Просто живи

Ранним утром новобранцы 104-й учебной дивизии собрались за завтраком. К настоящему времени все они привыкли к жизни и повседневной рутине в легионе. Почти никто больше не говорил о Тросте. До экспедиции оставалось меньше недели, и все были полны решимости двигаться вперед. У кого было время сожалеть о прошлом, когда борьба была далека от завершения? Тем не менее, настроение было веселым, когда молодые кадеты сплетничали за утренней трапезой. Поскольку моментов покоя становилось все меньше, а промежутки между ними становились все больше, каждый хотел максимально использовать то время, которое у них оставалось. "И это, по их мнению, насытит нас? Я-то надеялась, что нам дадут порцию побольше, - надулась Саша, уставившись в свою тарелку и ковыряя содержимое вилкой. "Я не чувствую вообще никакой еды. Почему они не могут дать нам немного больше мяса, как в первый день?" Она тоскливо вздохнула, и у нее потекли слюнки при воспоминании. "Довольствуйся тем, что есть", - прорычал Райнер. "Они итак к нам великодушны. Горожане по сравнению с нами, солдатами, вообще недоедают ". Но даже когда он сказал это, он выглядел далеко не удовлетворенным скудной порцией завтрака, лежащим на его подносе. Этот вкусный, сочный кусок мяса казался таким давним. Армин рассеянно ковырял ложкой дырочки в своей овсянке. "Интересно, хорошо ли Энни питается в Стене-Сина ..." Светловолосый мальчик тихо пробормотал, погруженный в свои мысли. "Если подумать, она сейчас там совсем одна. Интересно, чувствует ли она себя одинокой." "Вау, звучит так, как будто ты неравнодушен с ней, Армин!" Саша ухмыльнулась, отчего мальчик порозовел. "Я бы за неё не волновалась! Ты знаешь Энни, она сама уживется". Ее улыбка стала завистливой. "Кроме того, они там никогда не голодают. Первоклассное питание круглосуточно… А ещё я слышала, у них даже есть сопровождающие в придачу! Ты можешь в это поверить? Сопровождающие!" "Стена Сина звучит как что-то райское для тебя, Саша", - задумчиво произнес Конни, опершись локтем о стол и подперев подбородок. Он тяжело вздохнул. "... Забавно, что вместо этого ты оказалась здесь, в легионе". Лицо Саши слегка вытянулось, когда он это сказал. "Да… Наверное, - пробормотала она, задумчиво поджимая губы. Затем ее глаза заблестели. "Но ты знаешь? Это не так уж плохо. Здесь все, с кем я дружу. [Т/И], Криста, Имир, Микаса..." Она сердечно улыбнулась, зачерпывая ложкой овсянку. "...И ты тоже, Конни! Ты всегда говорил, как было бы здорово, если бы мы оказались вместе в одной лодке. Теперь мы навсегда останемся лучшими друзьями!" Подняв лицо, Конни изумленно уставился на нее. Через несколько секунд он тоже улыбался от уха до уха. "Да, ты права. Я правда это сказал. Не верится, что ты вспомнила." Тем временем, сидя неподалеку, Жан криво ухмылялся. Честно говоря, он не мог не заметить, каким чертовски довольным выглядел парень. С другой стороны, Конни и Саша всегда замечательно ладили, оба они были проказниками в 104-м учебном подразделении. Но в последнее время два клоуна казались гораздо более сплоченными, чем Жан когда-либо видел их. "У меня такое чувство, что ни один из них не присоединился бы к Разведкорпусу, если бы не присутствие другого," размышлял про себя Жан, наблюдая за голодной шатенкой и гиперактивным мальчиком, оживленно болтающими между собой. Сидя рядом друг с другом, Райнер и Бертольд были такими же, как всегда, что и заметил Жан. Робкого гиганта и мускулистого здоровяка редко видели порознь, а вместе они легко затмевали остальных своих соседей по столу размерами и внешностью. Ни один из них не выглядел ни в малейшей степени обеспокоенным предстоящей экспедицией. Время от времени Жан ловил их за разговором наедине между собой, но, казалось, все было в порядке. Честно говоря, он действительно завидовал тому, насколько тесной и незамысловатой казалась их дружба. Главным образом потому, что это заставило его вспомнить, как сильно он скучал по Марко… Армин молчал, погруженный в раздумья. "Наверное, снова беспокоится об Энни," предположил Жан. Неподалеку Имир и Криста сидели друг напротив друга, погруженные в приватную беседу. Леди Мизантроп и Богиня Милосердия, безусловно, были неразлучной парой. На самом деле это было странно. Имир просто казалась циничной и склонной к спорам на обычной основе. И все же, всякий раз, когда Криста была рядом, ее улыбка была уж очень искренней. Аналогичным образом, Криста вела себя не как совершенная святая, а скорее как обычная, честная девушка. Менее претенциозная, более естественная. Она больше смеялась, краснела от смущения и даже раздражалась, когда Имир дразнила ее. Жан с любопытством наблюдал за ними. Это был только он, или они были всего в дюйме от того, чтобы взяться за руки на столе? Он быстро отвел взгляд в сторону, подозревая, что Имир зарычит на него, если он сделает что-то, чтобы испортить момент. Чуть дальше за столом Микаса, как обычно, хлопотала над Эреном, к большому огорчению последнего. "Ты исхудал, Эрен", - настаивала она, пытаясь разомкнуть его губы булочкой. "Вот, возьми мою долю. Тебе нужно больше кушать." "Нет! Это же твоя порция!" Эрен огрызнулся, защищаясь, и оттолкнул хлеб, как капризный ребенок. "Сама ешь! Я уже не ребё.. ММММ!" Его протесты были приглушены, когда Микаса запихнула хлеб ему в рот и набил ее до отвала, отчего его глаза наполнились слезами негодования. Жан ухмыльнулся, ее очень позабавило поведение Эрена. Год назад он бы кипел от зависти. Теперь ему хотелось смеяться до упаду. Микасе явно нравилось быть нянчащейся старшей сестрой для такого сопляка, как Эрен. Когда Эрен угрюмо откусил кусок, Микаса на мгновение отвлекла свое внимание. Она посмотрела на Жана и поймала его взгляд многозначительным взглядом. Уловив скрытое послание, Жан позволил своим глазам переместиться на скамейку, на которой она сидела. Рядом с Микасой лежал таинственный сверток, перевязанный бечевкой. "Отлично", подумал он, оглядывая столовую. "Осталось только дождаться Светлячка ..." По правде говоря, это было единственное, что беспокоило. В остальном Жан чувствовал себя странно довольным в компании знакомых, заслуживающих доверия лиц. Он ожидал, что будет совершенно несчастен в Разведкорпусе. Правда, ему не нравился тот факт, что он проведет остаток своих дней, борясь за жизнь. Но мало-помалу он постепенно начинал принимать свою судьбу. Все могло быть лучше, но могло быть и намного хуже. По крайней мере, он был не один. Как странно, подумал про себя Жан. Мы всегда верили, что после окончания учёбы все наши пути разойдутся. Но за исключением Марко, Энни и горстки других людей… Мы все еще вместе. У каждого есть кто-то важный, о ком нужно заботиться. Криста поймала его взгляд и весело помахала рукой. Жан улыбнулся в ответ. Имир нахмурилась и тут же сказала что-то, чтобы вернуть внимание Кристы. Тем временем Райнер затуманенными глазами смотрел вслед крошечной белокурой девочке с тоскующим выражением лица. Неловко улыбаясь, Бертольд попытался утешить его. Интересно, сколько еще? Все еще… Это не причина вести себя так, как будто мы все ходячие мертвецы. Как и сказала [Т/И], всему когда-нибудь придет конец. И потому нужно жить на полную катушку, ценя такие безмятежные дни, как этот. Как неожиданно. Только сейчас Жан осознал, как много все для него значат. Возможно, ты все-таки была права. Может быть, он, наконец, начал немного взрослеть. Саша внезапно заметила отсутствующее выражение на его лице и добавила с задорной улыбкой. "Ты выглядишь так, как будто у тебя много чего на уме, Жан. Поспорим?" "Как насчет половины твоего завтрака вместо этого?" Жан ответил с ухмылкой. Саша сморщила нос. "Эх, ну ладно, звучит заманчиво ... " "Ох. Кстати, Жан, - внезапно заговорил Райнер. "Я заметил, как ты тайком вышел из общежития прошлой ночью в нерабочее время. Не делай вид, будто этого не было". "Да, я тоже заметил, как он выходил из комнаты!" Конни вскочил, обвиняюще указывая вилкой на Жана. "Напугал меня до чертиков!" "Ну вышел, и вышел", - беспечно ответил Жан, помешивая овсянку. "И что из этого?" "Ну, во-первых, есть тот факт, что ты не вернулся до рассвета", - отметил Райнер. "Что случилось? Заблудился, возвращаясь с ванной, или типа того?" "Хороший вопрос". - Язвительно ответил Жан. "Я не мог уснуть. Вы, придурки, слишком шумные, так что мне осталось только свалить." "Что, ты просто встал и вышел?" потребовал Эрен, врываясь в разговор. "И где, чёрт побери, ты ночевал? Небось, в конюшнях?" Жан бросил на него злобный взгляд. "Размечтался." Он понизил голос до невнятного бормотания. "...