Гарри Поттер и Король мертвых

- Теперь все в сборе, - устало произнесла профессор МакГоннагал, когда дверь директорского кабинета закрылась за хрупкой женщиной со светлыми, чуть рыжеватыми волосами и мечтательным выражением лица. – Мистер Поттер, мистер Малфой, позвольте вам представить мисс Селестию Нордхаген. - Мужчины чуть приподнялись с кресел и сдержано кивнули. - Директор МакГоннагал, я правильно понял ваше письмо, вы вновь расписываетесь в полном отсутствии дисциплины в вашей школе? – едва дождавшись, когда мисс Нордхаген сядет, едко поинтересовался Драко. - Скорее, в полном отсутствии понятия дисциплины у вашей дочери, мистер Малфой, - холодно осадила его профессор. – Получив письмо от мистера Поттера, я немедленно распорядилась проверить, все ли студенты на месте. И нисколько не удивилась, что вместе с Северусом Поттером отсутствуют Аэрис Малфой и Леопольд Нордхаген. И если в случае с василиском я еще могла поверить, что студенты исчезли вследствие вмешательства третьих лиц, то теперь вынуждена отметить, что в этом всем просматривается весьма неприятная закономерность. - Мой Лео такой непоседа, - промурлыкала Селестия. – Никогда не мог на месте усидеть. - Но все-таки это школа… - МакГоннагал даже растерялась от такой реакции. Похоже, женщина не видела в том, что ее сын пропадает неизвестно где, ничего ужасного. - Особенно меня насторожила подпись, - собравшись, продолжила директор. – Северус называет себя королем мертвых. Я никогда не слышала о подобном титуле и даже предположить не могу, что это означает… - Король… не слишком ли … - начал было Драко, но его перебил профессор Розенкранц. - Боюсь, в этом моя вина. Преподаватель защиты от темных сил, до этого момента сидевший в углу и почти сливавшийся со стеной, встал и прошелся по кабинету. - Габриэль? – МакГоннагал удивленно вскинула брови. - В тот день, когда Северус применил на моем уроке заклятие Круциатус, я спросил, откуда оно ему известно. Ответ меня несколько озадачил: «От Тома Реддла». Тогда я принял это за глупый детский вымысел, но уже на следующий день был создан инфернал из василиска. Я предполагал, что это сделал Северус, однако не мог понять, каким образом… - Вы предполагали? – опешила директор. – Но как ученик… - Мой сын создает инферналов? – Гарри резко поднял с кресла. – Бессмыслица какая-то! -Давно пора кому-нибудь опозорить честь рода… а то родословная Поттеров слишком безупречна, - себе под нос проворчал Драко. - Давай не будем вспоминать, как некоторые из здесь присутствующих хорошо умеют позорить честь рода, - прошипел ему в ответ Гарри. Селестия почему-то чуть заметно покраснела и перевела взгляд на окно. -… после рождества, я, наконец, увидел полную картину, но было поздно, - невозмутимо продолжил Розенкранц, не обращая внимания на реплики. – Скорпиус Малфой сообщил мне и профессору Слизнорту, что Северус принес в школу артефакт, похожий на костяную корону, и утверждает, что достал ее с того света. Учитывая вышеизложенные факты, это могло означать лишь одно: Северус прошел ритуал коронации и признан единственным и законным Королем мертвых. Что, в свою очередь, невозможно без некого предмета, который в вашей среде принято назвать воскрешающим камнем. Именно его наличие объясняет невероятные по мощности, и столь же невероятные по простоте плетения заклятия, а также возможный контакт с обитателями мира смерти…. - Подождите, - Гарри казался совершенно сбитым с толку. – Вы сказали, воскрешающий камень? - Что это? – заинтересовался Драко. - Камень, который воскрешает мертвых, - мисс Нордхаген сказала это, как что-то само собой разумеющееся, потом смущенно добавила, - наверное. - Все верно, - кивнул Габриэль. – А также, усиливает любую магию, основанную на силе смерти, позволяет общаться с душами, а также, что самое интересное, являются ключевым элементом в ритуале коронации. - Габриэль, объясните, наконец, кто это – король мертвых? – потребовала директор. Розенкранц на мгновение задумался, подбирая слова: - Я расскажу вам старую легенду. Она издревле хранится в моей семье:

