Гарри Поттер и Король мертвых

- Нам нужно будет слетать кое-куда в Рождество, - безапелляционно заявил Волан-де-Морт в один из декабрьских вечеров. В гостиной Слизерина было немноголюдно: ученики старших курсов отправились в Хогсмид, большинство первокурсников и второкурсников были заняты подготовкой к празднику. Темный лорд развалился на одном из кресел. Северуса всегда удивляло, как старательно дух соблюдал условности, будто бы он до сих пор был жив. - Куда же, интересно? – без энтузиазма поинтересовался мальчик. Вопреки опасениям, его сенсационное признание за круг посвященных так и не вышло, даже Роуз – самая добропорядочная из всех друзей Северуса - предпочла держать язык за зубами. Но регулярно замечая на себе внимательный взгляд кузины, а также почти маниакальный блеск в глазах падкого до приключений Леопольда, Поттер пообещал самому себе доучиться до конца года, не ввязываясь ни в какие авантюры. И вот на тебе! - Есть очень старый замок в западном Йоркшире. Даже не замок, на поверхности это всего лишь груда развалин, настолько неприметных, что не привлекут самого непритязательного туриста. Зато подземная часть, я полагаю, уцелела. Ее строили на века весьма толковые волшебники, - ничуть не смутившись отсутствием интереса, сообщил Том Реддл. - И на что он нам? – Северус нарочито зевнул. - Видишь ли, дорогой мой Северус, - темный лорд извлек из кармана записную книжку из темной кожи и пролистал несколько страниц. – Насколько я понял из рассказа одного мертвого колдуна, который перед тем, как замахиваться на меня потусторонней кочергой, вроде как я вечный покой нарушаю, поведал мне некоторые интересные факты, этот замок некогда был цитаделью магов смерти. Представив, как седобородый дед в синей мантии со звездами (почему-то воображение нарисовало древнего волшебника именно так) гонится с кочергой за жаждущим знаний Волан-де-Мортом, Поттер невежливо захихикал. -Ничего смешного, - пробурчал Реддл. Но главного он все-таки добился: Северус изволил проявить к замку хоть какой-то интерес. - Ну, раз ты ради этой информации под кочергу сунулся, то я думаю, он правда что-то значит, - все еще смеясь, выговорил мальчик. - Именно, - невозмутимо продолжил темный лорд. – Так вот, цитадель магов смерти, к коим ты себя своими проделками причислил. Также мне стало известно, - он демонстративно пролистал записную книжку, - что во главе их сообщества стоял так называемый Король мертвых. Я полагаю, это был самый сильный маг. Титул присваивался после некого ритуала и, кроме увеличения способностей к непосредственно магии смерти, давал своему носителю ряд привилегий. - Каких, например? – Северус против своей воли увлекся легендой. - Например, возможность взять с той стороны то, что не должно быть взято, - Реддл загадочно улыбнулся. - Еще одно невозможное волшебство? И как, интересно, этим королем стать? - Нужно в ночь на Рождество, не спрашивай, почему именно эта дата, ритуал был создан еще до нашей эры, отправиться в замок, пройти испытание и получить знаки власти. Все довольно просто. - И ты хочешь, чтобы Королем стал я? – догадался Северус. – Ничего не выйдет. Как чародей я, как бы сказать, немного необразован. - Но ты – единственный маг смерти этого мира. Так что должно сработать, - убежденно ответил Волан-де-Морт. - Как же, единственный…. Я всего два заклинания знаю, ну и камень у меня есть. Не думаю, что это делает меня магом смерти. - Вот именно. У тебя есть камень, а это главное. - Ключ на ту сторону…. – припомнил мальчик давний разговор. - Навершение скипетра Короля мертвых, - добавил Реддл. - Но камень – один из Даров Смерти! Как он мог быть…- начал было Поттер. - История про Дары принадлежит уже нашей эре, откуда ты знаешь, где был камень до этого? – прищурился темный лорд. Северусу ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим предположением. - Ты втравливаешь меня в очередную дурно пахнущую историю, - уже не слишком уверенно попытался поспорить мальчик. – Что я получу с этого? Волан-де-Морт улыбнулся одними уголками губ: юный Поттер говорил как истинный слизеринец. Вслух же он сказал другое: - А тебе не обидно, что какой-то школьный учитель отобрал у тебя дракона? Северус заскрипел зубами. Потеря дракона его искренне огорчила. - Ты станешь великим, я бы сказал неповторимым… - все больше воодушевляясь, соблазнял