Полнолуние и охота

Я надеюсь, что Дерек меня не убьёт, когда поймет, что это подарок Тео. Что-то мне подсказывает, Рейкен обязательно намекнет на это, чтобы задеть Дерека. Я приняла душ. Высушив волосы, я надела кружевное нижнее белье черного цвета, а затем, обтягивающее платье из кожи. Грудь немного сдавило от корсета и талия стала более выразительной. — Будто на два размера больше.— я поправила грудь, прижатую тканью и приподнятую вырезными пластмассами. Открыв коробку, которую отдал мне Джош, я увидела темно-синие туфли на высоком каблуке из замшевой кожи. А под ними лежал маленький мешочек. Открыв его, я высыпала в руку побрякушки. Длинные серебряные. Серебро? Нет. Он обалдел?! Платина?! Платина и сапфиры. Серьги были похожи на маятник от старинных часов из платины и синего камня и такая же подвеска на тонкой цепочке. Я надела туфли и вставила серьги в уши. Такое ощущение, что именно эти серьги были созданы для меня. Собрав волосы, я аккуратно положила холодную цепочку на шею и застегнула ее под волосами. Собрав боковые пряди, я завела их назад, рассматривая себя в зеркало. Лёгкий макияж для глаз и алая матовая помада. Все шло по плану и я наверняка знала какой цвет выбрать. Немного уложив волосы, я нанесла гель, чтобы убрать природный объем от кончиков. Требования Рейкена были выполнены. Лиам позвонил в самый разгар дико медленно тянущегося времени. До полнолуния осталось меньше двух часов. — Кэсс, они пришли в себя. — Хорошо. — Все идёт по плану. Мы знаем, где их найти. Дитон ввел их в транс, умертвив Эллисон, Скотта и Стайлза всего на несколько секунд. Тем самым, он принес их в жертву вместо наших родителей. Они должны были увидеть место под названием ниметон. Я почему-то доверилась Алану. Но все равно переживала за жизнь сестры. За час до полнолуния я вытащила катану и отправилась к машине. Сев в нее, я , сгорая от нетерпения увидеть Дерека, рванула к нему домой. Странно, электричество вырублено во всём здании. Медленно поднявшись по ступеням, чтобы не повредить дорогую одежду, которую я обязательно верну, я учуяла присутствие близнецов. Сорвавшись, я побежала по лестнице. Завернув за угол, я увидела Эйдана и Итана. «…Что же нужно сделать девушке, чтобы ты остался один?»— иронично спросила Кали. «Только ты и я, Дерек. Иначе они разорвут её на части.» «Я разорву твоё горло своими зубами!»— взревел Хейл. Началась драка двух альф. Чья же жизнь стояла на кону? За что так сильно бьётся Дерек? Так отчаянно и самоубийственно? Я услышала незнакомый голос и испуганный крик. Женский крик. Бросившись туда, я вогнала когти в тело Итана. — Умоляю, не сопротивляйся.— прошептала я ему на ухо. — Кэсс? Я отбросила его в сторону, открывая себя для Эйдана. Увидев в его руках женщину лет сорока, я еле признала в ней ту девушку из видения. — Эйдан. Отпусти её. — Попробуй забери.— зарычал он. — Ты правда намерен драться? Я же знаю тебя, ты не такой. Ты лучше. Смотри, ты пугаешь женщину. Слабую и беззащитную. Эйдан, я же знаю, что ты не хочешь ей зла, я чувствую это. Пожалуйста, отпусти её. — Я не могу.— твердо сказал он. — Можешь, просто смотри на меня. Я никогда не желала вам зла. Вы мои друзья и что бы не случилось,— я отметила, что когти, сжимающие шею женщины, исчезли.— Я не отвернусь. Ты не зло. — Чушь! — Создание, способное на любовь, не может быть однозначным злым. Я знаю. Лидия тоже знает. Эйдан нерешительно отпустил её и я дернула жену Дерека к себе, заводя её за спину. — Пожалуйста, уходите. Я найду вас позже. — Кэсс.— он с тоской смотрел в мои глаза.— Теперь мы трупы. Кали убьет нас. — Не убьет. Об этом позабочусь я. Эрика выбежала, прокравшись к нам. — Проследи за ней.— я дала ей указание и вошла в тот момент, когда Кали схватила Айзека, заставляя Дерека убить его. — Это мой бета, тупая ты сука!