Те, кто способен дожить до окончанья времен, Воздвигнут из праха горький свой трон. Взойдет на него, сквозь наслажденье и боль Коронованный Смертью Верховный король.

Король мертвых – это глава Ордена Некромантов и волшебник, который вправе нарушать законы смерти… - Я никогда не слышал об Ордене Некромантов, - признался Гарри. - Это же сказка такая? Очень очень старая… - одними губами улыбнулась Селестия. – Про магов, которые покорили саму смерть. Их боялись и потому уничтожили. - Сказка? – возмутился Драко. – То есть, вы считаете, моя дочь так себя ведет из-за какой-то сказки? - Я предупреждал, что это всего лишь легенда… То есть, я думал, что это всего лишь легенда. Потому не обратил внимания на очевидное, - Гарбиэль сокрушенно покачал головой. - Откуда у Ала воскрешающий камень? – у Гарри услышанное в голове не укладывалось. - Я бы на вашем месте больше интересовался другим вопросом, мистер Поттер. Например, откуда ваш сын узнал, у кого нужно спросить про ритуал, про короля, про тех же инферналов? Ведь согласитесь, далеко не каждая мертвая душа владеет этой информацией? - А если вы все поняли, - Малфой пристально посмотрел на Розенкранца, - то почему не попытались отобрать у Поттера столь опасные вещи? - Отобрать? Вы шутите? – Габриэль усмехнулся, как будто услышал полнейшую чушь. – Отобрать любимую игрушку у ребенка, владеющего абсолютной силой смерти и абсолютно же не умеющего ее контролировать? В здании полном волшебников-недоучек, которые даже Аваду Кедавру блокировать не умеют? - Кхм… вообще-то, никто не умеет блокировать Аваду Кедавру, - напомнила профессор МакГоннагал. - Тем более, - веско закончил Розенкранц. Добавил уже спокойнее. – Я позволил себе понадеялся на благоразумие мистера Поттера, что он закончит учебу, прежде чем предпринимать опрометчивые шаги. Зря, как оказалось. - Альбус… не мог сам этого сделать, - уверенно заявил Гарри. – Его кто-то заставил… - Кто бы это мог быть? – притворно удивился Малфой. – Уж не… - Волан-де-Морт! Там… он… В кабинет влетели Винсенто и Исайя. Раскрасневшиеся, не успевшие сбросить теплые плащи, парни чередовали слова с громкими выдохами. Вошедшая следом Эвриала Горгон лишь развела руками: - Данные студенты налетели на меня как ураган, ничего толком не объяснили, лишь требовали немедленно отвести к директору. - Мы летали в замок! – начал свое повествование Винсенто. – Северус там… а с ним – он! … ну то есть, темный лорд…. - Так… - МакГоннагал нервно побарабанила пальцами по столу. – Еще двое учеников без моего ведома отправляются неизвестно куда? Никогда, никогда еще в Хогвартс не случалось такого… безобразия! Мне что, на каждого студента волшебные маяки вешать? - Простите, профессор, - Исайя резко выдохнул, восстанавливая дыхание, - мы понимаем, что заслуживаем наказания, и готовы его принять, но мы посчитали, что вам необходимо знать, что считавшийся погибшим темный лорд вновь среди живых. - Вы уверены? - Драко постарался, чтобы его голос звучал как обычно, но Гарри заметил, как побелели костяшки пальцев на руке, сжимающей спинку кресла. Мракоборец прекрасно понимал Малфоя – бывшим сторонникам Волан-де-Морта и их семьям пришлось приложить немалые усилия, доказывая свою непричастность к преступлениям, удалось это далеко не всем, и Драко просто хотел избежать необходимости вновь выбирать сторону. - Абсолютно, - кивнул Исайя. – Иначе бы мы не пришли. - Вот и ответ, мистер Поттер, - произнес Розенкранц. - Но … как? – до Гарри только