Гарри Поттер и Король мертвых

Дорогой мистер Поттер! Считаю своим долгом сообщить Вам, что в лесу, прилегающему к моей войсковой части, мной замечены неопознанные, и, вероятно, опасные существа. Прошу принять меры, пока их не обнаружили маглы. Уважающий вас, Алистер Смит. Мракоборец. Тихий семейный вечер в семье Поттеров был нарушен постучавшимся в окно вороном, с привязанным к лапе письмом. Гарри извинился перед женой, быстро поцеловал ее в щеку, накинул рабочую куртку и скрылся в огне камина. В то же самое время за много миль от его дома в школе Хогвартс Северус Поттер читал послание из цитадели смерти: Мой король, прости, что беспокою тебя, но исключительно нуждаюсь в твоей помощи. Во время исследования замка мной был найден бестиарий с экспериментальными монстрами предыдущих хозяев, находящимися под заклятием безвременья. В следствие моей ошибки, эти существа были активированы и частично проникли на поверхность. И боюсь, не в моих силах призвать их к порядку. Прошу найти время и посетить цитадель в ближайшие дни. Преданный тебе, лорд Волан-де-Морт. - Чушь какая, - фыркнул Северус, откладывая письмо. - Вот только бы не дать мне спокойно доучиться! У меня экзамены скоро… - Ага, через всего-то полтора месяца… - прыснул Лео. – Практически завтра. Рыжий задумываться о событиях столь отдаленных был не способен. - Преданный тебе, лорд Волан-де-Морт, - уважительно протянула Аэрис. – Да, не каждый волшебник может таким похвастаться… - Если не сказать – вообще ни один, - поправил Лео. - Вы сговорились что ли? – простонал Северус. – Я и так два раза чудом выкрутился! - Не забывай, мы тоже в этом участвовали, - напомнила Малфой. - И это было потрясно! – заключил рыжий. - А я говорю, чушь все это! – категорично заявил Поттер. – И сейчас я иду спать. Но отмахнуться от просьбы темного лорда оказалось не так просто. - Сев, смотри, это вроде твой отец? – Аэрис оторвалась от «Ежедневного пророка» и протянула газету Северусу. На первой полосе размещалась живая фотография, где Гарри Поттер держал за шкирку необычного вида зверя, похожего на собаку, но с клыками саблезубого тигра и костяными наростами на всей поверхности спины. Заголовок гласил: Сотрудники министерства обезвредили опасных тварей в Западном Йоркшире. - Западный Йорк… - тут же сообразил Лео. – То есть темный лорд… - Тихо ты, - зашипел Северус. – Хочешь, чтобы все узнали, чем мы по ночам занимаемся? На несколько минут он задумался, а потом обреченно сказал: - Нам все-таки придется наведаться в цитадель. Даже если Реддл выпустил этих псин нарочно… - Завтра суббота и очередное посещение Хогсмида. Надеюсь, нас никто не хватится, - лицо рыжего расплылось в улыбке. – Только вот… на чем мы полетим? Северус усмехнулся, вспоминая, как Лео решил проблему в прошлый раз, и чем это кончилось. - И вовсе не смешно, - насупился рыжий. - А куда вы собираетесь? – поинтересовался подошедший Карлос, на ходу дожевывая булочку. - Завтра нам нужно будет опять слетать в тот замок, помнишь, я рассказывал… - начал Северус. - Хочешь с нами? – недолго думая, предложил Лео. - Я… ну нет, что вы! – смущенно улыбнулся Карлос. - Ага, жаловаться на нас пойдешь! – подколола его Аэрис. - Я вот… честное слово… я высоты боюсь… ну то есть не всегда, а когда долго…- запинаясь, стал оправдываться мальчик. - Я шучу, - поспешно добавила Малфой. - Не авантюрный ты человек, - с укором протянул Лео. - Ну да, - не стал спорить Карлос. – Я лучше ваши истории потом послушаю. Кстати, я слышал, у вас не на чем лететь. Мог помочь! – и хитро подмигнул друзьям. На следующий день из запретного леса, чтобы замаскировать взлет, в небо поднялись метла и летающий ковер. Вцепившись в край необычного транспортного средства, Лео вовсю делился впечатлениями: - И где Карлос откопал эту рухлядь? От него же этим… как его… пылью пахнет! И молью! - В Хогвартс полно всякого старинного барахла, главное знать, где искать, - прокричала Аэрис. - Надеюсь, на него хотя бы никого не