Просто живи

Хоть ты случайно встретилась с коммандером Дотом Пиксисом в подобном месте, нельзя было не согласиться, что сейчас самое подходящее время для начала этого обсуждения. С этими мыслями ты попросила Жан и Марко вернуться обратно в военный штаб, чтобы они могли присутствовать на выпускном банкете до его окончания. Они повиновались с неохотой, хотя и не без беспокойства смотрели на тебя. Ты заверила их, что все будет хорошо, затем отправила их восвояси. Лучше так, чем позволить мальчикам пропустить ужин с остальными выпускниками. И прямо сейчас тебе предстоял разговор с уважаемым командиром гарнизона. Вечер становился все прохладней с каждой секундой. Ты плотнее укуталась в плащ Марко, мысленно благодаря парня. Прах твоего дедушки покоится в тени старого корявого дерева. Не говоря ни слова, коммандер Пиксис вручил тебе букет цветов, который ты с благодарностью приняла и аккуратно положила перед надгробием. Там вы двое стояли в момент уважительного, созерцательного молчания. Просматривая сюжет, ты вдруг заметила кое-что - за годы твоего отсутствия за могилой все-таки хорошо ухаживали. "Мне по сей день жаль, что не смог присутствовать на похоронах твоего дедушки", - заметил Пиксис. "Учитывая обстоятельства того времени, меня сдерживали обязательства перед военными". Ты поняла. После вторжения на Стену Марии пять лет назад Гарнизон был вынужден провести реформы, чтобы подобная катастрофа никогда не повторилась. Коммандер Пиксис, должно быть, находился в пекле всего этого. Но даже так он казался собранным и неутомимым после всех этих событий. Все еще с трудом верилось, что он был близким другом дедушки все это время. Тем не менее, он отлично помнил тебя. "Сколько времени прошло с тех пор, как я был здесь в крайний раз?" - задумчиво произнес он, с нежностью глядя на тебя. "Наверное, много, учитывая как ты подросла. Когда я бывал у вас в прошлый раз, ты не была такой высокой, как сейчас." "Да уж," ты подумала. Это было много-много лет назад, когда ты был маленьким ребенком, и взрослые все еще возвышались над тобой. "Дедушка скучал по своему любимому партнеру по шахматам, когда вы перестали навещать его", - заметила ты с задумчивой улыбкой. "Я пыталась его заменить, но деда говорил, что с меня такой себе игрок". "Но ты ведь знаешь правила, да?" Спросил Пиксис, заинтересовавшись. Ты ухмыльнулась: "Конечно. Я знаю, что единственная женщина на доске - ферзь, то бишь самая сильная и опасная из всех, в то время как ее муженёк, король - бесхребетный слабак, который прячется за спинами". При этих словах Пиксис разразился смехом, сердечным и искренним. "Это точно. Говорят, что шахматная доска хорошо служит моделью для поля битвы. Как тут не согласиться?" Ты ухмыльнулась. Несмотря на то, что он был командиром, а ты - скромным кадетом, вы разговаривали, словно давние друзья детства. Но учитывая, где вы сейчас находились, в воздухе все еще царила подавленная атмосфера. Пиксис достал из-под куртки серебряную фляжку с гравировкой в виде розы и сделал большой глоток. Хотя ты нахмурилась из-за отсутствия приличий в действии, зрелище всколыхнуло твою память. Точно. Ты вспомнила, как дедушка и его старый друг баловались спиртным. Всё-таки некоторые люди остаются верными старым привычкам. "Если я правильно помню", - сказал Командир тихим голосом, ставя свою фляжку на место. "Вы, должно быть, вступили в рекруты примерно в то время, когда он скончался, не так ли?" Ты молча кивнула. "Мм... Я продумывала о вступлении, правда дедушка не одобрил эту затею. Он часто говорил мне, что я должна жить мирной жизнью, выйти замуж и найти свое собственное счастье вместо солдатской жизни. Я постоянно говорила, что пойду в военную полицию, по стопам родителей, и это его не на шутку беспокоило. Ты опустила глаза на пурпурные гиацинты, лежащие на надгробии. "И в тот день, когда я приняла окончательное решение, деда не стало. Наверное, я его доконала столь страшным желанием ". Командир Пиксис стал серьезным. "Иногда я тоже задаюсь этим вопросом". Обращаясь к тебе, он объяснил: "Во время бесед за шахматами дедушка ясно дал мне понять, что никогда не хотел, чтобы ты служила в армии. Он был категорически против этого. Но ты была своенравным дитём, и ему не хотелось разрушать твои мечты ". Он печально улыбнулся. "В конечном счёте он поручил мне сделать все, чтобы помешать тебе стать солдатом. ...Таково было его предсмертное желание, о чём он написал в своём письме ко мне". Ты резко подняла на него испуганный взгляд. Дедушка попросил об этом Пиксиса ...? "Тем не менее", - твердо заявил Пиксис, как будто он обращался непосредственно к надгробию, а не к тебе. "Я готов отклонить его просьбу и лично зачислить тебя в Гарнизон вопреки обстоятельствам. Хотя я верю, что это правильное решение, которое нужно принять как командиру, не могу не признать это предательством по отношению к дорогому другу ". Ты прикусила губу. Тяжесть решения Пиксиса, игнорировать мольбы старого, больного, умирающего человека, тяжело легла на вас обоих. "Поэтому вы принесли фиолетовые гиацинты, сэр?" - пробормотала ты, широко раскрыв глаза. "Вы хотите попросить у него прощения?" "Ох, если б было всё так просто", - ответил Пиксис, грустно улыбаясь тебе. "Тебе кое-что ещё следует знать. Секрет, который дедушка сохранил от тебя по просьбе твоих родителей". Пристально глядя на вас, он спросил: "Позволь спросить, что тебе известно о них?" Ты нахмурилась, не испытывая теплых эмоций при упоминании своих родителей. Только горький, неприятный привкус во рту. "Что мне известно?" ты тихо усмехнулась. "Только то, что они присоединились к военной полиции, чтобы вести светскую жизнь в Стене Сина, и совсем забыли про нас. После того, как Стена Мария пала, они будто