dearly beloved

      В дверь требовательно постучали. Подняв голову, Вероника недоуменно нахмурилась: она не ждала гостей. По-крайней мере, не сегодня: Мари уехала домой, повидаться с родителями, а Марта проводила выходные с бойфрендом. Других друзей, тех, кто мог бы прийти в гости без приглашения, у неё не было. Поколебавшись, она решила не открывать; кто бы это ни был, ему скоро надоест ждать, и он уйдёт.       …или нет. Через пару минут вновь раздался стук, в этот раз продолжительнее и громче. Со вздохом отложив книгу в сторону, Вероника поднялась с кресла и направилась к двери. Может, это Майк? Он вот уже полгода пытался пригласить её на свидание — впрочем, безуспешно. Да, он был неплохим парнем, играл в сборной колледжа по баскетболу и, что скрывать, был весьма неплох собой, но всё же что-то в нём было не то. Чего-то не хватало; может, мрачного обаяния или резкого, на грани, чувства юмора. А может, он просто был слишком хорошим. Нет, что бы не говорила Марта по этому поводу, Вероника не страдала по бывшему! Ей просто нравился такой типаж, не более того.       Она выглянула в глазок и тяжело вздохнула. Это точно был он: она не видела лица, но кто ещё мог стоять за её дверью в день Святого Валентина с букетом небесно-голубых гортензий?       — Майк, повторяю ещё раз: я не пойду с тобой на свидание! — раздраженно закатив глаза, Вероника рывком открыла дверь.       — М-да, не хотел бы я сейчас быть на месте этого Майка. Какое счастье, что меня зовут иначе.       Потеряв на мгновение дар речи, она уставилась на стоящего в дверях Джей Ди. За прошедшие полгода он почти не изменился, разве что сменил потрёпанный тренч на мотоциклетную куртку, да волосы стали немного длиннее. Но вот его фирменная самодовольная улыбка осталась всё той же, — и всё так же бесила её. Бесила, а не заставляла кровь приливать к щекам.       — Что ты тут делаешь? — она недоверчиво отступила назад. Приняв это за приглашение, Джей Ди шагнул вслед за ней. — Не думаю, что тебе стоит…       — Я подумал, может, мы можем сходить куда-нибудь? — он неловко улыбнулся, сминая в руках цветы. Его лицо внезапно приобрело уязвимое, открытое выражение, и... ох, чёрт. Именно на него она и купилась в первый раз. Вероника молча уставилась на Джей Ди, чувствуя, как под рёбрами вновь расползается незваное и абсолютно нежеланное тепло.       — Эм, кстати, это тебе, — спохватившись, он вручил ей слегка помятый букет.       — Спасибо? — неуверенно пробормотала Ронни, рефлекторно прижимая его к себе. — Сходить, это, в плане, на свидание? Или…       — На свидание. Меня же зовут не Майк, так что проблем быть не… ай! — он вздрогнул от неожиданности и потёр ушибленное плечо. — За что?       — За твои шуточки, — фыркнула Вероника и, развернувшись, направилась на кухню. Стоило поставить букет в воду: как бы она не относилась к своему бывшему, цветы тут были ни при чём.       — Дорогая, насилие — это не выход, — промурлыкал Джей Ди и, не долго думая, последовал за ней.       — Зато как приятно, — буркнула она себе под нос и, поставив цветы в вазу, повернулась к нему. Склонив голову на бок, она смерила его долгим оценивающим взглядом. — Почему ты решил появиться именно сейчас?       — Я соскучился, — он криво улыбнулся и, наклонившись, протянул ей упавший цветок. — Очень.       Её сердце глухо застучало в груди. Это было нечестно: она никогда не могла устоять перед его прямотой, и он прекрасно это знал и использовал против неё. Он ведь делал это нарочно, так же?       — Мы расстались, — Вероника упрямо мотнула головой. Джей Ди, так и не дождавшись, когда она примет цветок, положил его на стол и слегка сгорбился. Она почувствовала резкий укол в сердце. Что за чёрт?       — Прости, я… я знаю, что был не лучшим парнем. Поверишь, если скажу, что изменился? — его голос звучал ниже и глуше. По позвоночнику пробежали мурашки. Если он продолжит в том же духе, она точно сделает какую-нибудь глупость…       — Не особо, — неуверенно хмыкнула Вероника. Поколебавшись, она взяла цветок со стола и добавила к уже стоявшим в вазе. — Не уверена, что ты на это способен. Почему именно сейчас, Джей Ди?       Он резко пожал плечами и, сунув руки в карманы, отвернулся. Уголки его губ опустились вниз. Вероника, выругавшись про себя, раздраженно закатила глаза:       — Дай мне десять минут, чтобы собраться. И это будет не свидание! Мы просто поужинаем, ок?                     — И где это мы? — Вероника удивленно посмотрела на сидящего рядом Джей Ди. — Не знай я тебя, решила бы, что села в машину к маньяку. Это ведь классическое место нападения на влюбленных подростков, прямиком из старых клишированных ужастиков.       — О, так мы теперь влюбленные подростки? — широко ухмыльнулся он и протянул ей открытую банку пива. — Прости, вина нет, только пиво. Дополним наш образ, м?       