Полнолуние и охота

— Эй, Кэсси, просыпайся.— тихо прошептала Эллисон, коснувшись моего плеча. — Джерард приехал. — Зачем?— сонно спросила я. — Сегодня годовщина. Неудивительно, что он хочет почтить память дочери. — С чего бы? Чувство вины? — Не нам решать. Вставай, он хочет тебя видеть. — Эллисон? — Пожалуйста, не спорь. Нам с папой тоже не нравится это. И, Кэсс,— ее голос стал тише.— не принимай решений, о которых будешь жалеть. — О чем ты? — Месть не вылечит раны и, зная Джерарда, пострадают невинные. Ему плевать, что виноват Питер Хейл, умирать будут все оборотни, которые попадутся. — Это лишь повод развязать войну, плюя на кодекс. — дошло до меня. — Именно. — понимающе кивнула Эллисон и вышла из комнаты. Надев штаны и футболку, я умылась и завязала высокий хвост. Выйдя из комнаты, я спустилась в гостиную. Крис нервно глянул на меня, давая понять, чтобы я держала себя в руках и, желательно, молча. — Кэсси, милая.— приторно ласково улыбнулся дед и выставил руки для объятий. Крис едва заметно кивнул и я позволила себя обнять, шагнув к деду навстречу. — Ты подросла, стала сильнее за этот год. Я дал тебе это время, чтобы ты пришла в себя. А теперь, милая, пора. Пора отдать долг семье. — О каком долге, ты, дедушка, говоришь?— спокойно говорила я. — Прими статус, который тебе положен по праву рождения!— немного громче, чем хотел, сказал Джерард. Пафосно. Будто плохая игра актера. Может, тронуло бы того, кто не знал его хитрых плетений паутины интриг. — Какой статус, дедушка? Я понимаю и принимаю иерархию нашей семьи. Ты — главный. Крис— после тебя. Эллисон пойдет за отцом. А я? За кем мне идти? Мама мертва. А я очень не хочу связывать жизнь с убийством и охотой. — Я не прошу тебя связывать жизнь. Я говорю о мести. Мести тому, кто виноват в смерти твоей матери. Кто безжалостно убил её практически на твоих глазах. Ты должна… — Я? Знаешь, мама не хотела бы этого. Она была против моего становления. Может, лучше прислушаться и выполнить ее волю?! — Ты возьмёшь клинок и убьешь Питера Хейла и всех, кто ему будет помогать!— его голос отразился эхом от стен. — Хочешь, чтобы я тоже начала упиваться убийствами?!—у меня в груди что-то взорвалось. — Сверши возмездие, Кассандра, переруби пополам ублюдка, который убил твою мать! — Вот вопрос, прежде, чем я дам ответ: Если бы Питер обратил Кейт, ты бы позволил ей жить? — Я бы позволил ей самой сделать то, что велит кодекс. — Я тебя поняла. Я накажу того, кто виновен в её смерти. Всех виновных. И видит Бог, они не уйдут от моей расплаты. Джерард хитро улыбнулся. — Добро пожаловать, Арджент! — Арджент. Охотник.— подошёл ко мне Крис. — Мы охотимся на тех, кто охотится на нас.— сказала Эллисон и с вызовом посмотрела на деда: — Мы защищаем тех, кто не может защитить себя сам. — Отличные слова, Эллисон. — прикинулся дураком Джерард. Старый махинатор. — Девочки, вы свободны. — сказал Крис, не отрывая взгляда от отца. — Мы должны обсудить план, девочки могут присутствовать. Я надеялся, что увижу их работу вместе. Мои внучки! Молодое поколение Арджент! Ура!— дед пошел вразнос, выпив бокал бренди и, словно нагадивший кот, ушел из гостиной. — Ты провоцируешь его, Кэсси. Ты же видишь, он сумасшедший. Зачем?— обречённо вздохнула Эллисон. — Потому что ты права, месть не сделает меня счастливее. — Неужели ты не понимаешь, что либо ты сделаешь то, что он хочет, либо он отберёт у тебя всё, начиная прощупывать уже сейчас, что тебе дастся потерей больнее всего. Я замерла. Нет… он бы не пошел на это… — Нет. Нет, нет, нет!— я расхаживала из стороны в сторону. Эллисон и Крис наблюдали молча, ожидая объяснений. — Это всё был его план.— я резко остановилась, отвечая на их изумленные взгляды.