Единство и борьба

Глава 8

Девушка и дух

-Да ты совсем что ли флягой засвиристел?! После нескольких минут молчания Мипи не смогла сдержать взрыв эмоций и оскорблений, разрывающих её изнутри. Конечно, когда Дзин и Кена вернулись, она потребовала объяснений о том, где они были, и что случилось, а ко всему прочему созвала всех в доме. Дзин отозвался о ночных похождениях крайне сдержанно, опуская моменты со сражениями и убийствами. А вот Кена по наивности дополнила его рассказ всеми подробностями и даже упомянула, что её ранили. Почти все в компании тут же принялись жалеть девочку, но Мипи напряженно молчала. И вот теперь её крик был слышан даже пролетающим птицам снаружи. Мипи подскочила к Дзину. Ещё немного, и она отвесила бы ему знатную оплеуху, но, памятуя о старой дружбе, сдержалась и вместо этого воскликнула: -Ты, олень тупой, вообще понимаешь, что натворил?! А если бы она погибла?! -Я бы не простил себе… И ты это знаешь… - Дзин, похоже, признавал свою вину, но перед Мипи не хотел казаться виноватым. Только она не унималась. -Ты поставил под угрозу жизнь ребенка! Ты что вообще… -Мипи, он не виноват! – неожиданно вступилась за друга Кена. – Это моя вина. Я сама решила пойти. Хотела лучше узнать этот мир. Девушка заметно смягчилась, стоило проводнице духов вмешаться, но все же стояла на своём. -Кена, ты, конечно, молодец, что за своих горой, но его покрывать не стоит, - Мипи подошла ближе к Дзину и уже более резко произнесла. – Он и так знает, что накосячил. Призрак молчал. Виновному нечего было сказать. -Ещё раз она из-за тебя пострадает, я тебе самолично голову сверну, - процедила ему в лицо Мипи и тут же выскочила из дома, чуть не сломав сёдзи. Стоило ей выйти, как тут же началось всеобщее обсуждение произошедшего скандала. -Какая муха на этот раз её укусила? – вздохнул Дикон раздраженно. -Вам стоит привыкнуть, Мипи терпеть не может, когда страдают дети, - объяснил Лэйн. – Её это выводит из себя. -Её можно понять, - внезапно отозвался Кратос. -И она права, - добавил Дзин. – Я все же виноват в том, что произошло с Кеной. Я потерял бдительность, и это чуть не стоило ей жизни. Так что теперь я у неё в долгу. -Веская причина, чтобы уйти, - хмыкнула Юна. -Я вернусь… Обещаю. -Ага, всё-таки идешь с нами? – спросила Элли. -Да, я готов. Хотя прилюдная ссора оставила неприятное впечатление, в то утро все собрались необычайно быстро. Мипи они нашли позади дома, она копалась в своём КПК. Оказавшись вновь в центре внимания, она резко бросила: -Ну что уже успели перемыть мне все косточки? А я уже тут настроилась. Никто не был в настроении ей отвечать, только Лэйн отметил, что пора отправляться. Вновь по очереди союзники зашли в золотой портал, и только Юна стояла у дома, глядя вслед, наверно, самому важному человеку в своей жизни, который покидал её и весь свой мир так надолго. Мир же другой, представший взору героев, выглядел светлее и ярче всех предыдущих. Кроны могучих деревьев были усыпаны белыми цветами, разноцветным ковром раскинулась обширная земля, солнце в зените тепло освещало здешний лес. Было стойкое ощущение, что эти земли вряд ли населяли люди, но они не казались заброшенными, наоборот дышали жизнью. Здесь царствовала своя гармония, и прибывшие герои явно в неё не вписывались. Однако светлая и безопасная обстановка, похоже, благотворно повлияла на союзников. Ко многим вернулась прежняя болтливость, и даже Мипи, кажется, перестала дуться. -Так… А тут у нас… В общем надо найти кого-то по имени Ори, - сказала она, поглядывая в карманный компьютер. -Ори так Ори, - пожал плечами Дик. – Где будем искать? -Может, попробуем дойти до того большого дерева? – предположил Ягненок, ненадолго взмыв в воздух и указывая вперед. -Дерева? Какого дерева? – стоило Элли только повернуть голову, как она воскликнула. – Ебаться в пассатижи! Древо возвышалось над лесом словно древний и неразлучный хранитель, а на его вершине сиял яркий серебряный свет. -Похоже на дуб, - заметил Лэйн. – Но размеры просто аномальные. И ещё этот свет… -Он магический, - добавила Кена. -Ну кто бы сомневался, - развел руками Дикон. – Надеюсь, это деревце нас не испепелит. -Пожалуй, оно не выглядит опасным, - возразил Ягненок. -Ой да ладно вам, ребята, - отмахнулась Мипи. – Вы посмотрите, как тут все тихо да мирно. Дерево нам точно не навредит. По своему опыту знаю – такие гиганты по большей части безобидны. Вредят чаще всего им, чем они кому-либо. -Согласен. Мы ничего не потеряем, если прогуляемся к нему, - резонно произнёс Лэйн. – К тому же вряд ли мы увидим подобные формы жизни в любом другом мире. Последнее слово путешественника особенно заинтересовало Элой, и она вызвалась идти впереди. Атрей хотел последовать за ней, но он все утро думал о том, как успеть поболтать с Кеной про её ночные приключения, и потому остался в поле зрения отца. Герои направились дальше сквозь лесные опушки, ориентируясь на яркий свет древа. С каждым шагом становилось понятно, что тропы, по которым они шли, протоптали вовсе не люди. Странным казалось и другое. На их пути они не встретили ни одного зверька, а фиолетовые птицы совсем не разлетались в страхе перед чужаками. Видимо местная фауна прежде не сталкивалась с людьми, что подтверждало первоначальные предположения путешественников. Вряд ли человек или ему подобные существовали в этом мире. Однако союзникам часто встречались небольшие постройки в виде навесов, мостов через овраги рек и другие простейшие конструкции, которые явно имели искусственное происхождение. Это навевало самые разные мысли и фантазии на тему того, какие разумные создания населяют этот лес, хранимый древом, вместо людей, как они выглядят и способны ли на контакт? За этими размышлениями Атрей и застал Кену, когда поравнялся рядом с ней. -Эй, ты как? – спросил мальчик. -Всё в порядке, - сказала она. – Мне уже лучше, правда. -Дзин сказал, что ты чуть не умерла, - с волнением и неловкостью в голосе произнёс Атрей. -Да, это так… -Тебе было страшно? -Когда имеешь дело с духами, смерть перестает казаться такой страшной, - пожала плечами Кена. – Для меня она лишь переход в иное состояние. Несмотря на мудрые слова молодой проводницы духов, мальчик совсем не выглядел веселым или воодушевленным. В печали Атрей напоминал своего отца – тоже становился угрюмым и молчаливым. -Мне кажется, моя мама думала так же, - наконец произнес он. – Я… Я по ней часто скучаю. -Как и я по отцу, - сочувственно отозвалась Кена, и в надежде подбодрить своего приятеля сказала. – По крайней мере, ночью мне довелось встретиться не только со смертью. Я прокатилась на олене, погладила лису и даже съела местную грушу… А ещё Дзин показал мне деревню. -Ничего себе, - удивился Атрей и слабо улыбнулся. – Звучит здорово. Жаль, конечно, что Мипи с ним поссорилась. -Насколько я поняла, они давно дружат, а среди друзей тоже бывают ссоры, - сказала Кена с надеждой в голосе. – Думаю, все наладится. -Точно… Я однажды тоже поругался с нашим другом-гномом. Я повел себя очень подло, но извинился. С тех пор мы не разлей вода. -Это же замечательно… Девочка улыбнулась, но затем ощутила, как холод пробежал по коже. Не духи… Но что-то до боли знакомое и опасное. -Ты чего? – вопросил мальчик, заметив перемену в лице. -Что-то не так… Я чувствую… И внезапная мысль озарила её память. Та странная фиолетовая магия, от которой по телу пробегали судороги. Именно так проводницу и схватили в её мире. И сейчас она почти осязала присутствие этой силы совсем рядом. Кена рванулась вперед к путешественникам, оставив своего друга, желая предупредить об угрозе. -Мипи! – окликнула Кена её. – Мипи! Они здесь! Я знаю! -Что? – девушка с недоумением взглянула на неё. – Кто «они»? -Те люди в фиолетовом, - пояснила девочка, запыхавшись. -Смотрите! – внезапно воскликнула Элой, указывая в сторону древа. – Свет гаснет! -Твою налево! – выругалась Мипи и, схватив кота в охапку, воскликнула. – Все за мной! Сейчас посмотрим, кто там напросился на звиздюли! Пока свет был ещё виден, все устремились к нему. К счастью, бежать пришлось недолго. На широкой поляне они увидели гигантские корни дерева, поросшие мхом и белыми цветами. Внутри них из круглых углублений тоже лился голубоватый свет. Однако увиденное следом сначала повергло их в шок, а затем в гнев. К массивным корням была прикреплена большая машина, напоминавшая бур, но со странной пурпурной жидкостью внутри. Рядом с механизмом древесина покрывалась болезненными наростами, он отравлял огромное древо. Потому свет его и мерк. Неподалеку от машины герои углядели виновников произошедшего. Знакомые солдаты внимательно следили за происходящим, а также занимались тем, что ловили белых светящихся зверушек и запирали их в клетках, несмотря на активное сопротивление последних. -Что они творят? – недоумевала Элой. -Какую-то злую хрень, - вздохнула Мипи, опустив рвущегося из её рук кота. Чтобы обсудить план действий, все укрылись за небольшой земляной грядой, оставаясь незамеченными. -Что будем делать? – спросил Дикон. -Нельзя их бросать, - настаивала Кена. – Мы должны им помочь. -Ну и порешить всех этих мразей, - добавила Элли. -Так просто к ним не подобраться, - произнёс Лэйн, осматривая местность. – Заметят издали и сразу откроют огонь. Кому-то из нас может и повезёт добежать, но мы потеряем половину нашей команды. А этого нельзя допустить. -Меня даже не просите порталы открывать, - сразу отрезала Мипи. – Я вторую рвоту