Единство и борьба

Глава 7

Призрак с зачарованной флейтой

На сей раз они обнаружили себя посреди осеннего леса. Красные кленовые листья кружились на ветру, а издали виднелось озеро, на противоположном берегу которого стояли дома с загнутыми краями крыш. Все указывало на то, что союзники попали куда-то на восток. «Похоже на Японию, - подумал Лэйн. – Только вот какого года?». Мипи просияла, как будто вернулась в знакомое место. Она как обычно возглавляла процессию и уже хотела сообщить остальным краткую сводку о предполагаемом союзнике. Но неожиданно она застыла на месте и заметно побледнела. -Что такое, Мипи? – спросила Элой. -Что-то голова кружиться… - с трудом выговорила она. Не успели они опомниться, как девушка с громким кашлем упала на колени. Она ощущала неприятное бурление в животе и тошноту, в глазах все стало расплываться, и Мипи даже не заметила, как к ней подбежал Флинн вместе с Лэйном, пытаясь хоть чем-то помочь. В конце концов, её вырвало на траву, и путешественница чуть не потеряла сознание, если бы палач не подхватил ее и не отнес под сень клёна. Приходила в себя она медленно, тяжело дыша, и постоянно слышала у себя в голове странное эхо. Наконец, зрение вернулось в норму, а далекие звуки превратились в обыденные оклики её товарищей. Мипи смутно окинула взглядом компанию и, наконец, вздохнула полной грудью, дав понять, что ей уже лучше. -Ох, черт возьми! – воскликнул Дикон. – Мы уж думали, ты щас помрешь! -Ага, мечтай об этом и дальше, - прохрипела девушка и не без помощи Лэйна принялась вставать. -Как ты? Что произошло? Что случилось с тобой? – вопрошали остальные, но Мипи только отфыркивалась. «Что случилось… Что случилось…» - передразнила она их. – Вы случились, блин! Думаете, я порталы за просто так открываю?! Нет уж, дудки! Мне приходиться здоровьем платить, если делать это слишком часто! -Мипи, прекрати, они не знали… - пытался успокоить её Лэйн, но она и слушать не хотела. -А вы все туда же! «Мипи, открой портал, нам надо детей спасти!», «Мипи открой портал, надо отыскать Элли!». На горбу вас тащу, а вам все мало! Вот и терпите теперь, изверги! Пока все стояли в безмолвном удивлении, Флинн неожиданно схватил её за руку, пытаясь привести разбушевавшуюся девушку в чувство. При взгляде на него она заметно успокоилась и замолчала, пытаясь осознать только что сказанные ею слова. Окончательно её успокоил кот, который принялся терется об её ноги и мурчать. -Мипи, когда ты последний раз была дома? – спросил Лэйн. -Давно, - с сомнением ответила она. – Когда мы были в мире у Дикона… Хочешь отправить меня на отдых? -Это необходимо, - настаивал путешественник. – Думаю, ты и сама знаешь. -А вы, ребята, что думаете? – обратилась Мипи к остальным. – Справитесь пока без меня? -Ну да, наверно, - пожала плечами Элой. -Не ссы, прорвемся, - отмахнулся Дик. -Тебе точно нужен отдых, - заявил Атрей. -Только не забудь сказать, кого искать, - напомнила Элли. -Ах да, точно, - вспомнила Мипи. – Вам нужно найти Призрака. -Какого призрака? – удивилась Кена. -Сами поймете, когда увидите, - только и сказала она, уже открывая портал. – А я заслужила выходной. Затем желтое сияние исчезло. Стоило путешественнице уйти, как все тут же накинулись на Лэйна с расспросами. -Какая муха её укусила? – недоумевала Элли. -Вот именно. Она как-то внезапно стала борзой, - добавил Дикон. -Все просто, – стал объяснять Лэйн. – Длительное пребывание в чужом мире неважно сказывается на нас, путешественниках. Иными словами, мы можем сойти с ума, если не будем посещать родной мир. -Но ты-то всегда спокоен, - заметила Элой. -Потому что я лучше распоряжаюсь временем. Я был в своем мире не так давно, поэтому я в порядке. -Это все из-за нас с Атреем, правда? – неожиданно заявила Кена. – Если бы не мы, ей бы не пришлось расходовать силы. Лэйн присел на колени рядом с девочкой и поддерживающе похлопал по плечу. -Вы не виноваты. Мипи все равно бы ослабла от путешествия сюда. Слишком быстро и часто растрачивает силы впустую. Всех убедили его слова, к тому же после произошедшего с Мипи, главным навигатором путешествия, никто бы не стал рисковать её здоровьем и жизнью. Практически все смирились с мыслью, что она будет отсутствовать некоторое время. А некоторые были даже рады видеть Лэйна во главе их отряда. К примеру, на Кратоса и Флинна он производил благоприятное впечатление, показывая себя со стороны дисциплинированного и стойкого бойца. Элой отмечала его ум и спокойствие, а Дикон в глубине души даже побаивался беловолосого паренька. После небольших переговоров было решено подойти ближе к озеру и осмотреть окрестности. Там они могли отдохнуть и заодно пополнить запасы воды, которые с каждым миром иссякали. Свой небольшой путь они прошли в спокойствии, наблюдая, как с деревьев падают листья. С озера им открылся вид на небольшую деревню и на маленький остров с деревом с белыми цветами среди спокойных вод. -Было бы неплохо сходить туда и разузнать у местных об этом Призраке, - предложил Лэйн, высматривая более подходящую дорогу. -Думаешь, они о нём знают? – спросила Элли, наблюдая, как кот утоляет жажду озёрной водой. -Попытка не пытка, - пожал плечами Лэйн. – Только будет лучше, если пойдут один-два человека. Вряд ли нам что-то расскажут, если мы заявимся всей гурьбой. -И то верно, - кивнул Дикон. – Нас скорее испугаются. Особенно вот эту баранину на ножках. -Главное, чтобы не зажарили, - хихикнул ягненок. – Кстати было бы неплохо и еду там найти. Теперь уж я вас всех не смогу прокормить. -Пока идти нельзя, - неожиданно заявил Кратос, кивая головой в сторону леса. Все оглянулись туда, куда он указывал, и застыли на месте. К ним приближались вооруженные люди. Лэйн уже думал, что опять придется сражаться с солдатами из чужого загадочного мира, но быстро осознал, что эти люди другие. Меховые шапки, позолоченые доспехи, изогнутые мечи – как же часто Лэйн видел все это в виде экспанатов в музеях, совсем не ожидая лицезреть вживую. Сомнений не оставалось, это были… -Монголы! – выкрикнул Лэйн, бросаясь вперед. -Кто? – удивленно вздохнули остальные. -Это монголы, - уже спокойнее заявил Лэйн. – Но я не понимаю, что они здесь делают. -Погоди, монголы - это ж те самые ребята, которые завоевывали все подряд, - вспомнил Дикон. – Чуть ли не до Европы дошли. Большая часть отряда недоуменно таращилась на них обоих. Оно и понятно, кроме них двоих, никто ничего не знал об этом народе. -Вот только до Японии, они не смогли доплыть, - Лэйн быстро перебирал в голове все свои уроки по истории – обязательного предмета у него в мире. – Помешал шторм. А мы явно в Японии, и здесь что-то не сходится. -Ну, это все-таки другой мир, тут может быть все иначе, - заметила Элли. -Если только… - Лэйн продолжал размышлять вслух, и тут внезапная догадка поразила его мысль. – Если только мы не на Цусиме или на другом маленьком острове. -Боюсь нам некогда выяснять, где мы, - фыркнула Элой, указывая надвигающуюся толпу своим луком. – Они нас явно не оставят в покое. Монголы были все ближе, и отступать было некуда. Лэйн вышел вперед, он не был уверен, как эти древние люди отреагируют на их странную компанию, но, зная об их воинственности, предполагал, что враждебно. Предводитель монголов в золотой броне вышел вперед, поднял саблю и что-то прокричал. -Ну, вряд ли мы построим конструктивный диалог, - сказал Лэйн вслух, не зная к кому обращаясь, к ним или к своим союзникам. -Но компрендо, окей!? – попытался докричаться до них Дикон, но, похоже, его совсем не поняли. Кажется, монголы были озадачены и пока что не знали, как поступить с непонятными чужаками. Они переговаривались между собой, не сводя взгляда с компании союзников. Лэйн внимательно наблюдал за ними тоже, но когда заприметил движение позади монголов, все же решил не подавать виду. -А можно я с ними попробую поговорить? – предложил ягненок. -Не уверен, что это хорошая идея, - сказал Дик. – Но если хочешь их напугать… -И все же я попытаюсь, - не слушая никого, решил агнец и засеменил вперед. Лэйн не остановил его, в это время он краем глаза внимательно следил за тенью, сновавшей среди деревьев. Монголы застыли в ужасе, увидев нечто похожее на маленького очеловеченного барашка, возможно даже назвали его демоном. То, что они застыли в ужасе, дало тени время приблизиться. Раздался хлопок, и монголов окружила дымная завеса. Лэйн делал знак, и все приготовились к бою, но судя по крикам, раздававшимся в тумане, сражения можно было избежать. И вот дым рассеялся. А среди трупов монголов стоял он. Его доспехи были темными, как ночь. Плащ развивался на налетевшем ветру. На катане красовался герб в виде двойной горы. Половину лица скрывала маска со свирепым оскалом. Множество метательных ножей, прикрепленных к броне, выдавало в нем скрытного убийцу. Внезапная мысль поразила Лэйна. Может это