Просто живи

... Мир был темным. От всего происходящего становилось больно. Он не мог пошевелить ни единым мускулом, не говоря уже о том, чтобы видеть. Он едва мог дышать. Его тело ощущалось так, как будто его раздавливали. Вероятно, оно было погребено под этой огромной кучей обломков. Если это не было чертовски страшно, то он не знал, что это такое. Превозмогая боль, Жан недоверчиво поморщился. Прямо сейчас он был абсолютно уверен, что на него рухнул целый дом. Казалось, что следование за тобой привело его ко всевозможным неприятностям. Не то чтобы он жаловался. Было бы неплохо, если бы было меньше боли и летальности. В конце концов, никто из вас не смог избежать зоны взрыва. Жан понял, что это безнадежно, в тот момент, когда услышал приказ стрелять. Его первым побуждением было защитить тебя и нырнуть в укрытие. Только Марко пришла в голову та же идея. Трудно сказать, кому удалось связаться с тобой первым. К тому времени сотрясение обрушилось на вас троих, как метеоритный шторм. Жан мог только надеяться, что Марко удалось добраться до тебя вовремя. Лучше, чем быть похороненным здесь, таким, каким он был сейчас. Издав стон, Жан изо всех сил старался держать глаза открытыми. Он изо всех сил пытался пошевелиться. Ничего хорошего. Он едва мог сдвинуться с места на дюйм. Он никак не мог подняться, пока был погружен так глубоко. Мысль, которая пришла ему в голову в тот самый момент, превратила его внутренности в лед. ... Я должен умирать в одиночестве, не так ли? Паника затопила его вены. Не тот тип, который проявляется в судорожных движениях, а тот, который оставляет его замороженным. Окаменевший. Неспособный действовать, несмотря на непреодолимую потребность что-то сделать. Жан жил в своем кошмаре. И на этот раз он не просыпался. Нет... Не так... Если он не мог двигаться, меньшее, что он мог сделать, это попытаться позвать на помощь. Но что-то огромное и тяжелое давило ему на грудь. Максимум, что он смог выдавить, это вздох, слабый и жалкий. Не было никакого способа, чтобы кто-нибудь услышал его под всеми этими обломками. Кто-нибудь... Пожалуйста, помогите... Жан был напуган больше, чем когда-либо прежде. Ему было все равно, если этот страх делал его трусом. Встреча с Титанами была ничем по сравнению с этим. По крайней мере, с ними у него был неплохой шанс на быструю смерть. Вот только каковой эта смерть будет? Будет ли он медленно превращен в кашицу? Или задохнется под обломками? Или умрет от голода или жажды? Или просто замерзнет насмерть? Как он умрет? И сколько времени это займет? Как долго ему пришлось бы терпеть это ужасающее одиночество? Это чувство потерянности и беспомощности? И одиночества? Марко... [Т/И]... Где же вы...? Он сглотнул и заставил себя не думать. Он все равно то приходил в сознание, то терял его. Любое небольшое движение причиняло ему сильную боль. Уж лучше вовсе не шевелиться. Дьявольщина... Я не хочу умирать... Только не так! ... ... Казалось, прошли часы, прежде чем что-то, наконец, сдвинулось над его головой. Знакомый голос прорвался сквозь барьер из обломков. "... Кажется, я нашла его! Вот он!" Жан медленно открыл глаза. Он смог услышать, как кто-то приближается к нему. А кругом царит переполох. С него словно сняли тяжелый груз. Свет начал проникать в воздушную яму, где он был пойман в ловушку. Тот же голос закричал снова. "Жан!" Он затаил дыхание, едва осмеливаясь поверить в это. "...М-Марко...? Это ты ...?" Обломки были убраны. Жан был свободен. Холодный воздух, коснувшийся его лица, казался настоящим чудом света. Резко вдохнув, Жан проглотил пыль. Кашель вырвался из его груди. Было больно, но это не имело значения. Вокруг него было еще больше голосов. Он услышал голос Саши. И отчаянный вопль Конни. Прямо сейчас Криста проверяла его на наличие травм. "Не похоже, что что-то сломано", - сказала она наконец, облегченно вздыхая. "Давайте вытащим его отсюда". Сильные, крепкие руки подняли его из остатков рухнувшего дома. Кто-то держал его вертикально. Так же хорошо, на самом деле. Прямо сейчас Жан едва мог найти в себе силы стоять на собственных ногах. Жан открыл глаза и сморгнул пыль и слезы. Что-то красное и теплое стекало с его лба. Но сейчас это волновало его меньше всего. Рядом с ним, поддерживая его на каждом шагу пути, стоял Марко. Его веснушчатое лицо было бледным от беспокойства, но глаза искрились радостью. "Жан... Все хорошо! Я держу тебя!" - выдохнул он, оттаскивая медно-блондинистого солдата от руин. Голос Марко внезапно дрогнул, переполненный эмоциями. "Жан,...! Слава богу, ты в порядке!" Худощавый солдат ужасно поморщился, когда руки Марко сжались вокруг него. Казалось, что его ребра вот-вот треснут, и он едва мог дышать. "Мар..ко ..." - произнес он, слабо улыбаясь. "...Угомонись ненадолго, ладно? ...Ты же сейчас ... задушишь меня ... " Несмотря на это, он обнаружил, что смеется, несмотря на боль в груди. Марко постоянно извинялся. Все это время другая пара рук осторожно опускала его на носилки. Когда его зрение вернулось к фокусу, Жан огляделся вокруг и подумал, не чудо ли только что произошло над его головой. ...Он был окружен выжившими из 104-го учебного отделения. Конни. Саша. Криста. Даже Имир была там. Все они вызвались забрать тех, кто остался позади. Включая тебя, Марко и Жана. "Должно быть, они нашли Марко первыми", подумал Жан. Глаза Жан внезапно расширились. "Подожди... А как же Эрен? Неужели мы ...?" Марко кивнул, его глаза заблестели. "Да. Мы сделали это! Эрен закрыл брешь. У титанов сейчас нет способа проникнуть внутрь. Операция по зачистке города уже началась". Жан почувствовал, что у него снова подкашиваются ноги. "Тогда...тогда это означает ... " ... Человечество в первый раз победило. Человечество выжило - не убегая и прячась за стенами, а взяв в руки оружие и поднявшись на борьбу. Для Жана, который всю свою жизнь был убежден, что прятаться за стенами - единственный способ выжить, казалось, что невозможное стало возможным. "... Мы вернули твой родной город, Жан". Лицо Марко было покрыто сажей, и все же в его выражении была радость. Конни выглядел слегка торжествующим, несмотря на свою усталость, и даже бледная Саша сумела улыбнуться. Глаза Кристы были полны слез, в то время как Имир стояла рядом с ней со странно безмятежным выражением на лице. Это была кровавая победа, но, тем не менее, победа. Несмотря на то, что они прошли через ад, у всех них в сердцах были силы радоваться. Жан улыбнулся, ошеломленный их видом. Я должен был догадаться, что они не оставят меня умирать в одиночестве. Особенно Марко. ... Однако этого было достаточно, чтобы внезапно возник вопрос. "Марко..." - Он схватил своего товарища за руку. "Где [Т/И]?" Марко покачал головой, глаза наполнились тревогой. "Я не знаю. Я.. думал, она будет с тобой". Было очевидно, что он собирался спросить Жана о том же самом. Ни у кого из них не было ответов. О тебе все еще не знали. Знакомое чувство страха сжало сердце Жана. Это был не первый раз, когда ты пропадала, но это не заставило его чувствовать себя лучше. Оттолкнув руки Конни и Саши в сторону, Жан попытался подняться с носилок. "Жан! Что ты делаешь?" Криста закричала, подбегая к нему. "Тебе пока нельзя двигаться!" "Позволь мне вам помочь", - упрямо сказал он. "Мне нужно ее найти ..." Жан почувствовал легкий укол боли в грудной клетке. Он потерял сознание. Остальные бросились к нему на помощь. Быстрая проверка подтвердила, что ничего не сломано. При этом он определенно был весь в синяках с головы до ног, больше, чем когда-либо прежде. Против его воли Жана опустили обратно на носилки. "Отведите его в лазарет. Быстро, - приказал Марко. Сталь в его глазах не оставляла места для споров. Несмотря на это, Жан продолжал протестовать, пока Саша и Конни начали его привязывать. "... Не волнуйся, Жан", - сказал Марко. Жан почувствовал, как кто-то крепко сжал его руку. Угольно-черные глаза встретились с его и удержали. "Несмотря ни на что, я найду ее. Я обещаю. А ты отдыхай и наберись сил. ...