испугались и забаррикадировались внутри ... а нас оставили одних нищенствовать в Тросте ". Твои кулаки крепче прижаты к бокам. "Раньше я думала, что они просто заняты своей работой", - добавила ты, чувствуя тошноту от обиды. "Но после того, как письма перестали приходить, я поняла, что мы теперь предоставлены сами себе". Пиксис выглядел искренне сочувствующим. "Да, твой рассказ правдив... частично", - спокойно заявил он. "И мать, и отец в самом деле были преданными служащими военной полиции, которые были полны решимости улучшить себя и компенсировать его... недостатки. Я бы не удивился, если бы эти полицаи искренне переживали за свой народ ". Ты нахмурилась. Он пытался тебя утешить? Не понятно... Но не похоже, что он врёт. "Даже если это правда", - настаивала ты, когда долго подавляемая тоска вскипела внутри тебя. "Почему для них работа стала дороже семьи? Даже когда дедуля болел, и он, и я боролись за свои жизни, в то время как они и палец о палец не ударили... " "Они бросили нас на произвол судьбы", думала ты, прищурив глаза. "Ни за что их не прощу." Пиксис, почувствовав твое внутреннее смятение, не ругал тебя и не приводил никаких аргументов в пользу обратного. Вместо этого он внезапно погрузился в размышления. "Говоришь, что письма перестали приходить после падения Стены Марии?" - спросил он, оглядываясь на надгробие. Ты натянуто кивнула. "Именно так. Примерно через месяц или два после того, как солдатам не удалось отбиться от титанов". Ты хорошо запомнила. Приняв это, Пиксис обдумал свои мысли и быстро пришёл к пониманию. "Ясно", - загадочно заметил он. "А ведь ... на то есть веская причина". Ты нахмурилась, сбитая с толку. Что за причина, да ещё и веская? "Видишь ли, [Т/И]", - сказал Пиксис, поворачиваясь к тебе лицом полностью. Ты уделяла ему все свое безраздельное внимание. "И дедушка, и родители не хотели, чтобы ты ещё кое-что узнала. Правда в том, что старик тайно переписывался с твоими родителями. Тебя лишь заставили поверить, что письма перестали приходить ". На мгновение ты убедила себя, что неправильно его расслышала. Мать и отец все еще посылали письма? А дедушка держал их подальше от тебя? В такое не хочется вериться. Зачем ему делать что-то подобное? Почувствовав твое замешательство, Пиксис добродушно улыбнулся, почти так же, как дедушка улыбался тебе, когда ты была малюткой. "На самом деле, мне повезло познакомиться с ними благодаря старику. Как-никак, мы были товарищами по оружию ", - объяснил он. "Они часто говорили о тебе". В этот момент ты поняли, что впереди будет череда сюрпризов. И затем его тон внезапно стал серьезным. "После падения Стены Мария и мать, и отец были не на шутку встревожены угрозой повторного вторжения. Ведь вы с дедушкой жили на окраине города Трост. Они хотели перевезти вас двоих в безопасное место у Стены Сина. Но бюрократия усложнила процесс ". Твои глаза расширились. Это вообще было правдой? Все это время тебе казалось, что мать и отец перестали заботиться о тебе. Возможно ли, что ты все это время думала неправильно? "Но что беспокоило их больше всего", - продолжил Пиксис. "Это тот факт, что правительство отправило половину нашего существовавшего тогда человеческого населения на смерть в безнадежной попытке освободить Стену Марию. Они прекрасно понимали, что на самом деле это была просто безжалостная выбраковка, чтобы не дать всему человечеству умереть с голоду, и это сильно убавило их веру в силы здешнего правительства". Это тебе было ведомо. Решение власти отправить людей на смерть потрясло все человечество до глубины души, но никто не осмелился перечить. Он тихо сделал глубокий вдох, прежде чем произнести свои следующие слова. Ты восприняла это как намек, чтобы закалить себя перед лицом окончательной правды, которую он собирался раскрыть. "В результате, - сказал Пиксис, с каждой секундой становясь все серьезнее, - родители приняли решение уйти из военной полиции". "Они... ушли?" Ты выдохнула свое изумление. "Хотите сказать, что они перестали быть солдатами? Но почему?" Пиксис покачал головой. "Нет. Они не были дезертирами. Это далеко не так. Они оставили пост королевских гвардейцев ... и вступили в Разведкорпус ". Мир замер в абсолютной неподвижности. Правда лишила тебя дара речи. На этот раз ты была абсолютно уверена, что ослышалась или что Пиксис решил пошутить. Это должно быть ложью. Иначе никак. Но одного взгляда на внезапно появившееся стоическое выражение на лице старика было достаточно, чтобы сказать обратное. Тебе пришлось принять правду. "Мама и папа... отправились в Разведкорпус?" ты прошептала, дрожа. "Зачем? На кой им бросать безопасное место? Это равносильно самоубийству!" Ты была на грани истерики, но Пиксис оставался всегда спокойным. "Действительно, зачем им это делать?" он мягко спросил. "Подумай об этом, [Т/И]. Уверен, ты уже знаешь ответ ". Правда была тяжелой для глотания, но ты боролась, чтобы преодолеть свой первоначальный шок и обдумать это. Из всего, что Пиксис открыл тебе до сих пор, тебе оставалось выяснить невысказанную часть правды. Однако, как только ты осознала это, тебя захлестнула волна эмоций, которая сжала твое сердце так, что оно готово было разорваться. "Боже мой ..." - ахнула ты, прижимая руки ко рту, приглушая свой голос. "Они присоединились к разведчикам...потому что хотели дать человечеству шанс вернуть свою землю. Они пытались помешать титанам добраться до Троста ". Слезы подступили к твоим глазам, заставляя тебя зажмуриться. Твое дыхание стало напряженным и хриплым, когда ты изо всех сил пыталась их сдержать. "Мама и папа... решили бороться с Титанами, потому что хотели защитить нас. ...