и есть Призрак? Тот, что нападает внезапно и исчезает в ночи? Только сейчас был день, и человек, убивший монголов, никуда не собирался уходить. Наоборот, он смахнул с меча кровь, вложил его в ножны, и принялся таращиться на компанию союзников больше с подозрением, чем с удивлением. Словно ожидал чего-то. -Эм, может кто-нибудь что-нибудь скажет? - наконец, произнесла Элли с явной неловкостью в голосе. -А что говорить-то? – вопросил Дикон. – Может, он нас тоже не понимает. -Понимаю, - человек снял маску, и теперь они смогли увидеть его лицо. На вид ему было около тридцати. Он явно был японцем – круглое лицо, темные миндалевидные глаза, черные как смоль волосы, собраные в пучок на затылке – почти все указывало на это. -Раз понимаешь, ответь, тебе-то чего сделали эти монгольчики? – вопросила Элли. -Они захватчики, Элли, - пояснил Лэйн, не дав человеку ответить. – Он – воин, самурай, что защищает свою землю. -Верно, - кивнул мужчина. – Только я больше не самурай. -А кто? – спросил Лэйн. -Меня зовут Дзин Сакай, - уклончиво ответил человек. – А кто вы такие? -Мы всего лишь безобидные странники, - сказал Лэйн. -Что-то незаметно. Слишком много у вас оружия, - заметил Дзин, покосившись на пистолеты парня. -Потому что на нашем пути слишком много опасностей, - Лэйн из-за всех сил использовал все свои навыки убеждения и дипломатии. – Мы все родом из далеких земель, и проделали долгий путь. -Многовато у нас на острове чужаков в последнее время, - с усмешкой произнес воин. - Но мне отчего-то хочется верить, что вы и вправду не враги моему народу. -Народу? Да мы наоборот всем помогаем, да всех спасаем, - уверенно заявил Дикон. -Да, в промежутках между пьянками, - уколола Элли. -Ты мне тот раз теперь вечно припоминать будешь?! – возмутился байкер. -Нет, это буду я,- хихикая, вмешался в разговор ягненок. – Все-таки мне пришлось разгребать за вами. Дзин, похоже, смутился при виде человекообразного говорящего животного, но не испугался. -Своеобразные у вас друзья, - наконец, бросил он после некоторых раздумий. -Поверь, они лучше, чем кажутся, - заверил Лэйн. -Для чего вы все отправились в странствие? – спросил в ответ Дзин. Все замолкли, дав слово Лэйну, сочтя его лучшим переговорщиком, он же не стал юлить и прямо сказал: -Мы ищем Призрака. Никто из нас не знает, кто это, но мы слышали, что он где-то здесь. Дзин скрестил руки на груди и нахмурился. Он явно знал, о чём шла речь. -Зачем вам Призрак? – спросил он. -У нас к нему есть дело, - подала голос Элой. -Предупреждаю, если вы предложите убить кого-то или что-нибудь в этом духе, я буду вынужден отказаться. Я не жестокий убийца. -Подожди, так это ты Призрак? – изумился Атрей. -Так меня прозвали в народе, - пояснил Дзин. – Из-за своих методов. Впрочем, вы их уже видели. -Я догадывался, - улыбнулся Лэйн. – Но наше предложение вполне подойдет такому защитнику народа, как ты. -Мы можем обсудить это позже, если вы погостите у меня немного. Я провожу вас в свой дом. -О, это мы любим, - лукаво произнес Дикон. – К тому же, животин наших кормить надо. -Следуйте за мной, - не обращая внимания на странный, по его мнению, говор этих людей, Дзин позвал всех за собой. Пока они шли за бывшим самураем, ландшафт менялся. Белых деревьев становилось больше, их лепестки смешивались с красными листьями клёна и приятно хрустели под ногами. -Странно, я думал, сакуры не цветут осенью, - заметил Лэйн, шедший впереди вместе с Дзином. -В Оми немало удивительного, - только пожал плечами Призрак. -Ага, вот как называется эта местность, - произнес свои мысли вслух путешественник. -Префектура, - поправил Дзин. – Я родился и вырос в этих местах. Даже та деревня, что вы видели, принадлежала моему клану. Теперь я живу в изгнании. Лэйн промолчал. Ему не хотелось выпытывать у Дзина подробности его жизни, но вопросы оставались. Что он натворил, чтобы стать изгоем? Неужели убил кого-то? Ведь когда он услышал о предложении, сразу подумал об убийстве. Или может не все так однозначно, и Дзин стал жертвой обстоятельств? Эта мысль заставляла его жалеть бродячего воина. -Кстати, раз уж я назвался, то и вы представьтесь, - Дзин быстро отвлек его от размышлений. Лэйн тут же назвал своё имя и представил всех остальных, даже кота и ягненка не обошел стороной. -Зачем вы решили взять животных в путешествие? – спросил Призрак. -Это непростые животные, - сказала Элой, поравнявшись с ними. -Ага, - поддержал Дикон. – Один жрёт, как тигр, а второй - дерется. Дзин рассмеялся, в кой-то веки стёб Дикона произвел на него благоприятное впечатление. Наконец среди белых лепестков и красных листьев показался дом. Поначалу виднелось лишь покосившееся, поросшее мхом и лозами с голубыми цветами, деревянное строение со сломанной дверью, но затем показался просторный дом на сваях с привычной крышей с загнутыми краями. -Ты здесь живешь? – спросил Атрей. -Да. Раньше приходилось ютиться в этом разрушенном доме, - рассказал Дзин. – Потом пришли крестьяне и решили помочь в благодарность за то, что спас их от монголов. Построили мне новый дом. В этом новом доме Призрак как раз и решил принять своих гостей. Они обошли разрушенную хижину, и, по очереди поднявшись по небольшой лестнице, вошли внутрь. Дзин провел их в общую комнату, что заодно служила и кухней, так как посередине её находилось небольшое углубление для очага, над которым висел котелок. У огня сидела женщина. По всей видимости, готовила обед. На вид она была ровесницей Дзина. С луком за спиной, в красном коротком кимоно и с лихо завязанными в хвост волосами – она не походила на крестьянку, скорее на разбойницу или воровку. Заметив Дзина, женщина встала. -Здравствуй, Юна, - сказал он. – Давно тебя не видел. -И тебе не хворать, - добродушно отозвалась женщина, а затем перевела взгляд на собравшихся у него за спиной людей. – Завел новых друзей? -Я ещё не решил. Но у них есть важные сведения. -Ладно. Надеюсь, эти чужаки нам хлопот не доставят, - снисходительно произнесла Юна, а затем обратилась ко всем. – Если вы голодные, придется подождать. -Без проблем, - сказал Лэйн. – Всегда мечтал попробовать японский рис. -Его у нас сейчас в избытке, - улыбнулась Юна. – Спасибо Призраку. Кстати, Дзин, перед обедом, может, покажешь им свой склад? Надо же гостей чем-то занять. -Это будет очень кстати, - заметил он. – Что скажете, хотите взглянуть на мои скромные сокровища? -Конечно, - первым, как обычно, отозвался Атрей. -А я, пожалуй, останусь и присмотрю за нашим котиком, - решил ягненок. Увидев говорящее животное, Юна испуганно посмотрела на Дзина. -Эм… А это… Это что вообще такое? – недоуменно вопросила она. -Прошу, не бойтесь, - тут же сказал ягненок. – Я не причиню вам вреда. Я тоже путешествую вместе с моими друзьями. -Ага, конечно…Не друг ты мне, баранина рогатая, - усмехнулся Дикон. – Без обид. Но вы не переживайте, если нет врагов, этот малый и мухи не обидит. Я уж за него ручаюсь. -Ох… Чего только не увидишь в жизни. Ладно уж пусть остается, только лучше держите вон тот блохастый рыжий мешок подальше от нашей еды, - ложкой она указала на кота, который старательно вылизывался. В итоге, союзники в очередной раз решили разделиться. В доме с Юной остались ягненок с котом, Кена и Флинн. Остальные отправились вместе с Дзином в хижину рядом. Внутри было просторно, но все доски были покрыты мхом, а трава прорастала сквозь пол. Это место явно не было жильём. Хижину украшали разноцветные японские знамёна, на столе лежали оригами, со стен свисали железные крюки с привязанными к ним веревками. Все это место напоминало маленький музей японской культуры. Здесь были доспехи, шляпы, клетки с поющими сверчками, маски, свитки с иероглифами, ножи, бумажные фонарики и фиолетовые цветы в бочках. Казалось, здесь среди мешков и ящиков можно отыскать все, что угодно. -Как тебе удалось всё это добыть? – вопрошала Элой, жадно всматриваясь в каждую деталь. -Это долгая история, - нехотя отозвался и тут же отвлекся на Лэйна, который с любопытсвом осматривал цветы. – Лучше не трогать. Аконит смертельно опасен. -Это ты для монголов отраву припас? – усмехнулся путешественник. -Можно и так сказать. -А что это за бумажки? – с интересом спросил Атрей, который уже стоял у столика. -Называется оригами, - объяснил Дзин, подходя к нему. – Фигуры из бумаги. Это сложное искусство. Оно требует выдержки и немалой доли воображения. -Тебе стоило бы освоить его, сын, - сказал Кратос мальчику. -Что? Зачем? -Выдержки тебе не хватает. Атрей нахмурился и потупил взгляд, он чувствовал себя опозоренным. К счастью, его спас Дзин. -Если хочешь, могу научить, - сказал Призрак. -Правда? Здорово! – мальчик вновь воспрянул духом и уже хотел спросить, как сделать из бумаги что-либо простое, как вдруг заметил на столе одну странную деталь. Бумажная фигурка напомнила ему топор его отца. -Подожди, а