Мы вернемся, оглянуться не успеешь". Жан уставился на него, не находя слов. Даже сейчас у Марко все еще хватало смелости подбадривать в форме улыбки. У Жана не осталось выбора, кроме как поверить в него. Марко наконец отпустил его руку. Веснушчатый солдат развернулся на каблуках и поспешил вглубь разрушенного района. Жан беспомощно смотрел, как он уходит, уставившись на эмблему у него на спине. С его губ сорвался шепот. "Марко...?" Довольно скоро его лучший друг исчез из виду. Рука Жан все еще была протянута к нему. ... Марко...? Куда же ты направляешься...? ... Саша и Конни отвели его к деревянному лифту, который ждал у основания Стены. Как только носилки были закреплены, их троих понесли вверх - из опасной зоны в воздух. Подъем по стене был медленным и ненадежным, и каким угодно, только не приятным. Саша выглядела немного больной, когда лифт предательски раскачивался взад-вперед. Удивленный Жан сначала решил, что это укачивание, пока не понял, что Конни выглядит таким же бледным, как и раньше. Жану не потребовалось больше секунды, чтобы понять, почему. Они оба смотрели на Трост, а именно на последствия вторжения. По мере того, как лифт поднимался все выше и выше, с обзорной площадки открывался более широкий вид на крыши. Оттуда Жан мог видеть нанесенный ущерб в полном объеме. Этого было достаточно, чтобы отхлынула каждая капля крови от его лица. От твоего бывшего района ничего не осталось. Шквал разрывных пушечных выстрелов превратил его в бесплодный, почерневший ландшафт, заполненный пеплом и обугленными обломками. Большинство домов, которые находились в эпицентре взрыва, были полностью сожжены. Те, кто стоял дальше, просто рухнули сами на себя. Не выдержав мощного толчка, они развалились на части, превратившись в беспорядочные груды камня и расщепленного дерева. Именно там Марко нашел Жана, погребенного под руинами. У остальных в Тросте дела обстояли далеко не лучшим образом. Ни дом, ни магазин, ничто не уцелело. Улицы были разорены, а сами здания забрызганы кровью. Даже на этой высоте Жан вдыхал гнилостные пары, горящий пепел и зловоние смерти. Несколько оставшихся Титанов были разбросаны тут и там по всему городу. Солдаты, закутанные в вечнозеленые плащи, принялись добивать этих тварей. "Воины Разведкорпуса вернулись", - понял Жан. Когда-то давно он считал, что Разведкорпус - это просто шайка психов и суицидников. После вторжения он внезапно обнаружил, что питает к ним уважение. Однако этого было недостаточно, чтобы изменить его мнение. Присоединение к ним - равносильно суициду, как ни посмотри. Так что Эрену Йегеру определенно там место. "Только посмотри..." - с благоговением прошептала Саша. Они пытаются захватить двух Титанов, что поменьше ...! И это реально работает!" Жан посмотрел и нахмурился. Что ж, хорошо для них. Это только еще раз подтвердило его точку зрения о том, что каждый в легионе был сертифицированным психом. В любом случае, какова была цель их захвата? Разведкорпус итак обладал не самой приятной репутацией касательно исследования. Неужели они не учатся на ошибках? Жан горько усмехнулся. Полезный титан - мертвый титан. Он никогда не брал свои слова обратно... До сегодняшнего дня. (Хотя и неохотно, но Жан был готов признать, что Эрен Йегер был исключением) Но Жан был слишком уставшим и слишком израненным, чтобы думать об этом сейчас. Глядя на свой опустошенный родной город, он почувствовал, как в груди защемило от печали и ужаса. Потеря твоего бывшего дома только усилила его сожаление. Цена победы была слишком дорога, причем во всех смыслах. И вот оно - видение самого триумфа. Видение Жана преодолело расстояние и упало на запечатанные врата. Некоторое время он хранил молчание с благоговением и удивлением. Не важно, какой ущерб был нанесен, не важно, сколько жизней было потеряно ... это должно было как-то стоить того. ...Верно? ... Наконец, Жана осторожно подняли на вершину стены и доставили в один из медицинских отсеков, разбросанных по всей стене. Он был расстроен. Даже сердит. Он так сильно хотел помочь Марко искать тебя среди обломков. И все же, только сейчас до него дошло, насколько он был измотан. Его адреналин иссяк, оставив конечности слабыми и онемевшими. У него не было сил двигаться. Каждый мускул в его теле ощущался натянутым - один из побочных эффектов чрезмерного использования механизма УПМ. Итак, Жан был вынужден оставаться там, где он был. Лазарет был битком набит ранеными или умирающими. Кроватей больше не было, поэтому Жан остался на носилках. Его это устраивало. Он был скорее уставшим, чем раненым, и были солдаты, которые больше нуждались в лечении, чем он. Все, что ему действительно было нужно, - это отдых. И уверенность в том, что ты ещё жива. Поскольку в ближайшее время он не был бы благословлен последним, все, что Жан мог делать, это сидеть и переживать за тебя и Марко обоих. "До чего же я бесполезен ..." - пробормотал он, полный отвращения к самому себе. "У них возможно сейчас проблемы, а я просто сижу здесь". Двое его товарищей нервно посмотрели на него. Над их головами повисла та же нотка беспокойства. "Не беспокойся об этом, Жан. С ней все будет в порядке, - заверил его Конни, выдавив улыбку. "Ты знаешь [Т/И] лучше, чем кто-либо другой. Она сильная. У нее все получится ". "Да ..." прощебетала Саша, пытаясь выглядеть жизнерадостной. "Если кто-то и может найти ее, то это Марко. Я уверена, что они оба вернутся целыми и невредимыми ". Ее глаза загорелись. "На самом деле, я видела Бертольда, Райнера и Энни в этом районе ранее. Так что Марко и [Т/И] получат всю необходимую поддержку!" "В самом деле?" Жан спросил. Он выдохнул с облегчением. "Хвала небесам... Раз эта троица рядом, то им ничего не грозит". "Армину и Микасе тоже удалось вернуться", - добавил Конни. Он внезапно нахмурился. "Эрена забрали парни из Разведывательного корпуса, но группа полицейских пришла раньше, чтобы забрать его. ... Интересно, что с этим не так?" Жан поморщился, откидываясь на спинку носилок. "Они, вероятно, собираются где-нибудь запереть его. Помимо этого... Я не знаю." Он слишком устал, чтобы думать. Небо с каждой секундой становилось все темнее и темнее. Облака продолжали клубиться над головой, когда кроваво-красные оттенки заката сменились кровоточащим пурпуром. Солдаты продолжали сновать взад и вперед вдоль стены, разнося послания и медикаменты. Воздух гудел от неистовых голосов. Несколько человек порхали туда-сюда по стене, как пчелы в улье. Битва была выиграна, но сражение было далеко от завершения. Звуки боя все еще звенели высоко в воздухе. Незадолго до того, как Конни и Сашу перевели на поисково-спасательную операцию. Целью было вернуть как можно больше выживших, прежде чем пришло время открывать огонь по оставшимся Титанам, используя