Просто живи

С падением Троста линия фронта отступила к Стене Роза, где остатки сил занялись своими ранеными и напряженно ожидали приказов. Как только выжившие кадеты 104-й учебной дивизии наконец взобрались на стену, их начальство не могло не удивиться. Все были уверены, что большинство их новых рекрутов были убиты во время первоначальной атаки. Но нет, скромная горстка из них добралась до безопасного места, несмотря ни на что. По правде говоря, большинство из них ошибочно принимали за полумертвых. Все они были истощены, бледны и потрясены до глубины души, как будто они только что прочесали свой путь через сущий ад. Ветераны гарнизона смотрели на них с различными выражениями усталости, жалости и презрения. Криста Ленц, услышав новость об их возвращении, побежала к Стене настолько быстро, насколько могла. Имир следовала за ней по пятам, выглядя довольно раздраженной. Все это время крошечная блондинка во всю волновалась за ребят. Не имея возможности вернуться в Трост, чтобы доставить бензин, как она изначально планировала, она с тревогой ждала за стеной вестей с передовой. Теперь она была вне себя от радости, снова увидев своих друзей. Довольно скоро она встретила несколько знакомых лиц, вид которых поднял ее сердце. Только когда она осознала заметное отсутствие нескольких других, она поняла ... что не все, кого она с таким нетерпением ждала, добрались до Ворот Розы. Звук голоса Марко привлек ее внимание. Его слова наполнили ее тревогой. "Криста!" - позвал он ее, подбегая. "Ты видела Жана или [Т/И]?" Сразу за ним следовали Конни и Саша, выглядевшие одинаково обеспокоенными. Криста уставилась на них троих, совершенно сбитая с толку. "Н-нет, не видела! Я думала, они с тобой, Марко! " - пробормотала она, широко раскрыв голубые глаза. "Неужели с ними что-то случилось?" Марко ничего не сказал. Все, что он сделал, это прижал ладонь ко лбу, лихорадочно расхаживая взад-вперед. Криста уставилась на него, сбитая с толку. "Мы думали, что Жан и [Т/И] добрались до стены вместе с нами, но их нигде нет. Мы искали повсюду ", - объяснила Саша, выглядя смущенной. "Если их здесь нет..." Конни стиснул зубы, выглядя на грани. "Тогда ясно дело, они от нас отстали ". Он начал объяснять Кристе, ради нее самой. "Видите ли, мы пытались вырваться вместе, как единая группа. Но где-то по пути группа людей разделилась, включая этих двоих. Никто из нас ни черта не понимал, пока мы наконец не добрались до стены ". "О нет ..." Криста ахнула, прикрывая рот. Саша выглядела такой же обеспокоенной. Но никто не был так расстроен этим, как Марко, который выглядел более бледным и раздражительным, чем кто-либо когда-либо видел его. Не с тех пор, как он услышал о твоей предполагаемой смерти от Армина, во всяком случае, которая в конце концов оказалась ложью. "Мы должны вернуться!" - настаивал он. "Жан и [Т/И]... Они все еще где-то там! " Марко выругался себе под нос, выглядя несчастным. В руках он сжимал плащ, который ты случайно оставила "....Я был уверен, что они следовали прямо за мной. Как я мог быть таким идиотом?!" "Марко... в подобной ситуации невозможно уследить за всем сразу ", - попыталась утешить его Криста. "Я уверена, ты сделал все, что мог! Ты не можешь винить себя за это." Она прикусила губу в раздумье. "...Но ты прав. Мы должны вернуться и найти их! Жана, [Т/И], и остальных!" "Это исключено", - прямо сказала ей Имир. "Приказ - оставаться на месте, да и гарнизон установил периметр вокруг района. Никто из нас не должен уходить ни при каких обстоятельствах, если только вы не планируете быть обвиненными в неподчинении. Или, что еще хуже, дезертирстве ". При ее словах Криста выглядела отчаянной. Но Марко.. он направлялся прямиком к стене. Пораженные Конни и Саша бросились вперед, чтобы остановить его. "Марко, стой! Ты чего удумал?" Саша отчаянно кричала, дергая его за руку в попытке удержать на месте. "Разве ты не слышал, что сказала Имир? Пожалуйста, успокойся!" Слегка повернув к ней голову, черноволосый солдат ответил как можно более мягким голосом. "Я спокоен, Саша. Отпусти меня ". Это было правдой. С пустым выражением лица и уравновешенными глазами Марко внезапно стал таким же собранным и непоколебимым, как всегда, в своих намерениях. Верный своим словам, он был таким нервирующе спокойным, что заставил всех присутствующих заколебаться. Саша отпустила его руку, судорожно сглотнув. С этими словами он продолжил свой путь к стене, несмотря на все усилия Конни и Саши встать у него на пути. "Марко, ты не знаешь наверняка, что Жан и [Т/И] в беде! Незачём опасаться худшего!" Конни в отчаянии сказал ему, стоя перед Марко. Мальчик неизбежно обнаружил, что идет на попятную, когда гораздо более высокий солдат отказался остановиться. Девочки тоже поспешили за ними. Криста слабо улыбнулась в знак согласия. "Конни прав, Марко. Они, должно быть, к нам приближаются! Если Микаса, Райнер и другие все еще с ними, то наверняка у них все получится! Нам нужно дождаться Жана и [Т/И] ". Марко остановился как вкопанный. "Может быть. Но что, если мы ошибаемся и они сейчас в беде? Ты считаешь, что я должен сидеть сложа руки?" Остальные замолчали, не в силах ответить. Марко повернулся, чтобы внимательно рассмотреть их, в его глазах читалась убежденность. "С тех пор, как началось вторжение, я пообещал себе, что буду всеми силами оберегать их. И сделаю это прямо сейчас. Жан и [Т/И]... они..." Все раздраженно уставились на него. Не в силах обратить на них никакого внимания, Марко нахмурил брови с выражением беспокойства. Его голос перешел в еле слышный шепот "....Меня даже больше не волнует, кого она выберет в конце, или как все закончится между нами тремя. Хватит с меня этой алчности. Для меня нет большей радости видеть их живыми и здоровыми ..." Его слова были встречены пораженным молчанием. Саша и Конни посмотрели друг на друга, одновременно изумленные и напуганные. Криста потеряла дар речи. Имир прищурила глаза, наполовину с неодобрением, наполовину с необъяснимой завистью. "Смотри, как бы тебе мучеником не стать", - сказала она довольно бессердечно, скрестив руки на груди. "Вот до чего доканывает излишняя близость" Она недоверчиво вздохнула. "Ей-богу. Бескорыстная привязанность порой опасней смертельной болячки." "Имир, это же бесчеловечно! Как ты можешь такое говорить?!" Криста плакала, выглядя возмущенной. "Да легко", - парировала она с небрежной ухмылкой. Она пожала плечами. "Я просто говорю, как обстоят дела на самом деле. В таком жестоком мире, как этот, единственный разумный способ действий - позаботиться о собственной шкуре. Те, кто решает жить для себя, будут всегда на коне. Сила - это все, что имеет значение. А я не собираюсь рисковать своей шеей ради других, мне в первую очередь надо самой выжить". "...Имир", - тихо сказал Марко, глядя на нее с мягким выражением. "Скажи честно, ты по жизни одиночка ... не так ли?" Веснушчатая девушка слегка расширила глаза, не в силах произнести ни одного остроумного ответа. Марко просто одарил ее тихой, добродушной улыбкой. "Ты должна кое-что узнать, Имир. ...