«Клиффорд». The Revenge

V

      «Танцуя на цыпочках — мой собственный тайный обряд.»

      Мишель почувствовала как кто-то коснулся ее руки, пока они дожидались того, когда появится мистер Стинман, чтобы начать обряд. Девушка понятия не имела, кто это мог быть, а незнакомец по-моему сделал это случайно, но мимолетно напугать Мишель ему удалось.        — «Лишь бы пронесло…» — Подумала про себя девушка, понимая, что зря ввязалась в авантюру Дейва, не подумав о том, что умереть сегодня может как раз таки она.        Легкий ветер и падающий снег не смущал учеников под длинными теплыми мантиями, но всем было безумно интересно, что же подготовил мистер Стинман на этот раз.        Мишель слышала, что кто-то перешептывался с друг другом, это были те, кто пришел вместе и могли узнавать друг друга без того, чтобы лезть во внутрь мантии, хотя Мишель знала, что рано или поздно их придется снять, ведь ходить в темноте и не видеть собственной тени было небезопасно, а никто не хочет, чтобы кто-нибудь споткнулся и умер… Пожалуй, кроме убийцы.       Из сада вышел мистер Стинман и в руках он держал какой-то список. Мужчина также одел на себя мантию, чтобы соответствовать ученикам и добавить мистическую атмосферу в происходящее, хотя в темноте и зимнем саду ее хоть отбавляй. Он вышел на середину, вставая прямо перед учениками и громким грубым голосом начал зачитывать список. Голос мужчины настолько отличался от привычного, что Мишель уже начала думать, что это не он, – никогда нельзя быть уверенным чье лицо скрывается под мантией, этот урок девушка вынесла, когда из под маски убийцы высунулось лицо Карла. Тогда она не могла догадаться, что лицо одноклассника скрывается за маской убийцы, поэтому сейчас нужно быть на чеку.       — Приветствую вас на ежегодном собрании Тайного Общества «Клиффорда». — Мужчина то и дело смотрел на сверток, а затем на учеников, повторяя это несколько раз. — Темой церемонии в этом году стали обряды жертвоприношения в культуре античной Греции по наши дни. — Когда Мишель услышала это, ей стало смешно, девушка думала, что такими вещами занимаются только в культах, но ее смешок едва доносился через мантию и мог быть слышен только двум ученикам, стоящим рядом с ней. — Сегодня одни из вас станут жрецами, а другие – жертвами.        По телу учеников пробежала дрожь, но непонятно причиной тому был пугающий тон преподавателя или дуновение холодного ветра.        — Но для начала нужно совершить членский взнос. — Учитель начал объяснять, что нужно сделать, и через несколько минут состоялась очередь из учеников, готовых «поставить» метку клуба.        Самые смелые пустились в начало, а Мишель думала, больно это или нет. Когда она подошла ближе, Мистер Стинман взял ее за руку и написал какое-то слово. Мишель прислонила руку к носу, учуяв запах маркера, и перестала переживать.        — Хорошо, — Произнес мистер Стинман и начал читать дальше, когда ученики снова встали напротив него. — Вы будете разделены на десять команд, — Те, кто стоял впереди посмотрели на задних, насчитав двадцать человек, участвующих в церемонии, что означало, что их поделят на пары. — Когда я зачитаю ваше имя, вы должны будете пройти и связаться со своим партнером. — Ученики кивнули головой, но учитель все равно не мог различить, кто и за какой мантией прячется, поэтому начал перечислять согласно списку.       — Дэниель Гроссман и Джо Джонас, — Мишель мысленно закатила глаза, вспоминая, что Джо тоже был приглашен, но она обрадовалась, осознав, что не попадет с ним в команду. — Эмма Робертс и… — Мишель и не знала, что Эмма где-то поблизости, она не могла представить, чтобы девушка, любившая внимание, могла оставаться безликой уже несколько минут. — … Эндрю Смит.        Можно было услышать, как из одной мантии доносится раздраженный всхлип, так Мишель и поняла, где находится Эмма.        — Мишель Говард и Ариана Гранде. — Услышав свое имя Мишель зашагала по дорожке, она не сильно обрадовалась, узнав, что ее напарником на вечер станет Ариана, с которой до этого она не общалась. Девушка начала думать о том, что некому будет их спасать, если на них нападет напарник Карла. Если такой есть, конечно же.       — «… но всяко лучше, чем Джо.» — Подумала девушка, вставая с Арианой в пару.        — Зейн Малик и Кэмерон Уайт. — Парни итак стояли рядом, так как пришли вместе, а теперь судьба объединяет их снова…       Через пару минут оставались лишь два человека, две неизвестных личностей, скрывающихся за серой и массивной мантией. Но кто? — Изабелла Фрай… — Мишель и забыла, как радовалась девушка своему первому приглашению на церемонию. — И Элисон Тейт!        Когда девушки прошли и объединились, Эрни Стинман торжественно скинул с себя капюшон мантии, провозглашая:        — Теперь можете снять свои капюшоны и встретиться взглядом с вашим напарником. — Ученики так и сделали, наконец стало видно всех, кто был удостоен чести присоединиться к церемонии Тайного Общества – посмотреть на них и понять, что никто не представляет опасности, эти люди – твои одноклассники.        Мишель и Ариана взглянули друг на друга, читая во взгляде недоверие к друг другу, но тут же повернулись, ведь Эрни Стинман начал объяснять задание:        — Сегодня это ваши «ближние соратники», — Мишель незаметно закатила глаза, ощущение, что она находится в каком-то клубе воспроизведения собраний масонов не покидало ее, но Мистер Стинман продолжал. — Вы должны доверять только им, ведь только, приложив двойные усилия, вы сможете найти спрятанные по всему интернату артефакты, согласно рисунку на вашей правой руке, и… — Мишель взглянула сначала на свою руку, а затем на руку Ариану, думая, что это значит. — выйти из игры победителями. Те, кто найдут артефакт и принесут его в центр сада, где находится Святой Алтарь, — Мишель снова закатила глаза, ведь под это был никакой не «Священный Алтарь», а обычная беседка, построенная на деньги одного из спонсоров. — последними, станут «Добычей Богов». — Под этим мужчина имел ввиду, что проигравшие станут жертвой и будут отданы на растерзание.       Естественно, это была шутка, поддерживающая соревновательный дух среди учеников, но кто-то может воспринять ее всерьез и заняться саботажем собственных одноклассников… По крайней мере, Мишель надеялась, что это «просто игра» для остальных, а не способ устранить одноклассника. Эрни Стинман добавил:        — Не воспринимайте все буквально, — Произнес мужчина, когда ученики собрались искать потерянные вещи. Они обернулись, а он продолжил. — Иногда ваши метки лишь аллегория на то не что искать, а где искать… Удачи! — Мужчина достал из кармана мантии звоночек, который ознаменовал начало церемонии, не забывая упомянуть, что время – ограниченный ресурс, а третий, последний,  звонок колокольчика станет последним.       Собравшись с силами, ученики разделились и начали обсуждать, где стоит начать поиски, пока Мишель не переставала смотреть в сторону темного сада, представляя, что там кто-то прячется.