это что? – мальчик схватил её и показал отцу. – Смотри, один в один как твой топор! -Или просто похожий, - с сомнением произнёс Кратос. Дзин недоуменно уставился на отца с сыном, а тем временем к столу подошел ещё и Дикон. -Дай-ка взглянуть, что у нас тут ещё есть… Опаньки! – байкер схватил со стола серую фигурку, напоминающую мотоцикл. – А это один в один мой байк! -Что… - Дзин не успел ничего сказать, как у стола уже собрались все остальные. -А это похоже на моё бревно, - Элли подобрала оригами в виде гитары. -А вот это совсем как длинношей, - Элой взяла сложно сделанную фигурку. – Вот как он выглядит, Атрей. -Выходит, все эти вещи вам знакомы, - подытожил Лэйн. – Только вот как знания о них попали к тебе, Дзин? -Это… Это прозвучит странно, - сказал он, скрестив руки на груди. – Но вдохновением для моих оригами часто служат сны. -То есть тебе это всё приснилось? – недоуменно вскинула брови Элли. -Именно. Но сны эти были странные, слишком напоминающие реальность. Возможно, поэтому некоторые из вас показались мне смутно знакомыми при встрече. Лэйн опешил. Выходит Дзин видел во снах другие миры. Он никогда о таком не слышал, да и Мипи не рассказывала ему ни о чём похожем. -Ну, может это судьба тебе намекала на нашу будущую встречу, - предположил Дикон. – Вот и снилось тебе всякое про нас. -Я не слишком доверяю судьбе или высшим силам, - скептически заявил Дзин. – Но разумно не могу объяснить подобное совпадение. -Ничего страшного, - сказал Лэйн. - Думаю, со временем мы все поймем. Так и не придя к определенному выводу касательно вопроса о вещих снах Дзина, все вернулись в дом. Юна уже заканчивала варить рис в окружении говорящего ягненка, кота, который решил вздремнуть в спальне на циновках, странной девочки и громилы в зеленых доспехах. Ей явно не нравилась подобная компания, и потому она обрадовалась, когда Призрак вернулся. Все расседись вокруг очага. Юна стала накладывать рис в миски. Большинство приятелей были не голодны, но некоторые решили попробовать восточное блюдо. Однако стоило всем расслабиться, как в дверь постучали. -Кто это, интересно? – протянула Юна и поплелась к порогу. Но когда она открыла, её раздражение сменилось улыбкой. -И ты здесь… Ну ладно, заходи. Оружие оставь в коридоре. Сначала союзники задавались вопросами, кто ещё мог прийти. Юна проводила незнакомца в комнату, а сама ушла за чем-то в спальню. Но стоило ещё одному гостю показаться в комнате, все оторопели. Мипи была одета в яркие японские доспехи, её двуцветные волосы были собраны в пучок и прикрыты утяжеленной повязкой. Она непринужденно заняла свое место рядом с огнем, и будто бы не обращала внимания на собравшуюся компанию. -Ну привет, Дзин, - весело сказала она. – Много ты завел друзей с тех пор как мы виделись в последний раз. -Не поверишь, но я встретил их всех сегодня, - ответил Призрак, дружелюбно улыбнувшись. – Сказали, ко мне есть какое-то дело. -Дело? – заинтригованно произнесла путешественница. - Как интересно… -Мипи, что происходит? – возмутился Лэйн. – Я же сказал тебе, чтобы ты отдохнула. Почему ты вернулась? Девушка недоуменно уставилась на него: -Ты чего, паренёк? Я бодра и полна сил. -Подожди-ка, - прервал их Дзин. – Мипи, ты с ними знакома? -Конечно, нет, - огрызнулась она. – Впервые их вижу! -Че-е-го?! – воскликнул Дикон. – Мать, давай-ка кончай этот цирк! Ты с нами вон уже сколько миров обскакала! -Вот именно! – поддержала Элли. – Харош пиздеть! -Это совсем не смешно, - добавил Кратос. Поначалу Мипи лишь недоуменно пялилась на собравшихся, а потом разразилась таким диким хохотом, что даже кот, прикорнувший на полке, проснулся. -Ой, да ладно вам, ребята! Видели бы свои лица! Это просто умора! -Так почему ты вернулась? – все ещё недоумевал Лэйн. -Я уже отдохнула и чувствую себя лучше, - заверила она. – Повезло, что время в разных мирах для меня штука относительная. -Я так и знал… - покачал головой Дзин. – Выходит, вся твоя компания из разных миров. -А как ты догадался? – вопросил Атрей. -Мы с Мипи уже давно знаем друг друга. Она часто рассказывала мне о своих путешествиях, но я никогда не надеялся увидеть людей из других миров вживую. -То ли ещё будет, Дзинушка, - хитро прищурилась Мипи. -Так ты расскажешь мне, что вы задумали? -Конечно. Мы все… Но неожиданно из соседней комнаты раздался крик: -Ах-ты скотина блохастая! Раздвигая двери, в комнату вбежала красная от злости Юна. -Я же говорила приглядывать за этим рыжим мерзавцем! – вскричала она. – Мало того, что шерсть от него везде, так он ещё и нагадил на циновки! -Так, ну не надо так кричать! – воскликнула Мипи. – Ей-богу, будто от говна конец света пришел! Сейчас я уберу, и всё будет нормально! Однако внезапно перед ними вперед подался ягнёнок. -Если позволите, лучше я сделаю это. Мне не впервой за кем-то прибираться. Юна не успела ничего сказать, как он быстро метнулся в комнату, а вернулся оттуда уже с известной субстанцией в лапках. -Скажите, пожалуйста, нет ли у вас огорода? – с невинной мордашкой вопросил он. Озадаченные хозяева отвели его на задний двор, где Юна разбила небольшие грядки с дайконом, и куда последовали так же и остальные. Ягненок аккуратно закапал фекалии рядом с ростками и игриво подмигнул всей компании. -Теперь они будут расти быстрее… Но позвольте, вы, кажется, не часто их поливаете. Если желаете, я могу это сделать за вас. -Надо же, - Юна улыбнулась. – А ты, оказывается, неплохо разбираешься в растениях. -Мне долгое время приходилось самому растить ингредиенты для пищи, - отозвался он. – Для меня это не проблема. -Тогда от помощи я бы не отказалась. Мне редко удается уделять им нужное внимание, сами понимаете, у нас ещё война не закончилась. Корона ягненка тут же превратилась в лейку, и он стал старательно поливать грядки. Досадное происшествие было быстро устранено. И все же Юна запретила всем возвращаться в дом, пока неприятный запах не выветрится, так что все расположились на свежем воздухе. Впрочем, никто не был против. Ягненок все ещё поливал огород, а Атрей сидел неподалеку вместе с котом, который больше не хотел попадаться на глаза хозяевам дома, и пытался зарисовать и кота, и ягненка. Затем к мальчику подсела Кена, и он, конечно же, стал показывать ей все, что успел набросать. Они обсуждали и другие рисунки и просто весело болтали, не обращая внимания на взрослых, которые расположились на веранде. Мипи вкратце рассказала все Дзину о предстоящем путешествии, и он, к явному неудовольствию Юны, сказал, что подумает. А пока что всем стоило отдохнуть с дороги. -Знаете, наверно, не стоило утруждать этого малыша, - сказала Юна с насмешкой. – Все-таки Призрак у нас и сам может вызвать дождь. -Да ну? – Дикон изобразил искреннее изумление. – Чего он ещё умеет? По воде ходить? -Да кто его знает? – Юна расслабленно облокотилась на столб. -Вы мне льстите, - Дзин прищурил глаза. – Я обычный человек, а не колдун. Хотя, кое-что и правда умею. -Хочешь сказать, та хрень про дождь – правда? – с недоверием произнесла Элли. -Не до конца, - покачал головой Дзин. -Он ещё умеет вызывать туман, солнце и бурю, - похвасталась Мипи. -Хоть убей, не поверю, - Элли встала, гордо скрестив руки на груди. -Мне тоже в это вериться с трудом, - с сомнением добавила Элой. -То есть в говорящего ягненка, вам поверить проще, чем в человека, который умеет менять погоду? – одним логичным вопросом Лэйн, казалось, поставил их на место. Но если Элой тут же смолкла, Элли сдаваться не собиралась. -А вот я все равно не верю, - заявила она, вышла из-под крыши и развела руками. – Ну давай, попробуй, вызови свой дождь! Или зассал?! Зная характер Дзина, Мипи уже подумала, что он рассердиться из-за её непочтительности. Но Призрак лишь улыбнулся, похоже, грубая девчонка из другого мира его только забавляла. Молча он достал свою флейту, которую в Янонии называли «фуэ» и принялся играть. Из инструмента стали доноситься звуки, иногда обрывающиеся так, словно это были стучащие по крыше капли дождя, а сама мелодия навевала легкую печаль и в то же время спокойствие, предвкушение очищения. Тут же поднялся ветер, и уже настоящие дождевые капли стали барабанить по крыше. Элли оказалась чуть ли не в самом центре ливня. Самым же смешным было то, что дождь никак не повредил ни детям, ни животным, которые сидели у огорода, каким-то образом он лил лишь на одну Элли. Надо было видеть, какое у неё тогда было недовольное лицо. -Ладно, ладно, верю! – наконец, сдалась она, устав мокнуть. – Прекрати это! Во время этого действия Мипи так расхохоталась, что чуть ли не каталась по полу, что Элли тоже не оставила без колкого замечания. -Ну а ты чего ржешь? Скажи ему, чтобы он прекратил! Мипи скоро унялась, а Дзин пожал плечами и сыграл уже иную мелодию, более плавную и рамеренную. Тут же дождь перестал лить, а из-за облаков вышло солнце. -Вот и