Мятежник и колдун

      - Ну... Давай сюда эти секретные документы. - Вздохнул Просперо, усевшись на стул в углу.       Как оказалось, пока оружейник лежал в обычной больнице, его приëмный племянник два раза отправлял ему письма, и оба раза их перехватил Эрнандо.       Несмотря на то, что голова ещё не успокоилась окончательно, Просперо позарез захотелось узнать, что же такого мог написать ему этот тихий мальчик, в котором не смогли воспитать хоть что-то опасное даже Братья-министры с целой армией воспитателей, что взволновало даже известного своим почти ничем не рушимым весельем Эрнандо.       - Вот. Прочти лучше вот это первым. - Сказал Тутти и дал Просперо конверт с двумя листами.       Просперо пробежался глазами по тому, что на них было написано и тут-же задал совершенно естественно возникший, закономерный вопрос: "А зачем мне это?".       Листы не содержали ничего, что бы хоть как-то относилось к нему, к последним событиям его жизни, ни к самому Тутти, ни к Суок, ни к доктору Арнери, ни к Эрнандо... Да ни к кому, кого он знал!       Прочитав каждый из них повнимательнее и немного покопавшись в своей памяти, Просперо понял, что перед ним написанные от руки выдержки из какого-то тома или очень хорошего учебника по истории, а именно выдержки из истории Северной Гринландии:       "14 июля 1770 года от Р. Х. на сразу несколько портовых городов без объявления войны напала некая Арахна из, по её собственным словам Края чудес.       Как позже выяснилось, это была кузина правителя Золотого царства, что на северо-востоке от Гарцбурга, но нападение на Северную Гренландию было совершено не от имени царской семьи.       По невероятному стечению обстоятельств войны удалось избежать благодаря всего-лишь моряку Чарльзу Блеку и его маленькой племяннице Элли.       За свои заслуги перед Гринландией и перед наукой Чарльз Блек был приглашён в Тильский военно-морской университет на должность преподавателя, но отказался.       Дальнейшая судьба героев Северной Гринландии неизвестна."       Дальше, как положено шли списки дат с важными событиями и биографии их участников.       Но, опять-таки, ничего о хоть чём-то более знакомом и близком.       - Прочти второе письмо. - Ответил Тутти, переминаясь с ноги на ногу. - Я бы ни за что не написал чего-то такого, если бы не узнал, что с тобой случилось в музее и что что всё,.. всё это происходит на самом деле!       "Чего уж сейчас оправдываться!" - Почему-то с досадой фыркнул Тибул.       Ну, это письмо хотя-бы обращалось к нему. "Здравствуй, дорогой дядя. Как твои дела? Как здоровье? Врачи смогли понять, что с тобой случилось в музее? Если нет, то, пожалуйста, прочитай это. Ты ведь помнишь, что последние гастроли "Балаганчика" были в Северную Гринландию? Так вот, мы с Суок услышали там историю о нападении на город Тиль Арахны. Говорят, эта женщина смогла в одиночку стать угрозой целому городу, потому что была ростом выше и сильнее любого человека, умела управлять ядовитым туманом, и у нее был летающий ковёр. Мы не знаем, что из всего этого правда, но кое-что напоминает мне тебя и то, что с тобой сейчас происходит. Может быть, если бы мы нашли кого-то, кто близко знал Арахну или хотя-бы знал, откуда она тогда прибыла в Гринландию, мы бы узнали, чем ты заболел." Захотелось, конечно, пошутить, что насылать на людей ядовитый туман под силу любой знатной даме, но последние события в жизни совершенно не способствовали остроумию и лёгкости мыслей. Да и что Чарльз Блек действительно существует или существовал и посещал Маленькую страну среди волн, доказательства имеются. Быстро приняв самый понимающий и благодарный вид, на какой был сейчас способен, Просперо обратился сначала к Тутти, а потом к Тибулу: "Спасибо. Спасибо вам всем. Спасибо за то, что так постарались помочь, племяннички! Знать бы только, где сейчас Чарльз Блек и что из истории о нём правда. А ты, братец, не волнуйся о моём душевном здоровье. Сейчас меня уж точно ничем не напугаешь.". Если бы хоть Тутти, за проведённое во дворце с огромной старинной библиотекой детство сильно увлёкшийся не только науками о животных, но и историей своей страны, догадывался о том, как близко от них сейчас находится предмет их обсуждения! "Что? Они сошли с ума!" - Высокая, высокая не только по женским, но и по мужским меркам женщина в чёрно-жёлтом платье со шлейфом, расшитом звёздами и кометами совершенно непозволительно резко для дамы швырнула на стол письмо с серебристой печатью. - Вот именно, кузина! Наверняка сошли с ума! Или баронесса в своей снежной пустыне начала выживать из ума, или её дармоед-советник, который вечно лезет не в свои дела! И его словам ты сразу поверила? - Устало и раздражённо