в тебе откроется превосходство над Кирштайном ". Ты удивленно моргнула, глядя на нее. Задумавшись над ее словами на секунду, ты не смогла удержаться от легкой ухмылки, расползающейся по твоему лицу "....Говоришь, превосходство над Кирштайном. Но не над тобой, верно?" Сузив глаза, Микаса вздернула подбородок с несколько надменным выражением лица. "Как знать. ...Может быть, через сто лет?" "Нахер цифры, чертова зубрила", - фыркнула ты про себя, когда Микаса зашагала к месту встречи. Но почему-то эта улыбка еще не исчезла с твоего лица. Честно говоря, было удивительно думать, что именно Микасе, из всех людей, хватило проницательности изменить твою точку зрения - и даже немного восстановить свою уверенность в себе. --- Со словами Микасы, все еще звучащими в твоей голове, ты покинула общежитие, чтобы отправиться в лес, УПМ напрягал каждую мышцу твоего тела, пока ты шла. Как, черт возьми, ты должна была летать на чем-то таком тяжелом, как это? Но это был не единственный источник твоего разочарования в то утро. По пути к месту встречи тебя ждал неожиданный и даже причудливый сюрприз. Группа парней-кадетов из общежития, идущая прямо по дорожке, подошла прямо к тебе, преграждая путь. У всех у них были самые непонятные выражения на лицах. Положив руку на бедро, ты сфокусировала на них свой взгляд. "Это как понимать?" ты спросила грубо. "Йегер? Браун? Спрингер? Вам чего надо? " Пока ты говорила, они нервно смотрели друг на друга. Похожий на медведя Райнер с рычанием толкнул Бертольда локтем в плечо, как бы призывая его к действию. Робкий гигант отчаянно замотал головой, отказываясь двигаться. Конни прошипел: "Давай, кто-то из вас должен пойти первым!", глядя на тебя широко раскрытыми от ужаса глазами. Уставившись на них в полном замешательстве, ты начала нетерпеливо притопывать ногой. Наконец, вперед выступил Эрен Йегер, пробормотав, что остальная часть группы - кучка размахивающих руками трусов. Свирепые бирюзовые глаза встретились с твоими, и его манера речи была такой же прямой, как всегда. "[Т/И]. С тобой все в порядке?" он потребовал, сжав кулаки. "Чертов Кирштайн обижал тебя, не так ли? Только скажи слово, и я поколочу его за тебя. " И, судя по его устрашающему выражению лица, он выглядел готовым в любой момент задать кому-нибудь трёпку! Твои глаза расширились от изумления и замешательства. "... Чего?" Бертольд, спотыкаясь, направился к тебе и отчаянно пытался сохранить равновесие, очевидно, будучи грубо толкнут Райнером вперед. Глядя на тебя сверху вниз и путаясь в словах, он начал говорить медленно и с опаской. "Ах, [Т/И]...! Вот ты где! Эм..." Он улыбнулся тебе нежной и застенчивой улыбкой "Я просто хочу, чтобы ты знала, что если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы... я помогу, чем смогу ". Ты пристально посмотрела на парней. "Что ...? ...Конечно, было бы неплохо. Но откуда такое стремление?" Райнер шагнул вперед, легко протиснувшись мимо Эрена и Бертольда, пока его мощная грудь почти не врезалась в твой нос. Когда ты вытянула шею, чтобы взглянуть на его несколько грубое, звериное лицо, он хлопнул огромной и тяжелой рукой по твоему плечу, почти сбив тебя с ног. "Когда станет тяжко, девочка ..." Он громыхнул, пристально глядя на тебя "....не стесняйся и дай волю слезам у меня на плече ". У тебя отвисла челюсть. Действительно ли между тобой и Жаном все выглядело так жалко?! Такой ход мыслей подтвердился, когда Армин вышел из-за спины Эрена, теребя пальцы и неловко уставившись на твои ноги. "[Т/И]... Я просто хотел сказать, что ..." - пробормотал он, немного болезненно улыбаясь. "...знаю, каково это - иногда чувствовать себя слабым и беспомощным. Я могу понять, к чему ты клонишь, и я надеюсь, что твое положение наладиться ". Несмотря на бесконечно добрые и непорочные намерения Армина, воздух внезапно стал чуть холоднее "....