и меня." Ты ошибалась. Все это время ты верила, что твои родители бросили тебя, когда на самом деле они отдавали свои жизни за человечество. Ради будущего, в которое они верили. И они никогда не переставали думать о тебе. Подняв глаза, ты уставилась на Пиксиса и с тревогой спросила "....Сэр, где они сейчас?" ты спросила дрожащим голосом. "Мои родители...?" Ты сглотнула, уже предчувствуя ещё одну правду. Пиксис закрыл глаза, делая глубокий вдох. Затем он встал перед тобой по стойке "смирно" ... и отдал честь. "Кадет [Т/Ф]... Ваши мать и отец храбро служили Разведкорпусу с мастерством и самоотверженностью, рискуя жизнью ради человечества ", - серьезно сообщил вам солдат. "Оба пали при исполнении служебных обязанностей за стенами". Стиснув зубы, ты прижала ладони к глазам. Слезы теперь текли свободно. Все это время... "Почему мой дедушка не говорил мне?" - потребовала ты сквозь шипящее дыхание, внезапно разозлившись. "Зачем он прятал их письма и говорил про них такое, от чего я возненавидела их? Какой был смысл врать мне? Из-за всего этого я.. так и не узнала правду ..." Твой голос затих, когда рыдания раздирали твою грудь. "Твои родители", - тихо заявил Пиксис. "...И дедушка считали, что лучше бы ты не узнала об их решении. Когда они узрели ужасы, что творились за стенами, и когда впервые столкнулись с Титанами, то были готовы пойти на все, лишь ты не пережила того же. Они говорили, чтобы ты уж лучше презирала их, чем видела их муки ". Командир-ветеран мягко, но твердо положил руку тебе на плечо. "Пожалуйста, попытайся понять, [Т/И]. Если бы ты их видела, тебя бы наверняка воодушевил их пример вступить в Разведкорпус. Поэтому никто их родных не хотел, чтобы ты связала жизнь с армией. Это было бы равносильно отправке их единственного ребенка на смерть ". Пиксис был прав. Теперь все обрело идеальный смысл, больше, чем когда-либо прежде. Однако это едва смягчило удар. Твоим единственным утешением было то, что на самом деле твои родители не были эгоистичными и безразличными, какими ты их когда-то считала. Но даже тогда тебя терзали чувство вины и стыда за презрение к ним. Даже если они этого хотели. Отсюда вывод, что эгоистичной тут была ты. "Неудивительно, что дедушка утратил смысл жизни после смерти родителей." ты думала в отчаянии. "А я ещё усугубила ситуацию, рассказав ему о своём желании стать солдатом. До сих пор не верится, что он лгал мне все это время. Однако я не могу злиться на него. Он был таким больным и слабым ... Правда была горькой, но постепенно ты начинала успокаиваться, принимая её. Ты знала, что после этого разговора ничто уже не будет прежним, но ты должна собраться силой. Каким-то странным образом ты была рада узнать, что твои родители никогда не переставали заботиться о тебе. И это напомнило тебе кое о чем другом... "Сэр, если вы знали это с самого начала" ты спросила, уставившись на Пикси красными, опухшими глазами. "То... почему говорите мне об этом сейчас?" Пиксис, зная, что рано или поздно этот вопрос возникнет, ответил со всей честностью, присущей его существу. "Как командир", - сказал он, внезапно приняв стоический и строгий вид, каким и должен быть настоящий офицер. "я обязан стремиться к результату, который наилучшим образом принесет пользу человечеству в целом. Военные ценят каждого человека, который готов взяться за оружие против Титанов, особенно если он проявляют особый талант. Ради этого я полностью готов пренебречь последними просьбами твоей семьи, чтобы гарантировать, что ты получишь место в наших рядах ". А затем он снова тепло улыбнулся тебе, казавшись не столько солдатом, сколько человеком, который был близким другом твоего дедушки. "Но, по моему личному мнению, каждый человек имеет право сам решать, как ему жить. Теперь же, узрев твое взросление, я верю, что ты готова взять ответственность за свою жизнь. Никто не имеет права манипулировать тобой. Ты должна знать правду, чтобы принять правильное решение для себя. У тебя есть на это право". Все еще шмыгая носом, ты молча кивнула. Он был прав. В конце концов, решение за тобой. "Теперь, когда ты узнала все, [Т/И]", - сказал Пиксис, пристально глядя на тебя. "Что будешь делать?" Он терпеливо ждал, пока ты размышляла над тем, что узнала. Теперь, когда ты знала, чего на самом деле хотели от тебя мать, отец и Дедушка, этого было достаточно, чтобы поколебать твою решимость. Ты могла выбрать мирную жизнь, которую они хотели для тебя, или ты могла пойти против их предсмертных желаний и стать солдатом, чего бы они никогда не хотели. Но, в конце концов, все уже было решено за тебя. Зная все, через что ты прошла, чтобы попасть сюда, ты знала путь, который манил тебя. "Я... сделаю это ", - заявила ты, делая глубокий вдох и решительно вытирая слезы кулаком. "Я стану солдатом. Даже если моя семья была против этого, но это моя жизнь и мой путь. Вы правы, коммандер. Я.. больше не ребенок. Я вправе контролировать свою жизнь". К этому моменту ты перестала плакать. Теперь мир казался яснее. "Но я никогда ни за что не вступлю в Разведкорпус", - пообещала ты, поклявшись в этом на надгробии своего дедушки. "Не думаю, что готова посвятить свою жизнь человечеству таким образом. От разведчика, который не может убивать титанов, никакого толку " Ты подняла забинтованное левое запястье, с горечью глядя на него. "Разведкорпус, похоже, считает иначе", - небрежно заметил Пиксис, глядя на тебя. "Сам капитан Леви дал рекомендацию о твоем выпуске". Ты подняла взгляд вверх, широко раскрыв глаза от удивления. Пиксис кивнул, заверяя тебя в правдивости. И вот ты все это время тебе верилось, что ты только злила его. Может быть, тебе все-таки удалось произвести на него впечатление? "Тем не менее", - заявил Командир. "Легион - это призвание не для тех, кому свойственна неуверенность. Но с травмой или нет, у тебя все еще есть все необходимое, чтобы стать полноправным солдатом Гарнизона. В этом я тебе полностью доверяю ". Ты светилась гордостью от его слов. Ты решительно кивнула. "Я понимаю. Решено, я вступаю в Гарнизон." Тебе пришла в голову еще одна мысль. Прямо сейчас было больно даже думать о них, но ты должен был спросить. "Командир Пиксис. Какими были мои родители, когда служили в Разведкорпусе? Изменили ли они что-нибудь? Помогли ли они хоть как-нибудь человечеству?" "Солдат уже оказывает великую услугу, отдавая свою жизнь за правое дело, [Т/И]", - напомнил тебе Пиксис "....