***
Не успел классный руководитель войти в класс, как тут же сообщил недовольным тоном, что меня вызывают к ректору академии. Я не стала задавать лишних вопросов, отчасти понимая, что за тема меня ожидает. - Мисс Эдгортон, прошу, садитесь, - с насмешкой сказал глава Синдар, когда я появилась в его кабинете. Скромно прошла вглубь большого помещения и присела на край кресла. Глаза ужасно болели от бессонной ночи, которую я провела в раздумьях и догадках насчёт Рэна, поэтому освещение кабинета казалось чересчур ярким и раздражительным. Я щурилась. - Догадываешься, почему я пригласил тебя сюда? – загадочно произнёс мужчина, сидевший напротив. Я подумала о любовных отношениях с его сыном, вспомнила события, связанные с моими промахами в обучении. Догадок всплыло несчётное количество, но вместо этого, я отрицательно помотала головой. - Во время зачистки Могильника героя, ты без разрешения покинула свой пост, чем нарушила приказ начальства. Скажи, знакома ли ты с правилами академии Синдар? Я резко подняла голову, с ужасом уставившись на ректора. Было понятно, к чему он клонит. Правила гласили, что любое нарушение карается отчислением. Вот только этого мне сейчас не хватало. - Вижу, что знакома, - мужчина снова издал смешок и, откинувшись на спинку кожаного кресла, закурил трубку. – Также, мне доложили, что ты стала хозяйкой дракона, но до сих пор не подала прошение, чтобы этому опасному созданию разрешили находиться на жилой территории. Ты возомнила, что можешь поступать, как вздумается, и что это останется безнаказанным? – его голос стал устрашающим, а лицо исказилось от ярости. Холодные синие глаза неотрывно наблюдали за мной. Внутри всё застыло. Должно быть, я сильно побледнела, потому что почувствовала слабость и головокружение. Пыталась найти оправдание своим действиям, но все мысли путались от страха. - Я знаю, ты ответственная девушка, - вдруг доброжелательно проговорил ректор. – Просто ты связалась с моим сыном, а он умеет оказывать дурное влияние. - Нет, Рэн здесь не причём! – воскликнула я, не успев подумать. – Он добрый…и…, - перед глазами всплыло событие прошлого вечера, и я замолчала. - Ммм, - издал довольный звук мужчина, и его лицо исказилось от надменной улыбки. – Познакомилась с истинным Рэном. - Истинным? – нахмурившись, отозвала я. Мне вдруг отчаянно захотелось узнать всю правду. - Да, - охотно заверил мужчина, - к сожалению, мой младший сын – это сочетание сумасбродства, нахальства и невероятной силы. Но если он чего-то захочет, добьётся желаемого любыми способами, превратив себя в любезного джентльмена, - убедившись, что я внимательно слушаю, глава академии продолжил. – Ты не единственная девушка, пострадавшая от его внимания. Были и другие, с которым он обходился как с принцессами, боготворил и защищал, а когда она переставала быть ему интересна, бросал. Одна из таких, как раз учится с ним в подразделении «А» класса. Год назад он уверял меня, что нашёл свою половинку, чтобы я не приближался к ней и не портил им отношения. Но, когда добился от неё взаимности, завалил в кровать, то вскоре бросил. Разонравилась. Поэтому, пока не поздно, хочу тебя предупредить об этом… - Вы наговариваете! - прошипела я. - Вы всегда игнорировали Рэна, восхищаясь его старшим братом. Критиковали его и не любили! Внезапно, меня охватила ненависть к сидящему передо мной мужчине. Да, он умён, властен и влиятелен, опытен в боях и является примером для подражания. Но это не значит, что всё, что он говорит - правда. Этот человек совершенно не знает своего сына, поэтому и говорит такие мерзкие слова. - Он тебе рассказал про своего брата? – на какой-то миг, в синих глазах мужчины проскочила скорбь, но она не задержалась надолго. – Это правда, что Шона я любил больше, чем Рэна. И на то были веские причины. В отличие от старшего брата, Рэн слонялся со шпаной, отказываясь самосовершенствоваться. Вместо постоянной учёбы, он предпочитал уличные драки и вандализм. А когда связался со своими нынешними дружками, которые представляют большую угрозу обществу, то вконец стал неуправляемым. Он окончательно изменился и оторвался от семьи. Шон пытался как-то исправить это, но …, - ректор сделал глубокий вдох, словно собирая силы на то, чтобы произнести следующие слова. – Рэн нарвался на неприятности, и Шон, ценой своей жизни, вытащил его оттуда. И после всего случившегося, Рэн продолжает общаться с этими отбросами. Родной брат хотел вытащить его из дерьма, но Рэну плевать на всё. На погибшего брата. На память о матери. На порядочную жизнь. Он живёт по своим принципам и вытворяет то, что вздумается. Я молчала, пытаясь сопоставить сказанное с тем человеком, в которого была