Я знал девушку, которая раньше была очень похожа на тебя. Она никогда ни от кого не зависела и всегда в первую очередь заботилась о себе. Она была полна решимости стать лучшей во всем, даже если это означало самоизоляцию и отношение к жизни как к беспощадному соревнованию ". Выражение его лица внезапно потеплело от неподдельной привязанности. "Но в конце концов, она изменилась. Что крайне важно. Не думаю, что она стала слабее из-за этого ". Имир ухмыльнулась, хотя уголок ее рта и близко не был таким острым или холодным, как раньше. "Я не говорила, что она была слабачкой", - прямо сказала она. "Просто она одержима риску рисковать своей шеей ради других. Но слабачкой? Далеко не так. Впрочем, Марко, тебе тоже нужно кое-что знать. Тебе больше грозит опасность стать мучеником, чем ей ". Она положила руку на бедро. "И потом, эти двое сильнее, чем кажутся. Больше доверяй им. Что, не веришь? Обернись". Удивленно моргая, Марко обернулся. Его глаза сразу же засияли от радости. --- "Предупреждаю еще раз - говорить об этом с кем-либо на данный момент строго запрещено и будет рассматриваться как акт государственной измены. Это слова капитана Вермана. Не мои ". Офицер гарнизона говорил холодным и строгим голосом, но тебя не обманули. Выражение его глаз выдавало его смятение по поводу невероятного откровения, которое только что произошло. Он сузил глаза. "И поверьте мне, если мы услышим хотя бы писк об этом от кадетов, мы точно будем знать, кого винить. Усекли?" Вы с Жаном посмотрели друг на друга испуганными, нервными взглядами, прежде чем неуверенно кивнуть. Вы оба пробормотали свое согласие. Райнер, Энни и Бертольд сделали то же самое, выражения их лиц были мрачными и яростными. "Возвращайтесь в свои отделения и ждите вместе с остальными стажерами. Свободны!" "Есть, Сэр!" Отдав честь, вы и остальные пошли прочь по переполненной улице. Пока ты шла, Жан обнимал тебя за плечо. Вы двое были погружены в напряженное, смущенное молчание. Одно только утешало - вы сейчас вместе, бок о бок. Ты чувствовала себя изношенной повсюду, как вытертый ковер. Твои лодыжки и колени были на грани того, чтобы рассыпаться под твоими шагами. Было странно идти по городу, наполненному живыми, дышащими людьми, вместо ада, полного бродячих Титанов и разорванных трупов. Подняв глаза, ты увидела лицо Жана. Он тоже был бледен, измучен и потрясен. Его янтарные глаза, когда-то острые и гордые, потускнели от усталости, когда они упрямо смотрели вперед, на открытую улицу. Это был момент, когда ты поняла. После пережитого мирная и беззаботная жизнь вам всем уже не сулит. Но это было не единственное, о чем ты сейчас думала. Из всех вещей, которое ты увидела сегодня, ни одна не ошеломила вас так сильно, как ужасающее и чудесное откровение, которое вы только что обнаружили. Эрен все это время был Титаном-Изгоем. "Жан..." Ты умоляла его поговорить с тобой, будучи не в состоянии думать ни о чем другом. "Ты ведь не думаешь ... что Эрена убьют, не так ли?" "[Т/И], ты разве не слышала, что сказал офицер?" Жан прошипел себе под нос, наклоняясь так, чтобы в пределах слышимости были только вы. "Мы не можем говорить об этом прямо сейчас. Если другие услышат, нас самих могут казнить!" Ни один из вас не заметил, что трое других ваших товарищей пристально смотрят на вас. Упрямая, как всегда, ты придвинулась ближе, чтобы можно было прошептать ему. "Жан, ты не можешь притворяться, что тебе все равно. Я знаю, ты думаешь об этом так же часто, как и я." Ты настойчиво потянула его за рукав. "Это то, о чем не слышали более ста лет. Даже Разведкорпус не смог сделать подобного открытия! Если Эрен действительно тот, кто он есть ... " Ты сглотнула, все еще пытаясь осознать саму идею. "Жан ... это ведь может изменить судьбу для человечества! Они не должны убивать его! Итак столько поставлено на карту!" Жан развернулся к тебе лицом, резко схватив за плечи и бросив на тебя острый взгляд. Ты уставилась на него, затаив дыхание. На секунду ты была абсолютно уверена, что он снова начнет ругать тебя. Вместо этого он некоторое время боролся, пытаясь обуздать свой нрав, прежде чем глубоко вздохнуть и снова обрести голос. "Я знаю, [Т/И]... Знаю ", - сказал он удивительно спокойным и безмятежным голосом. "Это не просто вторжение - такого рода вещи могут перевернуть всю историю человечества. Тем не менее, я не знаю, что Гарнизон планирует делать с Эреном. На мой взгляд, было бы ошибкой убивать его, но что мы можем сделать? Мы всего лишь кадеты, [Т/И]. Все решает начальство, хотим мы того или нет ". Ты закусила губу, чувствуя себя разбитой. Тебе это совсем не понравилось. Слегка отстранившись, выражение лица Жана смягчилось, превратившись в сочувственный взгляд. "Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, [Т/И]", - настаивал он. "Ты беспокоишься об Эрене, Микасе и Армине. Последнее, что человечество должно делать в такое время, это убивать друг друга. Я знаю, ты ненавидишь такого рода вещи больше всего. Даже если так ... " Голос Жана затих. Он отвел взгляд, также выглядя противоречивым. Ты закончила предложение за него, выглядя удрученной. "...мы ничего не можем сделать, да?" Он мрачно кивнул. "Нет, разве что только ждать и беречь себя". Жан печально улыбнулся тебе. "Честно говоря, всё ещё не вериться, что мы все выбрались оттуда целыми и невредимыми. Ты, я, Марко... Микаса, Армин, Конни, Саша..." Он горько ухмыльнулся. "... даже этот хренов суицидник Эрен". Вас с Жаном внезапно прервала огромная и устрашающая фигура Райнера Брауна, который навис над вами обоими, как возвышающаяся тень. Бертольд стоял на некотором расстоянии позади него, обеспокоенно наблюдая. Энни уже бродила сама по себе, безразличная, как всегда. "Будьте начеку", - грубо предупредил Райнер, кладя огромные руки вам на плечи. "Это еще не конец. Помните, нас могут передислоцировать в любой момент. Вместо того, чтобы тратить время, нам лучше отдохнуть и набраться сил, прежде чем нас снова отправят в бой ". Ты сглотнула. Он был прав. Когда титаны вторгаются в Трост, Бронированный Титан может появиться в любую секунду, чтобы прорваться через Врата Розы. Рано или поздно тебе пришлось бы снова оказаться в Аду. Жан кивнула. "Он дело говорит, [Т/И]. Отыщем Марко и остальных. Чёрт... Надеюсь, ящики с припасами уже вскрыли ", - пробормотал он, хрипло кашляя. "В горле пересохло ..." Действительно, ты чувствовала себя точно так же, как и он - выжженной и измученной. Что вам отчаянно нужно прямо сейчас, так это сесть и отдохнуть, восстановить гидратацию, запастись продуктами, и самое главное ... оставаться рядом с теми, кто дорог больше всего. ... Как по команде, Марко подбежал к вам, выглядя невероятно обрадованным, увидев вас обоих. Точно так же ваше настроение поднялось при виде него. Глаза Жана расширились. "Марко..." "Жан! [Т/И]! Вот вы где! " - выдохнул он, покраснев. Выражение его лица было безумным, почти раздраженным. "Где вы были? Что случилось? Я повсюду искал вас! И опасался худшего ". Вы с Жаном посмотрели друг на друга, сбитые с толку. Вам обоим сразу стало стыдно. "Черт ..." Жан шагнул вперед, выглядя несчастным. "Марко, дружище. Мне жаль. Я знаю, ты не хотел оставлять нас. Кое-что задержало нас ". Ты протянула руку, вцепившись в рукав Марко. "Это наша вина, что мы напугали тебя, Марко. Мне тоже жаль ..." Ты слабо улыбнулась ему. "С нами все в порядке, правда! Жан и я... Микаса и другие... Мы все благополучно добрались до Стены Роза ". Ты сделала паузу на неуверенной ноте. Все вы сделали это, более или менее. Марко внезапно налетел, заставив вас двоих ахнуть, когда он обхватил вас с Жаном обеими руками. Его голова наклонилась к твоему плечу, держа вас обоих в крепких, близких и защищающих объятиях. "Эм... Марко?" Жан произнесла слабо, звуча удивленно. "Никогда ..." - пробормотал Марко, звуча странно сдавленно. "...