«Клиффорд». The Revenge

XIV

      Шарики с газом заполняли всю комнату дымом, в котором нельзя было точно сказать, кто прячется за маской Человека в Мантии. Должно быть, кто-то, кто не хочет, чтобы его узнали.       Кейв зашел внутрь, приставил на него пистолет, до сих пор не видя лица, и произнес:       — Руки вверх! 12 часов назад       Мишель и Дирк оказались прямо у мотеля, в котором мужчина остановился на время работы, бронь пришлось продлить из-за смерти Дейва. Всю дорогу оба молчали. Мишель не знала, что говорить, ведь думала, что Дирк не собирается помогать ей искать убийцу, но своим сообщением мужчина приятно удивил ее. Она не хотела это делать одна, Дейв уже сделал и закончил в могиле, а помощь человека, которому парень был не безразличен, поможет оставаться ей живой, куда больше. К тому же, она до сих пор винила себя в смерти парня, поэтому это меньшее, что она могла сделать для Дирка и его семьи.       Дирк заглушил мотор ключом с брелком, посмотрел на висящее над ним зеркальце, чтобы проверить, не следит ли за ними никто, но позади красовался обычный пустырь, окруженный снежным покровом. Тогда-то они и вышли с парковки, сначала мужчина, а за ним следом вышла и Мишель. Она посмотрела по сторонам, обозначив, что в мотеле нет людей. На парковке находилось несколько машин, но сложно было сказать, что они кому-то принадлежали. Некоторые были совсем старыми, будто бы владельцы оставили их здесь, чтобы избавиться.       Пока Дирк заблокировал дверцу машины, Мишель попыталась лучше рассмотреть место, ощущая себя, будто в фильме «Вакансия на Жертву», она стянула свой свитер ближе к кистям рук и подошла к Дирку, который выглядел сконцентрированным.       — Как прошла работа? — Мишель не особо разбиралась в том, чем занимается мужчина. Она слышала от Дейва, что у того свой строительный бизнес, и он часто закупает продукцию у одной из жертв фальсификации 1997 года. Это единственное, что знала девушка.       — Закончилась. — Он скрыл взгляд от Мишель, осматривая стекло своей машины. Скорее всего, смотрел на себя в отражении и пытался придти в норму.       Когда Дирк повернулся, он застегнул свою куртку, а Мишель заметила, насколько меньше в размере.       — На самом деле, заказчику не понравилось, и он нанял другую группу. — Засмеялся Дирк, Мишель ответила тем же. На минуту они забыли для чего собрались и, что Дейв мертв, но Дирк резко вспомнил и изменился в лице, становясь серьезнее и замолкая.       Он молчаливо повернулся и направился в сторону мотеля, а Мишель последовала за ним. Мужчина оказался у места, которое снимал, открывая его ключами, пока Мишель глядела по сторонам. В ее голову начали закрадываться сомнения, но ее до сих пор интересовало, что сумел найти Дейв, чего не знал никто. От одной мысли, что парень смог провести вокруг пальца полицейских, детектива Эванса и даже убийцу, у девушки пошли мурашки, но в этот момент Дирк уже открыл дверь.       Теплый воздух из комнаты окружил девушку, и, когда она полностью зашла внутрь, ей стало тепло. Она попыталась разуть обувь, но Дирк произнес, что это необязательно, оставляя Мишель в неловкой позе на несколько секунд.       — Мы здесь не надолго, — Он остановил ее, а сам зашел куда-то глубже, оставляя девушку наедине.       Она попыталась осмотреть комнату, но она ничем не отличалась от других, только тем, что в ней было убрано.       — «Видимо, Дирк – чистюля.» — Подумала девушка, вспоминая то, как оказывалась в комнате у парня, когда заходила в гости к Дейву, а по всему столу растирались то ли кусочки протухшей пиццы с острыми колбасками, то ли комиксы о Человеке-пауке. Но, видимо, за тот промежуток, который Мишель не видела его, Дирк изменился: вырос и стал «обычным». Неужели, и ее это ждет?       Вытащить Мишель из размышлений удалось мужчине, когда он вышел из комнаты, держа в руках ноутбук, глядя на слегка потерянную девушку. Он прошел ближе и позвал Мишель присесть за барный столик, спрашивая, не хочет ли она колы со льдом. Девушка отказалась.       — Я выпью, а ты пока посмотри. — Он показал пальцем на выключенный ноутбук, а сам зашел на место, напоминающее кухню, опускаясь ниже к мини-бару и невольно доставая оттуда замороженный лед и колу.       Мишель вздохнула и пододвинула сиденье ближе к столу, она включила ноутбук, но вход был заблокирован. Конечно, это же Дейв. Мишель хотела спросить про пароль, но Дирк, будто предугадывая ее вопрос, глотнув свой напиток, остановился и проговорил:       — Мишель. Пароль – Мишель. — До девушки не сразу дошло, сначала она подумала, что мужчина, должно быть, шутит, но он был серьезен, как политик во время выборов в Парламент, а девушка внесла свое имя на клавиатуре.       Когда экран загорелся, Мишель все еще не могла придти в порядок, понимая, что парень назвал пароль в ее честь, поэтому не заметила, как Дирк вместе со стаканом оказался прямо перед ней, присаживаясь за второй стул.       — Я должен был догадаться. — Он показал стаканом на экран ноутбука. — Но угадал лишь с пятой попытки. — Мужчина засмеялся и глотнул остатки, а девушка так и не могла выкинуть это из головы.       Наконец, когда Дирк взял управление в свои руки и зашел на почту к парню, пояснил, зачем ему сегодня звонил их знакомый-журналист, Коллин.       — Вот, — Дирк нажал на файлы, которые Коллин отправлял Дейву в ночь его смерти, а внутри Мишель что-то зажалось, но он начал говорить еще до того, как те загрузись. — Нажимаешь на них, ждешь загрузку, открываешь и… — Он не успел договорить, потому на весь экран появился Красный Дьявол, который злобно смеялся жутким голосом.       — Что это значит? — Мишель не могла понять, но позже внизу дьявола появились мигающие титры.       — «УДАЛЕНО.» — Тогда Дирк резко выключил, объясняя это тем, что этот смех уже его достал.       — … Кто-то удалил файлы и заменил на эту… — Мужчина пытался правильно подобрать слова, все таки он находился с несовершеннолетней. — «Шутку». — Дирк пояснил, что дьявол появляется в каждом видео, смеется и говорит про потерянную улику.       — Думаешь, это сделал убийца. — Дирк скептически посмотрел на Мишель, а девушка поняла, что больше не кому.       — Со мной связался Коллин. Объяснил, что они работали с Дейвом над расследованием… — Мишель и так это знала, ведь Коллин делился информацией по делу Карла не только с Дейвом, но и с ней. — Он разузнал про запись с экранов в день, когда была украдена семейка Норман, запросил файлы и отправил их Дейву. — Дальше Дирк замолчал, ведь было понятно, что ему до сих пор тяжело говорить о смерти брата, но найдя в себе силы, он продолжил. — В ту ночь Дейв, должно быть, что-то увидел или… — Дирк занервничал, а Мишель задумалась.       — Но, разве, нельзя запросить видео снова? — Произнесла девушка, пока Дирк замолчал. — Они должны быть у кого-нибудь… — Мишель не знала, где искать, но если связаться с Коллином, можно разузнать, кто был на этих видео.       Дирк усмехнулся и продолжил дальше.       — Коллин думал то же самое. На следующий день, он пришел обратно, но ему сказали, что возник какой-то сбой, и из-за этого все файлы были удалены. — Мишель закрыла рот рукой от удивления, понимая, что убийца всегда на шаг впереди. Конечно же, это был он. Кому еще понадобится творить такое, чтобы остаться незамеченным? Убийца окружал их везде, даже в этой комнате, улыбаясь с экрана ноутбука.       Дирк замолчал, затиснув зубы, он подвигал пальцами по экрану ноутбука Дейва, о чем-то нервно думая, пока Мишель не знала, что и сказать…       — Я и не могу представить, кто бы это мог сделать… — Мишель глядела в одну точку на стене в комнате мужчины, а Дирк потянулся к телефону после того, как вместе с сообщением прозвенела мелодия.       — «Бряк.» — Отобразилось в голове Мишель, а Дирк заметно занервничал и заерзал на стуле. Мишель не могла не заметь изменения в поведении мужчины.       — Что-то случилось? — Но Дирк не успел ее услышать, так как заговорил быстрее.       — А еще Коллин кое-что предлагает… — Мужчина облизал губы и задумался, должно быть, сообщение, которое пришло ему на телефон было от журналиста.       — Что? — Сразу спросила Мишель, двигаясь ближе.       — Навестить Карла.