принялся успокаивать её не менее высокий, а может быть, и выше, седеющий мужчина в синем костюме с вышитыми на нём золотистыми змеями. - То, что кто-то из них сошёл с ума, не отменяет того, что он оскорбил нашу семью! - Женщина как-будто только больше рассердилась. - Оскорбил тебя, в конце концов! Мужчина хотел было ещё что-то возразить, но родственница, будучи в не самом пышном платье уже почти бегом вышла из комнаты, прихватив с собой письмо, что смогло в один момент вывести её из себя. Кузен, ворча, неторопливо пошёл её искать, что явно делал не первый раз. И явно не первый раз не нашёл. Не нашёл он и большой малиновый ковёр, только минут пять назад висевший на стене в её комнате. "И зачем я только поддался братским чувствам!" - Вздохнул он. И, похоже, не только в этом дворце и в маленькой Гринландии сегодня было неспокойно. Во дворце Баронессы Лапландской и его хозяйка, двое её главных приближённых и её почётный гость сидели и как на иголках. Сегодня они должны были получить ответ на все вопросы, мучившие их последние дни. Ждали они его едва ли не с самого утра, и вот наконец раздался стук в дверь большой роскошной гостиной в белых, серебристых, бледно-голубых, бирюзовых, синих тонах с белыми и чёрными узорами в виде снежинок. "Входите!" - Едва скрывая волнение, сказали и ювелир, и советник, повинуясь жесту своей госпожи. В комнату вошёл слуга и поставил на стол, словно сделанный из тысяч и тысяч идеально отполированных осколков хрусталя украшенную такими-же осколками и настоящими снежинками шкатулку. Снежная королева открыла её и кивнула мастеру Кальтенбруннер осторожно, даже немного благоговейно вытащил из шкатулки скромный, как для золотого украшения, медальон в виде дракона на тонкой и короткой, что было видно невооружённым глазом, сделанной на детскую шею, цепочке. "Ну? Это то, что что отправило оружейника Просперо в больницу? - Не выдержал и подал резкий и прерывистый от накопившихся и сумевших разбить маску ледяного спокойствия мыслей и чувств голос советник. - И это Ваша работа?" Ювелир не спешил отвечать. Он повертел медальон в руках, потом оглядел его через очки, потом через увеличительное стекло, потом начал по очереди брать со стола свои чертежи, зарисовки и записи и сравнивать медальон едва-ли не с каждым листком. Тут уже и королева, и её советник и бывший канцлер Гринландии перестали скрывать своё напряжение, а советник уже собрался прервать его и, может быть, даже назвать мошенником. Но мастер, явно перестав замечать, кто сейчас сидит в одной комнате рядом с ним, то ли торжественно, то ли испуганно, наконец произнёс: "Да. Это он! Он из Гарцбурга, и я помню, как его делал!". "Для короля Гарцбурга? Для сына короля? Для принца? Для принца Проспера?! Для принца Проспера Алариха Шторммайера?!" - Зашелестели со всех сторон стола то ли испуганные, то ли даже гневные вопросы. Но повышать голос хоть немного никто пока не спешил. С одной стороны, было бы несомненно глупо повестись на пустые воспоминания не молодого уже человека, имевшего связь с политикой только из-за заказов красивых вещей со стороны сильных мира сего, с другой - этот человек имел связи как минимум с одним покойным королём и с одной королевой прямо сейчас и прекрасно знал своё дело, и было бы не слишком удивительно, если сейчас его слова оказались правдой. "Вы в этом уверены?" - Спросила баронесса, и тут туман тишины и шёпота наконец развеял стук в дверь. Это оказался запыхавшийся и чем-то напуганный слуга. "Ваше Величество, в Лапландию из Золотого царства прибыла Арахна, Герцогиня Балланагарская. Она просит встречи с Вами." - Толком не переведя дух доложил он. Больше объяснять королеве ему не пришлось, она без лишних вопросов велела впустить неожиданную гостью, и меньше, чем через две минуты в комнате на одном из верхних этажей Ледяного дворца оказалась невероятного роста женщина в чёрно-жёлтом платье. Бывший концлер вздрогнул от неожиданности и страха перед этим ростом и лицом гостьи, выражение которого угрожая немедленной расправой всем находящимся во дворце, требовало чего-то, о чём, по крайней мере, канцлер не знал и не мог знать. - Приветствую Вас, Герцогиня. - Молниеносно вернув своё безупречное холодное спокойствие сказала королева. - Благодарю Вас за то, что Вы согласились помочь нам. - Не стоит... - процедила великанша, - Чего не сделаешь ради защиты чести своей фамилии! Показывайте! Где этот ваш мастер из Гарцбурга и его безделушка? "Да, госпожа! - пролепетал мастер Кальтенбруннер. - Я здесь и к Вашим услугам!" И положил на середину стола золотой медальон. Арахна подошла к столу, по пути став едва-ли не в половину ниже, взяла в руки фигурку дракона и принялась вертеть перед