Армин... ты только что назвал меня слабой и беспомощной?" У всех мальчиков был такой вид, как будто они передумали насчет своей, по-видимому, блестящей идеи. Последним был Конни Спрингер, которая выглядел так, как будто предпочел бы убежать в другом направлении. Он неуверенно улыбнулся тебе. "[Т/И]!" Он нервно потер затылок. "Знаешь, сначала я подумал, что в тебя вселился демон, потому с дружбой у тебя не складывается.." "Эм... Конни?" Бертольд резко прервал ее, указывая на тебя. Один за другим каждый из мальчиков становился чуть бледнее, когда они видели выражение твоего лица. Ты могла слышать, как комар пищит у тебя за ухом, внутри твоей слепой зоны. Твои инстинкты вспыхнули. Быстро, как молния, твоя рука взметнулась, чтобы раздавить его, даже не обернувшись, чтобы посмотреть. Все остальные мальчики увидели это и стояли ошеломленные. Ты тоже. Что, черт возьми, я только что ...? Но у тебя не было времени даже подумать об этом. "... Эм, народ? Не уверен, что это была хорошая идея ... " - тревожно прошептал Армин. "Она будто взбесилась ..." - заметил Эрен, внезапно занервничав. "Может у неё сейчас эти дни, или ещё чего-то...?" - без обиняков спросил Конни. "..." Ты была зловеще молчалива, когда развернулась и целенаправленно направилась к ближайшему деревянному забору, который тихо гнил в каком-то незаметном районе недалеко от общежитий. Замолчав, парни обменялись озадаченными взглядами и в тревожной тишине наблюдали, как ты поднимаешь колено и- ХРЯСЬ. Ты отбросила ногу вперед с внезапным всплеском пугающей силы и ловко пробила ногой деревянную панель, расщепив ее на бечевки и отправив в воздух дождь щепок. Куски сломанной доски отлетели на несколько футов в сторону, оставив после себя значительную дыру в ограждении. Толпа молодых людей застыла на месте от ужаса, когда ты обернулась и мило улыбнулась им. "... Что-то еще?" ты любезно поинтересовалась, подергивая бровью. Поняв намек, они все разбежались. "Да. Так и думала". Думалось тебе с мрачным удовлетворением. Даже тогда раздражающая нотка недоумения продолжала беспокоить тебя. Что, черт возьми, употребляли эти парни? --- Ты встретилась с сержантом Китом Шадисом и остальными кадетами на границе леса. Там вы узрели невероятное открытие. В течение последних нескольких дней начальной подготовки все ваши ремни безопасности и снаряжение были тайно снабжены скрытыми грузиками для тренировки вашей мышечной силы и выносливости. Когда дело дошло до этого, цель обрела смысл. Маневрирование в воздухе создавало невероятное напряжение и нагрузку на все тело - таким образом, веса были установлены с целью подготовить вас всех как физически, так и умственно к воздушно-десантной подготовке. Теперь, когда вам разрешили отказаться от лишнего груза, весь тренажер для маневрирования казался многим легким, как перышко. Твои глаза расширились, а пальцы задрожали - не от усталости, как раньше, а от бодрящего импульса энергии. Ты внезапно почувствовала, что можешь плавать, что теперь твои ноги стали легче и что ты можешь двигаться практически куда угодно. Это было здорово, как будто с твоих плеч свалилось как физическое, так и эмоциональное бремя. Твое сердце внезапно забилось от волнения - что тебе следует сделать в первую очередь с этим вновь обретенным чувством свободы? Среди кадетов поднялось волнение, зажегшее тот же огонь возбуждения и решимости в их глазах. Ты была не единственной, кому не терпелось сегодня полетать. Вы все углубились в лес, окруженный высокими деревьями. После нескольких быстрых демонстраций ты и другие кадеты выстрелили и поднялись в воздух. Подобно неопытным недолеткам, большинство из вас были неуклюжими в процессе. Армин несколько раз спотыкался, прежде чем, наконец, подняться в воздух. Саша запуталась в верхних ветвях. А Конни врезался в дерево. Несмотря на это, прошло совсем немного времени, прежде чем воздух наполнился кадетами. "Здесь практика и техника преобладают над природным талантом", - подумала ты. Отныне кадеты, у которых просто был талант и потенциал, будут проходить тестирование, чтобы увидеть, действительно ли они способны стать солдатами. Ты знала, что в течение следующих нескольких дней процент отсева поднимется до новых высот ... как и количество жертв. Наверняка впереди будут ещё более мрачные и ещё более изнурительные дни. "И все же..". ты думала, когда вокруг