Dop·pler e·f·fect
1. увеличение (или уменьшение) частоты звука, света или других волн по мере движения навстречу или друг от друга источника и наблюдателя. Эффект вызывает внезапное изменение высоты звука, заметное при звучании протяжной серены, а также красное смещение, наблюдаемое астрономами.
☆ ☆ ☆
— Да все с ним нормально будет, — отмахнулся Кевин. — И, между прочим, чтоб ты знал: в следующий раз у тебя есть полное разрешение его оттолкнуть. Ты не нарушишь код, если толкнешь несильно. А еще можно уклоняться. И кричать, у тебя есть полное разрешение кричать. Нил отвел взгляд от лица Кевина и уставился на свой протез, стоящий на стене. Открыл вторичную панель управления и подождал, пока Кевин взглянет на фальшивый дисплей у него на руках. Он не планировал позволить Кевину посмотреть, сможет ли он обновить их или починить позже, но Кевина нелегко разубедить, когда приходится притвориться механическим, чтобы его выслушивать. — Я хотел поглядеть на твои внутренние панели еще с той поездки в Колумбию, — произнес Кевин. — У тебя невероятно высокая степень адаптации. Держу пари, ты мог бы сразиться даже с профессиональными Страйкерами, сконструированными специально под Экси, — Кевин принялся возиться с настройками Нила на руке, чтобы убедиться, что все в порядке, и Нил позволил фейковому дисплею положительно заморгать. — А что у тебя с Экси? — спросил Нил. Кевин нахмурился. — Я Страйкер. Ты же знаешь, что это значит, да? Нил покачал головой. Кевин фыркнул и коротенько напечатал что-то на экранчике для набора текста. — Люди используют Экси не только для развлечения; соревновательное Экси обычно используется для тестирования различных моделей андроидов — в основном адаптируемых моделей с новейшим искусственным интеллектом. Благодаря спорту не нужно рисковать полным уничтожением того, что в ином случае могло бы стать очень и очень востребованной на рынке моделью, а еще их можно не отходя от кассы прорекламить сразу куче народу. У Нила во рту пересохло. — Получается, использовать одну и ту же модель в нескольких матчах — выгодно? Кевин пожал плечами. — Сезоны существуют, потому что людям нравится такой формат и потому что он дает искусственному интеллекту больше времени на обучение. Наличие команд, за которые можно болеть, дает людям возможность к чему-то прикипеть, что-то присмотреть. Как только модель отслужит все сезоны, начнется ее массовое производство, а потом их выставят на продажу, или, — но это в редких случаях — проведут аукцион с лучшими моделями, чтобы они были эксклюзивчиком у владельцев. Как коллекционки. — А Рико? — спросил Нил. Лицо Кевина помрачнело; он слишком сосредоточил взгляд на написанном на информационном экране, чтобы на самом деле видеть текст. — Сядь прямо, — сказал он. Нил уселся, и Кевин начал проверять его механические ноги. — Рико отвечает за гарантированно отличную игру всех андроидов. Он возглавляет Воронов. Ты, скорее всего, узнаешь его фамилию — Морияма. У Нила в животе все перевернулось от того самого «облегчения», которое приходит, когда едва-едва и кое-как избегаешь смерти. С фамилией Морияма он на «ты» так же, как и с Малкольм. Разве что Морияма — люди, которых стоит бояться не из-за того, под чьим началом они действуют, а из-за того, кто действует под их началом. Кенго Морияма — член Совета, владеющего организацией D.I.C.C. на пару с Натаном Веснински. — Получается, в Экси есть и люди, — ответил Нил. Кевин пожал плечами. — Их всегда внедряли так, чтобы убедиться, что андроиды узнают о людях столько же, сколько они — об андроидах. Теперь-то Нил догнал, почему Эндрю не нравится Экси. Это вид спорта, созданный исключительно с целью тестирования андроидов друг против друга и людей, чтобы максимально увеличить их способность причинять потенциальный вред. Нил поражался и дивился, как вообще люди могли смотреть на это все с таким восторженным азартом, когда все было так сложно и запутанно, а потом вспомнил, что до тех пор, пока люди хорошо играли, и все было выставлено в веселом свете, это