Эйс не шутил, когда говорил, что Гелиос и его хозяин будут тяжёлым испытанием. Эти двое выглядели так, будто способны спалить взглядом. Особенно Гелиос, который ещё даже не вступил в битву, но уже злобно рычал, щёлкая своими зубами в форме сферы. На поле боя сейчас вышел Рыцарь Дэна и странный бакуган Спектры, который очень сильно напоминал Драго, только стоящего на двух ногах и обладающего более серым оттенком чешуи. Драго сразу насторожил этот бакуган. Он посоветовал Дэн быть более осторожным, кто знает, что выкинет соперник.
— Активировать способность: Огненный меч! — клинок Рыцаря вспыхнул, и бакуган встал в боевую стойку, готовясь встретить соперника. Спектра не выглядел особо впечатлённым этим решением, он вообще, казалось, был не заинтересован в этой битве.
— Может, ты уже сделаешь свой ход? — нетерпеливо спросил Дэн. Парень был раздражён флегматичностью и леностью соперника, который почти не обращал внимания на него. Вест в странном наряде лишь отстранённо разглядывал поле боя, пытаясь разглядеть в нем что-то, что поможет ему, кажется, в разгадке одной из тайн вселенной. Но делал он это всё невыносимо, невыносимо долго! Его невозможно ждать! Но вот в маске блестит синий огонёк, заменяющий зрачок, и вест без слов делает свой ход. Его дракон, разделяется на двух одинаковых, что ненадолго удивляет Дэна. Гантлет показывает следующее:
«Пайрус Рыцарь: 400G. Добавить 100G. Итого: 500G.
«Пайрус Гипер Драгоноид: 400G. Удвоение. Итого: 800G»
— Активировать слияние способностей: Очищающее пламя! — радостно выкрикнул Дэн. Он подловил соперника, чтобы затем деактивировать его способность. Гипер Драгоноиды склеиваются в единого дракона, после чего Рыцарь ударяет его своим клинком, повалив на землю. Тем не менее, Спектра остаётся вполне себе спокойным, кажется, он даже не шелохнулся. Но едва Дэну пришла эта мысль в голову, как вест по-аристократически поднимает руку вверх, и вставляя карту в гантлет. На этом моменте парень отметил, что своими манерами Спектра напоминает Маску. Вест тихо просипел:
— Активировать способность: Сожжение заживо, — после этих слов бакуган Спектры выплюнул заряд пламени в сторону Рыцаря, который, тем не менее, остался стоять на ногах, после попадания в него губительного огня, что сжигал всё вокруг, даже карта ворот расплавилась под ногами. Гантелет показывал следующие данные:
«Пайрус Рыцарь: 500G. Отнять 200G. Итого: 300G. Карта ворот уничтожена.
«Пайрус Гипер Драгоноид: 800G. Отмена «Двойной дракон». Итого: 400G»
— Активировать способность: Воин огня! — Дэн ухмыльнулся, увидев, как сила своего бакугана возрастает до прежних значений. Однако внезапно, Спектра моментально высказал свой ответ на выпад Дэна.
— Активировать способность: Пепел конца битвы, — Гипер Драгоноид потух, став серым, как пыль, после чего красная броня Рыцаря сама начала тускнеть и он упал на колени, будто бы из него высосали всю энергию, а чешуя бакугана Спектры наливаться ярко-красным цветом, будто раскалённый горелкой металл. После этого дракон прянул на воина, отправив его к ногам Дэна, который очевидно расстроился. Но он старался не подавать виду, чтобы соперник не думал, что боец так слаб.
— А ты неплохо дерешься для неудачника-Векса, — Дэн показательно рассмеялся, но старался делать это как можно естественнее, чтобы соперник думал, что ему приготовили «сюрприз».
— Не могу ответить тем же, — хладнокровно ответил Спектра, покачав головой, — Разве боец может так безрассудно сражаться? Разве можно так рваться в бой, подобно цепному псу? Ты смешон, человек. И твоя попытка подначить меня бессмысленна, ибо я вижу тебя насквозь, — вест выкинул свою карту ворот на поле, — Твой ход.
— Пф, вы все весты такие высокомерные? — усмехнулся Дэн, воспоминая свою первую встречу с Эйсом, который вёл себя так же заносчиво, вызываясь на бой, — Карту ворот, на поле! Бакуган, в бой! Воин Пайруса, на поле!