Я спал в комнате [Т/И]". Все вокруг обменялись удивленными взглядами. Большинство новобранцев за столом немедленно восприняли это как шутку. "Ясненько", - хихикнул Райнер. "Понятненько. Шутка удалась, Жан." "Оооо. Ужас-то какой, - поддразнил Конни, сама вершина зрелости. "Я в шоке, что она не выбила из тебя все дерьмо. С другой стороны, это, видать, одно из преимуществ быть ее любовником, не так ли?" "Мм..." - нерешительно подтвердил Жан, даже не отреагировав на имя "любовник". Вместо этого он отстраненно уставился в другой конец комнаты со слабой улыбкой на лице. Его щеки были странно теплыми. ... Весь стол погрузился в потрясенное молчание. Ложка Армина со звоном упала на пол. У Райнера отвисла челюсть. "... Да вы гоните...". "Ущипните меня", - выдохнул Конни, перегибаясь через стол. "Ты… дрыхнул... в ее комнате?! Но ... но где конкретно? На полу что ли?!" "Нет, олух", - огрызнулся Жан. "Я спал в ее постели". В тот момент, когда эти слова слетели с его губ, Жан пожалел, что не держал их закрытыми. Все в 104-м учебном полку немедленно подняли шум. Эрен чуть не подавился булкой. "П-подожди, так ты что сделал?" прохрипел зеленоглазый мальчик, колотя себя в грудь. "Ты вышвырнул ее из ее собственной постели?" "Нет!" - ответил Жан свирепым взглядом. "Мы..." Он слабо прочистил горло. "...Мы разделили постель вместе". Как он и ожидал, никто не дал ему вообще времени объясниться, не делая поспешных выводов. У Эрена и Конни отвисла челюсть. Армин спрятал свое красное лицо за салфеткой. Саша, Криста и Микаса в один миг покраснели. Имир выглядела слегка удивленной. Райнер неприлично присвистнул. "Ух ты, Жан. Ты определенно на месте не сидишь." "О, ради всего святого..." Лицо Жана покраснело от гневного смущения. "Все совсем не так! [Т/И] и я ... мы не делали ничего подобного! Это не то, что вы подумали" "Да неужели? Что ты сделал потом?" Имир растягивала слова, покачивая бровью. Раздраженный, Жан прищурился, глядя на нее. "Мы разговаривали", - прямо ответил он. На этот раз Имир уставилась на него, сомневаясь, правильно ли она расслышала. Достаточно сказать, что она была не единственной. "Просто разговаривали?" Спросил Эрен, недоверчиво нахмурившись. "Имеешь в виду, вы снова очередной раз поругались" "На самом деле, у нас был совершенно спокойный разговор", - возразил Жан, раздраженно скрестив руки на груди. "Вас это не касается. Мы ночевали в одной постели, я ушел на рассвете и пробрался обратно в мужское общежитие. Что, черт возьми, в этом такого подозрительного?" Все начали переглядываться. "Что ж… Я бы не сочла это "подозрительным" ..." Нерешительно сказала Саша. "Но то, как ты это описал, Жан ... тот факт, что вы с [Т/И] только и делали, что разговаривали всю ночь… Должна признать, это немного ..." "Ну что?" Спросил Жан, выгибая бровь. "... Разочаровывает?" Конни съязвил, слабо улыбнувшись. По смущенным взглядам, бросаемым со всех сторон, было ясно, что все остальные были в невысказанном согласии. Жан сердито посмотрел на них. "Вы просто придурки". К его удивлению, Эрен кивнул извиняющимся тоном. "... Да, твоя правда. Это было беспардонно с нашей стороны. То, что происходит между тобой и [Т/И], и впрямь не наше дело, Жан ". Жан уставился на него. Необычно слышать от такого упрямца, как Йегер. Он вздохнул, немного смягчаясь. "Что ж. я не могу вас винить за излишнее беспокойство. Наоборот, мне за вас как-то стремновато. Поэтому вы все вмешались, чтобы помочь на днях, не так ли? " Он покачал головой. "А теперь послушайте, что я скажу. Все, что вам нужно знать, между [Т/И] и мной все в порядке. Мы будем действовать в нашем собственном темпе и решим наши проблемы самостоятельно. Естественно, нам следует держать некоторые проблемы при себе, но это не значит, что мы полностью отгораживаемся от вас, народ". "Звучит справедливо", - улыбнулась Саша. Остальные кивнули в знак согласия. "Если подумать об этом", - подхватила Криста, озираясь с озадаченным видом. "В любом случае, где находится[Т/И]? Обычно она раньше всех встает с постели и отправляется завтракать ". Жан пожал плечами. "Я ... на самом деле не знаю. Когда я выходил из ее комнаты, она все еще спала." "Может быть, она слегка устала от вчерашних физических нагрузок?" - спросила нераскаявшаяся Имир, озорно хихикая. "Не думал, что тебе следовало быть с ней немного помягче той ночью, Жан". Жан бросил на нее защищающийся взгляд. "О, заткнись, черт возьми. Как я уже сказал, мы ничего подобного не делали ". "Возможно, и нет", - ухмыльнулся Райнер. "Но разве эта мысль не приходила тебе в голову хотя бы раз? Признай же, сейчас самое время, тем более, до экспедиции осталось всего пару дней ... " Лицо Жана приобрело яростный оттенок красного. Со стуком швырнув столовые приборы на поверхность стола, он поднялся на ноги и вышел из-за стола. "Жан? Погодь! Блин..." Райнер беспомощно позвал его вслед, когда Жан уходил. "Послушай, извини, не устоял. Да ладно тебе, приятель! Куда ты собрался?" "Пойду отыщу [Т/И]", - коротко ответил он, выходя из зала под всеобщими изумленными взглядами. Откровенно говоря, дискуссия приняла довольно нелепый оборот, и он был более чем счастлив положить ей конец. Тот факт, что его друзья были способными солдатами, абсолютно ничего не говорил об их способности вести себя как зрелые подростки. (Также в нем ничего не говорилось о том, были ли догадки Райнера о мыслях Жана правдой.) В любом случае, он не собирался оставаться ни на секунду дольше, когда у него были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться. А именно, почему ты не пришел на завтрак? Тем не менее, Жан был готов поспорить… Он целенаправленно направился через коридор прямо к твоей комнате. Вряд ли он понимал, что ты мчалась по одному и тому же коридору. В тот момент, когда он услышал шаги, ты вышла из-за угла и врезалась в него головой вперед. "Ох ты ж!" Ты взвизгнула, споткнувшись о ноги Жана. Ты была настолько ослеплена спешкой и паникой, что даже не заметила его до последнего возможного момента. Его руки метнулись вперед, схватили тебя за плечи и удержали тебя ровно. "Ого, [Т/И]! Чуть поаккуратнее!" он слегка пожурил тебя, возвращая тебе равновесие. Нахмурившись, он оглядел тебя с головы до ног, убеждаясь, что с тобой все в порядке. "Все в порядке? … Я не видел тебя за завтраком." Именно тогда он заметил потрясенный взгляд на твоем лице. "Жан..." ты ахнула, уставившись на него широко раскрытыми глазами. "Я..." У тебя не было слов. Твое лицо было бледным, ты тяжело дышала, выглядя так, как будто мир внезапно перевернулся с ног на голову. Жан уставился на тебя в тревоге. "[Т/И]...?" он спросил, пристально глядя на тебя. Его брови озабоченно нахмурились. "... Давай. Скажи мне, что не так." "Жан, плащ ..." Ты задыхалась между глотками воздуха, вцепившись в его