Но это довольно уклончивый ответ, не так ли? Не думаю, что тебя удовлетворило бы только это ". Он был прав. Ответ на этот вопрос явно однозначным не будет. "Истинный ответ в том, что я не могу сказать наверняка. Тебе придется спросить командира Смита или другого члена Разведкорпуса. Но лично я не верю, что они вступили в легион с какими-либо сожалениями ". Командир пристально посмотрел на тебя. "Ты знаешь почему?" Ты понимающе кивнула. "Мама и папа ... несмотря на какие-либо препятствия, они продолжали сражаться, потому что всегда думали обо мне. И я была их главным смыслом жизни и причиной бороться дальше." Они были сильными, как и ты, любимая и единственная дочь. Храбрость была у тебя в крови. "Командир", - внезапно заявила ты голосом, полным решимости, а глаза горели от гордости. "Я готова принести свою клятву сейчас". Пиксис кивнул в знак согласия. "Очень хорошо, кадет [Т/Ф]". Выпрямившись, он сложил руки за спиной и снова стал суровым командиром. Профессиональным. Авторитарным. Непреклонным. "Тогда пусть это будет твоей выпускной церемонией, свидетелем которого буду я. Встань по стойке смирно, солдат ", - строго приказал Командир. Ты подчинилась, насторожившись. "С этого момента ты станешь щитом для человечества. Никогда не отступай от своего долга перед королевской семьей - и когда придет время, будь готова отдать свою жизнь на поле боя. Отдай честь и посвяти свое сердце человечеству!" Отточив осанку, высоко подняв подбородок, ты ударила кулаком в грудь в идеальном приветствии, принимая свою клятву, стоя на сцене, освещенной светлячками. "Есть, сэр!"В твоем голосе звучала непоколебимая сила и решимость в твоей груди. Командир Пиксис одобрительно кивнул. "Прекрасно. На этом я объявляю твой выпуск из 104-го корпуса кадетов. Ты отлично поработала, завершив свои три года обучения. Теперь ты полноценный солдат ". При этих словах пожилой солдат тепло улыбнулся тебе, возможно, разрушив стоическое и профессиональное настроение всего ритуала. Ты не возражала. Чувствуя, как твое сердце наполняется облегчением и волнением, ты улыбнулась ему в ответ. Так или иначе, теперь, когда ты знала правду о своих родителях, это казалось более правильным, чем могло бы быть. Ты отстаивала свое право как взрослого человека принимать правильные решения самостоятельно. Все, что ты могла сделать, это надеяться, что твоя семья на Небесах поймет - и будет смотреть на тебя с гордостью. Тем не менее, что-то все еще не давало тебе покоя в затылке. "Сэр", - начала ты немного нервно. "Чтобы получить высшее образование, мне нужен рейтинг. Я провалила экзамен и не соответствую требованиям к физическим способностям. Я не могу держать клинок в левой руке. ...Означает ли это, что я нахожусь в самом нижнем рейтинге группы, сэр?" Ты чувствовала себя немного застенчиво, задавая этот вопрос. Коммандер Пиксис воспринял это с добродушием, хотя и казался странно задумчивым. "Забавно, ведь мы обсуждали этот вопрос ранее. У коммандера Доука, в частности, был довольно интересный подход к решению проблемы ранжирования ", - заметил он с легким смешком. "Его идея заключалась в том, чтобы ты, [Т/Ф], получила нулевой ранг в группе". ...Нулевой... Ранг? Честно говоря, твоя гордость была уязвлена. Пиксис любезно положил руку тебе на плечо. "Ты неправильно истолковала, [Т/И]. Вроде бы, что ноль считается наименьшим из всех чисел, но это также число, из которого возникают остальные. Думай об этом как о начале, предшествующем всем начинаниям, - о множестве безграничных возможностей. Я считаю, что это идеально описывает твое уникальное положение ". Когда ты казалась сбитой с толку, он объяснил с другой стороны. "Возьмем, к примеру, пешку в шахматах. Наиболее часто рассматриваемая как самая слабая из всех остальных фигур, большинство игроков в шахматы рассматривают ее просто как первую жертву. Но пешка обладает собственной мощной способностью, не похожей ни на одну другую. Если она продержится достаточно долго и продвинется достаточно далеко, тогда ей откроются новые дороги и возможности ". Ты моргнула, пораженная. Ты вспомнила, как дедушка рассказывал тебе о похожем, обсуждая правила шахмат и все их различные нюансы. Действительно, в пешках есть скрытые способности ... Командир гарнизона ободряюще улыбнулся тебе. "Тебе еще предстоит увидеть конец правления, кадет. Смело отправляйся отсюда и знай, что это никогда не будет далеко за пределами твоей досягаемости ". --- Несмотря на твое успешное вступление в армию, ты все еще не сошла с крючка из-за инцидента с УПМ. Тем не менее, поскольку было установлено, что ты должным образом раскаиваешься в содеянном, условия ареста были значительно смягчены. Главное отличие состояло в том, что теперь ты была помещена под стражу гарнизона. Вместо тюремной камеры ты была заключена в изолированную комнату в военном штабе Троста. У тебя был строгий комендантский час, твое свободное от службы время было ограничено окрестностями штаба, и ты была обязана регулярно отчитываться перед офицером гарнизона. В этом случае ты была назначена к отряду элитного офицера Рико Бженска. По сравнению с Борисом Фельнером, Рико не проявляла абсолютно никакой склонности