железнодорожные пушки. После этого Жан снова остался один, чтобы беспокоиться о своих брате и сестре по оружию. Хотя он изо всех сил старался не заснуть и не терять бдительности в ожидании твоего возвращения, усталость взяла верх. Его веки начали опускаться, и Жан погрузился в глубокий сон без сновидений. ... ... К тому времени, когда он проснулся, небо было черным как смоль. Высоко горели факелы, и большинство солдат вернулись на Стену. Его тело испытывало еще большую агонию, чем раньше. Каким бы бесполезным он ни был, лежа здесь и ничего не делая, Жан знал, что прямо сейчас он был не в состоянии пошевелиться. Его глаза метнулись вверх. Кто-то перевязал небольшой порез у него на лбу, пока он засыпал. Жан вздохнул. Честно говоря, он был достаточно благодарен, что никто не принял его за мертвого. Его янтарные глаза начали блуждать. Несколько солдат из Разведывательного корпуса, вернувшихся после дневной изнурительной работы, принялись за еду. Все они были вовлечены в лихорадочную дискуссию. Наблюдая за ними, Жан не мог не заметить, что выглядели иначе, чем остальные солдаты. Хотя на их лицах читалась усталость, они все еще были полны жгучей энергии и чувства целеустремленности. В то время как остальные солдаты скорбно зализывали свои раны, а Разведкорпус оставался занятым и сосредоточенным, планируя свой следующий шаг. Жан отвел взгляд. Такими темпами он начнет равняться на них, совсем как этот паразит Эрен. Это было абсолютно последнее, что ему было нужно. Никакого вступления в Разведкорпус, об этом не может быть и речи... ... Что-то сдвинулось рядом с ним, где-то поблизости. Жан посмотрел направо. ... Его глаза расширились. Там был еще один ряд ящиков, поверх которых лежали другие носилки. Вместе они соорудили импровизированную кровать рядом с его собственной. ... Конечно же, там была ты, крепко спящая и тепло закутанная в плащ Марко. Твоя грудь поднималась и опускалась очень мягко, и твои веки трепетали во сне. Так же, как и в случае с Жаном, твои различные царапины и ушибы были залатаны. Тем не менее, не похоже, что ты получила какие-либо серьезные травмы. Угловатые черты лица Жана расплылись в улыбке, она затаил дыхание от облегчения. "[Т/И]... Хвала небесам ...!" Одного твоего вида, живого и невредимого, было достаточно, чтобы успокоить Жана. "Марко все-таки удалось тебя найти", подумал он. Переполненный облегчением и благодарностью, Жан откинулся на спинку носилок и уставился в ночное небо над головой. Ты была жива. Ты была в безопасности. Ты была рядом, прямо там, где он мог тебя видеть. Жан не мог просить ничего большего. Не было слов, чтобы описать, что он чувствовал. Все причиняло боль, и все же он чувствовал восторг. Триумф наполнил его сердце, и все же его охватило непреодолимое желание заплакать. На самом деле, у него начало немного щипать в глазах. Слепящий свет факелов и летящий по воздуху пепел не помогли делу. Они обожгли его глаза, заставив их увлажниться. Жан поднял предплечье и положил его на веки, скрывая слезы, прежде чем кто-либо мог заметить. ...Но кого это вообще волновало сейчас? Повсюду вокруг него плакали солдаты направо и налево. Из радости и печали. Из триумфа и отчаяния. Ты продолжала спать, совершенно не обращая внимания на суматоху вокруг тебя. Судя по выражению твоего лица, ты казалась почти блаженной, как будто ты спала. Жан устало вздохнул. О чем бы ты ни мечтала, это, несомненно, должно быть прекрасной передышкой от сущего ада, который существовал в мире наяву. В некотором смысле, это вызвало у него зависть. Но опять же, Жан верил, что тебе это нужно гораздо больше, чем ему. Он был слишком измотан, чтобы думать о завтрашнем дне. Все, на чем он мог сосредоточиться, это тот факт, что он пережил этот кошмар. Ты была в порядке. Марко, вероятно, тоже. ...Дальше все могло пойти только в гору. Жан был уверен в этом. Изнурительные события дня, наконец, взяли свое. Жан почувствовал, что снова погружается в сон, под кружащимися искрами горящего пепла, которые светились в ночи, а затем исчезли в сумерках. Совсем как светлячки. --- [Саундтрек: "A Blue Dove for the Princess" Ace Combat 5 OST] ... Ты стояла в пустом дворе с Жаном и Марко. Нежный, теплый свет омыл вас троих, наполнив твое зрение сияющим белым ореолом. Замок Военного штаба сиял чистой белизной на фоне идеально голубого неба. Все было мирно. Все было тихо. Казалось, что в мире больше никого не существовало, кроме тебя и твоих братьев по оружию. Все было расплывчатым. Туманным. Это было похоже на сон. Никогда еще ты не чувствовала себя более довольной, но в то же время более несчастной. "Скоро отправитесь за стену Сина", - тихо сказала ты, глядя на них обоих. "...Неужели это прощание?" "... Боюсь, что да", - сказал Жан, слабо улыбаясь. "Не похоже, что позволят нам остаться еще на день". Что бы он ни делал, ничто не могло скрыть раскаяния в его глазах. Это был день, о котором он всегда мечтал, и все же большая часть его хотела остаться. Стоявший рядом с ним Марко тоже грустно улыбался. На его добродушном веснушчатом лице было задумчивое выражение. "Я думал, что этот день никогда не наступит", - пробормотал он. "Эти три года пролетели в мгновение ока, не так ли? Я всегда грезил о том, как мы все переедем за стену Сина и проживем там вместе до конца. И сейчас мы здесь, но собираемся идти разными путями" "Если б я знала заранее, то не спешила бы с окончанием учёбы. ... Уж не знаю, готова ли я сказать "прощай ". "Светлячок", - сказал Жан, легонько подталкивая его локтем. "Не говори так. Теперь мы полноценные солдаты. Мы не можем вечно оставаться в нашем уютном уголке. Нам еще предстоит оставить свой след в мире. Наше будущее, которое мы должны пережить. Пока мы здесь, нет ничего, что нам не под силу ". Он покачал своей медно-русой головой. "И всё же... без тебя не будет так ярко, [Т/И] ". Он криво улыбнулся и потянулся, чтобы ущипнуть тебя за нос. "Забыл, как я раньше жил без твоих закидонов". Ты ударила его по руке и наказала за дерзость легким ударом ноги по лодыжке. Он унесся прочь, озорно хихикая. "Почему бы тебе просто не закрыть варежку..." Ты игриво улыбнулась. "... и просто признать тот факт, что будешь скучать по мне?" "Чтобы я начал тосковать по твоему крикливому голоску, а потом отдался воспоминаниям о больной коленной чашечке? Перетопчешься!" Жан беззаботно парировал. Резкость в его голосе смягчилась, когда он нежно протянул руку, чтобы взъерошить твои волосы. "... Но обо всём остальном, связанном с тобой ..." - с сожалением пробормотал он. "... Я буду очень скучать. Эти три года были самыми веселыми в моей жизни ". Ты прикусила губу. Твои глаза наполнились слезами, и причиной тому был Жан. "Да, ну ..." Ты угрюмо пробормотала. "Я... Я уверена, что в Полиции запросто уживешься. Пока у тебя есть Марко, ты никогда не будешь одинок. Так что ... " Твой взгляд скользнул вбок".... мне незачем волноваться ". "... Я так не думаю", - прямо сказал Жан. На его лице появилась знакомая ухмылка. "Ты волнуешься за меня. Как мило с твоей стороны, Светлячок ". "Заткнись, придурок!" ты сорвалась, ударив его по руке. Марко рассмеялся. Усмешка Жан превратилась в гримасу. "Единственное, о чем я беспокоюсь, как бы ты не стать борзым и напыщенным офицером!" "Эй, эй, этого не случится", - отругал тебя Жан. Он снова взъерошил твои волосы, отчего они распушились еще больше. Его голос стал менее дразнящим. Более искренним. "...