Замок Окаджи. История Теней

*** — Я очнулась в милой светлой комнате. Только в себя пришла, появился дядька незнакомый какой-то. Солидный такой: в костюме, длинные черные волосы с проседью, зачесанные назад, глаза темно-серые, холодные, неживые какие-то. Мне тогда почему-то подумалось, что они на мои похожи очень. Я сижу на диване, не понимаю ничего, а он пристально так смотрит, разглядывает. *** — Твое имя Саманта Блэк, девочка? — наконец произнес незнакомец. Сэм неуверенно кивнула. — Отвечай вслух, когда тебя спрашивают. — все ещё достаточно спокойно, но более раздраженно проговорил он. Голос был глубокий, завораживающий. — Да, это мое имя. — Сэм немного испугалась поначалу, но, осознав, что терять ей все равно нечего, взяла себя в руки. — Отлично. — довольно?.. Протянул мужчина. — Меня зовут Салазар Слизерин. Я твой далекий предок и ты здесь из-за меня. *** — Он рассказал мне про замок Окаджи, в котором мы и находились, про академию, обучающую юных магов и магесс и про многое еще. Принимаются дети 4-6 лет, несколько этапов, путешествие во времени и в другие миры в качестве экзамена. Тайные знания, вечная молодость и прочие плюшки вроде бесплатного питания, обучения, проживания и хорошей зарплаты. Но была парочка «но». Первое: учеба крайне тяжелая. И говоря «крайне» я не преувеличиваю. — Сэм легким движением руки сняла иллюзию со своих волос, покрытых, как оказалось, сединой, повернула левую руку, получше демонстрируя шрам. — За день могло быть несколько переломов, примерно раз в пол года меня буквально вытаскивали с того света. Правда, сидя тогда в покоях Салазара, я еще не знала этого. Второе — хранители, как называют выпускников и работников замка, обязаны отслужить минимум пятьсот лет на благо мира. Ну, то есть, кто-то мотается по разным мирам и разным временам, отлавливая тех, кто опасен для вселенной. Какие-то миры уничтожает, какие-то восстанавливает. Кто-то, обычно хранитель, потерявший свою семью, идет преподавать или лечить учеников, а кто-то, как правило, потерявший магию по каким-либо причинам, становится бухгалтером, экономистом, и прочее. Но что за недоумение в твоих глазах? Тебя что-то удивило? — Сэм немного наклонила голову. — Семья? Это шутка? Я скорее поверю, что вы бесчувственные монстры без малейшего представления, что такое любовь и привязанность! — Блэк не поняла, чего пыталась достичь девушка. То ли хотела вывести ее из себя, дабы подготовить момент для побега, то ли просто хотела задеть за живое. В любом случае, у нее в очередной раз ничего не получилось. — Ну почему же шутка? В одиночку много не сделаешь, да и крыша поедет. Ты только представь, шесть сотен лет одной. С ума сойдешь. Либо найдешь кого-то вне замка. А это пиздец как не выгодно основателям. Поэтому каждый ребенок с самого начала обучения состоит в отряде. Просто группа детей, учащихся, живущих и все делающих вместе. В таких условиях становитесь ближе, чем кровные родственники. Наш отряд прозвали Тенями. Дэниэл Вэлд, наш капитан, его брат близнец, Стэнли Вэлд, гребаный дипломат, способный уговорить хоть мертвого, Вивьен Эндон, наш врач, я, основной боевик и Ника, наша ученица и штатный легилимент. Те, кому я без сомнений доверю хоть жизнь, хоть душу. Ну да мы отвлеклись. Третье «но» — опасная для жизни и здоровья работа. Четвертое же вытекает из двух предыдущих: любой из отряда может погибнуть. А учитывая степень привязанности членов отряда друг к другу, смерть одного повлечет за собой смерть остальных. Ну, либо оставшиеся в живых получат сильнейшую моральную травму и не смогут жить, как прежде. — прямо сейчас Сэм нарушала одно из главных правил выживания — не открывать врагу своих секретов. Не сказать, конечно, что ее это волновало, в конце концов, какой смысл волноваться о том, что говоришь