Реддл. – Сама Магия будет на твоей стороне. А стоит лишь слетать в старинную развалюху и забрать свою корону! - А почему ты сам при жизни туда не слетал? - Не знал, - честно признался Том. - Ну может твоя затея и не лишена смысла…. А темный лорд уже понял, что мальчишка сдался. - Сможешь выбраться из дома ночью? - Вряд ли. К нам приедут бабушка, дедушка, дядя, тетя, тетя, тетя, дядя…. В общем, - прервал перечисление многочисленных родственников Поттер, - шагу нельзя будет ступить, чтобы на кого-нибудь не наткнуться. - Тогда тебе лучше остаться на каникулы в школе, - посоветовал Реддл. - И как я объясню это родителям? - Скажешь, заболел. - Тогда придумай для этого какое-нибудь редкое зелье, - окончательно решился Северус. Опустевший замок казался необычайно просторным, а оставшиеся на каникулы ученики наслаждались свободой и некоторыми послаблениями к школьным правилам. Северус пожалуй, был рад, что не поехал домой вместе с братом. Конечно, приходилось чуть ли не ежедневно отвечать на письма матери, беспокоящейся о его здоровье, но зато Хогвартс к Рождеству преобразился и казался таким сказочным. Сваренное из подручных средств под чутким руководством Тома Реддла зелье обеспечило мальчика двухдневной лихорадкой в сочетании с изматывающей мигренью, причем даже многоопытная мадам Помфри не смогла достоверно определить, что же с ним приключилось, зато теперь Северуса ожидало самое необычное Рождество в его жизни. Аэрис уехала на праздник к родителям вместе с братцем Скорпиусом. Последнее обстоятельство Поттера немало порадовало, а вот Лео, наоборот, остался. Складывалось такое чувство, что на возможные авантюры у рыжего какой-то просто мистический нюх, однако Северус вовсе не собирался брать приятеля с собой. Чем тише получится вылазка, тем лучше. Наконец, наступила долгожданная ночь. Около семи часов вечера Северус оделся потеплее, натянув под меховой плащ свитер, связанный бабушкой, взял метлу и палочку, камень же засунул в перчатку – чтобы иметь возможность разговаривать с духом, не отпуская древка метлы в полете. Покинув пустую спальню, мальчик проскользнул к выходу, лишь в холле замка столкнувшись со школьным полтергейстом Пивзом, который против обыкновения не обратил на одинокого ученика никакого внимания, а поспешно умчался, что-то бормоча себе под нос. Оказавшись на площадке для обучения полетам, Северус впервые почувствовал неуверенность, готовую перерасти в страх. Ночь, зима, падает снег, его семья сейчас наверное ужинает у камина, ярко сверкает рождественская елка, а он с весьма сомнительным да к тому же мертвым напарником вынужден лететь навстречу пурге… - Не с места! Меня подожди, - раздавшийся крик вывел мальчика из ступора. По двору тяжело дыша, бежал Лео, сжимая в руках метлу, показавшуюся Северусу знакомой. - Как ты узнал… то есть что ты здесь..? – опешил Северус. Он был уверен, что никому не рассказывал про свой план. - Мне Пивз рассказал, что Поттер куда-то крадется с метлой, - признался рыжий. – Я попросил его докладывать, если он заметит, что ты куда-то пошел. -Пивз?! – удивление Северуса было вполне понятно. Зловредный полтергейст вообще очень редко с кем-то разговаривал, кроме как выкрикивая дразнилки, а уж заставить его целенаправленно шпионить, причем тихо, – вообще невыполнимая задача. - Хвастать не буду, было непросто. Терпеть все его выкрутасы, уворачиваться от летящих стульев… Но зато теперь – Пивз мой друг. Он очень одинокий на самом деле, - почти с сочувствием произнес Лео. - И тоже хочет, чтобы кто-то оценил его проделки. - Ну ты даешь…. – только и смог сказать Северус. Ему, как и многим предыдущим поколениям учеников даже в голову не могло придти попробовать подружиться с полтергейстом. - Ладно, куда летим? – решительно перевел тему Лео. -Ты хотел сказать, я лечу? – лукаво прищурился Поттер. -Нет, мы летим, - широко улыбнулся рыжий. - В Западный Йоркшир. Зачем – скажу на месте. Идет? – по опыту Северус знал, что отговорить Лео от чего бы то ни было невозможно. - Идет, - легко согласился Лео, запрыгивая на метлу. - Кстати, а ты где метлу достал? На школьную не похоже. - Школьные и не достанешь. Их Сландер охраняет. Я у Валчера стащил. Ручная работа, между прочим, позолота, семейные гербы, а он швыряет где попало. Что под «где попало» Лео имел в виду секретный ящик кровати, который Дориан приделал