Ангел
14 октября 2023 г., 17:44
Кэрри не стала тратить силы на установку таймера, не видя смысла в том, чтобы считать своё время под мёдом. Когда твоя доза фатальна, то обратный отсчёт только помешает использовать с пользой бесценные оставшиеся минуты. Интересно, увидит ли она Майлза, когда будет шагать по ту сторону? Стоит постараться, чтобы было, что ему рассказать.
Она выпустила телепатическую вспышку и проверила коридор. Только чужаки. Она запустила вперёд себя разрывную волну и смела всех прочь с дороги. Ей нужно было попасть в холл, там кто-то плакал.
— Зажимай его в угол! — доносились команды. — У него закончились патроны!
Почти мгновенно оказалась там. Внутри всё кипело от прибывающей энергии, она вот-вот прольётся через край. Перемещение было столь быстрое, что уступило бы разве что телепорту. Её не заметили ни люди, взявшие в кольцо Трипса, ни её коллега Ударный, стоящий на коленях с автоматом в руках. У него закончились патроны, и он вхолостую нажимал на спусковой крючок. Кэрри рассмотрела на нём блокирующий ошейник.
— Нет, ни за что не вернусь в клетку!
Трипс орал в голос, захлёбываясь слезами. Кэрри видела, как он нащупал пистолет на теле убитого солдата, выдернул его из кобуры и приставил к своему виску. Она успела выбросить вперёд руку, и оружие разлетелось на части. Затем прикрыла глаза и ощутила людей, которые держали Трипса под прицелом: пятеро сердец ритмично качали кровь по телу. Не нужно менять их структуру, слишком сложно и долго, поэтому она удержала клапаны сердца, запретив им сомкнуться. Пятеро людей рухнули на пол.
Кэрри подошла к Трипсу, присела с ним рядом и взяла в свои ладони его заплаканное лицо.
— Не плачь! Ты всё ещё дома, а я не дам тебя в обиду.
Трипс непонимающе моргал.
— Давай снимем это? — Кэрри перехватила его ошейник, изменила структуру замка и дёрнула вниз, ломая ставший хрупким металл.
Трипс ощупал свою шею, потом посмотрел на мёртвых солдат и опять уставился на Кэрри. Вид у него был непонимающий и очень растерянный.
— Не сдавайся! — сказала Кэрри.
Она поднялась и пробежала до самого центра Арены за доли секунды. Всё было намного хуже, чем сказал Дейв. Сизый газ ещё местами клубился по земле, но он уже проделал свою работу и лишил их возможности защищаться с помощью сверхспособностей. Вооружённые люди сгоняли мутантов Убежища сюда, на Арену, и подталкивали их к транспортным самолётам. Грузовые отсеки были открыты, и в них Кэрри видела приготовленные клетки. На всех надевали ошейники. Видны были полыхающие катера в заливе. В небе гудели вертолёты и Стражи. Десятки огромных роботов, держащих их дом в кольце.
Кэрри прикрыла глаза и выпустила телепатическую вспышку. Такая сильная и далёкая, что ощутила каждого обитателя Убежища. Всех людей, пришедших за ними, своих мутантов, напуганных и отчаявшихся, чужих мутантов, покалеченных, с подавленной волей и контроллерами на шеях. Ощутила даже Блеска, который остался в лаборатории и оплакивал её. И энергию. Неиссякаемый источник энергии внутри себя, который требовал выпустить его на свободу.
Кэрри открыла глаза и пошла вперёд. Жизнь вокруг неё замедлилась, а воздух стал таким густым, что она шагала по нему вверх, как по ступеням.
