Мрачные дни

      С того дня Кэрри резко пошла на поправку. Райан и Дейв всё ещё держали её под капельницами, но девушка охотно ела, совершала небольшие прогулки по своей палате и находила силы на утреннюю зарядку. Медики смилостивились над ней и на следующий день пустили к ней первого посетителя.       — Блеск!       Кэрри повисла у друга на шее и щедро полила ему слезами за воротник рубашки. Как и всегда, он робко похлопал её по спине, не зная, что делать.       — Несказанно рад тебя видеть. Я принёс тебе книги.       Он подошёл к тумбочке и положил на неё два томика. Судя по потрёпанным обложкам, это было что-то из его коллекции.       — Как твоё здоровье? — Кэрри разлеглась на своей койке и повернулась к нему лицом.       — Это я тебя должен спрашивать, а не наоборот, — отмахнулся Блеск. — Твой старикан нормально. Сердце больше не болит, пью таблетки для профилактики. Если уж твоя выходка не отправила меня в могилу, то не знаю, что за событие должно произойти, чтобы меня доконать.       — Выходка? — Кэрри удивилась. — Не думаю, что это оно. Знаешь, Блеск, это ведь было то самое событие, к которому меня вела судьба.       — Ощущаю пагубное влияние Альтаира, — Блеск издал смешок. — Это он любил твердить про судьбу, а от тебя я никогда ничего подобного не слышал.       — Сам подумай, — невозмутимо продолжила Кэрри. — Я всё думала, за что мне так достаётся? Военный лагерь, который приучил меня к спартанским условиям и заставил ненавидеть предательство в любой его форме. Убежище, побег отсюда и возвращение, будто я должна была быть непременно здесь. Пытки, которые приучили меня преодолевать любую боль. Моя особенная кровь, которая позволила изобрести лекарства и мёд. Потеря тех, кого я так любила, чтобы моё сердце не ведало страха в решающий момент. И вот всё это сошлось в одну точку в один единственный день. Всё это дерьмо нужно было для того, чтобы я ввела себе фатальную дозу мёда без промедлений и сохранила это место. Вот к чему меня судьба готовила и вела. Ей нужно было целое Убежище, а я стала инструментом для достижения этой цели. Даже Адам, чёрт возьми, я нашла в себе силы простить его и постаралась помочь, и посмотри, какую роль сыграло даже это. Я на раз-два повторила тот же трюк с ловчими Росса, и это сработало. Понимаешь ли ты, что теперь весь проект «Ловчие» бессмысленен? Мне нужно просто прийти на любую фабрику, где их решат создать, щёлкнуть пальцами и показать, что это пустое занятие. Никто не станет финансировать проект, который не работает. Правда есть и плохая новость.       — Какая? — насторожился Блеск.       — Раз я выполнила своё предназначение, то судьбе больше незачем меня беречь.       — Ну твоей судьбе, может, и незачем, — проворчал Блеск, — но вот лично я собираюсь этим заниматься и дальше.       — Ах да, — Кэрри хихикнула, — забыла, что ты меня любишь.       — Похоже, ты восприняла всё несерьёзно, — отметил Блеск.       — Ну ты же образно это сказал, — улыбнулась Кэрри. Мужчина смотрел на неё с лёгким осуждением, и она стала серьёзной. — Ты хочешь сказать, что действительно меня любишь? В смысле не как друга?       — Я с тобой дружу, — поправил её Блеск, — прежде всего потому, что уважаю. И только затем потому, что люблю.       — Не понимаю, — растерялась Кэрри. — Как я могла этого не заметить?       — Это ведь так очевидно, что люблю, — попробовал объяснить Блеск. — Если бы я задался целью, то уверен, что смог бы найти подход к тебе, и вполне допускаю, что ты смогла бы со временем полюбить меня. Я бы точно не стал предавать тебя. Не прятался бы в тени из благородных побуждений. Майлз мне, конечно, был другом, но я бы и не действовал подло. Честная конкуренция за девушку вполне была бы по плечу обоим, я думаю, что он принял бы этот вызов и мы бы в итоге разошлись мирно вне зависимости от того, кого бы ты выбрала. Кроме того, тебе бы не пришлось терпеть от меня постоянные измены, как было с Майлзом. Что нового мне смогла бы дать очередная любовница? Ничего. Всё, что мне нужно, есть в тебе. Но двадцать с лишним лет разницы перечёркивают все остальные доводы. Через какие-нибудь десять лет я уже начну двигаться к своему закату, а ты только достигнешь рассвета. Ещё десять, и я уже полноценный старик, а ты будешь женщиной в том самом ранимом возрасте, когда тебе будет необходимо чувствовать себя любимой, как в молодости. Может, конечно, мы и не дожили бы до такого расклада, но хоть какая-то ответственность за собственные поступки должна быть. Я тебя на такое подписывать не собираюсь, несмотря на то, что пар с большой разницей в возрасте, должно быть, не одна тысяча. Родись ты в моё время, поверь, я бы не отступился от тебя. Но имеем, что имеем, и мне негоже быть эгоистом, раз уж я говорю про то, что люблю тебя. Вокруг тебя полно твоих сверстников, которые с ума по тебе сходят, и половина из них, уж точно это говорю, стоит твоего внимания.       — Я не знала, что делаю тебе больно, — поникла Кэрри.       — Мне вовсе не больно, — рассмеялся Блеск. — Я отношусь к тому типу людей, которые любят мозгами, а потом уже сердцем. Так что я вполне счастлив рядом с тобой. Хотел бы я большего? О да, но на других условиях. Но у меня их нет, так что своё поражение я признал заочно, даже не начиная с тобой отношений, и сразу расстался с тобой друзьями.       — Хитрый трюк, — восхитилась Кэрри.       — Моё признание ведь не помешает нашей дружбе? — уточнил Блеск. — Я не хотел бы жалеть о своей горячности, но ситуация была такой, что я не смог промолчать.       — Ну, я буду иногда подтрунивать над тобой, когда мне нужно будет поднять самооценку.       Блеск засмеялся и покачал головой, как будто до этого было как-то иначе. Он пробыл в её палате, пока Кэрри не заснула, и лишь затем ушёл.