***

      Джо и Дэниель бродили по саду, парень то и дело потирал метку на своей руке, пытаясь найти хоть что-то похожее на английскую букву «C», а Дэниель думала о словах мистера Стинмана:       — «… Не воспринимайте все слишком буквально.» — Между ними была протяженная молчаливая пауза, Джо начал думать, что Дэниель все еще держит на него зло из-за случая с Мишель, но парень не мог ничего с собой поделать – такие чувства вызывает в нем девушка.       — О чем ты думаешь?… — Они прошли еще несколько шагов по лабиринту, оказавшись у одного из выхода, когда Джо хотел спросить у девушки, где она думает может находиться артефакт, но остановился, услышав шуршание в кустах.       Он посмотрел на Дэниель, а девушка подошла ближе к кустам, как будто не боясь ничего или никого.         — Не надо! — Резко сказал Джо, двигая руками, но было поздно, девушка уже опустилась вниз прямо в кусты, обнаружив там…       — О Боже, посмотри! — В кустах запутался маленький птенчик, который из-за испуга щебетал туда-сюда, создавая шелестение кустов. — Наверное, он потерял свою маму… — Дэниель взяла малыша в руки, а Джо закатил глаза и скрестил руки у груди, понимая, что показался излишним паникером.       — А вдруг это был бы убийца? — Все таки произнес Джо, но Дэниель его не слушала, а лишь серьезно взглянула.       — Помоги мне, — Она аккуратно вытащила птенчика, но заметила, что тот слишком слаб, чтобы полететь, тогда она отпустила его на землю, а Джо обнаружил, находящийся рядом с яблочным деревом скворечник.        — Мне кажется, он отсюда… — Он показал пальцем девушке на скворечник, а она обернулась, взяв птенца снова на руки и поместила его внутрь, облокотившись на дерево, увидев кое-что подозрительное.       — «Что это?» — Подумала девушка, когда заметила одинокого ученика в точно такой же серой мантии, оборачивающегося по сторонам, пока он перемещался по кустам.       Все это время Джо недовольно ждал, пока девушка перестанет заниматься глупостью, и они смогут найти артефакт и не оказаться принесенными в жертвоприношении, поэтому он застучал ногой по земле, чтобы напомнить девушке, ради чего они собрались, пока Дэниель продолжала следить за неизвестным.       — Где думаешь искать?! — Джо повторил свой вопрос, но это оказалось пустым звуком, ведь все это время Дэниель не отрывала глаз от незнакомца, идущего в неизвестном направлении. — Что за…? — Произнес Джо, заметив, что девушка, словно Алиса попала в  Страну Чудес через дерево, но подойдя ближе парень сам обомлел. — Кто это? — Человек в мантии продолжал выжидать время, пока рядом находились парочки учеников, аккуратно проходя через кусты и прочие колючие деревья, чтобы остаться никем незамеченным.       — Не знаю… — Дэниель прищурила глаза, так как незнакомец полностью слился с темнотой, либо ушел уже слишком далеко, поэтому она повернулась к Джо. — Может разделились или потерялся? — Джо скорчил гримасу, размышляя.       — Зачем тогда капюшон нацепил? — Девушка не знала, поэтому ответила, что пришло первым в голову.       — Может, стало холодно? — Джо раздраженно цыкнул – этого не хватало, кто-то неизвестный прорвался на церемонию… Но зачем?!        Парень облизал губы, понимая, что тратить на это время будет глупостью, ведь Дэниель может быть права, а все происходящее не больше, чем отвлекающий маневр, но что-то подсказывало, что все не так плохо, но вдруг заговорила Дэниель.       — Слушай, я тут подумала, может быть «C» это вовсе не буква, — Джо хотел поспорить, но дал девушке объясниться. — А, может быть, химический элемент или… — Джо нахмурился, у него не было никаких идей, но кажется Дэниель что-то поняла. — Цифра!        Джо вопросительно взглянул на нее, припоминая, что в арабских цифрах такой нет, поэтому девушка явно ошибалась.       — Дэниель, — Начал он, но девушка восторженно зашагала по саду туда-сюда, кажется догадавшись где может находиться артефакт.       — Сто! — Сказала она, а Джо не мог понять, почему она говорит по одному слову. — Латинская цифра «сто». — Джо наконец таки понял, но как это связано с интернатом и местом поиска?       — Это все отлично, но… — Он опять не успел договорить, ведь до Дэниель наконец дошло, где стоит начать поиски.       — Нам нужен кабинет номер «100», — Джо задумался, вспоминая, что это вообще-то класс… Точно!       — Это класс географии, хочешь сказать, что там находится артефакт…? — Дэниель пыталась не обращаться на скептически настроенного парня, но это были ее единственные мысли, насчет загадочного символа. Она обиженно взглянула на Джо, пытаясь звучать так, будто она не огрызается.       — Стоит хотя бы попробовать… — Она поспешила, ускорив шаг, чтобы в случае неудачи у них оставалось еще время для другой версии, а Джо поплелся за ней, не переставая думать о загадочном человеке в мантии.