тебя расплывались цвета природы, сочный зеленый и землисто-коричневый ... "кругом такая красотища". Поначалу было страшно, то, как мощная сила втягивающихся проводов вытянула все твое тело на открытый воздух и швырнула тебя наружу через лабиринт деревьев и ветвей. В твоем мозгу проносились тысячи мыслей в секунду, пока ты боролась за сохранение пространственного восприятия всего вокруг тебя - от потенциальных мест приземления до подходящих точек захвата, до потенциально смертельных препятствий и опасностей, которые стояли на пути. Одно неверное движение может одним махом положить конец твоей военной карьере, а то и вовсе оборвать твою жизнь. Но сам полет был волнующим моментом. Как только ты смогла связать теорию с инстинктом и повторить основные движения, восторг от высоты и движения взял верх. Ветер развевал твои волосы и касался твоих щек, заставляя их порозоветь. Твои глаза расширились, ты моргала, отгоняя врывающийся воздух - от чего даже навернулись слезы. Когда ты совершила нисходящий взмах и использовала восходящий импульс, чтобы подняться в воздух, твое лицо расплылось в улыбке. Ты громко смеялась от радости. Слева и справа кадеты также рассекали воздух рядом с тобой. Некоторые все еще неуверенно осваивали нюансы воздушного путешествия, но другие быстро обретали уверенность. Микаса и Эрен вместе парили над головой, а Армин делал все возможное, чтобы не отставать от них. Несколько человек начали участвовать в гонке ближе к концу дистанции. Обычно ты бы побеспокоилась о том, чтобы не отставать, но в данный момент... ты совсем забыла о соревновании и просто наслаждалась полетом по воздуху. ... По крайней мере, до тех пор, пока до твоих ушей не донёсся знакомый протяжный голос. Ты почувствовала укол раздражения, когда Жан оттолкнулся от ближайшего насеста и устремился вверх, чтобы полететь рядом с тобой, желая прервать твое веселье. Когда он осторожно пробирался через лес, он взглянул в твою сторону, отметив твою форму. "Ха", - просто сказал он, изображая недоверие. "Никогда бы не подумал, что ты способна кого-то обгонять!" Сузив глаза, ты решила игнорировать его и просто смотрела прямо перед собой. ...Но не раньше, чем снова покажешь язык. "Захлопнись и двигайся вперед, Херштайн." Жан в гневе дернулся в воздухе, едва не задев ветку. "ЧЕГО?!!" "Оставь ее в покое, Жан ..." Марко появился с другой стороны, озабоченно хмурясь. Увидев упрекающий взгляд на лице своего друга, Жан закрыл рот и кисло уставился вперед, продвигаясь вперед. Его стройная фигура ловко двигалась в воздухе, и уже было видно, что он экспериментирует с изменением направления - значительно более совершенной техникой. Посмотрев на Марко и увидев слегка обеспокоенный взгляд на его лице, ты прямо сказала ему: "Все путём, Марко. Я не позволю ему добраться до меня". Задержавшись рядом с тобой, как будто для того, чтобы понаблюдать за тобой, Марко не выглядел особо убежденным. На самом деле, это было немного раздражающе, то, как он смотрел на тебя, как будто боялся, что ты можешь получить травму. ... Ты внезапно осознала, что он похож на одного из тех малолетних придурков. Марко тут же подтвердил твои мысли "....[Т/И], с тобой все в порядке?" Ты подозрительно кивнула. "Уверена? Ты можешь сказать мне ". Твой характер наконец-то полетел к черту. "О, ради всего святого ..." - нетерпеливо огрызнулась ты, отключая еще один провод. Когда Марко снова догнал тебя, ты разглагольствовала: "Да что сегодня твориться с вами? С ума все посходили? Так пялитесь, будто на вас запор напал. Типа стройте из себя джентльменов.. Или вы решили, что у меня сегодня днюха?!" "Ну что ж. Насчет этого ..." Ты с Марко приземлились отдохнуть на большую ветку. За несколькими деревьями впереди можно было разглядеть фигуру Жана, обозревающего великолепный вид на лес. Марко колебался, стоит ли продолжать, но резкость в твоем взгляде побудила его высказать это. "Поговаривают, что ты плакала после тренировки прошлой ночью ..." Он беспокойно пробормотал. "... и все внезапно забеспокоились. Может, тебе нужна поддержка ..." Ты ахнула, не веря своим ушам, случайно