***

      — Ало? А-Л-О?! — Проорала в трубку мисс Хеппер, которая спускалась по лестнице у заднего двора «Клиффорда», чтобы «поймать» четыре или хотя бы две полоски.       Она презренно посмотрела на телефон, будто разочаровываясь в нем, а затем на небо – вроде бы, ни дождя, ни грома поблизости не было. По разные стороны от интерната надвигались темные тучи, сгущая небо прямо над центром крыши «Клиффорда», а с разных сторон сильно дул ветер, из-за чего директора двигало в разные стороны, пока она передвигалась. Найти связь было не так уж и легко – казалось, что все электричество просто покинуло их и отправилось на небо. По крайней мере, молнии перестали бить…       — Они г-о-в-о-р-я-т, что о-н хочет убить нас в-с-е-х… — На противоположной трубке был никто иной, как отец Роуз, который не понимал, почему его дочь разучилась нормально говорить. Признаться, мужчина прекрасно слышал ее, но ему нравилась таким образом подшучивать над ней. — О-н выключил с-в-е-т и… — В этот момент на небе послышался грохот, мисс Хеппер переключила свой взгляд наверх и позабыла говорить дальше, пока мистер Хеппер спокойно слушал ее.       Кажется, у директора началась паника – она не знала, что ей делать, и, как спасти подростков. И себя. В самые трудные минуты, чтобы набраться смелости и выслушать самый разумный ход действий, Роуз звонила ему. Он имел удивительное качество успокаивать ее и раздражать одновременно, но сейчас Роуз напугана не на шутку.       — А вдруг ,о-н решил взорвать здание? В-д-р-у-г, у него в-з-р-ы-в-ч-а-т-к-а? — Мисс Хеппер уже не знала точно, на что способен убийца. Ей казалось, что маньяк сделает все, лишь бы устранить ее и сотни других человек. Оставалось только бросить все и кинуться прямо под движущийся поезд, ведь сил у женщины не оставалось. — Т-ы слышишь м-е-н-я? — Поразительно, но вокруг огромных туч и неприятной погоды мобильная связь директрисы находила способы, чтобы не подвести ее, хоть и с перебоями.       — «Надо было соглашаться на предложение Илона Маска…» — Подумала мисс Хеппер, но тут же прекратила, ведь отец начал говорить. Кто знает, может, он поделится, действительно, чем-то важным, что, действительно, сможет помочь Роуз и остальным пережить эту ночь.       — «Ты должна…» — Роуз внимательно слушала, что говорит отец, не перебивая его, когда поняла, что прошло слишком много времени, прежде он продолжил. — «К-х-х… Спрятать… К-х-х…»       В выражение лица женщины читалось «Что?», а сама она остановилась прямо у высокого одинокого дерева, на котором несколько недель назад повесили одного из учеников.       — Что? — Начала говорить Роуз в трубку, перебивая мужчину, из-за чего ей стало трудно слышать, что он говорил. — Что-что? Тебя плохо… — Она кричала в трубку так сильно, что не могла остановиться, а тучи подкопались совсем близко с разных сторон, грохоча не по-детски. — Черт. — Роуз вытащила телефон от уха и посмотрела на экран, убедившись, что связь исчезла. — Нет-нет… — Занервничала директор, понимая, что это был ее единственный шанс понять, что делать.       Она посмотрела по сторонам и разозлилась не на шутку, топая каблуком по земле. Ей хотелось заорать, но слыть «сумасшедшей стервой» перед десятком учеников, наблюдающих с окон, – нет. Поэтому она со всей силы зажала губы и закатила глаза, пытаясь понять, что именно просил спрятать отец… Подростков?… Деньги?… А, может быть… Кажется, Роуз начала догадываться.       — «Что за проклятое место!» — Подумала Роуз, когда оглядела место, в котором остановилась, вспоминая в подробностях, как половина интерната застала повешенного здесь парня.       Сразу после этого послышался очередной раскат, а Роуз, привыкшая к ним за время на улице, подумала, что ничего страшного не произойдет, но в дерево ударила молния, из-за чего директор вскочила на месте. Молния, видимо, хотела поиздеваться над женщиной, поэтому после четкого удара в толщу уже слабого дерева, то попятилось вперед прямиком на ее.       Роуз закричала, закрылась руками и закрыла глаза от страха, думая о том, не больно ли это…       — «С какой скоростью падает вниз дерево?… Может, это спасение?… И я умру?…» — Мысли перемешались в голове, а директор почувствовала, как упала на землю. Точнее, была повалена. — «… Меня прибило?… Почему я до сих пор думаю?… Разве я не мертва?…» — Продолжила директор, оказавшись на холодной земле, прижатой всей силой чьего-то тела.       Тогда она открыла глаза, не решаясь сделать это раньше из-за страха. Перед ней оказался Садовник-Эд. Мужчина лежал на женщине, расположившись вертикальным положением, таращась на нее своими большими голубыми глазами, а мисс Хеппер поняла, что садовник-Эд только что спас ее.       Через пару минут, когда мужчина помог Роуз встать, она отряхнулась, прибывая в неком шоке после происходящего… Несколько минут назад ее жизнь могла закончиться прямо на этом месте, когда дерево, не выдержав удара, упало на нее. Но она здесь, и она все еще жива, благодаря странному садовнику, которого, по ее ощущениям, поблизости и не было.       — Молнии… — Директор озарено стояла напротив Эда, изредка посматривая на то, что могло убить ее, пока мужчина потянулся к самой толще, в которую ударила молния, прожигая там место насмерть. — Никогда не знаешь, куда она ударит. — Она не понимала разговаривает ли мужчина с ней или нет, из-за этого становилась еще более рассеянной, но была благодарна ему, что оказался вовремя в этом самом месте. — Но зато так четко и… — Дальше мисс Хеппер уже не слушала — ей было тяжело прийти в себя после такого происшествия, но она вспомнила то о чем просил ее отец, покидая место одинокого дерева и садовника-Эда.       — Все в порядке, мисс Хеппер? — Обратился мужчина, а Роуз остановилась на месте, поправляя свой костюмчик.       Она, не моргая, не до конца повернулась, скрещивая руки на груди.       — Да, все в порядке. — Тут же молчаливо повернулась обратно и пошла в сторону здания.