стошнило, - выразил надежду Лео, после чего замолчал – встречные потоки ветра становились все сильнее. Ковер не мог угнаться за «Молнией» и Северусу приходилось замедляться, чтобы не потерять друзей из виду. Ориентируясь по карте, приложенной к письму, Поттер не без труда, но смог найти замок. За прошедшие месяцы он сильно изменился. В первую очередь, территорию окружила бетонная стена с колючей проволокой, какие так любят использовать маглы. Железные ворота оказались закрыты, и друзья решили приземлиться прямо во дворе. Едва коснувшись земли, Северус увидел цитадель, словно сотканную из голубоватого тумана. Высокие строгие башни со шпилями были столь отчетливы и детализованы, что даже не верилось в их призрачность. Вход в подземелье украшала ротонда, увенчанная изящным куполом. - Северус, что это… - от созерцания замка Поттера оторвала Аэрис, судорожно трясущая его за плечо. И испугаться было чего – двор заполняли до зубов вооруженные скелеты в одинаковых шлемах, стилизованных под рогатые вороньи головы. - Охрана, - не очень уверенно ответил Северус, направляясь ко входу. Но путь преградили двое скелетов с алебардами. Глаза их светились неземным сиянием. - Кто ты, посмевший ступить под сень цитадели смерти? Узри же ужас, царящий здесь, и поверни назад, пока не поздно! – прорычал скелет весьма узнаваемым голосом. - А ну открывай ворота, король пришел! – от обиды Северус растерял остатки страха. - Кхм… прости, владыка, не признал, - легко согласился голос, и стражи синхронно разошлись в стороны, открывая проход на лестницу. Лео мстительно сунул ковер в руки одному из скелетов. Тот невозмутимо принял ношу и застыл по стойке смирно. Коридор почти не изменился – все те же синеватые грибы на серых стенах. Друзья сделали несколько шагов и остановились, не зная, куда идти дальше. Волан-де-Морт появился минутой позже, облаченный в черную бархатную робу и синий атласный плащ. В руке он держал костяную палочку, украшенную тигровым глазом, на конце которой трепетало магическое пламя. Темный лорд отвесил пришедшим легкий поклон: - Добро пожаловать в цитадель смерти. Я позволил себе восстановить здесь некоторые помещения. Позвольте, я покажу. - Ты вызывал меня, чтобы справиться с какими-то тварями, - напомнил Северус. - Конечно, - улыбнулся темный лорд. – Но нам все равно по пути. Следуйте за мной. Первую галерея, в которую друзья попали, была очищена от грибов, источником света служили те самые свечи, что Северус видел в зале далекого прошлого. Между канделябрами висели разнообразные флаги и штандарты, какие-то изношенные, а какие-то казавшиеся почти новыми. На противоположной стене располагались многочисленные портреты волшебников и волшебниц, но в отличие от привычных Северусу картин, они были неподвижны. - Прежние короли и королевы, - пояснил Волан-де-Морт. – Я нашел их в одной из кладовых. - Кайл Хазард, - разобрал Лео подпись под изображением морщинистого старика с длинной белой бородой. – Мне кажется, или он один здесь такого… почтенного возраста? И правда – августейшие особы в большинстве своем были не старше тридцати лет. - Как думаете, мне пойдет быть королевой? – лукаво спросила Аэрис, старательно копируя позу белокурой волшебницы в зеленом платье. - Непременно, - весело подтвердил Северус, разглядывая очередной портрет: длинноволосый король со слегка съехавшей на бок короной и беззаботной улыбкой от уха до уха. Среди серьезных и сосредоточенных лиц остальных королей, этот привлек мальчика именно своей ребяческой веселостью. - На Розенкранца похож, - внезапно сообщил он друзьям. - Разве что прической, - не согласился Лео. – Ты можешь представить, чтобы наш профессор вот так улыбался? - Нет, - покачал головой Поттер. За все время пребывания в школе мальчик замечал на лице преподавателем защиты лишь снисходительную полуулыбку. Проводник деликатно кашлянул: - Пожалуйста, пойдемте дальше. Здесь еще много всего интересного. Без особого сожаления оторвавшись от созерцания