***
Хайто перебежкой добрался до складского помещения и подал команду Фокстроту выдвигаться следующим. Его стоило особенно поберечь, ведь он единственный из Первых надел маску до того, как выбежать из комнаты, и не лишился способностей. Стражи, парящие в небе, к счастью, их не атаковали, зато военные, сгрузившиеся с вертолётов, поливали огнём так, что нос было не высунуть. Затем стрельба стихла, и показался человек в генеральской униформе в сопровождении группы людей, одетых в зелёный камуфляж. Он поднёс ко рту мегафон и прокричал на всю Арену: — Говорит генерал Гидеон Гиббс. Предлагаю добровольно сдать оружие и пройти на транспортировочные самолёты! Хайто перекосился, услышав хорошо знакомое имя, и ему пришлось схватить Дженкса за поясной ремень и затащить обратно под прикрытие здания. Хорошо Элмакс помог, Дженкс вёл себя, как бульдог, который внезапно словил бешенство. Сквернословил, упирался ногами и порывался прорваться к говорящему человеку. Хайто отчасти его понимал, каждый из них многое бы отдал, чтобы добраться до убийцы Геноши. — Пусти, — рычал Дженкс, — это он. Пусти меня! Эта сука убила Майлза и остальных. Элмакс сел на своего коллегу сверху, и Хайто ему благодарно кивнул. Не время пороть горячку, действовать надо осмотрительно и хладнокровно. Гидеон Гиббс продолжал заливаться соловьём. Он уже закончил рассказ про то, что они окружены, их транспорт уничтожен, а Стражи готовы открыть огонь по его команде. — Проследуйте на транспортные самолёты, — рекомендовал Гидеон, указывая рукой в сторону. — Каждый, кто сдаст оружие, наденет ошейник и займёт место на борту добровольно, получит более льготные условия во время сортировки. Теперь Хайто увидел, что и в команде Зипа начались проблемы. Услышав прозвучавшее предложение, Кевлар и Смауг рванулись вперёд, крича от негодования, и товарищам пришлось затаскивать их обратно. Бешеный отвесил каждому оплеуху и объяснил жестами, чтобы они держались оговорëнного плана. Кевлар и Смауг мигом присмирели, а Хайто вздохнул. Он тоже своих лупил за непослушание, но Первые в ответ зачастую огрызались и корчили недовольные рожи, Третьи же моментально стали шёлковыми. «Дорога к заливу», — Зип показал жестом Хайто. Командир Первых отрицательно покачал головой и показал ему крест. Сам видел, как катера горят, стандартного пути отхода по воде больше не было. «Я на прикрытие, — показал Зип. — Прорывайся к главному входу». Хайто кивнул, а затем указал наверх на Стражей. Зип в ответ показал в направлении группы Четвёртых, оттуда Пульсар сигналил о своей готовности прикрыть сверху. — Даю десять минут! — закончил к тому времени Гидеон Гиббс. Он отдал мегафон одному из солдат, а затем наклонился к сопровождающим его в зелёной форме и что-то скомандовал. В рассеивателе телепатии затрещало, и Хайто почувствовал, как сдавило голову. Выходит, не люди, а ловчие мутанты, которых встречали на базе Росса. Ах, как бы сейчас пригодились способности Альпа. Как назло, он наглотался дыма в первые минуты атаки и ничем не мог помочь. Хайто хотел протянуть руку к Секущему, но не смог даже пошевелиться. Они всё же смогли пробить рассеиватели и взять их под контроль. К Первым подошла группа людей и принялась застёгивать на их шеях ошейники, а ещё стаскивать с них маски и убирать их в ящик. Один из солдат забрал у Фокстрота автомат и совершенно без причины ударил его прикладом в лицо. Хайто ещё мог дёрнуться и выразить своё возмущение, но когда с него сняли маску, контроль стал полным. Было странно, но его Секущий только осмотрели, но не забрали, а вот автомат из рук выдернули. Военные с ошейниками двинулись дальше, а контроль начал слабеть. Хайто посмотрел на группу ловчих мутантов в зелёной униформе, они явно выдыхались. Одного из них трясло крупной дрожью от прилагаемого усилия. Сначала они потеряли контроль над Трипсом, Хайто видел, что его подчинённый ищет оружие. Затем оживление переметнулось и на команду Третьих, там освободился от влияния Хайп. — Ваше время вышло! — объявил Гидеон Гиббс на всю Арену. Он подал команду, и военные принялись сгонять мутантов к транспортным самолётам. Хайто видел, как открылся люк одного из них. В