Вендетта. Кровь обескровленной

— «Как они могут брать такие деньги с бедных студентов?» — размышляла студентка экономического колледжа Амхи Баттеруорт. Выходя из гипермаркета с полными пакетами товаров ступила ботинком в лужу с размокшим, посеревшим от сажи, снегом. Она коротко выдохнула и крепко задумалась: — «Если на такую стипендию и дальше жить, то до одинокой бедной старости недалеко… Остались только два доллара… двадцать пять центов… на автобус», — пересчитывала оставшиеся после закупки деньги девушка, попутно борясь с заевшей застёжкой на кожаном кошеле. Подошвы ботинок продолжали месить под ногами снег всю дорогу до автобусной станции, а в лицо дул влажный холодный воздух. — «И где все люди? До следующего автобуса минут десять, не больше…» — думала Амхи, от скуки рассматривая стены, залитые жухлыми рисунками и скамейку, заваленную пустыми лекарственными бутылками и шприцами, на которую так и не осмелилась сесть. Внезапно, глаз её зацепился за новенькое объявление, колышущееся на ветру: «Работа и подработка в офисе. Без опыта. Свободный график». А внизу номер, который буквально зарождал в девушке надежду. Надежду на долгожданную работу, которая подарит Амхи опыт. И лёгкие деньги.       Недолго думая, девушка сорвала листок и, бережно свернув вдвое, сложила в карман плаща. — «Объявление, наверняка, свежее. И в одном экземпляре. Значит, конкуренции будет немного. Чума, неужели, я действительно найду себе работу?» — мечтала Амхи, уже присев на скамейку. А автобус всё не приезжал, на остановке людей также не прибавлялось. — «Да не может же этот последним быть. Пока буду ждать — замёрзну… Ну же, великая и ужасная Джулс, выручай…» — размышляла Амхи, ища в списке контактов свою подругу из колледжа — Джул Креспо, по совместительству работающую в службе такси: — «Подбросишь?» написала Амхи и, подождав минуту, получила ответ: — «Ко мне клиент уже подходит, нет, Амхи». — «Это последний?» — «Девять часов. Вряд ли». — «Будь добра, довези меня. Автобус последний, денег нет. Идти не хочу». — «Тебе полезно будет прогуляться», — написала Джул и вышла из сети. — «Чума… До дома долго идти, руки обморожу. А по-другому никак», — подумала Амхи, покрепче перехватила пакеты и понуро отправилась в сторону дома.       Холодный ветер морозил лицо, задувал под ворот плаща, заставляя девушку постоянно поправлять его и жалеть о том, что она пренебрегла шарфом. Руки начали обветриваться, поэтому Амхи стала судорожно искать по карманам перчатки и, как выяснилось, она их и не брала. — «Что же мне так не повезло с погодой? Что не дождь, то ветер, — Амхи сдула с лица прядь. — Я даже помню, где перчатки оставила. Как приду, нужно будет забрать…»       Вскоре дорога завела её к кофейне. Та уже готовилась к закрытию, сотрудники суетились снаружи, вытирали столы и окна. Оттуда и доносился едва уловимый пряный, но одновременно сладкий запах выпечки. Но, так как все деньги были потрачены в гипермаркете, девушке не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть и ускорить шаг. Впереди показалась оживлённая дорога, которую Амхи перебежала на одном дыхании, когда справа от неё неожиданно завернул, визжа колёсами, винного цвета «Порше», совершенно новый, необъезженный на американских дорогах, будто приглашающий сесть и прокатиться. Такую машину невозможно было спутать ни с какой другой. Единственная подруга, заведённая за четыре года учёбы, верная и преданная, пришла на помощь. Вернее, приехала. А с другой стороны, слева, на всей скорости гнала чёрная иномарка. Решение нужно было принимать незамедлительно: Амхи подбежала к передней двери машины подруги и, резко открыв её, залетела на пассажирское, стукнувшись о дверной проём сначала лбом, а затем и ногой. Чёрная машина проехала в паре метров от Амхи, раздувая колёсами дорожную пыль. Падая на переднее пассажирское место после совершённого опасного манёвра, Амхи плюхнулась на спинку и шумно выдохнула. — «До дома тебя? Или ещё в какой магазин деньги тратить?» — с некоей издёвкой спрашивали зелёные глаза подруги. — «Угу», — стало единственным ответом, который смогла из себя выдавить усталая Амхи. — «Пакеты на пол не ставь, лучше не заднее». — «А не запачкаю?» — спросила Амхи. Ответом стал лишь смешок, автоледи улыбнулась и перехватила пакеты подруги, поставив их в тёмный салон, пахнущий через чур приторной вишней. Щёлкнул ремень безопасности, Джул нажала на газ и всю дальнейшую дорогу девушки ехали в тишине.       