пренебрегать установленными правилами. Несмотря на строгие условия, ты не видела причин жаловаться. Ты больше не была заперта в старой грязной тюремной камере, у тебя было немного больше свободы бродить по округе. И, что лучше всего, теперь ты стала солдатом! С другой стороны, тот факт, что у тебя была собственная комната, означало, что тебе не грозит опасность от таких как Флейшер. От воспоминаний ты содрогнулась. Но лучше их выкинуть. Все еще закутанная в плащ Марко, ты в приподнятом настроении, последовала за Рико в отведенную тебе комнату. Заметив твое веселое настроение, женщина в очках прищурилась, глядя на тебя. "Следи за своим поведением, кадет. Не злоупотребляй решением Командира лично приветствовать тебя в наших рядах, учитывая инцидент со снаряжением. С этого момента ты будешь находиться под пристальным вниманием, так что не чувствуй себя слишком расслабленной ". "Я даже не мечтала об этом", - усмехнулся ты, едва способная сдержать свое ликование. Рико нахмурилась, явно собираясь отчитать тебя за твою дерзость. Однако, в конце концов, она просто закатила глаза и пошла дальше, пока вы двое не достигли двери в конце коридора. Достав связку ключей, она отперла дверь и пригласила тебя внутрь. "Все готово для тебя. Завтра первым делом явись на службу, - Рико смерила тебя холодным взглядом. "Гарнизон не планирует позволять вам, выпускникам, сидеть на заднице, пока вы подаете документы в выбранные вами отделения. Я предлагаю тебе поесть и отдохнуть. На этом всё. Доброй ночи, кадет." С этими словами она закрыла дверь и оставила тебя в твоей комнате. Ты заметила, что дверь оставалась незапертой. Оглядевшись, ты повесила плащ Марко на крючок и устроилась поудобнее. Рядом с кроватью на приставном столике стоял поднос с твоим ужином. Ты тоскливо вздохнула. Небось, выпускной банкет к этому времени уже закончился. Не было времени встретиться с Жаном, Марко или остальными твоими друзьями до завтрашнего дня. ...Дня, когда пришла пора прощаться. Ты сглотнула, сердце внезапно заболело. Это было к лучшему, ты пыталась убедить себя. Жан и Марко покинули Трост и переехали во внутренние районы, как они всегда хотели. Каждый пошел своим путем. Военная полиция... Разведывательный корпус... Хотя твои друзья скоро покинут тебя, ты должна радоваться за них. Всем им удалось достичь своих целей. В каком-то смысле и тебе тоже... Просто ты рассчитывала ещё денёк побыть с товарищами. У тебя не было выбора, кроме как извлечь из этого максимум пользы, даже если в результате ты чувствовала одинокой. Ты потерла свои воспаленные глаза. Честно говоря, ты все была потрясена, узнав правду о своих родителях. Все, что ты могла чувствовать, была усталость. Твое тело все еще болело после изнурительной схватки ранее, и твой разум начал умолять о сне. Однако, прежде чем ты погрузилось в сон... Что-то привлекло твой взгляд в углу комнаты. Знакомо выглядящий сундук. Едва осмеливаясь поверить в это, ты подошла и открыла его. Когда казалось, что слёзы кончились, одного вида его содержимого было достаточно, чтобы твои глаза снова наполнились ими. В нем было твое УПМ, недавно отремонтированное и отполированное до блеска совершенства. Еще приятнее было видеть твою форму кадета - починенную (как ты предположил, грубыми руками), вычищенную и аккуратно сложенную внутри багажника. Внутри также была записка. В тот момент, когда ты прочитала это, твои глаза затуманились, и ты тепло улыбнулась. "Поздравляю вас, кадет [Т/И] [Т/Ф], с окончанием 104-й учебной дивизии. Удачи вам в ваших будущих начинаниях. Для меня была большая честь обучать вас.' Записка была от твоего бывшего инструктора, Кита Шадиса. --- Солнце выглянуло из-за горизонта, бросив свет на спящий город Трост. Яркий солнечный день, за которым последовал кроваво-красный закат, что сулил прохладное и ветреное утром. С этими словами сонные горожане начали просачиваться из своих домов на городские улицы, готовые к предстоящей монотонной рутине. Просто еще один день, обычный и без происшествий. Новоиспеченные солдаты проснулись в предрассветные часы, лишенные сна из-за шумного празднования предыдущей ночью. Им едва дали мгновение, чтобы прогнать сон с их глаз, прежде чем Гарнизон немедленно погнал их на работу. Рико оказалась права. Первый день на работе, а для новичков уже нашлась работа. Обслуживание пушек, ремонт стен, подсчет инвентаря, патрулирование города и так далее. Только что позавтракавший, все еще сонный Конни Спрингер громко зевнул и потянулся, направляясь во внутренний двор, совсем не довольный тем, что его вызвали на работу в такой неурочный час. Бодрый Томас Вагнер с блестящими глазами злобно ухмыльнулся ему, толкнув локтем в плечо, когда проходил мимо. "Пошевеливайся, Конни. Сегодня мы работаем над пушками. Ты ведь не хочешь спросонья рухнуть со стены, не так ли?" Конни с опухшими глазами зарычал, потирая плечо. "О, засохни, Вагнер! Или я засуну тебя головой вперед в пушку и ... "Доброго утречка, Конни", - приветливо приветствовал девичий голос. Конни автоматически предположил, что это была Саша. "А? Чего?" он снова зевнул, сонно поворачиваясь и протирая глаза от песка. "Чес-слово, чего доброго-то ...?" Глаза расширились, челюсть отвисла в тот момент, когда он увидел, кто это был. Не в сонном зевке, а в широко раскрытом шокированном взгляде. На самом деле это была ты - [Т/И] [Т/Ф], одетая в полной форме и снаряжении, показывая себя во всей красе. Ты разглаживала затекшие мышцы на шее и весело улыбалась. Положив руки на бедра, ты весело прощебетала ему: "Не унывай. Будешь справляться, возможно, Гарнизон позволит тебе потренироваться в стрельбе по мишеням против Титанов. Так что никаких снарядов биологического характера, лады?" Весело напевая, ты