замечательно, - Мипи встала и спустилась с веранды к Элли, занятой смахиванием капель со своего лица. – Иди садись на мое место, там суше всего. -Спасибо, - сказала она так, будто бы ей сделали одолжение, но тут же потянулась к веранде. В это время озадаченные переменами погоды дети и животные, наконец, присоединились к остальным. -Что это было? – вопрошал Атрей. – Мы видели, как Элли залило дождем, а на нас не упало ни капельки! -Вот этому скажи спасибо, - выжимая свои волосы, Элли недовольно указала локтём на Дзина. – Тоже мне Призрак… -Ага, наш дружочек, оказывается, умеет шаманить погоду, - кратко пояснил Дикон. -Как? – донесся до них резонный вопрос. -Играя на флейте, - доходчиво пояснил Кратос, который на пару с Флинном до сего момента не принимал участия в разговорах. -Ого, а нам покажете? – настаивал Атрей. -С удовольствием. Только если не хотите вымокнуть, лучше поторопитесь сюда… Подгоняя кота, все вторем быстро устроились под крышей, одна лишь Мипи непонимающие пялилась на Призрака, будто стараясь узнать, что он задумал. -А про меня все забыли да? – недовольно насупилась она и уже хотела пойти к остальным, но Дзин уже начал играть. В считанные секунды на неё обрушился дождь. Девушка вскрикнула и понеслась к дому, ей явно не хотелось возиться с влагой на доспехах, не говоря уже и о паре мечей, что висели у неё за поясом. Когда она, пыхтя от усилий и досады, оказалась под крышей, Дзин тихо посмеивался, как и остальные. -Вот значит ты как со старыми друзьями? – Мипи надула щеки, словно шарики. – Я к нему всей душой, а он на меня воду льёт! -Тебе просто не хватает реакции, - добродушно ответил Дзин, а затем принялся играть мелодию, вызывающую солнце обратно. -Ух-ты настоящая волшебная флейта! – воскликнул Атрей от изумления. -Ага, была бы моя воля, я бы ему её в жопу засунула, - проворчала девушка, вытирая влагу с доспехов. – Реакции мне не хватает, блин… -Взгляни на это с другой стороны, по крайней мере, ты помылась, - Дзин явно хотел рассердить её ещё больше. Его шутку оценили почти все, и по компании прокатился смех. Только Мипи совсем не была довольна. -Вот ты доиграешься, привидение с катаной! – возмущённо воскликнула она. – Вот возьму и не стану тебе больше показывать «танец с нагинатой»! Ненадолго повисла удивленная тишина, пока Элли не уточнила: -Танец с чем? -Что это вообще? – подхватил Дик. – Стриптиз какой-нибудь? -Это техника, которую использует Мипи, - пояснил Дзин. – И в бою её движения действительно напоминают танец. -Это-то понятно, а что такое нагината? – не унималась Элли. -Вот это! – Мипи вынула из неожиданно появившегося портала оружие, напоминающее копьё, с длинным древком и загнутым клинком. – Я в дальних землях Японии научилась ей владеть! Но на танец это мало похоже, скорее, на взмахи помелом. Это у нас Дзин придумал такое название дурацкое. -У тебя всегда были странные сравнения, - покачал головой Призрак и улыбнулся. – Мне твои движения всегда напоминали что-то красивое. -Да ты красивое найдешь даже в лисьем дерьме! – все ещё недовольно насупилась девушка. -Почему бы тебе не продемонстрировать её в бою? – предложила Элой. -Точно, пафосный показательный поединок, - добавил Дикон. -Ты покажешь нам этот «танец»? – настаивал Атрей. -Нет уж, дудки! Я обиделась и отвернулась! – отрезала Мипи, надув губы, показывая ещё большее недовольство. Все тут же с нетерпением принялись уговаривать девушку показать, на что она способна, особенно увидеть заветный танец хотели дети. Но только после того, как её об этом решил попросить Лэйн, она, наконец, согласилась. Всё-таки для друга можно сделать и исключение, к тому же Мипи всё равно бы стала участвовать в поединке после того, как поднялся весь этот ажиотаж. Ей просто хотелось, чтобы её поуговаривали чуть дольше. Мипи и Дзин встали друг напротив друга на расстоянии нескольких метров. Прежде чем начинать поединок, противники должны были выказать уважение, и они оба совершили короткий поклон. Только после этого Дзин медленно вынул меч, который прежде легонько подтолкнул из ножен большим пальцем, а Мипи посильнее сжала древко нагинаты. Она шагала навстречу ему медленно, напряженно смотря перед собой, и держала оружие одной рукой, отводя его в сторону так, что клинок чуть ли не касался земли. Позиция красивая, но уязвимая и в то же время вызывающая. Девушка словно дразнила его. Она будто говорила: «Ну, вот она я! Давай, попробуй проткни меня мечом!» На деле же, это была лишь уловка, чтобы заставить противника бить первым и совершить ошибку. Призрак прекрасно понимал это и подходил к ней осторожно, выжидая, как и когда можно нанести удар. Такой поединок – прежде всего терпеливая битва умов, оттого они и вызывают напряжение даже у зрителей. Но Мипи была не из тех, кто отличался хорошим терпением, хотя иной раз и старалась, оттого она и решила напасть первой. Да и не было для неё смысла ждать первого удара, когда она могла нанести его сама. Она выставила руку вперед и после нескольких шагов в его сторону резко взмахнула оружием. Дзин, увидев выпад, успел среагировать и отпрыгнул. Последующие удары он сумел блокировать, постоянно отводя клинок нагинаты в сторону. В такие моменты Мипи обычно меняла тактику и неприятно била уже самим древком, не нанося существенных травм, но отвлекая. Однако это был показательный бой, и девушке хотелось сделать его красивым и запоминающимся. Такие унизительные приёмы были здесь ни к чему. Потому она ненадолго отступила от своего противника, дав себе время на размышление перед следующей схваткой. На сей раз Дзин стал наступать. Жребий был уже брошен, теперь он не мог позволить себе ждать. Несколько раз Дзин взмахнул катаной, но либо не доставал до Мипи, либо лезвие меча сталкивалось с клинком нагинаты с резким металлическим звуком. Путешественница отвечала размашистыми ударами, тоже особо бесполезными, но лишь один выпад решил судьбу поединка. В этот вертикальный удар Мипи вложила больше силы, чем раньше, а ещё долю расчетливости, ведь она не хотела ранить друга по-настоящему. Клинок не задел Дзина, а лишь оцарапал нагрудник, но все же он отступил, из-за всех сил пытаясь устоять на ногах. По лицу Мипи пробежала понимающая ухмылка. Пришло время для танца! Девушка тут же перехватила нагинату обеими руками и начала крутиться вокруг своей оси, нанося серию ударов. Один, два, три, четыре… К концу Дзин насчитал пять, и на пятом же и ошибся. Техника Мипи была довольно трудной в исполнении, но каждый раз танец вызывал в нём какой-то внутренний восторг, и Призрак наблюдал за ним, не осознавая, как порой может быть опасно лишь одно промедление. Пятым ударом Мипи не только выбила меч у него из рук, но и заставила потерять равновесие. В следующее мгновение Дзин ощутил под собой твёрдую землю. Девушка победно занесла над ним нагинату, её веселил вид поверженного Призрака, всенародного любимца. С веранды уже доносились бурные овации, аплодисменты и дружественные выкрики в её честь. -Никогда не пренебрегай концентрацией, - сказала Мипи, помогая Дзину встать. – А то в следующий раз точно без головы домой придешь. -Ради твоего танца её можно и лишиться, - лишь улыбнулся он. -Да ты видно уже! – воскликнула Мипи и прикрыла покрасневшее лицо рукой. – Ну льстец! Я же не говорю, что ты лучший мечник на острове! -Думаю, я был бы только рад это услышать. Мипи наклонила голову и хитро прищурилась. -А может, ты хочешь услышать ещё кое-что? – и тут же она повернулась лицом к союзникам. – Внимание, народ, сегодня великий Призрак, Дзин Сакай, лучший мечник острова и обладатель премии лучшая задница Цусимы почетно проиграл… Да что там! Просрал бой с девчонкой! -А ты умеешь унижать, - Дзин совсем не злился, скорее наоборот принимал поведение Мипи, как должное. -Тебя – никогда. Ты слишком милый для этого… Наблюдая за тем, как Мипи весело болтает с Дзином после боя, Лэйн ощутил небольшой, но больной укол ревности. Ещё совсем недавно они вместе с Мипи отдыхали, лежа на цветочных лугах, а теперь вынуждены проводить время в огромной компании самых разных людей и не только, и Мипи в свою очередь открыто любезничает с другим. Лэйн тут же вспомнил и о своём неловком и странном признании, которое Мипи отвергла, и теперь мог понять почему. До этого времени он не мог себе представить, что его подруга может быть связана с кем-то из другого мира. Она и сама часто говорила, что один из её принципов – никогда не влюбляться в такого человека. Но глядя на то, как она флиртует и заигрывает с Дзином, Лэйн уже начал сомневаться, что Мипи была с ним откровенна, и задумываться о том, стоит ли ей говорить о своих подозрениях. В любом случае сейчас он предпочел отмолчаться, и остаток дня, к счастью прошел спокойно. Дзин так и не дал окончательного ответа касательно путешествия, лишь заявил, что ему нужно пока закончить дела.

