Подарки Синей Бороды

В отсутствии племянницы тетя Жанна смотрела любимый сериал и раскладывала пасьянс. Услышав звук открывающейся входной двери, быстро сбросила карты в ящик, Марина не одобряла все это. А у нее была для нее ошеломляющая новость! Так не терпелось рассказать! - Идём скорее на кухню, я уже заждалась! – засеменила она за племянницей. - Сейчас, дай только руки помою и переоденусь. - Ну давай быстрее, - проворчала та. Целый вечер сидеть, ждать и молчать – это уже чересчур! Тетя Жанна была грузной брюнеткой в возрасте пятидесяти пяти лет. Очень любила крупные украшения, необязательно драгоценности, дешёвая бижутерия тоже была у нее в ходу. Дома носила всегда шелковые халаты с цветами. Боролась с дурными привычками – курением и неумеренным поеданием сладостей и мучного, но пока безуспешно. Дважды была замужем, но детей не было. Марина была у нее единственной племянницей. Первый муж – артист театра бросил ее давно, уехал в столицу за славой и не вернулся. Славы, правда, так и не добился, всю жизнь на ролях второго плана в столичном театре. Тетя Жанна любила иронизировать по этому поводу. Второй муж – капитан дальнего плавания умер скоропостижно в один год с папой Марины. Во втором браке тетушка жила счастливо, с достатком и даже оставила свою работу парикмахерши. Часто вспоминала мужа-капитана, своего Васеньку со слезами и просила племянницу ставить в храме свечи о упокоении его души. Еще она обожала своего персидского котика Антонио, названного в честь какого-то героя сериала. Антонио был редким пакостником и Марина его терпеть не могла. К тому же везде эта шерсть...Все три года, что она живёт у тётушки, между ними идет скрытая война. Она никогда не пускает его в свою комнату, за это он порой подло мстит – гадит в обувь. - У нас завтра будет гость! – торжественно объявила тетушка, когда Марина наконец села за ужин. - Интересно, и кто же? Сосед по даче дядя Валера? – рассеянно спросила девушка, жуя. - Нет, никакой не Валера! И не ко мне, а к тебе между прочим! - Откуда ты узнала? – вилка замерла в ее руке, - я и правда пригласила Лешку, чтобы познакомить его с тобой. - Какой ещё Лешка! – тетя Жанна пренебрежительно фыркнула, - Голытьба! Что тебя с ним ждёт?! Откажи ему! Не повторяй судьбу своей матери! Сколько она намыкалась с твоим отцом в бедности! Помер и оставил вам одни долги! И если б я вас тогда не приютила… - Давай не будем об этом, - глухо проговорила Марина, склонившись над тарелкой. - Хорошо, хорошо, - тетушка сменила тон на льстивый, заискивающий, - пойми, ты достойна лучшего. Завтра вечером с тобой придет знакомиться один очень состоятельный человек. Я с трудом через знакомых добилась этой встречи, рассказала ему о тебе. Хвалила как могла! Ты уж не подведи, пожалуйста, не артачься! - А лет этому жениху сколько? Небось твой ровесник? – хмуро спросила девушка. - Ну что ты! Ему тридцать шесть. Очень интересный мужчина. Сын большого начальника металлургического комбината, родителей нет на свете уже. Богатый наследник. Живёт в основном в Лондоне, на родине бывает раз-два в году. Он – архитектор и дизайнер по интерьерам. Что ещё? Женат не был. Все ещё в поисках своего идеала. - Что-то с ним явно не так, - задумчиво проговорила Марина, уставившись в темное окно. - Почему сразу «не так»? – возмутилась тетушка, - А вдруг он - твоя судьба? Тем более у вас по гороскопу полная совместимость, он – Телец, ты – Лев… - Ах, оставь ты эти глупости! - А ты не будь ханжой! И подумай о своем будущем! Марина пошла ей на уступки из любопытства. Самой было интересно, что там за жених такой. И посмеяться над ним захотелось, проснулся в ней какой-то нездоровый задор. Потому поздно вечером отправила сообщение Лешке с извинениями, чаепитие переносится на следующее воскресенье. О причине ни слова. Врать не хотелось, но и правду сказать тоже. На следующий день она испекла тертый пирог с вареньем по монастырскому рецепту, а тетя Жанна приготовила несколько «изысканных» салатиков. Гость пришел в пять. Внезапно возник на пороге – высокий, худой, слегка седоватый и лысоватый, с лицом как каменное изваяние: его правильные черты, казалось, лишены были жизни, но темные глубоко посаженные глаза горели зловещим, демоническим огнем. Если бы Марине пришлось изобразить отрицательного героя, Дракулу или ещё какую-нибудь нечисть – то вот перед ней был он! При этом Игорь Барлет был обаятельным злодеем, галантным кавалером. - В чем притягательность зла? Почему так многие люди выбирают зло? – спросила она