оставила его в ошеломленном состоянии и продолжила свой путь через двор, полный солдат, вытягивая руки высоко над головой. Томас, который задержался поблизости, с удивлением заметил тебя и немедленно вернулся к Конни. Мальчик все еще был ошеломлен, потеряв дар речи, когда смотрел тебе вслед. "Слышь, Спрингер!" Томас пытался привлечь его внимание, указывая в твою сторону взглядом, требующим ответов. "Это ведь ... была...?" Его слова были прерваны, когда Конни Спрингер схватил его за воротник и сильно встряхнул с выражением маниакального ликования на его мальчишеском лице. "Что я тебе говорил, Вагнер? Говорил что?! Я ВСЕГДА ЗНАЛ, что она выкрутиться!" Тайком услышав это, ты не мог удержаться от улыбки про себя. Затем ты встретилась с Кристой и Имир, они обе несли тяжелые на вид ящики. Все еще наслаждаясь своей победой, ты радостно приветствовала их, как будто ничего плохого никогда не происходило. "Доброе утро." Голубые глаза расширились, Криста уронила свои ящики на пол и ахнула при виде тебя. Имир пришлось отчаянно отступить назад, чтобы не раздавить ноги. Криста едва заметила, что ты снова в своей любимой форме. "[Т/И]...! Не может быть! Ты вернулась! - воскликнула крошечная блондинка, заключая тебя в объятия. Ты поймала ее, когда она хрипло смеялась, когда Криста проливала слезы блаженства на твою только что отглаженную форму. Поймав взгляд раздраженной Имир, ты была встречена характерной ухмылкой. Ты заметила, что это было не совсем неприятно. Ты продолжала свой путь по территории, встречая своих коллег-выпускников на каждом шагу. Мина Каролина, влюбленные Ханна и Франц, Миллиус, Нак ... и это лишь некоторые из них. Ты улыбнулась и поприветствовала их, и каждый из них удивленно посмотрел тебе вслед. Через несколько секунд слух начал распространяться подобно лесному пожару среди солдат твоего учебного полка. Хорошие новости - Светлячок из Ада восстановил свою былую славу. Твои взволнованные товарищи начали стекаться к тебе со всех сторон, чтобы поздравить и засыпать тебя вопросами. Ты любезно приняла примеры первого и плавно уклонилась от второго. "Да, да, теперь я знаменитость, но интервью придется отложить на потом." Ты подумала об этом с усмешкой, чувствуя, возможно, некоторую гордость за себя. Кто знал, что ты такая падкая на внимание? Райнер и Бертольд собирались уходить раньше остальных стажеров, но тебе удалось поймать их прямо перед тем, как они покинули внутренний двор. Бертольд беспокоился о твоих синяках, в то время как Райнер "наградил" тебя новыми, поздравительно хлопнув по спине, от чего ты чуть не впечаталась лицом в стену (но, тем не менее, заставил тебя ухмыляться). Тем не менее, эти двое, казалось, спешили явиться на свой пост у Стены, поэтому ты решила не задерживать их долго. Вскоре после этого ты заметила Энни Леонхардт, которая в одиночестве задержалась у ворот. Твои глаза напряженно встретили ее ледяной взгляд. Вам обоим сразу же вспомнилась ваша последняя встреча в лесу. В конце концов, ты решила, что прошлое есть прошлое, и поприветствовала ее тихим кивком, стоя на безопасном расстоянии. В конце концов, она ответила взаимностью - жестом признательности... и, возможно, сдержанное уважение. Ничего больше. Тем не менее, ты смело одарила ее своей лучшей злорадной улыбкой. Энни вернула это с взволнованным хмурым видом и резко отвела взгляд, отказываясь баловать вас своим дальнейшим вниманием. Ты посмеялась над этим и пошла дальше. Вскоре после этого ты заметила подбегающего к тебе Армина, за которым следовала Микаса. "[Т/И]...!" Хотя белокурый мальчик и запыхался от бега, он улыбнулся тебе, выглядя искренне счастливым видеть тебя. "Эрен мне все рассказал. Поздравляю! Если кто-то и заслуживает окончания учёбы, то это определенно ты ". Ты покачала головой, улыбаясь ему в ответ. "Скажешь тоже, Армин. Мне повезло, и у меня было много помощников. Честно говоря, я тоже хочу поблагодарить вас, ребята ". Глядя рядом, твои глаза встретились с глазами Микасы. Несмотря на то, что она была спокойна, как всегда. Она была явно рада тебя видеть. "Тебе на за что благодарить нас, [Т/И]. Это исключительно твои заслуги. Благодаря ими ты сейчас здесь, и это важно ". Она слабо улыбнулась тебе. "Ты просто молодец". Твое сердце переполнилось словами похвалы от Микасы, лучшей выпускницы твоего полка, и твоей подруги. "Спасибо, Микаса..." "Эй, [Т/И]!" От громкого голоса Эрена твоя правая барабанная перепонка чуть не лопнула, когда он смело перекатился и обнял тебя за плечо. Ты слегка споткнулась, когда мальчик навалился на тебя всем весом своего тела. "Они только что обновили список выпускников на доске объявлений. Угадай, чье имя только что появилось?" он весело рассмеялся. "Круто, [Т/И]! Весьма не дурно! Но вот нулевой ранг... Интересно, это твое имя ставит выше всех или наоборот?" "Ни то, ни другое, Йегер", - ты ухмыльнулась. "Спасибо за комплимент, а теперь отпусти, пожалуйста." Ты ловко согнула его пальцы назад, убирая их со своего плеча, заставив его слегка взвизгнуть от боли и ослабить хватку на тебе. Армин слабо улыбнулся. Микаса едва заметно ухмыльнулась под своим красным шарфом. Ты стояла перед ними тремя, испытывая странную привязанность к этой троице - даже к Эрену, который слегка поскуливал, посасывая костяшки своих бедных, израненных пальцев. "Знаете, вам следует поздравить самих себя", - откровенно сказала ты, кивая в сторону каждого из них. "Пятое место, первое место... Да и ты тоже крут, Армин, с твоей успеваемостью ". Голубоглазый мальчик опустил голову и покраснел. "Я просто по большей части теоретик, нежели практик. Ты во многом превосходила меня ". Тем не менее, он выглядел польщенным. Честно говоря, можно было бы подумать, что такой умный мальчик научится