Вероника прыснула и, взяв протянутую банку, сделала пробный глоток.       — Так всё же, где мы? — она кинула на него полный любопытства взгляд. — Почему именно это место?       — Тут тихо, спокойно, и просто потрясающий вид на закат. Смотри, сейчас… ещё чуть-чуть. Вот!       Вероника повернулась и, замерев, зачарованно уставилась на освещённый закатом город. Покрытые черепицей крыши расцвели причудливыми мазками; ярко вспыхнули окна домов. Удлиняющиеся тени, подчеркнув контраст, окончательно превратили город в импрессионистское полотно.       — Действительно красиво. И жутко романтично, совершенно не в твоём стиле, — она, не отрывая взгляда от города, откинулась назад. — В чём подвох?       — Эй, может в душе я романтик? — Джей Ди перегнулся через сидение и, достав пакет, протянул ей. — Смотри, я даже взял с собой романтичный ужин!       — Сэндвичи из 7Eleven, консервированная фасоль и упаковка сосисок? — она удивлённо подняла брови. — Даже для тебя это чересчур…       — Чёрт, не то! — отчаянно покраснев, он вырвал пакет у неё из рук и, под её насмешливым взглядом, достал второй. — Не то, чтобы это сильно лучше, конечно…       Достав из пакета упаковку начос и гуакамоле, Вероника перевела смеющийся взгляд на Джей Ди.       — У меня в мотеле нет кухни, так что я смог приготовить только это, — защитно фыркнул он, отправив начос в рот. — Но, клянусь, это вкусно! Моё коронное блюдо. Мама научила готовить, ещё когда мне было восемь.       — Оу, — неловко выдохнула она, не сумев придумать, что сказать в ответ.       — Не важно. Просто попробуй, — Джей Ди направил начос к её лицу. Вероника, слегка покраснев, послушно открыла рот. — Ну как тебе?       — Вкусно, — хихикнула она, прожевав, и потянулась за добавкой. — Чертовски вкусно!       — Так что, я не настолько уж и плох в романтике, да? — он самодовольно ухмыльнулся, открыв банку с пивом и для себя.       — Скажем так, гуакамоле добавил тебе пару баллов, — Ронни, поколебавшись, опустила голову на его плечо. Ей не хотелось признавать, но чем дальше, тем больше ей нравилось это не-совсем-но-всё-же-свидание. Только один вопрос всё ещё не давал ей покоя. — Но я правда хочу знать, почему сейчас?       Джей Ди вздохнул и, мрачно поболтав пиво в банке, наконец признался.       — Потому что я остался один.       — В плане, ты с кем-то расстался? — легкомысленно высказала первое, что пришло в голову, Ронни. А затем до неё дошло. — Погоди… твой отец умер?!       — В точку, милая, — Джей Ди криво улыбнулся. Запрокинув голову, он в один глоток допил пиво и, смяв банку, кинул на заднее сиденье. — Полтора месяца назад. Я сначала обрадовался, а потом… я ведь один, Вероника. Совсем. Кроме тебя, у меня нет никого. И тебя у меня, на самом деле, тоже нет.       — Но я здесь, — она решительно придвинулась ближе и, закусив губу, заглянула ему в глаза. — Даже если мы расстались, я всё ещё…       Наклонившись, он внезапно поцеловал её с отчаянной, грубой нежностью. Вероника замерла, распахнув глаза. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она осторожно положила ладонь ему на грудь — его сердце стучало так же сильно, как и её. Голова закружилась, и ресницы сами собой закрылись. Она и не подозревала, что так скучала по поцелуям с ним.       — Я никогда не хотел расставаться, — хрипло прошептал Джей Ди, с неохотой отстранившись. — Но ты хотела этого, и явно не хотела быть виноватой в нашем разрыве... Так что я просто поддался. Это была ошибка, я… я хочу быть с тобой, Ронни! Не только потому что я один, просто хочу быть с тобой. Всегда хотел.       Она ошеломленно уставилась на него. Пауза затягивалась, и лицо Джей Ди с каждой секундой становилось всё более и более мрачным.       — Ты не хотел? — наконец выдохнула Вероника с неловким смешком. В голове всё смешалось. — Погоди, я думала… я думала, ты хотел со мной расстаться!       — Что?       — Как только мне пришло письмо из колледжа, ты стал таким отстранённым и раздражительным. И чем ближе был дата отъезда, тем дальше ты уходил от меня. И я, — она с горькой усмешкой пожала плечами, — решила не ждать, когда ты это скажешь. Решила предложить это первой, чтобы потом не было так…       — Но я не хотел! — горячо возразил Джей Ди, подавшись вперёд. — Просто это чёртово письмо значило, что ты уедешь из Шервуда. Уедешь от меня… и… я знаю, что должен был отреагировать по-другому. Порадоваться за тебя. Но я просто испугался, что вот-вот потеряю тебя, и, конечно же, потерял…       — Кажется, мы с тобой два идиота, — Вероника мягко рассмеялась и, схватив его за воротник мотоциклетной куртки, потянула на себя. — Думаю, это делает нас отличной парочкой. Ну, если мы в этот раз постараемся чуть лучше. Что думаешь?       Его глаза восторженно блеснули. Вместо ответа Джей Ди с шумным вздохом вновь впился в её губы поцелуем.