сейчас начал доходить смысл сказанного. Ему казалось, что это дурной сон. Он не хотел слушать… не хотел верить… но это же непрофессионализм, в конце концов! Гарри заставил себя собраться. - Как вы нашли это место? – спросил он у Исайи. - Северус прислал Винсенту карту. Отдай ему, - гриффиндорец толкнул Санчеса под ребро. - Да, конечно, - Винсенто протянул Гарри свиток. – Вы уж разберитесь с ним, ладно? А то вышвырнул нас из замка, как котят! - Кто вышвырнул? Северус? - Да нет же, темный лорд! Хотя Северус ваш не намного лучше! Командует им, как хочет. И зачем я только взял его в сборную? – слизеринец возвел глаза к небу, словно призывая высшие силы полюбоваться на его злоключения. - Командует? – непонимающе переспросил Гарри. Его мир окончательно перевернулся с ног на голову. Похоже, не у него одного: - С меня довольно! – Малфой резко поднялся. – Если школа не способна обеспечить безопасность моих детей, пусть этим занимаются вышестоящие инстанции. Я буду жаловаться в попечительский совет! - Драко, не нужно. Мой отдел разберется с этим. Шумиха может навредить детям… - попытался остановить его Гарри. - Послушай, Поттер, твой сынок заварил кашу, пусть он за нее и отвечает! Я не собираюсь играть в секретность вместе с тобой! - Мистер Малфой, не стоит этого делать, - как-то слишком спокойно предупредил Габриэль. - А я уверен, что стоит. Драко сделал несколько широких шагов и открыл дверь кабинета. Розенкранц задумчиво почесал нос, а потом сделал движение, словно стряхивал невидимую пушинку. Спустя мгновение на лестнице послышался звук падающего тела. Первой среагировала, как ни странно, Селестия. Легко, вскочив с кресла, она подбежала к Драко. - Кажется, он без сознания, - женщина приложила ладонь к его лбу. – Мистер Поттер, помогите мне пожалуйста. Нужно отнести его в больницу… а я не знаю, где здесь… - Конечно, - Гарри взмахнул палочкой, поднимая Малфоя в воздух. - Что до вас двоих, - когда все трое покинули кабинет, директор МакГоннагал обратила внимание на провинившихся студентов. – Надеюсь, вы понимаете, что вас поступок безрассуден и мне следует строго наказать вас за это. - Да, профессор, - уныло подтвердили парни. - Однако, - она сделала небольшую паузу, - известие, которое вы принесли чрезвычайно важно, и большая храбрость с вашей стороны сообщить его нам, невзирая на возможное наказание. Поэтому… минус пять очков каждому. Чтобы не забывали о дисциплине. Идите. - Спасибо профессор, - учтиво кивнул Исайя, который был уверен, что их обоих исключат из школы. - До свидания, - стараясь не показать свое разочарование, попрощался Винсенто, искренне считавший, что за такую новость их не штрафовать, а поощрять нужно. - Что со мной было? – Драко с трудом приподнялся на локтях. - Заклятие с вами было, - проворчала мадам Помфри. – Полежите, мистер Малфой, вам будет тяжело сейчас встать. Медсестра скрылась за ширмой, а Гарри продолжал размышлять, кто все-таки заколдовал Драко. Тщательно воспроизводя в памяти расположение людей в комнате, Поттер пришел к выводу, что ни у кого из них не было в руках палочки, как и времени, чтобы ее выхватить. Не сам же он себя «отключил» в самом деле? Единственное, что запало Гарри в память, он слышал, один из студентов, шепнул своему спутнику: «высший пилотаж». Значит, он что-то заметил? «Нужно будет расспросить их на досуге», решил мракоборец. Он еще ни разу не видел, чтобы заклятия накладывались не только без палочки, но даже без заметного движения. - Миссис Нордхаген, - Драко тем временем окончательно пришел в себя и снизошел до разговора с сидящей рядом женщиной. – К сожалению, не имею чести быть знакомым с вашей семьей… Эту фразу он произнес совершенно обыденно, но Гарри отчетливо услышал невысказанный вопрос о чистоте крови. Селестия