безумно влюблена. Нет, это должно быть какая-то ошибка! Рэн не бандит с переулка! Я не должна верить словам человека, который ненавидит своего сына. Всё ложь! Всё, кроме наших искренних отношений с Рэном. - Подумай о моих словах и побереги себя, пока не стало слишком поздно, - знающим тоном договорил ректор, неотрывно наблюдая за мной. - Почему вы так беспокоитесь обо мне? Или же вы всех его девушек так обрабатывали? – прорычала я, чего бы не стоило делать. - Нет, не всех, а только тебя. Потому что ты точная копия своей мамы. Его слова заставили сжаться моё сердце от волнения. - Вы знакомы с мамой? - Да, мы вместе учились в юности. Она всегда была доброй и отзывчивой. Наивно верила всему, что ей говорили. Она совершила ошибку, которая принесла ей много боли. И сейчас ты следуешь её примеру. - О чём вы? – недоумевая, воскликнула я. - Она влюбилась в опасного человека. Наш разговор был прерван звуком открывающейся двери. Она с такой силой ударилась о стену, что я подпрыгнула на месте. Подобно вихрю, в кабинет ворвался Рэн. Лицо исказилось от ярости. Глаза потемнели и стали цветом грозовой тучи. Казалось от его появления, воздух наэлектризовался и похолодел. Впервые, он предстал передо мной в таком взвинченном виде. - Очень интересно узнать, что вы задума…, - возлюбленный осёкся, увидев меня. Повисла неловкая пауза, и я сжалась под недовольным взором Рэна. – А она что тут делает? – он ткнул в меня пальцем, озлобленно смотря в сторону отца. - Выйди отсюда, - спокойно, но требовательно заявил глава академии. По его лицу, было заметно, что он ни сколько не удивлён такому поведению со стороны сына. Мне стало ужасно неуютно. Хотелось сорваться с места и убежать прочь. - Поговорим позже, после неё, - усмирив гнев, прорычал Рэн и, не взглянув на меня снова, вышел прочь. - Вот видишь,- глава академии устало выдохнул табачный дым.- Этот парень неуправляем. Боюсь, если он прождёт там, за дверью, ещё минуту, то разнесёт мне весь кабинет. Поэтому…, - ректор опустил курительную трубку и серьёзно произнёс.- В знак того, что мы с твоей мамой были друзьями, я прощу тебе промахи. Но если что-то ещё повторится, ты будешь отчислена. Уж извини, таковы правила. - Спасибо, сэр,- выдавила я, всё ещё дрожа от случившегося. Переваривая услышанное и увиденное, я покинула кабинет. Сердце тарабанило по рёбрам, сотрясая тело от паники. Перед глазами возник Рэн. Он схватил меня за плечи и обеспокоенно спросил: - Что он тебе там наплёл? – его глаза изучали моё выражение лица. – Говори, Анри! Я слабо улыбнулась тому, кому подарила своё сердце. В ушах зазвенели ужасные слова ректора. - Скажи, - неуверенно произнесла я,- те вчерашние люди были твоими друзьями? - Анариэль, я…не хочу, чтобы ты… - Пожалуйста, ответь хотя бы сегодня. Второй раз я этого не вынесу. - Да, - с нотками горечи произнёс он. - Ты учишься в одном классе с девушкой, с которой раньше встречался? Он удивлённо раскрыл глаза, его брови сомкнулись на переносице. - Что? Откуда ты…,- он чертыхнулся,- да это так, но зачем ты спрашиваешь? Я имею в виду, какая разница? Тень сомнения прокралась в мою нерушимую позицию насчёт Рэна. Что если слова ректора были правдивыми. По крайней мере, два факта уже совпали. Сама того не осознавая, я ужасно разозлилась. Я сердито посмотрела на возлюбленного и скинула его руки со своих плеч. - Мне пора! - Анри! – возмутился Рэн.- Что ты себе там навыдумывала? Не дав ответа, я гордо развернулась и прямой модельной походкой стала спускаться по ступенькам. К счастью, Рэн за мной не последовал.***
Оказавшись в потёртом учебном помещении, я сразу заметила, что на моём месте сидит эльфийка. Что она забыла в «Рабочей силе»? – хотелось спросить, но я подавила желание. Стейн Бьёрэн, увидев, что я замерла на месте, в то время, как он ведёт урок, больно ткнул в меня указкой и прорычал: - Пошевеливайся и садись! Я потёрла плечо, которое он чуть было не проткнул, и послушно прошла за парту, где раньше сидел Рэн. Весь оставшийся урок, я провела в размышлениях о том, что сказал мне ректор академии, стараясь понять всё услышанное правильно и непредвзято. - На сегодня всё, - подвёл итоги занятия классный руководитель. – Эдгортон! Вот распоряжение насчёт задания для рабочей силы, огласи его после перерыва. Все нехотя встали, провожая преподавателя из класса, а потом расслабленно разбрелись в разные стороны. Я же направилась к преподавательскому столу, на котором лежал лист с очередным опасным заданием. - Эй, конфетка, может, всё же познакомимся? – одноклассники окружили бедную эльфийку. Не удивительно, ведь она была очень привлекательной девушкой. Светлые длинные волосы густым водопадом спадали на хрупкие плечи, обрамляя лицо. Она опустила небесно-голубые глаза вниз, стараясь не смотреть на окружающих людей. Сжавшись, она выглядела так беспомощно, что я решила вмешаться. - Так, Нейтан, Дарси, отвалите от девушки! – я сказала это таким дерзким тоном, что одновременно удивилась вместе с одноклассниками. - Послушай, киска. Ты, должно быть, забылась, - недовольно прохрипел Дарси Янг, расправляя звериные плечи. – Здесь больше нет твоего защитника. - Закрой рот, - прошипела я.