рукава. "Плащ Марко… Он исчез! Я нигде не могу его найти! Это ты взял его перед уходом этим утром? Я буквально вывернула свою комнату наизнанку, и до сих пор не знаю, где он может быть ..." Твой голос становился все громче с каждым словом. Так же как и твое беспокойство. Что-то драгоценное и незаменимое внезапно было вырвано у тебя, без предупреждения и без объяснения причин. Глаза Жана внезапно сузились. "Послушай, [Т/И]… Успокойся на секунду, - мягко сказал он, пытаясь тебя успокоить. Это не сработало. "Я не могу...! Я должна найти этот плащ, Жан!" - закричала ты, впиваясь ногтями в ткань его куртки. Он поморщился, но ты едва обратила на это внимание. "Он попросил меня беречь его… Это все, что от него осталось! Я не могу расслабиться, зная, что все ушло!" Ты покачала головой, переполненная беспокойством. "Я ... я была уверена, что вчера вечером повесила его на обычное место! Я не понимаю, как это могло пропасть ...!" Жан отчаянно пытался привлечь твое внимание, сжимая пальцы на твоих плечах. "[Т/И], пожалуйста… тебе нужно остановиться и ..." "Кто-то, должно быть, взял это! Это должно быть единственным объяснением!" ты настаивала, на грани истерики. Твои руки начали сильно дрожать. "Я не знаю, кто бы это мог быть, или почему они сделали такую вещь! Я знаю, что остальная часть легиона ругала меня за несоблюдение правил, но я не думала, что они сделают нечто подобное ..." Жан снова перебил тебя. На этот раз его голос звучал взволнованно. "[Т/И], ради всего святого...!" - прошипел он. Затем он глубоко вздохнул и заговорил немного мягче. "Пожалуйста… успокойся, черт возьми, и послушай меня минутку, ладно?" Тебя вдруг поразило, насколько нервным он выглядел с каждой секундой. Возможно, даже немного виноватым. Ты уставилась на него, не в силах вообще что-либо понять в этом. "Это был я", - признался он, неловко откашлявшись. "... Я взял плащ". Жан виновато избегал твоего взгляда. Ты ошарашенно уставилась на него, гадая, не отпускает ли он очередную из своих дурацких шуток. Затем пришло осознание. "... Ты забрал?" ты прошептала. "Но ... зачем?" "..." Жан вздохнул и потер затылок. ..."Мы оба теперь в Разведкорпусе, [Т/И]. Я понимаю, как сильно ты хочешь взять с собой плащ Марко. Более, чем понимаю. Но именно поэтому я... "Не верю!" Ты набросилась на него. Неверие превратилось в гнев. "Как ты мог? После нашей всеобщей ночевки, после того, как я доверилась тебе!" Выглядя абсолютно запаниковавшим, Жан попытался вставить слово. "[Т/И]. Пожалуйста. Позвольте мне объяснить! " - начал он. "Это не то, что ты ..." "Я думала, ты, из всех здесь, в легионе, больше всех меня понимаешь!" Ты кричала, позволяя своему характеру взять верх над тобой. Твое зрение затуманилось от слез. "Почему ...? Почему, ради всего святого, ты делаешь это за моей спиной? " Прежде чем Жан смог даже придумать ответ, третий человек прервал вас обоих. "Эм. Жан...?" Микаса стояла там в коридоре, выглядя абсолютно сбитой с толку происходящим спором. "Я сделала это", - сказала она, неуверенно взглянув на тебя и Жан. "... Кажется, я невовремя?" Ты уставилась на нее, сбитый с толку до невозможности. "... Микаса?" Жан испустил вздох огромного облегчения. "О Боже… Микаса, как раз вовремя!" Он с надеждой шагнул к ней. "Оно у тебя есть?" - спросил я. "Да. Я взяла ее собой ", - кивнув, сказала Микаса, вручая ему тщательно завернутый сверток, полученный ранее. "... Я слегка подустала, но сделала все, что смогла". "Да ладно, я уверен, ты отлично справилась!" Жан успокоил ее, с благодарностью взяв книгу из ее рук. "Большое тебе спасибо. Я у тебя в долгу ". Микаса слегка пожала плечами и слабо улыбнулась. Ты моргала, глядя на них обоих, совершенно не понимая, что происходит. "Жан? Микаса? ... О чем это вы?" В этот момент Жан снова повернулся к тебе лицом, серьезно глядя на тебя. Он глубоко вздохнул. "[Т/И], - начал он, на этот раз прямо встретившись с твоими глазами. "Прежде чем я скажу что-нибудь еще, я просто хочу, чтобы ты знала, это была моя идея. Мне действительно жаль, что мне пришлось действовать за твоей спиной, чтобы сделать это. Я хотел, чтобы это было сюрпризом. Все ради тебя. Но если ты возненавидишь меня за это… тогда вымести весь свой гнев на мне, хорошо?" Он передал тебе коробку. Ты нерешительно приняла это, хотя и не раньше, чем вопросительно посмотрела на него. Жан держал губы на замке и выжидающе смотрел на тебя. Рядом Микаса наблюдала с загадочным выражением на лице. Не имея другого выбора, та развязала бечевку и сняла обертки. Внутри было поле из вечнозеленой ткани, на котором был изображен культовый ансамбль легиона "Крылья свободы". Твое сердце упало. Значит, они все-таки дали тебе новый плащ. Это было совсем не то, чего ты хотела. ... Но потом что-то в этом почему-то показалось тебе странным. Хотя в том, как была пришита нашивка, не было ничего неправильного, плащ… выглядел далеко не новым. На самом деле, когда ты развернула его и подняли в воздух, ты узнала его потрепанное непогодой состояние, а также места, где он был порван и потерт. Как знакомые боевые шрамы. Ты затаила дыхание, сердце переполнено эмоциями. Это был плащ Марко. Так оно и должно быть. К настоящему моменту ты узнала это где угодно. Только на этот раз скрещенные мечи 104-го учебного полка… был заменены Крыльями Свободы Разведкорпуса. Мало-помалу кусочки складывались на свои места. Ты в изумлении уставилась на Жана и Микасу. Они двое молча смотрели на тебя. Жан переминался с ноги на ногу, с тревогой ожидая, когда ты что-нибудь скажешь. Что угодно. Ты оглянулась на плащ, присмотревшись немного внимательнее. Что-то еще привлекло твое внимание, но ты не была полностью уверены. Ты должна была спросить. "... Откуда у тебя нашивка?" Ты спросила, затаив дыхание. Жан начал объяснять. "Ты помнишь тот день, когда Саша вломилась в твою комнату и украла твою одежду?" он спросил. "Ну, через некоторое время после этого она сказала мне, что нашла запасной пластырь в одном из твоих ящиков. Мы думали, что ты собирался сделать это в конце концов ... " Ты моргнула, сбитая с толку. Затем твои глаза расширились, когда тебя внезапно осенило осознание. Ты отчаянно замотала головой. "Нет, Жан. Это не запасная вещь. … Это… принадлежало моей маме ". Жан уставился на тебя, как будто сомневаясь, правильно ли он расслышал. "Твоей… маме?" Его лицо побледнело. "Черт… К херам мою жизнь ..." В ужасе он хлопнул себя ладонью по лбу. "Боже мой, [Т/И], мне так жаль", - сказал он несчастным голосом, полным раскаяния. "Честно говоря, я понятия не имел. Если бы я знал, я бы не ..." Внезапно он заметил слезы, навернувшиеся на твои глаза. ... Что бесконечно усилило его панику. "О, нет… Нет, нет, не плачь!" Жан умолял, отчаяние нарастало. "Пожалуйста. Пожалуйста, не плачь! Я не хотел! Я, честно говоря, думал, что ты будешь счастлива! Но если на этот раз я облажался, то, пожалуйста, скажи это мне в лицо. Кричи на меня, бей меня, выбей из меня все дерьмо, что угодно! Это нормально, если ты не можешь меня простить. Только не плачь! Я прошу..." Его слова были прерваны, когда ты внезапно разразилась смехом, чистым и искренним. Твои глаза были полны слез, но ты все равно широко улыбалась. Жан стоял там в абсолютном шоке, гадая, не сорвалась ли ты наконец. "[Т/И]...? Я... Ты в порядке? Что тут смешного? Я что-то такое сказал?" "Да, ещё как сказал, балбес! Прекрати уже болтать!" - сказала ты ему, разрываясь между всхлипыванием и смехом. Ты прижимала плащ к груди, тепло обнимая его. "Ты все неправильно понял, Жан. Это замечательно. Мне это абсолютно нравится!" Это было правдой. Ты была так счастлива, что не могла перестать плакать. Переполненная эмоциями, ты уткнулась лицом в ткань плаща Марко и шмыгнула в него носом, промокая его слезами. Жан затаил дыхание, преисполненный надежды. "Ты… Тебе это не противно?" спросил он, широко раскрыв глаза. "Хочешь сказать ...