грузовом отсеке стояли массивные клетки с примитивными скамейками по периметру. — Нет, — прошептал Трипс, — только не в клетку. Командир, очнитесь! — он подскочил к Хайто и начал его трясти, вцепившись в униформу. — Пожалуйста, давайте же, придите в себя! Хайто настолько на него выбесился, что удалось скинуть с себя чужое влияние. Он сразу же схватился за Секущий, а Трипс обрадованно вскрикнул. — Давай к медблоку! — скомандовал Хайто. — Надо укрыться нам, где есть крыша, чтобы Стражи не достали. Трипс послушно рванул в указанном направлении, а Хайто пристроился ему на прикрытие. На Арене очагами завязались перепалки. Разрубая мечом вражеский автомат, нацеленный в Трипса, Хайто видел, как вдалеке Пульсар словил пулю и упал на спину, а Фантом тщетно пытался отволочь своего командира до укрытия. Порубил на части ещё трёх ближайших соперников и понял, что словил пулю и сам. Что-то с силой ткнулось в плечо, и левая рука повисла безжизненной плетью. — Тащите их в клетки! — орал Гидеон. — Мне нужны будут бойцы телепаты. Хайто повалили на землю, и он отбивался уже врукопашную, Секущим было не замахнуться из-за навалившейся человеческой массы. Он видел спину Трипса у самого медблока, видел, как Смауг поймал автоматную очередь грудью, как Зип опоздал всего на секунду и обрушился на стрелявшего солдата со своими дубинками и проломил ему голову. Потом пришлось отвлечься, потому что Хайто начали бить по лицу и ему пришлось наглухо закрыться. Когда его рывком поставили на ноги, почти все локальные стычки оказались проиграны. Малочисленную группу Пульсара выволокли из укрытия на Арену и поставили на колени. Согнали и мирных жителей Убежища, держа их в стороне под прицелами, там очень громко плакали две женщины. От Третьих на ногах остался только Зип, несмотря на отсутствие сверхспособностей, он ухитрялся орудовать своими дубинками с пугающей точностью. Гидеон заметил его отчаянное сопротивление, усмехнулся и направился к нему, доставая из кобуры пистолет. — Слева! — закричал Хайто, предупреждая товарища.***
Зип провернул дубинки вокруг корпуса, отпустил ту, что была в левой руке, и она улетела точно в лицо солдату. Дальше только оставалось дёрнуть за петлю и вернуть себе оружие. — Слева! — прокричал Хайто. Зип не глядя запустил в указанную сторону второй дубинкой. Попал в мутанта в зелёном камуфляже, тот вцепился в его оружие и лишь затем завалился на землю. Прямо за его спиной стоял Гидеон Гиббс и целился в Зипа из пистолета. — Шагай в самолёт, выродок, или словишь пулю! Зип посмотрел на ствол у своего лица, а потом, глядя в серые глаза командующего, объявил: — Я не вернусь в клетку. Либо попробуй меня туда отволочь, либо стреляй! — Больно много чести, — скривился человек и нажал на спусковой крючок. Из ствола взметнулось пламя, и грохнул выстрел. Зип и не сомневался, что попадёт в ад, за всю свою жизнь чего только не натворил. Убивал столько раз, что не смог бы всех припомнить. Пытал и мучил, тоже бывало, и, наверное, это было ещё хуже, чем убийства. Страдал, конечно, и сам, но, по его разумению, даже этого было недостаточно, чтобы уравновесить всё плохое. Он точно не заслужил рая, но всё же ему позволили увидеть посланника неба. Едва прошла обжигающая боль в голове, как зрение стало восстанавливаться, и Зип понял, что его ноги не касаются земли. Он удивлённо посмотрел вниз: и правда парил на небольшой высоте, сантиметров десять до земли было. Он поболтал ногами в воздухе и убедился, что ему не показалось. Гидеон, выстреливший в него, стоял на том же месте, а оружие в его руке утекало в небеса. Зип протянул вперёд ладонь и потрогал бегущий поток, словно песок сквозь пальцы просачивался, только вверх, а не вниз. Он осмотрелся, так было по всей Арене, автоматы, пистолеты, гранаты, всё это испарялось прямо из рук. Два огромных транспортника рассыпались на глазах, превращаясь в бесформенную груду. И вот потом он и увидел ангела. Неземное создание шло к нему по воздуху, не касаясь подошвами Арены. Ангел весь состоял из света, белоснежные волосы обрамляли бледное лицо, и было видно, что под кожей существа горит настоящее солнце, прорываясь ярким светом через глазницы. У