либо не заметила намека, либо просто проигнорировала его. Во всяком случае, никак не показала, что подозрения Малфоя ее задели. - Мисс, - смущенно улыбнувшись, поправила она. – Я переехала из Норвегии, там моя семья весьма влиятельна среди волшебных родов. - Простите, мисс, - Драко чуть улыбнулся, убедившись, что разговаривает с «равной». – Значит, вы носите фамилию своих родителей? А как же отец вашего сына? - У него нет отца, - слишком поспешно произнесла Селестия. - Малфой, ты женат, - подколол школьного соперника Гарри, по большей части стараясь оградить женщину от возможно неприятных расспросов. - Заткнись, Поттер. Только одно на уме, - огрызнулся Драко, вновь падая на постель. - На данный момент у меня на уме, как быстро ликвидировать угрозу возвращения темного лорда, не создавая паники в волшебном мире, - предельно серьезно ответил Гарри. – Ты же понимаешь, что ни мне ни тебе не нужно, чтобы его семью уличили в связях с этой личностью? «Тебе особенно», - хотел добавить он, но промолчал. Однако, Малфой прекрасно услышал непроизнесенные слова. - Ладно, Поттер, уговорил. Опять всех спасешь и станешь героем? - Я предпочту, чтобы об этом геройстве никто не узнал. - Как же ты переживешь, если про это не напечатают в газете? - Заткнись, Малфой. Селестия хихикнула. Разговор прервала взъерошенная птица, постучавшаяся в стекло. Поттер открыл окно, впуская ворона Алистера Смита. - На поселок напали скелеты? – потрясенно воскликнул он, читая письмо. - Простите господа, работа. И быстрым шагом покинул больничное крыло. - Теперь помести укрепляющие распорки… Северус осторожно добавил к шаткой конструкции из костей еще несколько деталей. Волан-де-Морт держал в руках сразу две книги – сборник переплетенных египетских папирусов и словарь иероглифов. Оказалось, что книг по магии смерти в библиотеке вполне достаточно - не сразу их распознали именно потому, что большинство из них было написано на древнеегипетском, причем даже тома явно европейского происхождения. На очередной упрек в невнимательности, темный лорд с достоинством ответил, что был слишком занят подготовкой замка к возвращению короля. Зато теперь Северус почти жалел, что книги нашлись, потому что Реддл немедленно заявил, что раз он король, то должен знать намного больше и лично занялся обучением. - Зачем его подпирать? – возмутился мальчик, вынужденный лезть за уроненной костью под стол. – Мой дракон был скреплен гораздо хуже, но вот не разваливался. - Объясняю еще раз, - с бесконечной усталостью затянул Волан-де-Морт. – Дракон – естественный организм, помимо материи его кости соединяет память о том, как это все работало при жизни. Теперь ты собираешь совершенно нового монстра, из костей других существ, поэтому таких прочных связей в нем не будет. Так что укрепляй, пожалуйста… мой король, - почтительно добавил он в конце, справедливо опасаясь, что усталый и отвыкший от неудач мальчик сейчас стукнет его скипетром. - Ладно… куда там ее крепить, - смягчился Северус. - Кстати, где Белла? Я ее с утра не видел? – спустя полчаса, когда все непокорные кости все-таки встали на свои места, поинтересовался Поттер. - Она отправилась… за припасами. - А деньги? - Какие деньги? – искренне удивился Реддл. – Ты же король. - Точно. В самом деле, какие деньги? Разве смеет кто-то требовать от короля, чтобы он платил за какие-то там продукты? Все должны давать бесплатно и при этом с почтительным поклоном! Юный владыка смерти определенно вживался в свою новую роль. Темный лорд горделиво улыбнулся. - Давай попробуем запустить ее. - Чтобы она развалилась, как в прошлый раз? - Если ты все сделал правильно, не развалится. - Если… - Северус издал горестный стон и поднял палочку…. Мракоборцы собрались на невысоком холме неподалеку от