я поступил правильно?" "Конечно, правильно!" ты сказала, подняв голову и уставившись на него. "Ты вообще понимаешь, что это значит? ... Это ж я могу взять их обоих с собой в экспедицию! Конечно, они должны будут позволить мне носить это! Это все исправит!" Все еще сжимая плащ, ты обняла Жана, отчего воздух вырвался из его легких. Обхватив его руками, ты крепко сжала его, преисполненная любви и благодарности. В одно мгновение прежняя тревога испарилась. Все снова стало хорошо. ...Нет, это было даже лучше, чем раньше. "Большое тебе спасибо ..." - прошептала ты со слезами на глазах, когда он стоял там, ошеломленный. "Правда, Жан. Это лучшее, что кто-либо когда-либо дарил мне ". Переполненный облегчением, Жан обнял тебя в ответ, окутывая теплом. "... Я рад ..." - пробормотал он, нежно взъерошив твои волосы. "Ты заслуживаешь этого, [Т/И]. Я знаю, как много это значит для тебя. После всего, через что мы прошли вместе, я почувствовал, что должен что-то сделать для тебя. Я знаю, это немного, но пока тебе это нравится ... " "Жан, о чем ты?" Ты спросила, подняв голову и криво улыбнувшись ему. "Не похоже, что ты мне что-то должен или что-то еще! На самом деле, должно быть что-то, что я могу сделать для тебя, не так ли?" "Не беспокойся об этом", - заверил тебя Жан, сжимая твои плечи. "Ты рядом. Это все, что мне нужно ". Ты задавалась вопросом про себя. Было ли это на самом деле? Он отступил назад и улыбнулся тебе, указывая на недавно модифицированный плащ. "Ну? Ты собираешься надевать это или как?" Микаса, которая все это время тихо наблюдала, кивнула в знак согласия. Легкомысленно улыбаясь им обоим, ты развернула плащ и набросила его на плечи. Его знакомый вес удобно облегает твою фигуру, оставляя тебе чувство безопасности. И все же, чувствовалось, что что-то изменилось. Жаль, что ты не стояла перед зеркалом. Тогда ты смогла бы увидеть все своими глазами - включая знамя легиона у тебя на спине. Ты слегка порозовела, когда поправляла застежку на своем плаще. "Я надеюсь, что это мне подходит". "Это так!" Жан рассмеялся. Как на самом деле, искренне смеяться. "Наконец-то ты выглядишь как все мы! Как тебе нравятся твои Крылья Свободы, Светлячок?" Ты поправила капюшон и посмотрела вниз через плечо, пытаясь разглядеть спину. "Я чувствую себя по-другому. Я прям как новенькая ", - сказала ты, испытывая странный трепет. "... Теперь я чувствую, что мое место в Разведкорпусе. По крайней мере, ко мне не будут придираться ". Ты повернулась к Микасе, внезапно захотев услышать ее мнение. Тем временем Жан помог тебе поправить плащ. "Что думаешь, Микаса?" Ты спросила с надеждой. "Мне ... идет?" "Немного великовато, но, в целом, неплохо смотрится", - ответила Микаса, склонив голову набок с критическим видом. "Жан сказал мне не вносить никаких серьезных изменений, поэтому я сделала все возможное, чтобы оставить все так, как было раньше. Однако я заметил, что она порвалась в нескольких местах, и я ее немного починил. ...Чтобы это могло продлиться немного дольше". Она была права. Хотя край плаща был изодран в клочья, он больше не истирался. Твои пальцы пробежались по простору вечнозеленой ткани, ища знакомые разрывы и потертые края, которые ты так хорошо знала. Казалось, что они полностью исчезли из поля зрения, хотя на самом деле Микаса так легко их починила. Не все повреждения были исправимы, но вы ни в малейшей степени не возражали. Нашивка ансамбля была безупречно прикреплена к спине, как будто она всегда принадлежала этому месту. Но самое главное, это все еще был плащ Марко, на этот раз снова сделанный целым. "... Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз занималась шитьем", - скромно сказала Микаса, складывая руки за спиной. "Надеюсь, я ничего не испортила". Ты ухмыльнулась ей. "Наоборот, ты сделала всё в лучшем виде, Микаса. Оно выглядит идеально. Большое тебе спасибо!" Микаса слегка наклонила голову. Для человека, привыкшего к тому, что его хвалят за боевые навыки, на этот раз она выглядела действительно довольной собой. Жан обнял тебя за плечи, притягивая ближе. "Давай, Светлячок", - сказал он с усмешкой, направляя тебя обратно в столовую. "Я знаю, тебе не терпится показать свои новые крылья". --- По мере того, как подходили к концу оставшиеся несколько дней, тренировки стали более тяжелыми, чем когда-либо. На этот раз ожидалось, что легион усовершенствует свои навыки воздушной мобильности. Ты почувствовала, как твое сердце учащенно забилось от нервозности и возбуждения, когда ты пристегивалась к своему УПМ. Встретившись с остальными своими товарищами, ты направилась к месту встречи, расположенному в густом лесу. "Эй, смотрите!" Конни пропищал, указывая пальцем. "Подразделение специальных операций здесь! С капитаном Леви!" Ты повернула голову и расширила глаза. "Что они здесь делают?" Ты задавалась вопросом вслух. "Я думала, это просто обычная тренировка". "Это тренировка корпуса общей разведки", - проинформировал тебя Жан. "Ожидается, что все солдаты примут участие. Это одно из преимуществ того, что мы являемся филиалом с наименьшим количеством персонала. Облегчает координацию наших тренировочных усилий и оценку нашей силы как группы ". Ты кивнула. В этом был смысл. "И еще", - добавил он. "Я слышал, что мы будем соревноваться по убийству титанов". Конни издал стон. "Ставлю на кон мой ужин, Микаса снова возьмет верх". Говоря о Микасе, ты заметила, как она бросала убийственные взгляды на капитана. Заметил ли это сам Леви или ему было даже небезразлично, он не подал абсолютно никакого знака. Эрен, тем временем, вел себя как невыносимый фанат. "Эй, Микаса! Ты знаешь, что это значит?" он ухмыльнулся. "Мы увидим лучших бойцов легиона в действии, включая самого капитана! Разве это не здорово?" Ты слышала, как Жан бормотал что-то вроде "комплекса идола" себе под нос. "... Поверь мне, жду - не дождусь, - произнесла Микаса низким, зловещим голосом. Ее глаза вспыхнули огнем соперничества. Действительно, как это страшно. Все остальные были в приподнятом настроении, но ты испустила унылый вздох. "Отлично", - пробормотала ты, с горечью глядя на свое забинтованное запястье. "Этого я всю жизнь хотела. Выставить себя дурой перед Леви и элитным отрядом. Я так понимаю, шансов на спасение у меня нет, не так ли?" Несколько месяцев назад ты бы боролась зубами и ногтями за первое место, с твоей соревновательной жилкой. Теперь, с постоянным рубцеванием связок и негнущимся левым запястьем, речь шла не столько о победе, сколько о том, чтобы не поставить себя в неловкое положение. Жан заметил удрученное выражение твоего лица и заговорил. "Мы больше не кадеты, [Т/И]", - сказал он откровенным тоном. "Не столько в рангах, сколько о реальном бою. К настоящему времени ты увидела достаточно, чтобы знать, количество убитых - не самое важное в бою ". Он пристально смотрел на тебя. "Понимаю, ты хочешь проявить себя перед остальным легионом, [Т/И]. И я знаю, что ты можешь, независимо от конкуренции ". Ты улыбнулась ему, почувствовав себя немного лучше. "... Ты знаешь, Жан. Это отчасти напоминает мне Марко. Каждый раз, когда инструкторы оценивали нас по нашим способностям убивать титанов, он знал, что недостаточно опытен, чтобы набрать наибольшее количество очков. Поэтому вместо этого он сосредоточился бы на том, чтобы первым найти Титана, привлечь его внимание, а затем позволить остальным из нас пойти на убийство ". Услышав это, Жан уставился на деревья с ностальгическим видом. "...