древних волшебников, друзья последовали за темным лордом. Вскоре они оказались в большой библиотеке – круглом зале, чем потолок подпирала большая колонна в центре, а вдоль стен до самого потолка располагались стеллажи с книгами. - Весьма обширное собрание, - уважительно прокомментировал Волан-де-Морт. – К сожалению, здесь почти нет книг по магии смерти, зато есть пособия по общему чародейству, кулинарные книги, художественная литература. В основном на латыни и староанглийском. Например, очень интересный справочник, - он указал на раскрытую книгу, лежащую на столе возле колонны. - Справочник устойчивых магических конструкций, - прочитал Лео. Пролистал несколько страниц: - О, да это же просто список заклинаний с указаниями по применению! Надо же, мой любимый «сонорус» есть! Так приятно ранним утром попугать громкими воплями соседей… - А это что, - любопытная Аэрис вытащила с полки большую книгу, обложкой которой служили две толстые металлические пластины, покрытые египетскими иероглифами. – Интересные картинки. Зеленокожий мужик, мумия, земля, два шамана в набедренных повязках. Похоже, эта книга о том, как воскрешать мертвых, - убежденно заявила девочка. - Возможно, - неохотно согласился темный лорд. – Они… неплохо шифровались. - Или считали лишней тратой времени переводить для неграмотных, - бестактно встрял Лео. Реддл заскрипел зубами, но ничего не сказал. - Может, это нам поможет? – Северус тряхнул тонкой книжкой в потрепанном переплете. – Толкование египетских символов. - Позже, может быть. Давайте я покажу жилые помещения, - поспешно предложил Волан-де-Морт, видимо не желая еще раз быть уличенным в невнимательности. - Послушайте, - на ходу Аэрис умудрилась читать прихваченную из библиотеке книгу, - …. И он оказался один на один с полчищами ужасных чудовищ. Но магия сияла в его руках, а дух силен и меч сверкает на солнце! И обрушил он пожар на головы врагов… Похоже, местные обитатели не чурались легкого чтения. - На сочинения Джеймса похоже… - пробормотал Северус. - Что? – навострил уши Лео. - Да так…. – Поттер вовсе не собирался раскрывать маленькие хитрости брата. Самому еще пригодится. - Вот ваши комнаты, - темный лорд остановился, указывая на ряд массивных деревянных дверей, явно изготовленных совсем недавно. – В этом крыле почти не осталось мебели, пришлось воспользоваться изделиями маглов, так что не взыщите. Как именно воскресший маг добывал эти вещи, Северус спрашивать не стал – не хотелось ему этого знать. Это просто искренне понадеялся, что хотя бы никто не умер. Бегло осмотрев стилизованные под старину спальни, друзья продолжили осмотр замка. - А вот эта комнатка, я думаю особенно понравится мисс Малфой, - Реддл постучал палочкой по неприметным выбоинам в стене, открывая небольшую дверцу, ведущую в помещение, которое было бы правильно назвать гардеробной. На вешалках, стульях, на полу – везде лежали роскошные наряды из дорогих тканей. В витринах сверкали драгоценности. - Красота! – у девочки загорелись глаза. Аэрис тут же нашла симпатичную мантию любимого белого цвета, покрутилась, приложив ее к себе, и разочарованно вздохнула. Реддл понимающе хмыкнул и взмахнул палочкой, уменьшая наряд до подходящего размера. - А тебе, мой король, подойдет это, - с этими словами темный лорд накинул на плечи Северуса роскошный синий плащ, отороченный горностаевым мехом. - Неплохо, - улыбнулся мальчик. Когда наконец все принарядились – Лео остановился на черной мантии с высоким воротником и алой как кровь отделкой – и обвешались драгоценностями как рождественские елки, темный лорд провел их в тронный зал. Он распахнул старинные двери, и изумленные ребята услышали музыку. Бал был в самом разгаре. Изящные дамы и строгие кавалеры в парче и шелках кружились по залу под звуки вальса. И только спустя несколько мгновений Северус понял, что все танцующие давно мертвы – сквозь ткань просвечивают лишенные мяса кости, а черепа оскалились в навеки застывших улыбках. - Его