человеку, которому не суждено дожить до рассвета? — Как разоткровенничалась! Не боишься, что я исчезну, а потом неожиданно перережу глотки твоей «семье»? Сэм только усмехнулась и легонько ударила рукой по воздуху, будто хотела отбить мяч в пол. — Нет, не боюсь. — вторая девушка оказалась полностью парализована. — А вот тебе стоило бы, как минимум, опасаться. — милая улыбка, смотрящаяся инородно на фоне холодных и безразличных глаз, расплылась по бледному лицу. Легкое движение пальцами, и мертвецы, до того спокойно лежащие подле ее ног, пришли в движение, обступая плотным кольцом неподвижную фигуру. — Я продолжу, ты не против? Тогда я была мелкая, глупая и наивная, а потому о подобных минусах и не задумывалась. Я просто была рада, что снова кому-то нужна, смогу нормально есть и спать. Как ты можешь понять, я согласилась. К тому же, в противном случае меня отправили бы в приют, а там я точно никому не уперлась. Первое, что необходимо новым ученикам академии, это, как ни странно, оружие. Если не ошибаюсь, в правилах даже прописан пункт, запрещающий ходить по замку без ножа. Многообещающе, правда? Хотя, этого я никогда не понимала. Ладно для более старших возрастов — между ними постоянные стычки, драки, подлые нападения со спины и прочие прелести жизни, оружие необходимо, но лет до десяти тебя никто и пальцем не тронет. Ну, разве что, исключая преподов. Негласное правило академии: не нападать на учеников, не достигших третьего курса второго этапа обучения, так как они еще мелкие и не смогут за себя постоять, их еще не учили этому. Ну, а если старшие за себя постоять не смогут, это уже их проблемы. — собеседница явно хотела что-то сказать, но Сэм парализовала ее на совесть, поэтому ей оставалось лишь крутить зрачками, пытаясь передать свою мысль. — Оружие изготавливает Фригрей, преподаватель по ОНХО, обороне и нападении холодным оружием. Один из первых, с кем я познакомилась в акаде, он же оставил мне этот шрам, еще на самом первом занятии. — Сэм еще раз сверкнула шрамом, тянущимся через ладонь. — Аризелу, секретарю Салазара, было поручено провести меня через эти круги ада, пардон, подготовку к учебе. Он был не очень счастлив этому факту, к тому же, пребывал в крайне дерьмовом настроении. А отхватывала за это я. — Блэк усмехнулась воспоминаниям. — Из-за того, что шагал он чудовищно быстро, мне приходилось почти бежать за ним, потом слушать их взаммные оскорбления с Фригреем, потом он чуть ли не материл домовиков, маленьких существ из нашего мира, призванных помогать волшебникам, за то, что, по его мнению, они недостаточно быстро снимали с меня мерки. Благо, в тот день мы больше никуда не пошли, он просто отвел меня в башню, место проживания моего отряда. *** Они поднялись по узкой лестнице и зашли в круглую, просторную комнату с бордовыми стенами. Напротив горел большой камин, перед ним стояли несколько кресел и диванов. По середине — круглый стол из темного дерева, а рядом шесть стульев такого же цвета. Пол устилал ковер с длинным ворсом цвета запекшейся крови. В комнате было довольно уютно, хотя и мрачновато. Из кресел перед камином, видимо, услышав скрип двери, вскочили два парня. Они были необычайно красивы: бледная, мраморная кожа, даже бледнее чем у самой Саманты, белые, будто седые волосы, отливающие в свете камина красным, и глаза цвета сапфира. -Саманта, Это Дэниэл и Стэнли Вэлд. Близнецы, это Саманта Блэк.- представил их друг другу Аризел.