Песнь морских ветров

Даос осторожно прошёл вглубь комнаты. Он старался вести себя тихо и, поставив пиалу с водой на небольшой столик у кровати, хотел двинуться обратно к двери, но услышал тихое шевеление на кровати. Он обернулся и встал лицом к Хэй Куану. Король, находясь в полу лежачем - полу сидячем положении, неловко кашлянул в кулак и тихо проговорил. — Прошу прощения, должно быть, я доставил вам хлопот. Незнакомец улыбнулся. — Что вы, нет, это вовсе не хлопоты. Как вы себя чувствуете? Хэй Куан пожал плечами и кивнул, но вспомнил, что его не видят и поспешил ответить. — Уже намного лучше, даже не знаю как вас благодарить. — Не стоит, считайте, я делаю это просто так. — Даос слегка смущённо улыбнулся. Мужчина вспомнив кое-что, быстро встал с кровати, но ноги подкосились и он полетел на пол. Рука незнакомца ухватила мужчину, когда тот был в минимальной близости к полу. — Я бы посоветовал вам отдохнуть пару дней, а ещё, кажется, у вас рука сломана. Король посмотрел на руку и только сейчас осознала, что она уже почти зажила. — Аи позаботилась о ней. Скоро всё будет в порядке. — Даос осторожно поднял мужчину, боясь задеть руку. — Хм, кажется я кое-что забыл. — Мужчина поднялся и посмотрел на незнакомца. Тот лишь поднял бровь и спросил. — Забыли? Надеюсь это не что-то серьёзное? — Серьёзное. — С напускной строгостью сказал тот. — Я не назвал своего имени и вы своего тоже. Мужчина выдохнул с облегчением и подал руку для рукопожатия. — В таком случае, приятно познакомиться. Моё имя Ли Юань. — Хэй Куан. — Сказал король и пожал протянутую руку.

✧✧✧

Ли Юань настоял на том, чтобы его новый друг остался у него на несколько дней. Дом был не богат, но и развалиной назвать нельзя. Несколько красивых картин, мягкие коврики, лёгкий запах цветов: всё это создавало свою неповторимую атмосферу. Да и сам Ли Юань, казалось, был рад тому, что Хэй Куан дал своё согласие остаться. Близнецы, как оказалось, по фамилии Цзинь не перечили решению Юаня, но и соглашаться с ним тоже не спешили. Хотя, если бы не познания Аи в медицине, то было бы намного сложнее. Цзинь Яо обучается в монастыре грамоте и боевым искусствам. Цзинь Аи тоже тянулась к знаниям, но принимать в ученицы её никто не спешил. На это были свои причины. Дело было вовсе не в том, что она – девушка. Просто в первый же день обучения она подралась с другим послушником монастыря и чуть не устроила пожар, поэтому, не отучившись и дня, её отправили обратно. Своё свободное время она проводила за чтением, а также была помощницей местного лекаря. Поэтому, когда Ли Юань или её любимый братец получали какие-либо травмы, она всегда была готова помочь. Да и местные жители часто обращались к Аи за помощью. Девушка она привлекательная и умная, но весьма острая на язык. Это Хэй Куан понял с первого дня их встречи, когда та бранила Яо на чëм свет стоит за испорченный рис. К слову, Цзинь Яо тоже любил поспорить, но в отличии от сестры был сдержаннее. Он предпочитал читать вместо учебников какие-нибудь сборники с мифами и легендами. Стоит признать: ему эти знания прекрасно пригождаются, когда тот охотится на очередного духа. Яо был неплох в боевых искусствах. В особенности хорошо он владел копьëм, а также немного мечом. В этом деле Аи была его полной противоположностью. Ей не давалось владение оружием вообще. Как-то Яо позвал её на дружескую дуэль, он дал ей палку и сам взял такую же, но спустя пару неудавшихся ударов Аи отбросила еë в сторону и сама полетела с кулаками. В той драке она была победителем.