Амхи поднялась на второй этаж, провернула ключ, сняла обувь и, пройдя до кухонного острова, поставила бумажные пакеты на стол, затем присела рядом и сразу достала из кармана плаща листок с номером. — «Даже звонить страшновато», — подумала про себя Амхи и положила голову на руки. — «Но откладывать нельзя, завтра, может, уже будет поздно».       Девушка набрала номер. После пары гудков звонок на том конце был сброшен, но через мгновение на телефон Амхи пришло сообщение с этого номера: «Добрый вечер. К сожалению, пока что мы можем проводить запись на собеседование только в сообщениях. Напишите мне своё имя». Спустя пару минут бесполезных расспросов о том, чем Амхи занимается в свободное время и какой опыт работы имеет за плечами, женщина, в переписке представившаяся Нагадой, не получила чётких ответов и вышла из сети. Было назначено время собеседования — одиннадцать часов утра следующего дня. За перепиской время пролетело быстро, Амхи поняла это только когда оторвалась от экрана телефона и взглянула сначала в окно, за которым сильно стемнело, а затем осознала, что доедает уже вторую упаковку печенья, купленного в гипермаркете. Всё ещё сидевшая в плаще девушка убрала телефон, сняла верхнюю одежду и, закатав рукава красной рубахи, отправилась мыть руки. Амхи приготовила сытный поздний ужин из кабачков, которым питалась всю оставшуюся ночь. Она открыла дорогой ноутбук, в котором кроме фотографий со времён школы был ещё и текстовый редактор. Всё время, отведённое на сон, Амхи потратила на составление самого честного и самого ёмкого резюме, которым она стала неимоверно гордиться к третьему часу работы.       Разбудил будильник, громко и протяжно. Но вспомнив, что ей сегодня предстоит, Амхи приободрилась, приняла душ, надела любимую красную рубашку, — их у неё был целый шкаф, — и отправилась за кофе в ближайшее кафе. Сегодня было намного теплее, чем вчерашним вечером, будто погода насмехалась над девушкой, которая в этот раз взяла с собой и шарф и перчатки. Пока стояла со стаканом тёплого кофе, в голове проложила самый удобный маршрут до типографии и указанного в сообщениях адреса офиса. Так как будильник разбудил её за два часа до назначенного времени собеседования, сейчас Амхи неторопливо шла вдоль улиц, разглядывая лужи, окна домов и размышляя о том, как будет совмещать учёбу и работу, если, конечно, таковую получит.       Печать резюме заняла больше времени, чем девушка предполагала. Взглянув на время после полной печати документа, Амхи поторопилась к офису, находившемуся в одном районе от её дома. Несмотря на то, что это было её первым собеседованием, студентка практически не боялась, но опоздать очень не хотела, чтобы не создавать плохое мнение будущих коллег о себе.       Девушка дошла до указанного адреса. Перед ней открылся вид на небольших размеров домик, внешне — обычной американской планировки, с пристройкой справа. На дверях или стенах не было табличек, по которым можно было бы определить, что этот дом вообще является офисом. Единственное, что отличало его от жилых домов, это, наверное, чистая прихожая. Амхи сняла перчатки, положила в карманы, затем глубоко вдохнула и потянулась к дверной ручке. Закрыто не было, её ждали.       