Песочные часы.

— Нилу, это мы, — Сайно три раза протарабанил в дверь, будто выстукивая тайный код. По ту сторону послышалось шуршание и еле слышный перезвон металических деталей на юбке. Дверь немного приоткрылась и на посетителей уставились два огромных бирюзовых глаза, прикрытых как всегда опрятной рыжей челкой. Хозяйка дома наградила гостей долгим, изучающим взглядом, после чего широко улыбнувшись впустила внутрь. *** — Таааакс, — протянула Нилу. — Вот это ты мне отдашь, — девушка указала пальцем на полупрозрачный наряд Тигнари и прежде чем Фенек успел открыть рот, продолжила: — Ты пойдешь в душ, полотенце и сменную одежду я постараюсь найти и положу под дверь. А пока, мне нужно кое-что сказать твоему доблестному спасителю. Миленько улыбнувшись, девушка схватила Сайно под локоть и бесцеремонно поволокла в гостинную, оставив фенека стоять посреди коридора с непониманием в глазах. — Аа! Совсем забыла, душ это первая дверь слева, — уже из другой комнаты послышался голос Нилу. *** — Тигнари, мы решили, что я сошью тебе подходящий наряд и помогу с уходом за хвостом, — Нилу нежно улыбнулась. — Кое-кто из присутствующих, — сказала она покосившись на Сайно, — очень любит вспоминать хорошим друзьям их старые грешки, так что не волнуйся, это всё будет сделано для тебя, как подарок в знак первой встречи. Услышав это, генерал лишь пожал плечами и приземлился на диван рядом с Тигнари. — Нари, мне надо чтобы ты встал и расставил руки. — Попросила девушка. Тигнари подчинился ни на секунду об этом не задумываясь. Нилу пропорхнула пол комнаты за секунду, оказавшись нос в нос с фенеком. У неё в руках как по щелчку пальцев появилась кожаная лента с нарисованными на ней цифрами и мелкими палочками. Девушка легко протянула руки и обернула ленту вокруг груди Тигнари. Фенек еле сдерживался, чтобы не отскочить в сторону ведь считал эти прикосновения не очень приятными, будто тебя пытаются щекотать, но в последний момент передумывают. После груди, лента обернулась вокруг талии, затем бедер, в то время как Нилу нашептывала себе под нос цифры. — Сайно, запоминай: девяносто два, семьдесят пять, девяносто четыре. И только в этом порядке! — попросила девушка. На что генерал лишь кивнул, сосредоточившись. — Называй, — отойдя от фенека, девушка склонилась над цветастым блокнотом, попутно вытягивая из ящика под кофейным столиком длинное красное перо. — Девяносто два, семьдесят пять, — Сайно остановился давая Нилу время записать. — И девяносто четыре, — закончил он, в точности повторив услышанное минутой ранее. Нилу уселась на диван с противоположной стороны от генерала и подтянув к себе коленки, принялась выводить что-то в блокноте. Сайно похлопал рукой по мягкой обивке рядом с собой, молча приглашая сесть. — Тебе долго? — поинтересовался парень после добрых десяти минут молчания, в течении которых девушка усердно пыхтела над листиком. — Пфффф, — фыркнула Нилу, — он мне ещё тут жаловаться собрался, иди лучше за тканью сходи, — сказала она, и подскочив с дивана, потянула Сайно к выходу. — Ээээ? Что? Куда? — уже из-за полузакрытой двери крикнул парень. — Архонты, вроде ведь уже не ребёнок, — наигранно вздохнула девушка, — ты же знаешь дядюшку Бахима из магазинчика тканей, — как само собой разумеющееся произнесла Нилу. — Покажи вот это, он поймёт, что к чему. — Прости, я не знаю, кто такой дядюшка Бахим. — Даже слышать ничего не хочу, поспрашивай людей. Разберёшься на месте. Нилу ткнула парню в руки вырванный из блокнота листик, окинула его оценивающим взглядом и добавила: — И да, скажи дядюшке, что ты от меня. Затем звонко захлопнув за опешившим генералом дверь, направилась в другую комнату, оставив поджавшего под себя ноги фенека задумчиво сидеть, облокотившись на мягкую подушку. Он не знал что делать, поэтому просто продолжил сидеть и ждать пока девушка вернётся. Когда минутная стрелка настенных часов сдвинулась на