терпеть не стану. -Никто тебя и не просит, - резонно заметил Дзин, и путешественница хмуро взглянула на него. – Но Лэйн прав, нападать открыто и вправду опасно. -Так может попробуем скрытно, - предложила Элли. – Ты у нас в этом спец. -Местность не вполне располагает, - задумался Призрак. – Но если повезёт, я смогу подкрасться к ним незаметно. -А дальше что? Перебьешь их всех и нам ничего не оставишь? – поддразнил Ягненок, но никто не обратил на это особого внимания. -Вообще-то идея неплохая. Ну с тем чтобы подобраться тихо и скрытно, - пояснила Мипи. – У тебя остались дымовые бомбы, Дзин? -Я взял с собой несколько оставшихся. -Ну и чудненько. Значит так, я уже кое-что придумала. Нам понадобиться отвлекающий манёвр. Ты, Дзин, подберешься к ним как можно ближе и кинешь в них бомбы. Дым точно привлечет их внимание, а заодно будет нам сигналом к атаке. Пока мы будем кошмарить всю эту толпу, Лэйн, Кратос и Флинн подберутся к этой махине на корнях и разрушат её к чёртовой матери. А потом и малявок этих освободим. -А если Дзина заметят? – взволнованно спросила Кена. – Что тогда? -Не бойся, не заметят, - заверил Призрак. -Ну надеюсь ты косячить в этот раз не собираешься, - взгляд Мипи снова стал презрительно осуждающим. – Давай постарайся уж реабилитироваться. Дзин понимающе кивнул. Он знал, почему она посылает именно его, но не протестовал, а хотел помочь. Тем временем девушка спросила: -Так остальным ясен план? -Как уничтожить машину? – спросил Кратос. -Я разберусь с этим, как только осмотрю её более детально, - ответил ему Лэйн. – Нужно не навредить дереву, а потому было бы неплохо для начала извлечь ту капсулу с жидкостью. Всех вполне устроил такой вариант. Дальнейший успех операции зависел лишь от одного человека. Дзин осторожно выглянул из-за гряды и, пригнувшись, стал продвигаться вперед. Он старался оставаться в тени, скрывался за редкими кустами и пригорками. Дзин почти подобрался к клеткам, когда к тому месту, где он прятался, направился патруль из двух солдат. От обнаружения Призрака спас стоящий рядом ясень. Дзин вынул свой крюк с веревкой и, закинув его на ветку, принялся взбираться на дерево. -Чёрт! Что он творит?! – выругалась Мипи. – Его так точно заметят! -Ну если эти ребята не слепошарые, то да, - сказал Дикон. – А так это все равно, что выпрыгнуть перед ними и жопой повертеть. Все уже были готовы атаковать, но предположения не оправдались. Держась за веревку и ветку, Дзин внимательно следил за тем, как враги подходят ближе. И как только они оказались рядом с деревом, он спрыгнул. Дзин не знал насколько крепкая броня у солдат из другого мира, но надеялся, что ему удастся её пробить. Одним ударом меча он прикончил первого, а затем нанес второму рану в шею. К счастью, никто из врагов двойного убийства не заметил. -А он рисковый парень, - заметила Элли. -Это ещё мягко сказано, - добавила Мипи с дрожащими от волнения руками. – Хлебом его не корми, дай кого-нибудь загасить. Тем временем Дзину удалось добраться до рядов клеток. Сияющие существа внутри них стали испуганно пищать при виде незнакомца, чем могли привлечь солдат. -Тише вы! - шикнул на них Дзин. – Я хочу вам помочь. К его удивлению, зверьки будто поняли его и заметно притихли. Тем временем Призрак не стал терять время и, вынув пару дымовых бомб, кинул одну из них в ближайший патруль солдат, а следующую перед собой. -Это сигнал! – воскликнула Мипи. – Вперед! Все понеслись в бой. Эффект от дыма и вправду отвлек внимание врагов, а когда рассеялся, Дзин уже перебил несколько солдат, а разъяренные герои были совсем рядом. Пока на поляне разгоралась битва, Лэйн, как и договаривались, побежал к машине, а Кратос и Палач не отставали. Оказавшись у корней, парень увидел, что механизм удерживают на дереве несколько креплений, а по центру в древесину была воткнута огромная игла, которая, судя по всему, впрыскивала яд. -Да это словно гигантский шприц! – недоуменно и одновременно в восхищении перед странной технологией восклицал Лэйн, но затем быстро взял себя в руки и обратился к союзникам. - Нужно оторвать эти крепления и вытащить механизм из дерева. Справитесь? Ответом было лишь молчание. Осознав, что нужно делать, они рванулись вперед. Всего мгновение, и Лэйн увидел, что эти двое уже забрались на корень и стали ломать механизм. Как только все металлические крепления лежали на земле, двое богов схватили то, что осталось от «шприца», и принялись вынимать иглу из дерева. -Поаккуратнее с корнями! – кричал им Лэйн. – Теперь осторожно перенесите машину на землю! -Осторожно?! – раздраженно воскликнул Кратос, пыхтя от тяжести. – Ты знаешь, сколько она весит?! -Если вы её бросите, загрязнения не избежать! – попытался отговорить их парень. – Яд может быть опасен для окружающей среды! Но, похоже, его аргументы были для них пустым звуком. Они оба почти одновременно переглянулись и столкнули машину вниз. Лэйн еле успел отбежать, прежде чем вся конструкция грохнулась рядом на землю. Он с ужасом наблюдал, как яд стал вытекать из разбитого стекла. -Нет! Что вы наделали!? - возмущенно крикнул он. - Я же сказал...Однако договорить он не успел. Кратос и Флинн быстро спрыгнули на землю рядом, а затем Палач при помощи оставшейся наплечной пушки поджёг жидкость. Лэйн уже думал, что теперь разгорится пожар, но Кратос метнул в огонь свой топор и горящий яд заморозился, как по волшебству. -Хорошие у вас методы решения проблем, - саркастически заметил Лэйн, скрестив руки на груди. -Зато теперь можешь не беспокоиться, - равнодушно пожал плечами Кратос, Флинн же сохранял привычное молчание, словно ему тоже не было дело до того, что о нем думает путешественник. Глядя на этих двух громил, Лэйн вздохнул. Что толку спорить о чем-то с ними? Особенно, когда поставленная задача выполнена. Он чувствовал, что не ему говорить, насколько неразумны порой бывают их действия. Лэйн видел в этих двоих огромную силу, но уже не боялся её. Будучи ученым человеком, парень хотел бы изучить их, но этика и банальное уважение к союзникам мешали ему навязывать им свою компанию. К тому же хотя Мипи и не говорила ему, кто они на самом деле, Лэйн уже начал подозревать это, хотя подобные мысли и шли вразрез с его научным скептицизмом. Однако его радовало одно - несмотря на неразумные действия, они все же предотвратили заражение, сделали так, как он и хотел, просто по-своему. Может для них он не просто очередной человек в их путешествии, а хороший и умный союзник? Пока он размышлял на пути к остальным товарищам, те уже успели окончить бой победой и открывали клетки со зверьками. В то же время избавленное от отравы древо вновь начало испускать привычный свет и залечивать им раны. Существа бегали и прыгали по мягкой траве, радуясь своей свободе. Они были самых разных форм и размеров, но в среднем не достигали и полуметра. Какие-то из них были приземистые и толстые, другие совсем маленькие, третьи долговязые и вытянутые. Но всех существ объединяли общие черты - белая окраска, светло-голубое свечение, зачастую длинные уши и хвосты, черные глазки и серые носы, как у кошек. У многих на голове было по несколько белых симметричных наростов. Передвигались зверьки на двух лапах, хотя многие могли подлетать в воздух, благодаря, как оказалось, своему свету. Те зверьки, что казались на вид старше и сильнее, отнеслись к чужакам настороженно, в то время как малышня побежала знакомиться. Всем было любопытно поглядеть на странных двуногих гигантов. Они старались забраться почти на всех героев, только, пожалуй, Палача отчего-то обходили стороной и не приближались к коту, потому что тот на них шипел. -Какие они милые! - восклицала Мипи, взяв в руки парочку существ. -Очень похожи на лесных духов, - заметил Дзин, осторожно погладив одного из них по голове. -Они и есть духи, - сказала Кена, вновь схватившись за руку. - Только другие. Я это чувствую. -Эй, духи, а вы можете хоть немного отстать? - вопросил Дикон, которого маленькие проказники уже облепили с ног до головы. - Я вам не парк развлечений. -Да ты им, похоже, нравишься, - хихикнула Элли, на плечах которой уже расположились несколько духов. -Какие удивительные создания! - восклицал Лэйн, осматривая одного из них. - Никогда не видел, чтобы животные могли бы обладать подобной биолюминесценцией. -Что ты хочешь сказать? - спросила Элой. -Их свет - настоящая загадка. Я, конечно, не биолог, но, выглядит так, что они полностью состоят из него. -Может, они как-то связаны с этим странным древом? - предположила искательница. -Ну ты ещё скажи, что они из него рождаются, - фыркнула Элли, стряхивая с себя маленьких духов. -А почему бы и нет? - пожал плечами Лэйн. - Эти создания не имеют половых признаков, их свет на вид схож со светом древа... -А ещё вон те свисающие листья кажутся жутко знакомыми, - указала Элой на древо. -Какие листья? Все оглянулись на дерево. С него и вправду стали свисать длинные стебли с сияющими большими лепестками. Многие из них были золотистого цвета, а некоторые уже приобрели знакомый бело-лазурный оттенок. Стоило порыву ветра сорвать белый лепесток, как приземляясь, он превращался в очередного духа. -Стоп! Я что была права? Серьезно? - недоумевала Элли. -Похоже на то, - Лэйн расставил руки по бокам. - Любопытно разумны ли они или это дерево? -Духи вполне разумны, - заявил Дзин. - Они поняли меня, когда я сказал, что хочу помочь. -Ну тогда почему и дереву не быть разумным? - вмешалась Мипи. – Такие есть во многих мирах. Некоторые даже говорить умеют... Пока все были заняты разговорами о духах, никто не заметил, что Атрей опять улизнул. Ему очень понравилось общаться с маленькими духами, но затем те позвали его к дереву. Из их писка мальчик понял, что оно хочет с ним поговорить. Атрей хотел позвать Кену или отца с собой, но духи были настолько настойчивыми и тянули его за собой так, что тот в конечном итоге решил пойти один. Все равно на такой открытой местности его никто не хватиться. Отсутствие Атрея заметили чуть позже, но, увидев его фигурку у корней древа, тут же успокоились. -Что это он там делает? - вопрошала Кена. -Может, пойдем к нему? - предложила Элой. - Заодно осмотрим древо. -Без проблем, - Дикон кое-как снял с себя оставшихся духов. - Я здесь точно не останусь.  