Дитя, покорившее демонов

«Прогнившей хижиной» назывался подвал старого учебного корпуса академии Синдар. Так как администрация запрещала студентам посещать увеселительные мероприятия, а в городских клубах за этим строго следили, студенты Синдар решились развлекаться подпольно. И выбор пал на непримечательный подвал с хорошей звукоизоляцией. Помещение украсили, донесли музыкальную аппаратуру, соорудили барную стойку и закупили напитков. Дали название и определили цену за посещение, после чего студенческая жизнь стала ещё более яркой и незабываемой. Стало любопытно, посещал ли Тайрон это место или же оставался в неведении также, как и местные преподаватели. Хотя я даже не представляю его пьяненьким, счастливым и танцующим с сексуальной девчонкой в обнимку. Для меня он навсегда останется в образе ворчливого, самодовольного парня, который решил взять на себя роль отца, чтобы проводить воспитательные меры над младшей сестрой. Не сомневаюсь, если б он узнал про сегодняшний вечер, то был бы грандиозный скандал. Тем не менее, сейчас я находилась у бара, среди веселившихся парней и девушек, а в руках у меня был какой-то вкусный коктейль, который посоветовала Лилианн. Каким-то чудом все существующие проблемы испарились, а на душе стало так спокойно и пусто. Даже мысли о Рэне не заставляли сердце страдать. — Хотите ещё чего-нибудь? — дружелюбно предложил бармен, перевесившись в мою сторону через столешницу. Этот парень принадлежал роду сидов и, как и многие из них, был чертовски привлекательным. Я смущённо улыбнулась и посмотрела на опустевший бокал. — Даже не знаю, — загадочно протянула я. — Всё стоит так дорого, что придётся отказаться. — Не переживай, — светловолосый эльф дотронулся до моей руки, в которой находился бокал. — Ты же подруга Лилианн, так что следующий коктейль будет бесплатным. Я натянуто усмехнулась и аккуратно высвободила руку из его ладони. Юноша заметил мою тревогу, но не предал этому особого значения. По крайней мере, мне так показалось. — Если ты меня не обманываешь, то я согласна на бесплатный коктейль по твоему вкусу, — широко улыбнулась я, скрывая возникшее волнение. — Одну минуту. Пока бармен ходил за необходимыми ингредиентами, ко мне подбежала Лилианн. — Анариэль, а ну живо вставай! Нас ждут на танцполе! — она потянула меня со стула, слегка покачиваясь из стороны в сторону. — Погоди, я не умею танцевать. Тем более мне пообещали бесплатный коктейль, — возмутилась я. — Да-да, Лили, — появился бармен. — Не уводи от меня приятную собеседницу. Светловолосый эльф протянул мне бокал с новым напитком. — Джейк! — ухмыльнулась Лилианн. — Моя подруга не должна просто сидеть. Либо ты её приглашаешь на танец, либо она уходит со мной! Пока решалась моя танцевальная судьба, я сделала пару глотков нового напитка, и всё поплыло перед глазами.

***

Мне привиделся сон. В нём я много плакала. Мне снилось, что неизвестная группа людей хотела меня похитить. Затем, я и Флэр готовились атаковать незнакомцев. А дальше я осталась одна, в тёмном и страшном городе. Мне приснилась церковь, где я отчаянно умоляла священника обвенчать меня с Рэном. Мне снился Рэн, но что он говорил и делал, я не запомнила. Повернувшись в уютной кровати, я сонно потёрла глаза. Голова невыносимо раскалывалась от боли, безумно хотелось пить. — Ну, ты как? — раздался тихий голос, и я резко открыла глаза. Рядом со мной, держа кружку в руке, сидел заспанный Рэн. На его лице смешались усталость и забота. Под глазами появились тени, а кожа приобрела бледноватый оттенок. Осознание того, что я ни черта не помню с того самого глотка бесплатного напитка, навалилось на меня необъяснимой паникой. Я вскочила в кровати и пошатнулась, почувствовав сильное головокружение. — Вот, выпей это, — сухо произнёс мой возлюбленный, протягивая стакан с голубой жидкостью. — Это поможет тебе избавиться от похмелья. Я покорно кивнула и быстро выпила всё лекарство. — Чёрт, что это было? — насладившись живительным напитком, прохрипела я. — Всегда так бывает после коктейля из эменагога и агератума. Это же самый крепкоалкогольный