Дитя, покорившее демонов

- Отставить разговоры! – рыкнул классный руководитель в нашу с Фридом сторону. – Эдгортон, сейчас влеплю тебе выговор! Притупив виновато взгляд, я смиренно ждала, когда будет объявлен список предстоящих заданий. Честно говоря, совершенно не хотелось куда-то идти и что-то делать в шесть утра, тем более в такую скверную погоду. - Распределяемся по четверо на три группы. Двое оставшихся, а я уже знаю кто это будет, получат рутинную работу. Задания: 1 – Принести 20 тушек летяги-разбойницы. Выбирайте жертвы пожирнее, это наш ужин. 2 – Проверить юго-западную часть Черных гор. Ходят слухи, что там происходит скопление беглых каторжников. Если это правда, уничтожить врагов до единого. 3 – В северо-восточной части появились бычьи твари, принести 15 голов этих монстров. Анариэль Эдгортон и Аларик Хант - подойти ко мне, остальные начинают группироваться. Я с досадой взглянула на рыбо-парня, ставшего моим напарникам по несчастью, и неторопливо подошла к Стейну Бьёрэну. - Хант, селёдка волосатая! Хочешь снова получить срок? – гаркнул мужчина на аморфного парня, постоянно игнорирующего педагогический персонал. Дело в том, что Аларик являлся первоклассным наёмным убийцей. Резал в основном чиновников и политиков, за что был пойман и несколько лет сидел в тюрьме. За примерное поведение, в качестве эксперимента, был переведён в «Рабочую силу». В классе особо не выделялся в связи с полной незаинтересованностью в происходящем. Единственное, что удерживало его в академии – это стипендия. А в «Рабочей силе» она довольно высокая и платят её независимо от полученных отметок. - Ты и ты, - небрежно ткнул в нашу сторону классный руководитель, - займётесь сбором отравленной травы, что недавно взошла на Чёрных горах. Она нужна для анализа в лаборатории, поэтому вырывать зелень аккуратно, обязательно с корнями. Складывать будете вот в эту корзину. Я протянула руку, чтобы взять небольшой плетёный контейнер в виде рюкзака. Перспектива не радовала, потому что своего «напарника» я постоянно сторонилась. - Хант, ты понял задание? – переспросил Стейн, медленно выделяя слоги. - Да, капитан! – оскалился Аларик. - Я принесу вам наркоты. Парень-амфибия пафосно отошёл в сторону, собираясь отправиться на миссию, как Стейн дополнил: - Ты не один, а вместе с Эдгортон! После этого хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы избежать тот леденящий взгляд, направленный в мою сторону. - Ушастая, за мной! – только и сказал напарник. Решив для себя, что ни при каких условиях я не стану пререкаться с ним, не буду задавать лишних вопросов, да и разговаривать не по делу, я направилась вместе с Хантом. Распределив поручения, группы разбежались в разные стороны, а начальство предпочло вернуться в тёплый кабинет и немного почаёвничать. У учащихся в распоряжении было 12 часов, к ужину все должны были вернуться. Первую группу возглавил Рэн Эгель. Им предстояло выяснить правду о беглых каторжниках. Состав команды был весьма угрожающим: два воина – это Рэн, являющийся одним из лучших по всем показателям в классе, Кэролайн – слабее Эгеля по силе, но обладающая уникальной ловкостью; оборотень Дарси Янг – парень, прошедший огонь и воду будучи беспризорником, в следствии чего сражается предельно яростно и жестоко. И последний член группы – Нэйтан Уэйст – маг, владеющий в превосходной форме разными элементами природы. Передвигаясь по воздуху, группа осматривала юго-запад Черных гор. Рассекая встречный ветер, борясь с сопротивлением, команда стремительно двигалась вперёд. - Из-за этих ледяных порывов воздуха у меня