— Накануне ее смерти они поругались… Мама не хотела, чтобы я ввязывалась в это и хотела отвезти меня подальше от него. К тебе.— я глянула на Криса,— а он… Боже, он убил свою дочь! Он знал, что меня шокирует это и что я не… Боже! Он знал, что мама приедет проконтролировать мою безопасность. Он не побрезговал смертью дочери, получив желаемое, взывая к моему чувству вины и желанию мести! Что, не удивлён?— я спросила Криса . — Я догадывался. — хмуро ответил он.— Эллисон прошла похожее испытание, но сумела остановиться. Кэсси, ты не обязана… — Обязана, Крис! Я остановлю того, кто действительно виновен. — Не тебе, восемнадцатилетней девчонке, тягаться с ним. Я сделаю то, что он хочет. Вместо тебя.— Крис приобнял меня, заглядывая в глаза. — Что ты сделаешь? Убьешь Питера? Ты понимаешь, что Хейл— меньшее зло… Джерард виновен даже больше. Рискуя внучкой и рискнув дочерью, он расставил шахматы, где пешки мы, а роль ферзя исполняет собственной персоной. — Кэсс, будь разумнее, не тягайся со зверем, который больше и сильнее тебя.— сказала Эллисон. — А твоя мама так же сказала бы? Или ты поставишь на кон жизнь твоего отца? — Кэсси!— понизил голос Крис. — Эллисон, в смерти наших матерей виноват только один человек. Ты моя сестра, так что я лишь попрошу. Выбери: либо ты со мной, либо не мешай. Я всё равно отомщу ему, чего бы мне этого не стоило. — Какая ненависть!— восторженно произнес вошедший Джерард. — Но женщина должна быть более холодна головой и отличать убийство от мести. — Какая тонкая грань, дедуля. — ласково ответила я. Крис буквально вытолкал нас из гостиной. Эллисон схватила меня за руку и потащила наверх. Затащив меня в комнату, сестричка прижала мое тело к двери. — Не смей подставлять нас, поняла?! Хочешь играть в эти игры? Дерзай. Только вот навряд ли выйдешь победителем. Отец не оставит тебя один на один с Джерардом. Ты потонешь в этом и его потащишь за собой.— оттолкнувшись от меня, она нервно отдалилась к окну. — Я не прошу вашей помощи.— стараясь сохранить спокойствие, четко сказала я. Пытаясь унять дрожь в руках, я полностью сконцентрировалась на своих мыслях, стараясь не обращать внимания на Эллисон. — Ты идиотка?!Думаешь, кто-то будет ждать твоей просьбы?! — Я сказала, мне не нужна помощь. Тем более твоя. Ты нежная девочка, не способная на то, на что я хочу обречь их. — Не способна? — усмехнувшись, Эллисон в один прыжок перемахнула через кровать и с силой ударила меня по лицу. Непроизвольно дёрнув головой, я улыбнулась, сплевывая на белый ковер кровь. — Не плохо. Это всё? Это всё, на что ты способна, маленькая сучка? — Закрой рот, дрянь! Из-за твоей выходки пострадают дорогие мне люди, эгоистка чертова! Боже, почему Питер не убил тебя… — риторически спросила она пустоту. — Что ж, я думаю, у него будет возможность.— спокойно ответила я и развернулась, чтобы уйти. — Надеюсь, в этот раз он не будет в хорошем настроении. — Хочешь проверить? Отвлеки Дерека. Он слишком хороший оборотень. Жаль, если зацепит. — Не пори чушь! Не показывай себя ещё более глупой, чем есть на самом деле. — Это не твои проблемы. Напомню, что именно Дерек привёз меня сюда. — Я даже не знаю, хочу-ли убить его или же защитить. — Сделай, что прошу, если хочешь, чтобы я исчезла. — Я не хочу, чтобы ты исчезла. Просто возьмись за ум. Кейт не вернёшь. Я понимаю, что ты чувствуешь. Пройдя немногим раньше это, я понимаю, как тяжело не сорваться. Я наделала много глупостей. — Как это произошло? — Началось все с того, что я влюбилась в парня, который оказался оборотнем. Нет, не смотри так. Он был укушен Питером. Он не знал, что я из семьи охотников. Когда всё вскрылось, естественно, родители были против наших отношений. Скотт понравился бы им, будь он обычным парнем… — Эллисон тяжело вздохнула.