Я продолжал говорить ему, что таким образом он не попадет в десятку лучших, раздав бесплатные очки всем остальным", - тихо заметил он. "Но я был неправ. Вместо этого он получил отличную оценку за командную работу. Даже одна из лучших в группе. Инструкторы поняли, что он был там не только для того, чтобы набирать очки и получать высшие оценки. Он думал о том, чтобы по-настоящему сражаться в реальной жизни ". Он слабо улыбнулся. "Из-за этого, я думаю, я научился у Марко большему, чем когда-либо у академии". "Мм..." Ты промычала в знак согласия. "Реальный мир так сильно отличается от обучения, не так ли?" Ты толкнула его локтем. "Послушай, Жан. Я не буду соревноваться, если ты не будешь. Давайте просто сосредоточимся на нашей командной работе и навыках выживания в этом упражнении, хорошо? " Жан кивнул. "Согласен. Ты прям читаешь мои мысли". Похоже, мне просто придется смирить свою гордость и приготовиться к низкому баллу, нервно подумала ты про себя. Научиться выживать на поле боя важнее, чем беспокоиться о том, что над тобой будут смеяться. Кадеты, старшие члены, офицеры и ветераны собрались на опушке леса, готовясь к пробежке. Судя по всему, членов Разведывательного корпуса насчитывалось не более трехсот. И все же, ты почувствовала ауру непревзойденной страсти и преданности, исходящую от каждого из них. Когда ты встречалась с остальными кадетами, командир отделения Несс был там, чтобы проинформировать вас об упражнении. "Следите за тем, как вы правильно убивайте титанов, и стремитесь набрать как можно больше очков. Вашей наградой будет право поведать другим о вашем достижении. Не стесняйтесь объединяться в команду или работать так независимо, как вам заблагорассудится. Здесь приняты все боевые стили, так что не бойтесь использовать все свои навыки. Не забываете про дисциплину!" Он огляделся. "Вопросы будут?" Имир подняла руку. "Я заметила, что капитан Леви здесь", - небрежно заметила она. "Разве это не разрушает конкуренцию для остальных из нас, если в ней участвуют сильнейшие человечества?" Эрен пристально посмотрел на нее. Остальные, однако, пробормотали свое согласие. Несс ухмыльнулся. Очевидно, он ожидал такого вопроса. "Имейте в виду, что это такое же испытание командной работы и координации, как и боевого мастерства", - сказал он. "То, что капитан - наш союзник, не означает, что он здесь для выполнения всей работы в этом упражнении. Что бы вы ни делали, делайте все возможное, чтобы не отставать от него ". "Проще сказать, чем сделать", - пробормотала Имир. --- В конце концов, более правдивых слов никогда не было сказано. К тому времени, как вы поднялись в воздух, прочесывая лес в поисках целей, ты и остальные кадеты уже отстали. Ты думала, что Конни будет быстрым. Ты думала, Саша проявит тонкое чутье. Ты думала, что Жан лучше всех завладеет УПМ. Ты думала, что желание Эрена посеет хаос среди Титанов. Ты верила, что 104-й учебный полк будет самым талантливым, который мир видел за многие годы. ... Но факт был в том, что солдаты Разведывательного корпуса были из совершенно другой лиги. Со всех сторон они прилетали и вылетали как сумасшедшие, приводимые в движение проводами, выполняя акробатические трюки, которые вы никогда раньше не считали возможными. Был ли это ветер, который продолжал трепать твои волосы и плащ, когда ты пробиралась по лесу? Нет, это была турбулентность их движений, когда они проносились мимо. Это не соревнование, это адская пытка!Ты думала, пораженная и ошеломленная, когда они парили над головой, как птицы в полете. Они ожидают, что мы их настигнем. В конечном счете, только Микаса смогла сравниться в скорости, остроумии и количестве убийств с лучшими из них. Ты и остальные кадеты изо всех сил пытались наскрести на любые цели, какие только могли найти. С твоей травмой единственное, на что ты могла надеяться, это облегчить жизнь своим товарищам. "Саша, сюда!" Ты кричала, нависая над целью. Класс тринадцати метров. Не аномальный, но все же стоит некоторых положительных моментов. Пыхтя от напряжения, Саша приблизилась, обнажая клинки. Но она была недостаточно быстра. На полпути к ее цели два солдата внезапно выскочили из-под навеса наверху, бомбя цель с пикирования. Испуганно пискнув, Саша была вынуждена воздержаться от применения оружия. Блеснула сталь и зашипел пар. К тому времени, когда у тебя был хороший обзор затылка цели, два значительных куска уже были отрезаны. Один был глубже другого, но никогда раньше ты не видела таких чистых порезов. "Тч. Неплохо, Петра!" - Протянул Оруо, набирая большую высоту и преследуя рыжеволосого солдата. "На часом не пытаешься кого-нибудь впечатлить?" "Вот уж точно не тебя!" Петра крикнула через плечо, озорно улыбаясь. Два элитных солдата оставили тебя с Сашей в пыли в поисках новых целей для охоты. Боже. А их координация на высшем уровне, подумала ты про себя, приземляясь на дерево и вытирая пот со лба. Саша приземлилась рядом с тобой, выглядя удрученной. Быть той, у кого был талант красть чужие убийства, когда все поменялось ролями, было немного унизительно для нее. "Не волнуйся об этом", - заверил ты ее, слабо улыбаясь. "Давай просто двигаться дальше и делать все, что в наших силах, хорошо?" Ты разыскала остальных своих товарищей-кадетов, помогая им находить цели и выстраиваться для убийства. На мгновение показалось, что удача отвернулась от тебя, когда ты обнаружила целую поляну, полную новых целей. В приподнятом настроении ты подала знак Жану из-за деревьев. Он был в пути. Ты ухмыльнулась. Надеюсь, это принесет ему достаточно очков, чтобы побить счет Эрена… Холодный голос внезапно заполнил твои уши. "Пошевеливайся". Пораженная, ты оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть темную фигуру, проносящуюся мимо быстрее, чем мог уследить твой глаз. Он пронесся мимо тебя, чуть не врезавшись прямо в дерево. Прежде чем ты смогла осознать, что происходит, воздух наполнился звуком режущих ножей, работающих с непревзойденной точностью. Цель за целью падали из-за почти нечеловеческих способностей капитана Леви, который подобно вихрю перемещался через поляну, вокруг и обратно. Завершая свой фирменный маневр вращения, он завис в воздухе всего на секунду, позволяя вам мельком увидеть выражение его лица. Это было чувство мрачного удовлетворения. Ты застыла в благоговейном страхе, когда капитан покинул сцену, не уделив вам ни секунды внимания. Внезапно перестало удивлять, почему одинокий человек считался равной ценности тысячи солдат. Он сразил своих врагов с силой и свирепостью тысячи солдат. Излишне говорить, что к моменту прибытия Жана не осталось ничего, чем можно было бы воспользоваться. ... В конце соревнования ты и остальные кадеты были на грани обморока от истощения. Один за другим вы все подходили, чтобы указать количество своих убийств. Только Микаса вышла с высоко поднятым подбородком. Для тебя и остальных талантливых новобранцев 104-й учебной дивизии все это было поистине унизительным опытом. Проглотив свою гордость, ты изо всех сил старалась игнорировать удивленные взгляды, когда подошла к командиру отделения Нессу, чтобы объявить свой результат. ... Количество убитых титанов - ноль. Леви и остальная часть Элитного оперативного отделения были там, чтобы услышать это. Возвращаясь к своим товарищам, ты хотела зарыться лицом в грязь. Но единственное, что сделало все бесконечно лучше, это когда Жан подошел прямо к тебе и заключил тебя в крепкие, оставляющие синяки объятия. Конни, Саша, Криста и все остальные последовали за ним. Они были здесь не для того, чтобы выразить свои соболезнования ... скорее, свою благодарность. Ты был той, кто помог им добраться их добычу в первую очередь. В результате у вас было