Дитя закатного солнца

Пусть Марулку уже давно не нужно было гадать, откуда Озен получила своё прозвище, он знал одно: познакомься они при других обстоятельствах, и выходец из Джесеку точно бы решил, что дело в привычке зависать в книжных. Как человек, прочитавший целую гору книг, Озен могла стоять у стеллажей часами, присматриваясь к очередному томику. Читала она медленно и вдумчиво, и любой совет из разряда «Просто пролистай» встречал неподвижный взгляд чёрных глаз, наполненных явственным осуждением. Марулк ещё с десяток лет назад понял одно: хочешь быть с Озен – играй по её правилам или отправляйся спать в другую комнату (пусть Белый свисток и её гнушалась идти мириться первой, успешно заканчивая акцию очередной сломанной мебелью). С книжным магазином требовался особый такт. – Что-то новенькое из Беольска? – как бы невзначай спросил выходец из Джесеку, переминаясь с пятки на носок. – Как тебе такое, – оторвавшись от неприметного томика в тёмно-синем переплёте, обратилась к мужу Озен, – Если наши тела и весь окружающий мир состоят преимущественно из пустоты, значит, должны существовать формы жизни за гранью нашего понимания, способные пользоваться этим пространством, не попадаясь на глаза. – А… – Марулк, не готовый к таким вопросам из области метафизики, отчаянно заморгал, – Я упустил какой-то виток научной мысли? – Похоже, что и я. Звучит бредово, но, как ни странно, занимательно, – Недвижимый лорд захлопнула томик, задумчиво поглаживая переплёт. – Можно я куплю её тебе? – тронул жену за запястье Лунный свисток. На этот раз в ступор впала Озен: данная категория ухаживаний давалась ей с трудом. Наконец, Белый свисток улыбнулась: – Не откажусь. – А можно будет почитать с тобой? – спросил выходец из Джесеку, покидая магазин со свёртком, в котором помимо странной книги покоились ещё сборник кулинарных рецептов и пособие по ремонту мелких механизмов – второе было приурочено к обновлению оборудования на телескопе лагеря Искателей. – Знаешь, забавно выходит, – усмехнулась Озен, – Когда я была помоложе, меня только что метлой не гнали за то, что я читала книги, а теперь затаив дыхание смотрят, как я перелистываю страницы. Тогда у меня не было денег. Теперь есть, и я, ко всему прочему, бесплатный аттракцион. Каково?.. А. Ты что-то спросил? – Да просто поинтересовался, можно ли почитать с тобой. – А печенье будет? – Обижаешь. Я и горячего шоколада сварю. – Тогда ладно. – Знаю! – даже прищёлкнул пальцами Марулк, – Нам нужен гамак! Всего-то вбить крюки в потолок, купить полотнище, а уж узлы мы с тобой вязать умеем. – Ой, не соблазняй меня без нужды вязанием узлов, – она хитро прищурилась, чуть склоняя голову набок. – Ну Озен!.. Пошли лучше за продуктами, – выходец из Джесеку даже ускорил шаг, чтобы совладать с румянцем. А ведь когда они только поженились, злые языки частенько заводили волынку с «разницей в возрасте» и холодностью Озен, мол, дайте время, и новоиспечённый муж убежит от неё к молодой, как и он сам. Никому и в голову не пришло, что Озен, будто опытная хищница, будет раз за разом сбивать его с толку своими замысловатыми брачными играми. Причём получалось у неё это легко и непринуждённо. – Здравствуй, великое пожралище, – негромко поприветствовала торговые ряды Недвижимый лорд, – Я надеюсь, погреб достаточно велик, иначе начну пожирать купленное прямо по дороге. – Его ещё можно расширить, но я думаю, всё и без того поместится, – утешил её Марулк, – С чего хочешь начать? Поход за продуктами для супругов Феросе был процессом творческим, ведь Озен, ведомая утолением физического и эстетического голода, ходила от лавки к лавке по совершенно непредсказуемым маршрутам. Сегодня её поманила вяленая хурма, к которой вскоре добавились и другие дары лавки с сухофруктами вроде фиников и фисташек. Марулк поспешил забрать у жены эту мелочёвку, ведь на очереди оказался мясной отдел. – Как думаешь, – Озен приподняла неощипанную тушку молотоклюва, – Это нормальный подарок на посиделки? У этих негодяев нет плачущих трупов в пере. – Думаю, молотоклюва нам хватит, – неловко улыбнулся выходец из Джесеку, – Если кажется, что маловато, можем прихватить ещё сыровяленных колбасок. – О. Колбаски, да. В плесени и цветастой обсыпке. И нам тоже. Где же это… А. Вон они. Гляди, пупырчатые грибы в бочонках. Надо же, и реющие ленты у них есть. Надо взять, пока сезон. Марулк лишь вздохнул. О плотоядности его жены можно было слагать легенды. Овощи добавлялись в рацион исключительно его стараниями, и то казалось, что они героически протискиваются туда, как какая-нибудь