Спектра вновь выкинул Гипер Драгоноида. Дэн тихонько отметил про себя, что Спектре больше будет нечем удивить его, вероятно, предыдущая победа вскружила Вексу голову, что он пошёл на такой шаг, Дэн вспомнил, как во втором бою с Маской он проиграл своего Грифона, не ожидая хитрого удара со стороны врага.
— Активировать способность: Добавить огня! — бакуган Дэна — гоплит с огромной булавой, резко ринулся на врага, размахивая своим оружием, которое впрочем, не наносило особого урона. Ручной дракон Спектры попросту отпрыгивал от атак врага, попутно ударяя его в ответ. При всём при этом было видно, что Спектра особо не спешил действовать. Кажется, его вполне устраивало происходящее на поле боя. Подумав некоторое время, он выкинул ещё одну карту ворот, позволяя Дэну действовать на своё усмотрение дальше.
— Активировать способность: Уничтожение щита! — Одним сильным ударом бакуган Дэна отправил соперника в нокаут. Оставалось нанести последний удар, чтобы Гипер Драгоноид упал к ногам хозяина, однако едва Воин занёс свою булаву над головой, бакуган Спектры раздвоился, и булава стукнулась о твёрдую поверхность — вест активировал способность. Гантлет показывал следующее:
«Пайрус Воин: 350G. Добавить 75G. Итого 425G.
«Пайрус Гипер Драгоноид: 350G. Удвоение. Итого: 700G»
— Активировать способность: Боевой клич! — Воин взревел, призывая на помощь союзника. Сфера на плече Дэна полетела к месту битвы, и, раскрывшись, резко раскрутилась, поднимая вихрь пламени, который уже сбил одного из соперников. Когда огненный смерч развеялся, из его центра вышел ярко-красный дракон, напоминающий виверну с золотыми гребнями и кончиком хвоста. На груди сиял лазурно-голубой кристалл, который переливался всеми оттенками синего. Было видно, как он привлёк внимание веста. Тем не менее, Спектра не обронил ни слова, хладнокровно смотря, как его бакугана терзают двое других. В итоге боец упал к ногам хозяина.
— Неплохо, для «смешного»? — улыбнулся Дэн, — У нас ещё два раунда, уверен что справишься?
— Более чем, — Спектра, взял бакугана с плеча и подбросил его вверх.
Бойцы выкинули своих напарников на поле боя, едва они появились, как появившиеся потоки огня едва не спалили сражающихся и бойцов и бакуганов заживо. Гантлет показывал следующее:
«Пайрус Вайпер Гелиос: 600G
«Пайрус Нео Драгоноид: 400G
Дэн смотрел на дисплей своего прибора так, будто его глаза остекленели, он не мигая несколько раз смотрел на бакугана Спектры, соотнося его с числами на экране, вскоре он вскрикнул, не сдерживая своего удивления и надвигающегося страха:
— Шесть сотен Джи?! Это как?! Сколько раз он эволюционировал?!
— Даже Гидраноид не обладал такой силой, — заметил Драго.
— Ты про ту трехголовую ящерицу у принца вестов? Я особо не чувствовал его силы, даже наблюдал его в полной форме, — прорычал, оскалившись «Вайпер Гелиос», — Хотя, я бы охотнее сразился с ним, чем со слабаком вроде тебя.
— Если ты удивлён только начальной силой Гелиоса, то мне страшно представить, как ты будешь реагировать на его способности, — Спектра усмехнулся, заметив панику на лице Дэна, — Активировать способность: Луч Квазара, — после этих слов из пасти бакугана веста, вырвался поток пламени, который чуть было не сбил Драго с ног, благо Дэн вовремя успел активировать «Пылающий дракон», который позволил защититься от атаки соперника: две струи огня столкнулись, после чего испарились.
— Активировать способность: Максимальный квазар, — прорычав, Гелиос по команде своего хозяина выплюнул ещё три заряда, которые, тем не менее, не попали в цель: Драго взлетел вверх, увернувшись от атаки, однако, это не было гарантом безопасности, так как его соперник с легкостью взмыл в воздух, начав преследовать уже там.