Ты сама сказала, со мной рядом будет Марко, он проконтролирует. После пережитого я больше никогда ничего не буду принимать как должное ". Он тепло улыбнулся тебе ".... И если меня будут терзать какие-либо сомнения, я представлю, как ты на меня горлопанишь. Так моя совесть точно станет чиста". Ты сглотнула. Ты была здесь, изо всех сил стараясь не расплакаться, а этот идиот ничуть не облегчал тебе задачу. "Да ну тебя, когда ты успел стать таким противным ...?" - пробормотала ты, опустив голову, чтобы скрыть румянец. "Подумать только, я назвала тебя черствым, эгоистичным и неисправимым ничтожеством, когда в первые встретила тебя. ...С тех пор ты действительно повзрослел ". "Да, это так! Теперь я стал круче!" Жан с энтузиазмом заявил. Вы с Марко оба недоверчиво посмотрели на него, когда он надменно вздернул подбородок. "Что, нет? Признайте, ребята!" Вы с Марко одарили друг друга одинаковым взглядом. Вы двое разразились смехом, в то время как Жан жаловался на вашу критику. "А знаешь, [Т/И]... Ты тоже изменилась ", - сказал Марко, протягивая руку, чтобы убрать выбившуюся прядь с твоего лба. "Мы с Жаном часто говорили о том, какой одинокой ты выглядела, сидя совсем одна за ужином. ...Но теперь все в тебе изменилось. Ты так не думаешь, Жан?" "Эх, она все ещё наш сумасбродный Светлячок, которую мы оба знаем и любим", - сказал Жан, пожимая плечами, наблюдая за тобой. "Дерзкая и наглая, как всегда. ... Но хэй! По крайней мере, в последнее время ты стала чаще улыбаться. Это значит, что ты счастлива, верно?" Он дразняще ткнул тебя в щеку. "Ты выглядишь симпатичнее, когда улыбаешься. А ещё симпатичней, когда злишься на меня ". "Во дела, ну спасибо, так спасибо". ты надулась, показав ему язык. Но в глубине души ты знала, что он имел в виду нечто большее, чем то, что было сказано. Ты практически всю жизнь была изгоем, который в каждом видел конкуренцию и напрасно зацикливался на своих собственных неудачах. Тогда ты была эгоистичной и мелочной, как дитё малое. Ты затевала драки и выходила из себя из-за самых незначительных вещей, и ты плакала, когда все шло не так, как хотелось бы. Но где-то на этом пути ты изменилась к лучшему, и они оба это признали. Марко научил тебя проявлять дружелюбие и сострадание. Жан научил тебя быть сильной и ответственной. Они двое были рядом, чтобы наблюдать, как ты растешь на каждом шагу этого пути. Хотя тебе было грустно видеть, как они уходят, уроков, которые они тебе преподали, было более чем достаточно. Ты, наконец, стала зрелым, ответственным и независимым человеком, и никому из них больше не придется беспокоиться о тебе. Ты задолжала им такую уверенность после всего, что они для тебя сделали. И да. Ты была счастлива. Пока у тебя есть они, ты всегда будешь счастлива. "... Жан. Знаешь что?" - заметила ты с игривой улыбкой. "Между нами троими, мне кажется, что Марко вообще не изменился". Веснушчатый мальчик моргнул с мягким, безобидным выражением лица. Жан ухмыльнулся. "Ну, Марко всегда был самым зрелым и понимающим, особенно рядом с нами двумя. Честно говоря, хотелось бы, чтобы он никогда не изменился ", - заметил он. Ты была полностью согласна. Марко, с его бесконечным пониманием и добротой, был достаточно замечательным таким, каким он был. Подумать только, все началось в тот день, когда он подошёл к твоему столу за ужином, завязав с тобой разговор, в то время как никто другой не осмелился. Ты вспомнила, что он говорил тебе тогда. "Эм, Марко, я должна сказать..." - сказала ты, выглядя немного застенчиво. "...Ты был прав с самого начала. Иметь друзей - это здорово". Улыбка Марко была полна тепла. "Но разве это не так?" Ты кивнула, затем посмотрела извиняющимся взглядом. "Прости, что заставляю тебя проходить через ад каждый раз, когда мы с Жаном ссоримся. Если вдуматься, то по моей вине случались все эти неприятности, не так ли? " Марко покачал головой в знак протеста. "Тихо-тихо, все в порядке! В конце-концов, все закончилось хорошо, и теперь вы двое прекрасно ладите. В самом деле. Не нужно извиняться." Парень решил поностальгировать. "На самом деле, мне порой забавно наблюдать, как вы двое препираетесь. То, как ты и Жан переживаете из-за самых нелепых вещей... Мне ещё никогда не было так весело...! Это были лучшие дни... " Где-то во время улыбки глаза Марко покраснели и увлажнились. Слабо кашлянув, он неловко прочистил голос. Его взгляд переместился в сторону, и он сдерживал всхлип. "О, нет, Марко! Не плачь!" ты запаниковала. Ты схватила его за рукав. "Это ещё не конец! Мы обязательно соберемся вместе и с улыбкой будем вспоминать былое! Я обещаю!" "Ой, дурак... Теперь она из-за тебя ещё громче разревётся ", - неуверенно рассмеялся Жан, незаметно поднимая палец, чтобы промокнуть собственные глаза. Ты тоже с трудом удерживалась от слез. Два твоих брата по оружию стояли рядом, один пытался успокоить другого. "Эй, Марко, не смотри так уныло. У тебя еще есть я!" "Да... Я знаю, Жан. Поверь мне, это очень много значит ". Верный своему характеру, Марко быстро успокоился, хотя все еще выглядел опечаленным. "Я просто не могу перестать думать о том факте, что, как только мы с Жаном переедем за Сину, [Т/И] останется здесь", - пробормотал он. "Мы с Жаном вместе поступим на службу в военную полицию. ...Но ты будешь совсем одна ". Жан и Марко виновато посмотрели друг на друга с одинаковым выражением нежелания. Хотя тебе печально видеть, как они уходят, ты должна была как-то их утешить. "Не беспокойтесь обо мне. Хорошо?" ты настаивала. "Со мной все будет в порядке. Командир Пиксис позаботится обо мне ". Ты улыбнулась, хотя и немного печально "....Кроме того, если я буду усердно работать в гарнизоне, возможно, смогу заслужить право работать в Стене Сина в одиночку. ... Я знаю, конкуренция жестокая, но это может занять годы ... " "... Я готова на всё, чтобы снова быть с вами". Вот что ты хотела сказать. Жан крепко сжал твое плечо. "Если кто-то и может это сделать, так это ты", - сказал он. "Задай своим соперникам жару, точно так же, как ты делала со мной на тренировке. Сделай это, и это будет легко ". Он сжал твое плечо. "И что бы ни случилось... просто живи" Ты тихо кивнула. Это был урок, который ты никогда не забудешь. Марко все еще выглядел немного подавленным. К его удивлению, ты протянула руку и обняла его. Обычно все было наоборот - это он тебя утешал. Может быть, это был просто твой собственный посредственный способ отплатить ему. "Мы всегда будем друг у друга, Марко", - пообещала ты ему, уткнувшись носом в его плечо. "Расстояние не имеет значения. Может быть, я увижу тебя снова раньше, чем ты думаешь. ... Я обещала однажды вернуть тебе твой плащ, не так ли?" "[Т/И] ..." В порыве эмоций Марко обнял тебя в ответ. Крепко. Слезы не прекращались. Тем временем Жан некоторое время стоял один, выглядя немного неловко. Затем ты и Марко схватили его за руку и притянули к себе, сжимая его так сильно, что он едва мог дышать. Вы трое стояли там вот так, держась друг за друга. Им обоим было так тепло. Никогда в жизни ты не испытывала ничего более горько-сладкого. В конце концов, все это того стоило. Твой родной город освобожден. Человечество спасено. Хотя цена человеческих жизней была велика, вы трое выжили. Теперь у тебя было все время в мире, чтобы восстановиться и исцелиться. "Слушай, [Т/И]..." Пробормотал Жан, обнимая тебя и Марко. "Тебя ... устраивает то, как обстоят дела сейчас? Между тобой, мной и Марко?" Ты вспомнила. Это верно. Посреди всего этого ты совсем забыла о своих неразрешенных чувствах. Только пережив вторжение, ты почувствовала, что слишком рано думать об этом сейчас. Казалось, что с этим решением придется подождать еще немного. Ты виновато посмотрела на Жана. Он покачал головой, отмахиваясь от этого. "Прости", - слабо улыбнулся он. "Это было неубедительно с моей стороны. Забудь, что я только что сказал. Сейчас все это не имеет значения. ... Я просто рада, что у вас двоих все в порядке ". "Вы знаете ..." - легко сказал Марко, обнимая вас обоих. "Если бы мы трое остались такими, какие мы есть сейчас ... действительно ли это плохо?" "На самом деле я не возражаю", - честно ответил Жан, наклоняясь ближе. "А ты, [Т/И]?" Ты покачала головой, яростно обнимая их. "Вовсе нет. Это идеально. ...