привлекая внимание Жана. "Я вовсе не плакала!" ты сказала ему, покраснев от ярости и унижения. "Кто вам, спрашивается, такое наплел?!" Когда Марко, казалось, неохотно давал ответ, пришло осознание. Ты вспомнила тот момент на вчерашнем закате, слезы разочарования, которые навернулись тебе на глаза, и бурдюк с водой, который был брошен тебе в руки.... Не слишком далеко впереди Жан был занят тем, что бездельничал и любовался видом на лес. Его затылок покалывало от страха, как будто он почувствовал что-то похожее на намерение совершить кое-что безумное. Медленно обернувшись, он встретился взглядом с тобой, глазами, полными гнева. Твой рот произносил каждое слово. Медленно. Спокойно. Намеренно.Просто твой способ дать этому придурку понять, что ты на полном серьёзе. "Как...ты... меня... ЗАДОЛБАЛ... " Пока ты это говорила, Жан заметно сглотнул от тона твоего голоса. Жан изобразил взгляд, невинный, как летнее небо. Ты на это не купилась. И не только потому, что его попытка была неудачной. "О чем ты, чёрт возьми?!" Он возразил в знак протеста, явно пытаясь выглядеть честным. "Я просто подумал, раз уж у тебя проблемы с поиском друзей, то было бы отличной идеей пожалеть тебя". А затем его узкие губы изогнулись в знакомой самодовольной усмешке. "Ах да. Виноват. Кажется, я не учел тот факт, что ты не переносишь жалость к себе?" Он оттолкнулся от своей ветки в тот момент, когда ты бросилась на него по воздуху. Марко промедлил на секунду, чтобы остановить тебя. "[Т/И]...!" - беспомощно крикнул он тебе вслед, когда ты бросилась в безумную погоню за Кирштайном, оставив его позади. Теперь уже обезумевший Жан наслаждался приличным преимуществом, но ты стреляла проволокой за проволокой в каждое дерево, которое бросалось на тебя, бросаясь вперед вслед за его отступающей фигурой. "Жан, ГАДЁНЫШ Кирштайн!" - крикнула ты ему вслед, голос резонировал в открытом воздухе леса. "Покайся на последок, потому что ты скоро станешь ТРУПОМ!" Сам парень оглянулся через плечо, ветер развевал его медно-светлые волосы "....Черт", - пробормотал он, капелька пота стекала по его точеной челюсти. Выпустив еще один комплект проводов, он пронесся сквозь деревья, развивая скорость и резко меняя направление. Ты продолжала кричать ему вслед, когда он оторвался от тебя, сделал вираж, чтобы возобновить погоню. "ВЕРНИСЬ СЮДА, ТРУС". Жан бросил на тебя взгляд, который ясно говорил: "Ну нахер". и отчаянно выполнил еще один невероятный разворот в попытке оторваться от тебя. Ты в отчаянии щелкнула языком по зубам. Как бы ты ни приближались к нему на прямом пути, его повороты были резкими, и за ними было трудно уследить. Порыв ветра и лес, мимо которого ты пролетала, начинали подавлять тебя, но гнев заставлял адреналин бушевать в твоей крови. Игнорируя опасность, риск аварии и многое другое, ты отбросила свои лучшие суждения и продолжила преследовать его. "Лучше сдайся, Кирштайн," подумала ты. "Ведь ты добыча, а я - охотница." Ты предприняла отважную попытку последовать за ним, но было ясно, что он освоил изменение направления движения в воздухе быстрее, чем все остальные. Ты никак не могла вот так за ним следить. Сузив глаза, ты постепенно отстранялась и позволяла ему отдалиться, пока, в конце концов, не исчезла из виду. Через некоторое время Жан убедился, что потерял тебя из виду, и замедлился, чтобы восстановить свою выносливость. Его грудь быстро вздымалась - на мгновение он, казалось, искренне испугался последствий, если позволит тебе догнать его. В конце концов, его ждало наказание, которое давно назрело, и с добавлением интереса. В конце-концов, надо ему дать отпор. "Конни был прав", - пробормотал он, затаив дыхание, глядя влево и вправо от себя, но нигде не видя тебя в поле зрения. "Эта цыпочка как будто и впрямь с преисподней объявилась". На мгновение он задумался, не была ли ты не столько девушкой, сколько демоном из ада, обладающим очаровательной внешностью и манерами обычной девушки. Почувствовав странный холод, его ястребиные глаза быстро оглянулись через плечо. ...