одну цифру — Нилу вернулась. — Я не знала, что ты будешь пить, поэтому решила заварить нам чай, ты ведь не против? — из дверного проёма показалась рыжая макушка, а потом Тигнари увидел и саму Нилу, несущую в руках небольшой круглый поднос с двумя огромными чашками. До парня донесся нежный травяной запах исходящий непосредственно от подноса. Он бережно принял любезно протянутый ему напиток и, соблюдая все нормы приличия, сделал первый глоток. К удивлению парня, вкусовые рецепторы ликовали, а мозг самостоятельно решил, что эта горячая жидкость неизвестного происхождения — самое вкусное из того, что ему когда либо приходилось пробовать. Он даже прикрыл глаза, наслаждаясь божественным вкусом. Оторвав взгляд от чашки фенек увидел хитрую улыбку Нилу, неспешно попивающую из своей кружки — огромной зелёной жабки с ярко розовым сердечком на пузе. — Нравится? — девушка кивнула на чашку которую Тигнари держал в руках. — Это липа и мёд. Она опередила вопрос фенека о происхождении напитка, поэтому Тигнари лишь кивнул и продолжил тихонько прихлебывать теплую травяную воду. Парень только-только начал наслаждаться блаженной тишиной, время от времени прерываемой звуком глотков, как Нилу довольно оторвав чашку от губ, заговорила: — У тебя есть любимые травы? А аллергии? — фенек в недоумении уставился на девушку, после чего она просто сказала: — Пойдём. — тем самым заставляя его отставить чашку и, тихонько вздохнув, последовать за ней. Она поманила его пальцем, призывая подойти к маленькому шкафчику возле окна в яркой комнате усыпанной зеркалами всех возможных форм и размеров. Его ноги коснулись мягкого ковра, наощупь напоминающего пушистое облако. В шкафчике оказались всякого рода стеклянные пузырьки: от маленьких и пузатых до высоких и вытянутых, каждый из которых пестро переливался всеми цветами радуги. Девушка деловито взглянула на фенека, а потом, вновь уткнувшись носом в шкафчик, извлекла оттуда четыре колбочки, все они сверкали разными оттенками зелёного — от светло-фисташкового до нефритового. — Аллергий нет, говоришь? Это хорошо. — Нилу энергично подтолкнула в сторону Тигнари маленькую табуреточку, молча приглашая сесть. — Тааааакс, начнём с хвоста. — сказала девушка сгрузив в руки опешившему фенеку все флакончики и три непонятно откуда взявшиеся расчески. — Ты ведь не против? Тигнари немного замялся, но решил, что терять ему все равно нечего, к тому же, Нилу опасной не казалась… Он кивнул, наблюдая за тем, как девушка стягивает свои густые рыжие волосы в тугой хвостик и опускается на колени у него за спиной. Нилу прошлась ладонью по всей длине хвоста и Тигнари вскрикнул от неожиданности, подскочив с табуретки. — Спокойствие, — протянула девушка, усаживая его обратно, — это не больно. Хотелось бы верить… Фенек почувствовал на хвосте аккуратные прикосновения тонких пальчиков, вперемешку с пахучими содержимым пузырьков, которые Нилу то и дело просила ей передать. В начале было не очень приятно, но фенек терпел, плотно сцепив зубы, дабы не зарычать. Со временем парень привык к точечному вкраплению масел и шуршанию гребешков, и просто тихонько сопел, наслаждаясь безмолвием. Они сидели в полной тишине — девушка была настолько сосредоточена на мехе Тигнари, что даже и словом не обмолвилась. В окно тихонько постукивали капли, разбивающиеся на мелкие брызги — начался дождь. Парень бродил взглядом по комнате, изучая её — светлая, достаточно маленькая, но одновременно очень аккуратно обустроеная: с потолка свисала люстра, украшенная кружевным абажуром из нежных стеклянных лепестков; небольшую раковину окружали полки с баночками, на удивление Тигнари некоторые из них нежно светились, заливая тусклым светом эту часть комнаты. Пушистый ковер-облако имел красивый узор из зелёных цветов, тем самым гармонично перекликаясь с люстрой. Спустя некоторое время, Нилу крехтя встала с колен и отошла немного дальше, деловито