наибольшее количество результативных передач из всех в 104-м полку. Была горстка людей, которые считали этот счет менее важным, чем количество убийств… но прямо сейчас ничто из этого не имело для тебя значения. --- Когда солнце начало садиться, тренировка подошла к концу. Собрав свои вещи, ты начала пробираться обратно на базу, чувствуя боль от шеи до пят. Откровенно говоря, это тебя беспокоило. Ты не перенапряглась, не так ли? Травма запястья преподала тебе урок понимания собственных пределов, вот почему ты была полна решимости быть как можно осторожнее. В конце концов, последнее, что вам было нужно прямо перед экспедицией, - это еще одна травма. Ты вздохнула, чувствуя себя немного неудовлетворенной результатами сегодняшней тренировки. Ты знала, что сделала все возможное, но конкуренция из прошлого все еще беспокоила вас. Старые привычки со временем исчезают… Ты думала сухо. В том числе беспокойство о моей глупой гордости. Ты знала, что это не самое важное, но ты хотела доказать свою ценность Разведывательному корпусу. Тем не менее, было трудно гордиться тем, что ты вышла из соревнования с нулевым счетом. ... Особенно перед Леви и Подразделением специальных операций. Ты вздохнула, пытаясь оставить это позади. Однако, по иронии судьбы, ты подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как к тебе приближался капитан. И, как обычно, похожий на кровавый лучик солнца. Сглотнув, ты выпрямила спину и приветствовала его салютом. Он коротко кивнул в ответ. Тебе действовало на нервы то, как он постоянно находил повод завязать с тобой разговор. Конечно, твои последние встречи с ним на самом деле были довольно вежливыми. Возможно, этот человек был более разумным, чем можно предположить по первому впечатлению. ... Даже если фирменное хмурое выражение его лица наводило на мысль, что он постоянно находится в состоянии, когда ему в задницу засунули палку. Леви прищурился, глядя на тебя, и на мгновение ты испугалась, что он мог прочитать твои мысли. "Почему ты смотришь на меня так, как будто я собираюсь читать нотации, кадет?" - холодно спросил он. "Не веди себя как собака, поджавшая хвост, если на самом деле ты не сделала ничего проблемного. Ты же солдат. Прояви немного гордости ". "Д-да… Извините, сэр!" - сказал ты, покраснев и став немного выше. Капитан раздраженно фыркнул и скрестил руки на груди. "Повернись, кадет". Ты моргнула. "... Прошу прощения?" "Я сказал, повернись", - нетерпеливо повторил Леви. "Не смотри на меня как на идиота, кадет. Просто делай, как я говорю ". Приподняв бровь, ты развернулась на каблуках и сделала, как тебе сказали. Да. Ты почувствовала его взгляд на своей спине и заподозрила неладное. Но Леви не сделал ничего предосудительного. "Я вижу, ты наконец-то надела нашу эмблему", - заметил он, склонив голову набок. "Но этот плащ вряд ли выглядит сшитым заново. Это тот же, что и раньше, но с изменениями?" Ох. Так вот на что он хотел посмотреть. "Так и есть, сэр", - ответила ты, оборачиваясь. "Это разрешено, не так ли? Не думаю, что это против правил, не так ли? " "Не совсем. Я просто наблюдаю. Не нужно пугаться ", - заявил Леви. Его резкий тон слегка раздражал тебя. "Честно говоря, единственное, что беспокоило меня в плаще, это слезы и пятна крови. Это действовало мне на нервы долгое время. Я вижу, что ты, наконец, позаботилась об этом ". "Просто мне помогли", - призналась ты, опустив взгляд на свой плащ. Честно говоря, было трудно сказать, одобрял ли капитан Леви тебя вообще. По крайней мере, на этот раз тебе удалось удовлетворить его склонности к аккуратности. В какой-то степени. "Хм. Он все еще выглядит немного изношенным, но, полагаю, сойдет." Темные, воинственные глаза внимательно посмотрели на тебя, прежде чем переместиться на твое забинтованное запястье. "Что с твоей травмой? Думаешь, что это будет помехой в предстоящей экспедиции?" Ты нахмурилась, взглянув на свое запястье. "Это не повлияло на мои способности к УПМ. Мне просто нужно ослабить хватку. Вот и все ". "Есть ли вариант лечения?" - спросил он. "... Я думала об этом". Тяжелый вздох вырвался из твоего горла, когда ты массировала предплечье. "Хотя не похоже, что в ближайшее время станет лучше. Я разговаривала с майором Ханджи, и она упомянула о форме операции, которая могла бы помочь. Конечно, мне потребуются недели, чтобы полностью восстановиться, и даже тогда есть вероятность неудачи. Учитывая, что экспедиция начинается всего через несколько дней, этот вариант не годится". Ты беспечно пожала плечами, глядя на него. "Я все еще могу сражаться. Но не могу убивать титанов ". "Да", - сухо сказал Леви. "Я догадался об этом по сегодняшнему соревнованию". Твоя бровь раздраженно дернулась. Этому мужчине определенно нравилось подчеркивать твои недостатки, не так ли? Леви склонил голову набок, вглядываясь в тебя. "Что, если я скажу тебе, кадет, что убийство Титанов - не самое важное, что здесь поставлено на карту?" Ты выгнула бровь. "Я бы сказала, что это немного недооцененно со стороны самого сильнейшего воина человечества", - откровенно сказала ты ему. "Знаете, я слышала, как командир отделения Несс объявил количество твоих убийств". "Количество убийств - это просто украшение, кадет", - возразил Леви. "Верно, у нас есть наши элитные солдаты, которым нет равных в боевом мастерстве и опыте". Выражение его лица стало задумчивым. "Но факт в том, что у каждого есть что-то уникальное, что он может предложить Легиону". Он смотрел вдаль, приглашая вас тоже посмотреть. Неподалеку можно было увидеть Петру, Оруо, Гюнтера и Эрда, которые весело беседовали между собой. Ханджи взволнованно болтала с Эреном, заваливая его вопросами, в то время как Микаса неодобрительно хмурилась. Армин застенчиво поглядывал в сторону коммандера Эрвина, который изучал стратегическую доску. Когда Командир с улыбкой пригласил его подойти, Армин немедленно подскочил и начал язвительно излагать свои мысли и мнения. Майк стоял, как часовой, на вершине холма, глубоко вдыхая насыщенный аромат окружающей среды. "Многие приходят к нам, вооруженные особой страстью", - сказал он. "Другим нужно время, чтобы свои инстинкты и свой интеллект. У нас есть те, кто руководит, те, кто исцеляет, и те, кто своими словами и действиями поднимает боевой дух. Их ценность как солдат не измеряется их способностью убивать. Пока у них есть желание поддержать наше дело, все они одинаково ценятся. Все, что им нужно, это повод для борьбы ". "Повод..." Ты тихо повторила. "Вы говорите об "убежденности", не так ли?" Леви пристально посмотрел на тебя. "О? Ты вспомнила?" он заметил. "Неплохо. Я, конечно, не ожидал многого от такого исчадия ада, как ты ". "Ну и дела, спасибо ..." - проворчала ты, шаркая ногой по земле. "... Я никогда не думала, что вы такого высокого мнения обо мне". Леви внезапно посмотрел на тебя с совиным выражением в глазах. Честно говоря, это немного нервировало, выглядело так, как будто он пытался смотреть сквозь тебя. В тебя. "... Ты мне кое-кого напоминаешь", - сказал он наконец. "... Напоминаю?" ты спросила, моргая. Это было немного неожиданно. К твоему удивлению, его глаза несколько смягчились. Он выглядел странно задумчивым. "Как и ты, она посвятила себя защите своих товарищей", - тихо сказал Леви. "Как и ты, она была глупой и импульсивной ... но также была храброй". Эти слова пробудили твое любопытство. Ты хотела попросить поподробнее, но капитан не дал тебе такой возможности. "Я видел, как ты помогала другим кадетам ранее", - заметил он. "Твой стиль немного безрассуден, но ты неплохо ориентируешься в пространстве. Ты исключительно скоординирована в воздухе и обладаешь хорошими инстинктами ". Капитан критически посмотрел