— я зарычала. Клацнув зубами, она нанесла Дереку удар в лицо ногой, оставляя глубокие порезы на лице. Он упал, но поднялся на колени, не в силах встать на ноги. Айзека она просто вырубила. Озверевши зарычав, Кали перепрыгнула воду. — Нарядилась, чтобы умереть? Думаешь, тебе это поможет? Я так тебя изуродую, что даже гроб будет страшно открыть. Я обнажила катану и молча приготовилась к, возможно, последнему бою. Кажется, химеры обманули. Кали выпустила когти и замахнулась для первого удара. Я выставила блок, встретившись с немой мольбой о побеге в глазах Дерека. Но в миллиметре от моего лица рука Кали остановилась. Я узнала этот запах и отошла. Схватив её, Тео одним движением сломал ей кости. Ужас и крайнее удивление застыли на лице альфы. Сняв с себя пиджак и передав его Джошу, он остался в белоснежной рубашке. Осторожно Диаз потянул меня к себе, убирая с дороги. Я с трудом поймала взглядом быстрого, словно стрела, Тео. Он переломал все кости альфе, оставив целой лишь голову. Затем, опустившись на колени, он проткнул её тело насквозь моей катаной. И в этот момент он посмотрел на меня. Улыбнувшись и не сводя с меня взгляда, он зажёг свои глаза. Я видела, как менялся цвет его глаз с янтарно-желтого на ярко- красный. — Я сделаю тебе ещё один подарок и спрошу. Она должна умереть или ты сохранишь ей жизнь? — Не убивай её. Каждый заслуживает второго шанса. Тео вытащил когти и прошел мимо Дерека, даже не взглянув на него. — Я думала, вы не приедете. — Мы давно здесь. И, если честно, твоя речь ужасна.— он улыбнулся. — А вот твой новый образ куда лучше мальчиковой одежды. Ты красивая женщина, пользуйся этим.— Тео ещё несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом просто пошел дальше — Тогда почему не появились раньше? — Я обещал помочь тебе, а не им. — он открыто заявил. — И всё же, спасибо. Рейкен остановился и подмигнул мне. От чего-то я вновь смутилась. — Я всё верну. — Ты правда никогда не получала подарки?— иронично рассмеявшись, Тео снисходительно посмотрел на Дерека и просто ушел, больше не обернувшись. Я бросилась к Дереку. — Боже мой! — я приложила руки к его лицу, сторонясь царапин. — Где Фиона?— слабо спросил Дерек. — С Эрикой.— ответила я, отмечая, что где-то внутри больно кольнуло. — Спасибо, что спасла её. — благодарно ответил он. — Не за что. Она ходит. Представляешь? Она осознает всё. — Я рад. Помоги подняться. Я помогла ему встать, забирая часть боли. Дерек не смотрел на меня, избегая любого взгляда. Даже случайного. — Что-то не так? — Это я должен спросить. — Что с тобой?— я вздёрнула брови. — Что на тебе надето? — Я все тебе объясню. Только не дергайся. — Ну попробуй. — Я пошла к химерам. У нас сделка. Я выполнила условие и Тео помог. Ты понимаешь, что он спас нас? — Какое условие? — он смотрел на меня так, будто я в чём-то виновата перед ним. — Секс. Мы дико трахались, пока ты отхватвал от неё.— я мотнула головой в сторону лежащей Кали. — А потом я пришла на самоубийство и Тео, как истинный рыцарь, спас даму. — Это больше похоже на правду, если не считать, что ты врёшь.— он улыбнулся. — Я пошла к химерам. Да что я буду рассказывать. Лучше сам посмотри. — Я пока не могу. Мне нравится твой голос. — Ну тогда потом не вредничать. Идёт?! — Хорошо. — Это платье, туфли, побрякушки — подарок Тео. Он это объяснил тем, что хочет посмотреть, как это всё будет смотреться на брюнетке. — Такое ощущение, что куплено специально для тебя. — Я бы тоже так подумала, если бы на этикетке не была вчерашняя дата. Он попросил меня надеть это. Простая просьба. Ничего лишнего. Он не требовал денег, услуг или секса. Просто одежда. — И самое обидное, что ты действительно поменялась кардинально. Ты… ты великолепна. И мне по сердцу режет, то, что Рейкен увидел это с первого