Я никогда не чувствовала себя счастливее ". Твое горло дрожало. "Я просто хочу ... чтобы мы оставались такими вечно ..." Они оба ответили тем, что держались за тебя, как за спасательный круг. Объятия Марко были нежными. Объятия Жана были крепкими, почти до синяков, он был честен и полон решимости никогда тебя не терять. Все, что ты могла сделать, это цепляться за них обоих и лелеять тот факт, что в очередной раз ты не потеряла ни одного из них. Они оба были живыми, полными тепла и жизнелюбия, и здесь, в твоих объятиях. Это было то, чему ты принадлежала. "... С вами было здорово, ребята", - прошептал Жан. "Встреча с вами - лучшее, что когда-либо случалось со мной". "Давай будем помнить друг друга, хорошо?" ты настаивала. "Мы дали обещание. Как только у нас появится шанс, мы отправимся в родной город Марко. Вместе." "Конечно. ...Нам нет необходимости прощаться ", - сказал Марко, когда мир начал исчезать. ... "... Когда-нибудь мы снова увидимся". ... --- ... Ты проснулась от далекого грома пушечной пальбы. Моргнув глазами, ты обнаружила себя на кровати, в комнате напоминающей послеоперационную палату. Через окно проникал бледный утренний свет. Знакомый запах отбеливателя и лекарств ударил в нос. Следы твоего сна, сталкиваясь с образами реальности, привели тебя в полное замешательство. Твоя голова казалась тяжелой, как мешок с кирпичами. Ты едва могла пошевелить мышцей, не почувствовав острой боли. Ты все равно попыталась и тут же пожалела об этом. Твое тело чувствовало, что готово взбунтоваться, пока ты изо всех сил пыталась сесть в своей постели. ...Как ты и думала, что переусердствовала с УПМ. Сегодня твое физическое состояние было более чем усталым. Вот тогда-то все и вернулось к тебе с полной силой. Твои глаза расширились. Верно... вторжение! Последнее, что ты помнила, участие в оборонительной операции по освобождению Троста. Жан был там. Марко тоже. Вместе вы трое приняли вызов и победили Отклоняющегося. Это было, когда взрыв прогремел по соседству с твоим домом, окутав все облаком разрушений. Ты была поймана на его пути, не смогла вовремя улететь. В этот момент ты потеряла сознание, но не раньше, чем почувствовала, как кто-то прижал тебя к земле... Взрывы снаружи вызвали раскалывающуюся мигрень. Ты прижала ладонь ко лбу, подавляя боль и пытаясь сосредоточиться. Что еще там было? Ты не смогла извлечь четкую картинку из своей памяти. И все же ты смутно помнила, как лежала, прислонившись к стене, в окружении фигур в капюшонах, одетых в вечнозеленое... ... Неужто это они спасли тебя? Ты провела рукой по губе, задумчиво прикусив костяшки пальцев. Нет, было что-то еще... Ты была уверена в этом. Что-то отчаянно важное. Ты закрыла глаза, поморщившись, когда в голове у тебя начало стучать... Что ты пыталась вспомнить ...? "... Продолжай ёрзать, и ещё больше навредишь себе, пташка" Знакомый голос, холодный и резкий, заполнил твои уши. Ты посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть безошибочно узнаваемую фигуру капитана Леви, прислонившегося к дверному проему. Его изучающие глаза смотрели на тебя из-под копны черных волос. Его руки были скрещены, сам он выглядел ещё мрачней, чем раньше. "Капитан?" Неуверенно ты произнесла. Шок, смешанный с физической болью, лишил тебя твоего обычного острого на язык остроумия. Все, что ты могла делать, это сидеть и молча смотреть на него, погруженная в оцепенение. Леви выглядел едва ли впечатленным. "Тч". - Он нетерпеливо прищелкнул языком. "Так и знал, я слишком рано сюда приперся. Тебе и твоим мышцам всё ещё хреново, не так ли? И судя по состоянию, башке твоей тоже немало досталось. Полагаю, с этим ничего нельзя было поделать, учитывая, с чем тебе пришлось столкнуться ". Ты моргнула, сбитая с толку и ошеломленная. "Вы говорите об ... Аномальном?" Твои глаза расширились. Паника наполнила тебя. "Я вспомнила, сэр! Вспомнила вторжение...! Что сейчас происходит? Как я сюда попала? И как... как долго я спала?" Честно говоря, ты была удивлена, что он не отчитал тебя за спешку. По своему рангу и полномочиям Леви имел право задавать здесь все вопросы, а не ты. Тем не менее, он был странно снисходителен. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что ты только что пережила ад. "Твоим товарищам удалось заделать брешь", - сдержанно объяснил Леви. "Пока мы тут беседуем, город очищается. Если не возникнут непредвиденные обстоятельства, последняя горстка Титанов должна быть уничтожена к полудню ". Твои глаза метнулись к окнам. Клубы дыма поднимались над краем стены Роза. Так вот почему пушки стреляли все утро. "Мы с моим подразделением проводили разведку в Восточном округе. ... Во всяком случае, то, что от этого осталось ", - добавил он с горечью в голосе. "Там мы и нашли тебя, без сознания. Прямо сейчас ты находишься на военном периметре за стеной Роза. Я бы сказал, что ты была в отключке полтора дня ". От шока у тебя закружилась голова. Полтора дня ...!Твои мысли разбежались кто куда. Где были Жан и Марко все это время? Что, черт возьми, могло с ними случиться, пока ты спала? Леви продолжил, холодно игнорируя твой изумленный взгляд. "Это ставит меня в тупик. После победы над Отклоняющимся несколько членов Гарнизона сообщили, что ты попала под взрыв. И все же нам удалось тебя найти. Тебе это не кажется странным?" Ты просто сидела там, не в состоянии ответить. Это действительно показалось немного странным, но ты не смогла дать никакого объяснения. Леви вздохнул. "Что ж. Тогда забудь об этом. Сейчас ты не в том положении, чтобы забивать чем-то голову. Пока что это не проблески идиотизма, замедляющие твои умственные функции, ты должна быть в состоянии восстановить свой разум в течение долгого времени ". Ты приподняла бровь. Если капитан действительно беспокоился за тебя, у него наверняка был забавный способ показать это. "Сэр, если вы позволите спросить ..." Ты сказала кротко. Леви резко сузил глаза, глядя на тебя. Твое лицо покраснело. Учитывая, какой упрямой и дерзкой ты была с капитаном во время вашей последней встречи, твоя внезапная робость казалась почти смехотворной. ... Честно говоря, если бы он вдруг почувствовал желание придушить тебя за то, что ты ему перечила, на этот раз тебя не защитила бы тюремная камера. Тем не менее, капитан ничего не сказал о своих первых впечатлениях о тебе и просто кивнул. "Слушаю". С его разрешения ты задала свой запрос. "Почему вы здесь? Разве Разведкорпус не нужен на фронте, чтобы расправиться с последними