величество, король мертвых! – провозгласил Волан-де-Морт. Все скелеты мгновенно остановились и застыли в низком поклоне с невозможной для живых неподвижностью. - Каких трудов мне стоило их выдрессировать, - с гордостью пояснил темный лорд. – Но я справился. - А я в тебе нисколько и не сомневался, - одобрительно похлопал его по плечу Северус. Друзья прошествовали через зал к помосту у дальней стены, где теперь располагалось костяное сооружение, похожее на большое кресло, спинку которого венчал драконий череп, на котором можно и величественно восседать и расслабленно развалиться. К основной конструкции крепились несколько «лучей» - диванчиков. На всех сиденьях были разложены многочисленные мягкие подушки. - Трон, - без особой необходимости пояснил Реддл. – Для короля и его ближайших советников. Я воссоздал его по эскизам, найденным в библиотеке. К счастью, в местных подземельях достаточно костей. Аэрис тут же растянулась на одном из лучей. - Так бы и лежала тут вечно, - блаженно выдохнула она. - Вечно не получится, - испортил идиллию Лео. – Станешь скелетом, и тебя танцевать заставят. - Да ну тебя, - как обиженная кошка фыркнула Аэрис. Северус же не отрываясь смотрел на трон. Он выглядел довольно жутко из-за всех этих костей и черепов, послуживших материалом, но в то же время подчеркивал величие своего владыки… Лео без стеснения залез в рюкзак Поттера, достал оттуда корону и нахлобучил другу на голову. - Вот теперь похоже, - довольным голосом подытожил рыжий. – Садись уже, ваше величество. Северус забрался на трон, а Том Реддл непринужденно пристроился на подлокотнике. - Как ты находишь мою работу, мой король? - Просто превосходно, - блаженно прошептал мальчик, зарываясь в подушки. Только сейчас он понял, до чего устал после перелета., – Даже улетать жалко. - А зачем улетать? – хитро прищурился темный лорд. – Останься здесь. - Бросить школу? – возмутился Северус. Но возмутился скорее для вида. Его окутало какое-то умиротворение, словно над троном разлились успокаивающие чары. - А что в этой школе могу рассказать, о чем не знаю, например, я? – продолжал нараспев искушать Волан-де-Морт. – Снова отправляться спать по звонку, соблюдать дурацкие правила. А ради чего? - Чтобы ну… стать дипломированным волшебником и сделать карьеру… - вяло предположил Северус. - А потом служить каким-то мелким чиновником министерства? Или торговать разным хламом на радость толстосумам? Вместо этого ты можешь править этим королевством… Скелеты пришли в движение – они придвинулись чуть ближе к трону, их челюсти зашевелились. - Оставайся, король! Мы так ждали тебя, король… - в унисон затянули скелеты. - А может, правда останемся? – шутя предложил Лео. – Делай что хочешь, шали в свое удовольствие… - Так, ты мне про каких-то тварей писал. Вот и показывай, где требуется мое королевское вмешательство, - чувствуя, что еще немного и от его воли вообще ничего не останется, из последних сил потребовал Северус. - Будь по-твоему, - покорно согласился темный лорд. Он отвел мальчика в большую комнату, заставленною лабораторными приборами, частично разбитыми, частично раскиданными по полу. Остановился у массивной каменной двери, покрытой причудливой резьбой, вставил палочку в отверстие в центре и повернул наподобие ключа. Дверь со страшным скрежетом отъехала в строну, и на стоящих напротив нее людей тут же бросились две шипастые собаки. Северус сообразил лишь отпрыгнуть назад, Реддл же невозмутимо взмахнул палочкой, отбросив тварей к задней стене. - Вот всегда они так, - пожаловался темный лорд. – Запоры на клетках срывают, бросаются. В помещении за дверью было много клеток. Большинство пустых, но в некоторых сидели разные диковинные звери. Какие-то, как маленький мохнатый клубочек с глазками-бусинками жались по углам, а какие-то с чавканьем грызли прутья. Посредине стоял каменный постамент, расчерченный разнообразными символами. Северус подумал, что он очень похож на пульт управления каким-нибудь звездным