***

      Крис и Кейв неслись, что есть силы, когда сразу несколько полицейских сообщили, что они поймали убийцу. Один из них нашел мужчин, уединившихся в учебном классе, другие – по рации.       — Мы поймали его. Держим. — Не переставало пищать из кармана пиджака мистера Шелдона и рук полицейских каждый раз, когда, передвигаясь по пучинам коридоров «Клиффорда», Кейв и Крис встречали изрядно вспотевших полицейских. — Держим на первом этаже прямо у кладовой… — Проговорил один из полицейских. По голосу Крис узнал того самого, который раздражал его больше всех в прошлом году и чуть не остался закрытым в потайной комнате навсегда.       Крис не думал, что «копы» поймали Джастина. Он-то и не думал, что они вообще поймали убийцу, но все равно со всеми бежал, чтобы лично проследить за этим фиаско или же победой, когда в мыслях Кейва была надежда о том, что это все наконец таки закончится…       Мужчины быстро спустились по лестнице по очереди, чтобы никого не сбить, оказываясь у двери, ведущей в коридор, прямо у кухни. Они завернули в сторону, чтобы достигнуть шкафчик с запасами, заметив, что скопище полицейских уже собралось здесь с разных сторон, пока самые главные держали кого-то за воротник, а тот пытался выбраться, крича при этом «Что вы делаете?»       — Пропустите, — Скомандовал Кейв, а Крис последовал за ним, все больше и больше уверяя в том, что полицейские все таки ошиблись. —Я сказал, пропустите. — Повсюду ликовала толпа полицейских, думающих, что после этого они вернутся в свой полицейский участок, занимаясь тем, что они делали лучше всего – ничем. Кейва раздражала эта неосторожность и праздность, прямо перед ним оказался убийца, но почему он не рад? — Что происходит? — Обратился капитан полиции, подойдя к тому самому полицейскому, который нашел убийцу.       Крис оказался позади, он все еще не мог видеть лица преступника из-за надетом на нем капюшоне темного цвета. Может, он зря их недооценивал?       Полицейский заговорил, а «убийца» зашевелился еще шустрее, слушая все обвинения, которые преподносил мужчина, пытаясь его перекричать, из-за чего голова Кейва затрещала еще сильнее.       — Я ничего не делал… Я… — Парень будто бы задыхался, возможно, всему мешало то, как крепко держал его полицейский, перекрывая доступ к кислороду, но Кейву это не нравилось. Они теряли время, а он даже не может взглянуть в лицо предполагаемому убийце…       — Отпусти его. — Приказал Кейв, а лицо полицейского резко сменилось. Он думал, что после этого его будет ждать повышение и звание героя пригорода, поэтому, пытаясь перекричать крики толпы и парня, вступил в спор с капитаном.       — Но, капитан, я думал… — Начал он, а Кейв тяжело вздохнул даже не из-за того, что тот поставил под сомнение его приказ, а готов обвинить первого попавшего.       — По-моему капитан предельно ясно дал понять… — Вмешался Крис из-за спины Кейва, сгорая от любопытства и тупости полицейского.       — Я приказал отпустить! — Закричал Кейв, испугав не сколько полицейского, поддавшегося на крики капитана, а Криса и толпу полицейских, собравшихся в узком коридоре.       Полицейский не хотя отпустил парня, который перестал шевелиться, наконец оказавшись на земле, поворачиваясь прямо к капитану и детективу. Мужчины шокировано выпучили глаза, ведь перед ними оказался… Светловолосый красавчик и новый «популярный» парень Кэмерон Уайт, на котором был одет черный плащ, напоминающий мантию убийцы. Крис впервые видел парня, а Кейву доводилось его допрашивать, поэтому, когда из уст детектива выдалось: «Кто это?», капитан объяснил.       — Что произошло? — Нахмурился Кейв, спрашивая у Кэмерона его версию событий, понимая, что этот парень вряд ли стоит за тем, что происходит в интернате еще до его прибытия. Полицейский, стоящий сзади Кэмерона, пытался встрять в разговор, но Кейв одарил его грозным взглядом, из-за чего мужчина принялся молчать.       — Я никого не убивал… — Обидчиво произнес Кэмерон, отряхивая со своих плеч остатки присутствия грязных рук полицейского. Кейв и Крис внимательно слушали. — Я спустился вниз, меня попросили проверить, куда делась Дэниель. Она пошла за дополнительным набором батареек. — Мужчины нахмурились, надеясь, что девушка в безопасности, а не в руках убийцы или куда хуже – мертвая.       Кэмерон своими красивыми глазами жалобно посмотрел в сторону детектива, вспоминая о том, что успел прочитать о нем в прессе до личной встречи. Он увидел в отражении его глаз то, что мужчина не верит в его причастность, поэтому начал говорить дальше, несмотря на всю абсурдность своих дальнейших действий.       — Я пришел сюда, но здесь никого не было. — Он сглотнул. По его голосу можно было понять, что парень заметно нервничает, а в окружении такого большого количества полицейских, должно быть, впервые. — Кроме этого плаща. — Он показал на темный плащ, в который был одет. — Он лежал на одной полке, ну, и я решил его надеть… — Парень засмущался, понимая, чем рисковал в этом случае.       Крис засмеялся, отчего ему стало неловко, и он быстро извинился.       — Я хотел напугать одноклассников и все, клянусь. — Кейв улыбнулся краем глаз, посмотрев на голубые глаза парня, наполненные соленой водой, а его голос дрожал, когда он это говорил.       — Иди, обратно в класс. — Произнес Кейв, хлопая парня по плечу и отправляя его обратно. — А ты, — Он обратился к тому полицейскому, ударив ему в грудь кулачком. — Убедись, чтобы он дошел в невредимости и безопасности. — Тот полицейский злобно посмотрел на капитана, а затем на хихикающего Эванса, а остальные полицейские оступились, возвращаясь на свои посты.       — Вот, идиот! — Крис зажал рот кулаком, чтобы никто не услышал его смех, а Кейв старался из-за всех сил, чтобы не поддаться веселью совместно с мужчиной, но у него не удалось.       — Надо было оставить его в той комнате… — Произнес капитан, из-за чего детектив засмеялся еще сильнее до коликов в животе.

***

      Когда дверь, ведущая в подвал закрылась, по телу Дэниель пробежала дрожь, а из ее рта послышался крик. Девушка не ожидала, что зайдя внутрь, дверь закроется намертво, а она останется здесь…       — «Навсегда, не так ли?» — Подумала девушка, когда более рассудительные мысли приходили в голову, отрезвляя ее от дурных. В число таких, как раз входила одна только мысль, что придется застрять здесь навечно, умереть от голода, но, скорее всего, от обезвоживания… Так быстро метались частички мыслей девушки, пока она стояла на месте и пыталась не сойти с ума…       Дэниель зашагала чуть вправо, затем чуть влево, поставив руки на талию, чтобы отдышаться. Такими практиками в детстве ее научила мама, которая преподает в столичном университете Лондона, поэтому Дэниель всегда ей доверяла. Никто не знал, приходилось ли миссис Гроссман такими способами утешать студентов перед сессией, но Дэниель всегда делала то, что говорили родители без особых угрызений совести, зная, что это идет на благо… Поэтому она и решила поступать в «Клиффорд», а когда в прошлом семестре появился загадочный убийца, родители, покивав головой, сказали «сконцентрироваться на учебе». Только жизнь с постоянным чувством страха, что сегодняшняя ночь станет последней, для них не была знакома…       Дэниель прервала дыхание. На удивление, дыхательная практика помогла девушке сконцентрироваться на настоящем, а не вспоминать о том, что ей сказали родители на день рождения дедушки, когда приходилось играть на фортепиано в ужасно неудобном платье, или перед тем, как она пошла в начальный класс. Дэниель понимала – это все чушь! Сейчас, когда она встретилась с риском умереть, все эти бесполезные навыки ей не помогут, а мама и папа не бросят любимый Лондон, чтобы искать ее в темноте подвала.       — «Да даже полицейские не знают, где я!» — Подумала Дэниель и ударила со всей силы об каменный пол, пожалев об этом, когда обувь неудобно встретилась с каменистой поверхностью. Ей пришла в голову идея поискать в пиджаке телефон, который бы помог вызволить ее отсюда, но, как только она его достала, заметив отсутствие связи, подумала: — «И кому мне звонить?» — Если бы даже эта дурацкая связь была, никому не стоит доверять. Особенно, Джо.       Слова Стива напугали девушку, и она старалась о них не думать, ведь где-то здесь может бродить убийца, разыскивая ее, ведь она могла быть ему нужна. Дэниель вздохнула, ударила по длинной рукоятке фонарь, который засветил тусклым светом, и последовала внутрь, спускаясь вниз по каким-то надежным ступенькам.       — «Как же мне отсюда выбраться, если вход закрыт?» — Подумала она, спускаясь ниже в самую тьму.

