Алиса в Стране НЕЧудес

      Элис не могла прийти в себя с того дня, как проснулась. Но жизнь вернулась в прежний ход. Вот она ходит за хлебом в привычный продуктовый за перекрёстком, где её как всегда ожидает добродушная старушка, которая работает там годами. Вот она убирается в своей комнате, сдувая пыль с прочитанных книг домашней библиотеки. Вот она прогуливается по парку, где часто скапливались игроки в бакуган, и старушки, которые отдыхали, часто покрикивали на детей из-за шума, возникавшего в ходе их бессмысленных споров и ссор по поводу игры. Сейчас он пустует. Только ветер изредка колыхавший деревья приносил подобие жизни в это хоть и не угасающее, но одинокое место. Вот она общается со своими друзьями, воспоминает приключения, когда они ещё были «Бойцами». Вот она помогает дедушке в лаборатории, всё такой же стерильной, но уже такой иронично родной.       И всё же. Что-то не давало ей покоя.       Всё воспринималось ей чужим. Каждая деталь воспринималась будто из другого мира. Мира непредсказуемого, странного, безумного. В нём не было ничего постоянного, было ощущение, что всё вокруг было соткано из смеси пара и воздуха — материй не приспособленных для существования в твёрдом виде. Но всё вокруг было твёрдым, цельным, как и должно, на первый взгляд, быть. Элис сидела в парке. Одна. Вокруг было никого, кроме, может быть голубей, которые любопытно подходили к девушке, рассчитывая, что она даст им кусочек хлеба, лежащий в пакете. Вальяжно походив возле неё несколько секунд, птицы, понимая, что им ничего не перепадёт, уходили или улетали прочь. Элис не мешала им. Её волновали образы, которые пришли из «сна».       Каждый день она вскользь спрашивала дедушку о его работе над системой телепортации, но тот лишь переводил тему на другую или отгонял её по делам, давая понять, что ничего говорить не будет. Он никогда так не делал. Даже несмотря на то, что девушка едва ли что-то понимала в его работе, он всегда был рад поделиться с ней успехами за столом или просто радостно забежав в комнату, несмотря даже на его уже не молодой организм, объявить о прогрессе в ходе строительства и проектирования своей системы, которая в его фантазиях уже перевернула весь мир. Сейчас же он был больше угрюмым и замкнутым стариком, хотя и улыбающимся при встрече со своей внучкой. Даже после того, как Хэл-Джи покинул его тело, дедушка Майкл не был таким отчуждённым, хотя тому наверняка было трудно и больно осознавать, что он делил своё тело вместе с безумной пародией на самого себя, которая хотела перестроить весь мир в угоду своему хозяину Наге, наверное, ему было даже тяжелее чем Элис, которая смогла найти какой-то консенсус со своим альтер-эго. Ну как консенсус, Маска просто оставил её одну, заставив расхлёбывать заваренную им самим кашу, а сам просто взял и исчез.       Жнец… Он был партнёром Маски. Бакуган мог бы рассказать о нём. Но с первого дня он и Элис молча условились не говорить о событиях прошедших дней. Никому из них не хотелось вытаскивать своих скелетов из шкафов, поэтому они просто помогали друг другу. Они не считали себя партнёрами. Просто так сложилась судьба. Жнец побеждает тех кого нужно, Элис контролирует процесс. Всё просто. Но даже так, сейчас девушка не могла отделаться от ощущения, что сейчас она одна. Даже такой вечно недовольный и ворчливый бакуган смог врезаться в её память и стать для бойца чем-то большим, чем просто оружием, коим, наверное, его рассматривал Маска.       Дэн, Шун, Маручо… Неужели они были вымыслом? А Мира? А Эйс? Они... Пусть она о них почти ничего не знала, но даже так, она уже считала их своими друзьями. А эти цепные псы принца вестов? Неужели они тоже были лишь частью её сна? Неужели всё это было лишь одним долгим кошмарным сном?..       Что-то подсказывало ей, что «сон» был правдой. Какое-то странное чувство, сродни недоверию. Недоверию окружающей действительности. Ей стоит поговорить об этом сне с дедушкой. Элис встала со скамейки, побредя в сторону дома. Парк опустел.       