* * *

«Обещаю, я обязательно вернусь. Вы больше не будете одиноки». Кена помнила каждое слово, сказанное ею на прощание своим маленьким друзьям. Она только-только отправилась в новое путешествие, но время от времени мысленно возвращалась в свой мир. Ей было стыдно и досадно, что пришлось оставить гнилушек одних и бросить искать храм ради цели более важной и даже великой. Сидя у сломанной двери в хижину, Кена вновь и вновь перебирала мысли о своих милых приятелях. Как они там? Может, снова спрятались от созданий скверны или бродят по лесам в надежде снова увидеть свою проводницу? Ни днём, ни ночью эти вопросы не давали ей покоя. Терзаемая бессонницей, девочка, осторожно ступая, чтобы не разбудить Атрея и остальных, раздвинула дверь и выскользнула из дома. Лучшего места для ночных раздумий, кроме старого покосившегося домика, она не нашла, и теперь сидела, подпирая щёку посохом. Луна тихо восходила над лесом, и её холодный свет выбеливал клёны. Мелькающие тут и там всполохи жёлтых брюшек светлячков не давали девочке задремать, заставляя наблюдать за хаотичным полётом. Тишину нарушали лишь стрёкот кузнечиков, отдалённое кваканье лягушек и уханье сов. Неожиданно налетевший ветер расшевелил листву и окончательно согнал с Кены всю сонливость. В этом ветре было что-то не то. Вены на её прикрытом рукавом запястье снова начали побаливать. Кена прекрасно знала, почему. Дух был рядом. В прохладных порывах она чувствовала его присутствие, но сколько бы не оглядывалась, не могла его разглядеть. А ветер проник в хижину через сломанную дверь. Затем девочка отчётливо услышала стук, будто что-то упало на деревянный пол. Снедаемая любопытством, она решилась войти. Днём хижина Дзина казалась сокровищницей, хранилищем всяких изумительных ценностей, но ночью мрак и запустение принимались царствовать в этом забытом месте. Она почти сразу увидела силуэт. Могучий и тёмный, его голову украшали оленьи рога. Он приветственно сидел и молчал, словно ожидая её. Поначалу девочка испугалась, хоть и не показала виду. Она подумала, что это и есть дух. Но свет кристаллов посоха развеял все страхи. Это были всего лишь доспехи. А на пол упала лишь маска, так похожая на ту, что носил Дзин. Очевидно, что здесь поработал этот странный ветер. Кена подняла маску и осмотрела её. Раньше ей доводилось видеть только деревянные маски, скрывающие все лицо и изображающие животных. Более того, если такая маска принадлежала умершему, то надев её, проводница духов могла увидеть историю этого человека или же последние мгновения его жизни. Кена совсем не была уверена, что в чужом мире все будет работать так же и, тем не менее, решила попробовать. Уж больно странным казался ей ветер и то, что он сбросил именно маску, словно какой-то знак. Кена положила посох перед собой и села на колени напротив доспехов. Девочка осторожно приложила маску к лицу и, несмотря на то, что она была ей велика, смогла зацепить её за уши. Кена сконцентрировалась и всмотрелась в зияющую дыру под шлемом. Видения не заставили себя долго ждать. Её взгляду предстала бледная картина из прошлого. Спадающие вниз ветви глицинии, прячущийся в тени мальчик и раненый человек в черных доспехах с рогами. Мужчина полз из последних сил, похоже, у него была сломана нога. -Отец… - мальчик осторожно выглянул из-за ящика. -Дзин… Помоги мне… - прохрипел мужчина, но его сына совсем парализовал страх, и он зажмурился. За спиной у раненого воина материализовался разбойник в маске и с мечом в руках. Его слова прозвучали словно приговор: -Пусть смерть твоя украсит все живое. Резкий взмах клинка и просвистевший удар – вот и все, что запомнил этот человек перед смертью. Кена резко вздохнула, подавляя крик, и скинула с себя маску. На мгновение она ощутила ту боль от удара настолько, что казалось, её разрубили пополам. Но стоило ей оказаться в реальности, как боль тут же ушла. На ней не было никаких ран, только пот от перенапряжения. Множество неожиданных мыслей стали наполнять ей голову. Выходит, отца Дзина убили у него на глазах. Эта внезапная подробность жизни нового знакомого заставила девочку испытать к нему горькое сочувствие и вместе с тем понимание. Кена уже хотела подобрать маску и поставить её на место, как вдруг из тьмы раздался голос: -Тебя не учили, что не стоит брать чужие вещи без спроса? Кто бы мог её этому научить? Её отец тоже умер, когда она была совсем малышкой. С комком в горле девочка подняла глаза. Из тьмы показалась еле заметная фигура Дзина. Настоящий призрак! Он полностью оправдывал свое прозвище. Но вместо извинений Кена смело спросила: -Это принадлежало твоему отцу? -Откуда ты знаешь? – с подозрением произнес Дзин. -Почувствовала присутствие духа, - попыталась сказать она, но это была правда лишь наполовину, а ложь совсем неважная. Ей не хотелось говорить о том, что она увидела. Девочка считала, что не вправе вмешиваться в личную жизнь и трагедию ещё живого человека. В любом случае, Дзин, похоже, поверил ей. Хмыкнув, он осторожно взял маску и прикрепил к доспехам. -Мне ещё не доводилось встречать таких, как ты, – не глядя в её сторону, произнес Дзин. – Ты не похожа ни на наших жриц, ни на монгольских шаманок. -Я проводница духов, - уверенно сказала она. – Когда умерших что-то держит на земле, я помогаю им уйти. -Видишь духов? – осторожно поинтересовался Призрак. -Здесь ещё не видела. Но одного чувствую, когда налетает ветер. -Я зову его «путеводным», - пояснил Дзин. – Куда бы он не дул, следуй за ним и никогда не собьёшься с дороги. -Этот путеводный ветер… Тебе он тоже кажется другим? -Это как посмотреть, - уклончиво ответил он и переменил тему разговора. – Я собираюсь в монастырь Оми. Если хочешь, можем отправиться туда вместе. -Да, конечно, - неожиданно вырвалось у Кены. Хотя ей и было любопытно взглянуть на этот мир больше, она подумала, что невежливо навязываться человеку, которого чуть не оскорбили её действия. Но выбор был уже сделан. -Хорошо. Сперва заедем в деревню Оми. Сейчас она принадлежит другому клану, но все воины пока что разъехались. А мне важно знать, что крестьяне в порядке. -Думаешь, на деревню могли напасть? – взволнованно спросила Кена. – Мы её видели по ту сторону озера, и эти монголы на нас там и наткнулись. -Это меня и тревожит. Раньше они держались от Оми подальше. -Я помогу, если мы их встретим. -Если мы их встретим, ты будешь сидеть в укрытии, - покачал головой Дзин. «Прямо как ты, когда твоего отца убили?» - с досадой подумала Кена, а вслух произнесла только: -Я могу за себя постоять, не сомневайся. Дзин, казалось, смягчился от её напора и нехотя буркнул: -Как скажешь. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал. На этом разговор был окончен. Кена и Дзин сразу направились по тропе, по которой шли днём. Девочке тот путь казался особенно долгим. -Мы ведь успеем вернуться к утру? – спросила она. – Не хочу, чтобы Мипи волновалась. Ей и так сегодня было плохо. -Надо же, - хмыкнул Дзин. – Не заметил. Впрочем, тебе не стоит беспокоиться. Мипи мне доверяет, иногда даже чересчур. -Вы с ней и вправду хорошие друзья, - слабо улыбнулась Кена. -Пожалуй, - кивнул Призрак. – Но наша дружба началась нелегко. Мы оказались совсем разными людьми. Мой дядя назвал бы её бесчестной и жестокой, я же думаю, она неудержима, насмешлива и вспыльчива, но по-своему добра. Я с трудом привык к её выходкам. Больше Кена ни о чем не спрашивала. Она всё думала о той сцене из прошлого, что предстала перед ней, и ей с трудом верилось, что тот струсивший мальчишка смог пережить тяжкую потерю и превратился в бесстрашного воина. Впрочем, ей ли было не знать, как потеря меняет человека? Все же с ним девочка ощущала себя под защитой. -Кена… - Дзин, похоже, заметил, что девочка внезапно замолчала. – Тебя что-то тревожит? -Нет, ничего, - отмахнулась она, пытаясь придумать какую-нибудь отговорку. – Я просто скучаю по дому. -Это мне знакомо, - покачал головой Дзин и тут же попытался воодушевить девочку. – Но я, кажется, знаю, что может поднять тебе настроение. -Что? -Свежие груши. Если в деревне будет кто-нибудь из бродячих торговцев, я куплю тебе немного. Кена рассмеялась: -Спасибо. А то мне ещё сложно привыкнуть к местному рису. Взяв с него обещание, девочка и не заметила, как они вдвоём оказались на опушке. Дзин остановился и торопливо свистнул. Вдалеке послышался быстрый топот копыт, и гнедой оседланный конь вынырнул из мрака. -Так доберёмся быстрее. Ты готова? -Подожди, - девочка озадаченно прислушалась. – Что это? И только сейчас Дзин услышал протяжный звук, напоминающий чей-то стон. -Олени, - коротко ответил он. – Совсем рядом. В лунном свете девочка смогла различить их фигуры, они скакали в их сторону. Не похоже, что они боялись людей, и, кажется, даже заинтересовались незнакомой для них девочкой. Олени подходили совсем близко, обнюхивали её, постоянно фыркая. Дзин быстро спешился и незаметно протянул Кене кусочек дайкона. -Обычно я подкармливаю кого-то из них чем могу. Попробуй и ты. Девочка обвела взглядом компанию оленей и выбрала одного с большими рогами, как на доспехах отца Дзина. Олень тут же взял еду из её рук и тщательно переживал. Только после кормёжки Кена отважилась погладить его. Однако остальные из его стада уже успели пощипать траву и скрыться, а этот олень неожиданно уселся на землю. Он словно чего-то ждал. -Хм… Странно, обычно, олени не задерживаются после кормёжки, - сказал Дзин, внимательно наблюдая за рогатым. – Что это с ним? -Я… Я не уверена, но хочу проверить. -Что? Не успел он что-либо предпринять, как Кена, лихо закинув посох за спину, вскочила на оленя и ухватилась за его рога. Он тут же поднялся, но не для того, чтобы сбросить девочку, наоборот олень выглядел спокойным и словно ждал указаний. -Ничего себе! – удивился Дзин. – Впервые вижу, чтобы кто-нибудь седлал оленя. -Может я ему просто понравилась… Ты готов ехать? -Будь осторожнее и держись рядом, - Призрак снова прыгнул в седло. – Кто знает, куда