самолично, Северус так и не узнал. Друзья оттолкнулись от земли и полетели. Когда замок скрылся из виду, Северус легонько потер камень сквозь перчатку – он знал, что для Волан-де-Морта этого вполне достаточно. - Показывай дорогу, - встречный ветер мешал говорить, поэтому мальчик просто подумал. - Следуй за мной, - на этот раз темный лорд не стал усаживаться на краешек метлы или делать что-то подобное, а просто полетел впереди, как и подобает порядочному духу. В молчании прошло около часа. - Знаешь, - неожиданно прозвучал в голове Северуса голос Реддла. – Я всю жизнь боялся смерти. Мысль о том, что придется умереть, покинуть этот мир казалось невыносимой. Теперь я на другой стороне, и понимаю, что боялся напрасно. Это невозможно описать словами, но я все-таки попытаюсь. Не зря маглы говорят, смерть - это покой. Вечный покой. Там можно найти все знания прошлого, погребенные песком времени, но стоит на миг остановиться, позволить себе отдохнуть, и ты тут же погружаешься в сон без сновидений. Смерть утоляет все печали, гасит все стремления, взамен даруя ощущение того, что ты, наконец, дома. Мертвые нередко наблюдают за живыми, теми, кто был им дорог при жизни, но проходят поколения и все реже пробуждаются они от своего сна. Поэтому воскресшие, например, с помощью твоего камня, бывают так несчастны, если задержаться среди живых надолго. Здесь нет и не может быть покоя, а познавшим Покой Смерти тяжело, почти невозможно вновь заставить свою душу загореться жаждой Жизни и движения. Блаженство Пустоты, я бы так это назвал… - Волан-де-Морт на миг прервался, а затем продолжил уже другим тоном: - Но Северус, никогда не торопись в Пустоту. Потому что это обман. Ты как фигура, сметенная с шахматной доски, которая обязана ждать следующей партии. До этой поры она никому не нужна, и успокаивает себя лишь тем, что наконец отдыхает от вечной битвы. Та сторона – всего лишь коробка для выброшенных игрушек. Кому по доброй воле захочется примерить на себя эту роль? Этим вопросом Реддл закончил свое повествование. Северус же задумался над тем, с какой стати темному лорду открывать свои чувства, причем именно сейчас? Мальчик был совершенно уверен, что тот ничего не делает просто так. Но мотивы духа оставались неясными. Погружение в свои мысли дорого обошлось Поттеру - встречный порыв ветра сбил с траектории легкую метлу, и она несколько раз перевернулась в воздухе. Мальчик не успел вовремя среагировать и соскользнул с метлы, вцепившись руками в древко. Но не успел Северус подумать, что скоро окажется с Реддлом в одном мире, кто-то подхватил его снизу. Мальчик приземлился на метлу позади Лео. Не выдержав двойного груза, метла Валчера провалилась в воздушную яму. - Пересаживайся скорее! – перекрикивая ветер, проорал рыжий. Почти у самой земли Поттеру удалось перебраться на свою «Молнию» и направить ее вверх. - Следи за дорогой! – весело крикнул Лео вдогонку. Происшествие ничуть не испортило ему настроение, даже наоборот. Весь остальной путь Северус не позволял себе отвлекаться. Наконец, Волан-де-Морт скомандовал снижение. Чуть припорошенные снегом руины действительно не впечатляли – несколько покосившихся колонн из грубого серого камня и обломок стены, чуть возвышавшейся над землей. Лео выглядел немного разочарованным, но решил не делать поспешных выводов. Только зажег на конце палочки магическое пламя, создавая слабое освещение. - Что дальше? – Северус тоже не испытал какого-либо прилива вдохновения. - Посмотрим, - Реддл вновь зашелестел страницами записной книжки. – Нужно встать к кругу…. Наверное, он вот это полуразвалившееся каменное кольцо имел в виду, направить палочку в центр и…. минутку…. – дух замешкался и стал листать книжку в два раза быстрее. – Нет, все правильно. Направь энергию смерти в центр круга. - Ни пароля, ничего? – удивился Северус. - Так написано. - Эй, ты с кем разговариваешь? – заинтересовался подошедший Лео. Занятый решением новой загадки Северус, старательно отгоняющий от себя мысли, что ничего не получится, и зря летели, просто сунул в руки приятеля камень. Лео издал восторженный вопль. - Мертвая душа! Настоящая! Отпад! - Энергия смерти, энергия смерти… из энергии строится заклинание, - Северус направил палочку на то, что должно быть центром круга: - Инферотика рестоврациум! Заклятие ушло, впиталось в землю, но ничего