Пока герои приближались к мальчику, они заметили кое-что странное. Атрей, запрокинув голову, с кем-то разговаривал, но никто не понимал ни слова. Кратосу это не понравилось, но он не подал виду. Однако затем произошло нечто такое, что поразило всех. Сверху спустился маленький огонек синего света. Атрей поймал его в ладони и недолго смотрел, прежде чем резко прижал его к себе. Его заметно скрутило, когда к нему подбежал отец, принялся звать его и допытываться что с ним такое. Второй была Мипи, а следом подоспели и остальные. Мальчик все ещё был в сознании, только никак не отвечал, жмурился и стонал от явной боли. Элой уже хотела дать ему ягод, как вдруг Атрей резко притих и без каких-либо усилий поднялся. Кена вскрикнула от испуга, стоило ему посмотреть на союзников. Остальные тоже встревожились. Его глаза приобрели странный серебристо-синий оттенок, а зрачков совсем не было видно. -Вот чёрт! Я такое уже видел в фильмах ужасов! - восклицал Дикон испуганно. - Пацан явно одержимый! -Да ты бред то не неси! - перебила его Элли. -Уж поверь мне, это не похоже на одержимость, - покачал головой Ягненок. - Ее я бы точно отличил. -Да заткнитесь вы все! - прикрикнула на них Мипи, а затем обратилась к мальчику. - Атрей, ты как? Скажи что-нибудь. Он внимательно осмотрелся по сторонам, словно свыкаясь с обстановкой, пока, наконец, не заговорил. -Приветствую вас... Я рад видеть, что у леса ещё есть хорошие союзники... Его голос стал другим, он напоминал эхо, в него врывался другой - более звонкий. Несмотря на всеобщее изумление Кратос понял все сразу. -Кто ты? И что ты сделал с моим сыном? - с тихой злобой вопросил он. -Вам не стоит так беспокоиться... Я Сейн, свет и глаза Древа Духов... Я покинул Древо ненадолго, чтобы помочь вам... К сожалению, я, как и Древо, не могу говорить с вами напрямую. Для нашего света нужен сосуд... -И вы выбрали для этого нашего мальчонку? - недоуменно восклицала Мипи. - Почему? Зачем он вам? -Атрей - единственный из вас, кто понимает духов и всех созданий Нибеля... Он рассказал нам о вашей цели, о том, что вы ищете Ори... Я знаю, где он... Ори - дитя Древа, и я отведу вас к нему. -Верни мне сына! - требовательно заявил Кратос. -Увы, пока я не могу этого сделать... Сначала я должен исполнить наш уговор с мальчиком, помочь вам найти Ори. Но уверяю, с Атреем не случиться ничего плохого... -Подожди-ка, вы договорились? - спросил Дикон. - Хочешь сказать, пацан сам решил впустить тебя в свое тело? -Именно так... -Зашибись теперь... - выругалась Мипи снова. - Ну, похоже, делать нам теперь нечего. Придется взять с собой этого Сейна. -А ты не можешь дать нам хоть немного поговорить с Атреем? - спросила Элой. - Чтобы мы не волновались зря. -Конечно... Сейн в теле Атрея ненадолго отступил, и глаза мальчика стали такими же, как раньше. -Сын, ты договорился с этим существом? - спросил его Кратос. -Да... Знаю, я сглупил, но я хотел помочь. Сейн знает лес, как я свои пять пальцев, и он знаком с Ори. Но он не может долго оставаться вне древа без подходящего сосуда, его долгое отсутствие может навредить лесу. Как только мы найдем Ори, Сейн вернётся к Дереву Духов. -Твоё безрассудство нас погубит, - только и сказал ему отец недовольным тоном, прежде чем отступить. -Перевожу с батиного языка: «Да, мы возьмем его с собой, но в следующий раз не вселяй в своё тело кого попало» - сказала Мипи. Мальчик понимающе кивнул, а затем с дрожащими руками схватился за голову. В его глазах вновь засиял синий свет. Сейн вернулся. -Вы готовы идти? -Да пошли… Сейна решили пустить вперед, чтобы он указывал путь, за ним следовали путешественники вместе с встревоженным богом войны, и только за ними шли остальные. Маленькие духи на этот раз расступались перед ними, а некоторые даже махали лапками им вслед. Несмотря на их радость, большинство героев теперь относилось к этому миру с подозрением. Он вовсе не был райским лесом с милыми зверушками, а сложной системой со своими законами бытия. Именно над ними размышлял Лэйн, когда решился задать свету Древа Духов вопрос: -Сейн, мне вот любопытно. Если все духи – это дети Древа, почему Ори живет отдельно от вас? -Ори родился в ночь Великой бури. Его унесло от нас очень далеко, но его нашла Нару. Она не была созданием света, но растила его, как собственное дитя… Ори всегда будет для нас родным, но для него мы не единственная семья. Он счастлив жить вместе с теми, кто ему дорог. -То есть в этом лесу есть и другие существа? – уточнила Элой. -Раньше их было гораздо больше… Большинство пострадали из-за Упадка, многие вообще исчезли… Но Нибель вновь живет, и надеюсь его обитатели тоже вернуться. -Хочешь сказать, у вас совсем недавно все было разрушено? – переспросила Элли. -К сожалению, да. Упадок наступил раньше из-за церемонии света. Древо искало Ори, своё дитя, но забыло о созданиях тьмы. Свет был вреден для них в таком количестве. Среди них была Сова Куро. Она озлобилась на нас из-за того, что свет убил её детей и чуть не уничтожил последнее яйцо, и похитила меня. Лес стал медленно гибнуть, как и все его духи. Ори остался один, но он нашел меня. Вместе мы восстановили равновесие в лесу, но Куро чуть не убила Ори. К счастью, Нару подоспела вовремя, и Куро поняла свою ошибку. Она вернула меня к древу. -И что стало с этой совой? – поинтересовалась Мипи. -Взгляните на небо, и вы все поймете. Все подняли глаза наверх. В небе они заметили скопление нескольких звёзд, на секунду показалась, что они объединились в совиный лик. Недоуменный ропот прокатился по компании. -Она всегда будет здесь, - говорил Сейн. - Следить за лесом и своим последним ребенком. Все промолчали. История эта показалась многим грустной и трагичной. Лэйн же думал о сове-матери, стремившейся защитить своих детей, и мысленно сравнивал ее с Мипи. Вспоминая её сегодняшнюю вспышку, он предполагал, что на месте Куро она поступила бы точно также. Тем временем лес стал редеть, заболоченных озёр вокруг становилось больше, а когда герои оказались на открытой возвышенности, издали они увидели другое большое дерево, с вершины которого лилась кристально чистая вода. -А это что? - вопросил Дикон. -Древо Гинзо, - ответил Сейн. - Оно очищает воды леса. -Нам нужно туда? - поинтересовалась Кена. -Нет, нам нужно добраться до Ласточкиного Гнезда. Это дальше по дороге. Может быть, встретим по дороге Гумо. Ему эти места всегда нравились. Он мог бы нас проводить. -«Гумо»...? Паук? - переспросил Дзин. -Пожалуй, они во многом похожи... Гумон жили в руинах Форлорна, в горах. Они были лучшими изобретателями в Нибеле. К сожалению, из-за Упадка они не выжили. Гумо остался один, но он нашел новую семью и теперь живёт вместе с Нару и Ори. -Любишь ты все рассказывать, - улыбнулась Мипи. - Ты вот лучше скажи, стоит нам ждать каких-то сюрпризов? А то вдруг эти ребята, что чуть ваше дерево не потравили, тут были не одни? Свет Древа не успел ей ответить. Издали послышался пугающий вой. -Да твою мать! Вот нахуй ты это сказала, блять?! - выругался Дик. -Кажется, эти злые пришельцы отправили бродить по лесу двух своих ищеек, - пояснил Сейн. - Они должны были искать оставшихся духов. -Видимо они нас учуяли, - заметила Элой и натянула тетиву лука, готовясь к бою. Когда два больших пса со знакомыми фиолетовыми ошейниками выбежали навстречу союзникам, они уже вынули оружие и хотели атаковать, как вдруг Сейн подался вперед. -Прошу, не нужно сражаться… Вы спасли духов, а потому лес перед вами в долгу. С ними мы справимся сами. Никто не успел и слова вымолвить против. Яркий свет на мгновение ослепил героев. А когда они открыли глаза, то увидели пугающую картину. Сейн заставил тело Атрея неестественно выгнуться, от него исходили сверкающие лучи света, которые били по скулящим псам. В страхе за сына Кратос с криком хотел приблизиться к тому созданию, что взяло над Атреем контроль. Однако лучи защищали Сейна со всех сторон, появляясь то там-то тут словно сеть, ограждающая его ото всех. Всех, кто хотел пройти, свет нещадно обжигал, и требовалась недюжинная ловкость, чтобы пробраться сквозь него. Когда все замешкались, лишь Мипи, рискуя всем, вбежала в наэлектризованную светом зону. Никто не знал, что ей движило, но девушка бесстрашно неслась к Атрею, одержимому светом, уворачиваясь от лучей и почти не замечая появляющихся ожогов. Она прыгала, кувыркалась, вставала и мчалась дальше, казалось, отважная путешественница на мгновение превратилась в стремительную тень. Когда Мипи достигла цели, то на мгновение застыла. Сейн был ужасающей силой, но она была вредна для мальчика в чрезмерном количестве. Его лицо мучительно искажалось, девушке