оценивая свои старания взглядом. Затем, облегченно выдохнув, расплылась в удовлетворённой улыбке. Фенек взглянул на свой хвост и его брови медленно поплыли к верху: шерсть переливалась всеми оттенками черного и обрела здоровый блеск, а зелёный кусочек хвоста обрёл более гармоничный тон, наконец-то напоминая цвет свежих листьев молодого деревца, а не слишком часто стираную флуоресцентную тряпочку. Он не мог узнать собственную часть тела и от удивления язык не поворачивался сказать хоть слово, поэтому он просто благодарно взглянул в глаза девушки. Тигнари спохватился услышав стук в двери, кто бы это ни был, стучал он достаточно громко и настойчиво. Нилу крутнулась на пятках и побежала открывать, тем временем как Тигнари осторожно последовал за ней, в надежде, что так делать можно. Когда девушка в спешке открыла дверь, в квартиру ввалился Сайно — насквозь мокрый, тяжело дышащий, с тремя большими коробками в руках, ну как сказать, сначала ввалились коробки, чуть не убив Нилу, а следом за ними уже и сам Сайно. Кое-как удерживая равновесие, парень прошел мимо совершенно растерявшийся Нилу и аккуратно поставил коробки на пол в гостинной. Облокотившись на очень кстати стоящую рядом тумбочку, Сайно взглянул на двоих совершенно сухих, спокойных и слегка опешивших друзей. — Выглядишь неважно, — еле сдерживая смех, подала голос девушка, скептически оглядывая насквозь мокрого и тяжело отсапывающегося генерала. — Ты бы лучше проверила те ли это материалы, а то второй раз я ходить не намерен, — проигнорировав колкость ответил парень. Девушка состроила удивленно-обиженную моську и принялась осматривать содержимое кое-как сделанных деревянных ящиков. — А где мой… — но Нилу не успела договорить как парень ткнул ей в руки промокшую и не совсем аккуратно сложенную бумажку — ту самую, вырванную ранее из блокнота. Девушка насупилась и принялась разглаживать несчастную страничку, очевидно в надежде, что её содержимое хоть как-то сохранилось. Кинула в сторону Сайно ещё парочку весьма неодобрительных взглядов, получив в ответ искрение возмущение и фразу: уж прости, но ты меня сама туда послала. — Ладно, — вздохнула Нилу. — Разрешаю сходить в душ. Полотенце возьмёшь в ящике под раковиной, не хочу чтоб ты ещё и тут потоп устроил. — девушка перевела взгляд на Тигнари. — Идём со мной, будем разбираться, что это бедствие нам протащило. Водрузив на фенека одну из коробок она потопала к дивану и легко на него приземлилась, поставив свою рядом. Тигнари сел по другую сторону, поставив свой ящик на пол и с интересом уставился на Нилу, начинающую вскрытие долгожданных материалов. — Посмотрим… угу, рибана, атлас, лен, батист… О! — Девушка удивлённо уткнулась носом в коробку, — Он даже шерстяной пряжи положил. Надо будет зайти поблагодарить. — Бормотала под нос девушка. Поток незнакомых слов сбил Тигнари с толку и как бы он не пытался, вникнуть в смысл сказанного не получалось, поэтому он просто наблюдал за тем как девушка с нескрываемым восхищением перебирает оставшиеся коробки. Тем временем дождь продолжал тарабанить по стеклу, оставляя в воздухе нежные нотки озона. Этот звук успокаивал, затягивая внимание и притупляя все желания, кроме как просто пялиться в окно и глубоко дышать. Ветки видимого в окне дерева заметно прогибались от веса воды, падающей на массивные листья, тем самым заставляя растение качаться из стороны в сторону. Солнце даже не пыталось пробить лучами толщу синих облаков, оставляя землю в тусклой темноте. Фенек про себя подметил, что пересиживать грозу сидя на голом полу в подсобке было далеко не так приятно как на диване, усеянном подушками с шелковыми китичками и с очередным мягким ковром под ногами. А что бы он делал сейчас, не найди его наемники под тем завалом? Наверное лежал бы, безжизненной грудой разлагающихся тканей, рано или поздно найденный бездомными животными… — Саааайно! — прокричала