Новый мир

Чистое ночное небо накрыло собой Пакистан. Сегодня погода была отличная, поэтому на небе были видны мириады звёзд и яркую полную луну. Ночную идиллию нарушил патрульный боевой конвертоплан Алого Рассвета. Его реактивные двигатели на крыльях поменяли горизонтальное положение на вертикальное, благодаря чему транспорт завис в воздухе над деревьями. На носу включились фары, свет которых прошёлся по охваченной светом территории леса. Через пару минут фары начали смотреть перед собой, двигатели на крыльях вернулись в исходное положение, и патрульный конвертоплан стрелой устремился вперёд. Благодаря своей приближённости к Индии в этой местности растительность была довольно густой. В лесу простирались заросли, рядом с которыми расположились бурьяны и лопухи. Ну, и как же без подло припрятанной местами крапивы. На мелкой возвышенности находилось шоссе. С обеих сторон от неё растёт высокая густая трава. Из-за мощности двигателей патрульного конвертоплана растительность всколыхнулась. И в ней показались четверо спрятавшихся щенков. Трекер внимательно проследил за крылатым транспортом, пока тот не скрылся за холмами. -Всё, можно двигаться дальше. — тихо прошептал он. -Хорошо хоть он завис над нами, и не посветил на нас своими фарами. — выдохнула от перенапряги Эверест. — Иначе нас бы уже засекли. -Но все-равно смотрите по сторонам! — внимательно осматриваясь, тихо проговорил Чейз. — Итак, все готовы выдвигаться? -Мы готовы! — в унисон кивнули басенджи и хаска. -Да блин, слезь с меня! — чуть не в полный голос проскулил Зума, тщательно отряхиваясь. После чего он облегчённо выдохнул. -Ого, да тебя жуки обседают. — с немного издевательской ухмылкой догнал ситуацию щенок — археолог. — Амиго, тебе надеть на голову корону, и ты стал бы настоящим правителем жуков. Типа Король — Жук. -Сам ты жук. — обречённо закатил глаза шоколадный лабрадор от такой наглости своего друга. — Выдвигаемся! И вся четвёрка двинулась вперёд. Путешествие было довольно нелёгким. На этот раз команда была вынуждена обойтись колёсным транспортом. Поездка через несколько стран была очень длительной. Чейз и Трекер в мыслях проклинали свою «Мать — удачу» за такую невезуху. Если бы не колёса, добираться им к точке координат несколько лет. Это ещё включая нужды в еде, воде, боеприпасах и деньгах. На месте удалось найти целёхонький пикап на прокат. А там уже своими силами к давно зачищенной и заброшенной деревне Джаму. Военных из Алого Рассвета там небыло. Транспорт пришлось спрятать в необитаемой пещерке, в километре от деревни. И выставить там же ориентир. Напечатанный по пути бумажный вариант карты с обозначенными координатами и компас были у Зумы, который часто поглядывал на звёздное небо. Щенки двигались чуть не в полуприседе, боясь попасться на глаза патрульным. Они сейчас находятся в желтой зоне, рядом с красной. В последней сейчас происходят жестокие зачистки та замесы с местным населением, которое превратилось в зомби и мутантов. Система как работает? Щенки сейчас находятся в желтой зоне. В желтых зонах, если поймают, могут посадить в тюрьму надолго. Такое происходит довольно часто. Либо выгонят в безопасные места или заставят штраф заплатить, и все-равно дадут пинком по заднице куда подальше отсюда. В красных зонах застрелят сразу. Не имеет значение — пёс ты или ещё кто. Церемониться не будут. В считанные секунды расстреляют и дело с концом. Так работает система с жёлтыми и красными зонами, разработанными Алым Рассветом. Неугомонно отодвигая лапками зелёный хрустящий папоротник, Трекер целенаправленно двигался вперёд. Вдруг щенок резко застыл на месте. Его ушки дёргались от улавливаемых звуков, которые быстро приближались к ним. -Твою же… — зло прошипел он и поспешно распластался на земле, громче прошептав своим. — Все ложитесь! НЕМЕДЛЕННО!!! Остальные щенки легли на землю по команде и даже лапками рты прикрыли, чтобы их не услышали. Предостережение басенджи сработало. Компания ощутила усиливающуюся вибрацию. Малюсенькие камешки начали трястись в такт с двигающейся грязью. Из густой высокой травы открывался отличный вид на шоссе справа, что позволило путешественникам в деталях разглядеть приближающуюся угрозу. На дороге появился яркий свет. А за ним появился и хозяин этого явления. На дорогу выехал тяжелый танк с двумя плазменными дулами — пушками, который мощными фарами себе путь освещал. Корпус тяжеловеса был окрашен в чёрные цвета. На нём сияли красные лампочки и красовались инициации Алого