Больше никогда меня не пугайте. Мы итак много друзей потеряли, и у нас троих было больше столкновений со смертью, чем я могу сосчитать. Прямо сейчас я никогда в жизни так не боялся, беспокоясь о том, что может случиться с вами двоими в тот момент, когда я отвернусь ... " Едва способная дышать, ты оглянулась и обменялась таким же встревоженным взглядом с Жан. Ты никогда не видела, чтобы Марко так терял самообладание, даже когда он смотрит Титану в глаза, вооруженный ничем, кроме винтовки. Он был одновременно и святошей, и солдатом, с железными нервами и безграничной храбростью. Но на этот раз его страх и потребность в утешении были искренними, из-за чего он казался более уязвимым и человечным, чем когда-либо. Он продолжал говорить низким, дрожащим голосом. "Жан... [Т/И].... Я понимаю... Я знаю, что вы двое, возможно, больше не нуждаетесь во мне. Но даже так... Вы мне нужны. Вы оба." "Что ты несешь?!" - Спросил Жан, не в силах поверить в то, что слышит. "Конечно, ты все еще нужен нам, Марко! Ты самый надежный товарищ, о котором мы могли когда-либо мечтать! Твое место с нами, приятель!" "Марко..." - сказала ты, глаза расширились от осознания. "... Как долго ты был так напуган? Почему ты никогда не говорил нам ...?" Марко не дал ответа. Так или иначе, ни ты, ни Жан в этом не нуждались. Ты видела, как Жан поднял руки, чтобы обнять Марко в ответ. Не колеблясь, ты подошла ближе, чтобы сделать то же самое. У вас обоих было одинаковое намерение - напомнить этому бесконечно доброжелательному святому, что никому никогда не нужно было нести крест на своих плечах в одиночку. Марко в ответ яростно сжал руку. Почему-то тебе казалось, что мир каким-то образом снова станет в порядке, пока ты можешь чувствовать тепло его жизненной силы и это мощное, барабанное сердцебиение. Марко отступил. Его глаза были яркими и затуманенными, когда он смотрел на тебя и Жана. "... Спасибо вам", - пробормотал он, переполненный благодарностью. Жан вернул улыбку Марко своей обычной ухмылкой. Что касается тебя, ты снова почувствовала знакомое ощущение того, что тебя закутали в теплый вечнозеленый плащ Марко. К этому моменту ты почувствовала некоторую привязанность к нему, как будто он всегда будет частью твоей обычной униформы. Голос внезапно окликнул тебя издалека. На самом деле, их несколько. "Эй! Ребята! Жан! [Т/И]!" Саша и Конни догоняли, на их лицах было безумное выражение. Имир выглядела явно менее обеспокоенной, чем остальные, хотя и прилагала усилия, чтобы не отставать. Но Криста бежала впереди всех, ни на миг не останавливаясь, пока не врезалась в тебя, как крошечное белокурое пушечное ядро. Ты крепко обняла ее, слабо смеясь, пока она плакала и ругала вас за то, что вы их волноваться заставили. ... Райнер спокойно наблюдал в стороне, улыбаясь с несколько болезненным и задумчивым выражением лица. Бертольд стоял рядом с ним, также молча наблюдая. Однако через некоторое время он толкнул локтем своего спутника, настойчиво отвлекая его внимание. Не совсем способный оторвать взгляд, Райнер, тем не менее, двинулся к выходу вместе с Бертольдом, все это время выглядя странно неохотным. ... Невидимая для всех вас, Энни оставалась спрятанной за стеной здания, всматриваясь вдаль. Она наблюдала за вами троими, в особенности в задумчивом, загадочном молчании, размышляя про себя без слов. Однако через некоторое время она испустила вздох - усталый от мира и печальный. Резко отведя глаза, она развернулась на каблуках, чтобы покинуть сцену, не в силах больше смотреть на подобные вещи. Ни один из ваших товарищей не мог смотреть на вас троих и не быть пораженным тем, насколько тесно вы были связаны. --- Минуты тянулись медленно и мучительно. Этого было достаточно, чтобы привести чье-то здравомыслие в шаткое состояние. Атмосфера над головой продолжала заволакиваться облаками. Однако к этому времени день клонился к вечеру, в результате чего небо окрасилось в тревожные цвета зеленого, желтого, бирюзового и серого. Густые клубы дыма продолжали наполнять воздух едким "ароматом". Внутри периметра, установленного силами обороны, царила напряженная обстановка. Солдаты как из гарнизона, так и из подразделений стажеров заполнили улицы. Некоторые были настроены на изнурительную, неистовую работу, готовясь к контратаке, другие просто бездействовали, нервно ожидая приказов. Через некоторое время по периметру начал проезжать состав из экипажей, запряженных лошадьми. Они несли раненых и мертвых. Те, кто был еще жив, получили травмы различной степени тяжести от средней до тяжелой. Стоя там в стороне, ты смотрела на них всех, сглатывая от жалости и ужаса. Некоторые конечности были сломаны, другие были покрыты кровоточащими ранами. Еще несколько человек полностью отсутствовали, не оставив после себя ничего, кроме кровавых обрубков. У всех раненых были одинаковые измученные выражения на лицах. Некоторые свернулись калачиком и закрылись от мира. Другие просто смотрели вдаль, ни на чем не сосредотачиваясь вообще. Что касается трупов, что ж... вы все еще не могли даже взглянуть на них, опасаясь найти кого-то знакомого среди этой кучи. Ненависть и гнев заполонили твое сердце. Будьте вы прокляты, титаны ... По-прежнему не было новостей от Эрена, Армина или Микасы. Все трое могли быть уже мертвы, насколько ты знала. Убиты не титанами, а казнены их собственным народом - людьми. "Каким это был бы для них извращенный и незаслуженный конец", с горечью подумала ты. Ты стояла рядом с Сашей, которая сидела неподвижно, как статуя, на ступеньках лестницы. Рядом с ней стояла корзина, до краев наполненная хлебом. Свежеиспеченные. Все еще теплые и совершенно нетронутые. Саша просто тупо смотрела в воздух и не проявляла абсолютно никаких признаков своего обычного аппетита. Не обращая внимания на хлебницу, ее губы были сжаты в жесткую, испуганную линию. "Саша, ну же..." Ты пыталась убедить ее. "Ты должна что-нибудь съесть. Соберись с силами! Или хотя бы выпей чего-нибудь?" Ты предложила ей бутылку, наполненную пресной водой. Учитывая, что она была в твоих руках уже довольно долгое время, содержимое было наполовину наполнено. И все же ты не чувствовала себя даже близко освеженной. Саша взяла бутылку и сжала ее так, как будто это было что-то совершенно чужеродное. Внезапно она ужасно съежилась. "Нет... Нет, нет, нет... Я сейчас не хочу ни еды, ни воды ...." шатенка захныкала, обхватив руками живот. "...