принимать комплименты. Ты слегка вздохнула, покачав головой и задумчиво улыбнувшись им. "Эти три года пролетели незаметно, не так ли? А ваша дружба по-прежнему крепка. Уверена, вы далеко пойдёте. Вы втроём." "Ты состоишь в гарнизоне, да?" Эрен яростно улыбнулся. "Когда будешь на стене, выстрелишь из пушки в парочку титанов ради меня". "Заметано", - сказала ты ему с ухмылкой, положив руку на бедро. "А вы втроём всегда держитесь вместе, несмотря ни на что". Ты многозначительно посмотрела на Микасу и Армина, прежде чем кивнуть головой в сторону Эрена. "И, ради всего святого, берегите этого балбеса от любых неприятностей". Эрен закричал в знак протеста. "Я всё слышал!" "Непременно", - заверила тебя Микаса с улыбкой, схватив Эрена сзади за воротник и вызвав еще больше жалоб и протестов. Аналогично, Армин обещал то же самое. "Береги себя, [Т/И]", - голубоглазый мальчик тепло улыбнулся тебе. "Уверен, мы скоро встретимся снова". Ты улыбнулась в ответ, чувствуя себя немного слабой. Они тоже были твоими друзьями. Завтра им предстоит присоединиться к Разведывательному корпусу. Эрен будет истреблять титанов, о чём всегда мечтал, со своими спутниками Армином и Микасой. Тебе хотелось верить, что они непременно вернутся живыми. Ты отделилась от трех других, стремясь двигаться дальше. На этот раз ты была более конкретна в том, кого искала. Внутренний двор начал пустеть, когда кадеты покинули внутренний двор, чтобы явиться на работу на свои посты. И все же, некоторые все еще медлили. К твоему удовольствию, ты заметила две знакомые фигуры, идущие к тебе. Это были Жан и Марко, все еще в синяках после вчерашней драки, но, несмотря на это, оба были в прекрасном настроении. Они заметили тебя первыми и направлялись прямиком к тебе. Жан широко улыбался, Марко сиял, оба солдата были рады видеть тебя снова в форме. Набирая темп, ты поспешила им навстречу. ... Внезапно ты заметила что-то краем глаза, несущееся прямо на тебя со скоростью боевого коня. Знакомый голос, ликующий и взволнованный, громко позвал тебя. "[Т/И]!!" Ты моргнула. О, Точно. Как ты могла забыть о- БАХ. Жан и Марко ошеломленно остановились, когда Саша буквально из ниоткуда налетела на тебя, сжимая с такой силой, что у тебя хрустнули ребра, сбила тебя с ног и вы обе приземлились на кучу мешков с песком. Оба парня увидели редкое и дразнящее зрелище двух атлетически сложенных девушек, борющихся друг с другом. Только одна хочет свободы, другая - объятия. Марко громко кашлянул и прочистил горло. Жан покраснел и отвернулся, теребя свой воротник. Вот блин...! Тем временем ты задыхалась под тяжестью своей лучшей подруги. "Ргх... Мммм... Саша, пощади!" - прорычала ты, беспомощно извиваясь в удушающих объятиях жизнерадостной брюнетки. "Я так скучала по тебе, [Т/И]! Очень-очень!" Саша ворковала, нежно прижимая тебя к себе руками. "Когда тебя посадили в тюрьму, я так заволновалась! Я думала, они там морили тебя голодом... Я так рада, что ты в безопасности!" Ты слабо улыбнулась, немного смягчился и неловко погладил Сашу по голове. "Спасибо, Саша. На самом деле, я тоже по тебе скучала ". И это чистая правда. Это была причина, по которой ты так сильно хотела выбраться из своей камеры - ты хотела снова увидеть всех своих друзей. Если подумать, то не похоже, что ребятня, (кроме Жана и Марко), знала о встрече с Флейшером. Для тебя это было долгожданным облегчением - при всем этом внимании последнее, чего ты хотела, это вспомнить былое. Того факта, что все были счастливы за тебя, было достаточно, чтобы отвлечься. Зная, что они так беспокоятся о тебе, ты чувствовала как будто перерожденной. Заряженной энергией. Было достаточно приятно узнать, что ты наконец-то добилась успеха, которого искала, но еще лучше было осознание того, что все это время тебя подбадривали. Саша улыбнулась тебе сверху вниз, внезапно выглядя довольной собой. "О-о, Божечки" ты подумала. "Этот знакомый, хитрый взгляд..." "Эй... [Т/И]. Знаешь что?" Спросила Саша, подмигивая и понижая голос от волнения. Палец прижат к ее губам. "Никому не говори, но... Мне удалось стырить это...!" Она подняла клапан своего жакета, обнажив спрятанный под ним большой кусок вяленой ветчины. У тебя расширились глаза. Ха. Что ж. Это было нечто. Ты, конечно, знала, что эта девка часто воровала еду. Картофанка, безусловно, знала, что делала, и хотя ты не беспокоилась о том, что ее поймают, ты не поощряла это. Но на этот раз ты была искренне впечатлена. Воровать мясо у офицеров? Это либо проблески гениальности, либо безумия. У тебя немного потекли слюнки. "Это ... выглядит довольно аппетитно, Саша". "А ТО Я НЕ ЗНАЮ" - прошептала она, выглядя на грани экстаза. "Эта трапеза обещает быть ГРАНДИОЗНОЙ...!" Она уже чавкала и причмокивала губами при мысли о том, чтобы вонзить зубы во все это мясо. "Саша, не пускай слюни на мой пиджак. Пожалуйста." "Хе-хе! На самом деле, это только половина того, что мне удалось стырить ", - беззастенчиво сообщила она, сверкая глазами. "И сейчас делюсь этим деликатесом с другим ребятами. Вторую половину я сохранила только для нас с тобой. Это будет праздник, я обещаю!" "Не многовато ли мяса?" ты криво усмехнулась, когда Саша скатилась с тебя. Тем не менее, ты обнаружила, что у тебя немного урчит в животе. "Мяса много не бывает, [Т/И]!" Саша громко протестовала. "Ты пропустила банкет прошлой ночью, не так ли? Будет чем наверстать упущенное! А вкус просто как рай, поверь мне ". С этими словами Саша поспешила догнать свою группу. Она гиперактивно помахала тебе в ответ. "Жду - не дождусь отведать!" Ты оторвалась от мешков с песком и встала, отряхивая свою форму. "Хочешь верь, хочешь - нет. Я тоже ", - сказала ты с усмешкой, глядя ей вслед. Ты развернулась на каблуках, недоверчиво качая головой. "Скорей бы набить живот этим деликатесом ..." Обернувшись, ты обнаружила, что смотришь прямо на Жана и Марко, которые оба покраснели, как ягоды. Марко прикрывал нижнюю часть лица ладонью, выглядя крайне смущенным. Жан упрямо отводил взгляд, хотя его глаза время от времени нервно поглядывали в твою сторону. Ни один из них не сказал ни слова. Ты злобно ухмыльнулась им. "Эй, ребят!" молвила ты. "Вы так смотрите, будто хотите что-то сказать. Давайте дерзайте. Я вся во внимании." Жан и Марко оба побледнели под своим соответствующим румянцем. "Я действительно не думаю...