***

      Кэрри делала ставки на то, что Пульсар преувеличил произошедшее на Арене событие, но оказалось, что он его приуменьшил, и довольно значительно. С выписки её ожидали чуть ли не все жители Убежища. Огромная толпа собралась у выхода из медблока и гудела. Стоило Кэрри выйти, как её оглушило от восторженных криков, каждый норовил её потрогать, а парочка самых смелых даже сфотографировала.       Кэрри шла через толпу и ощущала себя кинозвездой на красной ковровой дорожке. Кто-то взял у неё автограф, а один раз её покачали на руках и отпустили только после заявления, что её подташнивает.       Кэрри увидела в сторонке команду Первых и Хайто, который посмеивался над происходящим. Девушка подошла к ним, но Трипс успел отбежать и спрятаться за дежурной кабиной. Он несколько раз опасливо выглянул оттуда, и Кэрри пришлось уточнить у Хайто, что происходит.       — Он наслушался россказней Зипа про ангела и верит в то, что он в тебя тогда вселился, — охотно пояснил Хайто. — Теперь боится, что ты начнёшь закатывать глаза и пророчить будущее или ещё какую-то сверхъестественную хрень творить.       — Как вообще можно было Фурию с ангелом перепутать, не пойму, — поразился Фокстрот. — Было полное ощущение, что она голову на сто восемьдесят градусов провернёт и загорится, если ей показать распятие.       — Что-то ты пел совсем другое, — осклабился Хайто и, видя, что Фокстрот залился краской, ехидно продолжил: — кто-нибудь заходил к Фурии? А что врачи говорят про Фурию? А давайте после тренировки в медблок сходим.       — Просто был обеспокоен! И вообще, нормальная у меня реакция была, это Трипс всякий бред нёс про то, что она овечка.       — Овечка? — Кэрри недоумëнно потрясла головой.       — Агнец, балда! — поправил товарища Элмакс и отвесил ему звонкую затрещину.       — Шли бы вы от меня с этой религиозной хренью, — огрызнулся Фокстрот, возвращая ответный пинок, — а то и заразиться недолго. Буду потом в её фанклубе таскаться с Покалеченными вместе.       — С кем? — снова не поняла Кэрри.       Хайто издал смешок и указал в сторону чуть левее укрытия Трипса. Там стоял Адам в довольно большой компании незнакомых людей. Все они смотрели на Кэрри, открыв рты, и жались друг к дружке. Адам сразу же отошёл за угол, когда понял, что Кэрри на него смотрит.       — Это они Покалеченные? — догадалась девушка.       — Ага, — подтвердил Хайто. — Бывшие ловчие. Мы вообще не знали, что с ними делать. Нападать они не нападали, но и не ушли от нас. Прибились к Адаму отчего-то. Он вроде как им помог адаптироваться после потери контролирующих чипов, так что он у них что-то вроде вожака теперь. Ребята неразговорчивые, но работящие.       — Это они мой фанклуб, что ли? — усмехнулась Кэрри.       — А ты им помаши рукой и узнаешь! — посоветовал Хайто.       Кэрри пожала плечами и охотно помахала бывшим ловчим. Там началась суматоха, кто-то махал в ответ, а кто-то зачем-то кланялся. Один вообще убежал и спрятался за угол и теперь выглядывал оттуда примерно с той же периодичностью, что и Трипс.       — Мда, — протянула Кэрри, — похоже, что мне ко многому придётся привыкать заново.       Она попрощалась с товарищами и пошла к первому кампусу, периодически оглядываясь назад. Первые охотно судачили, Трипс вернулся к ним и, судя по тому, как горели его уши, подвергался насмешкам. Покалеченные тоже сбились обратно в стайку и делились впечатлениями.       Было диковинное ощущение, словно всё это время Кэрри провела не здесь. Она рассматривала окружающую её обстановку с удивлением. Заметила, что перекрасили лавочки, теперь они были цвета светлого дерева, а она помнила их тёмными. Пропали два фонаря, а ещё деревья в кадках по дороге к прачечным. Почему она не замечала эти перемены, ведь они явно произошли давно.       