глазами. "Хм... Дракон с глазами-рубинами... Гарцбург... - Задумчиво забормотала герцогиня. - Дракон..." Бывший канцлер тем временем вспомнил, зачем он пришёл и, собрав всю смелость, которая у него сейчас была, собрался обратиться к советнику баронессы, но был снова напуган до лёгкой дрожи голосом герцогини, который, как-будто почти не утратил своей громкости с изменением роста своей хозяйки. "Припоминаю. - сказала наконец Арахна. - У моего двоюродного брата была дочь, которую он выдал замуж за Алариха Первого, Повелителя Красного города. За брата Повелительницы Фиолетовой страны. Но кто докажет, что эта побрякушка принадлежала его сыну, если он был?" "Позвольте... - осторожно подошёл к ней ювелир, - Я сделал этот медальон и, если ничего не сломалось, он по крови найдёт своего хозяина." Взяв со стола один из принесённых заранее инструментов, тонкий ключ, мастер с третьей или четвёртой попытки вытащил из лап маленького дракона гладкую пилюлю, служившую ему нижней половиной тела. Потом слегка потряс её у своего уха, потом сделал попытку пальцами разделить её на две половинки. Когда пилюля не поддалась, взял другой ключ, надел другие очки, нашёл крохотную скважину, которую видел только он и знал о которой, наверное, только он да первый и последний король Гарцбурга. Раздался еле слышный щелчок, от которого вздрогнули все, даже Арахна, и вершина пилюли распалась на три лепестка. Бывший канцлер и советник принялись рассматривать содержимое маленькой пробирки через лорнеты, мастер взял увеличительное стекло, на переносице королевы снежинки, крупинки льда и иней неслышно собрались в еле видное подобие очков или пенсне, Арахна стала ещё меньше ростом. "Кровь." - Заключили все по очереди примерно через минуту. - Свежая кровь. - продолжил ювелир, - Свежая. Как вы думаете, господа, чья она и откуда здесь взялась? - Я полагаю, кровь оружейника Просперо. - Смог наконец заговорить канцлер. - В газетах писали, что эта... змея укусила его... Арахна бросила на него яростный взгляд, но то ли все, включая самого обыкновенного человека во дворце, уже к ней привыкли, то ли её рост перестал производить такое сильное впечатление, и мысль подхватил ювелир: "Если это действительно так... То, боюсь, сбываются мои худшие преположения! Как бы я хотел сойти с ума! Но посмотрим, как эта кровь ему понравится.". Он попросил принести пробирки, на что королева тут-же достала из складки платья небольшую ледяную колбочку. Мастер перелил в неё немного крови из золотой пилюли, собрал медальон заново, и, положив его обратно на стол, поднёс ледяную колбочку к морде миниатюрного дракона. И события не заставили себя долго ждать. С виду обычная дорогая игрушка сразу превратилась в живого, ну или почти живое маленькое чудовище и прыгнула в сторону своего создателя. Мастер, хоть был не молод, успел отскочить, а советник, до сих пор неплохо владевший шпагой, поймал маленький золотой золотой комочек ярости на лету, поблагодарив про себя свою привычку везде носить перчатки. - Чтож... - как-будто чуть упавшим голосом произнесла Арахна, - Стало быть, это, правда, кровь волшебника. Но... Но это ведь не обязательно должен быть какой-нибудь принц или принцесса! Ну что может делать волшебник из приличной семьи на маленьком сером острове вроде Гринландии, на котором уже тысячу лет, как нет ни капли волшебства! Только сын какой-нибудь бродячей ведьмы там жить и может! - Я бы очень хотел с Вами согласиться, герцогиня, - на всякий случай отошёл подальше и опустил голову мастер, - но этот медальон я сделал исключительно для сына господина Дракона, по личному приказу Его величества, и сделал так, чтобы медальон оживал только почуяв принца, его отца или мать. - По-Вашему эта штука не могла за столько лет сломаться? - Увы, я при Вас со всех сторон осмотрел Змеёныша, и не нашёл ни одного повреждения! И он только что прекрасно выполнил свою работу, он не должен уметь ничего, кроме как искать членов королеской семьи, правившей Гарцбургом! "Увы, пока всё указывает на то, что Вы не сошли с ума!" - Мрачно согласились с мастером баронесса и её советник, всё ещё сжимавщий в руках маленькое золотое чудовище, которое не очень-то хотело оставлять свои попытки вырваться на свободу. "Стойте! - раздался наконец осмелевший и наполнившийся возмущением голос бывшего канцлера Гринландии, Стойте! Что вы все хотите этим сказать?!" Но отвечать ему никто не спешил, чудным господам не меньше, чем ему не нравилась их догадка, и им нужно было собраться с духом, чтобы высказать её друг при друге и при иностранных гостях. "Чтож... Благодарю Вас за приём, Ваше Величество. - сухо сказала Арахна королеве, - Прощайте." И исчезла в клубах желтоватого дыма.