Шевальер скрытой деревни

Прогулка по дремучему лесу ночью - плохая идея в любой культуре мира. Говорят, в Санлире путников могут унести неупокоенные духи, или дикие звери. Алия же была более опасна климатом - среди северных морозов было пролито немало слёз отчаяния. В Фусо, дремучие леса таили кошмары, воплощённые наяву, такие как плотоядные монстры или деревья-убийцы. Что же ждало незадачливого и, откровенно говоря, очень глупого путника в Висвалии? Мари предстояло это узнать, если только не умрёт от кровотечения к полуночи. Её гипертрофированное чувство чести и справедливости не раз разыгрывало с ней злые шутки. Нарваться на драку с тяжеловооружёнными наёмниками из-за недостаточной вежливости по отношению к городскому церковнику? Никто её не просил вмешиваться, но вот она уже уворачивается от кулаков обидчиков, и отправляет их в нокаут, за что добрая военная полиция хватает её, вырубает дубинками и сажает в КПЗ. Сепаратисты с Серого хребта собираются казнить одного из горожан за сотрудничество с предательским правительством? Любой бы отвёл глаза и не вмешивался, но Мари же начала обвинять палачей в тирании и вступила с ними в бой на рапире против мечей. Для неё победить в бою оказалось делом несложным, но путь в город с того времени оказался для неё закрыт. Правительственные войска устраивают карательный рейд на про-сепаратистскую деревню, сжигая дома и выселяя всех жителей? Мари стоило бежать, как и все те люди, кто бежал от карателей. Но вместо этого, бравый шевальер сняла с плеча свой карабин и пошла в бой против врага, что был ей не по силам. Удача. Божественное благословение. Холодный расчёт. Что двигало ею в тот момент, когда она пошла против взвода наёмников с автоматами, джипами, станковыми пулемётами и парой ранцевых огнемётов? На что из этих трёх вещей она надеялась, делая свой первый выстрел? Мари выросла человеком страсти, в холодном и рациональном мире. Честь и рыцарство, голубая кровь и долг - всё на чём она росла, вымерло ещё до её рождения. Словно безумец, одинокий самопровозглашённый шевальер шёл против взвода пехоты. Рыцарь против дракона. Человек чести против испорченного мира. И будь то удача, Семеро богов, рассчёт или ещё какая сила, но ничто не могло сразить Мари. С завидной ловкостью она прошмыгивала между переулками тлеющих и ещё пылающих домов, отстреливая наёмников одного за другим. Дым мешал пулемётам взять её на прицел и окончить эту благородную попытку навести справедливость. Рыцарь метко отстреливал огнемётчиков, дырявя баки с горючим и проливая его на самих поджигателей. Ловкие руки быстро взводили затвор старой-доброй укороченной болтовки, и в отличие от автоматов наёмников, каждая пуля Мари находила свою цель. Выстрел за выстрелом, прячась и убегая, но не отступая ни на шаг, она повергла врагов в панику. "Это не мог быть один человек. Это не мог быть кто-то смертный. Это не мог быть кто-то, кого я могу одолеть." Всё закончилось на закате. Выжившие бросили попытки одолеть нечто, снующее в дыму. Сев на свои джипы, они уехали туда откуда прибыли, оставив девушку одну посреди тлеющей пустой деревни. Тут и там лежали бездыханные тела. Гильза из её карабина со звоном вылетела из затвора и глухо плюхнулась в землю, пропитанную кровью. Кровью справедливо-наказанных злодеев. Кровью несправедливо-убиенных крестьян. Кровью самой мстительницы. Висвалия - весьма пустынное место в плане плотности населения. После всех войн, что прокатились по ней с начала этого века, погибло очень много людей, и целые регионы опустели. Эта деревушка, название которой Мари даже не удосужилась узнать перед тем как вершить месть, была единственным оплотом цивилизации на много километров вокруг. Чтобы не попасться в засаду на просёлочных дорогах, Мари путешествовала по лесам. И сбежать в ближайший лес было бы хорошей идеей, если бы кровопотеря и чудовищная усталость не затуманивала её разум. Сколько бы шевальер ни крутилась, пара пуль всё-таки её достали. Боль в руках и ногах была жуткой, но жаловаться или плакаться было некому. Перевязав раны как могла и тем что нашла, она в гордом одиночестве и с чувством выполненного долга ушла в лес, оставляя за собой еле-заметную тропу из крови. - Гхах..! Это лишь царапины, отец... Сама Смерть не смеет трогать благородного шевальера! Лишь царапины... Я не умру от такого... Смешно..! И вы, звери тёмного леса! Ххах... хи-хи... ну же, вот она я, уставшая добыча для вас... Выходите из своих теней, и отведайте сталь моей рапиры, я вызываю вас... Ну же... кхх... эй... Она говорила ни с кем. Говорила в пустоту. Говорила, чтобы держать себя в сознании. А может просто тихо теряла связь с реальностью на фоне общей слабости. Агония безумца. Реалистичный конец, возможно. Но не достойный висвалийского шевальера - рыцаря, что борется со злом и несправедливостью. Мари будто бы отказывалась уйти из жизни тихо. Не хотела чтобы её кончину засвидетельствовали лишь звери леса. Но одна лишь упрямость не могла долго вести её вперёд. Ноги девушки подкосились, а руки ослабли. Вокруг лишь непроглядная тьма. Сама бездна всматривается в глаза улыбавшейся рыжеволосой бестии. - Хах... вот она... моя кончина..? Н-ну уж... нет... И вновь усилием несгибаемой воли она поднимется с колена, и видит во тьме... белую лису. Миниатюрное создание, возможно детёныш. В абсолютной темноте лисёнок казался тусклой путеводной звёздочкой. И в голове Мари возник совет старого знакомого. "Если окажешься в беде, иди за заморской лисой. Такая лиса не обманет, не предаст." Забавный совет. И тем не менее, Мари стала плестись за созданием. Белый лисёнок убегал от неё, но не позволял себе сбежать от мутного взгляда раненного воина. Шаг за шагом, ступни поднимали тяжёлые ботинки, и осторожно опускали их на траву. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Куда вело её это создание? Раз уж смерть стоит за спиной, то не всё ли равно где её встретить? С этими мыслями она продолжала идти за лисёнышом, а тропа из крови продолжала идти следом, пока этот след не оборвался посреди пустой поляны.