Нилу. — Что-то случилось? — где-то снаружи прозвучал голос Сайно, выдергивая фенека из обители мрачных мыслей. Генерал заскочил в комнату буквально через секунду, нервно осматривая фенека и девушку, затем, облегчённо выдохнув обратился к Нилу: — Ты звала? — Ммм? А, точно! Тебе дядюшка случаем ничего не сказал? — Ты шутишь наверное, — вздохнул парень. — Твой дядюшка меня оттуда не отпускал, просил передать, что все детали для костюма — подарок тебе, добавил также, что изменил какую-то ткань на какую-то и записал это на твоем драгоценном листочке, — измученно перечислил Сайно. — Ах да, ещё спрашивал почему ты послала меня, а не сама приперлась и когда ты к нему зайдёшь? Он всё время щебетал о тебе, будто меня там и не было, признавайся, что ты сделала с бедным дедулей? — Пхаха! Надеюсь ты сказал, что я послала тебя потому-то мы женаты? — Нилу смахнула слезинку, вызванную смехом, из уголка глаза. — Непременно, — буркнул Сайно, нахмурив брови. — А теперь давай по делу. Когда ты будешь готова с костюмом? — Просверливая девушку взглядом, спросил генерал. — Дня три минимум. Порошу, сделай так, чтоб я здесь и ноги твоей не видела, — пустила очередную колкость Нилу. — Как пожелаешь, — Сайно пожал плечами. — Буду здесь ровно через три дня. Тигнари, нам пора! — обратив пристальный взгляд на фенека, позвал генерал. Тигнари оторвал глаза от бегущих по стеклу капель, но увиденное заставило его покраснеть и развернуть голову обратно. Если точнее: глаза фенека наткнулись на фигуру Сайно, застывшего в дверном проеме. Он был полностью раздет, не считая полотенца обвёрнутого вокруг бёдер; мокрые волосы пускали одинокие капли на живот, а те в свою очередь неспешно спускались вниз, очерчивая каждый кубик пресса и впитываясь в полотенце. Как он только раньше не заметил, насколько красивым и сексуальным являлся Сайно? Хотя это было не так уж и странно, учитывая то, что ранее Тигнари был слишко напуган для того чтобы смотреть на вещи трезво. Тем не менее, сейчас он видел именно то, что видел и раньше, но просто до сего момента он не обращал на это должного внимания. Фенек не отследил причину произошедшего, но четко почувствовал как его щёки стали ярко красными, а уши встали вертикально, кончиками указывая в потолок. Хвост начал ритмично покачивается из стороны в сторону, но когда Тигнари это заметил и попытался спрятать — было слишком поздно, ведь Сайно стал заинтересованно изучать его взглядом. — А вот это — нет! Нари останется у меня, — прожигая Сайно взглядом прошипела Нилу. — Это ещё что за фокусы? — брови парня выгнулись, дополняя отчетливо недовольное выражение лица. — С каких это пор у нас под залог феников берут? — Это не залог, мы ведь с Тигнари подружки, — игриво подмигнув фенеку, Нилу повернулась обратно к Сайно. — Подружки вы с твоей швейной машинкой, а Тигнари в любом случае отправится со мной, — с нажимом в голосе произнес генерал. — Разбежался! — Девушка подскочила. — Ты наверное его и в пустыню потянешь? — Надо будет — потяну. Есть претензии? — Ты что? С дуба рухнул?! — в голосе Нилу чувствовался страх вперемешку с чистейшим гневом. Она смотрела на парня в упор, а тот в свою очередь продолжал изучать глазами фенека. Неожиданно для девушки, генерал присел на колени рядом с ней и что-то быстро прошептал на ухо. Поскольку на лице Нилу залегла ещё более непонятливая гримаса, Сайно наклонился вновь. — Эххх, ладно, — девушка звучала расстроено, но при этом нежно улыбнулась Тигнари. — Проваливайте уже. — Наигранно надулась Нилу. — Не забудь зайти, через три дня! Фенек не до конца понял, кому конкретно адресовалась последняя фраза, но это было не столь важно. Сайно появился в коридоре спустя пару минут, одетый как обычно: черные шорты с золотыми нашивками, схинти преимущественно из лент разной длины и ширины с позолоченными деталями на концах, усех с черными вставками, кожаные полу-перчатки с золотыми