замёрзли руки. Я не могу держать оружие, - произнесла Кэролайн, маневрируя меж деревьев на летательном мече. - Тогда вали обратно, мы и без тебя управимся, - грубо ответил Дарси. Девушка брезгливо взглянула на оборотня и чуть прибавила темп, чтобы нагнать лидера группы. - Рэн, мы слишком сильно разогнались, так можем пропустить что-нибудь! Но парень промолчал, продолжая следовать плану своих действий. «Черт побери! Как меня сегодня всё раздражает. Эта ужасная погода, эта смехотворная миссия, эта глупая девчонка с кошачьими мозгами. Бесит! Её беспечность просто на грани фантастики. Неужели, до неё совсем не доходит, что в этом классе нельзя вести себя как в обычной школе! Дура». - Рэн, смотри, каторжники! – раздался голос Нэйтана. - Прекрасно, - в глазах молодого воина искра ярости разгорелась ярким пламенем. Сейчас-то он сможет выместить свой гнев. Тем временем, я бесшумно следовала за напарником. Напряжение возросло настолько, что при малейшем постороннем звуке, я резко дёргалась в сторону. Место было крайне ужасным, про напарника я лучше умолчу. Сжимая небольшой магический жезл в руке и постоянно озиралась, трудно было сосредоточиться, чтобы высмотреть ядовитую траву под ногами. Не то, чтобы она была незаметной, хотя вся окружающая нас природа пребывала в одних серо-чёрных тонах, но глаза сами не отрывались от спины впереди идущего первоклассного убийцы. А вот про Ханта можно было сказать, что он выбрался на прогулочку этим мрачным сырым утром. Парень не ощущал холода. Он вообще не обращал внимания на пониженную температуру, разве что иной раз, когда сунет руку в карман штанов. Хант шёл размеренно, бросая небрежный взгляд на землю в поисках «наркоты», как он выразился. Мне казалось, что эта напряжённая прогулка тянется бесконечно долго. В гнетущем молчании, мы добрались до одной из местных гор. Ничего не сообщая, Хант расправил ярко-голубые крылья за спиной и, взлетев, направился на одну из горных вершин. Я никак не отреагировала на действия напарника, даже головой не повела в его сторону. Облегчённо вздохнула, расправила плечи и, величественно подняв голову, принялась за выполнение задания. И тут же нашла необходимую траву. На одном из гористых выступов виднелась чёрно-фиолетовая растительность, о которой нам говорил Стейн. Я вскарабкалась на невысокий выступ и аккуратно выкопала ядовитый куст. В нос сразу ударил мерзкий запах гнили и плесени, хотя с виду трава выглядела весьма симпатично. Положив первую «добычу» в плетёную корзинку, я снова стала осматриваться. Медленно поднимаясь всё выше и выше, я выбралась на каменную платформу. Это место заросло кустарниками. Иссохшие, они плавно покачивались по направлению ветра. Атмосфера напоминала кладбище. - А это ещё что? В чащи сухих кустов, золотистым цветом светилась щель. Подобравшись поближе, я любопытно нагнулась и увидела яйцо. - Ух ты, - подняла я находку, еле помещающуюся в ладони,- тяжёленькое. И тут я вспомнила наставницу из академии. Она долго ворчала насчёт того, что я до сих пор не обзавелась боевым питомцем. Всё потому, что с рождения, я и моя семья жили в посёлке Надежд, а не в центре звериного города, где администрация следила за каждым ребёнком. Если бы я с самого начала была в Городе Оборотней, то давно бы заполучила к себе в напарники какого-нибудь волка. Наставница научила меня элементарному заклинанию приручения, которое я и применила на золотистом яйце. Думаю, будет проще вырастить своего питомца, чем гоняться за кем-то огромным и сильным. Время шло. Усталость возрастала, ноги болели, а глаза начинали слезиться от долгой