Титанами?” Ты сделала паузу, задумчиво нахмурившись. “Кроме того, вы точно по своей воле пришли навестить меня?” Солдат начал беспокойно расхаживать по комнате. Ты заметила, что его движения были плавными, как у кошки. Интересно, что он казался совершенно непринужденным в чистой и стерильной обстановке лазарета. Там, в грязной тюрьме, его поведение было гораздо более взволнованным. “Все, что осталось от Титанов, - это несколько копошащихся в грязи карликов ростом от трех до четырех метров”, - ответил он, с отвращением сморщив нос. “Нет смысла разбрасывать картечь, пытаясь поразить маленькую цель. Моего подразделения должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с отставшими ”. Тебе показалось забавным, что самый низкорослый солдат легиона соизволил назвать своих конкретных врагов ‘карликами’. Тем не менее, он казался более чем уверенным в способности своего отряда уничтожить оставшихся Титанов. Разведывательный корпус казался нечто другим. Твой желудок, как правило, сворачивался в узел при одной мысли о том, чтобы встретиться лицом к лицу с одним. Раздраженный вздох сорвался с его губ. “По правде говоря, встреча с тобой - не моя инициатива, Тюремная пташка. Если бы не она, сам бы я сюда не явился”. Ты непонимающе подняла бровь. “...’Она’? Это вы про кого...” Вас прервал громкий и неистовый голос из зала. “ОНА УЖЕ ПРОСНУЛАСЬ? ПРОСНУЛАСЬ УЖЕ? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ МНЕ, ЧТО ОНА ПРОСНУЛАСЬ!” Громкие, гулкие шаги раздались по коридору. На долю секунды ты задумалась, не штурмуют ли это место Титаны, но нет- В комнату ворвалась шатенка в очках с широкой улыбкой и жизнерадостным лицом. Она показалась тебе смутно знакомой. Ты вспомнила, что видела ее в городе, когда Разведкорпус направлялся в свою экспедицию. "Ура! Вот мы и проснулись!" Леви быстро увернулся с дороги, когда жизнерадостная женщина бросилась вперед и расположилась у твоей кровати. Ты уставилась на нее, совершенно потеряв дар речи, когда она начала представляться. “Майор Ханджи Зое! Рада знакомству, кадет, ” прощебетала она, пожимая твою руку и сердечно пожимая ее. Ее большие, яркие глаза смотрели на тебя сквозь толстые стекла очков. “Хммм, я в полном восторге. Она тебе часом никого не напоминает, Леви?” Леви неопределенно хмыкнул, кисло глядя в сторону. “Надеюсь, ты не возражаешь, что я вмешиваюсь в твое выздоровление", - сказал Ханджи, широко улыбаясь. "Честно, я хотела бы, чтоб ты рассказала побольше о твоей невероятной встрече два дня назад”. Ты уставилась на нее, чувствуя слабость и замешательство. "Моей... встрече? С кем именно?” “СТитан-Ползуном, конечно!” Ханджи сияла энтузиазмом. “Особо отличавшиеся всегда очаровывали меня! Прыгуны и ползуны нередко мне попадались за Стеной Мария, но я впервые слышу о гибриде между ними! Из того, что я слышала, он продемонстрировал исключительные навыки хищника тоже! Хитрый. Прыткий! Мастер скрытности и редкий экземпляр в придачу!” Она говорила с такой скоростью и пылом, что ты едва могла за ней угнаться, не говоря уже о том, чтобы вставить хоть слово. Ты была потрясена ее нездоровым увлечением этими тварями. “Теперь я надеялась взглянуть на это дело вблизи, хотя бы на секунду! Но, увы, тебе и твоим товарищам удалось вывести его из строя, и Гарнизон продолжил обстрел взрывчаткой. Какая досада! ” - воскликнула она, выглядя разочарованной. “Хотя, я полагаю, с этим ничего нельзя было поделать. Эта штука бы оказала сопротивление, не так ли?" Ее глаза загорелись маниакальной энергией, которую ты, откровенно говоря, сочла абсолютно странной. "Когда мне рассказывали о той борьбе, у меня складывалось чувство, будто я не только слушала сказку, но и сама в ней участвовала! Командир Эрвин не шутил, когда говорил, что ты одаренная, как и твои мама с папой ...” Твои глаза расширились. У тебя перехватило дыхание. “Очкастая”. Капитан прервал ее предупреждающим тоном. “Хм? Да, Леви?” - Невинно поинтересовалась Ханджи. Леви бросил на нее холодный взгляд. Когда она снова посмотрела на тебя, твое лицо побледнело, но ты хранила молчание. “О! Боже мой! Прости, я тебя ошеломила? " - спросила она, выглядя обеспокоенной. "Ахахах, я забыла, ты все еще восстанавливаешься… Это ж надо было такому случится, тебя отправили в бой в первый же день после выпуска!” Она была права. Ты была в состоянии контузии. Но дело было даже не в этом. Ты совершенно забыла, что твои родители тоже были частью Легиона. Для тебя это все еще было новостью. Ханджи, вероятно, не понимала, что ты еще не привыкла к этому понятию. "Кадет [Т/Ф]? Все в порядке?" Ханджи была той, кто спрашивал, но обе пары глаз были прикованы к тебе. Ты быстро собрала ответ. "П-Простите", - дрожащим голосом пробормотала ты, чувствуя, как у тебя кружится голова. "Я просто ... немного не в себе. Мне очень жаль. Я расскажу вам о том титане, как только мне станет немного лучше. Но прямо сейчас я не могу думать ни о чем другом, кроме своих товарищей ". Леви пристально посмотрел на свою коллегу. "Намек уловила, очкастая? Нам пора уходить." Выглядя взволнованной, Ханджи весело извинялась, когда Леви начал тащить ее прочь за руку. “Ну, я уверена, что будет другой раз!" - пропела она, махая тебе с порога. "Обязательно найдем лишнее время и поболтаем! Если хочешь, мы могли бы даже поговорить о твоих родителях - ” "ОЧКАСТАЯ". Голова Ханджи врезалась в дверной проем, пока Леви вытаскивал высокую женщину из комнаты. Разинув рот, ты в абсолютном замешательстве слушала, как капитан начал отчитывать своего товарища. "Клянусь Марией, ты слепа как в прямом, так и в переносном смысле. И даже твои долбанные дерьмовые очки не помогают." "Ну, как грубо, Леви. Ты же знаешь, я прочищаю их раз в неделю ..." ...Жан был прав. Разведкорпус был убежищем для психов. Тебя снова оставили в одиночестве послеоперационной палаты. Чем больше ты размышляла над тем, что узнала, тем труднее становилось усидеть на месте. Через несколько секунд ты отбросила одеяло в сторону, намереваясь встать с кровати и отправиться на поиски ответов. У тебя не было намерения валяться без дела, как какой-нибудь инвалид, в то время как твои товарищи все еще могли рисковать своими жизнями где-то там! Медленно, осторожно ты встала с матраса на пол. Твои мышцы затекли и болели при каждом движении. Несмотря на это, ты упрямо впивалась зубами, вдевая каждую руку и каждую ногу обратно в ремни своей сбруи. Твои синяки вспыхнули, пока ты затягивала ремни. Больно, но ничего такого, к чему ты не привыкла. Ты нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Твоего снаряжения нигде не было видно. "Должно быть, их вернули на хранение", подумала ты, пожимая плечами. В любом случае, ты надела куртку, поправила форму, затем огляделась, чтобы посмотреть, не пропустила ли ты чего-нибудь еще. Твой взгляд упал на изножье кровати. Там лежал аккуратно сложенный плащ Марко, как будто он ждал тебя все это время. После минутного колебания ты подняла его и уютно обернула вокруг себя, чувствуя привязанность к его первоначальному владельцу. Каким-то образом носить это стало инстинктивной привычкой. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что ты не снимала его все это время, во время вторжения. Это казалось лучшим способом сохранить безопасность, учитывая, что она действительно принадлежала Марко. Все еще... после того, как ты целый день не надевала, на плечах было немного холодно. Пушечные выстрелы становились реже с каждой секундой. Развернувшись на каблуках, ты направилась прямиком к двери, сердце бешено колотилось. Тебе нужно было поторопиться и найти своих товарищей. Независимо от того, что происходило сейчас, больше всего тебе нужна была уверенность в том, что Жан и Марко оба в безопасности. Достигнув дверного проема, ты поспешила в холл. Как вдруг ты врезалась носом вперед, прямо в кого-то другого. Ты ахнула от удивления и боли, затем посмотрела вверх. У тебя отвисла челюсть. "... Жан...?" Удар заставил вас обоих отступить на шаг. В тот момент, когда он пришел в себя, Жан безмолвно уставился на тебя, ошеломленный тем, как ты встала с постели. Когда его янтарно-золотые глаза расширились и встретились с твоими, ты застыла как вкопанная. Глядя на его лицо, было очевидно, что он отчаянно хотел тебя увидеть. Тень упала на его моложавые и красивые черты. Он казался напряженным. Потрясенным. Лишенным своего обычного высокомерия и развязности. Лишенный покоя. Ужасающее испытание, с которым вы оба столкнулись в Тросте, уже давило на его психику, и это было заметно. Можно только удивляться, как ты, должно быть, выглядела, глядя на него в ответ. ... И все же, чем дольше он смотрел на тебя, тем легче становилось на его лице. С его губ сорвался шепот. "[Т/И]..." Твои глаза расширились, когда он заключил тебя в крепкие и болезненные объятия. Жан обнял тебя и не отпускал, уткнувшись лицом в твое плечо. Вес его худощавого тела на твоей фигуре заставил тебя споткнуться. Тебе пришлось упереться ногой в пол, чтобы кто-то из вас не упал. Его голос дрожал, когда он шептал тебе на ухо. "... Слава Богу, ты в безопасности ..." На этот раз не было ругающего тона. Никакой защиты. Ничего сдержанного и никакого сокрытия эмоций. Только это чистое и простое утверждение, сказанное со всей искренностью его существа. Было больно от того, как он тебя держал. Но ты ничего не сказала. На самом деле, ты просто обняла его в ответ и прислонилась к нему, крепко закрыв глаза. Трудно было сказать, что подпитывало тебя сейчас - привязанность или отчаяние. Единственное, что имело значение, это то, насколько целым и живым он чувствовал себя в твоих объятиях. Зная это, тебя тоже ничто не сдерживало. "Я рада тоже, Жан..." прошептала ты, тепло обнимая его. "Я так рада, что с тобой все в порядке ..." Возможно, это было твое воображение, но твое плечо стало немного влажным, когда Жан поднял голову, яростно моргая. Он продолжал сжимать твои руки, как будто боялся отпустить тебя. В тот момент ты почувствовала беду. Ты подняла глаза, мгновенно прочитав выражение его лица. Жан был явно не спокоен. "Жан? Что случилось?" ты спросила, положив руку на сгиб его локтя. "Пожалуйста. Скажи уже что-нибудь!" Жан глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Волнение было на пределе. "Послушай, [Т/И]..." - сказал он дрожащим голосом. "Я ... я нигде не могу найти Марко". Твои глаза расширились от тревоги. Марко... пропал? Шепот сорвался с твоего горла. "Но... разве он не добрался обратно до Стены?" Жан покачал головой. "Я не знаю ...! Я был уверен, что он вернулся!" - Сказал он, выглядя опечаленным. "Но дело в том, что я был в без сознания все это время, точно так же, как и ты! Все началось, когда Марко нашел меня наполовину погребенным в руинах. Он сказал другим перенести меня в медицинский отсек, а затем ушёл ". "Он... ушёл?" Ты уставилась на Жана, сбитая с толку до предела. "Зачем?" Жан виновато опустил голову. Он избегал твоих глаз. "... Искать тебя", - ответил он. Ты погрузилась в полное молчание, медленно воспринимая все это. Ты уже чувствовала, к чему это клонится, и тебе это совсем не нравилось. "Вот почему ..." - продолжал Жан, в ее голосе звучала мука. "Вот почему, когда я увидел, что ты благополучно вернулась, подумал, что Марко должен быть где-то поблизости. Ведь это же он нашел тебя и вернул обратно, не так ли?" Ты слабо покачала головой. С каждой секундой у тебя все сильнее кружилась голова. "... Нет. Это был не он ", - прошептала ты. "Это солдаты Разведкорпуса нашли меня. Они и вернули меня к Стене. Я разговаривала с ними всего минуту назад ". "Вот оно как... " - сказал Жан, широко раскрыв глаза. "Тогда... это означает ... " К настоящему времени ты и Жан пришли к одному и тому же ужасающему выводу. За эти два дня Марко так и не вернулся из Троста. --- В течение следующей минуты, которая последовала, ты отчаянно бежала за Жаном по улицам Стены Роза. "Жан, успокойся!" ты кричала, изо всех сил стараясь не отставать. "Пока нет причин предполагать худшее! Сейчас он может быть где угодно в пределах периметра. Мы просто должны найти его!" К этому моменту Жан был зол на самого себя. "Как я мог быть таким тугодумом ...?! Все это время я думал, что он вернулся! Я должен был его остановить!" "Может быть, он уже вернулся, Жан!" - рассуждала ты, не теряя надежду. "Он, должно быть, уже услышал приказ приступить к очистке города и сейчас его выполняет! Поэтому он долго не появлялся". "Нет, [Т/И]", - перебил Жан. "Ты не понимаешь." Он остановился как вкопанный, развернувшись, чтобы схватить тебя за плечи. Суровость выражения его лица встревожила тебя. "Насколько ты важна для Марко. Больше, чем ты даже представляешь, [Т/И] ", - твердо сказал Жан, встретившись с тобой взглядом. "Я точно знаю, что он чувствует, потому что я его лучший друг. И еще ... потому что я чувствуюто же самое к тебе." Ты уставилась на него, ошеломленная тишиной. "Что, не доходит?" он потребовал ответа. "Я не был бы собой, если бы бросил поиски и больше бы не надеялся найти тебя живой и невредимой. Какая бы опасность ни грозила, какими бы ни были шансы на успех, я бы никогда не прекратил искать тебя. Вот насколько ты важна для меня, [Т/И]. И вот насколько ты важна для Марко. И вот почему я знаю ..." Жан уставился на столбы дыма, поднимающиеся за пределами Стены Роза. "...Знаю, [Т/И], чтоМарко все еще в Тросте." Эти слова вонзили кол в твое сердце. Знать, что Марко пропал без вести, было достаточно ужасно. Но больше всего поразил тот факт, что Марко заботился о тебе настолько, что поставил твою жизнь выше своей собственной. И из-за этого его нигде не было видно. Ты не могла не чувствовать себя виноватой в хаосе, возникшем в результате этой путаницы. Жан, должно быть, почувствовал, как ты себя винишь. Стало ясно, что теперь он сожалеет о своих словах. Повернувшись к тебе, Жан сжал твои плечи. "Не думай, [Т/И]... что это твоя вина ", - заверил он тебя, слабо улыбаясь. "Я был тем, кто принял неправильное решение. Но мы обязательно всё исправим. Хорошо ...? Давай, светлячок. Мне нужно, чтобы ты держалась рядом ". Посмотрев на него, ты слабо кивнула, задаваясь вопросом, пытается ли он направить оптимизм Марко в такое время, как это. С этими словами Жан повел тебя к центру периметра, где уже собралось несколько солдат. "Мы зададим столько вопросов, сколько потребуется", - решительно сказал Жан. "Криста была там. Имир тоже. Конни, Саша.... Бертольд, Энни и Райнер. Кто-то, должно быть, видел его на обратном пути!" Ты могла только надеяться, что он был прав. К этому моменту ты уже до смерти волновалась за Марко. Парня нигде не было видно, а потому о передышке не может быть и речи. Именно так чувствовали себя Жан и Марко, когда ты пропала без вести после падения 34-го отряда. Это был кошмар, удушающий