нашивками от локтя до кисти и широкий черный плащ с ушками, прикрывающий всё тело (что лучше для Тигнари, ведь от вида оголенного генерала до сих пор в глазах двоилось). Кинув на фенека очередной пристальный взгляд, Сайно спросил: — Ты так и пойдешь? Тигнари вначале не мог вникнуть в суть вопроса, но потом, проследовав за взглядом генерала наткнулся на старую, потрёпанную футболку которую дала ему Нилу, настолько растянутую, что она спадала с левого плеча, открывая вид на молочную кожу, тонкие ключици и пару синяков. Длинной своей она доставала да самих коленей, больше напоминая мешок из-под картошки. Не долго думая, Сайно снял с себя плащ и накинул на фенека, осторожно застёгивая, дабы случайно не прикоснуться к бледной коже парня. С улицы тянуло прохладой. Рецепторы фенека забивал густой запах озона вперемешку с ароматом влажной земли и цветущих растений. Уже стоя за дверью Тигнари услышал голос Нилу, долетающий откуда-то из ванной: — Стоооойте! Тигнари, ты забыл маслоооо! Девушка вылетела к ним и ткнула фенеку в руки маленькую шкатулку. Деревянная коробочка — плоская, из достаточно плотного дерева, украшенная пестрыми цветами, очевидно нарисованными от руки — предмет идеально ложился в руку, будто книга. — Там гребешок и флакончик с маслом, — сказала Нилу. — Наноси пару капель на хвост и распределяй расчёской, делай это так часто, как будешь замечать, что шерсть становится жестче, — скороговоркой выговорила девушка. — Если что, то это подарок! — она игриво подмигнула. — Спасибо… — тихонько протянул фенек. — Нам стоит идти, дождь не прекращается, так что лучше поторопиться, — не успел Тигнари договорить, как генерал дернул парня за плащ, направляя в нужную сторону и вытягивая из-под навеса, под которым дождь их не доставал. Фенек ещё раз обернулся, взглянув на хитренько улыбающуюся Нилу которая махала ладошкой им вслед. *** Они шли добрые десять минут и, к удивлению фенека, он уже падал с ног. Правда это было не без причины. Во первых, кроме чая, за сегодня есть ему ничего не приходилось, а на данный момент солнце уже клонилось к горизонту. Во вторых, дождь продолжал упорно капать, делая брущадочные дорожки и пандусы невыносимо скользкими и куда бы не ступала его босая ступня, он всё время поскальзывался так, что Сайно не оставалась ничего кроме как просто его подхватывать. Очевидно, в какой-то момент ему это искренне надоело, хоть особо виду генерал не подавал, Тигнари мог чувствовать напряжение и ауру волнения исходящую от парня. В такие моменты, фенек благодарил свои гены за возможность кое-как ощущать эмоции других людей, ведь лицо Сайно не выражало буквальное ни-че-го. В отличии от Нилу, по моське которой можно было точно сказать, злится она или радуется, генерал всегда оставался спокоен, хотя во время поглядываний на Тигнари у него в глазах светилось чувство заботы, страха о потере этого ушастого чуда и ещё что-то, но столь глубоких эмоций фенек прочесть не мог. Когда Тигнари в очередной раз оступившись начал падать, Сайно подхватил его под плечи и осторожно протянул руку под коленями. В следующий миг фенек был поднят вверх, а от неожиданности произошедшего ещё и напуган. — Нормально? — для приличия поинтересовался Сайно. — Угу, — скомкано буркнул Тигнари в ответ, его утруждала мысль о неудобстве генерала, но протестовать фенек не решился. Нога, попавшая в стык двух скользких плиточек, пульсировала и неприятно горела. Чтобы удерживаться на руках генерала надёжнее, Тигнари пришлось обвить ладошки вокруг шеи парня, что сделало их поход ещё большим испытанием для фенека. Перед глазами непрерывно всплывал полуголый силуэт в дверном проеме и копна влажных белых волос, но фенек уверенно отгонял все мыслишки подальше — о его необычной реакции на Сайно, он подумает позже. И вот таким образом, спустя ещё десять минут ходьбы по неизменно темнеющим улочкам, парни добрались до дома Сайно.