***

      — Это просто полный бред! — Белла помогала обработать рану на лице Кэмерона, которую он получил при задержание, в классе, полном учеников двух классов. Они собрались все вместе в кабинете мистера Стинмана, наблюдая за тем, как над «Клиффордом» сгущаются тучи.       Уже было не так светло, как пару часов назад. Напротив, за окном распространилась светлая синь, которая рано или поздно сменится на черное пятно. Ни у кого больше не оставалось сил и терпения ждать, пока мистер Робердс что-нибудь придумает, помощь в лице ремонтников приедет и соединит все провода только завтра, а желания идти в свою комнату не было — кто знал, где может скрываться убийца.       Оставаться всем вместе в одном месте было для них самым безопасным вариантом, при котором можно было выследить реакцию любого одноклассника и убедиться, что это не он скрывается за личностью Человека в Плаще. Делить приходилось не только комнату, но и оставшиеся запасы: вкус батончика мюсли уже приелся, поэтому многие приноровились забрать тушенку и прочую еду, на которую богатые детишки бы даже не взглянули, не оказавшись в подобной ситуации. Белла заморила лицо, когда прямо перед ней один из одноклассников все таки добрался до «еды».       Она повернулась к Кэмерону, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, ведь история парня не на шутку напугала девушку. Неужели, полиция может обращаться с ними так?       — А как же презумпция невинности? — Произнесла Белла, обрабатывая маленькую ссадину пероксидом водорода, из-за чего на лице Кэмерона образовалась маленькая пенка.       — Невиновности. — Улыбнулся парень, понимая, что на уроках мистера Стинмана девушка, должно быть, красит ногти или прихорашивается.       С момента смерти Арианы это был первый раз, когда Белла улыбнулась. Новость о смерти подруги, словно ток, ударила по Белле, заставляя винить себя в том, что произошло. Почему она жива, а девушка – нет? Разве Ариана не заслуживает находиться здесь, вместе со всеми, а не на хирургическом столе полностью обнаженной? Эти мысли заставили Беллу прекратить улыбаться, а затем понять страшную суть.       Она остановила свой взгляд на свече, которая стояла между ними, медленно рассматривая, как горит пламя, плавно передвигаясь в разные стороны, а затем выдала:       — Мне страшно, Кэмерон. — Она не хотела смотреть ему в глаза, ведь это означало то, что ей необходима его поддержка, но не сдержавшись, взглянула. — Мне страшно.       Кэмерон промолчал, не зная, что и ответить. Пару минут назад полицейские остановили его, посчитав за убийцу. Естественно, ему было страшно тоже. Но, услышав разговор одноклассников, к ним присоединились и другие.       — Да, мне тоже. — В темном углу забилась какая-то девушка. Она выглядела напуганной, придерживала все это время свои колени, будто готовясь, что на нее могут напасть прямо перед всеми, а во взгляде читался первобытный страх.       — Мне тоже. — Послышалось с разных сторон.       Это говорили все. И парни, и девушки, все делились своими мыслями, насчет загадочного убийцы, но главной, объединяющей их всех вместе, была мысль, о том, что им страшно. И в этом страхе им приходится жить уже давно.       Кэмерон молчал, поглядывая изредка на одноклассников, нахмурив лицо.       — Мы в чертовой ловушке! — Произнес какой-то парень спортивной формы. Скорее всего, он был из команды по баскетболу. — Кто же знает, может, этот псих заминировал это место! — На парня все странно посмотрели, кто-то хотел согласиться, но боялся осуждения, а кто-то просто не хотел никого пугать… Причин было много, но Белла была не согласна с ним:       — Этот ублюдок любит убивать и смотреть на это. — Она поднялась с колен, оттирая пыль и грязь со своих колготок. — Мне плевать, кто это. Джастин, а, может, кто-то из вас. Он убил мою подругу. — Белла почувствовала, что сейчас заплачет, но сдержалась, чтобы донести свою мысль до напуганных до чертиков одноклассников. — Он отправил стрелу прямо ей в глаз! Ему нравится смотреть, как мы страдаем. — Одноклассники ужаснулись, вспоминая все более и более подробные сцены смертей тех, с кем учились.       — А, Лиам? Он разгромил его голову прямо… Страшно представить, мы все могли оказаться на его месте. — Продолжил спортсмен, а Белла резко переменила свой взгляд на него.       — Он отравил Найла и наблюдал все это время… — Произнесла та самая девушка, которая сидела все это время в углу, но теперь нашла силы, чтобы встать и подойти ближе к одноклассникам.       — … Он скинул Изабеллу вниз, на эти прутья… — Начала фальшиво плакать одна из подруг девушки, а все вспомнили, как внутренности Изабеллы не могли отмыть еще неделю.       Это могло продолжаться бесконечно, вспоминать все то, что убийца сотворил с их жизнями, было больно, но Белла резко остановила их. Она чувствовала, как к крови приливается адреналин и спускается по всему телу, а в ее голосе закипала злость.       — С кого как, но с меня хватит. — Она закричала громче всех, чтобы остановить разгорячившую толпу, а они устремили свой взгляд на «Огненную девушку». — Он не контролирует мою жизнь. — Дыхание девушки участилось, она чувствовала одновременно страх и необъятную силу. В глубине души она надеялась, что убийца сейчас находится здесь и слушает ее монолог. Что ему неприятно, ведь его мешают с грязью, и больше его никто не боится даже, если это было не так. — Мы должны покончить с этим.       — И как ты предлагаешь это сделать? — Спросили в унисон спортсмен и одноклассница, на что Белла усмехнулась.       — Мы сбежим из «Клиффорда» раз и навсегда. — С разных сторон послышались одобрительные возгласы одноклассников, а рядом наблюдавший Кэмерон очень сомневался в этой идее, пока приближался шторм.