- Вы будете вместе обучаться. Сегодня из лазарета выписывают еще одного члена вашей команды. Ее приведут сюда где-то через час. Спальни наверху, — указал рукой на лестницу мужчина. — ванная комната и туалет там же, завтра с утра тебе, Саманта, и той девочке доставят ваши вещи, потом ваш декан зайдет объяснить, что да как. Не скучайте. — развернулся и ушел. Дети остались наедине с собой. Еще пару минут ушло на знакомство друг с другом и рассказ своих историй. *** — Мда… Еще один недружелюбно настроенный взрослый, незнакомая обстановка, башня, находящаяся на высоте пятидесяти этажного дома, еще и с ощущением, будто там убили кого… Мы тогда не были командой, мы были просто маленькой групкой испуганных детей, брошенных в этом жестоком мире. Как оказалось, я не единственная с хуевой историей. Да, мне приходилось жить с полным пониманием равнодушия ко мне, со знанием того, что пройдет пара лет, и меня убьют… Но у близнецов еще хлеще. Они были незапланированными детьми. Их родители не любили друг друга, проводили все время, бухая с друзьями и трахаясь с любовниками, а потом умерли. Своих отпрысков те почти ненавидели. — Саманта с отвращением сплюнула на землю. — В те редкие моменты, что они виделись, постоянно говорили близнецам, какие они отбросы, что ничего не добьются и подохнут в канаве, так как «любимые» родители не оставят им и цента. — Некогда бывший спокойным голос все понижался, почти превращаясь в шипение, серые глаза все больше и больше заволакивались пеленой ярости; парализованной девушке вдруг подумалось, что те люди умерли очень вовремя, не дожив до момента, когда маленькая напуганная девочка превратится в дьявола, которого она сейчас видела перед собой. Да, Сэм часто сносило крышу, когда она слышала хоть упоминание об этих тварях, будто по злой иронии оказавшимися родителями ее братьев. Разум «собеседницы» был для нее открыт, злая ухмылка расползалась по губам Блэк, когда она подумала, что ее мысли очень даже верны. Дожив до этого момента, родители близнецов горько пожалели бы об этом и позавидовали более удачливым знакомым, отправившимся в тот день в мир иной. — Очень грустная, хоть и немного ироничная история. Их родители кормят червей, а близнецы хорошо зарабатывают, не беспокоятся о завтрашнем дне и имеют некоторое влияние. Но это сейчас, спустя столько лет. В тот день следом я рассказала свою историю. Стало совсем тоскливо и грустно. Близнецы заметили это, сели по бокам и обняли. Сидели, плакали второем… Они тогда котятками такими были, еще не холодными, не жесткими и черствыми, а добрыми, милыми, такими, какими они сейчас и наедине становятся не всегда. А потом дверь открылась и зашла рыженькая девочка с большими, почти черными глазищами, Вивьен Эндон. Забавно, но она сама еле слёзы сдерживала. Минутой позже уже познакомились, сидели слушали ее историю. Жила с отцом и братом до четырех лет. Он охотником был, детей с собой в лес брал, учил, как по следам читать, какие ягоды есть можно… А потом появилась мать, бросившая их, как только Вив родилась. Появилась и забрала дочь себе. Она аристократкой была, с отцом Вив у них был простенький роман. А тут выгодный контракт с влиятельным дядькой подвернулся. Мол, выдашь свою дочь за сына моего, и все у тебя в шоколаде будет. Ее мать повелась. Забрала Вивьен себе и начала пилить по поводу и без. Типо, так девочка себя вести не должна, делай то, не делай это, ты же девочка, это не носи, так не говори. Заебало это в край, Вив чистой магией пожелала перенести себя куда-то, где она может быть хоть и девочкой, но сильной и независимой. Ну, образно говоря. Со стихийной аппарацией гладко все не прошло, потому в лазарете и отлеживалась. Вот рассказала она нам это вперемешку со всхлипами, поддержала общее настроение, так сказать. В тот вечер мы все в одном кресле сидели, как можно ближе друг к другу и к камину, и просто плакали. Думаю, у нас потому сейчас очень хорошие отношения, по сравнению с другими отрядами. Потому что с самого начала друг друга поддержать пытались. До кроватей мы в ту ночь не дошли, так в зале и уснули. На следующий день, как и говорил Аризел, к нам зашел Салазар. Видимо, увидеть