взгляда. — Я больше не надену это. — подойдя ближе к своему мужчине, я положила руку ему на грудь. Дерек нежно обнял меня. Но я чувствовала, что он всё ещё злится. Не на меня, а на ситуацию в целом. — Дерек, Тео просто дразнит тебя. — Если бы это было так. Он заинтересован в тебе. Будь аккуратнее, пожалуйста. Ты не должна больше видеться с ним. — Даже если нам нужна будет помощь? — Ты не понимаешь. — Чего я не понимаю? Что ты мне не доверяешь? — Тебе я доверяю. Я ему не доверяю. — Я не думаю, что Тео опустится до провокаций. — У тебя уже сложилось хорошее впечатление о нём. — Дерек, я боюсь его до колик. Он сильнее, чем мы, но при этом, абсолютно спокоен внутри. Это пугает ещё больше. Я не знаю, чего от него ожидать. Но он не стал ничего требовать от меня. Значит, я ему не интересна. — Вот здесь ты ошибаешься. Не будь у него интереса к тебе, то он бы сделал так, что ты бы запомнила эту встречу навсегда. Ты не сможешь обвести его вокруг пальца. Он знал, что ты едешь, когда ты только подъезжала к их месту обитания. Если бы он не был заинтересован, то ты даже не вошла бы в этот змеиный клубок. — Нет, навряд-ли он знал. Я нашла его в служебном помещении, удовлетворяющего свою похоть с какой-то помятой особой. И когда я вошла, то его это ни капли не смутило. — Потому что он псих. Не связывайся больше с ним. — Хорошо, если тебе так будет спокойно. — Иди сюда.— он подтянул меня к себе. — Кажется, с тобой хотят поговорить. Эрика привела Фиону. Женщина медленно, держась за Эрику, спускалась по ступеням. Худое, будто сейчас переломится, тело плохо слушалось приказы мозга. Она подняла голову, радуясь словно ребенок и смотрела в потолок. Неаккуратно состриженный ёжик говорил о том, что за пациентами совсем не следили. На половину серые, на половину вразброс седые пряди торчали в разные стороны. Дерек обошел меня и аккуратно принял жену у своей беты. — Дерек.— она прижалась к его груди.— Эта девочка мой ангел.— показав на меня, она невинно, почти по-детски посмотрела на мужа. Фиктивного. Наверно. — Я помогу. Вы все свободы.— сказал Дерек и поднял на руки подругу.— Кэсс, я… я позвоню. — Не надо. Я тоже хочу отдохнуть. Как разберёшься с проблемами, найдёшь меня.— я кивнула и прошла мимо него. — Кэсс, Кэсси? Пожалуйста.— он вымученно посмотрел на меня. — Я понимаю. — кивнув ему, я подошла к Айзеку и провела ладонью по его щеке. Лейхи открыл глаза.— Пошли домой. — я прошептала ласково гладя по волосам. Айзек улыбнулся и встал. — Все закончилось? — Почти. Осталось дождаться новостей от Эллисон и Скотта. — Или мы можем заехать к ним по пути. — Ты прав. Я должна убедиться в безопасности Эллисон и папы, потом сразу домой. Мы вышли за порог квартиры Дерека. Я кожей чувствовала его провожающий взгляд, но понимала, что я сейчас буду лишней. — Не волнуешься?— тихо спросил Айзек, когда я разрешила ему порулить. — Нет. А должна? — Наверно. Всё-таки, он там с женой. — Чему быть, того не миновать. — Мне кажется, или ты становишься равнодушнее? — Нет. Просто их связывает большее. Да и устала я. Вот что связывает нас с Дереком? Ссоры, споры, недоверие, между которыми иногда случается секс. Всё. — И откуда такие выводы? — Не знаю. Просто анализ наших отношений. Да, я люблю его. Но так-ли это взаимно? — Хочешь совет? — Давай. — Не давай садиться на голову. Либо он с тобой и держит тебя в курсе всего, что связано с этой непонятной историей с миссис Хейл, либо пусть идёт нахер. А то, получается, ты — удобная. Когда захотел — пришел, когда захотел — ушел. Ты не была влюблена до этого. Ты должна знать, что это не нормально. Бьюсь об заклад, он свалит сейчас и в лучшем случае, ты увидишь его через месяц, а то и больше, пока он решает свои проблемы без тебя. И его не будет волновать, что у тебя есть проблемы, которые, по факту, по