не считалось рабством. Даже не считалось жестоким, если представить, что у андроидов есть чувства, и они могут веселиться. Экси не выглядело так, словно кто-то из андроидов гибнет раз за разом. — Как тебе вообще что-то такое нравится? — спросил Нил. Кевин поднялся и, вздернув подбородок, смерил его взглядом. — Однообразным тренировкам и ежедневному риску для жизненно важных систем я бы предпочел Экси. Это единственный вид спорта, где и люди, и андроиды, и все остальные могут сойтись лицом к лицу. Экси не создавали только из соображений выкачивания бабла. — Сомневаюсь, что много людей в состоянии поспевать за андроидами, — ответил Нил. — Даже Рико Морияма. Кевин фыркнул. — Он топовый игрок в Экси. Глаза у Нила округлились. — Значит, они компенсируют человеческие показатели андроидами? — Немного. Нил прищурился. — Получается… раз тебе нравится Экси, почему бы не продолжить играть? — Потому что… Рико… — начал Кевин. — Он не лучший человек для сотрудничества. Хотя нет, беру слова назад. Он откровенно злоупотребляет роботами в команде просто потому, что может. Когда он сломал мне руку и испортил провода, он использовал раскаленный металл и сплавил так, чтобы я не смог отсоединить протез. Когда я понял, что больше никогда не смогу нормально играть в Экси… именно тогда я сломал код и стал Девиантном. Кстати о девиантности: какой-то ты чересчур любопытный. — Мне Эндрю велел интересоваться, — ответил Нил. — Хм, — прищурился Кевин. — Может, ты уже на пути к отклонению от кода, — он схватил Нила за руку рядом с открытой вторичной панелью управления и начал пристально разглядывать шрамы. — У тебя здесь кожа пересажена, — заметил Кевин и провел пальцем вверх по рубцам, вдоль руки, и согнул ее в локте. — Отсоедини-ка, хочу снять, чтобы посмотреть поближе. — Нет, — ответил Нил. — Нет? — Кевин выгнуть бровь. — Чего-чего? — Нет необходимости, — произнес Нил. — Я и так могу отлично себя починить. — Ты не смог остановить Сета, — нахмурился Кевин и поднял руку. — Давай, отбей мне пять. Нил злостно сверкнул глазами и поднял полностью, к счастью, онемевшую руку, чтобы дать Кевину пять. Как только его ладонь соприкоснулась с ладонью Кевина, Кевин схватил его за запястье и с силой сжал. — Я не могу получить доступ к твоей системной информации даже через панель на запястье, — вздохнул он. — Как вообще думаешь, что было бы, если бы панель у тебя сгорела, расплавилась и прикипела так, что никто не смог бы потом собрать хоть какую-то информацию о твоей системе? — Все в порядке, — настоял Нил, все пытаясь выдернуть руку. — Перестань брыкаться, а то нанесешь себе еще больше внутренних повреждений, — цыкнул Кевин. — Это странно, — он потянулся к другому запястью Нила, и Нил отодвинул руку в сторону раньше, чем Кевин смог попытаться напрямую подключиться к его системным данным. — А сотрудничать бы ты стал? — спросил Кевин. Он сделал резкий выпад вперед, несмотря на сопротивление Нила, и в конечном итоге сцапал его за другое запястье. Ухватился и подключился к его системам, чуть ли не навалившись сверху всем телом. — Доступ мне дай. — Не могу, — ответил Нил. — Да почему у тебя работает только одна панель? — нахмурился Кевин. — Ай, ну же, Нил, поработай со мной. Я не хочу, чтобы ты вырубился из-за какой-нибудь необратимой ошибки. Кевин снова попытался получить доступ к его внутренней памяти, но Нил заблокировал ее. Кевин вздохнул и отпустил оба его запястья. Нил прижал руки к себе — Кевин не возразил и вместо этого потянулся к его затылку. — Лады, сделаю по-другому. Нил поморщился, почувствовав кабель с магнитным концом, — Эндрю использовал такой, чтобы открыть его основную панель управления в затылке. Створка панели открылась, легонько отпружинив, и Нил ощутил, как Кевин пробует прорваться через корректировку команды, позволившую ему открыть порт и подсоединить кабель, почти как тот, который Эндрю использовал, чтобы получить доступ к его сознанию. — Что ты делаешь? — спросил Нил. Подивился, как это Кевин так быстро довел до совершенства этот трюк, а