он может тебя унести. Кена легонько хлопнула оленя по крупу, и тот пошел вслед за Дзином. Тот вскоре погнал лошадь рысью, желая быстрее добраться до деревни, и с удивлением обнаружил, что Кена не отстаёт. Верхом на олене она неслась среди деревьев, освещаемая лишь лунным светом и мерцанием кристаллов. Казалось, это не девочка скачет на диком животном в ночи, а настоящий лесной дух. Именно такой она показалась Дзину в тот момент. Они добрались до окраин деревни достаточно быстро. Кена изрядно напугала несколько крестьян, что возвращались с разведки, она чуть не налетела на них. Эти люди тоже никогда не видели кого-нибудь верхом на диком животном. Дзин довольно быстро спешился и спросил, все ли в порядке в Оми. Пока они разговаривали, Кена отвела оленя в сторону и слезла с него. На прощание она погладила его по шее и приобняла. Олень наклонил к ней свои ветвистые рога, словно согласно кивнув, и стал медленно уходить в лес. Кене было немного жаль расставаться со своим новым другом, но она не хотела лишать его вольной жизни. Когда девочка вернулась к Дзину, он уже отпустил крестьян. -Они приняли тебя за лесного духа. Кажется, ты сильно их испугала. -Я не хотела. -Знаю…Это не твоя вина. Вот, возьми. Дзин протянул девочке что-то желтое и округлое. Кена сразу догадалась, что это. -Ты все-таки купил, - сказала она, выхватив грушу. -Да. Повезло встретить торговца здесь. Отдал ему немного цветов и припасов. -А зачем ему цветы? – спросила Кена. -Из них готовят красители. Девочка коротко поблагодарила Дзина за объяснение и за то, что он сдержал своё слово. Она смотрела на этот самый обыкновенный фрукт, как на великий дар. Отчего-то ей казалось, что теперь она связана с этим миром не меньше, чем со своим. До самой деревни они решили дойти пешком. Дзин вёл коня под уздцы, а Кена на ходу жевала спелую грушу. Ей нравился сладкий вкус, но чем больше она ела, тем ладонь становилась все более липкой. Перед тем как зайти в ворота, девочка незаметно выкинула огрызок в кусты и старательно вытерла ладонь и рот тканью, которую достала из поясной сумки. Наблюдая за ней, Дзин про себя отметил, что, несмотря на все странности, Кена близка по духу ему и его народу. В ней одновременно сочетались вежливость и аккуратность вместе со смелостью и уверенностью, что было присуще воинам. Но все же он не мог не признать и того, что Кена ещё ребёнок. Возможно, поэтому Дзин так хотел защитить её от опасности и делился с ней всевозможными знаниями. Но если проводница духов приглянулась Призраку, то жители деревни не разделяли его энтузиазма. Они оборачивали на девочку косые, подозрительные взгляды. Кена почти не сталкивалась с неприязнью людей в своем мире, всё-таки там её дело уважали. Но здесь люди, уставшие от войны и захватчиков, презирали тех, кто от них отличался. Она понимала, но не могла заставить себя злиться. Она скорее боялась и опасалась деревенских жителей, и поэтому хвостиком следовала за Дзином. Призрак же не замечал ненавистных взглядов и списывал всё на тревогу из-за недавнего появления монголов. Он как раз подошел к небольшой группе крестьян, чтобы узнать, как обстановка в деревне. Они, кажется, были рады увидеть своего защитника и сразу стали жаловаться. -У нас новые господа пока заняты, в отъезде, - рассказывал пожилой мужчина. – Поставили нам нового старосту – Харуки. А он хозяйское добро монголам продал, чтобы они его защищали. А сам в господском доме засел. -Значит, он спелся с монголами! – возмутился Дзин. – Вот почему я застал их у озера. Этот Харуки поплатиться за свое предательство! -Вы уж выбейте из него дурь, господин Сакай! – сказал молодой парень. – А то ведь он монголов каждую неделю приводит. Заставляет нас всю еду им отдавать. -Не беспокойтесь, я разберусь с ним, - заверил Призрак. – Он осквернил землю моего клана, предал свой народ. Он заслуживает смерти. Слова их бывшего господина, кажется, воодушевили людей. Однако затем их пытливые взгляды обратились к Кене, которая пряталась у Дзина за спиной. -Господин, а на кой вам монгольская девчонка? – спросил старик. -Она не имеет отношения к монголам, - Призрак отступил, и люди могли оглядеть её получше. Кена прятала глаза и сжимала свой посох, ей было неловко показываться перед ними. -Её зовут Кена, - сказал Дзин. – И она мой друг. -Вы что же теперь c чужаками дружите? – возмутилась одна из женщин. -Ещё хуже, - начала вторить другая. – Мне муж говорил, как сегодня эта девчонка разъезжала на олене. Она – не человек, а опасный дух! Крестьяне, привлеченные спором, стали собираться вокруг девочки и Призрака. Кена чувствовала, как чужие глаза впиваются в неё со всех сторон, ей хотелось убежать далеко от толпы в спокойные леса. -Она демон! Она опасна! Её нужно убить! – голоса со всех сторон переполняли её голову. Кена испуганно зажмурилась, а затем всех прервал громкий крик. -Всем молчать! Она почувствовала чью-то руку у себя на плече. Открыв глаза, она увидела Дзина, он прижимал ее к себе. -Кена – всего лишь ребёнок. Она ни в чём не виновата, и вы её не тронете! – в голосе Дзина слышалась власть, и, похоже, горстка крестьян начала трепетать при виде сердитого Призрака. – Наш настоящий враг сидит в поместье, а монголы ходят по округе! Вот кого мы должны ненавидеть! Я поклялся служить народу, и сдержу своё слово! К утру вы будете свободны от Харуки и его монголов! Похоже, от одной его речи люди, наконец, воодушевились. Они до сих пор смотрели на девочку с подозрением, но были рады, что Призрак всё ещё защищает их. Крестьяне согласились со своим бывшим господином и принялись расходиться, с нетерпением ожидая часа расплаты предателя. Дзин тоже поспешил ретироваться. Он взял Кену за руку и повел её к поместью, не желая больше навлекать на неё народный гнев. Теперь ему хотелось держать девочку как можно ближе к себе, не подвергая её опасности. -Дзин, мне больно, - сказала Кена, когда они были на полпути к поместью. Видно Призрак настолько задумался, что не заметил, как сильно сжал запястье девочки. Он тут же опомнился и отпустил её. -Прости... За это и за них. Ты, наверно, хотела ближе познакомиться с этим миром, а он нанес тебе оскорбление. -Мне не обидно, - сказала Кена. – Но я немного испугалась. В любом случае, это неважно. Я все равно понимаю, почему так случилось. -Вот как, - Дзин, кажется, стал успокаиваться. – И почему? -Им тяжело, они устали от войны. -Пожалуй, ты права. На долю моего народа выпало немало страданий. -А страдание может изменить человека в худшую сторону, - вкрадчиво добавила девочка. – И даже задержать его на земле после смерти… -Ты про духов? – с сомнением поинтересовался Призрак. -Да. Здесь я ещё их не видела, но время от времени я чувствую их страдания. Мне кажется, на острове много духов. -Вполне возможно, - резонно отметил Дзин. - Все-таки на Цусиме было немало конфликтов, война с монголами – лишь один из них. -Неужели? Тогда должна признать Цусима – весьма необычный остров. Присутствие множества духов я бы вынесла с трудом, но тут почти всегда дышится легко. Думаю, земля здесь особенная, она способна исцелиться, исцелять людей и усмирять духов. Дзин слабо улыбнулся. Он удивлялся её проницательности и не знал, откуда у девочки столько мудрости и понимания. -Честно говоря, только природа острова меня порой и исцеляет, - признался Дзин. – Помогает отвлечься. Но сейчас отвлекаться некогда. -Я ведь могу пойти с тобой в поместье? – спросила Кена. -Только если ты уверена. Честно говоря, я хочу сначала увидеть этого Харуки, уговорить уйти из Оми. Если откажет, я убью этого предателя. Кена промолчала. Конечно, ей не хотелось наблюдать за очередным конфликтом и тем более собственными глазами смотреть на смерть, но теперь она побаивалась оставаться одной в этом чужом мире и желала находиться рядом со своим защитником. Когда они вошли в ворота дома, Дзин подозвал служанку и сказал ей, чтобы она доложила о нем Харуки. К счастью, ждать им пришлось недолго. Кена уже хотела покинуть эту злосчастную деревню, даже в этом доме на неё смотрели странно, и она вновь пряталась за спиной Призрака. Наконец, их пригласили, и они вошли в просторную комнату. Посередине восседал немолодой мужчина с хитрой ухмылкой на лице, окруженный прислуживающими ему девушками. При появлении Призрака он тут же подал знак, и служанки ушли. -Дзин Сакай… Значит, это ты прославленный Призрак, - произнес мужчина чересчур беспечно для человека в его непростой ситуации. – Я должен был догадаться. -А ты, похоже, Харуки, - Дзин скрестил руки на груди. – Я много о тебе слышал. -Я тоже, ты, кажется, убил один из патрулей сегодня. Но все же мне интересно, что же теперь ты мне скажешь? -Ты предал свой народ. Грабишь своих же людей и торгуешь с врагом. -Монголы теперь сойдут и за обычных наёмников, - Харуки, кажется, пропускал все его слова мимо ушей. – Ты убил их предводителя, им некуда податься. Я предложил им Оми, а взамен они меня защищают. -Зачем тебе это? – недоумевал Дзин. – Неужели тебе мало милости господ? -В такое время всем всего мало, - покачал головой Харуки. – Впрочем, это не значит, что мы не сможем договориться. -Думаешь, я стану договариваться с предателем? – возмутился Дзин. -Договориться можно с кем угодно, - он хитро прищурил глаза. – Я слышал, что ты единственный из самураев, кто относился к нашим людям с пониманием. Поэтому я думаю, тебе не будет приятно марать об меня руки. Ты хочешь, чтобы я покинул Оми и увёл монголов… -Если ты будешь набивать цену за своё изгнание, нам не о чём разговаривать, - Дзин неожиданно оборвал его на полуслове. -Я бы не стал тратить ваше время, - Харуки поднялся с татами. – Цена уже есть. Отдайте мне девочку, что прячется за вашей спиной, и я уйду. От этих слов у Кены похолодело внутри. Она осторожно выглянула и немного подалась вперед, но все еще старалась быть ближе к Дзину, которого ошеломили слова предателя. -Да, дитя, речь идёт о тебе, - как только он заметил её, то принялся жадно рассматривать