Рассвета. За транспортом массового поражение ехал ещё один танк поменьше с одним дулом. Его сопровождали появившиеся, закованные в чёрно — красные доспехи, хвостатые бойцы. Они двигались на задних лапах, держа в передних пушки. Электронные глаза их стальных масок — противогазов сияли красным светом. Над правым таким глазом у каждого был встроенный работающий фонарик. Щенки поняли главное — это серьёзно вооружённый патруль быстрого реагирования. Три таких солдата шли рядом со вторым танком. Уже за ними медленно продвигался грузовик, в котором виднелись целые кучи голов пехотинцев со светящимися красными глазами их масок — противогазов. Рядом с этим транспортом пешком прогуливались ещё бойцы. -Никому не двигаться! — тихо, пытаясь сохранить стойкость в голосе, прошептала в состоянии лёгкой нервозности Эверест. За танками проехали три таких грузовика, битком набитые хорошо вооружёнными отрядами пехотинцев. Дальше показался колёсный БТР с установленными на башне пусковыми механизмами, в которых были заряжены противопехотные ракеты дальнего поражения. Вдруг от патруля отошли два пса — патрульных. Подошли они прямо к ржавому железному заграждению, отделяющему трасу от низины. Трекер внимательно сосредоточился на этих двоих бойцах, используя свой острый слух. -Уф, мы бродим здесь уже битый час и ничего не происходит. — недовольно пробурчал первый патрульный. -Ты сам слышал инструктаж. Только через три дня нас пошлют на зачистку северо — восточной зоны Китая. — лениво облокотился на ограду его друг. -Только через три дня?! Пфф… Лишь бы они не затягивали с операцией. Вот дождусь начала бойни, хорошенько постреляю в ходячих мертвецов, получу денежную премию, а потом вернусь в заслуженный отпуск к жене и сыну в Париж. А что, кстати, происходит в Китае та Индии вообще сейчас? -По официальным данным репортёров, которые работают совместно в горячих точках с нашими войсками на месте, там всё очень плохо. Основные силы стали плохо справляться, когда десять процентов из них перебросили в Арабские Эмираты и Египет. Синехвостые как будто всем весёлым коллективом в Африку поехали с нами разбираться. На нашей стороне там местные поселения гиен и шакалов. Но все-равно среди них попадаются и стукачи, которые помогают нашим врагам. Приходится формировать добровольческие батальоны, которые должны будут идти в наступление, когда появятся координаты вражеских баз. -А нам что делать тогда? У нас хоть есть чем сжигать миллионные орды монстров здесь? -К сожалению, у нас катастрофическая нехватка напалма. Его сейчас изготавливают в кризисных условиях. Из-за этого приходится кидать основные силы на сражения с ордами в Индии и Китае, включая нас. Но вот проблема. В обеих странах же население в миллиард особей. Рядом с городом Дудва, что в Индии, у нас был аванпост. Туда пришла целая волна зомби и мутантов. Их было так много, что нашим пришлось срочно покинуть зону. И чтобы её отбить, послали целых три дивизиона Алого Рассвета. Локацию благополучно отбили и усилили. Кроме того, ещё несколько батальонов готовятся к полномасштабной высадке в прибережном городе Мумбаи, которая находится в этой же стране. Будет лютая мясорубка с местными монстрами. И будет она проходить одновременно с нашим будущим продвижением в Китае. А ещё начнётся высадка на Цейлонские острова. Такой план разработали главное командование и сенаторы в Риме. -Лишь бы привезли ещё напалма и плазмы. А то нам несладко будет. Посылать войска на борьбу с монстрами — это очень жёстко… -Эй, вы там — идёте или нет? — окликнул обоих бойцов сержант постепенно удаляющегося патруля. -Уже идём, не беспокойтесь! — ответил патрульный, стоящий рядом со своим другом. И оба солдата удалились к своим. Через несколько минут патруль с бронетехникой удалился прочь. Это дало возможность щенкам получить толику времени на передышку. -Вашу дивизию… Это было очень близко. — утёр пот со лба Чейз. — Кажись, у них тепловидение в масках было отключено. Поэтому они нас и не заметили. -Слава святым собакам, лисам и волкам, что именно так и случилось. — выдавила из себя слабую довольную улыбку приходящая в себя Эверест. -А вы слышали, о чём они говорили? — с пылающим энтузиазмом в глазах спросил Трекер. И получил от друзей отрицательные покачивания головами. -О чём они говорили? — перехватил инициативу Зума. -Короче, у нас серьёзные проблемы. К границам с Индией лучше не приближаться. Там располагаются основные войска Алого Рассвета. Судя по тому, что я услышал, у них