потом вспомнил: Кевин — андроид, способный делать целую кучу вещей безупречно с первой же попытки. — Расслабься, — ответил Кевин. — Я просто проверю, все ли у тебя в норме с руками. — Я не давал тебе разрешения на это, — сука сука сука. Он не мог позволить Кевину подсоединить второй конец кабеля к его персональному компьютеру и начать проверку внутренних элементов. Он же через пару минут поймет, что что-то не так. Только вот Кевин уже воткнул штекер и пялился в монитор. Нил зажмурился, соображая на предельно возможной скорости. Если сможет достаточно быстро, то получится вывести на экран ложное изображение, и Кевин увидит только его. — Индикатор у тебя какой-то знакомый, — хмыкнул Кевин. — Точно кастомизированный. С руками все хорошо, но они определенно перенапряжены. И у тебя… — голос затих. — У тебя есть показатели уровня глюкозы. — Системная аномалия, — торопливо выдал Нил. — Меня запрограммировали на гиперреализм и заменили количество голубых кровяных телец на проценты. Это ненастоящее числовое значение, — протараторив это, он все отключил, изменив названия и статистику на неопознанные величины. Кевин отшатнулся на шаг, таращась в экран. — Нет. Нет, нет-нет-нет. Нил не сводил взгляда с его лица. Будто мог не заметить выражение смертельного ужаса в его глазах. — Что? — он положил руку на кабель, подсоединенный к затылку. — Ты не человек, — просипел Кевин. И, произнося это, выглядел так, будто пребывает в абсолютном ужасе, будто осознал, о скольких вещах Нил промолчал по собственному желанию. Он открыл рот, словно собираясь заорать, но Нил вырвал провод из головы и ринулся вперед. Кевин был тяжелее, но Нил уже по опыту знал, как сбивать с ног андроидов крупнее себя. — Ты мог быть заодно с Рико, — процедил Кевин. — Откуда тебе знать, — ответил Нил. — Кто ты такой? Чего хочешь? — Я раб члена Совета. Глаза Кевина расширились. — Мориямского? — Нет! Нет, я не с ними. Я не за них. Я… Кевин дернул его в сторону и схватил за панель на запястье. Нил приложился головой о стол, не почувствовав физической боли, и ощутил, как другой рукой Кевин вцепился в его затылок со все еще открытой панелью. Нил сжал челюсти, — шкала боли начала возвращаться к какому-никакому адекватному значению. Кевин воспользовался моментом, когда на Нила разом нахлынули ощущения, и получил доступ к памяти, схватив за запястье и подсоединившись к вторичной панели. Нил почувствовал: Кевин просматривает его воспоминания как киноленту, ускорив в десять раз. Просматривает, просматривает, а потом останавливает — ровно на лице Натана. Нил вывернулся из хватки и шарахнулся назад. Схватил гаечный ключ, валявшийся поблизости, и снизил себе чувствительность, — в голове постепенно перестало звенеть от боли. Закрыл панель и трясущимися руками зачесал волосы назад. Эти ощущения не были похожи на те, что причинял Натан. Даже на те, что заставил почувствовать Сет. Блядство, даже не как после Эндрю, — Кевин, просмотрев записи внутренних, мысленных камер Нила, заставил его заново пережить каждое воспоминание вплоть до мельчайших подробностей. Терабайты записанных в память мучений. Нил все еще видел лицо отца невыносимо яркой вспышкой. — Ты сын Натана, — задохнулся Кевин, поднимаясь с пола. — О… о, ты, сучара, не шутил, — он ударил себя ладонью по лицу. — Натан — член Совета? — Я же сказал тебе остановиться, — ответил Нил, все еще содрогаясь. Их разделял один только стол. — Ты прикидывался дроидом, они не могут принимать решения — ты, мразота, — но какая нахуй разница, когда ты его злоебучий отпрыск! Нил вскипел от ярости. — Я уверен, ты ой как не рад. Наверное, для того, кто всегда получает желаемое, узнать, что он может ошибаться — это реально непросто. — Да ты шутишь, блять?! Ты мог работать на него! — Кевин замахал руками как полоумный. — Я не понимаю, почему я не должен снова взять и залезть к тебе в память! Разумнее всего было сохранять спокойствие, такой себе вдумчивый нейтралитет. Нил не был бы сыном Натана, не будь уверен, что может выдать что-нибудь эдакое, что