в не очень большом кресле кучу малу, еще и частью которой являются близнецы, было неожиданно. Все-таки утро, работа нервная, возраст уже приличный… Наверно, подумал, что у него в глазах двоится, иди ещё что, но орал декан тогда знатно. Не помню, правда, что конкретно орал, меня разбудить — это постараться надо, ну да не суть. Значит, выпустил немного пар, остальные, к тому времени уже более менее начавшие воспринимать окружающую реальность, кое-как растолкали меня, и начал декан свой рассказ… *** — Значит так, нянчиться с вами тут никто не будет. Хотите учиться — учитесь, не хотите — ваше право, но не надо потом удивляться, что каждый встречный хочет заполучить вас в качестве пацана на побегушках или живого манекена для отработки заклинаний. Место, куда вы так неосмотрительно попали, называется замком Окаджи, или академией Окаджи, это уж на ваше усмотрение. Здесь существует четыре этапа обучения: на первом вы учитесь читать, писать, правильно говорить, знакомитесь с волшебными созданиями и немного приводите свои тушки в порядок благодаря физ. подготовке. На втором этапе вы начнете изучать непосредственно саму магию. Чары, дуэлинг, некромантия, целительство, менталистика и прочее. Этот этап является основным. Далее, чтобы вы переставали быть малолетними идиотами, существует третий этап. Вы переноситесь во времени, измерениях и пространстве, чтобы набраться жизненного опыта, отточить знания, полученные на втором этапе и набраться новых умений. Четвертый этап — просто углубленное изучение предметов, проходимых на втором этапе. Потом вы сдаете окончательные экзамены, заканчиваете обучение и начинаете работать. На протяжении второго и четвертого этапа обучения, исключая первые четыре курса второго этапа, в рамках программы по этикету и танцам, вы будете обязаны присутствовать на баллах, где и покажете свои навыки. На протяжении всего обучения я буду вашим деканом и, будьте уверены, я не позволю моим воспитанникам вырасти посредственностями, так что скучно не будет. С проблемами обращайтесь ко мне, с вопросами в библиотеку, и только потом ко мне. Разъяснить я вам разъясню, но глупые вопросы ненавижу. Удачного вам обучения, занятия начнутся через полтора часа. А, и вот еще что. К вам приставлено четыре домовых эльфа. — он хлопнул в ладоши и перед ним возникли четыре существа маленького роста, с большими глазами и ушами, одетые в серые костюмчики с перекрещенными мечом и звездой на груди. — Это Динки, Лора, Эми и Вэлли. По хозяйственным вопросам обращайтесь к ним, за еду и уборку так же отвечают они. Питаться вы будете в этой башне, в ней же вы будете жить до самого выпуска, так что советую уже сейчас начать считать ее своим домом. Карта замка и расписание, — он положил на стол свернутые листы пергамента. — Успехов, увидимся очень скоро. — последнее предложение, учитывая отблеск камина в серых глазах мага, на миг сделавший их похожими на капли крови, звучало зловеще. *** — Вдохновляющая речь, как для пятилеток, не правда ли? Собеседница, с которой уже частично спало окаменение, интенсивно замотала головой, отчего голодные инферналы, все еще стоящие вокруг живыми статуями, дернулись в ее сторону. — Вот и я так думаю. Хотя, декан сказал правду, по сути. Кроме одной детали. Учиться все-таки заставляли. Да и сами мы быстро поняли, что иначе там не выжить. При том в самом прямом смысле. Ну да обо всем по порядку. После ухода декана мы все-таки соизволили подняться в комнату и привести себя в порядок. *** В спальне было уютно, хоть и мрачновато. Сейчас, когда осеннее солнце еще не поднялось над горизонтом, в комнате стоял полумрак, хотя тяжелые черные шторы были открыты. За ними, у самого пола, белел широкий подоконник, который, казалось, мог вместить их четверых и еще парочку людей. Большое, почти