Ничего. Тебя нигде не было видно. "Странно", - подумал он, нахмурившись. На тебя было не похоже так легко сдаваться. Не после того, как ты выглядела накануне вечером. Он видел твои слезы, твою ярость, твою неспособность просто принимать вещи такими, какие они есть... и, честно говоря, тот образ тебя, стоящей на фоне заката, все еще был чёток и ясен в его воображении. Он грубо вздохнул и зарычал. Что же такого было в тебе, что заставило его забыть, зачем он здесь? "В последнее время я меньше думал о становлении успешным кадетом, но больше думал о том, как бы подразнить тебя забавы ради. Так не пойдет", - подумал он. Он должен стать серьезным и просто сосредоточиться на людях, с которыми ему действительно нужно было соревноваться ... Микаса, например. Эта чертовски удивительная и красивая девушка. А ещё Райнер Браун, Бертольд Фубар ... даже, черт возьми, Йегер. Нет, отвлекала его именно ты. Последнее, что ему было нужно прямо сейчас. То, как ты морочила ему голову, было откровенно опасно (и все же он без колебаний также морочил тебе голову, вот лицемерный ублюдок), и он не мог позволить, чтобы это сказывалось на его концентрации. Этому нужно было положить конец. Стиснув зубы и вновь сосредоточившись, Жан продолжил прокладывать воздушную трассу через лес, полный решимости завершить дистанцию и догнать команду "А". ... Это был момент, в котором ты некоторое время следовала за никем невидимым, ты нацелилась на него, как ястреб, сосредоточившись на его слепой зоне. Это было похоже на тот момент, когда ты протягиваешь руку за ухо, чтобы поймать комара в воздухе, даже не глядя. За исключением того, что все было наоборот. Ты была беззвучной и невидимой до того момента, как оказалась всего в нескольких футах от него. И в отличие от того комара, вместе с не менее надоедливым Жаном, ты была не той, кого собирались поймать. Слепое пятно...Это слово было внезапным прозрением в твоей голове. Вспышка вдохновения, именно то, чего ты ждала. Жан увидел твою тень и поднял взгляд, на его лице было самое комичное выражение крайнего шока. "Вот плакса-вакса ...А, ЧЕГО!" Ты парила над ним, словно мстительный демон, в нескольких дюймах над его головой. В этот момент твой трос неожиданно оборвался, в результате чего ты быстро потеряла импульс, на который рассчитывала, чтобы удержаться в воздухе. С испуганным воплем ты врезалась ему в спину, сбив его с курса и выведя из равновесия. "АЙ-ЯЙ-ЯЙ!" Ты отчаянно уперлись ногами в ствол ближайшего дерева, ненадежно соскользнула вниз и по чистой случайности благополучно упала в толстую кучу листьев на земле. Тем временем менее удачливый Жан провалился сквозь переплетение тонких ветвей, прежде чем с плеском приземлился прямо в пруд. Несколько кадетов, находившихся поблизости, услышав шум, подошли к неловкой сцене с тревогой и любопытством. Марко, наконец-то догнав тебя, бросил один взгляд на тебя и Жана в твоем нынешнем состоянии - и хлопнул себя ладонью по лбу. Застонав, Жан медленно приподнялся в сидячем положении, частично погруженный в воду и истекающий водой из пруда. С его лица свисало похожее на нитку растение. Его форма была насквозь промокшей, а лицо было абсолютно мертвенно-бледным от ярости и смущения. Ты села и уставилась на него, совершенно сбитая с толку, с широко раскрытыми глазами. К твоим волосам прилипло несколько листьев. Жан взорвался от гнева, волосы прилипли к голове, и капли стекали по искаженным чертам его лица. "Ах ты мелкая ... не СМЕЙ так пялиться на меня, О ЧЕМ ТЫ ДУМАЛА?!" Он поднялся на ноги с сердитым рычанием, потоки воды водопадом стекали по его куртке и брюкам. "Насколько я помню, ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ УПМ МЕЖДУ ЧЕЛОВЕКОМ ВСЕГДА ДОЛЖНА СОБЛЮДАТЬСЯ БЕЗОПАСНАЯ ДИСТАНЦИЯ. А если бы наши провода перепутались?! Или мы с тобой бы врезались в дерево? Клянусь, девочка, ты сведешь меня в..." "Лови~" Лягушка спрыгнула с камня и приземлилась ему на лицо. Жан закричал и рухнул спиной в пруд. Свидетели потеряли дар речи, не зная, что и думать о той нелепой сцене. Но когда Жан закончил отчаянно царапать свое лицо, а лягушки нигде не было видно, странный и неожиданный звук начал наполнять напряженно-тихий воздух леса вокруг. "... Пффф....