девочку, причмокивая губами. – Я видел, как вы прибыли в деревню и заинтересовался этой чужестранкой. Зачем она Призраку, когда может послужить более полезному делу? Кена замерла от ужаса. Теперь, столкнувшись с этим человеком лицом к лицу, она чувствовала незримую опасность. Что-то страшное ожидало её, если молодая проводница духов попала бы к нему в руки. Однако с другой стороны, прекратились бы нападения на деревню. В любом случае последнее слово оставалось за Дзином, и Кена с нетерпением ожидала, что же он скажет. Призрак с отвращением и лютой неприязнью посмотрел на Харуки, и прикрыл Кену рукой, будто бы пытаясь защитить её от пронизывающего взгляда. -Ты не посмеешь её тронуть, - с холодной яростью произнес Дзин. – Больше ты никому не причинишь зла. Дзин сделал всего пару шагов. Кена не успела опомниться, как Харуки уже лежал с перерезанным горлом, столь стремительны были движения Призрака. Вид крови и корчившегося в предсмертных конвульсиях тела вызывал у девочки тошноту. В добавок ко всему, Дзин вынул свое танто, он явно не закончил с ним. Кена не стала дожидаться, что произойдёт дальше, и пулей вылетела из зала. Она выбежала за ворота на свежий воздух. Она уже думала, что её вырвет, но кое-как сдержалась. Теперь у неё появилось время обдумать произошедшее. Дзин спас её, не стал договариваться с этим ужасным человеком, это делало ему честь. Однако с другой стороны Кене было в новинку наблюдать за подобной жестокостью. Она не изменила своего мнения о Призраке, но видно чересчур перепугалась, когда все это свершилось. Словно стараясь отвлечь девочку, рядом раздалось протяжное урчание. А затем из норки под желтеющим деревом неподалёку показалась лисья мордочка. Стоило Кене из любопытства приблизиться, как лисица выпрыгнула перед ней, села, скрыв лапки хвостом, а затем скрылась в кустах. «Может, она зовёт меня куда-то?» - подумала Кена и направилась вслед за лисой. Постепенно она сошла с дороги и вновь оказалась в лесу. Рыжий хвост вилял впереди, отдаляясь все дальше. Кена еле поспевала за лисой, как вдруг услышала резкий свист над своим ухом. Стрела воткнулась в землю совсем рядом с ней. Проводница духов стала испуганно озираться, пока не увидела, как её окружают неизвестные люди. Их было четверо, и все они были похожи на того человека, что убил отца Дзина – с мечами и в масках. «Видно, эти разбойники и меня убить хотят» - подумала Кена и сжала посох в руках. Они только посмеялись над её намерением защитить себя, хотя и не знали, на что она способна. Предугадав первый удар, Кена перехватила посох в обе руки и, накопив достаточно энергии, огрела одного из бандитов по голове. Остальные заметно оторопели, и это дало девочке преимущество. Она ловко била, изворачиваясь и прыгая, словно кролик. Конечно, ей раньше не приходилось сражаться с людьми, но проверенные приёмы не подводили её и в этот раз. Ей даже удалось отразить размашистый удар своим лазурным силовым полем, отведя его в сторону. Однако, что бы она ни делала, её противники не были намерены сдаваться. Тут ей на помощь как раз подоспел Дзин. Он спрыгнул на одного из разбойников с дерева и поразил того мечом, а затем точными движениями ножа добил остальных. -Ты в порядке? – спросил он, стряхивая кровь с меча. Кена лишь кивнула, стараясь на смотреть на трупы. По привычке она схватилась за кристалл на шее, но духов рядом не почувствовала. -Зачем ты убежала? – принялся отчитывать её Дзин. – Ты же знаешь, что в Оми теперь небезопасно. -Побежала за лисой, - честно ответила девочка. Стоило ей это сказать, как из кустов показался рыжий хвост, и послышались уже знакомые завывания. Кажется, Дзин заметно успокоился, только заметив лисичку. -Тогда, ничего удивительного, - покачал головой Призрак. – Говорят, лисы – божественные посланники. Если ты им приглянулась, значит, богиня Инари одарила тебя своей благосклонностью. Кена в задумчивости покосилась на милую лисицу, которая не уставала привлекать к себе внимание. Едва ли в её хитрой мордочке можно было углядеть что-то божественное. -Куда она нас зовет? -К святилищу Инари, - сказал Дзин. – Если хочешь, можем пойти за ней, пока есть время. Кена согласилась, и теперь продолжила свой путь уже вместе с другом, хотя и не понимала к чему спешка, а расспрашивать Дзина ей не хотелось. После всего, что она увидела, ей стало довольно грустно. Думая о жестокости этого мира, ей все же хотелось видеть в нем что-то хорошее. Однако в дороге Дзин не дал ей осмыслить ситуацию, и рассказал, что случилось во время отсутствия Кены. -Я поговорил с теми, кто прислуживал Харуки касательно его планов, - говорил он так, словно Кена была уже важным союзником, а не просто необычным ребёнком. – Рано утром остальные монголы должны напасть на монастырь, они хотят разграбить его. -Это ужасно, - вот и все, что вырвалось у Кены. -Да. Поэтому мы должны попасть туда раньше. Сможем срезать путь у святилища. Девочка пожала плечами и поплелась вслед за ним. Сегодня у неё и так было много впечатлений, а теперь, похоже, им предстоял очередной бой. Не такой она представляла свою ночную прогулку. Она надеялась, что Дзин больше познакомит её с местными традициями, витиеватыми храмами и интересными людьми, но пока что она видела лишь последствия разрушительной жесткости войны. Неудивительно, что, заметив в этом беспощадном мраке лисий огонёк, она тут же погналась за ним. -Что ты хотел с ним сделать, когда я ушла? – неожиданно для самой себя вопросила Кена. -Запугать монголов его головой, - без утайки произнёс Дзин. Глаза девочки расширились от внезапно охватившего ужаса. Так вот зачем Дзин вытащил нож. Кена на мгновение почувствовала себя настолько дурно, что пожалела, что спросила. Неужели Призрак поступает так со всеми предателями? -Думаешь, чересчур жестоко? – поинтересовался Дзин, услышав её резкий вздох. -Я… Не знаю… Может для тебя и нет. Дело не в этом. Просто страшно о таком думать. -А мне страшно думать о том, что этот негодяй мог сделать с тобой и с другими, - твёрдо заявил Дзин. – Поверь, Кена, он заслужил такой конец. Она знала, его слова вполне справедливы, знала, что Дзин хотел защитить её, но страх всё ещё брал вверх. Он шагал с ней рядом, а она иной раз видела в нём мстительного духа, а не человека, живым в маске мёртвого. Быть может, поэтому его и зовут Призраком? Такой парадокс даже для Кены, достаточно умной для своего возраста, казался сложным. Однако по привычке все сложности она воспринимала с сосредоточенным спокойствием. Никто ведь не говорил, что в других мирах и с другими людьми будет легко, значит и разочаровываться не стоит. Лиса, как они и думали, привела их к святилищу, поставленному между двух клёнов. Оно было совсем небольшое и напоминало домик, который сторожила статуэтка лисы. Девочка раньше видела похожие скульптуры в своём мире, и совсем не удивилась, узнав, что лис почитают и здесь. Дзин поманил её за собой и, встав перед лисьим алтарём, сложил руки в молитве. Кена решила вознести почтение божеству по-своему и с легкостью поклонилась. Девочка сомневалась, что поступает правильно, но, кажется, лиса осталась довольна, и теперь сидела напротив, в нетерпении перебирая лапами. -Теперь можешь её погладить, - подсказал Дзин, заметив смятение на лице девочки. – Не бойся, она не укусит. Кена послушно опустилась на колено и потрепала лисичку по холке, а как только закончила, лиса принялась так забавно скакать будто бы от радости, что девочка не смогла сдержать смеха. Дзин тоже хихикнул, но больше из вежливости, хотя ему и нравилось наблюдать, как она налаживает контакт с его родной природой. -Нам лучше не задерживаться. Монастырь как раз за этим лесом, - Дзин указал её на чащу осыпающихся листьев. – Готова идти? -Твой конь пригодился бы здесь, - кивнув, заметила Кена, думая, что путь им предстоит утомительный. -Здесь недалеко, незачем утомлять его понапрасну. -Ладно. Тогда вперед. Они направились по холмистой тропе в лес без какого-либо страха. Цель была близка, но внезапные подъёмы изматывали, к тому же если бы не посох, Кена бы упала несколько раз из-за скользкой листвы. -Послушай, Кена, - вдруг сказал Дзин. – Прости, что сомневался в тебе. Ты действительно можешь за себя постоять. -Ты видел, как я сражалась? – вопросила она с недоумением. -Отчасти. Но я никак не мог предположить, что… -Что я обладаю магией? – прервала Кена, тихо вздохнув. – Если бы меня не вынудили, я бы не стала её использовать. -Извини, если мои слова показались тебе грубыми. Мне ещё не приходилось с таким сталкиваться. -Нет, всё в порядке, я понимаю. Такой магией обладают все проводники духов, она связывает нас с миром мёртвых. -Вот как… Почему-то мне кажется, будь у нас на войне такой союзник, как ты, мы бы избежали многих потерь. -Я так не думаю, - покачала головой Кена. – С живыми людьми я, обычно, не сражаюсь. Я не воин. -Пусть так, но билась ты неплохо, - воодушевляюще произнёс Дзин. – Только, когда придём в монастырь, лучше не показывай свои умения. -Думаешь, они тоже решат, что я демон? – хихикнула Кена. -Скорее наоборот, сочтут тебя божеством. -Неужели? – удивилась девочка. -Да, монахи всегда благосклонны к детям и людям с добрым характером. Узнай они, что ты ещё и магией обладаешь, запросто бы подумали, что тебя послали боги на помощь острову. Кена на мгновение представила, как люди ей кланяются и восхваляют. Такая мысль вызвала у неё одновременно стыд из-за того, что они могли обмануться в ней, и радость из-за того, что её могли бы принять. Но как бы ни была заманчива мысль покрасоваться перед всеми своей магией, она согласилась с Дзином и пообещала вести себя, как обычный ребенок, насколько это было возможно. Тем временем, забравшись на очередной холм, среди редких деревьев они смогли разглядеть невдалеке возвышающуюся пагоду. -Вот и добрались, - Призрак радостно качнул головой. – Скоро уже будем… Его слова прервал резкий свист. Если бы Дзин заметил опасность, ему ничего не стоило