факту, Кэсси, должен решать он, потому что он позиционирует себя твоим мужчиной. А он будет решать свои, той бабы, тараканов, паучков и прочее. Но не твои. Он пользуется твоей наивной добротой. И, почему-то, теперь меня это жутко бесит. Бесит, что он подвергает тебя опасности и ещё выставляет виноватой. — А что он должен был сделать? А если бы убили Фиону? — Если бы он любил тебя так, как любишь его ты, то он бы толкнул ту бабу в пропасть, если бы встал выбор между вами двумя. А он даже слова не сказал, даже не попытался защитить тебя, когда Кали попыталась убить тебя. Я просто не мог пошевелиться из-за сломанного позвоночника и я не спал, я всё слышал. И слышал, как химеры расправились с этой сучкой. Даже Рейкен, не имеющий к тебе никакого отношения, не позволил ей навредить тебе, пока твой парень безмолвно смотрел на это. Я видел. Ему не было страшно, что он потеряет тебя. — Может, он верил, что я смогу победить. — Да, но за пять минут до этого он чуть не сдох от страха за ту полулысую бабу! Очнись, Кэсс. Я замолчала, осознавая сказанное. Скорее всего, Айзек говорил вместо моего внутреннего голоса из-за нашей связи. Я даже не слышала звонка, он взял трубку и говорил с Лиамом. — Мы нужны им.— он тихо потрепал меня за колено. — Едем. Началась буря. Мы с Айзеком оставили машину на пустыре и побежали на звук сигнала для собак. Иронично, конечно, но это спасёт жизни моим родным и друзьям. Айзек первым нашел огромный пень. — Это ниметон.— уведомив меня, он указал мне на двери, ведущие вниз под землю. — Здесь сейчас всё обрушится. — Что будем делать? Ветер становился всё сильнее и я практически ничего не слышала. — Попытаемся вытащить их! Я дернула дверцы и вырвала их. Айзек спрыгнул вниз. — Давайте! Скоро всё рухнет! Стайлз держал биту, чтобы она не съехала под тяжестью потолочной балки. Первой я вытащила миссис МакКолл, затем, шерифа, Эллисон, отца и Стайлза. Оборотни выбрались сами. — Как ты вовремя.— приобняла меня мама Скотта. — Не то слово.— благодарно кивнул отец Стайлза.— Надо уходить. Эллисон кивнула, отводя меня в сторону. — Нужно проследить за тем, как справится Скотт. Помоги ему, если пойдёт что-то не так. Пожалуйста, Кэсси. — она умоляюще посмотрела на меня. Я получила примерное местонахождение «звездной четверки». Оказавшись рядом, я нашла лазейку для наблюдения. Боже, Девкалион чудовище… Затмение вошло в пик. Потеряв свою сущность, бывший альфа превратился в обычного тощеватого мужчину лет сорока пяти. Мисс Блейк испарилась и поднялась буря. Ещё немного и я разглядела её в облаке песка и пыли. Лысое, изуродованное, на половину разложившееся тело, облаченное в черное ритуальное платье, проплыло мимо меня. На секунду задержавшись, оно произнесла нечеловеческим голосом. Эхом хора голосов. — Убирайся отсюда, невиновная! Что-то мне очень захотелось свалить подальше. Кивнув, я попыталась, а она двинулась дальше. Любопытство не порок. Сильно впечатав Девкалиона в пол, она просто разбила его голову о бетон. — Дженифер, подожди.— выступил Дерек. — Что? — Он не знает! — Что не знает?! — Он знает, какую цену заплатила Кали, чтобы вступить в стаю, но он не знает, чем тебе пришлось пожертвовать. — Да. Не знает. Она наклонилась и положила руку ему на глаза. Крик Девкалиона оглушал и вскоре затих. Я почуяла его страх. Он был в ужасе. Честно признаться, я не винила его за это. Дженнифер качнулась и Дерек поймал ее. — Что со мной?— она вновь приняла человеческий облик. — Исцеление ослабило тебя. — Тогда ты. Убей его. — Нет. — Что? Дальше было даже скучно. Она просто наваляла Дереку. Даже какое-то облегчение внутри меня. — Твои пятнадцать минут истекли. Оборотни вновь обратились. Я же не почувствовала особой разницы. Дарак скрылась в кругу из пепла рябины. И мой маленький герой Скотти продемонстрировал силу истинного альфы, прорвавшись сквозь барьер. — Останови этот ураган как хочешь. Или я сам тебя убью и мне плевать, что будет с цветом моих глаз. — Мой цвет уже не изменить, так что, дай-ка я!