кораблем. - Как я понял, нужно вставить скипетр в одно из этих углублений, - пояснил Волан-де-Морт. – А точнее - сюда, где нарисованы спящие в клетках звери. На мою палочку этот артефакт не реагирует, а многие животные разбежались. Только двоих удалось поймать, - кивок в сторону оглушенных «собак». - Давай, попробуем, - Северус осторожно коснулся скипетром указанного места. По камню пробежали зеленоватые искры, вспыхнули и исчезли. А спустя пару минут послышался топот множества лап по коридору. Звери покорно запрыгивали в клетки. Реддл пинком зашвырнул в загон последнюю собаку. - Шестерых не хватает. Наверное, тех, которым не повезло столкнуться с твоим… отцом, - упомянув Гарри, Волан-де-Морт непроизвольно скривился. Теперь нужно снова их заморозить, я считаю. Вот сюда пожалуйста. Северус активировал указную кнопку. Клетки замерцал и расплылись, словно на них набросили полупрозрачное покрывало, а звери в них замерли. - Все. В тронном зале все осталось по прежнему – ни один скелет не пошевелился. Аэрис и Лео мирно спали среди подушек. Осторожно, чтобы их не будить, Северус присел на свободный диван . - Ты ведь с самого начала все это придумал, - озарила его внезапная мысль. - Что придумал? – осторожно, чтобы случайно не сознаться в чем-то лишнем, спросил Реддл. - Когда я нашел воскрешающий камень и ты просил простить твою душу… Уже тогда ты собирался сделать меня королем мертвых, которому позволено нарушать законы смерти. Обещал мне могущество, необычную древнюю магию, все лишь для одной цели – вернуться в этот мир! - А разве, я не выполнил хоть одно из обещаний? – вместо ответа поинтересовался темный лорд. – У тебя есть армия, магия, корона, замок. Неужели, это слишком маленькая цена за право вновь ходить под солнцем? Северус задумался. - Пожалуй, достаточная, - наконец решил он. - Может, все-таки останешься? - резко перевел тему Реддл. – Посмотри на них – он показал на спящих друзей, - они будут счастливы здесь. Как и ты. - А зачем это тебе? – подозрительно уточнил Северус. - Добром за добро, - как можно более искренне улыбнулся темный лорд. Поттер догадывался, что его обманывают, но почему-то был совсем не против. - Найди мне перо и чернила, - сдавшись, попросил Северус. – Я должен кое-кого предупредить. Гарри сделал глоток чая, но потом в задумчивости отставил чашку. - Не нравится мне это, - сам того не замечая, вслух произнес он. – Какое-то предчувствие недоброе. - Дорогой, перестань, - Джинни присела рядом с мужем и крепко обняла его. – Это все твоя чертова работа. Я давно говорила – тебе пора в отпуск! - Нет, не в этом дело, - Гарри непроизвольно потер лоб. – Такого давно не было. Уже… двадцать лет. Джинни ахнула и прижала ладони к губам. - Твой шрам? Не хочешь ли ты сказать… - Не в этом дело. Со шрамом все в порядке, но все же… - Это просто предчувствие, ничего больше… - Надеюсь, ты права… - слабо улыбнулся Гарри, но тут в окно постучали. Призрачная птица, которая напоминала Патронуса, если бы не мертвенное и неприятное свечение, влетела в комнату и рассыпалась сотней снежинок, а в руки Гарри упал свиток пергамента. Мужчина развернул послание, и лицо его окаменело. - Что там? – осторожно спросила Джинни. - Письмо… от Альбуса, - севшим голосом произнес Гарри и стал читать: Дорогие мои родители, мама и папа! Должен сообщить вам, что с сегодняшнего дня я бросаю эту скучную школу, и занимаю место, предназначенное мне судьбой. Пожалуйста, не пытайтесь меня переубедить – это бесполезно. Я не хочу возвращаться в ваш замкнутый скучный мир. Здесь с моими друзьями мы станем самыми великими волшебниками всех времен. Вы обязательно будете мной гордиться! Любящий вас, Северус Поттер, Король мертвых. - Я лечу в Хогвартс! – Гарри попытался встать, но жена удержала его. - Дорогой, на дворе ночь! Мы полетим туда завтра! А пока отправь сову директору МакГоннагал. - Ты права, - Гарри бессильно опустился в кресло. – Хотелось бы мне знать, что все это значит. - Дорогой