городка. Отряд сопровождало трое «специалистов по работе с маглами», а точнее квалифицированных стирателей памяти. - Нужно рассредоточится по периметру и попробовать окружить противника, - коротко проинструктировал Гарри. – При нападении инферналов на вас – сжигайте их. Бойцы, которые не хуже начальника знали, что нужно делать, сдержанно кивали. - Маглов, которые стали свидетелями нападения, отведите в безопасное место, а там ими займутся наши коллеги. Если все понятно, вперед. Городок был небольшой, больше походивший на деревню, что делало замысел Поттера вполне осуществимым – более крупное поселение вряд ли удалось бы взять в кольцо. Гарри вошел по одной из боковых улочек. Где-то неподалеку слышались крики, но дорога, по которой шел мужчина, оставалась пустынной. Первый скелет выпрыгнул из окна продуктового магазина, вдребезги разбив стекло. Мертвец прижимал к груди бумажный пакет. На Гарри он не обратил ни малейшего внимания, сразу бросившись наутек. Поттер выстрелил ему в спину парой заклинаний, подбитый скелет споткнулся и упал на асфальт, выронив свою ношу. По дороге раскатились яблоки и апельсины. Он попытался встать, но струя огня из переулка положила конец его попыткам. Человек в военной форме опустил палочку и осторожно подтолкнул ногой обгоревший череп. - Приветствую, Алистер, - Гарри подошел поближе к поверженному инферналу. Смит тем временем подобрал яблоко, тщательно вытер о подкладку куртки и с наслаждением откусил. - Добрый день, мистер Поттер. Вы как всегда вовремя. Но я должен извиниться перед вами – похоже, я неверно классифицировал происходящее. Они не нападают. Я не видел ни одного серьезно раненного магла. - А что же они делают? – удивился Гарри. - Грабят. Выносят все, что им приглянется: еду, мебель, одежду. И волокут куда-то на север. - Подождите, - Поттер развернул карту. – Сюда? - Похоже, - Алистер провел пальцем по бумаге. – Вот моя часть, здесь мы находимся, а на севере… там же одни развалины? - Оказалось, не настолько они разрушены, как хотелось бы, - сокрушенно покачал головой Гарри.- в любом случае, мы должны защитить людей и замести следы. Пойдемте. Смит кивнул, соглашаясь, и двое мужчин продолжили путь. Они прошли вдоль двух домов, перед третьим Гарри резко остановился, Алистер последовал его примеру. И вовремя: окно распахнулось, и на дорогу приземлился цветочный горшок. - А ну вон из моего дома! – низким голосом проревела могучего телосложения женщина, и вслед за горшком из окна вылетел скелет, крепко вцепившийся в шторы костяными пальцами. Он попытался вскарабкаться по ткани обратно, но Гарри мгновенно вскинул палочку. Взрывное заклятие разметало кости по земле. Мракоборцы решили, что с этим покончено, но скелет не собирался сдаваться так просто. Оторванные руки с исключительно мертвецким упрямством поползли друг к другу. Алистер успокоил их несколькими струями чистого огня. - Что тут, черт возьми, происходит? – женщина и не подумала куда-либо уходить, а наблюдала из окна за поединком. – Молодые люди, я вас спрашиваю! - Алистер, не могли бы вы? … - Поттер тряхнул головой в направлении окна. – Или подождем специалистов? - Я врач, Гарри, - улыбнулся Смит. – Думаю, справлюсь. Отставной мракоборец скрылся в недрах дома. Спустя мгновение раздался гневный рык хозяйки, потом полыхнула синеватая вспышка, и все стихло. Дорога вывела Поттера к центральной площади. Фасады кофеен и магазинов щерились разбитыми витринами. Испуганные люди жались к стенам, здесь же лежало несколько бездыханных тел в полицейской форме. Гарри проверил пульс одного из полицейских – мужчина был жив, но без сознания. Испуганно всхлипнула женщина. Гарри резко обернулся. - Круцио! Мужчина кувыркнулся в сторону, уворачиваясь от заклятия. Поспешно вскочил на ноги, выхватывая