на тебя. "Но ты действительно не используешь свои таланты УПМ, чтобы наносить удары или убегать от своего врага, не так ли?" он спросил. "Вместо этого ты добровольно подвергаешь себя опасности, чтобы другие могли безопасно маневрировать в воздухе и наносить чистые удары. Скажи мне, кадет. В чем твое убеждение?" Ты улыбнулась, ответив без колебаний. "Никогда не позволить умереть другому товарищу, если я могу предотвратить это, сэр. Это было то, что поддерживало меня во время вторжения в Трост ". Твое лицо вытянулось, когда нахлынули ужасные воспоминания. Сожаление наполнило твое сердце, когда ты смотрели на свое забинтованное запястье, думая о Мине, Марко и горстке жизней, которые ты не смогла спасти. "... Если бы не это ранение, я знаю, что могла бы сделать гораздо больше как солдат", - с горечью сказала ты. "Я бы лучше спасала жизни, если бы могла сразу убивать Титанов, вместо того чтобы использовать себя в качестве приманки". "Это не гарантия, кадет", - откровенно сказал тебе Леви. "Мне не нужно ничего говорить о моем количестве убийств. Но ты хоть представляешь, сколько мужчин и женщин погибло под моим руководством, пока я был слишком занят борьбой, чтобы заботиться о них?" Ты закрыла рот, ошеломленная. Эта мысль никогда не приходила тебе в голову. Еще более шокирующим было легкое сожаление в глазах капитана. "Так что верь мне, когда я говорю это, кадет. Для ведения этой войны потребуется нечто большее, чем убийство ", - сказал он. "Солдат, который посвящает себя спасению жизней, независимо от своих способностей, всегда будет достоин уважения". Наклонив голову, ты вопросительно моргнула, глядя на него. "... Включая вашу, сэр?" Леви пристально посмотрел на тебя. "Не будь самоуверенной, мелкая. Я только хотел немного утешить тебя за твое ужасное выступление на сегодняшнем соревновании. И похоже, тебе это нафиг не надо. "Ага", - ответила ты, добродушно улыбаясь. "Мы не можем все сейчас быть расточительными истребителями титанов, не так ли? Некоторые из нас немного заняты тем, чтобы все мы выжили. Мы не можем позволить себе разочаровать самого капитана, не так ли?" Его ладонь взлетела и ударила тебя по затылку. Ты наполовину ухмыльнулась, наполовину поморщилась. Это, безусловно, навеяло воспоминания. "Не держи меня за беспомощного, балбесина", - раздраженно огрызнулся Леви, глядя в сторону. "В тот день, когда я начну полагаться на тебя в своей безопасности, потеряю солдатский авторитет". Он повернулся спиной, и на мгновение ты подумала, что он закончил разговор прямо на этом. Но, в конце концов, он заговорил снова, на этот раз полностью избегая твоих глаз. "Что касается остальных товарищей..." - тихо сказал мужчина. "... Присматривай за ними. Береги их ". Услышав эти слова, ты не знала, воспринимать ли это как приказ… или как просьбу. Это прозвучало довольно неожиданно из уст самого капитана. Но опять же, глядя на Крылья Свободы у него за спиной, ты прекрасно представляла, откуда именно исходила эта просьба. Серые глаза пристально смотрели на тебя. Леви пристально посмотрел на тебя через его плечо. "С этого момента я буду рассчитывать на тебя, Светлячок из ада", - сообщил он тебе. "Что бы ни случилось, выживи". Напряженно вздохнув, ты искренне отдала честь, кивнув. "Я сделаю все, что в моих силах, сэр". Удовлетворенный, Леви коротко кивнул вам и ушел, оставив тебя с вновь обретенным уважением к этому человеку и чувством долга перед легионом. Грубо говоря, величайший воина человечества только что признал тебя достойным членом Разведывательного корпуса. И ты была полна решимости подойти к выполнению задачи. На самом деле, он не так уж и противен, сказала ты, слабо улыбаясь. Ты наблюдала, как Леви подошел к Эрену и Микасе с намерением устроить им обоим засаду. Зеленоглазый мальчик чуть не выпрыгнул из своей кожи. "Эрен", - приказал он мальчику. "Поторопись и тащи сюда свою задницу. Я хочу немного прибраться в сарае со снаряжением перед сегодняшним ужином." "Д-да, сэр! Немедленно!" Эрен пискнул. Издалека ты наблюдала за происходящим с удивлением. Микасу, с другой стороны, это нисколько не развлекало. Она также не стремилась оставлять Эрена одного в компании капитана. Заметив ее отказ двигаться, Леви пристально посмотрел на черноволосую девушку. "Возвращайся в штаб, Аккерман". Микаса выразил протест. "Но..." Ее жестоко оборвали. "Свободна. Иди ". Микаса пробормотала что-то в ответ и отступила на несколько шагов. Похоже, она была уступчивой, хотя и неохотно. Удовлетворенный, Леви развернулся на каблуках и ушел. Взволнованный Эрен делал все возможное, чтобы не отставать. Ты подошла к Микасе, одарив ее ободряющей улыбкой. "С ним все будет хорошо, Микаса", - сказала ты ей. "Если капитан Леви рядом, Эрен обязательно будет в безопасности". "О, иногда я задаюсь вопросом", - сказала Микаса загадочным голосом. Она просто стояла там, наблюдая, как Леви и Эрен исчезли в сарае для снаряжения. Даже тогда она отказалась сдвинуться с места ни на дюйм. "Микаса, ты правда собираешься ждать его здесь?" ты спросила, уставившись на нее. "Да", - спокойно ответила она, не оставляя места для споров. Ты моргнула, глядя на нее. "Ну что ж", - воскликнула ты, прочищая горло. "Тогда хорошо. Я пойду. Жан, вероятно, тоже ждет меня ". Как только ты повернулась на каблуках, Микаса внезапно остановила тебя. "[Т/И]. Чуть не забыла", - сказала она, когда ты вопросительно посмотрел на нее. "После работы над плащом ... есть кое-что еще, что я хочу вернуть тебе". Твои глаза расширились, когда она вручила это тебе. Это была нашивка 104-й учебной дивизии. Микаса улыбнулась немного грустно. "... Это когда-то тоже принадлежало ему, не так ли?" --- Вечер был в полном расцвете, когда ты торопливо спускалась по извилистой тропинке через мост. Рядом с прудом было знакомое на вид дерево, стоящее на холме. Твое сердце бешено колотилось. Это было то же самое место, где ты с Жаном укрылись от дождя на днях… ... И, конечно же, он был там, ждал под покрытыми листвой ветвями. Услышав твои шаги, он поднял голову и направился к тебе. "Ты не заставил себя ждать меня", - сухо сказала ты ему. Он пожал плечами и улыбнулся. "Я не хотел, чтобы ты бродила в одиночку". Как раз в тот момент, когда ты собиралась отругать его за то, что он снова обращается с тобой как с ребенком, он немедленно начал суетиться вокруг тебя. Предсказуемый, как всегда. "Что на этот раз тебя задержало? Снова не заладилось с капитаном?" потребовал он, убирая пряди волос с твоего лба. "Как твое запястье после сегодняшней тренировки? Ты ведь не перенапряглась снова, не так ли?" Раздраженная, ты надулась на него, убирая его руку от своих волос. "Все нормально, Жан", - настаивала ты. "Не волнуйся. И у меня нет проблем ". Жан посмотрел на тебя с притворным сомнением. "Как бы я хотел, чтобы это было правдой". Ты ответила, нежно взяв его за пальцы и нежно их сжав. "Нет, правда. Я - сама честность. Капитан и я просто вели обычный разговор. Ты знаешь, он заметил плащ ". Жан слабо улыбнулся. "Надеюсь, в хорошем смысле. Я дал тебе плащ, потому что знал, что тебе не нравится, когда к тебе придираются из-за этого. В том числе и сильнейший воин ". "На самом деле, я действительно не думаю, что это беспокоило его в первую очередь", - заметила ты, переминаясь с ноги на ногу. "Кроме того, я уже говорила тебе, что мне это нравится, не так ли? Мне вроде как понравилось демонстрировать это всем. Это было действительно невероятно с твоей стороны, Жан ". Жан ярко покраснел и застенчиво потер затылок. "Микаса сделала большую часть работы", - пробормотал он. "Все, что я сделал, это стырил твои вещи". "Да, это, как минимум, неправильно. Спроси меня в следующий раз, хорошо?" ты слегка проворчала, игриво пнув его в лодыжку. Он легко увернулся, но все же имел приличие выглядеть извиняющимся. Честно говоря, тебе было немного неловко из-за того, что ты вышла из себя перед Жан ранее из-за того, что положила плащ Марко не туда. Из-за чего, черт возьми, я так разволновалась? Ты задавалась вопросом. Неужели я привыкла к тому, что все идет так ужасно неправильно, что забыла, что все еще может произойти наоборот? Я проснулась этим утром, опасаясь худшего, и все закончилось тем, что обернулось чем-то замечательным. Стоя там перед Жаном, ты сложила руки за спиной, внезапно почувствовав легкое волнение. Жан вопросительно посмотрел на тебя. "...