Винсенто! – издевательски передразнил Санчес, нервно комкая пергамент. – К сожалению, я не могу больше быть твоим ловцом. Должен сказать, что квиддич – лучшее, что было в Хогвартс для меня, но теперь я покидаю школу. Древняя магия ждет меня. Буду всегда рад видеть тебя в моем замке! Дьявол, - капитан бросил письмо на пол и с остервенением начал топтать его каблуком. – Одни проблемы с этим Поттером! - Я бы сказал, со всеми твоими ловцами проблемы, - подсказал Исайя. - Оставь меня, святоша, я в печали, - огрызнулся Винсенто. - А все-таки интересная у мистера Поттера манера присылать письма, - Габриэля интересовало совершенно другое. – Давно не видел подобных посланников. Кстати, он не указал, где он теперь находится? - Он карту прислал, - Санчес протянул профессору второй свиток, с которым не успел расправиться. - Так посмотрим… - Габриэль присмотрелся к карте, вздрогнул, потом быстро скатал бумагу и вернул Винсенто. – Это ни в какие ворота… На сегодня занятие закончено, - поспешно добавил Розенкранц и практически выбежал из кабинета. - Что это с ним? – заинтересовался Исайя. Винсенту было совершенно не до этого. - Я должен его вернуть! Должен! Только не теперь, когда у меня реальный шанс выиграть кубок! За что?! – слизеринец только что волосы на себе не рвал. - Кубок опять будет мой, извини, - Исайя сочувственно похлопал соперника по плечу. - ТЫ! – на лице Винсенто появилась совсем уж сумасшедшая улыбка. Он развернулся к гриффиндорцу и вцепился ему в воротник. – Ты мне поможешь! Мы слетаем в этот замок, вернем моего ловца! - С какой стати? – опешил Исайя. – Твой игрок, ты и разбирайся. - Мы же Хогвартс, одна школа и одна семья, - перешел на приторно-сладкий тон Санчес. – Он не мог сам додуматься до такой дурости, его околдовали, взяли в плен, приковали цепями. Неужто тебе все равно! - Все равно, - подтвердил гриффиндорец, тщетно пытаясь освободиться. - Ну конечно, наш великий капитан просто трус! - Заткнись, поганка ты бледная! – рассвирепел Исайя, наконец, стряхивая с себя руки Винсенто. – Ладно, но только потому, что он брат Джеймса. - Я знал, что на тебя можно положиться! – расцвел Санчес. Он расстелил карту на полу и положил сверху свою палочку. – Направление! - Ну ничего себе! – потрясенно присвистнул Винсенто, разглядывая призрачные бастионы. - Это все просто таки смердит темной магией, - вынес свой вердикт Исайя. – И надо было обязательно лететь ночью! Сейчас еще, чего доброго, инферналы полезут. - Кто такие?! – прорычал возникший из темноты скелет с мечом. - Ну что я говорил, - горестно вздохнул гриффиндорец и с размаху огрел нежить метлой. Скелет упал, теряя кости, но тут же вновь поднялся на ноги. - Северус, лапочка, открой, пожалуйста! – прокричал Винсенто. В голове скелета что-то зашипело, затем он выдавил: - следуйте за мной! Мертвый проводник повел юношей по коридорам и галереям, остановился у железной двери с осыпавшейся позолотой и распахнул ее. - Вас ожидают. Северус сидел в кресле за массивным каменным столом. - Не ожидал, что ты решишь заглянуть так быстро. Привет, Винсенто,- сдерживая зевоту, поздоровался он. - Северус, домик, конечно, очаровывает, но может ты все-таки передумаешь и вернешься обратно? Пропажу никто пока не заметил, а мы никому ничего не скажем, - не тратя время на хождение вокруг да около начал Санчес. - Нет, - улыбнулся мальчик. – Мне теперь это не важно. - Ты способен опозорить беднягу Винса перед всей школой? – в кабинет вошел Исайя. Пришла очередь Северуса удивляться: - Неужели мое наличие в школе так важно, что даже заклятые недруги прилетают вместе? - Конкуренты,- поправил гриффиндорец. – Да и твой брат расстроится. - Он поймет… а что вы стоите! Присаживайтесь. Эй, чаю нам всем! Два скелета тут же поставили гостям стулья, а еще один в белом переднике примчался с чашками и конфетами. - Какой оригинальный домашний эльф, - оценил Винсенто. – Розенкранц был бы в восторге. - Видите? – Сееврус раскинул руки, словно пытаясь объять все вокруг. – Чего мне не хватает здесь, что может дать Хогвартс? - Дружбу, опыт, знания, - начал перечислять Исайя. - Мои друзья здесь. Не все, но думаю остальные присоединяться потом. - А слово честь факультета тебе ни о чем не говорит? – решил зайти с другой стороны Винсенто. - Извини, но я никогда не хотел учиться на Слизерине, - поделился Поттер. - Послушай, - это признание окончательно выбило Санчеса из колеи.