✧✧✧

Аи сидела рядом с кроватью и перевязывала руку Его Величества. К слову, тот о своëм статусе умолчал. Скрыть такое было на удивление легко, ведь не каждый видел короля и по совместительству божественного преемника лично. В столице он появлялся не частно: предпочитал возглавлять армию на границе. От этого было больше пользы, чем от бесконечного сидения на троне. Закончив с перевязкой, она поднялась и вышла из комнаты. Хэй Куан не хотел теперь ехать в столицу вообще. Для него приятной компанией оказались эти трое: близнецы Цзинь и их дагэ, которого мужчина ласково называл А-Юанем, от чего тот немного смущался. Фу Тай не знал как реагировать на внезапное решение Хэй Куана остаться с новыми знакомыми. На его вопрос «С какой целью?» король отмахнулся и сказал «Мне нравится это место.» После этого вопросы отпали: переубеждать такого упрямца как Хэй Куан было напрасно, поэтому Фу Тай, получив приказ, повёл свиту и воинов обратно в столицу без короля. Как только дверь за Аи захлопнулась, в неë тихо постучали. — Войдите. — Мужчина встал напротив двери. В неë вошёл Ли Юань. — Как вы себя чувствуете? — С улыбкой спросил даос. Он поставил блюдце с фруктами на столик. — Отлично, я правда очень признателен, может я смогу чем то вам помочь? И да, думаю нам стоит отбросить эти лишние формальности. Ли Юань неловко потëр затылок и улыбнулся. — Правда, не стоит. И лучше не напрягать руку пока она не заживёт. — Даоса прервал голос юноши. Тот стоял за спиной мужчины и, скрестив руки на груди, смотрел на Хэй Куана. — Вообще-то помощь нужна. — Яо, что-то не так? Вроде мы все дела уже сделали... — Юань повернулся к юноше. — Да, есть ещё кое-что. Шисюн¹, нужно сопроводить дагэ на работу. Юань удивлённо поднял брови. — Не нужно, я ведь и сам всегда прекрасно добираюсь. К тому же, обычно в таких вопросах мне помогает Аи. Цзинь Яо был настроен решительно. — Сестра сегодня будет помогать лекарю. Там какое-то важное дело, вот она и отлучилась так рано и вернётся скорее всего тоже не скоро. И да, шисюн, ты конечно не подумай, но дагэ имеет удивительную способность дезориентации на местности. Поэтому, лучше следить за ним. — С этими словами он развернулся и, хлопнув дверью, вышел на улицу, оставляя мужчин наедине. — Ну как прошло? — Спросила Аи, выглядывая из-за куста. — Кажется, шисюн был не особо против. Цзинь Аи победно улыбнулась. — Отлично, мне кажется стоит оставить их одних. — Она взяла брата за руку и повела в сторону от дома. — Мне кажется, дагэ рано или поздно поймёт твои намерения. — Ой, не ворчи, я же для него стараюсь.

✧✧✧

— А-Юань, не знал, что ты работаешь. Расскажи поподробнее. — Хэй Куан вдохнул прохладный утренний воздух. Он перевëл взгляд на даоса, но заметив его нерешительность, добавил. — Можешь не говорить, если не хочешь. Я не настаиваю. — Ох, ничего такого в этом нет. Иногда я подрабатываю в чайной у госпожи Ян. На лире неплохо играю, вот и всё. — Ого, я бы послушал. А лира? Где она сейчас? — Оставил в чайной, нету смысла нести её домой. Я играю не так часто. — Даос заправил прядку волос за ухо. Хэй Куан улыбнулся и неловко отвёл взгляд. Он не торопился спрашивать мужчину о зрении и вряд ли когда-нибудь бы вообще стал. Его Величество понимал, что некоторые вопросы лучше просто не задавать, а если человек захочет, то расскажет всё сам. Они были знакомы меньше недели, поэтому он догадывался, что этот момент произойдёт не скоро. Мужчины направились к нужному месту. Весь путь они говорили о том о сëм, иногда шутя и рассказывая истории. И вот, миновав мостик и пройдя по одной из улочек, они оказались в чайной. Только сейчас Хэй Куан понял: это место отнюдь не напоминало деревню, скорее это был маленький городок, просто с обычными на вид домиками. Но так даже лучше: нету вечно суетящихся людей и крика торговцев. Это небольшое поселение напоминало оазис среди пустыни, место, где можно спрятаться от неизбежности. Ли Юань и Хэй Куан подходят к пожилой женщине. У неё седые, но красиво заплетëнные волосы, приятного светло-сливового цвета ханьфу и несколько серебряных украшений. — Госпожа Ян, приветствую. — Даос обратился к женщине. — Юань, давненько ты не заходил, надеюсь ничего не случилось? — Госпожа Ян улыбнулась и перевела взгляд на спутника даоса. Ли Юань, не видел, но понял, что женщина смотрит на его, теперь уже друга. — Ничего серьёзного, просто времени как-то не было. Госпожа Ян поняла что к чему и не стала задавать лишних вопросов. Но было и вправду любопытно: не часто у них появляются приезжие, да ещё и на вид далеко не бедные. — Ой, что же я тут стою! Чайная ещё не открылась, поэтому проходите за стол. — Женщина ушла в сторону кухни. Мужчины прошли за стол у окна. Сквозь лёгкие занавеси было видно реку и лес вдалеке. Солнце вот-вот поднялось и показывалось из-за больших и раскидистых гор. Хэй Куан поинтересовался. — У вас, кажется, неплохие отношения. Давно вы знакомы? — Да, давно. — Юань кивнул. В это время вернулась госпожа Ян, неся в руках блюдце с маньтоу и пиалы с чаем.