***

      Девушка уверенно направлялась в сторону интерната, ведя за собой парня, пока тот попутно задавал навязчивые вопросы, заставляя ее развернуться и произнести:        — Просто следуй за мной, — Эндрю замолчал, а Эмма взяла руководство в свои руки – именно так блондинка любила поступать каждым, к тому же, ей было глубоко плевать на «дурацкую» игру Эрни Стинамана, ее правила и условия. Сегодня, довольно долго размышляя стоит ли ей посещать церемонию, девушка все таки поняла, что это идеальнейший способ во время ее проведения попытаться найти потайной вход, о котором продолжала отрицать мадам Заунгерг, но Эмма знала, что...       — «Эта старая сука врет!» — Думала девушка, минуя коридоры интерната в поисках какого-либо знака. Но, честно, Эмма не знала, где начать искать то, чего, возможно, не существует, что удручало еще сильнее, когда твоим напарником заделался парень, бесконечно донимающий своими вопросами:        — Ты уже поняла, что значат эти надписи? — Эндрю не сводил взгляд со своего запястья, пока шел за одноклассницей.        — Нет, — Задумчиво сказала Эмма, проходя мимо библиотеки, понимая, что навряд ли понадобилось строить два туннельных входа в одном и том же месте.        — Но мы куда-то же идем, верно… — Кажется, Эндрю волновался, что окажется в числе жертв и будет предан «Вечному огню»… Или еще какой-нибудь чуши, упоминание о которой Эмму вводило в моментальный ступор и мешало сконцентрироваться на важных вещах.        — «Если Карл прав, и еще один убийца существует, знает ли он о потайном входе?» — Подумала девушка. — «И, может быть, Заунгерг в чем-то замешана?» — Эмма остановилась на месте, задумавшись о возможном причастие завуча в происходящие в прошлом семестре убийства, но у нее не получилось развить данную мысль, так как перед ней постояло семенил Эндрю.        — Нам надо поспешить, иначе,… — Парень хотел что-то произнести, но девушка ему не дала.        — Ты же в курсе, что это все полный бред? — Эмма едко усмехнулась, а парень остановился. — Каждый год «Потные ладошки» устраивает подобные игры, а победители ничего не получают, как и проигравшие… — Девушка качнула плечами, а парень немного расстроился, чувствуя, что теряет командное уединение и интерес к игре.        Эмма это заметила и пожалела, что так резко ответила парню, поэтому ей хотелось исправиться, но она придумала кое-что получше…        — Слушай, у меня есть идея куда получше… — Девушка посмотрела на парня, понимая, что одной ей ни за что не найти потайной вход, а он не выглядит, как законченный психопат, вроде Карла, чтобы потом убивать там учеников, поэтому решила поведать ему свои мысли. — В общем, если кратко: я думаю, что где-то здесь есть еще одна потайная дверь… — Лицо парня изменилось за считанные секунды, но он продолжил слушать девушку. — Я точно не знаю, где он, но я хочу его найти.        — Зачем тебе это? — Перебил девушку парень.       — «Любознательный!» — Эмма усмехнулась, она явно недооценила Эндрю, но так даже лучше, никогда не знаешь, что он сможет выдать и чем помочь.        — В прошлом году я потеряла там помаду от Карла Лагерфельда. — Сказала девушка, начиная строить из себя ту девушку, которой была, чтобы парень не поверил в ее истинные мотивы и не стал расспрашивать большего. — Ну же, она была очень дорога мне.. — Эмма отвела взгляд в темноту и облизнула губы, а Эндрю кажется ей поверил, согласившись, что игра, придуманная Эрни Стинманом, дурацкая и странная. — Так, ты со мной? — Поддалась вперед девушка, а парень нервно сглотнул.       — Да. — Через несколько минут размышлений сказал он, а Эмма усмехнулась, ведя его дальше в темноту коридоров «Клиффорда» 