Элис вошла домой. Звук закрытой двери неестественным эхом отразился от деревянных стен. Девушка, разувшись, прошла на кухню, начав распаковывать пакет. Кухня в очередной раз была пуста, дедушка опять ушёл в лабораторию. Разобравшись с продуктами, Элис прошмыгнула к себе в комнату, завалившись на кровать. Она знает, что во время работы дедушку беспокоить не стоит, особенно после того происшествия с Маской… В памяти всплыли знакомые образы: безграничное зелёное поле, с одиноким деревом вдалеке, ветер, постоянно дующий в спину и Он, бесконечно непонятное и одновременно близкое ей существо. Столько вопросов, которые тогда кружили в её голове… Кто? Почему? Как?.. И на всё один-единственный ответ: «Я — это ты». Ей хотелось, чтобы он пришёл вновь, как в тот раз, когда она отважилась просить у него помощи. Тогда она впервые не была загнана на край сознания в собственной голове. Маска позволил наблюдать за происходящим, поддерживая с ней связь. Элис поняла, что тоскует. Даже по Маске. Она не знала, куда деть себя, чтобы отогнать эти мысли, радовало одно, сейчас она впервые воспоминала о прошлом не со страхом, а с некой ностальгией. Конечно, она отнюдь не была рада тому факту, что её руками чуть не были уничтожены два мира, но всё же, сейчас ей хотелось вернуться в прошлое, встретиться с ним вновь. Узнать, кто он такой. Элис всегда казалось, что окружающие знают в разы больше о Маске, чем она сама, та, в чьём теле он находился.       «Приди, пожалуйста» — подумала Элис.       Никто не ответил. Мысль отразилась в пустоту, которая жадно поглотила эту просьбу о помощи.       Ничего не было. Элис лежала и ожидала ничего. Миг этого ожидания тянулся вечно, как улитка, но всё же пламя надежды, вспыхнувшее внезапно, также внезапно потухло, едва начав гореть. Она не знала, что ей сейчас делать, не знала как ей думать — её охватило отчаяние. Окружающий мир был абсолютно нереален, и это она знала, здесь Элис наедине со своими страхами, не в силах справиться с ними и вообще как-либо сопротивляться им… Внезапно в дверь постучали. Девушка вскочила от неожиданности, ведь дедушка всегда работает допоздна. Она поспешила открыть дверь. Но там не было никого. Только шаги, ускользающие по лестнице на первый этаж. Элис поспешила к источнику звука, надеясь найти его.       Она спустилась вниз. В доме было тихо. Абсолютно тихо. Ни единого шороха. Было страшно. Но поддаваясь безумным и иррациональным мыслям, Элис последовала дальше — где родной с детства паркет страдальчески скрипел от каждого шага под ногами незваного гостя. Девушка проскользнула к уже открытой двери, выбравшись на крыльцо. Никого не было. Только ветер покачивал макушки ёлок. В нос бил запах чего-то резкого и едкого, вроде аммиака. Элис поспешила к лаборатории. Там тоже никого. Дверь была открыта, а дедушки нигде не было видно. Портальная рамка была разрушена, а из неё медленно выходил фиолетовый дым, который, скапливаясь в верху, превращался в странных, сюрреалистичных существ, которые тянули свои лапы к девушке, отталкивая её от рамки. Но она не сдавалась, она понимала, что за этой портальной рамкой кроятся ответы, которые ей необходимы.       Однако, внезапно, существа исчезают. За спиной Элис оказывается её дедушка, который всеми силами тянул её прочь от портала:       — Элис, что ты, чёрт возьми, творишь! Уйди от портала, немедленно!       — Отпусти меня! — с трудом девушка вырвалась из хватки, — Я не могу оставаться здесь! Там мои друзья!..       — Элис! — внезапно начал старший Гехабит, — Твои друзья здесь! Я могу прямо сейчас позвонить их родителям и каждый из них скажет, что они сейчас дома или гуляют на улице! Прекрати эту… эту неразбериху! Я не знаю, что на тебя нашло, но, пожалуйста, давай поговорим. Тебе нужна помощь.       — Дедушка… Прости, но я не могу! — крикнула Элис, вырвавшись из хватки и прыгнув в портал.       Доктор Майкл несколько минут смотрел на рамку портала. Комната вернулась к прежнему виду, старая портальная рамка вернулась к виду нового золотистого купала. Позади старика послышались голоса, говорящие ему в уни сон:       — Мы предупреждали тебя, человек. Это была бесполезная затея.       Старший Гехабит просто промолчал, выйдя из лаборатории.