✧✧✧

День пролетел незаметно, и вот сейчас они уже направляются обратно к дому. Воздух был тёплым и приятным, а ветра почти не было. Ли Юань увлечённо рассказывал что-то новому другу, а тот слушал с неподдельным интересом. — Думаю, Аи ещё не вернулась. Может, Яо сможет помочь с рукой... — А-Юань, не волнуйся, всё уже и правда хорошо. — Ну всё же... — Не успел он договорить, как услышал чей-то крик. Он доносился с окраины деревни и, как показалось Ли Юаню, принадлежал юноше. Он поспешно направился в ту сторону, взяв Хэй Куана за рукав одежд. Пока бежал чуть не споткнулся о треклятый камень, но Хэй Куан поддержал его, не давая упасть. Это сценка показалась ему знакомой. Ли Юань поблагодарил и продолжил путь. — Судя по тому, откуда доносился крик –это дом старосты деревни. — Мужчины оказались на территории богатого дома. Здесь было много вишнëвых деревьев, а также ранних цветов. Пара мгновений и они уже находятся на заднем дворе. К одному из деревьев была подставлена лестница, а на ней стоял рыжеволосый юноша с палкой и пытался смахнуть паутину с молодых листьев. Он, казалось, совсем не заметил прибывших и продолжал воевать с паутиной, но стоило ему обратить на них взор, как паук исчез со своего места. Юноша посмотрел на руку и заметил, как по рукаву ханьфу ползёт эта чёрная ошибка природы. На нём красовался синий узор, от чего на него становилось страшнее смотреть. Как только взор упал на паука, тот, не думая, со всей силы ударил палкой по руке. От такого он согнулся, зашатался на лестнице и полетел вниз. Ли Юань услышал скрип лестницы и вмиг оказался возле юноши, выставив руки. Он ловко подхватил падающего и аккуратно поставил на землю. — Юань, здравствуй, ты вовремя. — Юноша улыбнулся. Даос узнал юношу по голосу и подарил ответную улыбку. — Фу Тай, давно не виделись. Столько лет прошло, какими судьбами? Юноша бросил взгляд на мужчину в чёрном, тот рукой подал жест молчать. — Просто решил навестить отца, да и вот по хозяйству помочь. — Он посмотрел на лежащую на траве лестницу и недовольного паука на ней. В этом была доля правды, но по просьбе Хэй Куана, тактично промолчал. — Кстати, Фу Тай, это Хэй Куан. Он недавно приехал. Юноша с наигранной, но правдоподобной вежливостью ответил. — Приятно познакомиться, Хэй Куан.

✧✧✧

На всю улицу слышалась яростная брань. — Яо, у меня слов нету! Да ты сама аккуратность. — Съязвила девушка и кинула в парня какую-то булочку. Она не заметила, как в дверном проёме появилось два силуэта. Хэй Куан поймал булочку и, подняв бровь, удивлённо посмотрел на близнецов. — Не разбрасывайтесь едой. Что вообще произошло? — Мужчина в чёрном прошёл к кухне и положил булочку на стол. Ли Юань облокотился на стену, скрестив руки на груди. — Что случилось? Зачем так кричать? — Дагэ, этот пёс сломал копьё. — Она зло посмотрела на Яо. — Причём не абы как, он его в речке утопил! Ли Юань закрыл лицо рукой и выдохнул. — Мне стоит интересоваться как это произошло? Яо опустил голову. — Я потом объясню.

✧✧✧

— Я сражался с духом. — Цзинь Яо вдохнул. — Дело в том, что сегодня ко мне обратился старейшина с просьбой. Чуть поодаль от деревни на берегу реки завёлся дух. Он предупреждал, что дух довольно силён и советовал обратиться за помощью к другим послушникам монастыря или к вам, но я понадеялся на свою силу. Он сломал копьё в первую минуту битвы, а я просто швырнул в него обломки. Только вот дух оказался проворнее и от них тоже увернулся. — А копьё? — Спросил Юань. — Его обломки унесло течением... — Он вздохнул, заметив как дагэ повернулся к нему спиной, а плечи его задрожали. Яо поспешил сделать хоть что-то. Он коснулся его плеч и сказал. — Дагэ, прости, я... я перестарался в этот раз. Я обязательно найду новое копьё. Не думал, что тебя это так сильно расстрои...т. Так, ты что смеëшься? Ли Юань еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Он с наигранной серьёзностью сказал. — О, я очень огорчён и разочарован в тебе. — После этого всё разразились хохотом. Все кроме Цзинь Яо