Соседи встретили её на втором этаже и поздравили с выздоровлением. Кэрри выразила свои соболезнования Зипу о Смауге, но он отреагировал спокойно и отметил, что тот сражался до последнего, а сам Зип очень им гордится. Хотела бы и Кэрри также вспоминать всех погибших, находя сильные слова, а не захлёбываясь слезами.       Они разошлись по своим комнатам, и вновь стало тоскливо. Кэрри поняла, что ей неуютно быть одной в четырёх стенах. Так пусто, так страшно наедине с собственными мыслями. Она занялась уборкой, чтобы отвлечься, но это заняло всего пару часов.       Кэрри открыла ящик стола. Внутри лежал её блокнот для записей в жёлтой обложке, ручка, красная бандана Изобретателя и небольшой лоток, в котором она хранила мелочи. Там лежало кольцо, которое подарил ей Ра, а также бархатная коробочка, которую ей отдал Майлз перед своим последним вылетом.       Кэрри прикрыла глаза и провела по бархатистой поверхности пальцами. Перед глазами был Майлз, который мялся, не решаясь озвучить ей своё предложение. Она взяла коробочку и прижала к сердцу. Боль накатила с новой силой, и слёзы потекли ручьём. Кэрри начала метаться по своей комнате в панике, потому что внезапно ощутила жуткую потребность, которую невозможно было удовлетворить: найти Майлза, прижаться к его груди и почувствовать себя под защитой. В отчаянии она опрокидывала мебель и швыряла всё, что попадалось ей под руку, в стены.       К ней прибежали напуганные шумом соседи и застряли в проходе из-за того, что пытались забежать к ней все и сразу. Кэрри стояла в замахе, держа в руках огромный салатник и готовясь разбить его об пол, а они смотрели на устроенный ею кавардак и не знали, что им делать. Так и стояли в гробовой тишине и пялились друг на друга.       — У тебя есть чё пожрать? — внезапно выдал Страйк.       Кэрри грохнула салатником об пол и шмыгнула носом. Затем подошла к холодильнику и проверила свои запасы.       — Обалдеть, — поразилась она. — Пусто, даже масла нет.       Дрэд достал из кармана коробок спичек и вытряхнул на ладонь четыре штуки. У одной спички сломал половину ножки, спрятал руки за спину, а затем вытянул вперёд кулак, из которого только головки спичек торчали. Все поочерёдно вытянули себе спичку, и Альпу досталась сломанная.       — Ура, — обрадовался он.       — Что это значит? — не поняла Кэрри.       — Альп везёт тебя в город за продуктами, — объяснил Страйк, — а остальные занимаются уборкой.       — Это не за так, — добавил Дрэд, — вернёшься и приготовишь нам что-нибудь поесть. Мне надоело питаться консервами, а в столовой второй месяц подают одну кашу.       — Уж лучше каша, чем сэндвичи Зипа, — передёрнулся Страйк.       Кэрри удивлённо посмотрела на командира Третьих, и тот виновато улыбнулся:       — Я скверно готовлю, так что приходилось тестировать свои шедевры на том, у кого есть исцеляющий фактор, прежде чем относить их тебе. Оправдаться могу только тем, что мы вынуждены покупать продукты подешевле, а они даже сами по себе не очень вкусные.       — У меня были кое-какие запасы, — вспомнила Кэрри. — Я сейчас.       Девушка пододвинула стул к шкафу, залезла на него и достала картонную коробку из-под кроссовок. Там лежали блокноты, шкатулка с украшениями и рулончик наличных.       — Вот, — она достала деньги, — можно купить продукты и сделать чили. Хотите чили?       Её соседи начали синхронно сглатывать, а Кэрри вдруг поняла, что они взаправду очень голодные. У неё на глаза начали наворачиваться слёзы. Как они дошли до такой жизни? А затем вдруг пришло осознание, что, наверное, Убежище так и начинало когда-то свою жизнь, когда первая компания затравленных изгнанников только начала строить общину. Абсолютно точно тогда были ровно такие же нужды: прежде всего защитить от внешней угрозы, потом накормить и лишь затем всё остальное. Она справилась с первым, значит, получится и с остальным.       — Поехали, Альп, — Кэрри спрыгнула со стула и улыбнулась.