Зипа навернулись слёзы на глаза, совершенно не заслужил даже мельком такое увидеть, но отчего-то к нему проявили милосердие. Ангел улыбнулся ему самой нежной улыбкой и подошёл вплотную, стало видно, что посланник неба выбрал для явления женское обличье. Прекрасное, потому что сделано из света, и одновременно пугающее, потому что под кожей ангела жила тьма. Эта чёрная сетка просвечивала по её телу повсюду, даже губы были абсолютно чёрными. — Больше никаких ошейников, — сказал ангел, протянул к Зипу руку и коснулся его шеи. И металлический хомут пал по одному её слову. Гидеон от этого начал отступать, а все его ловчие мутанты в зелёном камуфляже взбесились и бросились на ангела. Зип видел, как сначала они запустили в неё способностями, которые растворились, не причинив никакого вреда, а после этого устремились врукопашную. — Вы помните, как звали ваших матерей? Ангел легко улыбнулся и без страха пошёл им навстречу, и Зип своими собственными глазами увидел, как ловчие один за другим падали ей под ноги и хватались за головы. По их шеям струился какой-то зелёный песок. — Только вы решаете, кем вам быть, а не он, — она пренебрежительно махнула рукой в сторону Гидеона. — Без своих чипов они больше не смогут быть вашими хозяевами. — Убейте её! — приказал Гидеон. — Начинайте жечь здесь всё, и они сами забегут в самолёты! Солдаты на Арене оживились, Стражи начали разогревать лазеры, но ни один ловчий не шелохнулся, они лишь с испугом оглядывались по сторонам. Гидеон набросился на ангела и попытался ударить. Едва он замахнулся на неё, как его рука начала растворяться и утекать в небо красным песком. На его лице успело отразиться удивление, а когда оно сменилось испугом, всё его тело уже обратилось в песок. Алый поток взметнулся к небу и растворился в воздухе от налетевшего порыва ветра. Ангел повернулся к Зипу спиной и начал своё восхождение по невидимым ступеням. Десятки Стражей разом раскрыли свои забрала, а один из вертолётов взял Арену на прицел и приготовился выпустить ракеты. Зипу было страшно от этого, но он не мог оторваться от зрелища, как ангел восходит к небу. Поднявшись на уровень головы обычного человека, неземное создание замерло, раскинуло руки и произнесло свой приговор: — В моём доме не будет клеток и ошейников! Не позволю! Зип словно от дрёмы очнулся и закрутил головой, пытаясь получше рассмотреть происходящее на его глазах чудо. Все обитатели Убежища, как и он сам, парили над землёй, ни одного ошейника он больше не видел. Все люди, осмелившиеся прийти к ним сегодня, обращались в пыль, и её раздувало красными потоками по Арене. Лопасти винтов у вертолётов растворялись тем же песком, что и оружие до этого, так и не совершив полного оборота. Две выпущенные ракеты улетели в воздух и там рассыпались, превратившись в серебристые облака. Стражи, взявшие их Убежище в кольцо, распадались на части, разбрасывая вокруг себя оранжевые искры. А следом ангел вскрикнул будто от боли и начал своё падение, и вместе с ним стало падать всё, что было готово вознестись на небеса.***
Кэрри видела только ярко-голубое небо над собой и летящие вниз искорёженные части Стражей. Под мёдом это казалось таким медленным, тягучим и неотвратимым, но сил больше ни на что не осталось, всё тело было словно тряпичная кукла. А потом откуда-то перед глазами мелькнуло встревоженное лицо Зипа, и Кэрри почувствовала, что он всем своим весом прижимает её к земле, а её голову закрывает руками. Можно было даже почувствовать, как бешено колотится его сердце. Кэрри закрыла глаза, и в этот момент по Арене загрохотали падающие детали от сломанных Стражей. Её медленно утянуло в чёрную бездну беспамятства. Она не встретила Майлза, как на то рассчитывала, не ощутила его присутствия, не услышала его голоса. Она рыдала от отчаяния и страха, но вокруг неё была лишь непроглядная вязкая тьма. Персональный ад. Неужели она прожила настолько плохую жизнь? Её бедное несчастное тело горело в огне, она металась, не в силах переносить эту муку. Иногда её прошибал холодный пот, и ситуация полностью менялась, её начинало трясти от холода, и она сжималась в комок, пытаясь хоть немного согреться. Кэрри