Зайдя в здание, первым делом девушка обратила внимание на блёклый интерьер, белый цвет стен по всему помещению, несколько не самых особенных дверей и узкий коридор, в который попала сразу, как только вошла. Только потом она заметила стол, стоящий почти по центру зала. За ним, в кресле напротив сидела женщина, возраст которой варьировался между тридцатью пятью и пятьюдесятью годами, Амхи удивил её белоснежный, с более тёмными прядями седины, цвет волос, а также угловатые скулы и выразительный взгляд изумрудных глаз. Женщина привстала из-за стола, отвлёкшись от какой-то работы в компьютере, жестом пригласила Амхи сесть. Больше в комнате не было ни единого человека. Девушка ожидала услышать шум принтеров, томный говор работников, стук пальцев по клавиатуре, сиплое журчание кофе в кофемашине и ощутить запах хлопковых выглаженных рубашек, бумаги и чернил. Но утроба офиса встретила её звенящей тишиной, а из запахов самым ярким был аромат извести.       Амхи, поражённая местом, которое совсем не оправдало её ожиданий, подошла к женщине. Девушки обменялись рукопожатиями: — «Нагада Дюран, руководитель отдела кадров». — «Очень… приятно. Амхи Баттеруорт», — она присела на стул напротив и вскользь оглядела рабочее место женщины: такого порядка она не видела давно. На столе, кроме компьютера, клавиатуры и пары стопок бумаг не было ничего. Будто место было абсолютно новым. — «Не расскажете о себе?» — отвлекла женщина Амхи от разглядывания её стола. — «Конечно… — Амхи полезла в портфель и вынула листы с резюме свежей печати. Нагада на секунду застыла, но приняла резюме. — Я студентка экономического колледжа. Опыта и стажа работы в такой сфере не было. Готова находиться на рабочем месте столько, сколько будет нужно…»       Пока Амхи представляла себя, она заметила, что Нагада скоро перелистнула несколько страниц документа и отложила его в сторону, будто не слушала девушку и содержимое резюме её также не интересовало. — «Увлечения?» — «Да… уборка, наверное». — «Что по физической форме?» — «Это и правда так важно или просто напускная вежливость?» «Вполне хорошо могу переносить нагрузки, умственные и физические». — «Отклонений по здоровью нет?» — «Нет». — «Готовы ли Вы выполнять дополнительную разного вида работу? Не только офисную…» — в голову девушки полезли разные мысли, например, о том, как молодых людей вербуют во всевозможные организации, а потом те приобретают наркотическую зависимость и умирают, так и не увидев свои сороковые годы… Но опыт нужен был больше, поэтому, понимая, что осознанно идёт на риск, Амхи произнесла: — «Да, конечно, я готова».       После этих слов Нагада что-то коротко набрала на клавиатуре и в комнату вошёл темноволосый матёрый мужчина с выразительными чертами. От него будто шла странная энергия, возможно, её создавал чёрный костюм, возможно, серьёзное выражение лица. Мужчина держал в руках небольшую книгу в неяркой обложке. Он подошёл к столу, за которым сидели девушки, после чего протянул Амхи ладонь для рукопожатия. — «Меня зовут Гектор Хэнсон, я Ваш новый руководитель. Не могли бы мы обсудить пару очень важных деталей, касаемо Ваших обязанностей и должности?» — Амхи завлёк подозрительный томный голос мужчины. Казалось, что он разорвёт девушку на месте, если та не согласится со всем, что тот скажет.       Амхи смогла ответить только невнятным мычанием, после чего Гектор положил на столешницу перед Амхи принесённую им книгу. Девушка увидела, как встала и напряглась Нагада, лицо её выражало то ли опасение, то ли попытку сосредоточиться, посерьёзнеть, возможно даже смириться. Амхи заметила, что неосознанно вцепилась в ручку портфеля, лежащего на коленях, словно в спасательный буй. — «Буду с вами откровенен, сразу объясню обязанности и тот факт, почему именно Вам суждено было попасть в наше агентство». — «Агентство? Я попала… Сука, точно завербуют». — «На самом деле, верите Вы мне или нет, но мы занимаемся охотой на вампиров. Они среди нас, смертных, а агентству нужны помощники…»