— Девкалион оказался мгновенно рядом и вспорол горло бывшему друиду. Я зажала рот рукой. Всё стихло. Убедившись, что всё вышло по плану, я вернулась в машину и уехала с Айзеком домой. Спать. И ещё раз спать. — Эй, соня! Просыпайся!— Айзек тормошил меня за плечо. — Отстань. — Давай. Хеллоуин в самом разгаре! — Айзек, я сейчас сдохну. — Верю, но не позволю тебе пропустить всё веселье. — Пожалуйста… можно просто поспать? Я обещаю, мы с тобой отметим его с утра и до позднего вечера. Завтра весь день я только твоя. — Звучит, конечно, заманчиво, но ты собиралась научить меня защищаться. Я должен уметь противостоять более сильным врагам и защищать альфу. — Как мило!— я умилилась его порыву. — А что прикажешь делать? Доверить тебя Хейлу? С таким успехом я больше доверяю тебя блондинчику и химере. — С чего это ты вспомнил про блондинчика? — Потому что у него сексуальная сестрёнка. — Ах вот где зарыта правда.— я засмеялась. — Тебе хочется увидеть Лори? — И да и нет. Я знаю, что не смогу с ней быть. — Почему это? — Потому что у нее другой альфа, а тебя я не оставлю. Ни за что. Здесь не на кого положиться! — Мой герой.— я обняла руку Айзека, целуя его в щеку.— Но мы обязательно решим эту проблему, если симпатия взаимна. — Было бы круто. Слушай, если я твой бета и ты часто дразнишь меня, называя своим ребенком, значит, наши с Лори дети будут твоими внуками? — Нет. Они тоже будут моими детьми. Стая будет расширяться. Но если так получится, вы свалите так далеко, чтобы ни одна проблема вас не нашла. Я не позволю, чтобы твои дети были под угрозой. — Я люблю тебя. Нет, правда, не смотри так. Я всегда мечтал о сестрёнке. Теперь она у меня есть. Задиристая, вредная, но очень ответственная и любит меня. — Естественно, теперь ты моя семья. — Семья.— прошептал Айзек, засыпая у меня в кровати. Все же, усталость после таких переживаний и недосыпов после ночных кошмаров дала о себе знать. Я накрыла его одеялом, а сама стащила плед, укрывшись им и свернувшись маленьким клубочком, уснула. Меня разбудил запах чего-то очень вкусного. Манимая диким аппетитом, я поднялась и проскользнула на кухню. Зажав рот ладонью, чтобы не спугнуть танцующего в наушниках Айзека, я наблюдала, как он жарит яичницу с помидором и сосисками. На секунду поймав себя на мысли, что это действительно лучшие моменты в моей жизни за последнее время, я прижалась к косяку дверного проема. Кто знал, что этот высокий голубоглазый парень, с которым мы знакомы уже пять лет, а ещё год назад просто кивали друг другу головой в знак приветствия, станет мне ближе, чем многие другие из нашей компании? — Не знал, что он умеет готовить.— я услышала шепот Дерека. Тихо вытолкав его из кухни, я затащила его в свою комнату. — Во-первых, добрый день, во-вторых, что ты здесь делаешь?— прошептала я. — Пришел к тебе. Не рада? — Обоссусь от счастья. Что хотел? — Я пришел поговорить о вчерашнем. — Я тебе всё объяснила ещё вчера. И нового ничего не скажу. — Вообще-то, я сам хотел объясниться. — Ну давай. — Начнем с этого.— он тихо потянул меня к себе и поцеловал.— Прости, что попросил уйти. Так было нужно. — И?— я увернулась от следующего поцелуя. — Фи вернулась в больницу. В ближайшее время она будет проходить реабилитацию и как только она придет в себя, я разведусь с ней. Кора поживет у нее какое-то время. А мы с тобой наверстаем то, что упустили. — А что мы упустили? У нас разве что-то было? Давай честно. Напрямую. — Началось… Хорошо, давай. — Что нас с тобой связывает? Что ты знаешь обо мне, о моих проблемах? Кроме того, что я Нина Арджент и люблю, чтобы меня называли по второму имени. Что? Что происходит в моей жизни вне тебя и койки с тобой?! Он опустил глаза и поджал губы. — То-то и оно, Дерек. Стоит-ли что-то говорить? — А хочешь, я расскажу о твоих? Проблема в доверии, потому что сам всё скрываешь, то ты хочешь быть здесь со мной, то убегаешь, то ты боишься до безумия за меня, то даже не волнует ничего, ещё и претензии предъявляешь! Я много анализировала наши отношения. — Я заметил.