— Активировать способность: Барьер торнадо! — Дэн выкрикнул способность, которая заставила все выпущенные Гелиосом огненные шары развернуться и полететь в обратную сторону, из-за чего бакуган оказался в эпицентре взрыва, устроенного им самим. Но несмотря на это, после того как дым рассеялся, Гелиос лишь оскалился, насмешливо прорычав, эта атака практически никак не смогла ему навредить. Не было ни одной царапины на чешуе дракона.
— Активировать способность: Защита Нова, — вокруг Гелиоса запылал алый барьер, который казалось, был непроницаем, ни одна атака Драго не способна была сбить этот щит, за которым бакуган чувствовал себя как за каменной стеной крепости. Однако Дэн и его напарник ничуть не унывали. Парень взял белую карту, которая переливалась всеми возможными и невозможными оттенками и сочетаниями цветов. Дэн почувствовал облегчение, как только прикоснулся к этой карте, он аккуратно вложил её в гантелт, что обычно себе не позволял.
— Активировать способность: Удар дракона! — неестественная аура закрыла тело Драго, она переливалась цветами всех стихий, и ускорила бакугана до такой степени, что Гелиос мог наблюдать лишь за тем, как сияющая вспышка на огромной скорости ударялась и отскакивали от его крупного тела, оставляя глубокие вмятины на его чешуе, он даже не успевал реагировать, как получал новый удар, за которым следовал следующий, а потом ещё один, пока дракон обессиленно не свалился на землю, не в силах держать удары.
***
Спектра смотрел на всё это с открытым ртом, не скрывая своего удивления. Увидев, как Гелиос укатывается к его ногам, вест резко поднял своего бакугана, нервно осматривая его. Впервые за долгое время он был побеждён на арене. Продолжать не было смысла, если этот парень победил Гелиоса, то и с такой же лёгкостью одолеет и других бакуганов. Впервые за долгое время он признаёт поражение:
— Победа за тобой, — нехотя произносит Спектра, видя как его соперник буквально светится от радости.
— Но почему, Спектра? — с удивлением спрашивает его бакуган, — Мы ещё можем сражаться!
— Мы можем сражаться, но сейчас мы не можем победить, — тихо отвечает своему бакугану вест.
Песчанная клетка рассеялась и вокруг бойцов была прежняя арена Колизея. Остальные уже стояли в ожидании. Из трибун донёсся голос Рабиди, который возвещал о результатах «испытания»:
— Так как силы оказались равны, то… — девушка выдержала драматическую паузу, — объявляется ничья!
— Ничья?! Какая к чёрту ничья?! Я победил! — взревел в ответ Гас, — Может ты проиграл, мелкий поганец? — вест недовольно зыркнул в сторону бойца Вентуса, подняв его за воротник над землёй.
— Это я проиграл. Отстань от него, Гас, — усмирил пыл своего бойца Спектра.
— Вы?.. — только и выдавил из себя удивлённый боец Сабтерры, повернулись к своему мастеру, и, выронив Линка, чьи всхлипы об исчезновении соперника он не слушал, вскоре вернувшись к пререканиям с Рабиди. Фронтовики обсуждали пропажу одного из членов своей команды. В то время как Спектра размышлял о своём поражении. Вест не мог поверить, что его победит какой-то землянин, который живёт в миллионах парсеках от Вестрои, смог его так легко победить. Эта сила, неужели, она дарована Центром Равновесия? Или этот парень что-то знает об утраченных знаниях древних вестов? Что этот мальчишка таит в себе? Это необходимо узнать. Краем глаза он заметил постамент с какой-то странной картой, которая переливалась странным пурпурным, даже розовым цветом, не характерным даже для бакуганов Даркуса. Он подошёл к ней, не обращая внимания, на застывшие фигуры позади, едва прикоснулся, как внезапно в его голове раздался чей-то голос, даже не голос, а голоса, они взывали к Спектре, и едва он моргнул, как оказался в странном бесоконечном пространстве, где была лишь такая же бесконечная пустота:
Чего ты жаждешь, Кит Фермин?
Они знали, кто он, но он не понимал, кто они, но было очевидно одно — это были определённо могущественные, хоть и неизвестные существа, которые обратили на него свой взор. Гелиос молчал, будто бы был немым от рождения. А никого другого даже не было рядом.