казалось, что свет вот-вот переломит Атрея пополам. Протянув руки к нему, Мипи вскрикнула от жгучей боли. Но думать было некогда. Ещё немного, и было бы поздно. Она прижала мальчика к себе, и тут же ощутила все разрушительное действие света. -Сейн! Остановись! Прекрати…! Пожалуйста! Ты его убьёшь! Мипи кричала из последних сил, пытаясь достучаться до света Древа, но он лишь изливался с большей мощью. Девушка уже вопила от боли, слёзы текли из глаз, ей казалось, что свет разрывает внутренности. Она выглядела жалкой и беспомощной перед неостановимой стихией, но продолжала держаться за Атрея, словно за спасительный якорь. Все застыли в изумлении, поражаясь мужеству путешественницы. Наконец свет стал меркнуть. Псы были повержены. Сейн, кажется, не навредил Атрею, мальчик выглядел в полном порядке. В отличие от Мипи. Девушка счастливо вздохнула и свалилась на землю. Когда к ним подоспели остальные, они увидели её страшные ожоги. Несмотря на навалившуюся, боль, Мипи всё ещё была в сознании. И хотя глаза застелила пелена, она слышала и чувствовала, как товарищи пытаются проверить, жива ли она. -Да… Жива, - она услышала голос Лэйна. – Но, похоже, парализована… Дыхание прерывистое… -Боюсь, с таким даже мои ягоды не справятся, - говорила Элой. -Если ничего не сделаем, она умрёт… -А может, спросим того, кто в этом виновен? - Элли явно намекала на Сейна. -Простите, что так получилось. К счастью, я знаю выход. Здесь рядом есть колодец духов. Его свет другой, он лечит, исцеляет… -Тогда скорее… Показывай дорогу! Мипи почувствовала, что её подняли и куда-то несут, но, к сожалению, в этот момент её тело не выдержало. Мир погрузился во тьму. И последнее, о чем путешественница подумала в последний момент, было лишь одно – какая же глупая смерть. Сначала казалось, она никогда не очнется, но вот окружение стало приобретать чёткие очертания. Мипи увидела небо со знакомым созвездием совы, странные всполохи света рядом, лица склонившихся над ней друзей. Стоило ей пошевелиться, как она поняла, что лежит наполовину в воде, а когда приподнялась, увидела, что светящаяся вода окружена каменными полукольцами. Похоже, это и был упомянутый колодец. -Тебе лучше? - спросил Дзин. -Вроде бы, - хрипло отозвалась Мипи, осматривая себя, все ожоги исчезли. -Ну, выглядишь ты теперь не так хреново, - заметила Элли. -Знаешь, всё равно не отказалась бы от одной порции быстрой смерти, - усмехнулась в ответ Мипи и захотела встать. -Подожди, - Лэйн попытался её остановить. – Тебе лучше полежать ещё, пока не восстановишься. -Ну ладно, ладно… Мипи легла обратно, оставшаяся боль постепенно уходила. -О чем ты вообще думала? – фыркнул Кратос. -Действительно, - поддержал Дикон. – Ты что смерти ищешь? -Я ищу покоя и вот этой вот гармонии от слияния бесконечного с вечным, - рассмеялась девушка. – А вообще не парьтесь, ребята. В моей ситуации есть пара плюсов - теперь я, по крайней мере, чистая. Кристально Рональдо просто. -Бля… С тебя не охуевать – себя не уважать, - покачал головой Дик. -Это было невероятное безрассудство, - добавил Дзин. -Ну кто-то же должен был все это остановить, - Мипи на этот раз ответила серьезно. – Почему не я? Никого не устроил такой ответ, но допытываться до неё не особо кто-то хотел. Флинн помог девушке встать, и Мипи с трудом сделала пару шагов. -Кажется, я себя переоценила, - сказала она, прихрамывая. -Может тебе ещё полежать? – предложила Элой. -Нет, нет, я справлюсь… Лучше не будем задерживаться… Но без чужой помощи она не смогла пройти и шагу, тут же свалившись на колени. Ноги стали будто ватные. -А вот сейчас нихера не смешно, - сказала она. – Я просто надеюсь, что у меня ноги не отказали. -Тебе говорили, полежи ещё, - Элли демонстративно скрестила руки на груди. -Да щас! Чем скорее мы найдем Ори, тем быстрее избавимся от этого светового придурка, который любит во всех вселяться! – воскликнула Мипи, указывая в сторону Сейна. -Прошу прости меня, я немного вышел из себя. Больше такого не повториться. -Бог простит, а я запомню! – обиженно произнесла она. К счастью, на помощь ей тут же пришел Лэйн. -У меня есть идея. Парень тут же поднял её на руки. Мипи исступлённо смотрела на него, пока не сказала: -Хренасе идея. Ты же задолбаешься меня тащить. -Лучше, чем ничего, - хихикнул Лэйн. – Но если ты так за меня беспокоишься… Не успела девушка и пикнуть, как тут же оказалась висящей у него на плече. Под хихиканье остальных Мипи тут же принялась возмущаться, но в итоге решила не конфликтовать со своим напарником, и все наконец-то смогли двинуться дальше. Союзников порядком измотала произошедшая ситуация, но трудности продвижения вперед вызвала и возникшая впереди возвышенность. Подниматься пришлось относительно недолго, прежде чем герои оказались в небольшой роще плодовых деревьев. -Интересно, это можно есть? – спросил Дик, указывая на рыжие фрукты, похожие на персики. -Конечно. Можете взять немного с собой. Получив разрешение, союзники решили устроить небольшой привал. Всех приключения в этом мире порядком измотали. Дик и Элли решили собрать фрукты, пока остальные сидели под деревьями. Мипи пыталась вставать и ходить сама с переменным успехом. В итоге она все же смогла подняться на ноги и пройти пару метров, всё ещё хромая, но это было лучше, чем ничего. Внезапно они услышали треск ветвей, а через мгновение к ним подбежал испуганный Дикон. -Какая-то тварь утащила Элли! – вскричал он, запыхавшись. – Девчонка полезла на верхние ветви, а я смотрю, там что-то тёмное… Оглянулся, её уже нет! -Божечки, да что ж такое! – закатила глаза Мипи. – Вот ни на минуту нельзя оставить! Издали все услышали вскрик и грянувший выстрел. Все резко поднялись и кинулись в ту сторону, откуда был слышен звук. Лэйн снова взял Мипи на руки, чтобы не задерживаться. Они быстро обнаружили Элли. Она стояла на поляне, напротив выросшей непонятно откуда, покрытой мхом пещеры. Перед ней в страхе дрожало странное существо – тёмное, напоминающее шар, с четырьмя лапами и странными шипастыми наростами на спине. Девушка держала в руках ружье и видимо хотела прикончить его. -Достаточно получил, говнюк?! – вскрикнула она. -Эй, стой! – Лэйн поставил Мипи на землю и подбежал к Элли. – Не трогай его! -Он меня чуть не похитил! – воскликнула она. – Ещё и еду у меня отобрал, гад! -Прошу не нужно его обижать. Это Гумо. Он не знал, кто вы. -А, тот самый паук? – вспомнил Дзин. -Похоже на то, - Лэйн отвел ружьё Элли в сторону и подошёл ближе к Гумо. - Эй, не бойся её, она просто испугалась. Мы не причиним тебе вреда. Мы ищем твоего друга Ори. Гротескный паук, кажется, немного успокоился, стоило ему услышать знакомое имя, и открыл свои желтые большие глаза. Однако неожиданно в пещере сзади него что-то зашевелилось. Не прошло и минуты, как наружу высыпало ещё одно существо, крупное и медленное, почти полностью покрытое темной шерстью, с белым лицом и пятнами на животе. Видимо, это была Нару, о которой ранее столько рассказывал Сейн. Она выглядела напуганной, но в отличие от Гумо, была настроена решительно. Нару тут же вырвалась вперед и заслонила собой своего друга, издавая непонятные звуки. Но Гумо стал по странному разговаривать с ней, и, похоже, она поняла немерения странных чужаков. -Знаешь, Мипи, а эта толстушка похожа на тебя, - немного язвительно произнесла Элли. -Ой, неужели, - саркастически ответила девушка. – И чем это? -Да вы обе в самое пекло бросаетесь, - ответил Дикон. – Даже когда не надо. -Ну, извините, что я из вас самая смелая, - фыркнула путешественница. В этот момент из-за спины Нару выпорхнул ещё один дух. Он был во многом похож на своих собратьев, такой же белый, с черными глазами и хвостом, как у кошки или лемура. У него были большие уши, по форме напоминающие лист, и знакомые наросты на макушке. -Похоже, это Ори, – предположил Лэйн. Маленький дух вопросительно наклонил голову. К счастью, и в этот раз недопонимания удалось избежать. Сейн, наконец, решил покинуть тело Атрея, и знакомый синий огонёк закружился рядом с Ори и его семьёй. Пока они вели непонятную беседу, все в компании стали интересоваться у мальчика, как тот себя чувствует, в том числе и его отец. -Я в порядке, - сказал Атрей, поведя плечами. – Только голова немного кружится. -Оно и неудивительно, - хмыкнул Дикон. – Этот Сейн тебя чуть не поджарил до хрустящей корочки. -Что…? Ох… И правда… Я помню, что Мипи вмешалась. -И кто мне ещё скажет, что я подвергаю опасности нашего мальчонку? – съязвила Мипи, покосившись на Кратоса, на что тот, по обыкновению, что-то пробурчал. Тем временем Ори, кажется, обо всем договорился и со своей семьей, и со своим другом из света. Сейн стал улетать обратно к древу. Провожая синий огонёк взглядом, все довольно быстро переключились на маленького союзника. Ори, первым делом, стал знакомиться с котом. И хотя тот тоже поначалу шипел на него, дух не испугался, а погладил рыжего наглеца. Затем он поздоровался с Ягненком протяжным звуком, и позже по очереди прыгал на остальных своих союзников, никого не обделяя вниманием. -Он очень рад с нами познакомиться, - сказал Атрей. – И ещё хочет, чтобы мы отправились, как можно скорее. Хочет успеть к вылуплению. -Наверно, он имеет в виду последнего птенца Куро, - предположила Кена. -Вряд ли ты успеешь вовремя, малыш, - ласково произнёс Лэйн, пощекотав Ори по животу. Под звонкий смех духа Мипи с готовностью заявила: -Ну, дружище, добро пожаловать в нашу команду.