***

      Ариана и Мишель плелись по саду «Клиффорда», иногда оборачиваясь назад, ожидая подлянку со стороны одноклассников, но пока было тихо. Между ними трудно настраивался контакт, поэтому приходилось идти в кромешной темноте молча, изредка комментируя какие-либо вещи. Мишель знала, что Ариана, из популярных детишек, считавших ее «Неформалкой», поэтому придерживалась определенного образа, надеясь отступаться наедине, чтобы отметить какие-нибудь подозрительные моменты или поведения одноклассников. Но пока было тихо: никто не кричал, не бежал и не кидался со стороны, что заставляло девушку думать, что все сказанное Карлом – его надуманные истории для отвода глаз… Но никогда не знаешь, особенно в «Клиффорде».       Мишель посмотрела на знак, нарисованный на своей руке, проходя уже десятую (По крайней мере, ей так казалось) кустовую статую то ли гарпии, то ли горгульи, когда заметила, что уже видела подобное изображение, но не могла вспомнить, где…        — Может, мы не там ищем. — Впервые что-то произнесла Ариана. Мишель не думала, что девушку сильно волнует задание мистера Стинмана, где-то она слышала, что у нее проблемы с учебой, но и Мишель было плевать, какими они придут. Главное, чтобы живыми.        Ариана коснулась плеч, чтобы согреть себя, раздраженно топая ногами из-за приближающегося ощущения холода, с которым не могла справиться. А Мишель принялась игнорировать девушку, понимая, что в саду сейчас куда опаснее, чем где-либо, поэтому им необходимо оставаться здесь, чтобы если что что-то предпринять в случае опасности.        — Ты меня слышишь? — Ариана остановилась у какой-то из статуй, но Мишель лишь тяжело вздохнула, повернувшись к девушке.        — Ариана, — Она хотела сказать, что преследует иные цели и, что они все могут быть в опасности, но замолчала, обратив внимание на то, куда указывала статуя греческого полубога указательным пальцем: куда-то на кирпичную стену.       Девушка задумалась подходя ближе, а Ариана продолжала непонятно глядеть на нее, обомлевая то ли от страха, то ли от холода.       — «Х-м-м.» — Подумала Мишель, посмотрев снова на надпись на своей руке.       — «Направление» — Было написано на руке девушки, тогда она наконец поняла, что это сообщение имеет ввиду, направляясь в сторону, куда указывает палец статуи.       — Только посмотри… — Мишель подозвала Ариану, продолжая держать свечи, которые выдали в самом начале, чтобы осветить темное место, а девушка практически сразу же последовала за ней.       Статуя указывала на красно-кирпичную стену, на которой была нарисована еще одна стрела, на этот раз, указывающая вниз, прямо в кусты. Девушки переглянулись, и Мишель потянулась вниз, когда Ариана испуганно взялась за ее руку.       — Может не надо… — Провопила Ариана, а Мишель тяжело вздохнула, отсоединяя свою руку от ее, понимая, что девушка напугана после суда.       — Ариана, это просто игра… — Сначала раздраженно произнесла девушка, а потом поняла, что ей самой хотелось бы в это верить.       Они подошли ближе к кустам и начали освещать его тусклым светом от фонаря, когда Мишель наклонилась, чтобы забрать...       — Монетка? И это все? — Разочарованно сказала Ариана, а Мишель недоверчиво взглянула на нее, засовывая ее себе в карман. — Получается все? — Ариана взглянула на Мишель, а та поняла, что если сейчас появится у Святого Алтаря, то это означало, что их план с Дейвом будет разрушен.       — «Черт, я не могу подвести Дейва.» — Девушка не замечала, что говорила Ариана, пока думала какое решение принять… Остаться в живых и, возможно, выиграть в «идиотской» игре мистера Стинмана или же проверить, не бродит ли рядом загадочный напарник мисс Холд и Карла, рискуя своей жизнью? — «Ну же, Мишель, думай.» — Произнесла себе девушка, когда Ариана уже который раз спросила у нее, собирается ли она идти.       — Слушай, ты иди, а я… — Наконец произнесла Мишель, а Ариана остановилась на месте, недоверчиво смотря на одноклассницу. — А я еще пройдусь. Может быть ты права… — Ариана не стала спорить, перешагивая с одной ноги на другую.       — Ладно… — Тихо произнесла девушка, продолжая хмурится, будто подозревая Мишель в чем-то. Если бы Мишель могла, она бы уже давно закатила глаза.       Через пару секунд Ариана развернулась и направилась в сторону Алтаря, а Мишель вспомнила, что трофей находится в ее плаще, тогда окликнув девушку, она повернулась и остановилась:       — Ариана! — Ариана тут же остановилась, оборачиваясь на Мишель, выражением своего лица задаваясь вопросом «Что?» — Лови, — Мишель кинула монетку, а девушка, на удивление, поймала с первого раза со значительного расстояния.       — «Не зря она дружила со спортсменом.» — Подумала Мишель, когда Ариана наконец ушла.       Мишель тяжело вздохнула, направляясь в гущу темного сада, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.       