это разумно..." Марко закрыл лицо обеими руками, веснушчатые щеки горели от стыда. "О, Боже..." "Серьезно", - пробормотал Жан в знак согласия, пытаясь взять себя в руки. "Сказать что-либо сейчас означало бы просто напроситься на серьезный разговор ", - Он сделал паузу и побледнел. "В рот мне НОГИ! В переносном смысле, черт бы тебя побрал..." Медно-русый солдат прижал ладонь ко лбу, от смущения расходясь по швам. "О, нахер мою жизнь..." Позабавленная за их счет, ты разразилась смехом и подошла к ним обоим. Пока Марко продолжал униженно хныкать, ты обняла его за плечо и прижала к себе. Другой рукой ты поймала отчаянно размахивающего руками Жан в захват за голову. "Сегодня у нас дежурство по инвентаризации, ребята", - весело сказала ты им, полностью наслаждаясь тем фактом, что они оба находились под давлением. "Так что не тяните время, лады?" Ты весело прогуливалась, Марко извивался с одной стороны от тебя, Жан вопил и спотыкался с другой. Незаметно для них обоих, на твоем лице была грустная улыбка, ты тихо размышляла сама с собой. Давайте максимально используем то небольшое время, которое нам осталось провести вместе. --- Позже утром, в городе... "Дорогу главным разведчикам!" - проревел глашатай среди дроби лошадиных копыт. Будучи безупречно бдительным солдатом, ты оказалась посреди перехода оживленной и опасной улицы ... внезапно ты подняла глаза и резко увернулась, едва не попав под копыта лошади. И, черт возьми, эти животные выглядели огромными! Чем, черт возьми, Разведчики кормили этих зверюг? Неужто мясом титана?! "О Боже!" Ты вздрогнула, ненароком напугав лошадь самого Эрвина Смита. Застыв на месте, ты уж было приготовилась к удару твердых, как камень, копыт. "Острожней!" Красивый, но импозантный командир разведывательного корпуса ловко схватил поводья своего скакуна и объехал тебя, избегая столкновения. Ты почувствовала, как чья-то рука мягко, но твердо схватила тебя за руку, уводя в безопасное место от колонны всадников. "... Вот ведь... неловко получилось...,"смущенно подумала ты. "Всё в порядке, командир?" - спросила женщина с каштановыми волосами верхом на лошади глубоким, хриплым голосом. Она сняла очки с глаз, оценивая ситуацию с веселым выражением. "Все хорошо, майор Ханджи", - заверил ее Эрвин. "Правда, чуть на ребёнка не наехал". Он посмотрел на тебя с нежной улыбкой. Боже мой, эти его глаза были невероятно голубыми, не так ли? Твое сердце бешено колотилось. Сглотнув и слегка покраснев, ты поспешно отдала честь и произнесла извинения. Невозмутимый, коммандер Смит кивнул тебе в знак сердечного признания. "Рад встрече, солдат", - любезно поприветствовал он тебя, прежде чем идти дальше. Ты могла бы поклясться, что его глаза задумчиво остановились на чертах твоего лица на одно отчетливое мгновение. К счастью от происшествия тебя спас пожилой светловолосый джентльмен. Это был капитан гарнизона по имени Ханнес. Ты подозревала его в частом употреблении спиртного, но это не помешало ему проявить трудолюбие и серьезность. "Ты в порядке, а?" Он добродушно ухмыльнулся тебе, дружески хлопнув по плечу. Он перевел взгляд на всадников в зеленых плащах. "Основные силы Разведывательного корпуса просто нечто, не так ли? Умеют же поражать и вдохновлять. Люди действительно видят в них носителей надежды для человечества ". Ты внимательно слушала, с благоговением глядя, как Ханнес указывает на каждого из членов Отряда специальных операций. Среди них были тихий и задумчивый Эрд Джин, стоический и непоколебимый Гюнтер Шульц, а ещё некий раздражительный тип, чьё имя было Оруо Бозард... "Мне показалось, или у него сейчас шла кровь изо рта?!" Тем не менее, они действительно были впечатляющей группой. Ханнес был прав, даже ты не могла не чувствовать себя немного униженной в их присутствии. "Видишь ту рыжеволосую юную леди с милой улыбкой?" Ханнес продолжил. "Это Петра Рал. Опасно недооценивать её. В общей сложности она убила пятьдесят восемь титанов, немалое число даже в Разведывательном корпусе." Он выпрямил спину, вытягивая шею над морем зрителей. "И посмотри туда. Вот и сам капитан Леви - Сильнейший воин человечества и профессионал боевых искусств, обладающий силой тысячи человек ". Действительно, он был там. Верхом на чёрном, как ночь, коне Леви выглядел абсолютно недовольным тем, что оказался в центре внимания среди толпы зевак и поклонников. Он пробормотал что-то неслышимое себе под нос и сердито посмотрел в своей характерной, лишенной чувства юмора манере. Грозные черные глаза осторожно блеснули влево и вправо... ... его лицо внезапно повернулось в сторону, ястребиные глаза сузились от пристального внимания. Твои же собственные глаза расширились. Леви удалось выделить твоё лицо других. Ныне он смотрел прямо на тебя. ...Или так казалось? Как только он заметил тебя, он сразу же отвернулся и упрямо уставился вперед, как будто ничего не случилось. И все же у тебя возникло странное чувство, что непостижимый капитан был полон решимости вести себя так, как будто он тебя не видел, не говоря уже о том, чтобы признать тебя. Ты усмехнулась про себя, наблюдая, как он раздраженно прищурился. Тебя не обманули, ни в малейшей степени.