Если я сейчас что-нибудь съем, меня наизнанку вырвет ...!" Ты уставилась на нее, не в силах ничего сказать. Полное нежелание Саши есть было одновременно странным и нехарактерным. Этого было достаточно, чтобы ты поняла, что она все еще была сильно взволнована ужасными событиями дня. Что касается тебя самой, ты чувствовала, что едва можете что-либо проглотить, включая пресную воду. Пока твой разум продолжали заполнять образы ада, в котором ты только что выжила, твой желудок болезненно сжался. Боже милостивый... Был ли кто-нибудь из вас в порядке в такое время, как это? Марко стоял рядом. Теперь, когда ты и Жан были в безопасности за воротами, он держал себя в руках со своим обычным самообладанием. Бескорыстный и заботливый, как всегда, он взял на себя заботу о своих товарищах-кадетах, особенно о тех, кто был сильно потрясен после побега из Троста. Ему удалось успокоить большинство из них, но определенную горстку просто невозможно было утешить. Некоторые были настолько явно травмированы, что это было почти душераздирающе. "Это уже ни в какие ворота, Марко... Я так больше не могу!" Дазз захныкал, прижимаясь к деревянному ящику. "Не хочу больше быть солдатом! Ни за что не вернусь туда!" "Дазз, ты чего?" Спросил Марко, выглядя обеспокоенным. Дазз вцепился в куртку Марко, само воплощение жалкого человеческого страха и бесхребетности. Вся кровь отхлынула от его и без того бледного лица, а глаза были дикими от ужаса. "Моих ... товарищей сожрали прямо у меня на глазах!" - он жалобно рыдал, его осунувшееся выражение лица было наполнено стыдом. "Но дело даже не в том... Я не испытывал ни капли гнева или печали, видя, как они умирают вот так! Все, что я мог сделать, это от всего сердца благодарить Бога за то, что это был не я!" Твои нервы расшатались, когда ты услышала это. Саша всеми силами не желала смотреть на Дазза, но по виноватому, испуганному выражению ее глаз можно было сказать, что она питала те же чувства. Ты прикусила губу, также чувствуя легкое отвращение и унижение - не из-за трусости Дазза, а из-за себя. В конце концов, тот факт, что ты выжила, означал, что стольким другим пришлось умереть вместо тебя. Ты продолжала беспомощно наблюдать, как Дазз впал в полномасштабное безумие. "Но как долго я собираюсь выживать, Марко?" произнес он, подавляя рыдания. "Я никогда не осознавал этого до сих пор. Неужели мы будем вынуждены продолжать сражаться, пока нас самих не сожрут Титаны. Разве это не так?" Ты заметила, что горстка кадетов тихо слушала, неловко переминаясь с ноги на ногу. У всех них были нервные выражения на лицах. Услышать, как Дазз произносит эти слова, было достаточно, чтобы погрузить их души на десять футов под землю. Ты практически могла почувствовать, как рушится твой боевой дух. Но стало очевидно, как низко все пало, когда Дазз, наконец, достиг пика отчаяния. "Если это единственное, чего я должен ожидать как солдат", - сказал он пронзительным голосом, поспешно хватаясь за свой клинок. "Тогда уж лучше покончу с муками здесь и прямо сейчас ...!" Блеснула сталь. Вы с Марко оба закричали одновременно. "Нет, СТОЙ!" Марко обнял Дазза, сковывая его движения. Ты бросилась вперед и схватила его за руку, отведя локоть назад и удерживая лезвие неподвижным. "Не делай этого!" Ты предостерегла его. "Неважно, насколько все скверно, но это ничем не поможет!" "Верно! Успокойся и возьми себя в руки!" Марко кричал, пока трусливый солдат со слезами на глазах вырывался из его хватки. "Ты не единственный, кто страдает сейчас! Все мы напуганы, но должны оставаться сильными!" Он повернул голову в сторону ступенек лестницы. "Взгляни на Сашу!" Саша заметно сглотнула, когда Марко продолжил, пытаясь убедить Дазза, используя ее в качестве примера. "Разве ты не видишь? Даже после всего, что случилось, она все такая же решительная, как всегда! Как и подобает настоящему солдату..." "Ай-яй-яй-яй!" Все присутствующие застыли от шока, когда Саша внезапно издала мучительный крик, крепко прижимая руки к животу. "Я... Я не могу пошевелиться .... у меня болит живот ... " - пискнула она, кровь отлила от ее лица. "Я не выдержу этого. Можно мне, пожалуйста, пойти в лазарет с остальными ранеными?" Ты, Марко и Дазз - все уставились на нее, разинув рты от недоверия. Очевидно, это просто показало, как низко пал боевой дух каждого. Все выглядело действительно мрачно. Ты почувствовала, как Дазз вытянул руку вперед, пытаясь высвободить свой клинок. Все это время он истерически кричал, находясь на грани безумия и травмы. В таком случае он действительно был полон решимости пролить свою собственную кровь и покончить с этим здесь, к твоему большому ужасу. "Остынь! Не делай этого!" Марко кричал, пытаясь удержать его на месте, в то время как взволнованный солдат продолжал вырываться и кричать. Не в силах больше терпеть это, ты, наконец, прибегла к своему последнему средству и подняла кулак в ответ. БАЦ. Глаза расширились, а рты открылись, когда Дазз влетел прямо в кирпичную стену. Со вздохом он опустился на землю, полностью успокоенный. Удар твоего кулака оставил его совершенно ошеломленным и неспособным пошевелить мышцами. Марко безмолвно уставился на тебя, пока ты стояла над павшим солдатом, с выражением, полным стиснутых зубов и нахмуренных бровей. Костяшки твоих пальцев кровоточили. "А теперь слушай сюда, дубина... Все сейчас переживают то же, что и ты. Никто из нас не хочет быть съеденным, и никто не хочет возвращаться на передовую после пережитого. Но твой суицид НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ." Ты осторожно вдохнула, скрывая свою тоску. "Никто не собирается обвинять тебя в трусости, но, ради всего Святого, не смей даже заикаться о самоубийстве. Усёк?" Ошеломленный кадет наполовину прохрипел, наполовину захныкал в ответ. Честно говоря, ты ударила его с такой силой, что даже не была уверена, что он все еще в сознании. Тем не менее, он больше не делал попыток пронзить себя своим собственным клинком. Слава Богу. Выдохнув с облегчением, ты отвернулась от него и поспешно отошла на расстояние. Черт возьми, предполагалось, что это время для отдыха, но ты столкнулась с гораздо большим стрессом, чем казалось. Ты остановилась и стояла там, глотая воздух и вытирая глаза. Встретиться лицом к лицу с Титанами - это одно. Но иметь дело с травмированными, склонными к самоубийству солдатами? Это была битва, к которой ты однозначно не готова. "[Т/И]..." Марко протянул руку, чтобы коснуться твоего плеча, почувствовав твое горе. Ты шмыгнула носом, но только один раз. После этого ты упрямо восстановила самообладание. "Не беспокойся обо мне, Марко", - заверила ты его, едва найдя в себе силы для малейшей улыбки. "Со мной все будет в порядке". Нет, твое состояние далеко от нормы. Все вокруг тебя катилось к чертям собачьим, но что еще ты могла сделать? Притворяться, что ты была сильной, доблестной и послушной. Вот так. Черт возьми, если ты будешь достаточно стараться, то, возможно, даже начнешь в это верить. "Послушай, [Т/И]... " Марко сказал тебе, выглядя противоречивым. "Мне лучше отправить Дазза в лазарет. Знаю, там места забиты, но наверняка найдется тот, кто... проконтролирует его ". Он позволил предложению закончиться на загадочной ноте, но вы были хорошо осведомлены о последствиях. В нынешнем состоянии духа Дазза ему нужен был кто-то, кто присмотрел бы за ним на случай, если он решит сделать что-то радикальное. При этих словах ты лихорадочно закивала. "Да. Иди. Сделай это! Пожалуйста ...! Сделай всё, чтобы остановить его! " Ты закусила губу, прижимая ладонь ко лбу. "И не дай ему сломаться! ...