* * *

Ёще один нудный и тусклый день подходил к концу. Неужели все так и будет так продолжаться? Неужели это конец её жизни или другой у неё и не могло быть? Немногие задаются такими вопросами в семнадцать лет. Но именно они наводнили мысли юной Шерил Мейсон, пока она закрывала на ключ двери пекарни. С тех пор как погиб её отец, каждый прожитый день давался ей с трудом. Скорбь о последнем родном человеке терзала сердце, а реальный мир безжалостно требовал от неё действий. Оставшись одна, она перестала рассчитывать на чью-либо помощь. Конечно, будучи писателем, отец оставил ей неплохое наследство. Этого хватило на квартиру и приличные похороны, но Шерил прекрасно знала, деньги имеют свойство кончаться. Чтобы как-то прокормить себя, она решила бросить учебу и пойти работать. Устроиться в пекарню кассиром ей помог старый знакомый детектив по имени Дуглас, который с недавнего времени стал присматривать за юной особой. Он даже предлагал Шерил оформить над ней опеку на себя, пока ей не исполниться восемнадцать, но та отказалась. Слишком много плохого связывало их. Такого, о чем вспоминать никогда не хочется. Но судьба бывает бессердечной. Работать Шерил пришлось в самом ненавистном ей торговом центре, который частенько снился ей в кошмарах. Ту страницу своей жизни девушке неустанно хотелось вычеркнуть, забыть, как страшный сон, и жить дальше. Но все будто специально напоминало ей о прошлом. Она пыталась свыкнуться, пыталась принять все эти страдания, но стоило ей столкнуться с настоящей взрослой жизнью, Шерил стало казаться, что её прежние убеждения рассыпаются в прах. Каждый день был похож на предыдущий. Он растягивался до гигантских размеров, изматывал постоянной вечерней уборкой, от которой всегда ныла спина, заставлял натягивать улыбку и общаться со всеми покупателями с пресловутой вежливостью, раздражал постоянной руганью с начальством. Всю её теперешнюю жизнь можно было уместить в одну коробку, состоящую из работы, дома и чередующимися между ними поездками на метро. Поднимаясь с утра, Шерил будто заводила внутри себя невидимую пружину, а возвращаясь домой тонула в грязно-желтом свете фонарей. Пожалуй, лишь одна мысль поддерживала её все время - «Это все равно лучше тех ужасов». Но и она со временем стала улетучиваться, уступая место накопившейся усталости. В любом случае девушка не жаловалась, а о помощи просила чересчур редко. Отчасти ей хотелось доказать самой себе, что она уже взрослый и самостоятельный человек, отчасти виной тому был импульсивный и прямолинейный характер. Шерил частенько называла себя самым противоречивым человеком на планете. В тот злополучный вечер девушка находилась в угрюмых раздумьях, даже помыла пол, как попало. Она знала, за это ей точно влетит, но с равнодушным видом покинула пекарню. «Деньги скоро кончатся. Надеюсь, заплатят в этот раз вовремя, не хотелось бы снова тревожить старого дурака. Ох… Неужели я всю жизнь буду торчать в этой дыре? Отец говорил, я способна на большее. Разве это не так? Разве я не заслуживаю лучшей доли? Тогда почему всё снова против меня? Может, она была права? Нет! Глупости! Я со всем справлюсь…Я же… Всегда справлялась…». В задумчивости Шерил остановилась у витрины ювелирного магазина. Из темного прозрачного стекла на неё смотрели измученные карие глаза, кожа вокруг которых казалась красноватой, будто девушка плакала совсем недавно. «Ну и страшилище», - сказала сама себе Шерил, глядя на синяки под глазами, вечные веснушки на щеках и растрепанные, крашеные в светлый, короткие волосы. Отчего-то ей снова захотелось плакать. Собрав всю волю в кулак, девушка вздохнула и, сунув руки в карманы белой жилетки, оправив зеленую мини-юбку, направилась ко входу в метро. Она лишь надеялась, что доберётся без происшествий. Неожиданно за поворотом Шерил услышала чьи-то голоса. Странно. В такое позднее время все посетители уже уходили, а на малочисленных охранников это явно не было похоже. Она подошла ближе и настороженно прислушалась. -Ладно, веселье кончилось, нам пора страдать, - говорила, судя по голосу, молодая и активная девушка. -Ты уже была здесь? – спросил её какой-то парень. -Ну да, пару раз заскакивала… Лэйн, да поставь ты уже меня! Всё в порядке! -Ты и в прошлый раз так говорила, - язвительно ответила ей ещё одна девушка. -Да успокойтесь, все со мной нормально! Прошло какое-то время, состоявшее из возни и пререканий, прежде чем Шерил снова услышала тот активный голос. -Так давайте посмотрим, кого нам здесь отыскать… О, тут у нас портрет. Смотрите. -Какая-то она грустная, - послышался голос ребенка. -Что у неё с волосами? Она будто неделю не расчесывалась, - вновь возникла язвительная девушка. -Ой, кто бы говорил, Элли! – фыркнула энергичная девчонка. – Можно подумать, ты у нас супермодель! -Я хотя бы не крашу волосы так по-уёбищному. И тут Шерил не выдержала. С распирающим любопытством она выглянула из-за угла. Удивлению её не было предела, когда девушка увидела своё лицо в виде голограммы, исходящей из необычного устройства, которое держала одна из говорящих. Не менее сильно поразилась она и собравшейся компании, будто вылезшей из фильма или какого-нибудь фантастического рассказа отца. Нет смысла скрывать, что она случайно наткнулась на наших героев, что в незнакомой обстановке на сей раз ощущали некий дискомфорт. Шерил легко могла испугаться страшных людей в доспехах, живую игрушку в виде барашка и странное светящееся существо на плече не менее странно выглядящей девочки. Но вместо страха ощутила лишь гнев. Зачем эта компашка ищет её? Почему они над ней глумятся? Неужели всё повторяется?! Нет! Она этого не допустит. Шерил даст отпор здесь и сейчас. Надо сказать, девушка не отличалась благоразумием. Она прекрасно видела, что их гораздо больше. Логичнее всего было скрыться, но убегать Шерил не желала. В следующий момент все увидели, как из-за угла кто-то выпрыгивает и несется прямо на них. Всего пару мгновений, и Шерил уже была рядом с Мипи. Все тут же выхватили оружие, но, узнав в противнице девушку с портрета, застыли в нерешительности. Тем временем Шерил в ярости колотила путешественницу, пытаясь отобрать у неё устройство. -Ай! Ты что, сука, дура!? Хрена ли ты творишь?! – кричала Мипи, отталкивая наскакивающую на неё девчонку. – Ребята, помогите, блин! Чего встали-то?! Шерил и опомниться не успела, как кто-то схватили за руки и принялись оттаскивать в сторону. Не прошло и минуты, как её уже крепко держали две девушки, Элли и Элой. В это время Мипи пыталась привести себя в порядок, вытирая кровь из носа и потирая ушибы. -Сука, что за проклятие-то? – запричитала она. – Только на ноги встала, а уже избивают. -Ты зачем напала? – серьезно спросил Лэйн у Шерил. -Я знаю, что вы меня ищете! – вскрикнула девушка. – Я не дамся вам и в этот раз! -В «этот раз»? Слушай, детка, ты нас с кем-то путаешь, - попытался отговориться Дикон. – Мы вообще впервые в этом месте. -Вот именно! Сначала бы спросила, кто мы, а уж потом с кулаками бросаться, - сплюнула Мипи. – Не будь ты ребенком, я б тебе такого леща дала! -Я не ребенок! – в сердцах воскликнула Шерил, словно пытаясь доказать это не им, а себе. -Восемнадцати нет, значит ребёнок! – учительским тоном произнесла Мипи. – И не ори на меня! Девушку будто окатило ледяным душем. Шерил не привыкла, чтобы кто-то отвечал на её крики таким же криком. Обычно, орали либо на неё, а она молча сносила, либо орала уже она, а в ответ слышала лишь жалкие потуги её успокоить. Но перекричать активную девчонку с двуцветными волосами было сложновато. К тому же ей резко стало стыдно за своё необдуманное поведение. Какая же она ненормальная! Накинулась на человека, даже не попытавшись выяснить ситуацию, кричит так, словно её вот-вот убьют, а между-тем эти люди никакого вреда ей не сделали, только оттолкнули. Но, в конце концов, это ведь Шерил полезла в драку. -Ладно, простите, - девушка виновато поджала губы и расслабила кулаки. – Мне не стоило этого делать. Её тут же отпустили, а Мипи лишь фыркнула: -То-то же… Знает кошка, чьё мясо съела. -Я просто хочу знать, кто вы такие и что вам нужно? -Ну честно, тебе, наверно, это покажется полным бредом, - начал Дик. – Но мы все из разных миров. Типа собираем команду по их спасению. В общем