не случилось. Видимо, древний волшебник имел в виду что-то другое. Прошла минута, другая. Груз разочарования становился все неподъемнее, но тут мерзлая земля треснула, и оттуда к небу потянулась костлявая рука, обтянутая засохшей коже с судорожно скрюченными пальцами. Инфернал с трудом выбрался из-под земли – часть его тела представляла собой мумифицированную плоть, но по большей части это был просто скелет – и склонился перед создателем. Лео отдал камень обратно Северусу. - Твой дух что-то сказать хочет. - Северус, прикажи ему говорить. Если он здесь жил, то может что-то помнить, - едва став видимым, коротко проинструктировал Реддл. - Как открыть эту дверь? – спросил Поттер у инфернала. – Приказываю, говори! – добавил он, видя, что мертвец не собирается отвечать. Челюсти инфернала зашевелились. Лишь с большим трудом удалось разобрать слова: -… истинные хозяева смерти … слуги… маг..я в …крови… чистый…. поток. - Ясно, - темный лорд выглядел немного взволнованным, словно находился в тревожном ожидании чего-то. – Так я и думал. Чистый поток магии. Нужно просто сконцентрироваться и направить свою силу через палочку, избегая придавать ей какую-то форму… Сделай это, и постарайся, чтобы в этом потоке попалась хотя бы крупица энергии смерти. Северус подчинился. Магия неохотно, словно недоверчиво потекла по его телу, чистая сила, не стесненная устоявшимися построениями. Из кипарисовой палочки вырвался голубоватый луч и ударил в каменный круг, окончательно раскалывая его. Земля содрогнулась и расступилась, явив на свет древнюю лестницу, уходившую глубоко под землю. - Потрясающе, - на лице Реддла появилась довольная улыбка. – Я в тебе не ошибся. - Нам туда? – с надеждой спросил Лео. Северус кивнул. Рыжий тут же вприпрыжку побежал по лестнице. - Эй, стой! Куда? – завопил Поттер, сообразивший, что в руинах может быть просто опасно. Но приятель либо не услышал, либо не обратил внимания, и мальчику ничего не оставалось, как побежать следом. Подземелье было огромным. Внизу даже был не нужен свет – синеватые грибы, покрывавшие стены давали достаточное освещение. Северус шел, внимательно разглядывая произведение древних волшебников. Даже после стольких лет замок не выглядел разрушающимся, просто немного запущенным. В то время как Поттер просто двигался по коридору, Лео успел заглянуть в каждую щель, сбегать в соседние залы, чуть не свалиться в колодец. - Тут сад! – потрясенно воскликнул рыжий, выскакивая из очередного прохода. – Деревья растут, трава. Под землей! - Нам туда, - внезапно сообщил Волан-де-Морт. – За садом должен быть тронный зал, а за ним – комната ритуалов. Северус вздрогнул. Он вдруг вспомнил, что Реддловское «просто забрать корону» еще включает мельком упомянутое испытание. Но отступать было уже поздно. Тронный зал оказался просторным помещением, напоминающим амфитеатр, состоящий всего лишь из трех ступеней, с высоким помостом у дальней стены. Никакой мебели не наблюдалось, на помосте по логике должен был располагаться трон, но там обнаружились лишь осколки полурассыпавшихся в труху костей. За отсутствующим троном располагалась низенькая арка с истлевшей дверью. Пройдя через нее, друзья оказались в маленькой круглой комнате, посредине которой располагался большой необработанный камень, покрытый слоем пыли. - Твой час настал, Северус! – возвышенно провозгласил Волан-де-морт. – Положи камень в углубление алтаря и скажи: преклоняю колени пред тобой, Госпожа, и смиренно прошу даровать мне твои знаки, ибо желаю быть коронованным владыкой в этого мира и иного. Альбус Северус Поттер сдержанно кивнул и шагнул вперед. Он себе уже не принадлежал, магия, что пробудилась в его крови, звала его. Он шел к камню с гордо поднятой головой. Лео так и остался стоять у входа, завороженный странным действом. Северус опустился на колени и возложил на алтарь воскрешающий камень. - Преклоняю колени пред тобой, Госпожа, и смиренно прошу даровать мне твои знаки, ибо желаю быть коронованным владыкой этого мира и иного… - он уже не просто повторял заклинание, это были слова его сердца. Зал преобразился. Вместо светящихся грибов его теперь освещали свечи, горящие странным голубоватым пламенем, на стенах висели бархатные штандарты, а алтарь скрыло полотно, расчерченное золотыми знаками. Синяя дымка над алтарем приняла форму женского лица. Северус не