Хахаха...." Все началось тихо и кротко, а потом... "Твою мать... Ахаха! Ахахахаха - боже, ой ... не могу ...!" Раздался плохо сдерживаемый смешок. "Твое лицо...и эта лягушка ...! Это просто ... " И затем, раскатистый смех "Ахахахахахахаха!!" У Жана отвисла челюсть. Все в абсолютной тишине смотрели, как ты, девушка с обычно холодной и непреклонной внешностью, начала покатываться со смеху. Ты, с пятнами грязи по всей форме и глупо выглядящими листьями, торчащими из твоих волос. Ошеломленная, ты схватилась за живот и дала волю веселью, черты лица расплылись в розовощекой улыбке с широким ртом. Слезы от смеха начали подступать к твоим глазам, и ты едва могла дышать. "О Боже... Я сейчас от смеха лопну...AХAХAХA!" Почему-то это было слишком занимательно ... слишком диковинно ... слишком забавно для тебя, чтобы не позволить себе такого рода выходку. Ты широко улыбалась. Твой смех звучал странно приятно, каким-то образом поднимая настроение. ...Этот смех был полон жизни. Жан уставился на тебя, потеряв дар речи, не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Все были ошеломлены, задаваясь вопросом, а это точно та девушка, что так неохотно раскрывала себя миру. Здесь ты показала ту сторону себя, о существовании которой никто и не подозревал - способность смеяться и улыбаться пусть даже глупым, необычайно юмористическим моментам в жизни - и полностью сбросили свою эмоциональную оболочку в процессе. Наверху, под навесом, свидетели демонстрировали свою реакцию. Райнер и Бертольд оба разинули рты от шока (первый явно был на грани того, чтобы тоже взорваться со смеху). Закатив глаза, Энни раздраженно фыркнула и пробормотала невеселым тоном. "Вот клоуны". На некотором расстоянии обеспокоенный Армин неуверенно заметил: "По крайней мере, эти двое выглядят... нормально. Но опять же... " Он заметил твой неконтролируемый смех "....Честно говоря, я не могу быть уверен ". "Так и знал, она сумасшедшая", - сказала Конни с содроганием. "Во-во!!" - с энтузиазмом произнесла Саша. "Ты видел, как эти двое только что практически ЛЕТЕЛИ?! Я имею в виду, прямо накануне падения? То, как он продолжал делать резкие повороты, чтобы оторваться от нее, а затем то, как она просто подкралась к нему вот так... Это было нереально!" "Я тоже это видел", - пробормотал Эрен, необычно тихий от удивления (и неохотного восхищения) вами двумя. Марко ничего не сказал и молча смотрел на твою смеющуюся фигуру открытыми глазами, выглядя странно очарованным звуком твоего голоса. ... Тем временем Микаса, которая видела все - вплоть до мельчайших деталей - просто отвернулась с кажущимся безразличием и продолжила движение до конца трека. Без особых усилий пролетев по воздуху, она еще выше приподняла шарф, скрывая самую маленькую улыбку. --- Из-за твоего безрассудного и опасного для жизни поведения ты с Жаном была вынуждена работать в прачечной в течение следующих трех месяцев. Это мало что изменило в ваших отношениях - фактически, пламя соперничества разгорелось сильнее, чем когда-либо. Твое обучение продолжалось. В то время как кадеты выбывали направо и налево, ты с Жаном боролась за то, чтобы держаться зубами и ногтями, продвигаясь каждый своим путем к вершине класса. С использованием механизма маневрирования твоя судьба начала меняться. Медленно, но верно ты начала приобретать известность благодаря хорошему ориентированию в воздухе. Жан, с его умением выполнять повороты в воздухе, демонстрировал исключительный талант - но день за днем ты постепенно догоняла его. Этого было достаточно, чтобы заставить беспокоиться - по крайней мере, пока он каждую ночь не спал на своей койке, глядя в окно комнаты. Он категорически не желал быть побежденным тобой, в этом не было сомнений. Но это была даже не единственная проблема. По правде говоря, он изо всех сил старался не думать о тебе, изгнать сам вид твоего лица из каждой щели своего сознания и все же... ... он каким-то образом понял, что отчаянно хочет снова услышать твой смех. --- Итак, следующие два года пролетели быстрее, чем мгновение ока.