dearly beloved

      — Доброе утро, принцесса, — промурлыкал сзади знакомый, чуть хрипловатый голос. Веронику окружил густой запах табака и моторного масла. — Завтракаешь в одиночестве?       — Уже обед, чудик, — она с тихим смешком чмокнула Джей Ди в щеку, и тут же отпрянула, потирая губы. — Ауч! Ты чего такой колючий, снова проспал?       Он довольно ухмыльнулся и, небрежно сдвинув чьи-то вещи в сторону, рухнул на стул рядом с ней.       — Не-а, всё утро возился с мотоциклом. Чертила опять не заводился, — он шумно вздохнул и неодобрительно покосился на содержимое её подноса. — Чёрт, а я надеялся, что это всё же завтрак. Потому что это, милая, даже близко не похоже на обед.       Виновато отведя взгляд, Вероника подцепила вилкой лист салата и с отвращением уставилась на него. Жутко хотелось съесть что-то нормальное, вроде хот дога или гамбургера, но…       — Просто нет аппетита, — она покачала головой и решительно отложила вилку. Живот отозвался на это предательски громким урчанием, и Вероника, вспыхнув, поспешила оправдаться: — Это…       — Опять эта сучка, да? — лицо Джей Ди ожидаемо скривилось от злости. — Она в очередной раз что-то сказала по поводу твоего веса?       — Ну, если я наберу ещё пару фунтов, — её голос с каждым словом становился всё тише и тише, — то стану похожа на кита…       — Блять, — резко выдохнув, он зажал пальцами переносицу. — Блять! Ты же умная, Ронни, так какого хера ты её вообще слушаешь?!       — Но я действительно набрала вес! И Чендлер моя подруга, — неуверенно пробормотала Вероника, — это её способ позаботиться обо мне…       — Ну, о Дюк она уже позаботилась, — Джей Ди мрачно усмехнулся и уставился на неё немигающим взглядом; она, поёжившись, замолчала, — а теперь, как «хорошая» подруга, носит ей цветы в больницу и, уверен, всё ещё не отказывает себе в удовольствии пройтись парой слов по её внешности. Просто нашла новый способ прицепиться. Или я не прав?       Она, не поднимая взгляда, молча покачала головой: напротив, он был пугающе точен. В прошлый визит Чендлер принесла с собой румяна и посоветовала Дюк «сделать что-то с этим болезненным видом». Пусть Вероника так и не простила той выходку на кладбище, но в тот момент ей стало до безумия её жаль.       — Чёрт, Вероника, ты же обещала, что выкинешь Хезер из своей жизни! — зло выплюнул Джей Ди, придвинувшись ближе и угрожающе нависнув над ней. — Но почему-то всё ещё позволяешь ей вытирать о себя ноги! Может хватит уже целовать её задницу?       — Ты не понимаешь, — вскинулась она и, сердито сжав губы, уставилась на него, — я ведь го…       — Значит, я уже нихера не понимаю, Ронни, — он резко поднялся со стула, чуть не уронив его. — Если ты боишься, то я мог бы защитить тебя!       — От насмешек и слухов кулаками не отбиться, Джей Ди, — устало покачала головой Вероника, смотря на него снизу вверх. — Я уже говорила об этом: я не хочу оказаться одна против всей школы.       — Но ведь я буду рядом! — его кулак врезался в стол, заставив подносы подпрыгнуть и жалобно зазвенеть. — Этого что, мало? …а, к чёрту!       Джей Ди развернулся и быстрым шагом кинулся прочь из кафетерия. Тихо выругавшись под нос, Вероника вскочила и, подхватив свою сумку, бросилась за ним следом.                     К счастью, он не ушёл далеко: стоял неподалеку от входа в кафетерий и, прислонившись к стене, яростно пытался оттереть сажу с рук краем рубашки. Замедлив шаг, она неуверенно подошла ближе и встала рядом. Сделав вид, что не заметил её, Джей Ди продолжил молча тереть пятно, только сильнее размазывая его по коже. Вероника тяжело вздохнула.       — Это не мало, но это… это совсем другое, — она запнулась, пытаясь подобрать слова. — Я хочу оставить хорошие воспоминания. Хочу запомнить вечеринки у Мак, ночёвки у Чендлер, шоппинг со всеми Хезер. Хочу весело отпраздновать выпускной! А не помнить только бойкот и смешки в спину до самого конца школы, понимаешь?       — Нет, не понимаю, — мрачно буркнул Джей Ди, с остервенением растирая чёрно-красное пятно по руке. — Это же всё просто грёбаная фальшивка!       — Не всё, только часть, — Вероника положила ладонь на его руку, мягко останавливая. — Но даже если я где-то притворяюсь, то потом этого не вспомню. Останется только хорошее. Всего несколько месяцев, Джей Ди, и мы уйдём отсюда…       Он упрямо мотнул головой:       — Знаешь, мне не стоило тогда говорить тебе о кружках, — его губы презрительно сжались в тонкую линию. — Если бы эта сука сдохла ещё тогда, то сейчас всё было бы намного лучше. Для тебя и для всех. Мир без неё был бы куда более приятным местом!       — Давай не будем снова про это, — Вероника, нахмурившись, резко отшатнулась назад. — Я устала спорить и доказывать…       — Стой! Прости, я… — Джей Ди поспешно схватил её за руку и потянул на себя, — я просто не хочу увидеть на больничной койке тебя! Ни из-за этой твари, ни из-за кого-то ещё. Что, если бы вместо Дюк была ты?       Мгновенно смягчившись, она шагнула вперёд и упёрлась лбом в его грудь. Его руки тут же привычно сомкнулись вокруг, уверенно и крепко. Может даже чересчур крепко… Шумно вздохнув, он уперся подбородком о её макушку.       — Я не буду пить подозрительные таблетки для похудения, обещаю. Особенно после того, что произошло с Дюк, — сдавленно пробормотала она в его футболку. Голова неприятно кружилась: три дня на салатных листьях и яблоках давали о себе знать. — Но у меня правда есть лишний вес. И просто огромные бёдра! А скоро уже покупать выпускное платье…       — У тебя отличная фигура, милая. И просто потрясающая задница, если спросишь меня, — хмыкнул Джей Ди и, поддразнивая, медленно провёл рукой по её спине вниз; она с тихим хихиканьем шлепнула его по груди, — так что просто купи платье, которое будет её подчеркивать. А я займусь тем, что буду распугивать всех парней, которые будут пускать на неё слюни.       — Ты такой идиот, — расхохоталась Вероника и, потянувшись, чмокнула его в колючий подбородок. — И я тебя за это просто обожаю! Кстати, твоя лошадка уже на ходу?       — На ходу, — на его лице расплылась широкая улыбка. — Куда изволите, принцесса?       — Поехали в 7Eleven, — она решительно мотнула головой, — я ужасно хочу огромный хот дог!