— Мы обманывали всех вокруг, удостоверяя, что мы расстались, но сами тайно встречались. Однажды мама узнала об этом. Она ни мне, ни отцу ничего не сказала. Решившись на не самый хороший поступок, она попыталась убить Скотта. И у нее почти получилось. Его спас Дерек. Была драка, в ходе которой Дерек укусил маму. Она не хотела обращаться… Я знаю, папа бы принял её любой. И, возможно, уговорил бы от самоубийства, но Джерард решил иначе. До сих пор ненавижу его за это. В день рождения Лидии Мартин, моей школьной подруги, я очень спешила, так и не успев попрощаться с ней. Мама пыталась заговорить со мной, но я… я не прощу себе этого никогда. Я это к чему, я пыталась убить Дерека, потому что не знала всей правды. Расставшись окончательно со Скоттом, я была уверена, что поступаю верно. Скотт, из-за его чувства такта, умолчал о поступке мамы, понимая, что мне и так больно. Джерард воспользовался этим и я практически убила невиновных. Понимаешь? Я не думала, что поступаю правильно. Но я наслаждалась каждый раз, когда мои стрелы пробивали тела оборотней, моих одноклассников, понимаешь? Я чувствовала эйфорию от их крови, но облегчения это не принесло. Я простила Дерека за это, ведь он спас Скотта и не напал первым, а защищался. Я не злюсь на маму за попытку убить любимого человека, ведь она пыталась защитить меня. Я злюсь лишь на себя, что оказалась слабой и не смогла противостоять своим чувствам. — И ты здесь не виновата.— я схмурилась. — Любовь не магазин. Выбрать нельзя. Хотя, было бы здорово. Да? Мы обе улыбнулись, усаживаясь у двери. — Ты всё ещё любишь его. — скорее уточнила, чем спросила я. — Это не важно. Мы обречены, если ещё раз отдадимся этим чувствам. — Глупо. Я бы боролась. — Есть вещи выше и важнее наших чувств, Кэсси. — От части соглашусь. Но я бы не сдалась. Наверняка и он тебя всё ещё любит. — Нет. Скотт встречается с Кирой. Они подходят друг другу больше. По крайней мере, волк и лиса вместе. — Лиса? — Кицунэ. Громовая. — Ах, да, ёкай. — Кто-то пересмотрел анимэ? — Нет, просто в Японии их так называют. — Это, скорее, обобщение. И знаешь, хватит торчать дома. Пошли со мной на вечеринку. Мы в последний раз собираемся школьной компанией перед учебой в других заведениях. Будет весело. — Ты мазохистка. — Почему? — Наверняка там будет твой бывший и его новая подружка. — Я научилась контролировать это. Хотя, по началу даже пальцы холодели. Кира хорошая девушка, она ни раз нам помогала. — Не верь лисам. — Не тот случай. — Охотник дружит с нечистью. Кому сказать — не поверят. — Вот и не говори никому. — Я серьезно. — Тогда что ты так печешься о Дереке Хейле? — Скорее, это долг. Он не дал убить меня. И вообще, он мне показался неплохим человеком. — Так и есть. Но мне показалось, здесь что-то большее. Угрюмый брюнет с красивыми глазами, классным телом и справедливым характером. Не влюбилась-ли ты? — Нет. — Слишком быстрый ответ. Кэсси, заранее проигрышный вариант. И дело не только в том, что он оборотень, а в том, что он на много старше тебя. Ещё одиночка. И плюс к этому, однажды он был влюблен в твою мать, а она его предала. Ну эту историю ты знаешь. — Ещё и за это чувство некой вины. — Кейт заплатила за это. Как и все причастные. Дерек не злится на тебя за это. — Откуда тебе знать? — Иначе он бы бросил тебя там, зная нашего деда. Ты для него ребенок. Возможно, его тронула твоя жалость к ему подобным и он решил показать, что не все оборотни плохие парни и девушки. — Забавно. Ведь я и правда так думаю. Потому что наш дед куда опаснее любого оборотня. — Отец всегда придерживается кодекса и этому учил меня. Это