Боже милостивый ..." "Все будет хорошо, [Т/И]. Просто оставайся сильной и держись там ". Марко коротко, но крепко обнял тебя за плечи. Наклонившись, он утешительно пробормотал. "...Иди, найди Жана. Я скоро вернусь. Обещаю ". Ты смотрела, как он уходит, собирая силы, чтобы мысленно повторить слова, которые тебе больше всего хотелось услышать. "Все будет хорошо". Ты сосала тыльную сторону своих кровоточащих костяшек. Боль в животе у Саши наконец немного утихла, до такой степени, что, наконец, захотелось откусить от содержимого хлебницы. Через несколько секунд она поглощала все с обычным рвением, румянец вернулся к ее щекам. Почувствовав облегчение от того, что к ней вернулся сильный аппетит, ты забрала свою бутылку с водой и отправилась на поиски Жана. Сам худощавый солдат с янтарными глазами сидел за столом сбоку, недалеко от того места, где Райнер, Бертольд и Энни лениво слонялись каждый сам по себе. Никто из них не сказал друг другу ни единого слова. Ты увидела, что у Жана было крайне усталое, разочарованное выражение лица. Когда его рука повисла вдоль тела, ты увидела, что он сжимает в руке пустую фляжку. Можно также сказать, что его все еще мучила жажда. Не колеблясь, ты подошла к нему. Когда Жан поднял глаза, ты молча предложила ему свой собственный фляжку с водой, все еще наполовину наполненную. Он моргнул, янтарные глаза расширились, когда они посмотрели на тебя. Выражение его лица сменилось выражением безграничной благодарности, когда он взял фляжку из рук, открыл его и немедленно с блаженством проглотил его содержимое. Совершенно очевидно, это было именно то, что ему было нужно. Ты стояла к нему ближе. Опустошив бутылку, Жан судорожно глотнул воздух и вытер увлажненные губы тыльной стороной рукава. Учитывая все обстоятельства, сейчас его состояние выглядело немного лучше. "Все еще нет новостей от нашей пропавшей троицы?" Ты спросила с тревогой. Жан покачал головой. "Ни ответа, ни привета". Его глаза настороженно бегали по сторонам в поисках любого, кто мог подслушать, но в пределах слышимости находились только Райнер, Бертольд или Энни. Их глаза на мгновение метнулись в твою сторону, прежде чем они решили не лезть не в свое дело. "На самом деле", - пробормотал он с хмурым видом. "Сохранить это в тайне действительно было правильным решением. У офицеров итак достаточно проблем с поддержанием порядка. Если новости об Эрене распространятся как чума, и охватят все округи... Начнётся тотальный хаос ". Ты вздрогнула, совершенно не обратив внимания на то, как это звучит. Повсюду вокруг вас солдаты как из подразделений для стажеров, так и из гарнизона шепотом выражали свой страх и недовольство. Все это время офицеры продолжали дышать им в затылок, их суровые выражения лиц обещали мир ада любому, кто осмелится выйти за рамки дозволенного. "Нельзя такое долго скрывать. Рано или поздно каждый должен узнать ", - настаивала ты. "Они не смогут вечно хранить такой секрет". Жан позволил последним нескольким драгоценным каплям воды упасть в рот, прежде чем с хмурым видом закрыть крышку. Его жажда все еще была неутоленной. "Верно. Такого рода вещи достаточно велики, чтобы распространяться подобно лесному пожару. Что бы они ни предприняли, человечество захочет докопаться до правды. Это всего лишь вопрос времени ". Выражение его лица стало мрачным. "...Если, конечно, оно доживёт до этого дня". Ты сглотнула от страха. Это была горькая правда, но Жан всегда говорил правду. Такими темпами человечество только что сделало еще один огромный шаг к вымиранию. Возможно, конец света наступил раньше, чем вы думали. Вот и расплата за выживание в Тросте, теперь вам придётся столкнуться с перспективой полного уничтожения человечества. ... Подумать только, ты проснулась этим утром с мыслью, что это будет мирный безмятежный денёк.Теперь это казалось далекой мечтой, недоступной для тебя. Все должно было стать намного хуже, прежде чем все снова стало хорошо. Жан посмотрел на тебя снизу вверх, выглядя обеспокоенным. Его глаза были красными и сухими "....Я услышал чей-то истошный крик. Это Дазз там орал?" Ты переминалась с ноги на ногу. "Да, это он начал психовать и нести всякую ахинею..." Ты нервно пробормотала. "...сказал, что лучше умереть от собственного клинка, чем от рук Титана. Благо, мы с Марко остановили его, но ... " Твой голос затих. Жан поморщился. "Черт... У меня, конечно, было ощущение, что кто-то из нас рано или поздно сломается, но я не предполагал, что дело зайдет так далеко ". Он выглядел немного побледневшим, когда говорил это. "Хотя я его не виню. Смерть на поле боя - это ужасно, но никто не хочет быть съеденным заживо. Интересно, у остальных те же мысли, что и у него? " Ты сглотнула, чувствуя, как твой желудок снова скрутило. "Я не хочу, чтобы меня сожрали Титаны, Жан. Но я не поверю, что смерть здесь и прямо сейчас - это решение всего. Это самый не приемлемый способ спасения." Твоя рука напряглась, когда ты вспомнила слова Дазза. "Но с такими темпами они, вероятно, заставят нас сражаться с Титанами, пока мы не умрем.... Действительно нормально ли это, Жан?" "Никому не становится лучше после смерти, [Т/И]", - откровенно сказал Жан. "За все годы, что я его знаю, есть одна вещь, в которой я не могу согласиться с Марко. ...Благородное самопожертвование должную славу вряд ли принесет. Единственное наследие, которое ты в итоге оставишь после себя, - это разлагающийся труп. Люди могут какое-то время оплакивать тебя, но по мере того, как мир движется дальше, никто не вспомнит твоего имени или за что ты умерла ". Он закрыл глаза и съежился, нисколько не радуясь этой мысли. "Будь Марко здесь, он бы ужаснулся от твоих слов", - сказала ты ему, широко раскрыв глаза. "Честно говоря, мне и без них на сердце тошно". Ты слабо улыбнулась ".... Но с другой стороны, ты всегда способен смотреть правде в глаза. Не так ли, Жан?" "Это и дар ... и проклятие", - криво усмехнулся он. "Когда я думаю об этом, иногда мне жаль, что у меня нет такого чувства идеализма, как у Марко. Он всегда был лучшим солдатом, чем я, [Т/И]. У него есть воля посвятить себя человечеству, даже если для этого придется пожертвовать собственной жизнью. Пока он служит достойной цели, он с радостью умрет за это. Солдат, который сражается с гордостью и честью ... Чего про меня не скажешь. Я циничный эгоист и когда грозит опасность, меня волнует только выживание. Но не честь." Закрыв глаза, Жан запустил руки в волосы и потянул. Тяжело. Излишне говорить, что он был раздражен сверх всякой меры. "И все же, я здесь. Угодил в ту же дыру, что и все остальные, и теперь мечтаю оказаться где-нибудь в другом месте. Когда я закончил тренировки, я дал клятву отдать кровь своего сердца человечеству, и теперь народ ожидает, что я ее выполню. Как я не предвидел, что так оно и будет?" он пробормотал с горьким сарказмом "....