напиток, — осуждающе ответил Рэн, забирая мой опустевший стакан. — Рэн, я… — Ложись в кровать, — приказал он, — а после я отвечу на все твои вопросы. Мне ничего не оставалось, как послушно улечься в мягкую постель. Рэн перебрался на другую сторону и разместился рядом со мной. Повисла молчаливая пауза, а во мне с каждой секундой росло чувство вины. — Тебя могли отчислить, — произнёс Рэн, и я содрогнулась. — Что? — сорвался с губ удивлённый звук. — Я не понимаю, Анариэль! Как ты могла согласиться пойти в клуб? — вдруг перешёл на крик Рэн, и его прекрасно-синие глаза превратились в штормовое море. — Какая тебе разница! — охваченная гневом, возникшем от воспитательного тона, я недовольно уставилась на Эгеля. — Ты послал меня и ушёл к своим дружкам. — Ты опять всё переиначиваешь! — Конечно! А что мне ещё остаётся, если ты ничего не говоришь, — я соскочила с кровати, на мгновенье, отметив, что одета в мужскую белую рубашку, и подошла к окну. — Я встретила хорошую девушку, и мы с ней сразу подружились. Она пригласила меня в клуб, чтобы поднять настроение, что в этом такого? — повернувшись лицом к Рэну, я не смогла не заметить его подавленное выражение лица. — Лили та девушка, с которой я раньше встречался. Отец перевёл её на день в «Рабочую силу» и попросил сводить тебя в «Прогнившую хижину». А после, он послал туда смотрителей правопорядка, и все, кто находился в клубе, получили выговор. И если б не мои ребята, ты бы уже вылетела. Я неотрывно смотрела в глаза Рэна, пытаясь принять то, что услышала, за истину. Значит, всё было ложью? Сладкие речи ректора, дружелюбные беседы Лилианн? Странное чувство предательства окатило с головой до пят, и я безысходно опустила голову. Похоже, что в этом мире больше никому нельзя доверять. — Анри, — Рэн понял, что я больше не в состоянии спорить с ним. Он встал с кровати и подошёл ко мне. — Теперь меня нет рядом, поэтому будь осмотрительнее в «Рабочей силе». Не нарывайся лишний раз на… — Хватит вести себя как мой брат, Рэн! Я не маленькая, чёрт возьми! — Но все твои выходки очень похожи на это! — заявил юноша, и я онемела от шока. — Тогда брось меня, — прошипела я, совладав с эмоциями. Нет, я ни за что не покажу ему насколько была уязвлена от услышанного высказывания. Замолчи, сердце. Мы вперили друг в друга глаза, ведя невидимую войну. Внезапно, Рэн схватил меня за плечи и притянул к себе так близко, что мы чуть носами не столкнулись. — Я понимаю, что виноват в твоих слезах, но… — Я не ревела, — прорычала я, пытаясь вырваться, но его крепкие руки, дарившие мне нежность, теперь держали как сталь. — Плакала, всю прошедшую ночь, — знающим тоном произнёс мой любимый, и от него не укрылось, как взволнованно я отвела глаза. — Ты не помнишь? Я промолчала. — Совсем ничего? — усмехнулся Рэн, после чего я обречённо опустила глаза. Мне казалось, что сейчас последует либо смех, либо очередная лекция, но совсем не ожидала поцелуя, легкого, волнительного и приятного. — Прости, что накричал на тебя, любимая. Просто эта ночь вышла довольно волнительной, — прошептал Рэн, крепко прижимая меня к себе. — Я ничего не помню, пожалуйста, расскажи, что произошло, — взмолилась я, пытаясь, наконец, восстановить провалы в памяти. Что ж там такого случилось? — Стив, мой друг, заметил тебя в компании Лилианн в клубе и сразу связался со мной. Но пока я добирался до академии, Джейк повёл тебя на танец. Он хороший парень, не спорю, но касаться моей девушки никто не смеет. Поэтому Стив решил начать действовать. А так как он не обладает здравым рассудком, мой друг выхватил тебя у бармена, закинул через плечо и выбежал на улицу. Ты стала кричать, вырываться, а когда обрела свободу, то побежала в город. К преследованию уже присоединились и другие мои товарищи. — Погоди… — я прервала возлюбленного, вспоминая обрывки недавнего сна, — а я призывала Флэра? — Да, — издал натянутый смешок Рэн, — чем напугала моих друзей до смерти. Ты со своим питомцем устроила такое огненное шоу, что чуть не спалила весь район. Хорошо хоть я успел вовремя тебя остановить, — он замолчал, ласково поглаживая