***

      Всю ночь Гарри чего-то не спалось: он вспоминал события прошлого триместра, которые мешали спать даже такому мрачному и хмурому парню, как он; А еще больше его раздражали его взаимоотношения с бывшей девушкой, Эммой Робертс, иногда вспоминая и чувствуя ее прикосновения по всему своему телу… В общем, парню было не до сна: он повернул голову, но не увидел следа своего соседа, вспоминая, что Зейн оказался в числе приглашенных на «Вечеринку». Парень усмехнулся, понимая, что не хотел бы участвовать в «параде фриков» даже под дулом пистолета.        — «Полный бред.» — Гарри потер глаза, ухмыльнувшись про себя.       Он встал и вышел внутрь, надеясь не остаться незамеченным мадам Заунгерг, которая могла патрулировать коридоры, но потом он подумал, что это весьма глупо, и даже главная ведьма «Клиффорда» должна спать…        — «Если, конечно, она человек, а не вампир.» — Парень засмеялся от собственной шутки в голове – последнее время он постоянно так делал. Общение с одноклассниками не складывалось, а большое количество его друзей были убиты, поэтому оставалось общаться с собой, чтобы не сойти с ума в таком месте.        Гарри почесал себя за живот, решившись дойти до туалета и обратно, чтобы разогнаться перед сном, когда заметил чью-то тень.        — Черт, — Он не знал, что делать, поэтому облокотился за одну из стен, в надежде, что человек, которому принадлежит эта тень, пойдет по другому пути, но никаких звуков поблизости не было, что означало, возможно, парню показалось.        — «Неужели, страх взял контроль…» — Он вытащил голову из за стены, чтобы проверить свое суждение, когда увидел человека в мантии.        Казалось, что человек в мантии не мог увидеть парня, но, как только он отчетливо приближался в его сторону, Гарри решил тихими шагами идти обратно к себе, боясь быть пойманным. Единственное, что он слышал, было тяжелое дыхание незнакомца, чередующееся с передышками. Шаги были ватными и практически неосязаемыми для слуха парня, поэтому было сложно сказать, куда двигался незнакомец, но Гарри постоянно оборачивался по сторонам. А из-за того, что в коридоре было довольно темно, парню не удалось точно увидеть силуэт незнакомца, надеясь, что тот не последует за ним.       Он остановился, облокачиваясь на другую стену, перехватывая дыхание.        — «Кто это был?» — Гарри повернулся и снова завернул за сторону, но никого не было, видимо, он далеко ушел. — «Это точно была не мадам Заунгерг!» — Подумал парень, держа кулак у рта, чтобы не выдать ни звука.       Тогда парень молчаливо начал идти назад, глядя ни сколько вперед, сколько назад, постоянно оборачиваясь, чтобы не заметить, что незнакомец отправился за ним. Но это привело к его столкновению с…        — Ты нормальный? — Парню нужно было несколько секунд, чтобы понять, в кого он врезался и облегченно вздохнуть, понимая, что это никакой не незнакомец, а его бывшая. — Гарри… — Девушка нахмурила брови, а парень испуганно повернулся к ней и ее компаньону, имя которого не знал, но он был настолько впечатлен встречей с загадочным человеком в мантии, что даже забыл спросить.        — Вы… Вы видели это? — Парень указывал назад, сзади своей спины, а Эмма и Эндрю вопросительно переглянулись. Голос Гарри дрожал, а сам парень был напуган до чертиков, из-за чего девушке показалось все это странным.       — Видели, что? — Спросил Эндрю, немного напугавшись, а Эмма вздохнула, понимая, что может делать Стайлс.       — Гарри, если ты пытаешься нас запугать… — Она не закончила, ведь парень, прочитав ее мысли наперед, резко перебил ее.       — Там кто-то ходит в темной мантии и… — Эмма посмотрела на испуганного парня, а затем на то во что были одеты ученики.        — В такой мантии? — Она показала на свою мантию, а парень закивал. — Наверное, кто-то ищет артефакты… — Девушка подняла руку и качнула плечами, а Эндрю с ней согласился, собираясь идти дальше.        — Тогда почему вы вдвоем, а он один? — Парень не закончил, а Эмма закатила глаза. Гарри продолжал сквозить Эмму взглядом, а Эндрю понял, что тут кроется что-то личное...       — У нас специальное задание, — Девушка прошла через Стайлса, а Эндрю последовал за ней, когда Гарри резко побежал и потряс ее за плечи. Что-то подсказывало парню, что все происходящее – не случайность. — От мистера Стинмана. — Делая акцент на фамилии учителя, чтобы у парня точно отпало желание узнавать, что они замышляют на самом деле.         — Эмма, послушай, там кто-то бродит в темноте один… — Девушка усмехнулась, убирая руки парня от себя.        — И? — Она не понимала, что так напугало Стайлса, но он выглядел глупо со стороны.        — Это, может быть, напарник Карла или… — Эмма вздохнула, понимая, что Стайлс теперь не отстанет от них, а делиться своими планами с ним ей хотелось меньше всего. Обида все еще держала девушку...       — Боже, да нет никакого напарника, Карл убивал всех сам, а мисс Холд – чудаковатый «мозг» их операции. — Быстро отчеканила девушка. — Все! — Эндрю смущенно дергал глазами, пытаясь успеть наблюдать за обоями, оставаясь на версии Эммы, что «парню просто померещилось».       — Я тоже так думал, но вдруг… — Но у нее не было времени слышать его мнение, к тому же время должно скоро закончиться, что означало, что все пойдут обратно по своим комнатам, а найти потайной вход будет сложнее. — Прошу: просто будь осторожна. — Они взглянули друг другу в лицо, будто расставания и не было, а через несколько секунд девушка отодвинула лицо и вздохнула, произнеся:       — Гарри, у меня нет времени слушать твою болтовню. — Она резко выдернула свою руку из сильного захвата парня, оставляя его наедине в темном коридоре.