***

      Всю дорогу Мишель и Дирк молча ездили до места назначения. Девушка все хотела спросить у парня, куда они направляются, но боялась услышать, что они приблизятся к правде на один шаг. Мишель знала, что они едут к Коллину, но не понимала зачем, ей казалось, что все файлы были удалены и их больше не вернуть, но что, если пронырливый журналист нашел способ обхитрить убийцу?       И, кто может скрываться за маской на этот раз? Мысли Мишель распылялись по разные стороны, ведь у нее не было ни одного претендента на личность убийцы, что уже говорить о доказательствах и каких-то улик. Она не могла поверить, что человек, с которым она находится в одном классе и видится каждый день, мог убить Дейва. Но Дейв мог, он пожертвовал собой, чтобы узнать, кто это, поэтому меньшее, что она может сделать, позволить себе такое же мужество.       Дирк сосредоточено вел машину, а они уже далеко уехали от «Клиффорда», поэтому погода поблизости ничем не отличалась от самой обычной. Мишель задумалась, что происходило с Дирком за эти несколько лет, которые они не виделись? Как из веселого, но иногда раздражительного, подростка парень превратился в серьезного мужчину? Неужели, это ждет и ее? Может, Дейву повезло, что он навсегда останется шестнадцатилетним? Девушка не знала.       — Ты хочешь что-то спросить? — Дирк не свел взгляда с дороги, сурово держа вспотевшими ладонями руль, а Мишель, глотнув ртом воздух, не сразу поняла, что говорит мужчина. На самом деле, да, но она не знала, с чего начать, поэтому посмотрела в окно.       — Куда мы едем? — Спросила девушка, заметив вывеску с названием города «Фелтем», вспоминая, что именно там находится тюрьма, в которой до совершеннолетия находится Карл. В голову девушки начали закрадываться непонятные мысли, в надежде, что Коллин живет в ближайшем округе, а в городе они только по пути, когда Дирк завернул машину. — Мы едем…       — Все верно, — Перебил ее мужчина, наконец взглянув на нее. — Коллин хочет, чтобы мы сопровождали его на свидание с Карлом. — Мишель не могла поверить его словам.       Она хотела узнать правду и во всем разобраться, но не думала, что для этого ей придется увидеться с одним из своих «ночных кошмаров». Но, кажется, даже Дирк был за.       — Он серьезно? — Выпало из уст Мишель, она не могла закрыть рот, а чувствовала себя так, словно ее только что вырвало на пустую дорогу.       — Да, — Дирк внимательно следил за маршрутом, хотя впереди них было от силы три машины, одна из которых огромный фургон с продукцией «Колы». — Коллин планировал навестить Карла и выпытать у него, кто удалил те файлы. Это наш единственный шанс что-то узнать. — Спокойно произнес Дирк, а затем резко ударил руками по лицу, из-за чего Мишель сильнее прижалась к своему месту. — Черт, надо было сперва у тебя спросить… — Начал мужчина, не подумав о том, каково будет девушке встретиться с убийцей ее одноклассников снова.       Дирк закусил губу, продолжая глядеть на дорогу, а Мишель и не знала, что сказать. Да, она хотела узнать правду любой ценой, но по-моему сейчас эта цена слишком завышена для нее. К тому же, какой толк от Карла? Неужели, он сдаст своего помощника Мишель и двум взрослым мужчинам? Если полиции не удалось ничего вытащить из парня, то у них вряд ли получится… Но, увидев, как это важно для Дирка, девушка не могла произнести ничего другого, как:       — Все в порядке.       Дирк посмотрел на нее, уже спокойным взглядом, улыбнувшись, как в старые времена.       — Ты всегда была самой храброй, Мишель. — Девушка вспомнила, что уже слышала это от мужчины в детстве, после чего тот взъерошил ей волосы, как раньше.

***

       — Я говорю тебе, он должен быть здесь! — Девушка стояла не только на своем, но и на шести сантиметровых шпильках, едва держа равновесие. Эмма скрестила руки у груди, приведя Стайлса-младшего на кухню, в которой он был впервые.       Парень посмотрел по сторонам, не останавливая взгляда на большом камине, на которого Эмма продолжала указывать своей рукой, скорчил гримасу и спросил:       — А где весь персонал? — Гарри посмотрел за мешками и кухонным оборудованием, чтобы убедиться, что никто не прячется, а у них не будет неприятностей из-за того, что они забрались сюда. В любом случае, во время грозы здесь было пусто и… темно.       — Не знаю, — Эмма двинула плечами, продолжая держать руки у груди. — Наверное, спрятались по своим комнатам. — Девушка не знала, как ответить на вопрос парня, но это ее не волновало, она хотела убедиться в том, что все это время Заунгерг дурила мозг не только им, но и мисс Хеппер.       Гарри этого было недостаточно, он прошел чуть ближе к камину, задев своим туловищем мешок с мукой, которая посыпалась прямиком на пол.       — Хочешь сказать, они работали здесь столько лет и не заметили вход в подземелье прямо у себя под носом? — Он потоптался ботинками по песку белой муки, а блондинка закатила глаза.       — А ты думаешь, что она просто Невидимая Леди? — Гарри повернул лицо в сторону, чтобы скрыть свою улыбку, но опять же скептически отнесся к рассказу Эммы о том, как сначала Заунгерг была, а потом ее не стало.       — Тебе могло показаться, все той ночью перебрали алкоголя… — Девушка вздохнула, а парень понял, что, должно быть, обидел ее. — Прости, просто… — Эмма сверлила Гарри своим пламенным взглядом, раздражаясь от того, что тот ей не верит.       Парень начал говорить что-то про то, как видел, что Зак добавлял какой-то белый порошок в пунш с алкоголем, но девушка даже не слушала его, повернувшись в сторону камина.       — «Как она это делает?» — Эмма была уверена, что Заунгерг использует подвал, как холодильник для жертв, чтобы ближе к времени сделать из места преступления целое представление. Так было с Мартином, так было с Дейвом. Возможно, она скрывает внутри что-то еще…       — И вообще с чего ты взяла, что Заунгерг убийца? — Закончил свою длинную речь Гарри, но это было единственное, что девушка услышала, остановившись на месте. Действительно, что у нее есть против Заунгерг, кроме собственной ненависти? Неужели, она все это сотворила, чтобы потешить свое самолюбие, а, на самом деле, она так даже не считает?       Эмма не знала, но она понимала, что ответ может быть внутри. А, пока Гарри ей не особо помогает.       — Может быть, ты… — Она резко повернулась к нему, установив одну руку на талии, готовившись сказать то, о чем мечтала с того момента, как он ее напугал.              — Смотри! — Успел перебить ее парень, указывая на оторванный клочок одежды. — Что это? — Гарри отодвинул Эмму, а девушка испуганно посмотрела на то, что держал в руках парень.       На вид это была обычная ткань красного цвета, но они знали, кому она может принадлежать. Гарри посмотрел сначала на Эмму, а затем на место, куда зацепился клочок ткани, понимая, что убийца был здесь. Но для чего? Неужели, убить бедных кухарок и прочий персонал? Может быть, девушка права, и за огромным камином скрывается очередной вход в подземный мир «Клиффорда»?       В голову Гарри закрадывались сомнения, он откинул клочок на пол, а девушка подобрала его, чтобы рассмотреть лучше – это была другая ткань, не та, что она видела в логове маньяка, да и другого цвета. Гарри нахмурился и осмотрел камин вдоль и поперек, не найдя на нем ничего примечательного, хоть на чуть-чуть похожего на какой-нибудь рычаг. Напротив, он ничего не нашел, что бы резко выделялось, по опыту пощупал кирпичную основу камина несколько раз.       Сзади стоящей Эмме начало надоедать, что собой Гарри заполонил все пространство, не давая ей времени и места, чтобы разгадать загадку. Она начала стучать каблуком по полу, но звук был приглушен, ведь каждый раз, когда ее каблук ударял по полу, поднималась пыль из муки. Заметив это, парень повернулся и попросил ее прекратить, но девушка, хотела пододвинуть его, но вместо спотыкается, пытаясь удержаться одной рукой за Гарри, а другой придавливает камин, из-за чего срабатывает неизвестный механизм, а дверь, ведущая вниз, открывается с сильным грохотом. Подростки смотрят на друг друга, продолжая держаться за руки, резко разнимают их и заходят внутрь.