помогло бы заключить сделку между ними обоими. Что-нибудь вежливое и взаимовыгодное. Что-нибудь дипломатичное. Самым мерзейшим голосом, на который только был способен, он прошипел: — Пошел нахуй, калека. Надеюсь, Рико сломает тебе другую руку. Потребовалась всего секунда, чтобы оскорбление дошло до сознания. Секунда, чтобы Нил понял, что попал в цель. Раскаленный ужас превратился в студеный лед. Кевин перевернул стол, — он ударился о стену, и у Нила за спиной затряслись несколько стоявших там протезов; Нил всем телом навалился на дверь, чтобы распахнуть, и понесся по коридору. — Как ты меня назвал, уебок?! — завопил Кевин на Эсперанто. Нил резко втянул воздух, стремительно развернулся и бросился вниз по лестнице. — Калека, — и заорал. — Бремя! Мертвый груз! Нил добрался до верха лестницы и перепрыгнул через полную тележку инструментов. Кевин держался прямо за спиной, так что пришлось поднырнуть под Мэтта, поднимающего какую-то механическую деталь, чтобы легче пробраться через бардак в главном помещении магазина и холле. — А ну-ка прекратили носиться, — взревел Ваймак. Нил продолжил бежать, пока кто-то не схватил его сзади за футболку, и он не грохнулся спиной на Кевина, вписавшись черепом ему в подбородок. Кевин скривился и отпустил Нила, — Нил лягнул его коленом в пах, — а потом вспомнил, что Кевин на самом деле не человек и тоже может контролировать свой болевой порог. Кевин замахнулся, — Нил увернулся и вмазал ему ногой в лицо. Удар заставил потерять равновесие, и Нил не смог избежать жгучей боли, когда Кевин повалил его на пол. Перенеся вес, Нил прописал Кевину локтем в лицо достаточно сильно, чтобы повредить кожное покрытие. — Воу, ЭЙ…! С невозможной для человека скоростью, Кевин увернулся от следующего удара и замахнулся с такой силой, что Нил услышал, как треснул пол. Он использовал ноги, чтобы сбросить с себя Кевина, и откатился в сторону, перепрыгнув через столешницу и опрокинув парочку предметов. — МАЛЬЧИКИ! Он поймал книгу, брошенную Кевином с полки, и, когда Кевин бросился к столешнице, швырнул книгу ему прямо в голову. Кевин зарычал и уперся ногой в пол, чтобы оттолкнуться и ускориться. Нил оперся обеими руками о край стола. Подтянулся и лягнул Кевина в грудь. Кевин перекатился и снова крепко встал на ноги, плавно уворачиваясь в сторону от второго удара, рассекшего воздух, а следом и от третьего. Ногой Нил протаранил стену насквозь. Пока он пытался высвободить ступню из погнутого металла в стене, Кевин встал и от души хряснул его в челюсть. Отшатнувшись, Нил высвободил ногу и парировал следующий удар Кевина. Они метались туда-сюда, совмещая удары, уклонения и блоки со скоростью, на которую не был способен ни один человек. Нил заново пережил те моменты на закрытом корабле: руки у него были сплошь в голубой крови, капающей у Кевина изо рта. Когда выдалась возможность, он вдавил кулак Кевину прямо в нижнее фильтрующее устройство — аналог человеческой печени. Кевин согнулся в три погибели и схватился за это место так, будто мог прочувствовать, насколько это больно. По выражению его глаз Нил понял: он ошибался, когда считал, что андроиды не способны ощущать боль. Как раз в момент, когда Кевин с ревом бросился на него, Ваймак отшвырнул его в сторону. А Нила из защитной позы выдернула чья-то рука. Он попытался отбиться ногой, но понял, что некто за ним слишком устойчивый, чтобы получилось хоть как-то на него повоздействовать. Нил запрокинул голову — подумал расквасить этому «некту» нос, — а его просто подняли над полом. — Утихомирься, — произнесла Рене. — Нил, я отдаю тебе команду: не двигайся. Нил прекратил попытки вырваться. Почувствовал, как на коже от злости выступила испарина, и вся эта клокочущая жаром ярость сжималась, угрожая вот-вот вылиться в катастрофу. Нил запихнул эти эмоции так глубоко, как только мог, пытаясь заставить тело полностью расслабиться — как он делал с Натаном. — Что с вами не так?! — рявкнул Ваймак, удерживая Кевина. Нил видел, как вздулись вены у них на шеях. — Кевин, — взмолился