во всю стену окно, выходило на лес, между деревьев которого можно было разглядеть хаотично разбросанные могилы. По другую сторону окна стояли четыре двуспальные кровати с темно-красными покрывалами, расставленные по углам, рядом с ними прикроватные тумбочки из тёмного дерева. В свободном пространстве у стены стояли два больших шкафа в цвет тумбочек. Чуть в стороне от входной двери маячила неприметная дверь в просторную ванную с двумя раковинами, ванной и зеркалом в полный рост. На двух кроватях, которые, видимо, теперь принадлежали Вив и Сэм, аккуратными кучками лежали вещи, которыми девочки тут же заинтересовались. Ручки, тетради, рюкзаки, нижнее белье, несколько пар носков и прочие не особо интересные вещи были мимоходом осмотрены и отложены в сторону, в отличие от одежды: двое широких тёмно-зелёных брюк, две такого же цвета теплые кофты на молнии, пара бежевых рубашек, черные кожаные ботинки со шнуровкой на маленькой платформе, бордовый шарф и теплое черное пальто. Вив сразу же бросилась переодеваться, Сэм уже хотела последовать примеру подруги, как ее внимание привлек стальной блеск, отозвавшийся волной радостного нетерпения где-то в груди. Из-под груды одежды Сэм вытащила нож, который, казалось, был слишком велик для ее маленькой руки, но на деле идеально лег в нее. Черная, матовая, украшенная серебряными узорами рукоять, достаточно длинное стальное матовое лезвие и, как вишенка на торте, маленькая, еле виднеющаяся надпись: the strong devour the weak. 3 глава. *** — В свой первый день мы уже чуть не опоздали, опять заговорившись о всяком. К тому же, хоть декан и оставил карту замка, она нам ни о чем не говорила. Вот блуждали мы по коридорам, блуждали, пустынно, ни одного человека, и тут слышим шум. Радуемся, бежим туда, надеясь, что нам помогут найти дорогу, и видим такую картину: *** Выбежать за поворот Саманте не дал Дэн, за шиворот оттянув назад. И вовремя, туда, где секунду назад была голова Блэк, врезается нож, входя в стену, аки в топленое масло. За этим последовали крики, маты, оскорбления и яркие, разрушающие все на своем пути, вспышки. Аккуратно выглянув из-за угла, ребята не смогли оторвать взгляд. Там, переругиваясь, кружились в бое два отряда, завораживая своими четкими, отработанными движениями и своей сплоченностью. Они действовали, как одно целое: синхронно уворачивались, нападали так, чтобы не дать сопернику и секунды передышки. Они притягивали взгляд. Намертво завораживали своей красотой и опасностью. Казалось, каждая секунда растянулась на тысячи лет. Вскрик, стон, полный боли крик. Тени не поняли, что произошло, пока буквально фонтан крови не окропил стены. Один из отряда, сражающихся слева от укрытия ребят, падает на пол с перерезанным горлом и обугленными конечностями. От тошнотворного запаха жареной плоти горло сжимается в рвотных позывах, вид уже, без сомнений, мертвого тела, заставляет замереть, страстно желая оказаться как можно дальше от этого места. По щекам Вив текут слезы, Сэм, кажется, окаменела, еле заставляя себя немного повернуть голову, невольно отмечая побледневший и ошарашенный вид близнецов. Немая сцена. Замершие фигуры сражавшихся, застывшие дети за углом. — О, его все-таки прихлопнули! Энвер, с тебя десятка. — голос невесть откуда появившейся девушки, года на три старше, звучал до абсурдного позитивно. Человек, к торотму та обратилась, закатил глаза и ушел во тьму коридора. — А вы чего кислые такие? У меня мертвяки живее вас выглядят. — обратилась она к ним. Ее хорошее настроение было видно невооруженным взглядом, она буквально светилась. Будто в противовес тишину пронзил отчаянный вополь, заставивший младших вздрогнуть. Остатки отряда погибшего. *** — Даже представлять не хочу, что они тогда чувствовали. Ломаные, как их называли, не самые