палочку. - Малютка Поттер, тебе повезло, что у этой штуки прицел сбит, - слишком знакомым голосом протянул кто-то. – В следующий раз я не промахнусь. Гарри пристально посмотрел на волшебницу в глухом черном плаще, опускающую костяной посох. Она расхохоталась и скинула с головы капюшон. - Беллатриса! – воскликнул Гарри, не сдержав эмоции. - Ты жива? Вопрос вырвался совершенно непроизвольно. Одно дело услышать, о том, что старые враги возвращаются, совсем другое – увидеть своими глазами. - Поживее многих, - криво улыбнулась ведьма. – Между прочим, я по твоей милости двадцать лет проторчала на том свете! - Ну и не высовывалась бы оттуда, - в сердцах бросил Поттер. - Хотелось бы отправить тебя на мое место. Жаль, что наш повелитель запретил убивать. Так что не здесь не сейчас, малыш Гарри… Эй, мальчики! Забираем все, что есть, и отступаем! Повинуясь ей, скелеты наводнили площадь. Они по-прежнему не пытались атаковать, просто бежали, нагруженные пакетами и большими коробками. - Стой! Инкарцеро! – Поттер выстрелил в ведьму связывающим заклятием, но она сильно оттолкнулась от земли, на мгновение зависла в воздухе и легко приземлилась на деревянные носилки, которые держали на плечах двое мертвецов. Скелеты быстро затерлись в толпе, себе подобных. Веревки скрутили одного из грабителей, и он упал на мостовую роняя пакеты с зубной пастой и гремя костями. - За темного лорда! За короля мертвых! – орала Беллатриса, размахивая посохом. Она осеклась на полуслове, когда на площадь ступили мракоборцы. Кольцо замкнулось. - Сдавайтесь, вы окружены! – потребовал Гарри. - Еще чего, - даже под прицелом нескольких десятков палочек Белла не растеряла былого нахальства. – Жалкие прихвостни министерства, как вы не понимаете – мы бессмертны! Убивайте нас, но мы вернемся! В атаку! Скелеты рванулись вперед, прямо под разящие заклятия мракборцев. Они падали, сгорали в огне, но клин упрямо двигался на окружение. И растолкав опешивших от такой наглости волшебников, мертвецы продолжили свой бег на север, к замку. В спину их летели заклятия, но свернув в ближайший переулок, скелеты стали недосягаемы. - Прикажите преследовать? – к Гарри подскочил один из его бойцов. - Нет, - покачал головой начальник департамента. – Мы атакуем их базу. Сейчас важнее ликвидировать последствия нападения. - Слушаюсь! А в голове Поттера все еще звучал безумный клич: «За темного лорда! За короля мертвых!». Гарри вернулся домой около девяти. Сбросил куртку и недоуменно посмотрел на собравшуюся вокруг стола компанию. Миссис Уизли, Джордж и Гермиона с тревогой смотрели на него. - Что вы здесь делаете? - О, Гарри, дорогой, нам Джинни все рассказала! Мы приехали поддержать тебя, - мягко произнесла Молли. - Спасибо, - Поттер опустился на стул. – Мне очень приятно, что вы здесь. И поддержка мне совсем не помешает,… особенно когда мой собственный сын направо и налево воскрешает темных магов! Окончание фразы он почти выкрикнул. Он вовсе не хотел никого обидеть, просто произошедшее за последние два дня не укладывалось у его в голове. - Сбежал из школы, переселился в какой-то замок… - с этими словами он бросил на стол карту. - Воскрешают темных магов? – непонимающе переспросил Джордж. - Именно, - без тени улыбки подтвердил Гарри. – Сначала двое студентов заявляют, что видели живого темного лорда, а потом я нос к носу сталкиваюсь с Беллатрисой Лестрендж! Лицо миссис Уизли свело словно судорогой. Это имя она ненавидела больше всего на свете, ведь именно Беллатриса отняла у нее сына. Джордж попытался остаться бесстрастным, но в душе его поднялась настоящая буря. Он смотрел, как Гермиона что-то говорит, мать сжимает кулаки, а Гарри обреченно роняет слова… Но Джордж их не слышал. В его голове было лишь одно слово – воскрешает…. Да, тьма