избранные герои… бла-бла-бла и вся херня. -А каким боком тут я? – немного нервно отозвалась Шерил. – Или хотите сказать, я теперь тоже часть этой вашей команды? -Вроде того, - Лэйн демонстративно скрестил руки на груди. – Очень хотелось, чтобы наше знакомство состоялось в более благоприятных обстоятельствах, но раз уж мы тебя сразу нашли… -Это ещё не значит, что я с вами куда-то пойду, - отрезала девушка. -Но ты ведь не хочешь, чтобы на тебя охотились пришельцы из другого мира, а заодно пытались захватить твой, - резонно подметила Элой. -Захвати…Что? – Шерил в страхе отшатнулась и выпучила глаза, поначалу она не могла поверить, что все настолько серьезно. -А ты как хотела? – пожала плечами Элли. – Если бы не эти угрозы, никто из нас не стал бы собираться такой дурацкой компанией. Шерил схватилась за голову. Вновь судьба мира зависела от неё. Вновь ей предстояло столкнуться с неизвестностью. Но что если в это раз она у неё не выйдет преуспеть? Что если все будет куда хуже, чем раньше? Присоединиться к этим странным людям? Нет, это немыслимо! Она обычная девчонка, а вовсе не бог! Все это какой-то бред! Она никогда не хотела такого исхода! Она просто устала… Перед её глазами безумие снова закручивалось спиралью, и Шерил охватил неописуемый ужас. В голове нарастал неведомый гул. Ей казалось, что зал торгового центра опять принимает ржавый изуродованный вид. Неужели мир вокруг снова трещал по швам? Стоило ей выйти из ступора, девушка поняла. Ей вовсе не показалось. -Нет! Только не это! Стены вокруг знакомо сбрасывали слой за слоем, оголяя проржавевшие решетки, и такая же металлическая рваная сетка заменила пол, отделяя от падения в бездну. В отдалении звучал звук сирены. Это только у неё в голове? Нет. Вот и чужаки из других миров испугались и уже приготовились с кем-то сразиться. А что если они всему виной? Времени нет, нужно спастись из этого ужаса, как можно скорее. -Это все из-за вас! – вскрикнула Шерил и понеслась, куда глаза глядят. -Эй, стой! – Дикон уже хотел бежать за ней, но Лэйн вовремя схватил его за плечо. Ещё немного, и байкер бы провалился в дыру, возникшую в сетке. -Ох, черт… - выдохнул Дик. – Да тут все разваливается. -Жутенько, - протянула Элли, пытаясь как-то себя подбодрить. -Что происходит? – вопрошал Дзин. -Кое-кто точно должен что-то об этом знать, - Элой с подозрением оглянулась на Мипи. -Не смотри на меня так! Я думала, такая ржавая жопа может произойти только в одном городе. Но если бы сейчас мы реально были в Сайлент Хилле, я с удовольствием угостила бы вас пиццей в местном боулинге. Мне для дорогих друзей ничего не жалко. Только вот мы сейчас в другом городе, а значит что-то здесь нечисто, - Мипи заметно задумалась, но неожиданно всех отвлёк Ягненок. -Я хочу назад в свою маму! – в панике проблеял он и принялся носиться туда-сюда, взвизгивая от выступающей ржавчины. -Совсем сбрендил, дубина?! Успокойся! Ты из нас чуть ли не самый сильный! – огрызнулась Элли. -Может и так, но это не значит, что мне не страшно! Нас, животных, всё сверхъестественное выводит из себя! Вот и кот, и Ори, тоже себя здесь неуютно чувствуют. С этими словами он прижал к себе рыжего взъерошенного кота, который неустанно махал хвостом, и позволил Ори, который в страхе поджал уши, взобраться на свою голову и устроиться рядом с короной. -Не стоит так бояться, - заверил Лэйн. – Мы-то уж точно сможем вас защитить. -А ту дуру кто защитит? – внезапно встрял Дикон. – Она же убежала прямо в эти адские дыры. -И её мы тоже найдем, - добавил парень. -Вы найдете здесь одни неприятности, - фыркнул Дик. – А если я пойду один, девчонку отыщу быстро. -А с чего вдруг такая забота? – подбоченилась Мипи. – Это вообще-то мой прикол о детях переживать. -Считай, ты меня вдохновила, - саркастически заметил байкер и, не сказав больше ни слова, он устремился в ту сторону, куда побежала Шерил. Неожиданно для него самого, никто не пытался его остановить, лишь путешественники кричали ему вслед, чтобы он вернулся. Никто не пошел следом. Про себя Дикон даже усмехнулся: «Хорошая команда… Ушел, а всем плевать». На самом деле Дик в кой-то веки хотел побыть один и отдохнуть от постоянных поисков. Ему уже осточертело попадать во всякие неприятности или препираться с кем-либо из этой навязанной компании. Впрочем, все это «путешествие» он и так считал одной большой неприятностью. Дикон уже начал скучать по своему родному миру, и в особенности по своему байку. От непрерывной ходьбы он чувствовал себя настолько уставшим словно проехал свой штат без остановок по нескольку раз. И Дик совсем не собирался искать сбежавшую девчонку. Ему было все равно, что он в очередной раз солгал Лэйну и остальным. Он просто хотел передохнуть, пусть даже местом для отдыха служил этот ржавый сожженный ад. Под звуки скрежета стали, чувствуя запах гари, Дик каким-то образом добрался до бывшего входа в молл. Двери исчезли, пол обрывался в бездну. Знакомую зеленую табличку кто-то будто специально оставил на невесть откуда взявшейся каталке, на которой лежал кто-то, накрытый простыней рвотного цвета. Байкер не стал проверять труп, вся эта картина была ему отвратительна, и к тому же было не до того. Дикон осмотрелся, и заметил рядом эскалатор, ведущий на второй этаж, он не работал. Отличное место! Дик тут же уселся на ступеньку. Он с удивлением отметил, что как бы это место не пыталось его запугать, ему было все равно. Ничто сверхъестественное не могло достучаться до его сознания, пока Дикон тупо пялился в зияющую черную пустоту с одним простым вопросом в голове: «Когда ж это все закончится?». По коридору эхом раздались быстрые шаги. Байкер подумал, что это кто-то из его приятелей все же пошел за ним. Он уже думал, как будет оправдываться – дескать, это место проклято, и девушку тяжело искать - и готовился выслушивать кучу нелестных комментариев в свой адрес. И тут у обрыва остановилась Шерил. -Нет! Чёрт! – выругалась она и уже хотела побежать искать другой выход, как вдруг увидела Дикона. – А ты чего здесь расселся!? -Да так, устал немного, - равнодушно отозвался байкер. -Ты спятил!? Это место разваливается на части, а тебе приспичило отдыхать!? – Шерил была на взводе и совсем не следила за языком. Конечно, Дик не стал терпеть такого отношения. Он поднялся и, повернувшись к ней спиной, пошел наверх. -Ты куда? – недоуменно вытаращилась девушка. -Подальше от тебя и твоих истерик, - буркнул он. -Разве ты не меня искал? Вместе с остальными? – напомнила Шерил, нагоняя его. -Это значит, я должен за тобой бегать? – грубо отозвался Дикон и принялся насмешливо пародировать голос Мипи. - «Ой, детка, дорогая, помоги нам спасти миры, потому что какому-то хуесосу взбрело в голову их захватить…». Пусть с такой несносной девчонкой, как ты, разбираются другие! А мне лично этот геморрой не нужен! Шерил вздрогнула и как-то сразу замолкла. Но несмотря на то, что от его слов она ощутила горькую обиду, девушка догнала его, пока байкер прогуливался по неестественно пустым сгоревшим коридорам. Она все еще не доверяла ни ему, ни его компании чужаков, но на сей раз не хотела быть одна в этом ужасном месте. -Это я несносная!? – возмутилась Шерил, но тон ее стал заметно спокойнее. – Ну прости, что мне заново приходится переживать собственный кошмар наяву! А тут ещё вы на мою голову свалились… Всё это знаешь, неслабо действует на нервы. -Нечего ко мне липнуть, - холодно ответствовал Дикон. – Я тебе не папочка. -Да что с тобой не так!? – Шерил снова начала выходить из себя. - Я, может быть, хочу вам помочь, просто не готова… -В последний раз говорю, отвяжись от меня! – вся эта болтовня уже стала ему поперек горла. – Мне нахер не нужны твои оправдания! Иди с ними к Мипи или к кому-нибудь другому из наших. А меня оставь! -Что ты вот так просто бросишь меня посреди этой ржавой помойки!? – Шерил, не сбавляя темпа, все ещё шла за ним, неустанно фыркая. – Что вы тогда за герои? Дикон уже скрипел зубами от злости. Девчонка все никак не отставала. Он мог бы позавидовать её упорству, но так желал избавиться от этой всей подростковых разговорчиков, что не замечал в девушке ничего другого. Тогда байкер решился действовать. Его короткий отдых все равно был испорчен этой дерзкой особой, так что будет лучше взаправду