[Т/И]? Что случилось? Ты что-то хочешь сказать?" "Эм… да, - пробормотала ты, нервно размышляя о том, что ты собиралась сделать. Ты сделала глубокий вдох, надеясь, что поступаешь правильно. "Жан ... я хочу, чтобы это было при себе". Ты вручила ему нашивку стажера Марко, ту самую, которую Микаса дала тебе ранее. После того, как его сняли с плаща, он был сложен и слегка помят, но это не помешало Жану узнать эмблему с первого взгляда. Следовательно, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, откуда именно это взялось. Его глаза расширились, когда он посмотрел на ансамбль, который так хорошо знал все эти три года. "[Т/И]..." Он прошептал, охваченный благоговейным страхом. "Это… то, о чем я думаю?" Ты молча кивнула. Жан вытаращил глаза. "Ты… даешь это мне?" - спросил он, затаив дыхание. Но…Но почему? Раньше это было частью его плаща, я прав? Это принадлежит тебе, [Т/И]! Марко хотел, чтобы ты сохранила это!" "Нет, Жан", - настаивала ты. "Ты был его лучшим другом. В течение последних трех лет ты был единственным, кто знал его лучше, чем кто-либо другой! Это должно что-то значить, не так ли?" Ты упрямо держала его за руку и вдавливала нашивку в его ладонь, заставляя его принять ее. "Он заслуживает того, чтобы ты его помнил, Жан", - мягко сказала ты ему. "И ты заслуживаешь чего-нибудь на память о нем. Независимо от того, что произойдет в будущем, это является доказательством трех лет, которые мы провели вместе. Битвы, в которых мы сражались и победили. Ужасные вещи, которые мы пережили. ...Никогда не забывай тот факт, что он существовал". Жан уставился на заплату так, как будто боялся даже прикоснуться к ней. Но через несколько секунд он крепко сжал ее и прижал к себе. Ты могла почувствовать его внутреннее смятение, огромное количество эмоций, которые он пытался сдержать прямо сейчас. Ты тепло улыбнулась ему, чувствуя, как твои собственные глаза затуманиваются. "Кроме того, кто сказал, что тебе единственной здесь позволено быть сентиментальной?" - спросила ты, схватив его за другую руку. "Если в мире может быть только одна вещь, которую я могу для тебя сделать, то это она. Ты мне дорог, Жан. Я хочу, чтобы это было у тебя". Ты почувствовала, как его рука дрожит в твоей хватке. Его зубы были стиснуты, и он сдерживал слезы. "Черт возьми, Светлячок ..." - произнес он дрожащим голосом. "Если я из-за тебя снова разревусь, то тогда..." "Никто не смотрит", - сказала ты ему. "Даже если они есть, кого это волнует? Просто… пожалуйста. Скажи мне, что я поступила правильно ". "Как будто ты должен спрашивать!" Жан взорвался. "Я не знаю, что еще сказать, [Т/И] … Я буду дорожить им вечно." Ты улыбнулась с облегчением. "Я рада. Справедливо, не так ли? Теперь у нас обоих есть что-то, что напоминает нам о нем. Даже если это ничего не изменит ... " Твой голос болезненно затих. Больше, чем когда-либо, ты хотела, чтобы Марко был здесь, с тобой прямо сейчас. Без него все было уже не так. Жан развернул нашивку и уставился на эмблему, крепко сжимая пальцами вышивку. Можно было сказать, что он питал те же мысли, что и ты. "Я знаю… он не вернется ... " Сказал он, хватая ртом воздух. "Я знаю, он в новом мире, ждет нас двоих. Я знаю, что у нас с тобой еще есть свои жизни, которые нужно прожить. Я знаю, что мы должны двигаться дальше и принять его смерть ... но я не могу. И не хочу. Что бы мне ни говорили люди, я не могу заставить себя забыть о нем ". "Тогда нам не нужно", - сказала ты, подходя ближе. "Никто не может сказать нам, когда или как двигаться дальше. Никто не может сказать нам, что мы тратим наши жизни, скорбя о ком-то, кто никогда не вернется. Это наше горе. Наша борьба. Наши страдания. Наш крест, который мы должны принять. Нам решать, что с этим делать ". Ты осторожно протянула руку и уголком рукава промокнула ему глаза. "С этого момента мы будем жить ради него", - сказала ты. "Что бы ни случилось, Жан, мы с тобой должны продолжать выживать. Пока это означает сохранение памяти о нем, мне все равно, что нам придется делать. Мы никогда не перестанем сражаться. И однажды, когда мы переживем эту войну, сможем рассказать миру, за что он умер. ... Мы можем это сделать, не так ли?" Все еще сжимая нашивку, Жан уставился на тебя, теряя надежду. Колеблясь в вере. Шансы были сильно сложены против вас обоих. Но, в конце концов, он храбро улыбнулся, держась за нашивку стажера Марко, как за спасательный круг. Якорь, который удерживал его от погружения в отчаяние. "Даже сейчас мне кажется, что он все еще здесь", - сказал он наконец. "Каким-то образом он подбадривает нас. Напоминает нам, что в конце концов все как-нибудь наладится. Поднимает нас на ноги, когда мы падаем. Он никогда не переставал верить в нас двоих, [Т/И] ". Он глубоко вздохнул. "... И я тоже этого не хочу. Если есть хоть малейший шанс, что мы переживем эту войну живыми, что нас ждет будущее… тогда я никогда не сдамся. Я буду продолжать бороться в память о нем. Он будет нами гордиться ". Он яростно обнял тебя, притягивая к себе. "...И однажды, когда все это кончится, мы посетим его дом в Джинай, как мы трое и обещали. Мы найдем эту книгу, ту, которую он всегда любил читать в детстве, и мы сами узнаем, чем закончится история ". Эмоции захлестнули тебя, ты обняла его в ответ, обвив руками его шею сзади. "Да … Это было бы замечательно ". Ты подняла лицо и нежно прижалась своим лбом к его. "Когда-нибудь мы отправимся туда вместе". Нос к носу, ты и Жан смотрели друг на друга с переполняющей любовью. Между улыбками и слезами вы двое обменялись поцелуем, теплым и глубоким. Хотя вы все еще боялись будущего, вы верили в выбранный вами путь. Не имело значения, насколько жесток или беспощаден был этот мир. Несмотря ни на что, ты и Жан пройдете этот путь вместе. ... И когда-нибудь мы увидим, что ждет нас в конце, это точно. "Эй… Ты помнишь, как начинается сказка, Жан?" ты спросила. "Наша сказка. ... Та, которую мы с тобой читали вместе в детстве ". Жан кивнул. "Получив волшебный плод с древнего дерева, Синий Голубь отправился обратно в замок сквозь град, ветер и дождь. Хотя шторм разорвал его крылья, он никогда не переставал верить в чудесное лекарство, которое он приносил домой принцессе ". "Верно", - сказала ты, крепко обнимая его. "Плод - это то, чем ты его считаешь, Жан. Проклятие или чудо. Точно так же, как путь, по которому мы идем сейчас. Пока мы не перестанем верить, из этого обязательно получится что-то замечательное ". Держась за руки, ты и Жан крепко держались, яростно сжимая эмблему между вами обоими. "... Марко ... все еще жив", - пробормотала ты с убежденностью в голосе. "Он всегда будет здесь, и я знаю, что он будет оберегать нас". Ты почувствовала, как Жан уткнулся лицом тебе в плечо, бормоча свое искреннее согласие. … "...С этого момента мы трое никогда не расстанемся". --- Итак, этот день закончился, как и следующий. С этого момента все было как в тумане. Время пролетело быстрее, чем мгновение ока… ... пока, наконец, не настал день экспедиции.