dearly beloved

      Вероника бросила сумку на мокрую после дождя траву и устало сползла по стене вниз. Вздохнув, она обхватила руками колени и мрачно уставилась на ползущего по её рукаву майского жука. Счастливый! Вероника бы всё отдала, только бы провести остаток жизни маленьким, беззаботным и ни о чём не думающим жучком. Тогда бы ей больше не пришлось иметь дело с Хезер, готовиться к экзаменам и пытаться как-то смириться с фактом, что она влюбилась в совершенно неподходящего парня.              Она всегда мечтала, что её первой серьёзной (герои книг не считаются!) влюблённостью будет парень из колледжа, умный, тонко чувствующий и легко поддерживающий разговор обо всём, от экологии до злободневной политической повестки. Парень, с которым они бы с самого первого дня знакомства спорили бы до одурения, пока один из них не прервал бы бессмысленный спор поцелуем.       Или, может, она влюбилась бы в молодого преподавателя французской литературы. И тот, осознавая неприемлимость их чувств друг к другу, отказал бы ей; но всё равно каждый раз, цитируя строки «Любя, кляну, дерзаю, но не смею…», смотрел бы через всю аудиторию только на неё.       А вместо этого… Ещё раз тяжело вздохнув, Вероника спрятала лицо в коленях.       И как же её угораздило?                     Окно над её головой со скрипом распахнулось. Ронни запрокинула голову и уставилась на появившееся в проёме знакомое лицо. Помяни чёрта…       — Так и знал, что найду тебя тут, — широко ухмыльнулся Джей Ди и одним движением перемахнул через подоконник. — А ну-ка!       Не дожидаясь, пока она отодвинется, он отодвинул её юбку в сторону и плюхнулся на траву рядом. Их колени столкнулись; её тут же окружил густой запах табачного дыма и дешёвого одеколона.       — Нигде от тебя покоя нет, — буркнула Вероника и поспешно натянула юбку на голые ноги, скрыв пробежавшие по коже мурашки. Майский жук сердито улетел прочь. — Зачем ты меня искал?       — Подумал, тебе не помешает компания, — достав из-за уха мятую сигарету, он щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся. — Хреновый день, да? Ты сегодня сама не своя.       Вероника молча посмотрела на него, прижавшись щекой к холодным коленям. Она никогда не любила подобный типаж в романтических историях и не понимала героинь, которые бросали ради таких парней добрых и заботливых персонажей второго плана. И пусть иногда сердце всё же билось быстрее от подобных сюжетов, она всегда считала себя выше этого.       Но с этим парнем… Чёрт! С ним всё было по-другому.       Нет, Джей Ди всё ещё был типичным плохим парнем, бунтарём и задирой; тем, кто точно не понравится её маме. У него был подержанный мотоцикл, пистолет с холостыми патронами и до невозможности наглая ухмылка. Эта самая ухмылка, к слову, не раз вгоняла её в краску. Ещё у него был безумно тёплый взгляд каждый раз, когда он смотрел на неё. И стоило ей чуть чуть пофлиртовать с ним, как вся его самоуверенность куда-то пропадала, он тут же краснел и начинал заикаться. Дразнить его было ужасно весело.       Было, пока Вероника не осознала, каким-то образом успела влюбиться в него по уши.                    — Эй, Земля вызывает Воздух, приём! — он щёлкнул пальцами перед её носом, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Я спрашиваю, могу чем-то помочь?       — А… да, — она встряхнулась и подняла на него решительный взгляд, — вообще-то, можешь. Поделись сигаретой, а?       — Не знал, что ты куришь, — удивлённо вскинул брови Джей Ди и, зажав сигарету в зубах, потянулся в карман за пачкой, — ща… ты чего?       Его рука замерла в воздухе. Вероника, забрав сигарету из его приоткрывшегося от удивления рта, поднесла её к своим губам и осторожно затянулась, стараясь не закашляться с непривычки.       — Ну, видимо, ты многого обо мне не знаешь, — она, выдохнув облачко дыма, с тихим смешком протянула сигарету обратно.       — Да я бы мог… новую… в плане… кхм… да блядь! — Джей Ди поспешно выхватил сигарету у неё из рук и, избегая взгляда в её сторону, нервно затянулся. Его лицо и шея густо покраснели; Вероника тихо рассмеялась. Окей, может это всё ещё было весело.              Докурив в полной тишине, Джей Ди потушил окурок о подошву ботинка и наконец обернулся к ней. Цвет его лица уже почти вернулся к нормальному.       — Будешь? — он достал ещё одну сигарету и протянул ей.       — Буду, — хитро сверкнув глазами, она нарочно задержала свои пальцы на его руке. Джей Ди, сглотнув, быстро отдернулся назад.       — Вероника, я… — выдохнул он и, замолчав, поднёс ближе подрагивающий огонёк зажигалки. Дождавшись, когда она подожжёт свою сигарету, он прикурил сам и бросил зажигалку в карман. — … могу ещё как-то помочь?       Ей показалось, что он хотел сказать что-то другое; сердце глухо забилось в груди. Заморгав от попавшего в глаза дыма, Вероника неожиданно для себя покачала головой:       — Вряд ли, это так, просто глупые девчачьи проблемы.       — Я, конечно, плоховато разбираюсь в девчачьих штучках, но ради тебя могу попытаться вникнуть, — он ухмыльнулся и лукаво подмигнул ей, заставив её смущённо вспыхнуть. Что ж, это работало в обе стороны.       Вероника стряхнула пепел с сигареты прямо на новые туфли и, поколебавшись, перевела неуверенный взгляд на Джей Ди.       — Окей, кхм, давай попробуем. Так вот, я влюбилась в одного парня.       Ухмылка моментально сползла с его лица. Он нахохлился и мрачно уставился на присыпанную пеплом траву под ногами.       — И я ему тоже однозначно нравлюсь, но он никак не приглашает меня на свидание, — нерешительно продолжила она, искоса поглядывая на него в надежде увидеть просвет понимания на лице. Напрасно. — Я уже и так, и так намекала, но он, похоже, все мои намёки пропускает мимо ушей.       — А как именно намекала? — коротко бросил Джей Ди, очевидно жалея, что настоял на этом разговоре.       Вероника раздражённо закатила глаза:       — Да я постоянно с ним флиртую, как минимум!       — Ну, ты и со мной постоянно флиртуешь, — он резко пожал плечами, — у тебя просто такой стиль общения. Сложно понять, когда ты это делаешь всерьёз. Как-то ещё?       Она с трудом подавила желание стукнуть его.       — Я соглашаюсь на все его авантюры, смеюсь над шутками, хотя чувство юмора у него, откровенно говоря, ужасное. И постоянно, — она чуть покраснела, но, упрямо тряхнув волосами, продолжила, — касаюсь его под разными предлогами. Только этот тупица, походу, ничего не понимает!       — Мда, действительно, тупица. Даже я бы понял такие очевидные намёки, — Джей Ди криво усмехнулся и, смяв окурок в пальцах, швырнул его в траву. Подавившись дымом от возмущения, Вероника уставилась на него.       — Я в этом сильно сомневаюсь, — еле слышно проворчала она под нос, стараясь незаметно откашляться.       — Не умеешь курить, так и не начинай, — угрюмо буркнул Джей Ди и, скривившись, неохотно предложил, — возьми дело в свои руки. Поцелуй его. Если у него есть хотя бы немного мозга в черепной коробке, то он поймёт и ответит взаимностью. Хотя не представляю, как ты могла влюбиться в такого идиота.       Вероника, тихо фыркнув, затушила сигарету о влажную траву.       — Я тоже, Джей Ди, я тоже… Ещё какие-нибудь советы будут, капитан?       Джей Ди молча покачал головой и рывком поднялся на ноги.       — Нет, на этом всё. Слушай, мне пора бежать, — обернувшись, он сунул руки в карманы и окинул её тяжелым взглядом. Сердце Вероники тревожно ёкнуло в груди, — так что боюсь, сегодня не выйдет с прогулкой. Мне нужно немного покататься по городу в одиночестве, проветрить мозги…       — Домой-то хоть меня подвезёшь? — она вымучено улыбнулась и протянула ему руку. Спохватившись, Джей Ди шагнул к ней и помог подняться.       Они неловко застыли друг напротив друга. Отступив первой, Вероника нерешительно подняла на него глаза.       — Да, конечно, — наконец с опозданием откликнулся он, криво улыбнувшись; она почувствовала резкий укол вины.       Зачем она вообще начала всё это?       Вероника действительно хотела бы воспользоваться его советом, но как же сложно было решиться сделать первый шаг… Даже зная, что Джей Ди её точно не оттолкнёт.       — Ну, тогда поеха… стой, — она сняла майского жука с его плеча, — смотри-ка, у тебя ещё один попутчик.       Присмотревшись, он осторожно забрал жучка с её ладони и посадил обратно на своё плечо.       — Руки прочь, теперь это мой новый лучший друг, — Джей Ди, чуть улыбнувшись, аккуратно погладил пальцем блестящие зелёные крылышки. — Назову её Мэрилин. Как тебе?       — То есть её ты сегодня покатаешь, а меня нет? Я так ревновать начну, — Вероника, сложив руки на груди, игриво надулась. И тут же осеклась: его лицо вновь резко помрачнело.       — Ронни, давай не сегодня, ладно? — выдохнул он, дёрнув уголком рта вниз, — у меня совсем нет настроения и…       Вероника, стараясь не думать о том, что она сейчас делает, шагнула к нему и резко подтащила к себе за лацканы тренча. Их губы столкнулись в сердитом поцелуе.       Джей Ди ошеломлённо замер, не делая ни единой попытки ответить на поцелуй. Она отчаянно вжалась губами в его, но он просто продолжал стоять, неуклюже нависнув над ней. Когда всё стало совсем неловким, Вероника опустила руки и, шагнув назад, уставилась на него широко открытыми глазами.       Неужели она ошиблась?       — Что? — хрипло спросил Джей Ди, впившись в неё полным непонимания взглядом. — Что?!       — Ну, получается, — она сдавленно хихикнула в нелепой попытке перевести всё в шутку, — мы только что доказали, что в твоей черепной коробке совершенно нет мозга. Та-дам!       Шутка пропала впустую.       — Ронни, я… — он замялся, пытаясь подобрать слова; Вероника с трудом подавила желание зажмуриться от страха, — я ничего не понимаю! Ты же сказала… или? Погоди, в меня?!       — Как же долго до тебя доходит, — она истерично рассмеялась, отступив ещё на один шаг назад. Возможно, будет лучше просто трусливо сбежать и…       — Прости, я не думал, что… — Джей Ди споткнулся, и его глаза наконец засветились от осознания, — я не думал. Вообще не думал, это факт! Я тупица, да?       — Господи, ещё какой! — Вероника закрыла лицо руками, не понимая, чего ей сейчас хочется больше: плакать или смеяться.       — А можно переиграть момент с поцелуем? — его губы расплылись в широкой улыбке. — Ну пожалуйста? Обещаю в этот раз…       Вероника не дала ему договорить и, порывисто шагнув навстречу, поцеловала его ещё раз. Джей Ди тут же прижал её к себе, с энтузиазмом отвечая на поцелуй.       Потревоженный ими майский жук по имени Мэрилин с сердитым жужжанием улетел с его плеча.