Напомни мне еще раз, [Т/И]. Как мы сюда попали? Почему, черт возьми, мы с тобой вообще хотели стать солдатами?" Твои глаза расширились. Ты почти забыла причину. К этому моменту это было почти смешно. "Мы оба хотели вступить в военную полицию", - сказала ты ему. "Ты хотел жить легкой безмятежной жизнью. Я же хотела наладить успешную жизнь для себя. Это была единственная причина, по которой мы вообще записались в армию. Не для того, чтобы сражаться с титанами, и совершенно определенно не для того, чтобы жертвовать нашими жизнями ради человечества. Но посмотри, где мы сейчас находимся, а? Клянусь, у судьбы жестокое чувство юмора". "Сейчас не до шуток", - сказал Жан, недоверчиво качая головой. "Реальность обрушилась на нас, как снежный ком. Я думал, что знаю все об этом мире, но на деле... Ни фига подобного. Если бы кто-то сказал мне, что я попаду в самое пекло, ни за что бы ни вступил в рекруты ". Он криво улыбнулся тебе. "И какой я после этого солдат?" Какое-то время ты ничего не говорила. Все, что ты делала, это размышляла о своих собственных причинах вступления в армию в самом начале. Какие мечты и цели у тебя были тогда! Теперь, когда ты подумала об этом, они были скорее иллюзиями, чем чем-либо еще. Если бы ты только осознала, насколько наивной и высокомерной ты была тогда, вступив в армию, не думая о последствиях. Даже думать об этом было почти унизительно. "Раз уж на то пошло, я ничем не лучше тебя, Жан", - тихо размышляя, заключила ты. "Я та ещё дурочка с переулочка ... посмевшая о чем-то грезить". Твоя улыбка стала немного грустной. "Раньше я думала, что такая из себя взрослая, независимая и способная делать все, что захочу. Мне было плевать на других людей и на их мнение обо мне. Я жила так, как будто у меня не было обязательств ни перед кем, кроме самой себя. У меня не было потребности в долге, цели или ответственности. Все, о чем я заботилась, - это мой собственный успех, даже если другим людям пришлось потерпеть неудачу ". Твои глаза опустились в землю, когда ты была переполнена чувством вины и отвращения к себе. "В таком случае, я не имею права называть себя солдатом. Гнить в аду - вот что я однозначно заслуживаю ". "[Т/И]..." Жан резко встал, отчего его стул упал. Люди вокруг тебя останавливались и смотрели, как Жан грубо схватил тебя за плечи. Ты ещё никогда не видела его таким серьёзным. "Никогда... Не смей... Говорить... Такое... ". Он сказал тебе, подчеркивая каждое слово, чтобы довести суть до конца. Ты широко раскрыла глаза и потеряла дар речи, когда Жан встретился с твоим взглядом. Сглотнув, ты начала осознавать, какую неосторожную ошибку совершила, сказав такие вещи. Жилистые руки Жана потянулись к твоей голове, обхватывая твое лицо грубыми мозолистыми пальцами, чтобы заставить тебя посмотреть на него. "Просто не смей. Хорошо?" Он твердо сказал тебе. Почувствовав вашу тревогу, выражение его лица смягчилось. "Я серьезно, [Т/И]. Даже не думай, что это твое наказание или что ты ужасный человек только потому что ты живешь так, как тебе хочется ", - мягко упрекнул он тебя. "Иногда хороших людей заставляют страдать в аду без всякой причины. Такой вот наш мир". Жан серьезно посмотрел на тебя. "Это не значит, что ты облажалась, [Т/И]. Когда дело доходит до этого, кто не хочет позаботиться о себе? Это просто делает тебя таким же человеком, как и все мы. В тебе нет ничего плохого. Ты поразительная девушка." Эти слова заставили твое сердце подпрыгнуть. Пораженная, ты моргнула, глядя на него, задаваясь вопросом, правильно ли ты расслышала. "... Поразительная?" ты спросила его, полная недоверия. "Жан, что ты несёшь ..." "Да ладно. Тебе действительно нужно, чтобы я объяснил тебе? " Жан спросил тебя. На его лице заиграла улыбка - более искренняя, чем ты когда-либо видела раньше. "Послушай, [Т/И]. Когда я услышал новость о твоей "якобы" смерти, меня окутало отчаяние. Я не надеялся тебя встретить снова. Но потом при виде твоего возвращения, мне на миг показалось, что чудеса существуют. Но не только это меня поразило, а ещё то, как ты сразу бросилась в бой с целой толпой Титанов одновременно - просто чтобы защитить нас. Ты все еще не осознаешь, насколько мы все были поражены тогда, не так ли? " Ты могла видеть восхищение в его глазах, когда он вспоминал. "Даже не смотря на травму, малое количество бензина, и отсутствие подмоги, ты всеми силами боролась в одиночку, как никто иной. Ты была воплощением отваги и бесстрашия. И благодаря тебе нам удалось спастись ". Он немного наклонился, положив теплую ладонь на твою голову и глядя тебе в глаза. "Я знаю, как ты страдала там, [Т/И], и я никоим образом не собираюсь это осуждать. Но если бы ты только могла увидеть себя со стороны, заглядывающей внутрь, такой, какой тебя видит кто-то вроде меня..." Он нежно взъерошил твои волосы, с любовью улыбаясь. "... может быть, тогда ты поймешь, насколько ты невероятна на самом деле". Ты замолчала, тихо размышляя над его словами. Услышать такое от него было поистине невероятным событием здесь! И все же, зная, каким честным был Жан, даже если это убивало его ... ты с абсолютной уверенностью поняла, что он, должно быть, говорил от всего сердца. Он всегда был справедлив, всегда говорил правду и всегда видел реальность такой, какой она была на самом деле. Почему тогда ты не могла поверить в то, что он сказал сейчас? Ты упрямо покачала головой. "Я... Я не такая, Жан ", - настаивала ты, опустив глаза. "Большую часть своей жизни я только притворялась храброй. Мне казалось, что я сильная и независимая личность. Но с момента атаки гигантов я думала только о смерти. От одной мысли об этом меня парализовало. Порой я и вовсе теряла смысл бороться ". Твои глаза поднялись с виноватым выражением ".... Неужто это делает меня трусливой?" Жан решительно покачал головой. "Кто, черт возьми, не боится смерти, [Т/И]?" он спросил откровенным голосом. "Люди рождались с инстинктом испытывать экзистенциальный ужас. Так мы выживаем. Нет ничего плохого в том, чтобы ценить свою собственную жизнь ". "Я знаю, что ..." Ты прикусила губу, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. "Но больше всего на свете, Жан... Я боюсь увидеть своих друзей и любимых мертвыми. Ханна... Франц...