***

      Дэниель бродила по подземелью уже несколько минут. По крайней мере, она так думала. Девушка старалась держать рассудок трезвым, а переживания засунуть куда-нибудь подальше, но у нее не получалось. С каждым новым поворотом ее вера рушилась, а страх остаться здесь навечно – креп. К тому же, усталость начала говорить о себе, когда девушка почувствовала, что ее ноги готовы обрушиться над этими каменными дорожками и просто отказать. Дэниель заставляла себя идти, будто на финишной прямой находился заветный приз. Но не было никакого приза, да даже финишной прямой, был лишь бесконечный тунель из изредка меняющих цвет стен из-за плесени коридоров. Девушка теряла надежду.       Дэниель прижалась головой к стене, почувствовав, что новая волна паники накрывает ее.       — «Кто-нибудь ищет меня?» — Она и не могла думать, что до смерти напуганные одноклассники заметили ее пропажу. — «Кто-нибудь хоть вообще догадывается о потайном входе?» — И тут девушка вспомнила про убийцу. Может, это он заманил ее сюда, чтобы…?       Прогноз Дэниель не был надежным, она присела и посмотрела по сторонам, сначала туда откуда пришла, а потом – куда собиралась. Девушка мучительно промычала, понятия не имея, куда она идет, собирая силу на оставшийся путь.       — «Зачем я только зашла внутрь?» — Дэниель впервые за то время, пока она находилась в подземных переходах, вспомнила о незнакомце и Мэри… — «Может, просто показалось?» — Она не верила в призраков, а каждый раз, когда мисс Хеппер рассказывала о легенде семейства Клейтон, чтобы напугать подростков, закатывала глаза.       Судьба Мэри ее интересовала. Судьбе Мередит она же сочувствовала… Дэниель знала, будь феминизм более распространен в те времена, то, скорее всего, Мередит была бы жива. Но Мэри не умерла, это не могла быть она или ее призрак. Кто-то нарочно воспользовался именем девушки, чтобы заманить Дэниель сюда и убить. Но кто?       Голова девушки закипала, когда она начинала думать о том, кто причастен ко всем убийствам. Сначала она думала на Мишель. И даже были весомые доказательства: девушка –единственная, кто мог скинуть Изабеллу незаметно от всех. Но, когда убили Дейва, все стало, куда сложнее. Даже Дэниель, которая любила разгадывать загадки и засыпать под папин голос, когда тот читал о приключениях Шерлока Холмса и Доктора Ватсона, попивая чай с медом и лимоном после лекций в университете… Кажется, девушка начинает забываться, прямо перед ней сейчас не их квартира в старинном районе Лондона, а грязный и вонючий подвал, наполненный крысами и пауками.       Выйти из забвения Дэниель помогли чьи-то шаги. Она посмотрела по сторонам, но не заметила ничего, кроме тусклого света от настенных ламп и фонарика. Дэниель резко встала, когда звук участился: она знала, что это он. Должно быть, он преследует ее не зря.       Дыхание девушки участилось, она подтянула свой пиджак и, стоя на месте, покрутилась, чтобы быть готовой, если убийца окажется с любой стороны. Хоть Дэниель не могла знать, с какой стороны доносится звук, она была уверена, что он близко. Девушка чуть не сошла с ума, когда со звуком шагов послышался звук скрежета. Она не сомневалась: кто-то скребет по стенам острием оружия, намеренно пугая ее до чертиков.       Дэниель могла услышать собственное дыхание, а звук резко прекратился с обеих сторон, когда девушка подумала:       — «Пронесло?» — Она облегченно вздохнула, посмотрела в сторону, из которой пришла, чувствуя, как дрожат ее колени, когда оттуда, держа в руках оружие, вышел Арлекин.       Девушка закричала и запаниковала, бросаясь на утес в противоположную сторону. Дэниель чувствовала, что незнакомец последовал за ней, стараясь не смотреть назад. Но было тщетно, в полной темноте едва виднелся силуэт клоуна, который настойчиво бежал за ней, пока она заворачивала в разные места, не запоминая дороги обратно. Дэниель задыхалась, ей не хватало воздуха, но оказаться в руках убийцы ей не хотелось, она повернула в противоположную сторону, заворачивая чуть вперед, чтобы тот не успел увидеть, куда она делась, но в узком туннеле это было сложно сделать, оставаясь незамеченной.       — Отвали, — Вырвалось у Дэниель, когда она забегала за очередной угол, кинув в преследователя фонарь. Кажется, удалось выиграть парочку секунд.       Она забежала внутрь путины тьмы, держась за стены, чтобы не упасть, двумя руками. Но чем дальше она заходила, тем темнее становилось вокруг, а разглядеть что-то в едва освещенном коридоре становилось сложнее. Но, вот, кажется, впереди нее простирался длинный коридор, в конце которого находилась металлическая дверь. Дэниель без раздумья рванулась туда, в надежде спрятаться от убийцы.       Девушка не смотрела по сторонам, но она знала, что он достигнет ее, а ее единственным способом выжить будет оказаться внутри. Она подбежала до конца коридора, сохраняя оставшуюся силу, чтобы открыть дверь, когда увидела, что та была запечатана ломом.       — Черт! — Впервые девушка сквернословила без причины или у себя в голове, чувствуя, что убийца приближается. Она начала отодвигать лом от огромной металлической двери, выдергивая его из дверного проема. Сам же лом поддавался очень слабо, а такой хрупкой девушке, как Дэниель было попросту невозможно его вытащить за такое короткое время.       Тогда она повернула голову, увидев, что маньяк в костюме клоуна показался на том самом месте, на котором она была несколько минут назад. Все внутри зажалось, она начала чувствовать, что у нее не хватит сил, чтобы спастись, а Арлекин смеется над ней сквозь свою маску. Тогда со всей силы девушка взялась за лом, пытаясь вытащить его, чтобы проникнуть, а преследователь спокойным шагом направлялся в ее сторону, чтобы сразить своим ножом.       Дэниель уперлась каблуком на стену, чтобы набрать больше силы, и вцепилась замертво за лом, чувствуя, как тот начинает поддаваться, но убийца приближался и делал это куда увереннее, чем девушка. Тогда она закричала со всей силы, понимая, что в темных туннелях вряд ли кто-нибудь ее услышит, но это помогало не чувствовать боль. И у нее вышло! Лом поддался, когда убийца оказался прямо перед ней.       У Дэниель было несколько секунд: ударить его этим ломом и, может быть, убить, но девушка открыла дверь, в которую с такой силой ломилась, протаскиваясь через узкий дверной проем, оказавшись внутри.       Это была серая комната, на полу застыла кровь, а прямо на нее испуганными глазами смотрел Джастин Бибер. Ее одноклассник, которого до последнего времени все считали главным подозреваемым. Дэниель потрясено взглянула на парня, позабыв об убийце, когда тот потянулся рукой, чтобы схватить ее за волосы и оттянуть на себя, но не успел, ведь девушка повернулась, чтобы закрыть дверь.       — Помоги мне! — Закричала она, понимая, что одной ей не справиться.       Джастин быстро подвинулся вперед, упираясь своей массой вперед, чтобы закрыть дверь, крича от боли.       — Давай! — Кричала Дэниель, которая устала от всего происходящего, а Джастин поддал силы.       Вместе они закрыли дверь прямо перед маской убийцы, а девушка воспользовавшись ломом закрыла ее, чтобы убийца не ворвался наружу. Она отдышалась, и наконец у нее получилось осмотреть комнату, в которой находился Джастин. Это была та самая комната, о которой Дэниель слышала из рассказов одноклассников о ночи Рождества. Она посмотрела на Джастина, понимая, что они попали в ловушку.