сильные, но и не самые слабые. Их конфликт с Парящими начался чуть ли не с момента поступления первых. Просто несчастный случай, унесший опору и частичку души Ломаных. А мы мелкие, первый день учебы. Еще за пределы башни толком выбраться не успели, а на наших глазах уже зарезали ученика. Тогда то мы и начали осознавать, куда попали. Полное понимание пришло, когда нам объяснили, что Парящим за это даже ничего не будет — преподы не вмешиваются в подобные разборки. Того парня даже не похоронили нормально, так, закопали остатками отряда на общее кладбище, да плиту с возрастом и описанием физических характеристик поставили. Правила есть правила, но какого им было осознавать, что тело их друга, почти брата, могут выкопать в любой момент для проведения экспериментов или тренировки по некромантии… Хотя, не обтом сейчас. — прервала свои размышления Сэм. «А ведь мы так же убивали…» — вспыхнула в голове неожиданная мысль, но так и осталась невысказаной. *** — Мелкие вы какие-то. Новенькие что ли? — девушка задумчиво посмотрела на притихших ребят. — Так. Видимо, да. Что ж, похоже, я первая старшая ученица, с которой вы разговариваете. Будет вам известно, что это накладывает на меня некоторые обязательства, например, разъяснить, че за чертовщина происходит в Окаджи и дать название вашему отряду. Поэтому, девочка, — всю, как оказалось, наигранную веселость будто смыло. Светло-карие глаза вперились взглядом в каждого по очереди, заставляя вытянуться по струнке. — Не реви. — Вив вздрогнула от холодного взгляда безразличных глаз, смотревших прямо в душу, сковывая и выворачивая наружу самые ужасные тайны. — слезы тут не в почете. Посмотри налево. Те люди только что убили человека, такого же ученика, как и они сами. Как думаешь, что произойдёт, если их будут раздражать твои слезы? Здесь подобное не редкость. Либо ты, либо тебя. Так что мой совет вам: либо сидите, не высовывайтесь, либо тренируйтесь. Не думаю, что вы горите желанием однажды увидеть расчленённый труп одного из вас. Убийства, подлость, смерть — это, фактически, синонимы замка Окажди. Поэтому не дайте себе быть слабыми. Думайте на три шага дальше своих врагов, будьте сильнее в четыре раза и быстрее в пять. До третьего курса второго этапа у вас фора, становитесь сильнее, как только можете. Имя вам будет… — она обвела взглядом слишком бледных детей, будто бы даже сливающихся с общей обстановкой, прячущих в тенях ужас от того, что уже никогда не смогут забыть. Присмотрись внимательнее, увидишь, как их магия плотными смерчами скрывает их, рассеивает внимание при взгляде в их сторону. — Тени. Отныне вы Тени. Не посрамите данное вам имя. — произнесла она будто бы ритуальную фразу. — Нужна будет помощь, подходите. Я и мой отряд теперь кто-то вроде ваших опекунов. — она издала тихий смешок и уже собиралась уходить, как ее окликнул Стэн: — Стой! Как твое имя? — А, точно, забыла представиться. Я Саша. Мой отряд называют Воронами. — мягкая улыбка, наполовину скрытая во тьме коридора. Страх, заполняющий души Теней. *** — Так мы и обзавелись… Родителями. Хах. — как-то невесело усмехнулась Сэм. — Они ведь нас из окна даже как-то выкинули во время тренировки… Рассвет. — прерванную мысль все еще парализованной девушке услышать так и не суждено. Рассвет не приносит надежду, особенно если имеешь дело с кем-то, чья душа прогнила, захлебнувшись во тьме и боли проклятого замка. — Отдохни. — резкий взмах ножа, кровь, брызнувшая фонтаном, прям как в тот самый день, окропила лица мертвецов, что, повинуясь взмаху руки Сэм, упали подле мертвой девушки. Единственные стражи, охраняющие покой усопшей и провожающие ее душу в последний путь. Миссия была выполнена, противник устранен. Развернувшись, Тень скрылась в утреннем полумраке, оставляя за спиной наконец рассказанную историю.