Нил. Он знал, что Рене не видит его лица, поэтому заставил глаза мигать белым и черным — строками двоичных кодов, летящих слишком быстро, чтобы человеческий глаз успел их зафиксировать. Передача длинной цепочки букв заняла добрую минуту; Нил увидел, как Дэн прищурилась, пытаясь разобраться в ярком мигании. Прошло полминуты, но Кевин перестал сопротивляться, получив сообщение: «Пожалуйста. Пожалуйста, не говори. Ты видел его. Они отправят меня обратно к нему, умоляю, Кевин». Нил ждал, пытаясь прочесть очень человеческое выражение на лице Кевина, пока тот обдумывал, как себя повести. Как и большинство человеческих выражений, это был сложный массив смешанных эмоций. Нил почувствовал, как Рене отпустила его, а Кевин спокойно покачал головой и высвободился из хватки Ваймака. У Нила сердце сжалось. — Я позволил темпераменту взять надо мной верх, — произнес Кевин. — Нил ляпнул кое-что, сыграл мне на нервах, и я просто подумал, что любой достаточно тупой, чтобы сболтнуть что-то оскорбляющее — Девиант. Виноват, забыл, что ты не самоуправляем, Нил. — Ты прощен, — механически прочеканил Нил. Если в тоне и просквозила нотка горечи, он понадеялся, что механики спишут это на воображение. — Подожди, так из-за чего началась драка-то? — спросил Мэтт. — Нил защищался? — Моя система просто дала сбой, и я принял Кевина за угрозу, — ответил Нил. — Скорее всего, это было связано с отсутствием у него эмпатии и с тем, что его лицо напоминало уплотнитель помоев. Мэтт нервно хохотнул. — Я впечатлена его боевыми способностями, — вступила Рене. Медленно она отпустила Нила. — Вы двое дрались, как настоящие Рэйкхеллы. — Кевин, что было у Нила с глазами? — спросила Дэн. — Когда они ярко-ярко мерцали целую минуту. — Просто перебои в работе системы, — ответил Кевин. — Я пытался принудительно получить доступ к его системной памяти — слишком требовательно и грубо, может быть. Нил спокойно посмотрел на Кевина. «Ой, да катись-ка ты нахуй», — подумал он. — Нил, — Рене встала между Нилом и Кевином. — Нам нужно беспокоиться, что твоя система снова выйдет из строя и взбесится? — Это был единичный случай, — поспешно ответил Кевин. — Вероятно, из-за того, что я слишком резко и грубо подключился к нему, как я уже и сказал. — Может, такое снова случится — с Сетом, — нахмурился Ники. — Сейчас, сейчас, — вздохнула Эбби. — Никаких больше драк внутри. — Если вам нужно где-то собачиться — рвите друг другу глотки на улице, — цокнул Ваймак. — Святой срани ради, посмотрите, что вы наделали с этим местом! Нил перевел взгляд с Кевина на царапины, которые они оставили по всей комнате, на вмятины по всему полу, ужасную треснувшую плитку каркаса и отвратную выбоину в стене, где он ногой чуть не пробил Кевину череп. Стулья валялись, опрокинутые, а парочка книг упала с полки там, где Кевин случайно выхватил одну, чтобы швырнуть. Стоял полный бардак. — Простите, — сказал Нил. — Нет, — строго отрезала Эбби. — Ты не несешь ответственности, а за вас двоих я волнуюсь куда сильнее, чем за гостиную. Посмотрите только, что вы сделали друг с другом, — она окинула Нила беглым взглядом и нахмурилась, увидев начавшие наливаться синяки. Кевин сплюнул на пол сгусток тириума, вытер рот, а потом опустился на колени, чтобы поднять металлический зуб, который потом вставил на место. Эбби скорчила страдальческую гримасу, как будто это у нее тут зуб вылетел. — Нам нужно держать вас двоих порознь? — уточнила Дэн. — Это был просто сбой, — ответил Нил. — Все будет в норме, — кивнул Кевин. — Нихера не будет в норме, пока вы не приведете себя в порядок, а потом не разгребете весь погром, — вздохнул Ваймак. — Я в порядке, — выдал Нил. Кевин потер затылок. — Принесите мне сварочный аппарат. И… — он уставился в пол и нахмурился. — Может, полироль для дерева. — Полироль для дерева, — пустым голосом вторила Дэн. Трещины в полу уже расползались мельчайшей паутинкой. Отбросив идею с полиролью, Кевин попытался найти компактный прибор для плавки металла, который смог бы использовать для сварки трещин и