***

      На парковке к исправительной колонии для несовершеннолетних «Фелтем» уже, как полчаса, Дирка ждал Коллин. Он грел себе руки дыханием, обещая, что на следующую зарплату купит себе новые варежки, хотя уже давал себе эти обещания несколько месяцев назад. Дирк точно обязан ему кофе, думал так мужчина, когда увидел его машину, а в ней еще и Мишель.       Признаться, мужчина не ожидал увидеть девушку здесь, он думал, что она ни за что не захочет продолжить расследование из-за того, что случилось с Дейвом, но, видимо, напротив. Коллин дождался, пока они остановятся, и Дирк заглушит мотор машины, чтобы поздороваться.       Мишель вышла из машины слегка в подавленном настроение, девушка взглянула на строгое здание, напоминающее, скорее, замок, а не тюрьму для несовершеннолетних правонарушителей, хотя она считала, что Карл заслуживал место в тюрьме, несмотря на возраст. Девушка мрачно посмотрела вокруг, заметив Коллина, которого последний раз видела вживую на суде, а тот заметно нервничал.       — Привет, — Он потянул руку Дирку, а тот приветливо ответил, сразу же засовывая ее в карман, и кратко помахал Мишель, на что она лишь кивнула головой. — Вы долго. — Изо рта мужчины выпалил холодный воздух, а сам он дрожал то ли от холода, то ли от страха перед встречей с самим «монстром».       — Прости, не сразу разобрался, как тут все устроено. — Произнес Дирк, а Коллин посмотрел на Мишель, тихо спрашивая что-то типа «Ее укачало?», а Дирк отрицательно потряс головой.       — Ладно, главное, что успеваем к назначенному времени. — Коллин снова посмотрел на выдуманные часы, поглаживая руки. — Только я сказал, что нас будет двое… — Начал было Коллин, а Мишель сразу же перевела свой взгляд на Дирка.       — Ничего, я могу подождать снаружи. Мишель все равно лучше меня знает Карла. — Перебил его Дирк, но у Коллина уже была придумана своя идея на этот счет.       — Скажем, что она студентка и проходит у меня практику. — Дирк удивленно посмотрел на него, стараясь скрыть насмешку, но вмешалась Мишель:       — Хорошо, только говорить с ним буду я. — Она уже хотела все закончить, находиться здесь и не вспоминать о Дейве было сложнее, чем она думала. Через пару минут они согласились уже заходить внутрь.       Внутри здание больше не напоминало замок, оно выглядело, как тюрьма. На входе стояли несколько охранников, которые внимательно осматривали всех, кто заходил внутрь или выходил наружу, создавая иллюзию безопасности этого места, хотя Мишель знала, что безопасностью здесь и не пахнет. Неблагополучные подростки со всего Лондона собрались здесь, а может даже за его пределами. Но думать об этом не хотелось, ведь они пришли к тому, кто до сих пор снится девушке в ночных кошмарах, из-за которых она просыпается в холодном поту.       Мишель сглотнула, когда последняя прошла проверку от охранников, грязно лапающих ее с разных сторон, чтобы убедиться, что она не принесла затычку, чтобы освободить парочку своих «друзей», но это было не так, поэтому она быстро прошла вперед, присоединяясь к стоящим у стойки регистрации Дирку и Коллину.       Серьезный лысый мужчина в форме потребовал у них документы прежде, чем они зашли. На удивление, никто не стал спрашивать про Мишель, это было на руку всем, и они последовали с ним до камеры свиданий. Мишель и Дирк молчали, изредка переглядываясь друг на дружку, пытаясь понять, насколько эта идея хорошая, пока Коллин, включив режим «журналиста» начал расспрашивать обо всем охранника. Но тот лишь кротко отвечал: «Нет».       — К нему часто приходят посетители? — Спросил Коллин, когда они уже оказались на месте, а лысый мужчина попросил их подождать пару минут, пока Карла потревожат с занятий, которые входили в обязательную программу исправления в тюрьме Фелтем.       Дирк вздохнул, а их по очереди впустили в полупустую комнату светло-желтого цвета. Мишель не спешила садиться, она попыталась осмотреть комнату, но кроме стола и парочки стульев здесь ничего не было, по углам стоял молчаливый охранник, который был нужен, если процесс «переговоров» зайдет слишком далеко, отчего у девушки по всей коже пробежали мурашки.       Дирк и Коллин уже заняли свои места, когда появился Карл. Он немного кашлял, скорее всего, простудился. Девушка повернулась и увидела, что его руки были туго закреплены в наручники, а сам парень выглядел еще хуже, чем на суде.       Когда Карл увидел девушку, он засмеялся, хотя догадывался, что без Говард не обойдется, а она не могла скрыть шок: парень выглядел совсем иначе, казалось, что это место оставляло на нем тяжелый отпечаток, отмыться от которого будет просто невозможно. Мишель не знала, что и сказать, ведь здороваться с бывшим одноклассником не хотелось, когда Коллин оттянул ее и предложил сесть, девушка, повинуясь, продолжала смотреть на Карла.       Он сидел прямо перед ней, тот самый монстр из ее кошмаров, но почему ей больше не страшно? Он прикован руками и не сможет ее задушить, но причина не в этом? Почему?       Девушка снова взглянула на Карла, нахмурив лоб, из-за чего в комнате повисла некая пауза: ни девушка, ни парень не знали с чего начать. Дирк взглянул на Мишель, которая не могла выдавить из себя ни слова, а Коллин, боясь, что их время закончится, приступил:       — Карл, мы хотим поговорить об убийце. — Так сразу начал Коллин, а Карл сначала усмехнулся, а затем закивал головой.       — Не так быстро. — Он ехидно улыбнулся и посмотрел на Коллина, а затем на Мишель, обращаясь к девушке. — Привет, Мишель. — Мишель сглотнула, встретившись с взглядом с Карлом.       — Привет. — Глухо произнесла девушка, а он улыбнулся, будто это была встреча выпускников, а не свидание с преступником.       — Я сожалею о Дейве. — Мишель убрала взгляд от парня, а внутри Дирка начала закипать кровь, услышав имя брата, что заметил Коллин, пытаясь держать ситуацию под контролем. — Мне всегда он нравился. — Карл присел в удобную позу на кресле, а Дирка прорвало.       — Тогда зачем ты убил его?! — Он ударил по кулаку и попытался наброситься на Карла, но его остановило сразу несколько факторов: охранник, тут же спохватившийся с места, Коллин, который так и думал, что Дирк нарушит их договор, и Карл, который попытался отъехать на своем стуле назад.       Когда градус напряжения резко упал, а Коллин попросил Дирка вести себя так, как они договаривались, Карл, осторожно двигаясь вперед, продолжил.       — Я не убивал Дейва. — Он не успел продолжить, ведь Дирк эмоционально перебил его.       — О, да, тогда кто? — Саркастически проговорил мужчина, а Коллин закатил глаза, представляя, как их выкинут отсюда с позором, а он не напишет статью о Клиффордском убийце.       Карл замолчал на минуту, а Коллин уже был готов выговорить Дирку за то, что мешает их расследованию, когда подросток повернулся и обратился к Мишель.       — Он вышел из под контроля. Он убивает всех, кого хочет. — Начал испуганно говорить парень. — И он не остановится, пока не убьет всех.       Мишель нахмурились, неужели, Карл жалеет о содеянном? И зачем ему предупреждать их? Неужели, все настолько опасно, что даже Карл решил сойти с дистанции?       — Кто? Карл, о ком ты? — Спокойно произнес Коллин, поддаваясь к нему вперед. Но парень молчал, он не называл имен, из-за чего Мишель думала, что он просто пугает их и играет.       — Я… Я не могу сказать. — Карл повернул взгляд на Дирка в неудачное время, который хмуро смотрел в его сторону.       — А ты попробуй! — Настойчиво продолжил Дирк, из-за чего через Мишель к нему повернулся Коллин, что-то шепча на ухо.       — Успокойся, он итак ничего не расскажет. — Размеренно убедил мужчину журналист, а тот закусил губу, пытаясь сдерживать гнев, а затем повернулся к Карлу и Мишель обратно. — Карл, ты понимаешь, что ты единственный, кто может его остановить. — Парень покачал головой, но продолжить говорить не стал, делая вид, что чего-то боится.       Тогда Коллин начал использовать некоторые фишки, которым его, наверное, научили в университете. Он начал задавать Карлу вопросы, на которые можно ответить либо «Да», либо «Нет». Первое время парень был не против, отвечая иногда голосом, а иногда просто тряся головой, но, когда вопросы начинали касаться интерната, он замолкал.       — Это кто-то из интерната? — Карл покачал головой, а Коллин посмотрел на Дирка. — Хорошо, мы его знаем? — Карл загадочно посмотрел на Мишель и покачал головой, намекая, что девушка знает убийцу.       Но Мишель и без него понимала, что убийца может находиться с ней в одном классе, да даже в комнате. Она начинала терять интерес от допроса Карла, когда тот намеренно скрывает от них ту информацию, которую знал, покрывая убийцу.       — Это кто-то из учеников? — Карл ничего не ответил, а Коллин тут же задал следующий вопрос. — Может быть, это учитель? — Но Карл продолжал молчать, словно ребенок, который не хотел признаваться, что съел все сладкое перед ужином.       Дирк скрестил руки и закатил глаза, а Коллин неловко улыбнулся. Мишель начала теряться во времени, пока журналист на ходу придумывал хоть какие-нибудь вопросы, а Карл выборочно на них отвечал.       — Это ты убил четырнадцать человек и… — Коллин не успел договорить, в этот момент у Дирка сдали нервы, увидев, как парень качает головой.       — Сученыш, — Он ударил по столу еще раз и отбросил стул в сторону, резко держа Карла за форму рукой. — Ты скажешь нам, кто убил моего брата и других людей! — Он мертвой хваткой взялся за парня, а охранник и Коллин снова полезли их разнимать, не учитывая, что Дирк был в отличной форме.       — Я не убивал твоего брата и мне очень жа… — Он не успел договорить, ведь зажался от страха, когда Дирк приготовил свой кулак, чтобы врезать Карлу, а остальные пытались их разнять.       — Нравится… Тебе нравится? — Он остановил свой кулак прямо перед лицом Карла, а тот застыл от страха. Дирк тут же убрал руку и отпустил парня, кидая на стул, на котором тот сидел, отчего у Карла непроизвольно начался дохлый кашель. — Сука… — Дирк начал трясти кулак и успокаиваться, а к нему уже подбежали пару охранников и Коллин, который просил тех, не выкидывать их.       — Мы уже уходим… Уходим… — Крутился вокруг толпы охранников и Дирка Коллин, пытаясь успокоить обе стороны, пока Карл чуть не давился от кашля.       Все это время Мишель сидела и наблюдала за происходящим. С одной стороны, она понимала чувства Дирка по этому поводу, но с другой… Она поняла, почему больше не боится Карла. Увидев парня снова, ей стало его жалко. А это чувство было куда хуже, чем страх, который она испытывала по отношению к нему очень давно.       Охранники не переставали кричать на них, а по всей комнате распространился гул, они попытались выгнать их при помощи физической силы, когда Мишель почувствовала, как Карл коснулся рукой до ее. На секунду она испугалась, но, скорее всего, из-за неожиданности, но к этому времени парень уже убрал ее, простираясь ближе к девушке.       — Мишель… — Он говорил очень отрывисто, мешал кашель, а также крики охранников, но даже так девушка отчетливо слышала его, понимая, что он хочет что-то донести до нее. — Не.. доверяй никому… — Она потянулась к нему ближе, а охранники начали по очереди выгонять посетителей, поэтому Карл понял, что у них осталось мало времени. — Не доверяй никому… — Успел сказать Карл и откашлялся, когда один из охранников взял Мишель за руку и вывел.       Мишель успела только краем глаза увидеть, как Карла уводили обратно, пытаясь понять смысл его слов. Довериться убийце? Но почему тогда ей не кажется это безумием?       Девушку вывели последнюю прямиком в главный зал, когда она заметила Дирка и Коллина, стоящих напротив друг друга. На удивление, Коллин не ругал его, а наоборот держал за плечо, пытаясь отдышаться после сильных рук охранников.       — Хорошо получилось, Дирк! — Произнес журналист, а Дирк улыбнулся. Единственная, кто не понимал, что происходит, была Мишель. Она вопросительно пострела на обоих, а Коллин не мог больше таить это в себе.       — Я догадывался, что Карл ничего не скажет, при всей этой защите. — Улыбнулся Коллин и показывал руками на само здание. — Тогда Дирк предложил отвлечь охранников, чтобы тот разговорился. — Он засмеялся, а Мишель посмотрела на Дирка, который горделиво улыбался краем губ. — Мы так и ожидали, что он даст какую-нибудь записку или что-нибудь скажет. А тут вовремя окажешься ты. — Коллин улыбнулся, а Мишель открыла рот. — Он же сказал тебе хоть что-то? — Мужчины глядели на девушку, а она уже была готова сообщить им о том, что сказал Карл, как вспомнила его слова.       — «Не доверяй никому.»       Мишель резко закрыла рот, обдумывая о том, стоит ли говорить об этом тем, кто даже не поделился с ней данным планом? Не это ли имел ввиду Карл? И что вообще это значит?       — Он молчал. — Через пару минут сказала Мишель, а Коллин разочарованно вздохнул. Девушка глянула на него, а затем на Дирка, который нахмурился. Кажется, он не поверил.       Коллин закусил губу, а на его телефон пришло сообщение, он быстро прочитал содержимое, объясняя это тем, что «сука-босс» написал ему и ждет его в офисе по поводу новой статьи. Мужчина думал, что имя убийцы будет у него уже на устах к семи вечера, но ошибся, недооценив Карла.       — Мне надо бежать, — Он вытащил из сумки ключи от машины и в последний раз взглянул на Мишель и Дирка. — Будьте осторожны. — Коллин попрощался с обоими кивком головы, обещая позвонить, как только освободится, и удалился из здания.       Мишель неловко стояла на месте, думая поступила ли она правильно, когда Дирк подошел к ней ближе. В его взгляде девушка прочитала то, что он знает, когда она врет, а когда – нет. И он не остановится, пока не узнает, почему она солгала, поэтому девушка уже готовится сказать правду, как кто-то сзади окликает ее, прося поставить подпись у графы в журнале посещений, а девушка кивает плечами и поворачивает назад, выдыхая.       — Вот, вот тут. — Показала женщина и на своем кресле отодвинулась к ящику с другими документами. Мишель посмотрела вокруг, нашла ручку, чтобы подписать, оставляя подпись у своего имени, написанного в графе, когда ее взгляд заинтересовывает знакомое имя: чуть выше нее в списке посетителей к Карлу Файнсу находится имя Зейна Малика.

***

      — Куда он делся? — Джо продолжал держать в фонарь в одном положении, дожидаясь мистера Стинмана с инструментами.       — Не знаю. — Позади него все это время стоял Зейн, который добровольно попросился помочь с проверкой электричества на чердаке.       — Странный… — Джо закатил глаза, понимая, что учитель, должно быть, упал с лестницы и не может встать… Или еще что.       Ему надоело светить в одну точку, поэтому он подошел к маленькому окну на чердаке, поворачиваясь к Зейну спиной. Джо выглянул в окно, которое показывало вид на главный вход «Клиффорда», и заметил, что тучи заполонили небо интерната, а снаружи было даже темнее, чем внутри. По крайней мере, керосиновая лампа, которую принес учитель истории все еще действовала, освещая часть чердака оранжевым цветом.       Он повернулся к Зейну, который осторожно держал от него дистанцию, улыбаясь:       — Как думаешь, это долго продлится? — Зейн не понимал, имеет ли Джо погоду или череду убийств, но, сжимая в руках отвертку из набора с инструментами, он больше мог не бояться.       — Я думаю, все имеет свойство заканчиваться. — Произнес Зейн, двигаясь прямо в сторону к Джо. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…