когда-то у батюшки. - Потому что зло имеет личину. Само по себе оно безобразно и ужасно. Но под личиной - весьма привлекательно. В точку слова! Игорь вручил Марине большой букет алых роз, а тётушке вино и конфеты. И пока последняя суетилась вокруг стола, он не сводил глаз с девушки: она совершала простые действия – наливала воду в вазу, ставила в нее цветы. Не по себе ей было от этого изучающего взгляда, но она внушала себе не бояться и вести себя естественно. Тетя Жанна и сама принарядилась и ее заставила надеть новое сиреневое платье и туфли, сделать макияж и прическу. Тут следует упомянуть о главном достоинстве Марининой внешности – о ее волосах. Красивого медового цвета, вьющиеся от природы, длинные, до пояса – тут было чем гордиться. Что правда и ухода за ними было немало. - Можно я буду называть Вас Златовлаской? – вкрадчиво поинтересовался гость, когда они садились за стол. - А разве я на нее похожа? – удивилась та, слегка краснея. - Да, похожи. - Ну тогда значит у Вас очень богатая фантазия! – она рассмеялась. Но он промолчал и даже не улыбнулся в ответ. - Ну, за знакомство! – тетушка подняла свой бокал. Она смотрела на гостя восхищённо и подобострастно, особенно когда он что-нибудь говорил, буквально в рот ему заглядывала. А говорил он немного, только поднял тост « за самых милых и радушных хозяек» и потом ещё «за продолжение знакомства», похвалил угощение, хотя ел совсем мало. Попросил Марину обменяться с ним телефонами. После его ухода тетя Жанна сообщила, ликуя: - Моя дорогая, ты ему очень понравилась! - С чего это ты взяла? - Во-первых, я не слепая - видела, как он на тебя смотрел весь вечер. А во-вторых, он сам мне шепнул, уходя: «Спасибо Вам за встречу. Чувствую, это – моя судьба». Судьба, понимаешь?! - А вот он мне совсем не понравился. Мутный какой-то тип, видимо со странностями. Не хочу с ним больше видеться… Тут тетю Жанну буквально затрясло от гнева и возмущения: - Неблагодарная! Я для нее стараюсь, а она!.. Дурой последней будешь, если откажешь ему! - Ой, слушай, перестань, не надо так остро реагировать. Не нравится. Что я могу поделать? Сама ведь говорила: насильно мил не будешь! - Марина поморщилась и потерла виски , - и голова от его вина разболелась… - Вино отменное! – и тут заступилась за него тетка,- и конфеты дорогущие, я таких не видела даже, очень вкусные… А как он был одет, ты обратила внимание? Все вещи брендовые, сразу чувствуются деньги и вкус! - Я заметила только, что он был весь в черном, как на похоронах. - Да, но какой лоск! Какое обаяние! Какой шарм! Девушка закрылась в ванной и включила воду, чтоб не слышать уже эти опостылевшие речи. Но до нее все равно донеслось: - И Антонио его признал. Он чувствует хорошего человека! Весь вечер ему об ноги тёрся. - Ну да, - усмехнулась про себя Марина, - только он этому, я думаю, совсем не обрадовался. Попробуй потом костюмчик от этой шерсти отчистить! Поздно вечером она пообщалась с матерью по Скайпу. Ничего не сказала о сегодняшнем визите «жениха». Однако мама что-то почувствовала: - С тобой все нормально? Ты очень бледная! Мне последнее время такие сны про тебя снятся тревожные, и не покидает какое-то дурное предчувствие… - Не волнуйся, со мной все нормально. Просто немного устала и голова болит. - Береги себя, прошу! А с тетей вы мирно живёте? - Когда как, но в основном да, мирно. - Потерпи ещё немного, дочка. Летом я вернусь насовсем. Купим квартиру, будем жить отдельно. - Да уж, скорей бы! Голова не прошла и наутро. Была какая-то болезненная разбитость. Померила температуру – 37,4. Никуда не пошла. К вечеру разобрало – горло, насморк. Потом совершенно осипла, потеряла голос. Лешка звонил, хотел навестить – Марина не позволила, заразится ещё. А вот Игорь явился, не спрашивая. Она мыла посуду в кухне, надела маску, чтобы не распылять вирусы. В домашнем костюме, волосы заплела в косу и заколола, чтоб не мешали. Вздрогнула, услышав за спиной его голос: - Как Ваше самочувствие? Обернулась и просипела: - Вашими молитвами. Он поставил на стол большую корзину фруктов. - Выздоравливайте. Тетя Жанна либезила перед ним: - Останетесь с нами пообедать? У нас отменный борщ со сметаной и галушками! - Нет, спасибо. Я на минутку. Спешу по делам. Провожая его до дверей, тетушка жаловалась, что Марина упряма, не хочет вызывать врача. Он ничего не отвечал. Она потом в кухне, кивнув на корзину, упрекнула племянницу: - Могла бы и поблагодарить за внимание. Стояла, как истукан! Девушка, погруженная в свои мысли, молчала.