***

      Элис очнулась на чём-то твёрдом в просторном помещении. По бокам от неё лежала пара одеял и нечто напоминающее подушки, сделанные из пакета и какой-то отвратительно-зелёной жидкости. Едва девушка приподнялась с холодного железного пола, сразу же послышался чей-то голос:       — С добрым утром, — без интереса произнёс скрипучий мужской басс. Элис повернулась в сторону звука. Справа от неё сидел мужчина лет 20-30. Его грязные каштановые волосы выглядели так, будто их стригли топором, поэтому присутствие щетины на его лице не особо удивляло. На переносице красовались круглые, с треснутой линзой очки. Сам он был укутан в белый, кажущийся замызганным, толи из-за тусклого оранжевого освещения, толи из-за действительного грязноты, медицинский халат, под которым проглядывала такая же поношенная зелёная футболка. Исцарапанные коричневые брюки, которые раньше были явно светлее, были покрыты множеством масляных пятен. Полуприкрытые серые глаза, хоть и смотрели на девушку, особо не выглядели заинтересованными.       — Привет! Я Элис, — Элис дружелюбно помахала рукой незнакомцу, — А как тебя звать?       — Лошадь. Хе-хе, шучу. Ты, как я вижу, не вест, — протянул он.       Девушка несколько секунд подозрительно смотрела на него. Заметив это, вест прокашлявшись, объяснился:       — Я Филин. — после этого Элис прыснула, — Что-то не так?       — У вестов всегда такие имена? — спросила Элис, улыбаясь.       — Какие? — недоумевая спросил Филин.       — Ну… Шедоу, Филин, кто там ещё… — начала было перечислять девушка.       — Я понял о чём ты. Нет, не всегда. — прервал вест, слегка улыбнувшись, — С какой ты планеты?       — Земля, Терра, Earth? Как тебе удобнее? — спросила Элис.       — Остановимся на Земле. У вас нет единого языка? — удивился вест.       — Не-а. Вообще где мы? Место выглядит как свалка, — девушка огляделась вокруг. Тусклый свет хоть и скрывал окружающую грязь, но прелый и спертый воздух, выдавал что место отнюдь не отличается чистотой.       — Недалеко от истины. Мы на разведывательном мире-корабле. Не самое лучшее место. Сюда набирают в основном отбросов общества. Преступников, бездомных, беспризорников и так далее, — развёл руками Филин, — Пока что тебя считают преступником, сосланным в Эфир, а не представителем ксенорасы.       — А когда узнают? — повела бровью Элис.       — Не знаю. Заберут, может, увезут на Вестал. Может, препарируют на месте, не знаю, — незаинтересованно ответил вест.       — А сбежать можно? — спросила девушка, начиная незаметно для себя паниковать.       — И сбежать нельзя, — покачал головой Филин, — Этот корабль оборудован системами защиты на случай бунтов. Помимо хмурых бугаев с дубинками, здесь есть система откачки воздуха. Несмотря на то, что это противопожарная система, её можно активировать вручную, что уже происходило.       — Тогда… Куда мы летим сейчас?.. — прошептала Элис.       — На Вестал. Мы уже поймали несколько ксенорас, по мимо тебя. — предвещая вопрос, вест ответил, — Нет, они не такие как ты. Они с совсем других миров, с окраин галактики. Пока что их хотят привести живьём. А что с ними будет дальше, я не знаю. Так или иначе, нас скоро заставят сражаться. Поэтому сейчас лучше закончить с разговорами.       — Как сражаться?.. — недоумевала девушка.       — Я думал, ты понимаешь. С помощью тех игрушек у тебя в кармане, — указал пальцем Филин.       — Бакуганы это не игрушки! — тихо, но твёрдо прошипела Элис, — Они живые!       — Как скажешь, — вест поднял руки вверх в качестве примирительного жеста, — Они живые. Но это не отменяет, что они сейчас всего лишь оружие в наших руках.       Элис промолчала. Ей нечего было возразить, хотя и сильно хотелось. Как и сказал Филин, через коридор начался слышаться медленный топот чего-то грузного, тяжёлого, через секунду в далёком дверном проёме, показалась фигура, которая закрыла весь свет из дверного проёма своим телом. Это была разбухшая туша, скорее напоминающая мешок набитый картошкой, чем нечто гуманоидное.       — Приготовиться к бою, быстро! — пробулькал охранник, от него разило ещё большей вонью, чем от всего помещения разом.       Элис и вест поднялись и последовали за громилой. Это был определенно не оперативник Линка, который был на Новой Вестройе. Он шёл с трудом, переваливаясь с ноги на ногу, тогда как жировые складки, покрывающие казалось всё его тело, хлюпали, ударяясь друг о друга. Девушка подумала, что от надзирателя легко убежать, однако Филин покачал головой, заметив намерения Элис.       Внезапно они остановились у развилки.       — Ты туда, а ты в другую сторону, — проворчал охранник, показывая своими мелкими, почти детскими пальцами в сторону Элис и Филина.       — Удачи тебе, — прошептала девушка, скрываясь за стеной коридора.       Вест кивнул, улыбнувшись.