- Ты полетишь с нами обратно в школу и сыграешь против пуффендуйцев, хочешь ты этого или нет! - Томас! – позвал Северус. – Проводи наших гостей, пожалуйста. Как жаль, что они наконец-то уходят. - Как прикажешь, мой король, - Реддл тут же появился из-за ширмы. - Это еще кто? – опешили парни. Мало кто узнал бы в этом шестнадцатилетнем подростке наводящего страх на все магическое сообщество темного волшебника, но Реддл не стал заставлять их мучиться догадками: - Зовите меня лорд Волан-де-Морт, - и взмахнул палочкой. Мгновение – и оба стоят во дворе замка, а дорогу к заветной лестнице перекрывают скелеты. - Пустите меня! – Винсенто попытался прорваться сквозь их ряды, используя метлу вместо дубины, но Исайя удержал его. - Прекрати немедленно. Ты что, не понимаешь? Темный лорд снова здесь! Мы должны сообщить об этом директору! - Да, да, ты прав… - покорно кивнул Винсенто. И сразу сорвался на крик: - Он выставил нас! Возмутительно! - Винс, я уверен, ты выиграешь и без меня, - проскрипел один из скелетов. - Нет в тебе ни стыда, ни совести! – Санчес демонстративно отвернулся и запрыгнул на метлу. - Я все-таки не понимаю, зачем ты показал им путь. - Я не хочу здесь прятаться, я хочу, чтобы нас оставили в покое. - Слова истинного короля, - улыбнулся Реддл. – Но за этими двумя могут придти другие. Нам нужно больше сил. В связи с этим, могу ли я просить тебя об одном одолжении? - Что ты хочешь? - Согласись, встав на ноги, нужно помогать друзьям… - издалека начал темный лорд. Северус, помедлив, кивнул. - К чему ты клонишь? - Я хочу, чтобы ты вернул мне Беллу. Если это конечно не затруднит ваше величество. - Беллу? Беллатрису Лестрейндж? – догадался мальчик. – Она же сумасшедшая, как про нее говорят! - А что говорят про меня? – прищурился Реддл. – Обещаю, с ней не будет никаких проблем! - Ну хорошо, - осторожно согласился Северус. – Под твою ответственность. И трижды повернул скипетр…. Она возникла посреди комнаты, растерянная, со скрещенными на груди руками, словно пытаясь защититься от чего-то. - Я забыл дать ей память, - Северус смущенно почесал затылок. – Потустороннюю. - И так сойдет, - отмахнулся темный лорд. – Не думаю, что она занималась на той стороне чем-то полезным. Он подошел к женщине и тряхнул ее за плечи. - Белла, Белла, очнись, это я! Беллатриса открыла глаза и долго всматривалась в лицо своего спасителя. Отшатнулась, не веря своим глазам: - Мой лорд, это ты? Ты жив? Потом резко наклонилась вперед, обвивая руками его колени. - Встань, - поморщился Реддл. – Конечно, жив. Женщина поднялась на ноги, осмотрелась. - А это что за милый мальчик? - Позволь тебе представить Северуса Поттера… - Сын убийцы! – немедленно догадалась Беллатриса, вскидывая руку, и только потом, сообразила, что у нее нет палочки. - Я думаю, тебе стоит проявить большее уважение к Королю мертвых, - холодно осадил ее Волан-де-Морт. – Северус – наш друг и наш повелитель. Белла недоуменно посмотрела на своего лорда, их взгляды встретились. И она, как всегда, покорилась его воле. - Наш друг… наш повелитель… - вымученно улыбнулась ведьма, делая кривой реверанс. - Так-то лучше, - одобрительно кивнул Реддл. – Служи ему так же верно, как и мне. И еще тебе понадобится это, - он вытащил из-под плаща средней длины посох, с навершением в виде зеленоватого шара, который сжимает рука скелета. – Я не нашел здесь подходящей для тебя палочки, но, думаю, ты управишься. - Спасибо мой лорд, спасибо, - Белла прижала посох к груди. - Вот видишь, - темный лорд обернулся к Северусу. – Совершенно никаких проблем.