сейчас форс — мажор с монстрами в красных зонах. Те им серьёзный отпор дают. Но фракция намерена провести в этих странах мощные боевые операции, чтобы сделать местности пригодными для жизни, включая Цейлонские острова. -Потрясающее, Трекер. — изумлённо улыбнулся щенок — полицейский. — Твой острый слух нас очень здорово выручает. -Рад помочь, амиго. — щенок — археолог гордо задрал свою довольную мордочку к небесам. -Чего это Алый Рассвет так тянет в Индию и Китай? — в недоумении почесала за ушком хаска. -У меня есть теория. — начал свою мысль немецкий овчар. — Во первых: эти страны после зачистки от монстров станут идеальными кандидатами для кампании по заселению новых граждан прогрессирующей фракции. Кроме того здесь куча ресурсов… -А ещё здесь нет Синехвостых. — добавил от себя Зума. -Вот именно. Так что после зачистки можно будет спокойно выставить оборону на границах обеих стран и начать массово заселять эти земли. Там очень красиво, царствует своя атмосфера, и скоро будет более безопасно чем, к примеру, в США или Германии. Во вторых: здесь можно будет создавать разнообразные предметы роскоши, доступные в этих странах. Можно вырастить сахарные тростники, готовить сахар, редкие сорта чая, кофе, рис, а так же местные сорта фруктов. -Представьте себе, сколько будут зарабатывать фермеры Алого Рассвета, когда сюда прибудут. — нарисовал картинку в своих мыслях шоколадный лабрадор. -Хм… Картошка, мясо и овощные салаты можно будет разнообразить этим всем добром в будущем. Алый Рассвет создаёт возможности стать самой привлекательной и престижной фракцией для всех. — понимающее подитожила девочка. — Странно, что их в Южную Америку не потянуло. -Так же в Китае и Индии можно будет создавать ткани, шелка, ароматные жидкости из местных растений для свечей и других нужд, и более шикарную мебель. — хмыкнул Трекер. — Чё сказать то… Их фракция развивается и совершенствуется как на дрожжах. Когда в этих странах появятся города, можно будет на экскурсию туда приехать. А вот насчёт Южной Америки, то туда никто из Алого Рассвета не отправится. Им сейчас катастрофически не хватает ресурсов и народа для этого. Они всё кинули на Европу, Турцию, Афганистан, Пакистан, США, Канаду, Египет и эти две страны. На Мексику и Южную Америку у них сейчас тупо лап нет. -Да и Планетарное Объединение Независимых Городов сейчас едва сводит концы с концами. — лениво потянулся Чейз и пошёл вперёд. — Мексика и Южная Америка на сегодняшнее время никому не приглянулись. Всё, двигаемся дальше! Щенки лишний раз себе доказали, что активность войск Алого Рассвета в желтых зонах зашкаливает. Но лучших идей для получения солидной денежной награды не оставалось. Нужно аккуратно продвигаться к предположительному пункту назначения, указанному в форте, где друзья сами чуть не стали частью истории. Четвёрка аккуратно ковыляла в объятиях зелени, укрываясь за камнями и хорошо выросшими лопухами. Оружие проверено и заряжено. Ради святых собак, компания надеялась, что применения огнестрелам не будет. По крайней мере, не в желтой зоне. А то если стрельбу услышат с расстояния, то сюда сбегутся целые батальоны прозревших от такого сюрприза неприятелей. Великие свершения будут иметь банальное окончание. И щенки будут отпевать свои дни за решёткой, стуча по ней эмалированными кружками и придумывая друг другу самые обидные и вероломные клички. И первым кандидатом на такую клоунаду будет Чейз. Щенок в мыслях пересчитывал возможные варианты такого сценария. Но лучше об этом не думать. А то в голову такая смачная нецензурная лексика приходит, которую ему друзья смогут привить как имя в условном будущем, если их поймают. И сделав деловитую мордочку, он поплёлся за своими. Пространство спереди сменилось. Дальше шоссе протягивается к величественным высоким холмам. Что по ту сторону — остаётся под большим жирным знаком вопроса. А сама поляна, по которой двигались щенки, изменилась густым лесом. Команда уже более воодушевлённо и увереннее устремились в саму чащу. Лесная чаща таила в себе загадочность. Отрывистые и глухие, похожие на лающие, звуки, раздаются эхом отовсюду совами. Иногда попадаются и редкие птицы. От таких жутких песнопений тихо поскуливающий Зума подполз к Чейзу и прижался к нему. Пришлось тому вести друга под лапу, чуть ли не в обнимку. Так щенки достигли предполагаемых координат и начали оглядываться. Они находились рядом с утёсом, усыпанным камнями. Вокруг всё устлано деревьями. Ну и трава здесь была редкая. -Так, а