отвести её к своим, пока она не довела его до бешенства. -Ну вот что. Давай так: отыщем остальных, и ты им все подробно расскажешь, и про свою неготовность, и про кошмары. Идет? -Ладно, заметано, - пожала плечами Шерил, всё же это было лучше, чем бесить этого байкера своими колкими замечаниями. – Как хоть тебя зовут? -Дикон Сент Джон. -Шерил Мейсон, - представилась девушка. – А ты вообще не похож на святого. -Какой уж есть. Про себя Дик молился, чтобы они поскорее отыскали своих, сопровождать Шерил ему хотелось как можно меньше. К счастью, когда они свернули за угол, невдалеке он увидел Мипи, стоящую к ним спиной. В тот момент Дикон был готов уверовать во всех богов. Наконец-то он сплавит эту надоедливую девчонку! -Смотри-ка, это же Мипи… Эй, Мипи! Шерил вроде передумала! -Говори за себя, - оборвала байкера девушка. – Я ещё ничего не решила. Дик кивнул и крикнул в сторону путешественницы: -Ну в общем она в сомнениях! Ты с ней поговори, ладно? Он был уверен, что Мипи услышала, но девушка стояла неподвижно. Тогда Дик снова окликнул её, но она не отзывалась. Шерил тоже застыла, она вдруг почувствовала что-то недоброе. И только спустя пару мгновений Дикон осознал один простой факт – Мипи не пошла бы искать их в одиночку. А не ловушка ли это? И тут она наконец пошевелилась. Её запястья неестественно выгнулись назад, а затем голова с громким хрустом повернулась на триста шестьдесят градусов. Шерил издала испуганный вопль и прикрыла рот ладонями. Дикон с ужасом наблюдал перед собой странное нечто, примерившее облик его знакомой. Жуткие глаза, в которых белки заменила чернота, а зрачки превратились в два алых огня, кровоточили. Натянутая улыбка пугала. С бледной кожей девушка (или то, что ей притворялось) была похожа на оживший труп. -Какого дьявола здесь твориться?! – было воскликнул Дикон, но с удивлением обнаружил, что еле выдавил из себя слова. Нечто медленно развернуло своё тело в их сторону, а затем шагнуло. Ходило оно тоже странно, будто её движения сковывали невидимые шарниры. Шерил все ещё не двигалась, а Дикон понял, нужно действовать. Он схватил дробовик и прицелился. -Стой, гнида, стрелять буду! – собрав оставшуюся смелость в кулак, воскликнул байкер. Существо и вправду замешкалось, но ненадолго. С тревожным хрустом его шея стала вытягиваться. Не успел Дик опомниться, как лицо этого создания уже было в метре от него. Оно смотрело ему прямо в душу, а он, по незнанию, сам решился взглянуть… То, что он увидел в её бездонных глазах, Дикон до конца своей жизни будет не в силах рассказать кому-либо или даже попытаться описать. Похоже, он слишком долго смотрел в бездну, а когда она посмотрела в ответ… Дик не знал, что с ним происходит. Он будто стал сторонним наблюдателем в собственном теле. Кровавые глаза, вмещавшие в себя безумие всех миров, приближались или это только ему так казалось. Дикон уже не слышал испуганных окликов Шерил. Все звуки стали приглушенными будто он находился под водой… Или тонул… Тонул в крови… Краем глаза мужчина уже заметил дуло своего ружья, что вот-вот упрётся в подбородок. Когда раздался выстрел, он поначалу не понял, что произошло. Его словно облило ледяной водой, стоило ему увидеть чьи-то руки на своем дробовике и поверженное нечто. Шерил спасла его? Байкер в недоумении уставился на девчонку. -Тебе что совсем жить надоело?! – взвизгнула она. Дик не смог выдавить из себя ни единого звука, а между тем он все ещё продолжал сжимать оружие. Как вдруг тварь снова пошевелилась. -Бежим отсюда! Пока она в себя не пришла! – Шерил потянула его за собой. Разлагающиеся коридоры петляли, обрывались, не оставляли никакого укрытия. Все это напоминало какой-то адский лабиринт, где за каждым поворотом мог притаиться монстр. И все же в скором времени девушка смогла найти незапертую дверь. За ней, судя по обугленным столикам, раньше было кафе. Шерил прекрасно знала это заведение, так как раньше часто перекусывала в нём бургерами, в крайнем случае здесь можно было спрятаться на кухне. Дверь было решено забаррикадировать стульями и переждать какое-то время. Девушка даже вооружилась деревянной ножкой стула за неимением большего. Как только они сочли себя в относительной безопасности, Дик присел на пол, облокотившись спиной об стену. Он никак не мог отдышаться, ощущая, что его все ещё преследуют, но как часто это бывает в кошмарах – сзади никого не оказывалось. Ему думалось, что сердце вот-вот остановится, не выдержит такого напряжения. Тошнота подступала к горлу, а руки настолько дрожали, что не могли держать оружие, как надо. -Что с тобой? - спросила Шерил, заметив выступающую на его лбу испарину. – Чёрт! Да ты задыхаешься! -Опрокинь… Стол… - кое-как выговорил Дик. -Что? -Стол… Переверни… Шерил заметно смутилась, ей показалось, что он бредит. Но все же она хотела помочь. А потому послушно потащила столик и с трудом стала его переворачивать. Ей на ум тут же пришли сцены из второсортных боевичков, где из-за такого импровизированного укрытия вели стрельбу. Только тогда она подумала, что в словах Дикона есть смысл. Видимо он хотел обезопасить зал в случае появления твари. В одиночку переставлять такую махину было тяжело, но она справилась. А когда обернулась к Дикону, тот стал дышать куда легче и размереннее. -Зачем тебе этот стол понадобился? – вопросила девушка. -Мне просто нужно было отвлечься. -Чего?! – возмутилась Шерил. – На кой черт я тогда горбатилась?! Дик молчал, он все ещё приходил в себя. Не получив ответа, Шерил плюхнулась рядом с ним, насупив нос. -Как можно было этой хрени до такой степени испугаться? – недоумевала она. -Я не испугался. Я чуть не умер. -А то я не видела?! Очень надеюсь, что это тварь тебя чуть с ума не свела, а не ты сам шизанулся. -Слушай, сделай одолжение и заткнись хоть на минуту, - у Дикона не было сил, чтобы повышать голос. – Я такое дерьмище увидел, что чуть не застрелился, а ты все ещё меня донимаешь. -Ладно, ладно… - сказала Шерил так, словно делала ему одолжение. – Но если тебе интересно… -Ну что опять? – закатил глаза Дик. -Мне теперь кажется, пойти с вами - не такая уж плохая идея. Я не хочу второй раз оставаться в этом ужасе, а от обычной жизни… Ну, я немного устала. -Смотри не пожалей потом. Я вот теперь прыгаю вместе со всеми по мирам, как конь. Хоть бы где передышку сдалали, так нет же, все торопятся… Он не договорил. Из-за двери послышался какой-то грохот. Повисла напряженная тишина. Дик прижал к себе дробовик, Шерил приготовилась спасаться бегством. И все же они оба старались не шевелиться и не издавать ни звука. Тяжелые медленные шаги эхом раздавались по коридору. Шерил хотела, чтобы её сердце перестало так бешено биться, когда что-то неведомое остановилось прямо за дверью. Но в конечном итоге опасность миновала. Тварь, похоже, прошла мимо. Стоило им выдохнуть, как послышался громкий женский крик. У Дикона душа ушла в пятки. Неужели это и вправду была его жена? -Сара! – Дик тут же вскочил и бросился к двери, забыв обо всякой угрозе. -Стой! Ты что!? – Шерил побежала вслед за ним, но её провожатый уже выскочил в коридор, разбросав стулья. Снаружи никого не было. Дик недоуменно искал глазами того, кто мог кричать, но натыкался глазами лишь на недовольную девушку. -Ты совсем с ума сошел?! А если эта тварь ещё здесь?! Если она нас выманила?! -Тогда где она услышала эти звуки?! – огрызнулся Дикон. – Если она что-то сделала с моей женой… -То что?! Устроишь этой мрази допрос с пристрастием?! – она явно осмелела и уже пыталась перекричать его. – Ну так давай найдём её, а я посмотрю, как у тебя мозги разлетятся! Он тут же вспомнил какими последствиями чревата встреча с этим ужасающим мимиком и поспешил замолчать. Да Дик такого опыта и злейшему врагу не желал, не говоря о том, что второго раза он и вправду скорее всего не выдержал бы. Как же легко порой его можно обдурить! -Ладно. Предлагаю тогда продолжить искать остальных. -Как найдем, выясним у этой твоей Мипи, что это за трюки с перевоплощением? – настаивала Шерил. Он уже хотел кивнуть, как вдруг ощутил чьё-то ледяное прикосновение. Бледная рука появилась и на плече девушки. Крем глаз они оба видели её… Нечто замерло всего в нескольких сантиметрах. Но стоило им обернуться, как оно тут же исчезло. -Сука! – голос