важно, понимаешь? Нельзя убивать оборотней только потому, что они оборотни. На. — она кинула мне платье. — Понимаю. Зачем мне платье? — Вечеринка. Помнишь? — Это же не бал. Может я лучше в джинсах? — Первое впечатление. — Нет, я не собираюсь искать на задницу приключения. — Я бы пожалела того, кто влезет тебе под юбку. Ты прибедняешься. — Эллисон, меня учили одни из лучших мастеров. Было больно и я усвоила один важный урок: нельзя бить первой. — Ситуации бывают разные. Иногда придется бить первой, чтобы защитить другого, кто не способен защитить себя. Кодекс именно об этом говорит. — Возможно. Но ведь речь обо мне. Я знаю, куда ударить, чтобы человека парализовать или убить. У меня есть документы, что я не имею права применять эти приемы на людях без необходимости. Иначе меня могут посадить на пожизненное заключение. — Кейт старалась обезопасить тебя на все случаи жизни. — При этом, меня абсолютно не жалели. Знаешь сколько костей у меня сломано за эти десять лет? Двадцать три. Руки, ребра, ключицы, пальцы… как только снимали гипс, мама вновь звала этих людей и они вновь избивали меня до полусмерти. Вершиной айсберга стали тренировки с холодным оружием. Ножи, кинжалы, катана. — Почему именно катана? — Потому что учитель потомок самурая. По началу получала деревянной катаной, которая оставляла черные синяки на теле. Мастер не жалел меня, нанося удары не сбавляя сил. Он этим объяснял, что именно боль вырабатывает реакцию. Пять лет истязаний и я смогла взять в руки настоящую катану. Я влюбилась в этот меч. Гладкая сталь, в которой видно отражение. Не слишком длинная, не короткая, именно под мой рост и вес. — я задрала футболку, обнажая шрамы от лёгких касаний меча мастера. — Не может быть. Кейт не пошла бы на это. А если бы тебя убили? — Но не убили же. Мастер не дурак. Он лишь учил меня. И знаешь, я действительно опасалась в следующий раз. — Так, — спина Эллисон пропала за дверцей шкафа.— Есть вот такой вариант. — она достала черную блузу и зауженные серые джинсы. — вот к этим туфлям подойдёт отлично. — она достала черные туфли из замшевой кожи с серебряной пряжкой на носике, узорчато украшающей бархат. — Ещё твоя короткая кожаная куртка. — Некуда катану положить. — Зачем тебе катана?! — Эта единственная вещь, которую я забрала из дома при первом посещении после смерти мамы. Теперь она всегда со мной. — Ты же не будешь таскать с собой ее в школу? — Нет. Для этого у меня есть ее мини версия.— я показала Эллисон язык. — Подарок мастера перед его возвращением в Японию. Эллисон, я поняла, что меня растили не девочкой, а солдатом. Приучали к боли. — Это ты преувеличиваешь. Твои испытания ещё впереди. Папа поделился со мной, что в скором времени тебя ждёт тренировка. Не скажу когда, и не скажу, что тебя там ждёт. Ты готова? Я переоделась и встала на каблуки. Не привычно, но ходить можно. — Я не привыкла к каблукам, хоть мама и настаивала на них на мероприятиях. Но удобно. Хотя, особо не побегаешь. — Куда тебе бежать? Я на машине. — Без алкоголя? — Без. Тебе ещё нельзя. — Мне восемнадцать. — Но ты ещё школьница. По закону не являешься совершеннолетней, хоть и достигла этого возраста. — Тогда какой смысл туда ехать? — Познакомлю с друзьями. Там есть и твои одноклассники. Например, Лиам Данбар, Мэйсон, Кори, Хейден… — Я ни с кем не общаюсь из них. Хотя, я в принципе не общаюсь ни с кем. Выполняю работу и занимаюсь своими делами. — Ты слишком взрослая для подростка. Неужели в Сан-Франциско не было друзей? — Были. И даже был парень. — Говоришь, будто это игрушка. — Нет, почему, он мне нравился. С ним было легко, даже очень. Но для «вместе навсегда » он точно не подойдёт. Слишком правильный. За год даже не намекнул на