снова здесь, да старые враги возвращаются. Но вместе с ними возвращается надежда, погибшая много лет назад. Мужчина потянулся к кувшину с соком, неловко взмахнул предплечьем, стряхивая карту на пол. - Прости, - смущенно улыбнулся он, залезая под стол. Вспыхнула искорка на конце волшебной палочки. Джордж незаметно засунул копию карты в карман, а настоящую с извиняющейся улыбкой положил на место. - Мы все пойдем, Гарри! – он, наконец, расслышал слова Гермионы. - Нет, - отрезал Поттер. - Но… - Завтра мы штурмуем этот чертов гадючник. Точка. - Ты даже не знаешь, что ждет тебя там! – возмутилась Гермиона. – А если ты поведешь своих людей на убой? - Тем более тебя там быть не должно. - Упрямый баран! Миссис Уизли положила руку невестке на плечо. - Гарри знает, что делает, дорогая. Я ему верю. - Спасибо, - сдержанно поблагодарил Поттер, всматриваясь в лицо тещи. «Не верит» - подумалось ему – «просто для нее война закончена. А что я? У меня работа такая». Оставшуюся часть вечера старались не говорить о произошедшем. Джордж посидел для приличия еще около получаса и спешно попрощался, сославшись на необходимость встретиться с поставщиком. Джинни почти не участвовала в разговоре, но когда дверь за последним из родственников закрылась, женщину как подменили. - Это ты виноват, все ему разрешал. Он и избаловался, - набросилась она на мужа. Гарри попытался что-то возразить, но Джинни не была настроена слушать его аргументы. - Сначала Слизерин. Ладно, хорошо, это я могу принять, мы все разные, надо дать ребенку возможность развивать свои сильные стороны. Потом этот побег из школы. Тоже понимаю, и мы с тобой были молоды и безрассудны. Но темная магия! Пожиратели смерти! Мне лично стыдно, что я так воспитала собственного сына! - Альбус всегда был добрым и послушным ребенком, - смог вставить Гарри, когда жена на миг остановилась перевести дух. – Я думаю, он попал под дурное влияние… - Да да, на Слизирене другого и не бывает! - Мы имеем дело с Волан-де-Мортом! Ты забыла, что это за существо? – называть темного лорда человеком у Поттера язык не поворачивался. - Странно, почему вот из всех этой зеленой банды он выбрал именно нашего Альбуса, а? Не хотел бы – не попался. - Напомнить, как ты в его годы забавлялась, натравливая василиска на грязнокровок? – вспылил Гарри. Несмотря на то, что умом он понимал причину состояния Джинни, слушать несправедливые упреки было обидно. Вспыхнув до корней волос, женщина стукнула кулаком по столу: - Все, с меня хватит! С этой самой минуты я беру Альбуса под самый строгий контроль! И больше никаких поблажек! Она порывисто развернулась и вылетела из гостиной, хлопнув дверью. «За что мне все это?», - с тоской подумал Гарри. Волшебный глаз на воротах не мигая уставился на нежданного визитера. - Как смеешь ты приходить в обитель смерти? - Я хочу видеть Альбуса, - отважно ответил Джордж, хотя от глаза веяло потусторонней жутью. - А он хочет тебя видеть? – спросил невидимый страж. С той стороны кто-то прошипел «дай я посмотрю», глаз замигал. - Входи, дядя Джордж, - уже другим голосом разрешил глаз, и ворота открылись. Четверо мертвецов окружили мужчину и медленно двинулись к призрачной ротонде. Чем глубже они спускались в подземелье, тем уютнее становился замок. Исчезли заросли грибов, сменившись свечами с синеватым пламенем. Но Уизли был твердо уверен, что скорее вновь переедет в «Нору» - дом своих родителей, чем согласится жить здесь. Скелеты провели его по небольшому садику и остановились у дверей тронного зала. Один из них указал на дверь и распахнул створки. Зал был пуст, лишь на троне у дальней стены восседал черноволосый мальчик в синей мантии и костяной короне. Справа от него стоял красивый парень лет шестнадцати, а слева возлежала… - Беллатриса