Миллиус, Нак, Томас... " Твой голос начал дрожать, когда ужасающие видения смерти нахлынули снова. "И Мина, она...! Боже мой ... " Ты съежилась от слез, сжав руки по бокам головы. "Ее лицо было п-полностью оторвано ...! Я смогла узнать ее только по прическе. В остальном от нее просто ничего не осталось. Но даже тогда я... " Ты проглотила слезы. "Честное слово, Жан ...! Ты... Если б ты знал, как это было ужасно, ...! И что хуже, я не смогла спасти ее, Жан, и вот как она закончила ...!" К этому моменту Жан впал в состояние испуганного молчания. На этот раз он совершенно потерял дар речи, потрясенный видом того, как ты вот так ломаешься. Он не мог придумать ничего такого, что могло бы развеять твои страхи или стереть эти травмирующие образы из твоей памяти. Все, что он мог сделать, это признать тот факт, что тебя мучили, усвоить то, что он узнал прямо сейчас ... а затем яростно обхватить тебя руками, отчаянно пытаясь удержать тебя вместе, пока ты изо всех сил пыталась не развалиться на части. "... Я никогда себе этого не прощу, Жан", - пробормотала ты, уткнувшись лицом в его плечо. "Что если я наткнусь на твой труп, Жан ..., или Марко ... или кого-нибудь еще, кто был мне дорог, я не знаю, что бы со мной стало. Наверно... я потеряю себя". "Этого не будет, [Т/И]. Нет, если я смогу что-то с этим сделать ", - твердо заверил тебя Жан. "Неважно, насколько безнадежно все становится, я не собираюсь погибнуть в бою. Как и Марко. Не в ближайшее время и никогда. Не забывай... мы хотим выжить так же сильно, как и ты, и поверь мне, мы будем бороться что есть сил. Не только ради нас, но и ради других тоже ". Ты почувствовала, как его рука легла тебе на затылок, притягивая тебя ближе. "В конце концов, это единственная слава, которую можно обрести на битве", - тихо сказал Жан. "...Прожить достаточно долго, чтобы увидеть её конец ". В таком случае, остальное должно быть ничем иным, как страданием, подумала ты про себя. Несмотря на это, ты почувствовала, что успокаиваешься, зная, что, по крайней мере, тебе не придется чувствовать себя несчастной в одиночестве. Ни Жан, ни Марко, если уж на то пошло, тоже не стали бы. "Я понимаю, Жан", - тихо сказала ты, поднимая руки, чтобы обнять его в ответ, и чувствуя себя все более и более непринужденно, несмотря на свои первоначальные страхи. "...Несмотря ни на что, я тоже сделаю все возможное, чтобы выжить". "Да", - Жан тепло взъерошила твои волосы. "Я знаю, ты справишься". Какое-то время ты оставалась с ним, ожидая возвращения Марко из лазарета. Оставаясь рядом с Жаном и черпая утешение в его присутствии, ты почувствовала, что все ваши страхи и дурные предчувствия могут исчезнуть на самое короткое мгновение... Но внезапно жуткий и знакомый свет хлынул с небес сверху, полностью заполнив твой обзор. КА-БУМ. С неба обрушился взрыв со всей силой удара молнии. Вы с Жаном оторвались друг от друга, пораженные до полусмерти. Энни подняла встревоженный взгляд. Райнер и Бертольд вышли на открытое место, выглядя безумными. Каждый солдат поблизости тут же начал паниковать. Твое сердце бешено подпрыгнуло в груди. Что, черт возьми, происходило сейчас? Жан развернулся, чтобы посмотреть на верхнюю стену. Ты смотрела через его плечо, глядя вверх вместе с ним. "Это что сейчас было?! Неужели из пушки выстрелили?" Ты ахнула, широко раскрыв глаза. Конечно же, ты заметила одну из настенных пушек, изрыгающую облако дыма и черного пороха. "Пушечный огонь?" Жан прошептал, совершенно сбитый с толку. "Но почему только один выстрел? И почему эта пушка там направлена на внутреннюю часть стены?!" Вы двое обменялись озадаченными взглядами, в мыслях вспыхнули сотни различных ужасающих возможностей. Это было, когда один кадет внезапно закричал на весь мир, чтобы его все услышали. "Смотрите! Он доносится с этой стороны стены!" Вы с Жаном заметила Райнера, выбегающего из-под карниза на открытую улицу, без сомнения, выбежавшего посмотреть, что происходит. Не колеблясь, вы двое последовали за ним в толпу перепуганных кадетов. Взглянув в открытое небо, ты увидела то, на что смотрели все. И действительно, столб пара поднимался в воздух, как столб, сразу за крышами. Твой голос застрял у тебя в горле. Это был не пожар. И это ни в коем случае не было работой какой-то простой оболочки. К настоящему моменту вы прекрасно знали, какое предзнаменование предвещает столб дыма, подобный этому, с его характерной спиралью из горящих углей. Мысли Жана были такими же, как у тебя. "Может ли это быть... Дым титанов ...!?" - воскликнул он, широко раскрыв глаза от недоверия. Ты стояла рядом с ним, совершенно безмолвная. Так и должно было быть. Другого объяснения, которое ты могла придумать, не было. Но что бы это значило? Неужто ещё больше стало титанов? Знакомый голос окликнул вас обоих. "[Т/И]! Жан!" Вы двое обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть подбегающего Марко с безумным выражением лица. "Что происходит?! Вы двое в порядке?" "Всё нормально...!" - заверила ты его, чувствуя, как твое сердце учащенно бьется от нервозности. "Но я, честно говоря, понятия не имею, что только что произошло ..." Ты повернулась и уставилась на облако пара, неспособная полностью осознать хаос, который разворачивался вокруг вас. На улицах кадеты продолжали испуганно перешептываться между собой. Услышав их слова, ты могла почувствовать, как их ужас стремительно возрастает. "Бронированный титан ... прорвался через врата?" "Нет ... Быть не может...! Гарнизон должен был уже усилить контроль!" "Должно быть, они случайно уронили картечь. Не иначе ...!" "Но тогда... что это за дым? Этого слишком много даже для одного такого снаряда!" ... Ты сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Ты напомнила себе - то, что толпа была охвачена паникой, не давало тебе повода сдаться. Ты должна была оставаться сильной перед лицом бедствия, несмотря ни на что, даже если Титаны прорвались сквозь стену. Ты изо всех сил старалась не обращать внимания на толпу, оставаясь рядом со своими товарищами и сохраняя бдительность. Ты заметила, что Райнер ведет себя крайне странно, стоя не так далеко рядом с вами. Кровь отхлынула от его лица, оставив пепельно-серый оттенок. Его глаза были широко раскрыты от шока, сам он учащенно дышал. Ты была потрясена этим зрелищем. Ведь Райнер Браун не из тех людей, кто теряет самообладание. И все же он был здесь, выглядя так, как будто мир приближался к концу. ... Ну, честно говоря, вероятно, так оно и было. Черт возьми. Несмотря на это, видеть было жалко, как спокойный и стойкий Райнер выходит из себя подобным образом. Предполагалось, что этот парень будет абсолютно последним человеком, который запаникует в такой момент! "Райнер..." - произнесла ты, делая неуверенный шаг к нему. "Что случилось? Ты сам не свой." Светловолосый громила проигнорировал тебя, просто уставившись вверх, на столб дыма, с выражением крайнего ужаса. Затем, без предупреждения, он выстрелил проволокой из УПМ в стену здания, взлетел над крышами и направился прямо к источнику. "Эй, подожди!" Жан закричал. Его слова были прерваны, когда Бертольд помчался по улице вслед за своим другом и сразу же поднялся в воздух. Энни уже катапультировалась над домами в погоне за ними. Жан разразился чередой разочарованных проклятий. "[Т/И], оставайся здесь с Марко", - сказал он тебе, запуская кабель в карниз. "Я пойду за ними и посмотрю, что происходит". "Жан, подожди!" ты отчаянно позвала его. "Не делай ничего безрассудного!" Было слишком поздно. Жан уже был в полете, проносясь над крышами и преследуя трех других. "Я сейчас вернусь!" - крикнул он через плечо, прежде чем полностью исчезнуть. Ты недовольно пробормотала ему вслед. "Тебе лучше остаться. Идиот ... " В его отсутствие тебе уже становится не по себе, ты неловко переминаешься с ноги на ногу. "[Т/И]..." Марко пристально посмотрел на тебя. "Снаружи может быть опасно, так что, вероятно, будет лучше, если ты пока останешься на месте. Но даже так... - Он внезапно замолчал, выглядя странно несчастным....