и невыносимый, страх неведомого. "Жан..." - сказала ты, указывая вдаль. "Я вижу Сашу и других. Давай спросим у них." Кивнув в знак согласия, Жан направился прямиком к скоплению кадетов. Ты осталась в сторонке. "Саша! Криста!" Две девушки посмотрели вверх и повернули головы, когда ты поспешила к ним. "Вы видели Марко?" Ты спрашивала в отчаянии. "Есть какие-нибудь вести о ..." Ты внезапно нахмурилась, моргая, глядя на них. "Что это с вами?" Они хранили странное молчание, когда смотрели на тебя в ответ. Саша выглядела бледной и больной. Глаза Кристы были красными. Имир парила у ее плеча с бесстрастным выражением лица. Они были не единственными, кто в настоящее время вооружался защитными перчатками и масками для лица. Оглядевшись вокруг, можно было увидеть Конни с мрачным выражением лица, выглядывающего из-за его собственной маски. Остальные тоже присутствовали. Бертольд и Райнер занялись установкой одной из деревянных тележек. Они оставались тихими и полностью избегали твоего взгляда. Энни, казалось, стояла в оцепенении. Ты заметила, что ее руки дрожали. Ты уставилась на них, сбитая с толку до невозможности. Что происходит, черт возьми ...? Ты посмотрела на Жана в поисках объяснения. Судя по выражению его лица и внезапно воцарившейся тишине, он уже понял, что происходит. ... Возможно, ты тоже догадывалась о том, что происходит прямо сейчас. Может быть, ты просто была в состоянии отрицания этого осознания. Тем временем Рико Бженска подошла к вам обоим, раздав перчатки и маски. Она надела свой собственный комплект защитного снаряжения. Ее глаза были скрыты за блестящими стеклами очков. "Не будем терять время", - приказала она приглушенным голосом, не поворачиваясь к тебе лицом. "... Знаю, положение плачевное. Но это необходимая задача, которую нужно выполнить своевременно и безукоризненно ". Ее слова стихли, когда она отвернулась, опустив глаза ".... Чем раньше мы начнем, тем скорее закончим ". Ты осталась с маской в одной руке и парой перчаток в другой. Рико Бженска отошла, перейдя к следующей группе кадетов. Жан уже надел перчатки и маску. Хотя твои глаза умоляли его ответить, Жан отказался смотреть на тебя, оставаясь совершенно безмолвным. Выражение его лица было мрачным. Твои уши были наполнены скрипом деревянных тележек, когда их выстраивали в линию к воротам Розы. Ткани на них были заляпаны кровью. Ты узнала в них те же самые повозки, которые использовались для перевозки раненых из Троста. Ты внезапно почувствовала тошноту в животе. "... Постой". Ты сказала, внезапно дрогнувшим голосом. "Что... конкретно мы делаем сейчас ...?" --- Горящие искры, которые когда-то воспламеняли небо, теперь мертво повисли в воздухе. Ливень пепла обрушился подобно снегопаду, окрашивая мир в черно-серый цвет. Разоренный город Трост, когда-то кишевший Титанами, теперь был тих, как могила. Легион наконец, добил последних. После чего пушки, наконец смолкли, и чудовищные шаги прекратились. Как только город был объявлен безопасным, именно тогда остальные солдаты начали выходить из своих убежищ. Мало-помалу кадеты, солдаты гарнизона и члены Разведывательного корпуса хлынули на залитые кровью улицы Троста. Место, где они стали свидетелями Ада. Теперь они были здесь, чтобы увидеть самое худшее из этого. Однако на этот раз они не носили оружия и не прихватили с собой свое УПМ. Вместо этого они надели маски и защитные перчатки. На улицы выкатили широкие деревянные повозки. Специалисты из местных больниц, а именно из отделения морга, были там, чтобы сопровождать солдат в Трост. Перед лицом кровавой и с трудом добытой победы не было никакой надежды на празднование. Слишком много жизней было потеряно в ходе битвы. Тела усеивали улицы и крыши, тихо разлагаясь под полуденным солнцем. Атмосфера была мрачной и подавленной. У каждого солдата, который в настоящее время принимал участие в сегодняшней операции, на лицах было такое же измученное выражение. С тяжелыми сердцами они приступили к ликвидации последствий вторжения. Так начался путь сквозь грязь войны. Сбор трупов. Поиск знакомых лиц. Счет погибших. Одного за другим убитых укладывали бок о бок на улицах. Там их подсчитали, идентифицировали и выстроили в ряд для погребального костра. Многие солдаты, в частности кадеты, пришли в ужас, узнав, что массовая кремация - это все, что можно было сделать для их погибших товарищей. Как только погребальные костры были зажжены, трупы просто массово бросали туда, тележка за тележкой. Жан искренне сочувствовал им. Но в глубине души он знал, что этим всё и кончится. Военные не могли позволить себе ничего большего, когда на карту была поставлена пригодность Троста для жизни. Нельзя было позволить этим трупам гнить еще день. Но что беспокоило его больше всего, так это мысль о тебе посреди всего этого. Ты была в ужасе от вида смерти. Что еще хуже, смотреть в лицо мертвому товарищу было твоим самым большим страхом. Жан и представить себе не мог, как ты будешь справляться с заданием по сбору трупов. Он испугался за твою психику. Независимо от того, через что вы прошли до сих пор, не было абсолютно никакого способа, чтобы это испытание оставило вас невредимым. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным. Это наполнило его ненавистью к самому себе. Он обнаружил, что напрашивается на ответ. Если бы только был способ спасти тебя от срыва. Чтобы защитить тебя от этого кошмара. Но какой у него был выбор? Всех заставляли нести одинаковое бремя сбора осколков. Он тихо выругался. ... Марко точно знал бы, что делать.Подумал Жан, проходя мимо очередного состава павших кадетов. ... Если б мне только было известно, где он сейчас. Тем временем Жан чувствовал, что его собственная психологическая стойкость подвергается испытанию. Улицы здесь, в частности, были завалены трупами. Команда по уборке едва приступила к работе на этом участке, что означало, что Жан должен был как-то вмешаться. Он занимался этим уже почти час, за это время с легкостью прожег восемь комплектов перчаток. Гнилостный запах смерти забился ему в нос. Трудно было поверить, что маска могла чем-то помочь. Жан тяжело вздохнул, надевая свой новый комплект перчаток. Он отделился от основной группы в более пустынное место. К этому моменту он уже помог перенести несколько трупов. В основном это были солдаты гарнизона. Не было никого, кого он знал по имени. От первых нескольких трупов у него по коже побежали мурашки, но к настоящему времени он к этому привык. ... Возможно, "привык" было неправильным словом. К этому моменту Жан просто чувствовал себя лишенным чувствительности. Он итак уже усталый, измученный и испытывающий отвращение до глубины души. "... Видела ли ты один труп или сотню, нет, ты явно видела массу".Он задумался, а его янтарные глаза пусто блуждали по стене поврежденного здания. Но как бы бессердечно это ни звучало, встреча с еще одним трупом ничего не изменит ...- ... Однако вид человеческой фигуры, лежащей, прислонившись к затонувшему участку стены, заставил его мысли резко остановиться. Его глаза расширились от шока... наряду с признанием. "... Эй..." У него пересохло в горле, пока он заговорил. Воздух, казалось, застрял в его легких. Глядя в изуродованное лицо павшего солдата, Жан застыл на месте. Осознание поразило его, как удар под дых, парализовав. "Марко..." Из его горла вырвался едва слышный шепот. "...Это ... это ты ...?"