меня по спине. Теплота и нежность его прикосновений слегка успокоили бушующий во мне страх. Господи, что же на меня там нашло! — Как я уже говорил, ты много плакала, — тихо продолжил Эгель. — Прости, котёнок, но когда я узнал, что верхушки группировок пытаются копаться в моей жизни, я испугался за тебя. Мне совершенно не хотелось, чтобы они причинили тебе вред. — Почему ты думаешь, что они бы мне что-то сделали? Я тайно улыбнулась, понимая, что каким бы не был Рэн, я всегда буду любить его всем сердцем. — Я ушёл от них, оставив незначительный должок. Но именно он может вылиться в опасную проблему для нас с тобой, поэтому я уезжаю на три месяца, чтобы поставить все точки над» «i». Я крепче прижалась к теплому телу Рэна, силясь не разразиться потоками вопросов и истерических восклицаний. — Ты уговорила священника на венчание, — внезапно произнёс любимый, а я открыла рот от удивления. Неужели и эта часть сна была правдой? Боже, какой позор! — И знаешь, — продолжал Рэн. — Это был самый счастливый момент в моей жизни. Ты так боролась за наше совместное будущее, что я онемел от шока, а бедный старикашка ничего не мог возразить против. Мда, не таким я представляла себе предложение руки и сердца, а после и свадьбу. В наше время вообще бесполезно мечтать и строить планы, ведь всегда всё пойдёт наперекосяк. — Анариэль, — Рэн дождался, когда я посмотрю ему в глаза, и серьёзно продолжил. — Раньше я был один, много рисковал и ни о чём не задумывался. Но когда появилась ты, я стал ценить жизнь, ценить то, что имеешь. Да, у меня было много отношений, но все они быстро заканчивались из-за того, что мне становилось скучно. Те девушки не вызывали во мне никаких эмоций, но потом появилась ты. Анариэль, ты девушка, от которой у меня постоянно бегают мурашки по коже. Будь то от страха за тебя или от необъяснимого влечения к тебе, но моя жизнь заиграла другими красками. Ты стала мне самым родным человеком, поэтому я хочу подарить тебе это, — юноша достал из кармана красивое золотое кольцо с лазурным камнем. — Оно принадлежало моей маме, а теперь я хочу, чтобы оно было у тебя. Рэн хотел было надеть эту прелестную вещицу мне на палец, как я отвела руку в сторону. — Погоди, ты же знаешь, что я ходячая катастрофа. А если с кольцом что-то случится, я не переживу этого, ведь оно твоей мамы. — Глупости, — усмехнулся возлюбленный и надел украшение на мой безымянный палец. — Это официальное предложение. — Но… — Не снимай его, оно защитит тебя, — заявил Рэн тоном, который не терпит противоречий. — Через три месяца пойдём к священнику, он как раз всё уже отойдёт от шока и забудет твоё нахальство. Я люблю тебя… Тогда всё казалось определённым, пропитанным любовью и студенческими проблемами. Но одна составляющая исчезла, и цепочка стала рушиться. Рэн пропал из моей жизни также стремительно, как и ворвался. Он не появился спустя три месяца. Его друзья стали волноваться, куда запропастился их товарищ, а я продолжала надеяться. На седьмой-восьмой месяц моя тревога переросла в меланхолию. Это был период каникул в академии, поэтому все дни я проводила дома, тихо оплакивая возлюбленного у окна, мусоля подаренное кольцо. Стали ходить странные слухи, что кто-то видел его с новой девушкой. Когда наша разлука затянулась длиною в год, все чувства превратились в равнодушие. Оно-то и выручало меня не раз на опасных заданиях в «Рабочей силе». — Живее, Флэр. Заканчивай с ними и пошли обратно, — ворчала я на дракона, посильнее укутываясь в тёплую одежду. Мы находились на вершине скал. Питомец летал по округе, охотясь на мутированных птиц. После такого плотного ужина он всегда становился добрым и покладистым, а этого я как раз и добивалась. Флэр заметно подрос и уже был похож на устрашающего тёмно-синего дракона, вот только лёгкая худоба и недостаточно острые очертания морды показывали насколько он был ещё молод. — Анариэль, ну долго ты там? — раздался нервный голос Нейтана. — Я уже хочу в общагу. Измотанный после трудного задания, он до сих пор не мог отойти от тряски, которую испытал в гуще орды бездушных. — Итак все нервы