Лестрендж! – вырвалось у Джорджа. Даже с такого расстояния он безошибочно узнал ее. Его голос эхом отразился от стен. Уизли выхватил палочку и бегом преодолел разделяющий их зал. В нерешительности остановился у трона. - Белла, выйди, ты его смущаешь, - небрежно бросил Альбус. Ведьма скривилась в язвительной гримасе… Джордж покрепче сжал палочку. Но Беллатриса покорно встала, коротко поклонилась и скрылась в маленькой двери за троном. Только усилием воли Джорж смог сдержать вздох удивления. - Ты пришел просить о милости короля мертвых? – помпезно вопросил парень, стоящий справа. - Да… – начал Уизли, но Альбус жестом остановил его. - Он пришел просить о помощи своего племянника. Тебе ведь это нужно, дядя Джордж? – он поднял свой скипетр и легким движение загнал в подлокотник, слегка провернув его. На ступенях, ведущих к трону, возникла тень рыжего паренька лет двадцати. Дух несколько секунд озирался, остановил взгляд на госте, беззвучно вскрикнул … и начал меняться. Теперь это был мужчина лет сорока, слишком похожий на самого Джорджа. - Фред! – мужчина кинулся к брату, но его руки зачерпнули лишь пустоты. - Полегче, братец, - щекотно! – засмеялся Фред. - Ты хочешь его вернуть, да? По щекам Джорджа потекли слезы. Он лишь слабо кивнул… - Ну что за девчачьи нежности, - возмутился Фред, не замечая, как по его призрачным щекам также сбегают прозрачные капли. - Ты правда можешь это сделать? – Джордж с надеждой посмотрел на племянника. - Я все могу, - просто ответил Альбус. – Но должен предупредить вас обоих: смерть нельзя просто так взять и опровергнуть. Она оставляет свой след. В часы тревог, печали, скуки желание вернуться к ней становится почти непреодолимым. Мой друг, - небрежный жест в направлении советника, - как-то смог справиться с этой проблемой, но я не имею права о ней умолчать. Единственное, чем я могу помочь – оставить Фреду память о том, что он был мертв, и что делал на той стороне. - Да уж, пожалуйста, - призрачный близнец обернулся к племяннику. – Не могу же я явиться в мир, никакого понятия о последних двадцати годах не имея. - Ваше решение. - Согласен, - уверенно произнес Фред. - Если так… я согласен, - эхом отозвался Джордж. - Будь по-вашему, - улыбнулся Альбус. Король выдернул скипетр из трона и поднял палочку. С ее конца посыпались синие снежинки. Они закружились, образуя плотный искрящийся кокон. Альбус пробормотал что-то и незаметно повернул скипетр. Необходимости в спецэффектах не было никакой, но мальчику, как и всем детям, хотелось произвести впечатление. Снежинки взорвались яркой вспышкой света, и Фред шагнул навстречу брату. Близнецы крепко обнялись. Услуга, которую оказал Альбус им обоим, была слишком велика, и любые слова благодарности не были достаточны и уместны. Поэтому мужчины просто молчали. Но мальчик понял все без слов. - Бабушке привет передайте, - забавляясь их замешательством, рассмеялся Альбус. Когда за братьями Уизли захлопнулись ворота, Волан-де-Морт хмуро поинтересовался: - Ну и зачем ты это сделал? Неужели ты не понимаешь, что все эти милые и добрые друг за другом придут сюда за своими родными, будут говорить о семье, о любви, а потом, собравшись вместе, уничтожат нас! Темный лорд был так возмущен, что даже забыл о необходимости изображать верного слугу короля мертвых. Но Северус, продолжая благодушно улыбаться, спокойно ответил: - Не придут. В их голову накрепко вбили, что мертвым место среди мертвых. А они, видишь ли, недостаточно эгоистичны, чтобы ради своего желания быть рядом с близкими подвергать их пытке жизнью. - Но ведь этот твой дядюшка Джордж пришел за своим братом! - Он не за братом пришел, - голос мальчика вдруг стал отстраненным, словно он видел что-то далеко за гранью этого мира. – Он пришел за половинкой своей души.