не помнила, сколько продолжалась эта пытка, но когда открыла глаза, поняла, что опять лежит в больничном боксе. Кэрри осторожно осмотрелась. На кушетке рядом с ней сидел Пульсар, он был худее, чем она видела его в последний раз, даже щёки ввалились. Рукав его рубашки был закатан до локтя, а из вены тянулась пластиковая трубка, по которой бежала кровь. Кэрри проследила за ней и обнаружила, что она тянется к её руке. — Очнулась, — радостно пробасил Пульсар. Он подскочил к её кровати и поцеловал в обе щеки. Его усы щекотались. — Привет, — Кэрри улыбнулась ему. — Это я тебя так выкачала? Ты сдулся, приятель! Пульсар зычно расхохотался и вернулся на своё место. — Что поделать, — сказал он, — чтобы вытащить тебя с того света, пришлось поработать твоим фильтром. Полученный от Майлза геном тебе знатно помог с отравлением, но ты ввела себе весь препарат, который нашла, глупышка, и твои почки и печень очень быстро сказали тебе «до свидания». У наших медиков было только три литра физраствора с исцеляющим фактором, оказалось мало. Из подходящих доноров, устойчивых к токсинам, только я и Страйк, но у него группа крови другая. Так что мне пришлось побыть твоим аппаратом для диализа. — Спасибо, братец! — Даже не благодари, — махнул рукой Пульсар. — После того, что ты сделала, тебе каждый из нас жизнь должен, и не одну. — У меня получилось их прогнать? — Прогнать? — Пульсар запрокинул голову и снова начал хохотать. — Ах, если бы! Прости за грубость, но ты обкололась препаратами, пришла на Арену омегой и испарила к хренам собачьим все их элитные отряды и технику. На Стражей тебя чуток не хватило, так что у нас вся Арена завалена металлоломом. Разбираем на части и растаскиваем уже вторую неделю. Кэрри вспомнила, как отключалась и как летели на них части Стражей. — Зип! — подскочила она. — С ним всё в порядке? — Неа, — почему-то обрадованно сообщил Пульсар. — Его накрыло после того, как Гидеон ему в рожу стрельнул. Ты, конечно, пулю испарила, но Зипа пороховыми газами всё-таки пожгло. Видимо, и по глазам попало, что он аж глюки словил. Бегал по Арене и всех спрашивал, видели ли они ангела, даже тебя тряс и интересовался, куда он делся. На силу отняли тебя и в больничное крыло отнесли. Хайто тогда еле достучался до него, что на Арене никаких ангелов не было, только ты была, разве что обдолбившаяся чем-то вусмерть. Зип за это ему в ухо двинул, а потом сидел в твоей палате, перебирал твои волосы и недоумевал, почему они белые. А кстати, почему они белые? — Покрасилась, — объяснила Кэрри. — Альпийское серебро или что-то в этом духе. Не будет у меня прежних волос, Пульсар. И я прежней уже никогда не буду. — Так никто из нас больше не будет, — Пульсар внезапно стал грустным. — А тебе побольше всех нас досталось из-за Геноши. Я даже рад, что ты выглядишь по-другому, мне как-то проще тебя такой видеть, а то бывало мелькнёшь где-то прежняя ты, и я будто в прошлое окунался. А в такие моменты каждый раз задумываешься над тем, что ничего не вернуть, и тошно от этого не сказать как. — Мы кого-нибудь потеряли? — осторожно уточнила Кэрри. Пульсар вздохнул: — Многих. У Третьих Смауг погиб, четверо парней из Обороны полегли, Сайгон, Купер, Кальвадос и Шейк. Двое из Разведки, Гало и Тереза. Двое среди медиков, Стив и Алан. Шесть человек среди мирного населения, имена не помню, к сожалению. Они Геношу пережили, а эту атаку нет. — Ясно. Кэрри отвернулась к окну. Смауга и Гало хорошо знала, было больно услышать их имена сегодня. — Зато ты убила Гидеона Гиббса, — ободряюще заявил Пульсар. — Это должно тебя немного утешить. — Кто это? — не поняла Кэрри. — Гидеон? — удивился Пульсар. — Как же! Это тот тип, что напал на Геношу. — Это он убил моего Майлза? Пульсар осторожно кивнул. Кэрри отвернулась к окну и зарыдала. Сама не поняла, что её на этот раз так расстроило — напоминание о трагедии, очередное осознание, что она не встретила по ту сторону Майлза, или то, что его убийца умер так легко и просто. Добряк Пульсар обнимал её и извинялся непонятно за что. Кэрри не могла остановиться и объяснить ему, что он не виноват, поэтому просто сжала его ладонь в своих руках и продолжила плакать.