- Чтобы навалять тебе, мне не понадобится помощь. Блеф чистой воды, но в тот момент, я действительно верила в то, что говорила. Раздражение настолько затуманило разум, что я совершенно позабыла про инстинкт самосохранения. - Анариэль, ты это зря сделала! – громко усмехнулся Нейтан, наблюдая, как оборотень подходит к преподавательскому столу. Я быстро взглянула на новенькую. Она тоже с волнением следила за происходящим. - Ну и что ты мне сделаешь, драная кошка? – Дарси угрожающе навис надо мной, но я даже с места не сдвинулась. - Не нужно демонстрировать передо мной своё превосходство, Янг. Я не…, - чья-то рука накрыла мой рот, не давая закончить фразу. Другая - обхватила талию, после чего меня оттащили от свирепого одноклассника. - Не горячись, детка! – раздался рядом с ухом весёлый голос Фрида.- Дарси успокойся, у неё просто месячные, вот она и бесится. Пытаясь высвободиться, я со всей силы пнула стража по ноге, но он даже не поморщился. Янг что-то пробурчал себе под нос и вышел из кабинета, его примеру последовал и Нейтан. - Ты спятила? – завопил Фрид, выпуская меня на свободу. – Это же Дарси. Он поехавший! Если бы я вовремя не пришёл, твоя маленькая черепушка была бы уже проломлена. - Да-да, - проворчала я, - ты мой герой и всё такое. - Да что с тобой? – недоумевал друг, но я не хотела ничего пояснять. Сейчас мне меньше всего хотелось слушать о том, что я повела себя глупо и подвергла большой опасности. К чёрту всё! Когда перерыв закончился, я прочитала указания от начальства. Нам предстояло очередное опасное путешествие с целью исследования и шпионажа. Группа послушно разделила задания, что меня приятно порадовало. Когда все засобирались по домам, в класс заявился Стейн и задержал меня вместе с новенькой. - Вы остаётесь на территории академии. У вас другое поручение. Классный руководитель рассказал нам, где находится хозяйственный сектор, необходимые принадлежности для уборки, садовые приборы и отчётные книжки, в которых нужно навести порядок. Поняв, к чему он клонит, я недовольно переспросила: - То есть, я и Лилианн будем подметать дворы академии? - Какие-то проблемы?- раздражённо простонал мужчина. – Не ты ли попадаешь в больницу полуживой после каждого задания? Я думал, что увижу радость на твоём лице. - Сэр, неужели у академии нет денег на уборщиков? - Заткнись и выполняй приказ. Помни, что ещё один промах и тебя выгонят отсюда, - я только открыла рот, чтобы высказаться, как Стейн тут же дополнил, - будешь возникать, заставлю убираться в туалетах! Небо озарилось красивым закатом, когда я и моя новая знакомая – Лиллианн закончили работу уборщиков. На ладонях проступили мозоли от метлы, а ноги подкашивались от усталости. Но, не смотря на это, я впервые почувствовала себя свободной в Синдаре. Лилианн оказалась довольно милой девушкой. Она рассказала, что ослушалась приказа командира, чтобы спасти отстающего парня, поэтому её сослали в «Рабочую силу». Стыдно было признаваться, но я рада тому, что Лилианн перевелась к нам. Теперь мне не будет так одиноко среди этих напыщенных петухов. - Анри, спасибо, что защитила меня сегодня, - просияла эльфийка, устало запрокидывая голову назад. - Не стоит, - отмахнулась я. – Похоже, мне нужно было просто встряхнуться. - Может, сходим сегодня в «Прогнившую хижину»? Я напряжённо посмотрела на новую подругу. - Куда? - Это местный клуб. Он находится в северной части парка академии. Там весело, - она говорила так оживлённо, будто уже строила планы. - Не знаю, - затянула я. В первую очередь, я сразу же подумала о Рэне. Ему точно не понравится то, что я пойду в подобное место. Хотя с другой стороны, сейчас он занят более важными делами со своими дружками. Может ему всё равно? - Пойдём, - подбадривала меня Лилианн, - там очень весело. С нами ничего не случится, обещаю. Там работает мой хороший друг, поэтому он, если что поможет. Я растерянно смотрела себе под ноги, пытаясь взвесить все плюсы и минусы посещение ночного клуба. Но чем больше я сомневалась, тем сильнее мне хотелось попробовать этот шанс веселья. - Хорошо, тогда приведём себя в порядок и оторвёмся как следует. - Верно, - радостно захлопала в ладоши эльфийка, - отпразднуем новое знакомство.