мне измотала со своим драконом, а теперь я должен ждать, когда он пожрёт? — Да иду-иду, — отозвалась я и подозвала дракона к себе, после чего взобралась на него и, мы полетели к подножью скалы, где топтался на месте Нейтан. — Так и подохнуть не долго, — проворчал маг, когда я помогала ему взобраться на дракона. — С такими мазохистскими сражениями как у тебя, трудно оставаться равнодушным. Работала бы одна, зачем тебе партнёр? — Я тоже самое говорила Хродгейру, но он упорно заставляет со мной ходить всех подряд, ну кроме Кэролайн, — прокричала я сквозь гул ветра, и потянула Флэра за левый бок, чтобы направить курс на Город Драконов. — Ха, естественно! — выпалил Нейтан. — После вашей драки тренировочный зал так и не восстановили. Ты вообще изменилась, после того, когда Рэн перестал опекать тебя. Я промолчала. Упоминания о событиях прошлого года вызывали неприятные чувства одиночества, поэтому их было проще отбросить в сторону и проигнорировать. Но были и приятные моменты. С тех пор, как я стала тесно сотрудничать с Флэром, да и поработала над магическими навыками, с заданиями справляться стало легче. А благодаря рискованным ситуациям, я поднабралась опыта выживания. Видя мои успехи в боевом искусстве, Тайрон успокоился и больше не пытался меня учить. Вернувшись в Синдар и отрапортовав о выполнении задания, я медленно побрела в общежитие. Все мышцы ныли от большой потери магической энергии, но тяжёленький мешочек на ремне напоминал о хорошем вознаграждении. Вишнёвый парк снова зацвел. Пышное розово-сиреневое буйство деревьев притягивало взгляды прохожих. Тонкий аромат в воздухе создавал таинственную атмосферу. Яркое теплое солнце и приятное пение птиц дополняли сей романтический пейзаж умиротворением, но на меня подобная магия не действовала. Слишком много воспоминаний в этом месте ранили сердце, поэтому я старалась побыстрее его пройти. Но неожиданно раздался женский голос: — Анри, привет! — со всех ног ко мне бежала красноволосая эльфийка с янтарными глазами. — Макои, ты же вроде должна быть на занятиях с Хродгейром, — усмехнулась я, понимая, что подруга опять сбежала от страха. — Всё было бы хорошо, если б он не был таким заносчивым и грубым, — проворчала юная жрица, смотря на меня щенячьим взглядом. — Ты же прикроешь? Я присела на скамью и, жестом пригласила подругу присоединиться. Она неуклюжа плюхнулась рядом, наслаждаясь красивым видом вокруг. — Я же не могу каждый раз оправдывать тебя перед Хродгейром. Пора придумать что-то ещё. — То есть ты хочешь, чтобы он общипал мои крылья, избил до полусмерти и выбросил в утиль? — У Макои был явный талант ярко описывать ситуации, ведь недаром она хотела стать информатором, брать интервью у знаменитостей, писать про праздники и страшные события, но вместо этого попала в такую же ситуацию, как и я, при распределении абитуриентов на факультеты. — Совсем не хочу, но такими темпами он психанёт, и даже Флэр его не остановит. — Скоро за мной приедет старшая сестра и заберёт, а пока нужно продержаться и не умереть среди этих заключённых. Как хорошо, что есть человек, на которого можно положиться. Я рада, что повстречала тебя, Анариэль, — подруга широко улыбнулась, всем своим видом показывая, насколько она доверяет мне. Я ответила грустной улыбкой, понимая, что полтора года назад была точно такой же. И…ох, ладно. — Дамы, — раздался веселый мужской голос, — можно присоединиться к вам? — Здравствуйте, Фрид Ашер, — просияла подруга, краснея при виде стража. Заметив такую реакцию, парень игриво подмигнул Макои и присел на свободный край скамьи рядом с ней. — Погода сегодня замечательная, не хочешь прогуляться со мной? Здесь есть отличные места. — Осторожнее, Макои, у него весеннее обострение, — съязвила я, поднимаясь с места. — Будь внимательна! — Мисс холодное сердце опять бросается льдинками, — усмехнулся Фрид, изображая обиженного мальчика. — В общем, мне пора ребята. Хочу отдохнуть после задания. — Анри, я не уверен, но сегодня в А классе было довольно шумно. Похоже, что Он вернулся, — лицо друга стало серьёзным. — И с Ним что-то не так.