концентрации. Одежда уже не спасала от холода, а я всё также продолжала бродить по горному перевалу. - Ещё одна, - в очередной раз заметила я траву и потянулась, чтобы сорвать её, как, внезапно, мою руку пронзила острая стрела. Находясь в шоковом состоянии, я какое-то время смотрела на простреленную насквозь руку, после чего закричала от боли. Нервные импульсы мгновенно сковали тело. С неба раздался мужской гогот. Посмотрев слезливыми глазами на виновников, я опешила. Надо мной, в нескольких метрах, нависли два эльфа. Я даже представить не могла, что их раса способна на разбойничество. Один из них был лучником, а другой – жрецом. - Смотри-ка, она не убегает? – ядовито произнёс один из них. - Ты проиграл пари. - Обидно, - простонал лучник и навёл прицел на меня. Я замерла. Крепко прижимая к груди раненную руку, я с ужасом уставилась на обидчиков и не могла произнести ни слова. - Ушастая, епт. Почему я должен тебя искать? – вышел из-за склона мой напарник, держа в руках целую охапку ядовитой травы. Боже, спасибо за моего сильного и смелого напарника! Я спасена! Хант бросил рядом со мной свою добычу и потянулся, разминая спину. Он даже глазом не повёл в небо, где нависли два белокрылых эльфа. - Парень, проваливай, если жить хочешь! – заверил один из них, но Аларик только громко чихнул. Потёр нос, затем схватил рядом стоящую корзину и стал небрежно заполнять её растительностью. - Эй, рыбёшка! – вновь раздался угрожающий тон, но всё было тщетно. - А это что за херня у тебя торчит? – не раздумывая, Хант ухватился за стрелу в моей руке и резко её выдернул. Он сделал это так просто, будто вытащил морковь из грядки. Я же взвыла от нового приступа боли, стараясь зажать пульсирующий напор крови. Голова закружилась и меня чуть не вырвало, но я смогла проглотить подступивший ком. Что теперь делать? Напарник, молча, выбросил стрелу в сторону и надел плетёный короб на плечи, после чего неторопливо повернулся в сторону эльфов, соизволив, наконец, уделить им своё драгоценное внимание. - Проблемы? – его металлический голос звучал спокойно. - Это у тебя проблемы! – вспылил лучник, резко натягивая тетиву. Белоснежные крылья рывками замахали вниз-вверх. - Ты сейчас сдохнешь! - Аларик, - испуганно воскликнула я, дрожа то ли от боли, то ли от страха. Но теперь напарник игнорировал меня, не сводя взгляд с недоброжелателей. - Подожди, - вдруг напряжённо произнёс жрец, когда его друг уже готов был пустить отравленные стрелы в нас. - Это же Аларик Хант. - Да мне плевать! – отмахнулся лучник, его самолюбие было задето спокойствием рыбо-парня. - Он меня бесит! - Ушастая, вали домой, а я хочу поразвлечься, - только и сказал Хант, а после взлетел вверх, и уклонившись от парочки выпущенных стрел, развёл в стороны кинжалы. Блеск пробежал по острию лезвий, оружие засветилось огненно-рыжим пламенем. Внутри меня всё сжалось, я не могла отвести взгляд от мерцающих крыльев напарника. Нет, он же не оставит меня здесь одну? - Я так долго не убивал, что, боюсь, двумя тощими эльфами, голод не утолить, - жутким тоном произнёс Аларик и улыбнулся. Хотя нет, оскалился на сидов. В воздухе завязалась битва. Небо озарилось вспышками магии, звук стрел сливался со свистом холодного ветра. Я судорожно потянулась в маленькую сумочку за медикаментами, чтобы перетянуть рану. Голова раскалывалась, пульсирующий звук эхом раздавался в ушах. Через боль, я замотала плотным белым бинтом руку и попыталась подняться, но ноги подкосились, и я обратно рухнула на землю. Последнее, что я видела, как Хант и эльфы, увлечённые сражением, скрылись в серых облаках.