— он поднял брови и сложил руки на груди. — Не язви. Ты хоть что-то почувствовал, когда я спасла твою задницу от Кали? Ты хоть на секунду задумался, что последнюю минуту видишь меня живой? И вообще, почему я рискую ради тебя собственной жизнью? Если бы не Тео, то девяносто процентов я бы тут не стояла, а лежала бы в холодильнике, тихо оплакиваемая отцом и сестрой. Ну и Айзеком, потому что он мой бета. Что ты чувствовал? Хочешь, скажу? Ты выдохнул, потому что между близнецами и твоей женой встала я. Ладно, в них я уверена, они бы не убили меня. Возможно, порезвились бы ради спортивного интереса. Но ты… — я с обожанием и разочарованием посмотрела на него.— Ты не почувствовал ничего, когда Кали занесла руку. Зато ты почувствовал негодование, когда я оказалась под защитой другого мужика, да? ОТВЕЧАЙ!— мой голос зазвенел так, что отразившись от стены, заставил звенеть бокалы.— И только попробуй солгать.— я прошептала так, но он сморщился, будто я кричала. — Я почувствовал облегчение, спасение и увидел надежду. — На что? — Что мы все будем спасены. Что ты спасла дорогого мне человека. А ещё, я почуял Рейкена и его хамелеона. Я знал, что он там, только не мог понять его планов, на кой хрен он пришел и за кого он. Я не думал, что ты умрёшь. Я знал, что ты даже не пострадаешь. — Даже не пострадаю… — я закрыла лицо руками и засмеялась. — Я не это имел ввиду. — Хватит. Правда. Зачем я тебе? У тебя в жизни есть всё и я там лишняя. Удобная дурочка. — Это не так.— он выделил каждое слово. — Конечно нет. Дошла мозгом. Теперь ещё и сообразила. — Ты нужна мне. Я правда люблю тебя и понимаю, что всё это такая хрень. Ты думаешь, что не нужна мне? Ты серьёзно? — Почему другие мужики думают о моих проблемах и решают их, даже, когда я не прошу этого или более того, я против, чтобы лезли? Мне надоело быть чьим-то солдатом. Мне хочется просто быть любимой женщиной. — Ты живёшь не в том мире. Ты оборотень, альфа. И это расплата за силу и возможности, которые недоступны другим, простым людям. Со мной или без меня, тебе придется бороться каждый день. Ты это поймёшь. Я понимаю, что я не самый лучший вариант для тебя. И я говорил тебе это неоднократно, потому что моя ответственность не будет распространяться только на тебя. Думаешь, Рейкен будет удручённо драться за тебя каждый раз? — Что ты к нему прицепился? Он не интересует меня в этом плане. Дерек засмеялся, а затем, резко ударил кулаком в стену. Посыпался бетон и открытое отверстие между комнатами показало мне, что мы оба на пределе. — Это смешно. А знаешь, что именно? — он взбешённо смотрел мне в глаза.— Ты сейчас солгала. И даже не поняла этого. Ты, дура, правда надеешься, что такая мразь, как вожак химер, чисто и искренне будет любить тебя? Как в сказке? Что ж, попытай счастье. Вдруг я ошибался?— он развернулся и быстро зашагал прочь. Я догнала его и прыгнула, перепрыгивая его, преграждая путь. — А вот и попытаю. Не сомневайся. Он отшвырнул меня, но я вцепилась в его руку, разворачивая к себе и со всей силы дала пощечину. Разбив ему губы, я отошла. Дерек вытер кровь ладонью равнодушно подняв и опустив брови. Спокойствие накрыло с головой, а затем, осознание. — Дерек… — Достаточно.