секс. — Не намекнул? То есть … — Я девственница. Да. Но ему это даже нравилось. — Странно для нашего времени, что пылающий гормонами подросток не пытается затащить в кровать девушку. Он точно не маньяк? — Нет. Наверно. Хотя, через пару месяцев после расставания я увидела у него в Фейсбуке фото, где он обнимает нашу одноклассницу. Меня даже удивило это. Главная красотка школы, которая с кем только не перевстречалась и он. Тихоня. — Может, именно с ней он утихомиривал свои гормоны? — Мне всё равно. Я даже не скучала. Есть — хорошо. Нет его рядом — тоже не плохо. Да и кроме симпатии и походов за ручку ничего не было. — Когда влюбишься, тебе воздуха будет мало без него. — Нет. Не надо мне этого. Твоя история говорит о том, что любовь — самое уязвимое чувство. А если это тоже будет кто-то из тех, с кем нельзя иметь отношения? — В нашей компании тоже есть люди. — Ну да. Мэйсон. Он гей. — Ты же с ним не общаешься? — Я достаточно наблюдательна, чтобы увидеть их с Кори поцелуи за школой. — Ещё Стайлз. Но он влюблен в Лидию. — Ах да, Лидия Мартин. Ее мама директриса. Воображает себя самой красивой, умной и следуют принципу— все лучшее должно быть у нее. Хотя, она не самая красивая по моему мнению. Ум? Спорно. Да, она была отличницей, знает несколько языков, но мудрости маловато. В жизни симпатичной мордашкой мало чего можно добиться. Хотя, как аналитик, она не плохая. — Откуда ты знаешь о ней столько? — Слышала разговоры, видела фото. По мне, так Малия Тейт куда симпатичнее, если бы не одевалась, как будто всю жизнь росла на ферме. — С ней куда интереснее ситуация. Она провела большую часть жизни в теле койота. Адаптация всё ещё идёт. Иногда Малия принимает решения, руководствуясь инстинктом и правилом жизни койота, нежели человека. Поэтому не думай, что она не от мира сего. Ей бывает сложно. Давай я расскажу тебе о всех, кто там будет, чтобы не было вопросов. • Дэни: человек. Бывший вратарь команды по лакроссу. Отличный парень с добрым сердцем и довольно умён. Прекрасно разбирается в компьютерах и программах. В подростковом периоде имел проблемы с законом. Хакер. Влюблен в Итана. • Итан. Брат близнец Эйдана. Лоялен, дружелюбен , более зависит от брата. Альфа. Потенциальный друг в отличие от брата. • Эйдан. Враг. Они оба из стаи Девкалиона. Тоже альфа. Жесток. Дружелюбен только к Лидии. Они встречаются периодически. Надеюсь, ты понимаешь. • Айзек. Бета. Хороший парень, хоть иногда и негативит. Обращённый Дереком, но в данный момент бета Скотта. С ним я тоже встречалась. • Эрика. Стерва. Бета Дерека. • Бойд. Бета Дерека. Угрюмый молчун. • Тео. Вот о ком говорят, что красивый, но ядовитый. Враг. Хитер и изворотлив. Альфа химер. Может обращаться в койота. • Джош. Химера вендиго. Поглощает электричество. Вроде не плохой и способен на поступки ради друзей. А стае Тео. • Трейси. Химера канима. Влюблена в Тео. Предана ему до мозга и костей. • Кори. Химера хамелион. Может исчезать из виду. Аккуратно. Хотя, довольно труслив, но благодаря Мэйсону, на нашей стороне. • Хэйден. Химера волка. Бывшая Лиама. • Лиам. Бета Скотта. — А Лидия? — Банши. — Кто?— подавив смешок, переспросила я. — Банши. Это проклятье и дар. Лидия чувствует смерть в прямом смысле слова. Ее крик способен на многое. — Надеюсь, всё это не заразно. — Если не попадешь в лапы альфам или докторам смерти. Хотя, со вторыми сложнее. В тебе должно быть что-то от другого человека. Поэтому их и называют химерами. Два набора ДНК. Например, ходят слухи, что Тео убил свою сестру и доктора пересадили ему её сердце. — А Банши? — Это дар, передающийся женщинам через поколение. — Я готова ехать.— сказала я и надела кожаную куртку, пряча ножны на ремне за спину.