Чего ты жаждешь, Кит Фермин?
Голоса повторили свой вопрос. Но Спектра не решался с ними заговорить, ещё никогда он не чувствовал себя настолько слабым и ничтожным, по сравнению с кем-либо. Но даже это не было причиной его молчания, поэтому вест задал свой вопрос:
— В чём подвох? Почему вы заговорили со мной?
Мы даруем тебе своё благословение, вест
— Почему?.. — едва он спросил, как напротив него зажёгся огонёк, от которого по часовой стрелке пошли искры.
Думай быстрее.
Спектра нахмурился, хотя под маской этого не было видно. Почти наверняка здесь был подвох, загадка, которая требовала решения, но не было, ни единой подсказки или зацепки, но быть очевидной марионеткой в планах этих существ, кем бы они не были он не желал. Наконец, Спектра дал свой ответ, заметив как искры от пятого огонька полетели в сторону первого, стараясь образовать круг.
— Мне нужна сила. Сила, чтобы не зависеть от кого-либо.
Да будет так.
Едва Спектра моргнул, как очутился в бронетранспортёре вместе с Гасом. Они ехали, но куда? Выдержав паузу, боец Пайруса спросил:
— Где это мы, Гас? Куда мы едем?
— Странный вопрос, Мастер. С вами всё хорошо? — недоумевая, прохрипел в респиратор Векс.
— Да, а теперь ответь на мой вопрос, — с нетерпением резко произнёс Спектра.
— Ну… Мы едем во дворец, — неуверенно сказал Гас.
— Что было до этого? — моментально выпалил Векс.
— С вами…
— Со мной всё хорошо, продолжай.
— Как прикажете. После того «испытания» вы резко приказали нам уйти, после чего другие агенты Линка поймали оставшихся Фронтовиков и тех странных бакуганов. А мы сели в этот транспортник и поехали во дворец, для отчёта Принцу Хайдрону.
— Ты не заметил во мне никаких перемен?
Гас в изумлении изогнул бровь, однако оглядев Мастера, вскоре простодушно ответил, пожав плечами:
— Нет, вроде… Разве что перья на плаще помялись. Всё-таки что-то случилось?
Спектра тихо усмехнулся, помотав головой. Оставшуюся дорогу они ехали молча.
Когда они прибыли, боец Пайруса нащупал у себя за пазухой чужую карту. Отчитавшись Хайдрону, Спектра, едва попав в свой личный кабинет, достал из своего плаща её. Это была карта с фиолетовой каёмкой, и рисунком бело-фиолетовой жемчужины по центру, от которой расходились четыре разветвлённых розовых линий. «Как будто цепь ДНК вывернули наизнанку», — подумал вест. Сняв маску, он решил посмотреть на неё более внимательно, рубашка карты ничего особенного не представляла, такой рисунок был на всех картах ворот и способностей. А вот текст был странным. Если быть точным, совсем нечитаемым. Профессор Клэй говорил, что бакуганы могут прочитать любой текст на любом языке, а благодаря телепатии сообщить информацию собеседнику, или просто союзнику. Но Гелиос тут был бессилен. Даже он не понимал символов, напечатанных на этой странной карте. Спектра устало вздохнул, завалившись в своё кресло, он понимал, что это и есть то самое «благословение» от неизвестных, но могущественных существ, которые зачем-то избрали его.
«Как боги избрали Эйдолона, когда-то…» — Векс достал из полки книгу. Она напоминала ему о временах, давно ушедших, когда в детстве отец или мать читали ему на ночь сказки или легенды древнего Вестала. О воителях спасавших народы от бедствий или чудовищ, которыми себя воображал себя тогда ещё маленький вест. Потом книжки читал он, своей сестре, которая ничего, кроме «Легенд об Эйдолоне» не хотела слушать, и тогда приходилось отцу или матери читать своей дочери на ночь, в их исполнении любое произведение было великолепным, особенно если читала мать. Мать… Он почти позабыл, как она выглядит, хотя её образ кажется до сих пор отчётливым и светлым, с её столь ранним уходом из жизни всё стало хуже… Тем не менее, карта спокойно лежала на широком столе, глухая ко внутренним переживаниям и воспоминаниям кого-либо, но вест не мог спокойно смотреть на неё, не понимая свойств.