— он покачал головой. — Это было лишнее, извини. — Прощай, Нина. — спокойно сказал он и пошел вниз по ступенькам. Я побежала следом, пытаясь остановить его, но Хейл просто вырвал руку и продолжил движение. Лишь что-то выпало из его кармана, тоненько звякнув. Я поймала блеск и подошла, подняв маленькое золотое колечко с россыпью бриллиантов. Дерек исчез. Я выбежала на улицу, но его уже нигде не было. Вбежав в квартиру, я столкнулась с Айзеком. — Жёстко. — он покачал головой. — Наверно, я должна извиниться? — Наверно да. — И кое-что вернуть. — Что? Я разжала руку и показала кольцо. — А я не верил Коре. — Что?!— я схмурилась. — Только не бей, ладно? — И не собираюсь. — Дерек говорил с ней где-то неделю назад об этом кольце. Он купил его для тебя. — Ты понимаешь, что мне теперь ещё больше стыдно? — Что будем делать? — Не знаю. Айзек выдохнул и закинул меня на плечо, прихватив мои кроссовки и ключ от машины. Захлопнув дверь, он резвым козликом побежал вниз. — М-м-меня сейчас в-в-вырвет! — Не вырвет. — уверенно сказал он и перепрыгнул остаток пролёта, вынося меня на улицу.— Я за рулём. — Нет. Ты езжай к нему, а я в другое место. — Уверена? — Да. Кто первый найдет, тот молодец. Я должна вернуть ему кольцо. — Я думал, согласиться выйти замуж. — Нет-нет-нет! Я слишком молода и красива, а это меня обяжет. — Не обяжет. Я нацепила кроссовки, развернулась и побежала в сторону леса. Надеюсь, что спортивный топ для фитнеса не выглядит, как лифчик. Я вбежала в заповедник, медленно, но верно подбегая к тому водоему, куда меня тогда сбросил Хейл, когда я чуть не встретилась со всеми далёкими предками. Должен быть же здесь недалеко. Я остановилась и вдохнула воздух. Странно, не могу учуять, но я чувствовала, что он где-то здесь. — Дерек? Я знаю, что ты здесь. Давай поговорим. Дерек? Прости. — Уходи.— тихий, но угрожающе ровный, голос раздался за спиной. Я резко обернулась. Его взгляд был чернее грозовой тучи. Невольно сделав шаг назад, я протянула руку, сжатую в кулак. — Я должна вернуть. Ты оборонил. — Я не оборонил, а выбросил. Мне это не нужно. Больше. — И всё же. Я же не зря бежала сюда прямо от дома. — Выходит, зря. — Ладно.— я опустила ладонь, выпуская кольцо и позволяя катиться ему туда, куда приведёт его судьба. Дерек задумчиво смотрел на то, как катится кольцо. А я смотрела на него. — Это всё?— тихо спросил он. — Нет.— ответила я, подходя ближе. — Не стоит.— он вытянул руку. — Как бы не так, Хейл.— сощурив глаза, я ударила по его руке ногой и быстрым коротким прыжком запрашивая к нему на руки, сжимая ногами его торс. Он на рефлексах подхватил меня, но тут же попытался столкнуть. — Нет. — прошептала я, сильнее сжимая ноги. — Что ещё?— спросил Дерек. Я положила руки ему на лицо, смотря в грустные глаза. Ещё мгновение и я прижалась губами к его губам. — Ты любишь меня. Я знаю. — Какая быстрая сообразительность. — саркастично ответил он, садясь на край обрыва. — Ты же помнишь, что я не умею плавать.— я немного испуганно посмотрела в его глаза. — Ага.— мстительно ответил он и спрыгнул вниз. — Аааа! Хейл! Она ледяная!— закричала я, вцепившись в его шею, прижимаясь всем телом. — Боишься ножки промочить? Остудись немного, пылкая моя. Я даже не успела вздохнуть, когда он нырнул глубже и через пару секунд вынырнул на поверхность воды. — Я убью те… — я не успела договорить и мои слова превратились в миллионы пузырьков. — Побулькай ещё на меня.— нарочито строго отчитал он меня. — Пожалуйста, не надо. Я замёрзла. Вытащи меня отсюда.— взмолилась я. — Отныне ругаться будем только здесь. — Чтобы я зависела от тебя и выбирала выражения, да? — Ага.