Шерил дрожал. – Да эта тварь играет с нами! -Куда она делась? – вопрошал Дикон, вертя головой по сторонам. Какая-то капля упала сверху прямо на лицо Шерил. Смахнув её со щеки, она поняла, что это кровь. -Дикон… Он понял её без слов. И тогда они подняли головы к потолку. -Ку-ку… Голос твари тоже был как у Мипи, но и в нём слышалось что-то потустороннее и страшное. Впрочем, ужаснее её выгнутых задом наперед конечностей, которыми она цеплялась за своды, или вывернутой вниз головы, казалось нет ничего. Шерил не стала медлить, она схватила Дика и припустила так, что байкер еле за ней поспевал. Сзади вот-вот их могла догнать тварь, которая изогнулась так, что её человеческое тело стало больше походить на паука. Дикон отчего-то вспомнил тот милый серый шарик на ножках, который чуть не похитил Элли. Нечто двигалось в точности, как он. «Чёрт! Всё бы сейчас отдал, чтобы снова оказаться в мире этого светящегося челепиздрика! – думал байкер. – Знал бы, что тут такое безумие твориться, послал бы этих путешественников куда подальше!». Проклиная всех и вся, Дик спасался бегством вместе с вредной девчонкой. Как только они чувствовали, что оторвались, искаженная версия Мипи вновь возникала перед ними. Она пыталась загнать своих очередных жертв, но те не сдавались и бежали дальше, опрокидывая всё, что оказывалось на пути – инвалидные кресла или каталки с трупами. Всё, чтобы замедлить её. И вот в одном из тёмных коридоров они чуть не налетели на знакомую компанию. -Тьфу ты, ёперный театр! – выругалась Мипи, когда чуть не столкнулась с Шерил в лоб. – Чего так пугаете?! -Откуда вы вообще взялись? – спросила Элли. -Некогда объяснять! – запыхавшись, произнёс Дикон. – За нами гонится какая-то тварь! -Очень похожая на тебя, - девушка указала на Мипи. -На меня? – удивленно вопросила та и подозрительно прищурилась. – У неё случайно не шла кровь из глаз? -Да. А ты откуда знаешь? – удивился Дик. -Так, интуиция, - Мипи повернулась к Лэйну. – Получит сегодня нагоняй кто-то. -Вон она! – первой тварь заметила Кена и указала в конец коридора. Тварь шла очень медленно, в этот раз на двух ногах и почти бесшумно. Стоило ей подойти ближе, как все поразились её сходству с Мипи. Только кровавые глаза и постоянно трясущаяся голова выдавали в ней нечто иное. Все уже приготовились сражаться. Только Ягнёнок, почуяв недоброе, подобрал своих маленьких друзей и скрылся за остальными. Дикон тоже не стал рисковать и с криком «Изыди нахуй, пожалуйста!» спрятался за спиной Кратоса. Но тут Мипи вышла вперед. -Я разберусь. Стойте не месте и не смотрите ей в глаза, а то с ума сойдете. Никто не стал ей перечить. Все в целом догадались, что путешественница разбирается с такими случаями лучше всех, но после прошлого раза невольно опасались за неё. Лэйн же напротив выглядел очень спокойным. Мипи бесстрашно шла навстречу своей устрашающей копии. Все в напряжении наблюдали и гадали, чем же её затея кончиться. Но затем произошло то, чего никто не мог предположить. Оказавшись в непосредственной близости от твари, Мипи зарядила ей такую мощную оплеуху, что та в мгновение ока перестала дрыгать головой и осела на пол. -Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты не таскалась за мной по мирам!? – возмущенно вскричала она. – Твоя космическо-ужасная башка уже настолько отупела?! Тварь поднялась, белки её глаз вновь приняли прежний оттенок, только зрачки остались такими же красными. Она принялась оправдываться, всё так же тревожно извиваясь. -О-о… Ну что ты… Я не думала следовать за тобой… Я просто решила съездить в отпуск, в мой любимый Тихий холмик. А потом почуяла твое присутствие в этом мире. Ну и… Решила проверить… -Признавайся, этот ржавый ужас твоих рук дело?! – не унималась Мипи. -Отчасти. Я уговорила своего старого друга Валти немножко разыграть тебя, твоих друзей и твою новую особенную подружку, - нечто указало на Шерил, а затем стала неестественно перебирать пальцами. – Он, конечно, серьёзный, но сразу подписался на искажение. -Вертай всё взад немедленно! – потребовала Мипи, топая ногой от напряжения. – Или я снова отправлю тебя убирать дерьмо за сынками Ктулху! -Хорошо… Только не кричи… Другая Мипи снова с хрустом вытянула шею и из её горла раздался громкий рёв, похожий на сирену. На другой стороне мироздания её, похоже, услышали. Всё снова начало преображаться, возвращаться в прежний вид. Тьма рассеивалась, ржавчина ушла, исчезли окровавленные каталки и коляски, стены и пол вновь стали целыми, и Шерил наконец стала узнавать обыденный, так приевшийся ей торговый центр. Мипи вздохнула с облегчением и посмотрела на свою изумленную компанию. Похоже, пришло время для неприятного, но необходимого знакомства. -Эм… Может объяснишь, что только что случилось и что это за мразина? – вопросила Элли. -Ладно, это Экзи, - сказала она, указывая на свою копию. – Экзи, это мои друзья из других миров, ну ты и так в курсе. -Здра-а-сте… - Экзи приветственно помахала рукой, но её движения были как у куклы, которую дёргают за ниточки. -В общем смотрите, у нас у путешественников есть такой прикол, - продолжала объяснять Мипи. – Чем больше мы скачем по мирам, тем больше появляется новых миров с нашими двойниками. Такой вот побочный эффект. Двойники во многом схожи с нами, с оригиналами, они выглядят практически также, как мы, тоже умеют открывать порталы, но во многом они и отличаются от нас. Сами видите – мы с Экзи не одно и то же. -А ещё мы не можем умереть, пока жив оригинал. Иными словами, если умрёт Мипи, нас всех тоже не станет… -Именно поэтому двойники меня не трогают… Ну, большая часть… Как-то так всё и работает. И простите, я не знала, что вы встретитесь с моим страшным двойником. -Ну со мной-то всё в порядке, - Шерил смахнула чёлку с глаз. – А вот у Дикона чуть нервы не сдали. -Эта скотина меня чуть не убила! – Дик ненадолго высунулся из своего укрытия. – Кто в здравом уме при ней не будет на нервах?! -Хи-хи… Это было забавно… Мне понравилось у тебя в голове, Дикон. Может, я ещё навещу тебя однажды… Ночью… Во сне… Экзи наклонила голову, и её глаза вновь потемнели, пока она пыталась помахать ему рукой. -Фу, бля! – с отвращением скорчился байкер. – Иди ты нахуй! Я теперь спать не смогу нормально! -Ты чего на моих друганов засматриваешься, бестолочь?! – снова вспылила Мипи. – Выметайся уже из этого мира, пока я тебя снова на свалку не выкинула! -Ну что ж ладно, всё хорошо, что хорошо кончается… Рада была повидаться… Экзи не стала испытывать терпение своего оригинала дважды. Она в точности, как Мипи, сделала движение руками, и золотистый портал осветил коридор. Всего секунда, и зловредный, ужасный двойник Мипи исчез из этой вселенной. -Да уж, ну и зрелище, - облегченно вздохнул Дзин. -Слушай, Лэйн, - спросила Элой. – А у тебя тоже есть двойники? -Не знаю, я их ещё не встречал… -Так, а теперь предлагаю вернуться к нашим баранам, - заявила Мипи, и тут же Ягненок подал своё обидчивое «Эй!». Шерил тут же обратила на него внимание. -Так он и вправду настоящий? Это не игрушка? – изумилась она. -Что простите? Ну это уже наглость! – возмутился агнец. – Я в своем мире, между прочим, пророк, уважаемое животное, а вы меня при всех ещё игрушкой называете?! Нет, Ори, ну ты слышал? Дух на его голове ответил смехом, его поддержала почти вся компания. -Ох… Ну ладно, прости, не хотела тебя оскорбить, - Шерил вновь почувствовала себя неловко. -Да не переживай, - потрепала её по плечу Мипи. – Поверь, здесь все тоже не сразу ко всему привыкли. К тому же для человека, который ни о чём таком и понятия не имел, ты неплохо держишься. -Спасибо, - Шерил улыбнулась, неожиданно за столько времени именно среди этих чужаков девушка почувствовала себя на своем месте. Они вовсе не были так плохи, как она думала вначале. Может быть, это и был её шанс? Она ведь способна на большее, а что может быть большим, чем спасение всего мира? Отец бы наверняка одобрил её решение. Теперь она будет спасителем не для безумных фанатиков, а по-настоящему. -Знаете, - наконец, сказала она. – Без обид, но вы все очень странные. И, похоже, с вашей компашкой вечно твориться какой-то дурдом. Но почему-то мне это по душе. Я, наверно, тоже сумасшедшая, но сходить с ума всем вместе, наверно, не так скучно. Не правда ли?