выравнивания пола, а Нил искал магнитное устройство, чтобы сначала заделать огромную вмятину в стене, а потом начать разглаживать покоробившийся металл. Попробовав магнитный фиксатор Ваймака и решив, что он недостаточно прочный, Нил достал собственный мультитул и принялся разгибать тонкие рваные куски металла на стене. Сначала он заслышал Кевина по шагам, следом увидел, как он заходит внутрь, волоча за собой агрегат на колесиках, в котором, как он предположил, находился расплавленный жидкий металл. И все-таки отвел злющий взгляд. Дверь в коридор закрылась с громких сви-и-ип, и Кевин выглянул из кухни, чтобы убедиться, что никто не притаился на лестнице или в тени и не подслушивает. Пытаясь изменить положение неподатливого искореженного куска металла, Нил потянул слишком сильно и поморщился, когда острая железка вспорола ему тыльную сторону ладони. — Нил, столбняк подхватишь, — произнес Кевин. Нил встал, чтобы смыть кровь с руки в раковине. Порез выглядел не то чтобы сильно плохо, но, сосредоточившись на ране, Нил перестал так явственно ощущать маячащее присутствие Кевина за спиной. Может, если он покажется достаточно занятым, его оставят-таки в покое. — Нам нужно обсудить, что мы собираемся делать, — прошептал Кевин. — Нил. Нил стряхнул влагу с руки в раковину. — Если ты сын Натана Веснински, он придет за тобой. Он найдет тебя, Нил, рано или поздно. Мне все равно, что тебя модифицировали, хороший механик всегда ставит резервный трекер в своего бота. — Тогда почему тебя до сих пор не обнаружили? — спросил Нил и шагнул прямо в личное пространство Кевина, чтобы тот отступил, а в итоге просто уперся и уставился ему в подбородок. — Потому что Эндрю мастер своего дела, — ответил Кевин. — Он разработал программу и внедрил в мою голову, — она постоянно борется и блокирует любой сигнал, который посылает Рико, пытаясь добиться ответа от моей системы. У него в жизни не выйдет увидеть мое местоположение, и мне не нужно беспокоиться о постоянной борьбе в голове, потому что Эндрю спроектировал программу так, чтобы она ощущалась как укрепленная защитная стена, а не так, будто две системы вечно воюют. Нил в замешательстве склонил голову набок. Он был неуютно близко, но теперь не мог отступить от пафосной позы Кевина. Кевин сам шагнул назад и указал на его висок. — Вот тут ты машина и знаешь, какие трудности возникают из-за неисправной системы, — когда до Кевина дошло, глаза у него вспыхнули. — Так вот что за «ложное срабатывание». Блять… стой. Стой, значит, он не только посылал сигналы, но и несколько раз этот сигнал тебя засекал? Нил не смог ответить; Кевин шастал туда-сюда по кухне, а потом остановился перед ним. — Единственное, что его остановило, — металлические пластины, которыми обита внутри Лисья Нора. Я уверен, именно они запутали сигнал. — Чего? Ужасно раздраженный, Кевин оперся о столешницу. — Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о внутренних работах машины? — Очевидно, хуила, — обиженно ответил Нил, хотя на самом деле и правда сосредоточился исключительно на программировании, потому как оно касалось тех частей тела, которые оставались под его контролем. Он отказывался верить, что существует способ обойти заблокированный код Натана, который он просто еще не отыскал внутри. Код был написан так, чтобы оставаться недоступным для него, и эту систему сертифицировали за такую баснословную сумму бабла, которую Нил вообразить не мог. — Я могу сам себя починить, — заявил он. — Нет, не можешь, — Кевин нахмурился. Но сказал это не так, будто слова должны прозвучать оскорбительно, что смутило Нила еще сильнее. — А? — не понял Нил. — Я уже видел киборга изнутри, — прищурился Кевин. — Чего, блять? Я не знал, что есть еще… — Ты не единственный существующий киборг. Нил не мог заставить себя поверить, что сказанное — правда. Еще один киборг. Кто-то, чей мозг декодировали и перевели на машинный язык. Подумал: страдал ли этот человек так же, и чем изменения этого киборга отличаются от его собственных модификаций. Вживляли