— согласился он. Я перестала улыбаться и отпустила его. Расслабившись, я смотрела только ему в глаза, идя на дно. Даже сопротивляться не хотелось. Я знала что он меня вытащит. Коснувшись мягкого, но холодного песка, я закрыла глаза. Видимо поняв, что это не игра и бороться я не собираюсь, Дерек нырнул за мной. За этот взгляд я бы отдала машину. Напуганный, виноватый и растерянный. — Кэсс…— он держал меня на поверхности, прижав к себе. Я улыбнулась и поцеловала его. Он обнял меня. — Я убью тебя, абьюзерша! Манипулируешь моим страхом, да? — Я впервые почувствовала свободу. — призналась я. — Чего? — Там, на дне. Безысходность и свобода. Моя воля, мое решение, которое, не будь тебя здесь, нельзя было бы изменить. — Мне не нравятся твои мысли и если на это толкаю я, то лучше бы нам никогда не видеться. — Это будет твой выбор. Решительный шаг. Но мы всё равно увидимся рано или поздно. Так что, лучше так.— мои руки соскользнули с его плеч. — Нет. Он медленно опустился в воду, погружая нас в лёд. Но холодно не было. Он целовал меня, не давая возможности оторваться от него, пока кислород не кончился и стало невыносимо терпеть без дыхания. Наши сущности вырвались на свободу, не позволяя нам умереть. Дерек оттолкнулся от дна и мы вместе вырвались на поверхность. Ещё несколько секунд смотря друг на друга алыми глазами. — Я, кажется, уже говорил, что не дам тебе умереть. —Я люблю тебя. — Помни об этом прежде, чем ударить меня ещё раз. Иначе заберу подарок. Я увидела на безымянном пальце золотой ободок, переливающийся на осеннем солнце. — Ты… когда успел?! — Что-то ты нервная. — Потому что такие подарки… — Ни к чему тебя не обязывают. Я люблю тебя и просто хотел порадовать. Вообще-то, я готовил свидание. — Все это замечательно, — я поцеловала его, — но я обещала сегодня погонять Айзека. — Это бесполезное занятие. Уж я-то знаю. Они все бестолочи. — Не правда, мой ребенок самый умный! Дерек засмеялся. — С такой-то мамочкой … — И что смешного? — Ничего. Мои двойняшки уделают твоего сопляка! — А вот уж хрен. Дай мне месяц и твои двойняшки будут молить о пощаде. — Нельзя делить детей! — С чего бы? У меня только один ребенок, а остальные чужие. — У меня их четверо, если считать вместе с Корой. — Ну ладно, а кто ещё? — Элли. — А… точно. Мы и про фактических детей тоже говорим. Ну, с учётом того, что он покорил моё сердце с самого начала, он будет в любимчиках. — Айзек не простит. — Простит. Я подкуплю его. — Так нельзя. Ну что, забьемся? Месяц и твой бета огребёт. — Месяц и твои беты пожалеют, что выбрали не ту сторону, детка. — Как самоуверенно. Люблю таких женщин. — Что-что? — Люблю такую женщину. Одну. — То-то же, Хейл. ( В клубе химер) — Тео, может, я пригожусь сегодня?— модно одетая красотка села на подлокотник нового кожаного кресла. — Нет.— Тео спихнул её. — Что-то ты сегодня какой-то невесёлый. — Успокойся, Лиз, наш альфа подавлен и расстроен. Скоро его отпустит и ты снова будешь торчать под столом.— поддел её Джош. — Захлопнись.— беззлобно ответил ему Тео. — И всё из-за девчонки, которая никогда не рискнёт переспать с тобой. — Меня не интересует секс. — Тогда что? — Что-то в ней есть такое, чем она цепляет. Что-то такое, что и будоражит и настораживает. — Влюбился? — Нет, спасибо. Жрите сами. — Тогда выкинь ее из головы. В конце концов, если она в тебе заинтересована, то вы ещё увидитесь. — Наверно. Иди, займись делом. Кстати. — Каким? — Пригласи Малию Тейт на свидание. — Чего? Ты семь лет не подпускал к ней. — Вали уже. И чтоб с результатами. Ясно? — С какими именно? — С тем, чтобы она пошла с тобой ещё раз. — Я не хочу ее использовать. — Так не пользуй. Встречайся, влюбляйся, влюби её в себя, а я понаблюдаю за Арджент, которая периодически рядом с ней. — Открою секрет. Малия является кузиной Хейла. Не думаю, что она станет помогать тебе. — Мне не нужна помощь. Я хочу разобраться, что так влияет на меня. — Понял. Решу вопрос. — Элизабет, на ковёр. — Да, мой господин.— промурлыкала брюнетка модельной внешности, готовая на всё, ради пары тысяч за один процесс. Если не деньгами, то дорогими подарками.