разрубить стрелу, но атаковали сбоку, практически с тыла. Он обернулся. Кена застыла. Она не могла не то что пошевелиться, просто смотреть на торчавшее из плеча древко. Время будто бы замедлило ход. Девочка глядела на своего защитника с трепетным ужасом. Ей казалось, прошло несколько минут, прежде чем посох упал на землю, а она рухнула с подкошенными ногами, ощутив под собой мягкую траву. Это был конец. Подбежавший к ней Дзин ещё пытался помочь, он вынул стрелу, но глаза стала застилать безжалостная белесая пелена, которую не могла даже смыть её кровь. Но откуда кровь? Эта последняя мысль не давала её покоя. В припадке до неё долетело единственное слово Призрака – «Яд». Видимо шок притупил боль и не дал ей почувствовать, как аконит заставляет её захлебываться в собственной крови. Только это было уже неважно. Кена больше не видела, ни как напали враги, ни как Дзин сражался, а затем нёс её куда-то. Мыслей и воспоминаний не осталось, они улетали в неизведанное вместе с ней. Проводница духов впервые в жизни не знала, где оказалась. Только через мгновение до неё дошло, что она парит над островом. На земле и в воздухе было полно духов в масках. Наконец-то она смогла их увидеть, пусть даже и завершилось всё так трагично. Она уходила, но знала, надеялась, что теперь всё точно будет хорошо. И тут ветер подул ей в спину. Закружились розовые лепестки, не то сакуры, не то глицинии. Падая на Кену, они ощущались тяжелыми, тянули обратно к земле. В порывах ветра она слышала настойчивый шёпот: «Возвращайся… Не оставляй его… Ты должна быть сильной». Откуда-то к ней слетелись желтые птицы, видно тоже пытаясь вернуть её. В их пении она слышала другой голос, заботливый и нежный: «Дитя, не уходи… Тебе нужно жить… Помоги ему…». Земля была всё ближе и ближе. Всё оборвалось со скоростью пролетевшей стрелы. Сначала Кена подумала, что видит свет в последний раз, но стоило ей моргнуть пару раз, как она осознала, что смотрит на утреннее солнце сквозь большое решетчатое окно. Комната с серыми сёдзи, где она очнулась, была маленькой и неказистой, видно она предназначалась как раз для больных. Девочка повернула голову и увидела дремлющего Дзина. Неужели он сидел с ней всю ночь? Сон его был беспокойным, и как только он уловил едва слышимое движение, тут же открыл глаза. -Я уже думал, что тебе не выжить, - со вздохом произнёс он. -Где мы? – приподнявшись, спросила Кена. -В монастыре Оми. Когда монголы пали, я принёс тебя сюда. Я не был уверен, что тебе смогут помочь, но, к счастью, местные лекари знают, как совладать с ядом аконита. -Это из тех фиолетовых цветов, что у тебя в хижине? – спросила Кена. – Мне про них Атрей рассказал… Неужели монголы тоже умеют пользоваться этим ядом? -К сожалению, да, - Дзин с горечью отвёл взгляд. – И это моя вина… Я первым начал использовать аконит, а они обратили и это оружие против нас. Кена помедлила с ответом. Видно Дзин не мог поступить иначе, но все его действия имели ужасные последствия. Его добрые намерения чаще всего оборачивались ещё большим насилием. Если бы девочка была более суеверной, то наверно решила, что это какое-то проклятие, но благодаря своему незамутненному уму понимала одно – Дзин Сакай – на самом деле хороший человек, попавший в плохие обстоятельства. -Моя вина и в том, что я взял тебя с собой, - продолжил он. – Этого бы не случилось, если бы… -Дзин, не надо, - его прервала Кена. – Я сама согласилась пойти с тобой. Мне было интересно больше узнать о твоём мире. Ты в этом не виноват. К тому же, как видишь, я оказалась крепче, чем думала. В этот момент Призрак странно покосился на неё, или скорее на её плечо, и сказал: -С последним вполне могу согласиться. Кена повернула голову и чуть не вскрикнула от стыда. Раненое плечо было забинтовано, но видимо в процессе лечения с неё сняли и коричневый ворот, и накидку с покрывающим рукавом. Левая рука девочки теперь была так же обнажена, как и правая, и являла миру тревожное зрелище. Испещренная множеством маленьких светлых вен, её рука вряд ли могла показаться нормальному человеку здоровой. Кена всегда считала за должное – скрывать её под тканью. Во первых, именно эта рука связывала её с магией мира духов, и другим людям было не положено её видеть, а во вторых, ей самой не нравилось, как она выглядит. И теперь её секрет был раскрыт. Краснея, Кена пыталась прикрыться другой рукой, в панике пытаясь найти свою одежду, пока не увидела её сложенную у окна. Чтобы не усложнять неловкую ситуацию, Дзин передал ей всё, и она принялась одеваться. -Так у всех проводников духов? – поинтересовался он. -Не знаю, - покачала головой Кена. – Но эти отметины всегда болят, когда дух рядом. -Прости, если это слишком личное. Я просто полюбопытствовал… Его слова напомнили ей о важном - как она случайно узнала горькую правду о прошлом Призрака. Но теперь она не считала его чужим человеком, Дзин был её защитником и другом. А с друзьями принято делиться переживаниями. -Ты тоже меня прости, - сказала Кена. – Мне не нужно было лезть в твою жизнь. -О чём ты? Кена вздохнула, тяжело было говорить о своём ужасающем открытии. -Когда я надела маску твоего отца, я увидела, как он умер. -Правда? – удивился Дзин и с недоверием уточнил. – Но что именно ты увидела? -Он был ранен, а ты прятался рядом… Потом разбойник добил его, - коротко, чтобы не задеть своего приятеля рассказала девочка. – Я узнала случайно. Извини, что пришлось ворошить твое прошлое. Кена думала, что сейчас он рассердиться на неё или погрузиться в уныние, но он потрепал её по плечу и со вздохом произнес: -Это всего лишь прошлое, и оно больше надо мной не властно. Долгое время я винил себя за его смерть, но на самом деле я за неё не в ответе. Я простил себя. Кена поняла, что вот-вот заплачет то ли от радости, то ли от сожалений. Она вытерла выступившие слёзы и, чувствуя, как печаль подступает к горлу, выпалила: -Знаешь, мой отец тоже давно умер. Мне никогда не приходилось винить себя, но от этого не легче. Почему-то я думала, что если я помогу многим духам, то он увидит это, и будет гордиться мной. Глупо да? Но большим я не могу себя утешить. Мне так его не хватает… Дзин осторожно положил ей руку на плечо в надежде успокоить Кену: -Я знаю, что ты чувствуешь… Где бы ты ни была, он всегда будет с тобой, в твоём сердце. В этих словах было столько тепла, что Кена с трудом сдержала слёзы. -Спасибо, Дзин… - она повернула голову в сторону окна. – Ох… Нас наверняка уже хватились… -Ничего страшного, Юне я оставил записку, а твои приятели никуда не денутся, пока мы не вернёмся. -А как же твои дела? – напомнила ему Кена. – Ты же шел в монастырь за чем-то важным. -Всё уже сделано. Я встретился здесь с моими союзниками, они присмотрят за островом, пока меня не будет… -Подожди, но ведь это значит… - неожиданная догадка поразила Кену. – Что ты пойдешь вместе с нами. -Именно. Я решил все сразу. Мне просто нужно было договориться с надёжными людьми. -Это же замечательно! Не терпиться обрадовать Мипи и остальных, - Кена уже собиралась встать, но Дзин остановил её. -Точно сможешь идти? -Да… Теперь точно.

* * *

Лэйн проснулся раньше всех. В отличие от своих неприхотливых товарищей, он не привык спать на циновках. Желая пройтись на свежем утреннем воздухе, он осторожно и тихо покинул дом. У хижины он заметил Мипи, одетую уже в привычную зеленую футболку. Она будто кого-то ждала, и Лэйн направился к ней, чтобы перекинуться парой слов. -Доброе утро, - сказала она. – Что-то ты бледный, небось тоже надо домой? -Нет, пока всё нормально. А ты чего не спишь? -Дзин ночью куда-то усвистал и видно прихватил с собой девчонку с духами. Я уже облазила округу, но их нигде нет. Вот теперь сижу жду, пока они вернуться. -Зачем ему куда-то идти с этой девочкой? – удивился Лэйн. -Без понятия. Но можешь не волноваться. На этом острове Дзин самый адекватный человек, и уж если кому и можно деверить дитё, так это ему. -Ты, кажется, о нём высокого мнения, - осторожно высказался Лэйн, вспомнив вчерашний показательный поединок. -Ну, конечно. Что ж я виновата, что он такой добряк губастый с красивой задницей, да и вообще мужик видный? Лэйн тихо усмехнулся: -Да, похоже, он тебе сильно нравится. -Мне много чего нравится, - отмахнулась Мипи. – В том числе красивые мужики. Один фиг, у меня с ним ничего не было. -Правда? А так и не скажешь, - как ни в чем ни бывало сказал Лэйн. Мипи озадаченно покосилась на него. -Ты давай мне тут не ревнуй. Во-первых, у меня принципы, а во-вторых… - она ненадолго запнулась. – Я думаю, у него уже кто-то есть. -Да ну? И кто? Неожиданно позади раздался знакомый голос: -А вам чего не спиться? Юна с рассвета была на ногах, и теперь выглядела более уставшей, чем обычно. Мипи еле заметно подмигнула своему спутнику, и Лэйн всё понял. В целом логично было предположить, что постоянная спутница Призрака что-то к нему испытывает. И осознав это, Лэйн успокоился окончательно. Излишняя ревность и так была ему несвойственна, а кроме того, он знал, что может по-настоящему доверять своей подруге по путешествию. И всё же его дикая и необузданная часть души иногда стремилась взять вверх, и ему приходилось сдерживать свои порывы. -Мы ждём твоего Призрака, - сказала Мипи. -Он написал, что пошёл по важным делам. Наверно, этот мерзавец всё-таки решил отправиться с вами, а мне даже слова не сказал. -Видимо он ещё зачем-то взял Кену с собой, - добавил Лэйн. -Ту странную девчонку? – уточнила Юна. – С чего бы это? -А вот ты сама у него и спроси, - оглянувшись на лес, сказала Мипи. – Вон они, идут. И действительно, они шагали по тропинке вдвоём, болтая, как закадычные друзья. Все тут же кинулись встречать их, но стоило Кене увидеть своих приятелей, как она тут же сорвалась с места и чуть не врезалась в путешественницу. Девочка выглядела необычно взволнованной и радостной, и не успели все завалить её вопросами, как она произнесла: -Мипи, мне столько нужно рассказать тебе и вам всем. У меня отличные новости…