мог понять, на кого она похоже… на маму, бабушку, Роуз… Аэрис? Но для мальчика в тот момент никого не было ближе и роднее. - Дитя мое… зачем ты хочешь возложить на свои плечи столь тяжкий груз? Зачем нести так долго эту ношу? Идем со мной, там ты найдешь то, в чем нуждался так долго… И он почувствовал. Бесконечную легкость, наслаждение, которое напоминает долгожданную прохладу среди изнуряющего летнего зноя, пустоту в мыслях, гармонию с собой и окружающим миром… - Корону, - с трудом вырвавшись из объятий блаженства, прошептал Северус. - Корона – это боль. Тяжесть навалилась внезапно. Она прижимала к земле, колени свело судорогой, и Северус тяжело повалился на бок. Внутренности трещали по швам, словно вот-вот лопнут от навалившейся тяжести… Вдруг все кончилось. Северус парил над землей, видел внизу свое распростертое тело… Он вдруг вспомнил, что темный лорд говорил про смерть. Это покой. Теперь Северус понимал, зачем дух рассказал ему это. Но ему было все равно. Такого счастья, такой безмятежности он не встретит никогда в жизни… Смерть улыбалась. Тело мальчика зависло в воздухе, начиная растворяться, втягиваясь в открытые врата между мирами… Лео не понимал, что происходит. Сначала Поттер встал на колени, потом упал, словно ему было очень больно, а потом вообще стал испаряться! А главное, не видно же ничего. Камень оставался пыльным и пустынным, лишь клубилась над ним чуть видимая голубая дымка. Ну конечно! Рыжий хлопнул себя по лбу. Он уже видел такое свечение – в Хогвартс, когда пробирался по ночной школе под заклятием невидимости. - Мортеминтегументо! – воскликнул Лео, проваливаясь в прослойку между мирами. Он видел контуры зала, каким он был много лет назад. Пышное убранство, какие-то люди, то появляются, то исчезают, но сквозь видение проглядывают следы нынешнего запустения. А Поттера какие-то руки затаскивают вглубь синеватого тумана, который теперь кажется намного более плотным и материальным. - А ну отдай! – как всегда не подумав, Лео ринулся отбирать друга у странных лап. Он обхватил Северуса за талию и потянул в противоположную сторону. Бесплотный дух встрепенулся, словно его обожгло огнем. Маленькая фигурка, там внизу, отчаянно пыталась вытащить его тело из объятий смерти. Он не узнавал друга, даже не помнил своего имени, он хотел уснуть и забыться, но ему не позволяло упорство странного человека. Мертвым неведома такая безрассудность. Только живым…. Только живым… - Корону. И жизнь, - из последних сил потребовал Северус Поттер. Смерть улыбнулась еще шире. - Ты достоин, дитя мое. Носи же по праву. Леопольда отшвырнуло как котенка. Болезненно ударившись копчиком о каменный пол, мальчик наблюдал, как декорации меняются. Руки больше не тянут Северуса в туман, она поддерживают его бережно и осторожно. Черный камешек зависает над алтарем, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. И не камешек это уже, а навершение костяного жезла, покрытого замысловатой резьбой. Одна из рук с почтением вкладывает жезл в ладонь Северуса, а две другие венчают его голову зубчатой костяной короной, в которую вправлен точно такой же черный камень…. Северус очнулся от забытья. Он не мог вспомнить, что с ним происходило, лишь лицо, такое знакомое и такое чужое одновременно. Мальчик с удивлением посмотрел на жезл в своей руке и легонько провел пальцем по граням камня. - У тебя получилось! … Мой король, - широко улыбаясь, Волан-де-Морт почтительно преклонил пред ним колено. Но Северусу не до перемены, произошедшей с темным лордом. Он бросается к Лео, с трудом поднимающемуся на ноги. - Ты в порядке? - А ты? – рыжий потрогал Поттера, чтобы убедиться, что он до сих пор не призрак. - Вроде бы. - Хорошо, - улыбнулся Лео. – Но давай вернемся в замок. Не по себе мне от этого места. И вообще, нам же с утра полагаются подарки! Обратный путь по подземелью не занял много времени. Одинокий инфернал переминался с ноги на ногу у входа, и вид у него был такой забитый и поникший, что Северус его даже пожалел. - Отпускаю, иди с миром, - скорее интуитивно, чем следуя логике, мальчик прикоснулся к мертвецу жезлом. Инфернал замер, а затем опал грудой лишенных магии костей. Друзья нашли метлы и отправились в обратный путь. В Хогвартс их ждали рождественский пир и злющий Дориан Валчер, который проснулся слишком рано и не обнаружил на месте своей метлы….