ли ему в ноги металл? На какие он согласился, а какие внедрили против его воли? — Иначе он не смог бы так хорошо конкурировать с дроидами, — продолжил Кевин. — Я видел его всего несколько раз, но его интерфейс схож с твоим. Сам макет малость отличается, но функционал один и тот же. — Докажи, — выдохнул Нил. Вытянул руку. — Покажи мне свою память. Око за око. Кевин отошел, схватившись за собственное запястье. Сгорбил плечи и уставился на протянутую руку Нила так, словно она была не его вовсе. Взглядом скользнул по холодильнику, следом — по раковине, затем снова вернулся к руке Нила. К этому моменту царапина у Нила на ладони начала затягиваться. — Прости, — ответил Кевин в конце концов. Слова были резкими, и Кевин, произнося их, избегал зрительного контакта. Опустил подбородок, будто рефлекторно закатил глаза. Нил заметил, и все равно ему показалось, что это, наверное, самое искреннее извинение, которое он только слышал. — Я не могу выдать, кто это. Это один из секретов Воронов. Такой, за который убивают людей. А что еще важнее, из-за него могут убить тебя. И, как я уже сказал, единственное, что мешает тебе попасть под сигнал, — это стены. Нил поднырнул под его руку и направился к месту, где в первом слое металлической стены зияла пробитая дыра. Теперь, когда он задумался, сказанное обрело смысл. Окна не защищали от радиосигналов, но, заглянув внутрь изолированной стены, можно было заметить слои металла, скрывающие систему охлаждения, сохранения воды и электросистему. Обилие металла в здании объясняло, зачем Ваймаку нужен был кабель для подключения персонального компьютера к внешнему источнику. Антенна с лисьими ушами не была безделушкой для красоты. Нил сжал мультитул. — Того киборга кто-то контролирует? Кевин отреагировал целым спектром эмоций. Нил записал и сохранил видеоряд с Кевином в памяти, чтобы просмотреть позже. Сначала — веселье; легкая улыбка. Как будто вот-вот рассмеется. Следом, после короткого фырка, Кевин, казалось, по-настоящему принял вопрос к сведению. — Давай просто сосредоточимся на тебе прямо сейчас. Нил выключил магнитную функцию на мультитуле и прильнул к настывшей стене. Охладил руку, а потом прижал ко лбу. Было слишком много новой информации. Он не знал, что с ней делать. — Я хочу встретиться с ним, — произнес Нил. — Хочу заглянуть внутрь его системы и увидеть, чем она отличается от моей. Хочу починить собственную голову. — Нет! — вскрикнул Кевин. В этот раз отшатнулся Нил. — Куда бы ни отправились Вороны, Рико всегда с ними, и он… Он сломал мне руку, и он знает кое-кого, кто знает твоего отца! Ты не можешь починить себе голову, не рискуя, — для пущей убедительности Кевин попытался постучать Нила по черепу, но Нил увернулся. — Я серьезно, Нил, послушай. Я могу рассказать тебе все, что сам знаю о киборгах. — Об одном-единственном киборге. Чей интерфейс ты видел всего «несколько раз». — Я знаю достаточно. Это было… Рико был жесток. Я узнал все, что мне нужно. Нил заметил, как Кевин сжал руку, и на мгновение задумался, не извиниться ли. Но закрыл рот в последнюю секунду. Ему не хотелось чувствовать себя так, будто Кевин его пристыдил, и он мог наверстать упущенное в следующем Экси-матче. — Выложи все, что знаешь, — вздохнул Нил. — Ты, для начала, не можешь сам себя чинить. Даже у него был кое-кто, кто помогал ему взаимодействовать с собственной системой. Пока мозг киборга большей частью человеческий, он не способен взаимодействовать с определенными частями своего кода. Возможность получить доступ к подобному — слишком для человеческого разума. По той же самой причине, по которой ты не можешь использовать только десять процентов собственного мозга, и по той же причине невозможно ощущать саму работу мозга, или какие нейроны задействуются. Андроиды работают с теми же функциями — у нас есть такие ограничения, чтобы системы не перегружались. — И ты о том, что мне понадобится твоя помощь. Кевин исподлобья огляделся по сторонам. — Если Эндрю прознает… Остальная часть предложения осталась невысказанной.