ты все еще хочешь последовать за ним, не так ли?" Застигнутый врасплох, ты замолчала, не зная, как реагировать. Марко просто грустно улыбнулся, глядя на тебя. Он хорошо это скрывал, но ты могла почувствовать его одиночество. "Я останусь", - твердо ответила ты. "Ха...?" Глаза Марко слегка расширились. Слегка позабавленная его удивлением, ты вздыхаешь и протягиваешь руку, нежно беря его за свою. "Все в порядке, Марко", - ты утешил его. "Я останусь здесь с тобой, и мы можем вместе подождать Жана здесь". Ты слабо улыбнулась. "Я ... я уверена, что все будет хорошо. Жан какой угодно, только не безрассудный. Я верю, что он вернется целым и невредимым ". Ты глубоко вдохнула и посмотрела в небо, пытаясь не позволить страху разъесть твои нервы, пока ты ждала Жан. "Кроме того... Я просто начну беспокоить Жана, если не буду прислушиваться к тому, что он говорит время от времени. И я не хочу беспокоить тебя Марко. Не хочу повторить старую ошибку ". Марко уставился на тебя, выглядя одновременно изумленным и благодарным. Хотя он не сказал ни единого слова, он тепло накрыл твою руку своей, выражая тебе свою признательность. Вы двое стояли там, на людной улице, стояли в пробной тишине и неподвижности, в то время как остальные солдаты разразились буйством хаоса и паники вокруг вас. На мгновение вам показалось, что вы с Марко стоите вместе на одинокой скале посреди бурного озера, ожидая Жана, который был где-то там. Учитывая все обстоятельства, ты была далека от спокойствия, но именно присутствие Марко и обещание возвращения Жан не дали тебе затеряться в толпе. И если вы хоть немного разбираетесь, ситуация между офицерами и их подчиненными граничила с тотальной анархией. Идея дезертирства начинала становиться заманчивым вариантом для горстки безвольных солдат. Ты прикусила губу. Если вспыхнет бунт, начнется хаос моментально. Все это время ты остро ощущала мощные шаги, слабо, но отчетливо раздававшиеся по другую сторону стены. Даже внутри ты чувствовала знакомую дрожь, пробегающую по земле, возбуждающую каждый нерв и инстинкт выживания в твоем теле, пока ты не была парализована беспокойством. Только вопрос времени, когда тебе снова придется столкнуться с этим адом... "Марко..." Прошептала ты, уставившись на свои ноги. Ты почувствовала, как взгляд Марко переместился, пока не остановился на твоей голове. Ты почувствовала его беспокойство. Ты зажмурилась, когда кошмарные видения нахлынули на тебя в полную силу. Трупы твоих друзей и товарищей, искалеченные и разорванные на части, усеивали твой родной город, заливая улицы кровью. Жан и Марко, пожираемые на твоих глазах. Твой самый страшный страх. Ты судорожно глотала воздух, чувствуя, как твои глаза щиплет от слез. Этого ужасного чувства было достаточно, чтобы заставить тебя забыть о своей гордости, о необходимости казаться неунывающим и о своей решимости вести себя так, как будто ты нечеловеческое существо, не знающее ни слабости, ни уязвимости. "... Мне... страшно..." Ты едва слышала свой собственный голос, когда говорила это. После этих слов, ты почувствовала, как рука Марко обняла тебя сзади за плечи, прижимая к себе. Его голос был успокаивающим шепотом тебе на ухо. "...Все хорошо, [Т/И]. Я рядом. И всегда буду с тобой. Как и Жан. Никогда не забывай об этом ". Грудь сжалась, ты натянуто кивнула, прислоняясь к его высокой фигуре. Нежась в знакомом комфорте его объятий, ты почувствовала, что постепенно успокаиваешься. "Знаешь..." - сказал Марко, все еще крепко обнимая тебя. "...Говорят, что ангелы и демоны существуют на поле боя, наблюдая за судьбами каждого солдата. Я искренне думаю, [Т/И], что ты могла бы быть благословлена одним из них ". Ты удивленно моргнула. Почему это звучит так знакомо? Это было почти как что-то из истории, которую твой дедушка когда-то рассказывал тебе раньше... Марко нежно смотрел на тебя, все еще держа тебя за плечи. "Ты сильная, [Т/И]. Сильнее, чем ты думаешь. В тот момент, когда ты находишь в себе волю к борьбе, случаются чудеса. Я видел это больше раз, чем могу сосчитать. Вот почему я знаю, что бы плохое не случилось, ты никогда не теряешь дух ". Он тепло улыбнулся, и ты могла почувствовать убежденность в его словах. "Я знаю, ты не всегда веришь в то, что поступаешь правильно, [Т/И]. Зато я верю. Что бы ты ни решила сделать, я никогда не перестану верить в тебя. Я уверен, что ты могла бы изменить мир, если бы искренне хотела ". Ты вытерла глаза. Каким-то образом эти слова ошеломили тебя, наполнив странным чувством обновленной смелости. Твоя энергия немного оживилась. Ты даже обнаружила, что улыбаешься. Ты не была уверены, веришь ли ты в чудеса. Но даже в такое время, как это, надеяться не вредно, верно? Стоя рядом с Марко, ты продолжала с тревогой ждать Жана, все это время молясь за его безопасность. Со стен больше не доносилось шума. Все расслабились ... немного. Ты прикусила губу, пытаясь придумать объяснение. Если бы не Бронированный Титан, который вызвал тот шум ранее... ... Твой разум вернулся к тому, что ты обнаружила сразу после побега из Штаб-квартиры, а именно к тому факту, что Эрен все это время был Титаном-Изгоем. Зная это, ты имела некоторое представление о том, что могло произойти. Твое сердце было охвачено страхом. Возможно, Эрен, Микаса и Армин столкнулись с серьезными проблемами, объясняя свои действия гарнизону. Если бы эта пушка была нацелена на них ... Ты сглотнула, не желая даже думать о последствиях. Прямо сейчас все, чего ты хотела, это чтобы Жан вернулся в целости и сохранности. Конечно же, он был там, возвращался из-за крыш с Райнером и остальными. К тому времени все офицеры выкрикивали приказы кадетам. Пришло время собраться силами. "Жан!" Ты закричала, задыхаясь от облегчения, когда медно-русый мальчик приземлился обратно на улицу. Твоя улыбка слегка поблекла, когда ты увидела бледное выражение его лица. Его глаза были широко раскрыты от какого-то необъяснимого потрясения, и он, казалось, был больше всего отвлечен. "Жан, ты в порядке?" - Потребовал Марко. "Что случилось?" Жан моргнул, глядя на вас двоих, выглядя совершенно ошеломленным. "Я... Я в порядке. Просто немного потрясен, вот и все ... " Действительно, что бы он ни увидел, это привело его в полное замешательство. Но вместо того, чтобы развить это, он посмотрел на тебя и Марко с серьезным выражением лица. "Послушайте, ребят. Они хотят, чтобы мы построились у ворот Розы. Мы должны поторопиться и встретиться с остальными силами обороны. ...Кстати, это также означает подготовку к битве ". Ты и Марко уставились на него с таким же озадаченным выражением, пока он стоял там, выглядя совершенно ошеломленным. "А что происходит?" Ты спросила, отчаянно нуждаясь в объяснении. Янтарные глаза Жана встретились с твоими прямо. Сразу можно было сказать, что он был на взводе, больше, чем когда-либо прежде. "Это коммандер Пиксис. Он хочет взять под контроль оборонительную операцию ", - сказал он тихо, его голос был едва ли шепотом. "Не только это... Похоже, они разработали реальный план освобождения Троста от титанов."