***

      — Достал! — Зейн подсадил Кэмерона, когда тот потянулся за яблоком в саду «Клиффорда». — Оно настоящее? — Это было единственное яблоко на огромном дереве, а учитывая погодные условия, в котором ему приходилось расти, вопрос был вполне логичным.        — Не думаю, — Начал кряхтеть Зейн, заметив, что все это время оно висело не на ветке, а прикрученное на веревке. — По крайней мере, оно круглое. — Произнес парень, когда Кэмерон спрыгнул с него и оказался снова на поверхности, а Зейн рассматривал яблоко, стараясь удержаться от того, чтобы не откусить его.        — Стой! — Резко произнес Кэмерон, а Зейн понял, что было глупо не поделиться с ним. — Оно же немытое. — Зейн усмехнулся, но ему сразу же перехотелось его есть, поэтому парень положил его в карман своей длинной мантии, давая Кэмерону мысленную «пять» за то, что они нашли артефакт.        — … Так-то кругом может быть все, что угодно. — Парни шагали по саду в поисках центра, признаться, оба из них здесь были впервые.        — Хорошо, что маркер красный. — Произнес Зейн, улыбаясь, вспоминая то, как ранее Зак обидел Кэмерона не за что. — Слушай, — Он остановился, а Кэмерон, не держащий ни на кого зла, не мог понять в чем проблема. — Еще раз извини за Зака, он не такой плохой, как может показаться…        — Пустяки… — Кэмерон потер ладони, чтобы согреться, но остановился, услышав звук беготни. — Ты слышишь это? — Практически одновременно произнесли парни, посмотрев друг на друга, как сзади на них со всей силы неслись Джо и Дэниель, держащие в своих руках какой-то атрибут.        — Нам надо поспешить… — Произнес Зейн, в котором заигрался азарт, поэтому он взял Кэмерона за руку, вспоминая уроки мистера Каулмэна по физкультуре.        Кэмерон засмеялся, приняв участие в эстафете, но Джо и Дэниель эта затея не понравилась, поэтому они прибавили сил, особенно парень. На какой-то секунде Зейну стало плохо – курение начало сказываться и проявляться в самый неподходящий момент, поэтому он отцепился от парня, крича ему, чтобы тот бежал без него.        — Беги без меня, — Зейн остановился, а Кэмерон побежал вперед, вспоминая, что артефакт в руках Зейна.        — Артефакт! — Крикнул он, когда Зейн понял, что забыл об его существовании, начиная бежать, выворачивая карманы в поисках яблока. Тем временем, сзади показался Джо, который был готов толкнуть Зейна, лишь бы тот вывернул яблоко из рук, поэтому, когда темноволосый оказался совсем близко к парню, Зейн кинул его в сторону Кэмерона, летящего со всех внутренних сил вперед, злосчастное яблоко, а Джо прилетел вместе с ним в кусты, оставляя там парня.        — Лови! — Кэмерон поймал, ведь он занимался баскетболом еще с детства, но все еще присутствовала маленькая проблема… Парень до сих пор не знал, куда надо бежать, а догоняющий его Джо явно уже бывал в центре сада.        В какой-то момент Кэмерон понял, что у него не осталось никаких шансов – Зейн упал в кусты, единственная, кто ему помог встать оказалась Дэниель, остановившаяся, так как она не могла больше бежать и, возможно, ей стало жалко парня. В то время, как Джо был совсем поблизости, поэтому парень уже готовился потерять первенство. Но, когда он увидел освещенное желто-оранжевым свечением поле и вход в него, откуда доносились голоса одноклассников, он понял, что центр скоро, а это значит, что они успеют придти раньше, если он еще поднажмет.       Кэмерон прибавил силы, проталкивая свое тело по огромному коридору, состоящему из травяных стен, боясь, что артефакт ускользнет из руки или Джо окажется прозорливее, но, когда его нога заступает за вход, и виднеется сама беседка, то есть Святой Алтарь, парень облегченно вздыхает, не догадываясь о следующих действиях Джо: со всей силы в него вцепляется парень, из-за чего они оба валятся на грязную мерзлую землю, а яблоко отлетает куда-то далеко.        Кэмерон быстро реагирует и начинает к нему ползти, но Джо не дает это сделать парню, соревнуясь до последнего, практически срывая с него обувь. Собранные по кругу одноклассники находятся в шоке, крича, чтобы парень отпустил другого, но Джо никого не слушает:        — Отпусти меня! — Кричит Кэмерон, который не хочет затевать драку с парнем, но Джо, зажав губы, отвечает.       — Я буду первым! — Он продолжал держать парня до тех пор, пока тот не начал отбиваться от него ногами, боясь ударить его по лицу, теряя из вида яблоко, каждый раз трясясь из-за рук Джо.        — Отпусти! — Произносит Кэмерон и кидает в лицо Джо часть земли, из-за чего парень ослепляет на несколько секунд, а Кэмерон успевает выбраться из ловушки и начать поиски места, куда отлетело яблоко.        — Здесь! — Показала пальцем Ариана, которая находилась там давно, на место у лестницы беседки, а Кэмерон поспешил его забрать, пока Джо не набросится на него снова, но, кажется, парень наконец таки принял свое поражение, расположившись на земле, дожидаясь, пока не появится Дэниель, которая помогала дойти Зейна, сломавшего себе какой-нибудь сустав.        — Ты сошел с ума? — Зейн нашел силы, чтобы накинуться на Джо, а парень хотел наброситься и на него, но его во время остановила Дэниель.        — Он итак ранен! Что на тебя нашло, Джо? — Дэниель не знала, что случилось с ее парнем, но его взгляд и поведение безумно пугали и давали задуматься об их отношениях.        Джо резко плюнул в землю, вздохнув, кидая в Дэниель книгу, которую они нашли в классе географии, в названии которой была цифра «100». Дэниель и Зейн угрюмо посмотрели на парня, а тот скрылся в глубине сада, послав все и всех.        — Что это с ним? — Уже через пару секунд подбежавший Кэмерон успел помочь Зейну удержаться, спрашивая Дэниель о состоянии Джо.        — Не знаю… — Ответила девушка, думая, что в таком состоянии Джо мог и убить Зейна…