контрабанда. Кто-кто, а Озен была свято уверена в том, что можно прожить полноценную жизнь на хлебе и мясе, периодически запивая это изысканное сочетание пивом. И не только. – Бухлишко! Раз у нас есть погреб, должно быть и вино, – судя по тону, речь шла не о чём-то, требующем обсуждения. – Может, купим несколько бутылок на пробу? – всё же попытал счастья Марулк, когда Озен присмотрела бочку мадеры. – На пробу это только горло полоскать, если простыл, а так можно и самим выпить, и ребят позвать, – Белый свисток похлопала по металлическому обручу жестом собственника, а это значило, что спорить бесполезно. – Кстати о ребятах. Есть желание отпраздновать новоселье? – Поглядим, как разместимся, – без труда взвалив покупки на плечо, Недвижимый лорд огляделась, думая, чем бы занять руки до конца. Ей доставляло особое удовольствие выносить на собственном горбу добрую половину рынка: должно быть, сказывалось полуголодное детство. Впрочем, продавцы, заинтересованные в именитой клиентке, с радостью делали ей скидку и боялись продавать некачественные товары. А уж дегустация была у Озен на первом месте, так что поход на рынок превращался в своеобразный лёгкий ланч. – Как-то многовато муки, или это потому, что я здесь? – спросила Белый свисток, когда её муж затаривался в бакалее. – У нас посиделки с девочками, я обещал что-нибудь испечь, – неловко поскрёб затылок Марулк. – Они тебя, часом, не эксплуатируют? – примерившись к мешку, Озен взвалила его на другое плечо. – Что ты, нет! Мы чудесно проводим время, пусть я там и единственный мужчина, но ты знаешь, – выходец из Джесеку изобразил свободной рукой отряхивание пышного подола, – Я отлично маскируюсь. – Только не говори мне, что Эмири, потакая вашим выдумкам, сшила тебе новое платье, – по-доброму сверкнула улыбкой Озен. – Но оно чудесное! Я в нём всё равно что заморская принцесса. – До сих пор не знаю, прикалываешься ты, или тебе действительно нравится носить девчачьи вещи, – Озен ненадолго затормозила, приманенная видом юшки из рогатой форели. – Боюсь, я и сам не знаю, но мне комфортно одеваться в красивые вещи раз в неделю, равно как и встречаться с подругами. Как я и говорил, домохозяин из меня вышел хоть куда… Тебе помочь что-нибудь донести? – Не, нормально, – сверившись с собственными ощущениями от груза, покачала головой Озен, – О, лонганы. Будь сокровищем, купи две связки, к меня не осталось свободных рук. Когда с продуктами было покончено, супруги вернулись к Эмири, которая тут же утащила Озен в примерочную. Вид у швеи был сияющий: должно быть, всё получилось просто идеально. Марулку не пришлось долго изнывать от интриги: занавеска примерочной была отодвинута в сторону, явив миру высокую сухопарую женщину с умопомрачительно длинными ногами, выгодно подчёркнутыми суженными брюками. Высокий рост частично скрадывала клетчатая блузка из варёного хлопка нескольких оттенков фиолетового. – Бездна меня пожри, кто эта прекрасная незнакомка?! – даже всплеснул руками выходец из Джесеку. – Мне идёт? – Спрашиваешь! – Я сошью ещё несколько блузок и пару брюк на смену, – крайне довольно кивнула Эмири, – А там, глядишь, и на юбку уговорим. – Полегче, вы, в отличие от меня, не настолько живучи, – упреждающе хмыкнула Озен, глядя в зеркало, – Чего-то не хватает. – Успел! Я успел! Вот, – залетевший в салон Версус протянул Белому свистку пару туфель на среднем каблуке, – Вот теперь всё на месте. – А я ещё на несколько сантиметров выше, ну, здравствуйте, потолки и люстры, – весело проворчала Недвижимый лорд, но было заметно, что обувь ей приглянулась, – Жаль что перчатки к такому не наденешь. – Только не шути о том, что твои пальцы отвалятся, если смотреть на них слишком пристально, – едва сдерживая улыбку, попросил жену Марулк. – Вот ещё, это же моя лучшая хохма, – Озен повременила, глядя на свою повседневную форму, а затем аккуратно свернула её. – Ты не будешь переодеваться? – Эмири и удивилась, и восхитилась одновременно. – Её бы простирнуть. Да и, – стараясь скрыть некоторое замешательство, потёрла плечо Белый свисток, – Надо бы привыкнуть, чтобы чувствовать себя комфортно в компании соседей… И нечего переглядываться с моим мужем, и не думайте, что одомашнили меня! – Мы что? Мы ничего! – Эмири тут же изобразила недюжинную занятость, – Идите, идите себе спокойно, загляните послезавтра, как будет время. Как насчёт пеньюара в подарок? – Иди ты! – задорно фыркнула Белый свисток, но выходящий следом за ней Марулк оживлённо закивал хихикающей швее в ответ на это предложение. И правда. Красоты много не бывает.