***

      Элисон загадочно рассматривала архитектуру интерната, оставаясь наедине с Изабеллой, девушкой из ее класса, которая говорила чаще других, пока та искала информацию в телефоне о знаке, нарисованном на их руке. Элисон любила искусство, поэтому стала трогать картины, висящие в коридоре, дотрагиваясь до живописи. Заметив это, Изабелла усмехнулась, подумав, что обязательно поглумится над «Странной» одноклассницей с подружками, но позже.       — Я бы не стала их трогать… — Сказала Изабелла, отключая телефон и скрещивая руки на груди, поправляя свои золотые локоны.       — Это почему же? — Элисон повернулась и взглянула на нее практически детским невинным лицом, а Изабелла подумала, что поиздеваться над ней будет весело.        — Я слышала, что мальчики испражняются на них ночью. — Элисон оторвала руку, а Изабелла засмеялась, но у себя в голове:        — «Да, она такая дурочка… Ее так просто обмануть!» — Изабелла облизнула свои губы, намазанные розовым блеском, встряхнув руками, понимая, что они слишком долго ищут какую-нибудь зацепку, поэтому ей пришла одна идея:        — Может быть, разделимся? — Элисон не была уверена, она только вторую неделю находится в интернате, поэтому она плохо ориентировалась в местности, но Изабелла настояла на том, что та не потеряется, а если так, то пусть напишет ей сообщение.        — Но у меня нет с собой телефона, — Изабелла мысленно закатила глаза, понимая, что одноклассница, куда страннее, чем она думала, воскликнув.       — Даже, если ты потеряешься, все это соревнование – пустое шоу! — Она усмехнулась, хотя не была уверена на все сто, так как принимала участие впервые.        — Да? — А тут уже Изабелла не сдержалась и засмеялась, но девушка не поняла, что та глумится над ней.        — «О Боже, она что думала, что кого-то принесут в жертву? Жуть!» — Изабелле все меньше времени хотелось оставаться с девушкой наедине, она не могла сдержать терпение, чтобы не написать своей подруге о поведении Элисон.       — Конечно, — Она похлопала ее по плечу, незаметно потирая руку, и заявила. — Ну, я пошла. — Изабелла отправила ее в сторону библиотеки, а сама пошла бродить по пустым коридорам, одновременно печатая сообщение своей подруге, которая не спала.        — «О Боже, она ТАКАЯ странная! Еле отделалась от нее…» — Изабелла быстро печатала своими красивыми пальцами по мигающему экрану телефона сообщения, а подруга мгновенно отвечала. Это был идеальный совместный баланс, практически, как один работающий организм.       — «Кто???» — Начал.трезветь телефон, а Изабелла приняла решение, его не выключать. — «Только не говори, что ты в команде с Неформалкой.» — Изабелла усмехнулась, облизав губы.        — «Нет же! Новенькая.» — Изабелла остановилась, выбирая подходящий смайлик, случайно нажав и отправив смайл яблока.        — Пусть будет так. — Произнесла вслух девушка, оборачиваясь назад, надеясь не обнаружить то, что Элисон плевалась за ней.        — «Зря только согласилась идти сюда… Церемония фриков.» — Засмеялась девушка, но от подруги не следовало никаких сообщений.        — Ладно, — Она мысленно ругнулась на подругу и продолжила идти дальше, минуя коридоры, понимая, что начинает уставать. — Это никогда не кончится. — Девушка остановилась у окна, которое показывало вид на сад, обнаружив, что у Святого Алтаря собрались практически все ученики, что означало то, что они проиграли, значит, им быть жертвой в обряде. — Да, пошло все! — Она резко стянула с себя плащ, оставаясь в школьной униформе.        Огни мерцали так сильно, отдавая светло-желтым светом, гипнотизируя сознание девушки, пока она продолжала смотреть на центр сада, представляя то, с какой злостью ученики отправили бы ее на сожжение или еще что… Причин у них на это было много, поэтому девушка приняла решение возвращаться к себе в комнату, пообещав себе больше не участвовать в этой глупой затее. По крайней мере, она думала, что принимает правильное решение...       Обернувшись назад, девушка и не заметила, что все это время позади нее стоял незнакомец. Он был в темной мантии, которая совсем чуть-чуть отличалась от той, что была на учениках, и он практически не дышал и даже не издавал никакой звук, напугав Изабеллу из-за чего она легонько вздохнула. Она начала думать, что это могла быть Элисон, которая обидевшись на нее, переоделась в странную одежду из своего гардероба, решила таким образом ее напугать, поэтому успокоилась, смотря прямо на незнакомца.       — Элисон? — Спросила девушка, и сразу же ощутила, как незнакомец в плаще толкает ее со всей силы в окно, разбивая его и оставляя на теле девушки многочисленные ссадины.        Пока Изабелла чувствует боль, она успевает закричать на весь интернат болезненным криком помощи, скатываясь по мокрой крыше прямо вниз, не успевая ни за что ухватиться, прилетая телом и задевая острые козырьки ограждения, расположенного прямо перед садом, застревая плотью в них, издавая последний вздох.        На крик девушки моментально сбежались все те ученики, которые проснулись в своих комнатах, а те, кто находился в саду, непосредственно видели падение девушки своими глазами, сбегаясь на место преступления, на котором молодое тело Изабеллы весело таким образом, что по тёмному длинному столбу стекала ее алая кровь, приводящая в ужас всех тех, кто приближался ближе.