теперь расскажите мне в подробностях, что мы здесь выискиваем? — в недоумении первой нарушила тишину Эверест. — Хоть убей, здесь ничего нет. Зума, ты случаем не перекрутил цифры? -Нет… — поспешно помотал головой щенок — спасатель. — Я хорошо ориентируюсь в звёздах. Координаты указывают на эту местность. Я три раза вносил все коррективы в расчёты. Трекер, не вмешиваясь в резвящиеся споры своих друзей, запрыгнул на камни. И неожиданно ощутил лапой остроконечный объект, выпирающий из-под камней. -Ха… А это что такое? — удивился он. Приложив немного усилий и чуть не надорвав спину, басенджи вытянул предмет его интереса. Немного отряхнув от земли неизвестный объект, он переворачивал его в лапке налево и направо. Это точно не камень. Материал вытесан из гранита. На нём виднелись узорчатые линии. Это точно творение человеческих рук. Внимательно осмотревшись, щенок заметил проём. И тьма внутри углубляется далеко вперёд. -Эй, народ, вынужден прервать вашу осязательную далёкие галактики дискуссию. — Трекер решил вмешаться и остановил азартный спор между Зумой и Эверест. — Я, кажется, понял, что не так. Оторвался и от бессмысленного созерцания грунтовой почвы Чейз. Он решил не мешать семейной ссоре двоих щенков. Они же не кинуться друг на друга и не начнут отгрызать друг дружке хвосты… Или могут? -Есть здесь вход, просто мы его не видим. — восторженно заблагоухал на камне басенджи. — А теперь осмотритесь вокруг и скажите мне, что вы видите? -Трекер не томи, патрули же снуют везде! Забыл, что ли?! — отчаянно взмолился Чейз. -Ну ладно, я сижу на том, что раньше было построенным человеческими руками входом в неизвестное. Есть у меня теория, что этот завал раньше служил аркой для входа внутрь. И тут есть щель, куда можно залезть… -Отлично, только мы закончили этот беспредел со стенами, и сыграли роль рудокопов, копаясь в жутких подземельях, так нам опять придётся ковыряться в земле. — погрузилась в страдальческие песнопения «несчастная» хаска. А Чейз и Зума от просмотра такого «Умирающего Лебедя» тихо захихикали. -Тогда придётся нам ещё немного побыть в роли рудокопов. — устремлённо отряхнулся от пыли немецкий овчар. -Побыть немного троглодитами. — одаривая всех милой улыбкой дал своё сравнение шоколадный лабрадор. -Довольно логичное сравнение, Зума. — Трекер стал на задние лапы и восторженно зааплодировал передними. — Признавайся, ты читал учебники по человеческой истории? -Ой, ну не надо мне льстить. — щенок — спасатель нацепил на себя маску польщённой личности. — И да, я читаю википедии с человеческой историей… -Продолжите обмениваться любезностями и похвалами внутри. Залезайте быстрее, пока сюда случайно патруль Алого Рассвета не нагрянул! — требовательно перебила их Эверест. Щенки не стали спорить с подругой и по очереди начали залезать в щель. Первым заполз в дыру Зума. За ним легко попала внутрь хаска, что довольно удивительно. Потому что в этой четвёрке она здоровее всех своих друзей — сверстников. Чейз готовился зайти внутрь, как вдруг почувствовал на себе лёгкий холодок. Он резко развернул свою мордочку в сторону леса, и начал пристально вглядываться в чащобу. -Амиго, что с тобой? — смерил своего друга непонимающим взглядом басенджи. -У меня такое ощущение, что за нами кто-то следит. Предвещают мои чувства полицейского — детектива, что мы здесь не одни. -Я лично ничего не слышу. — демонстративно пошевелил своими ушками щенок — археолог. — А к своим ушам я бережно отношусь и постоянно их чищу. Так что не волнуйся. У нас есть мой острый слух и пушки. И мы обязательно прикроем друг друга. Чейз одарил друга благодарной улыбкой. Приятно знать, что кто-то остаётся позитивным в предвещающей беды ситуации. Но все-равно оставалось ощущение слежки в лучших традициях нагнетающих сцен в жанре «хоррор». И щенки дружно юркнули в щель. Пещерой эту локацию назвать сложно. Попавших внутрь щенков обдало пронизывающим до костей холодом. Тьма была неосязаемая и какая-то неестественная. В почти не выручающем свете из дыры разглядеть что-то не представлялось возможным. Первым нащупал в рюкзаке и нацепил себе на плечо фонарик немецкий овчар. И появился свет. Увиденное не вызывало восторга. Скорее ощущалось внутреннее давление. Впереди был туннель, который вёл глубоко вниз. Единственное, что выделялось — это вытесанные в камне рукотворные ступени. На краях камней красовались сталагмиты. А из редких, висящих на потолке сталактитов капала вода. И каждое падение на землю капли воды сопровождалось эхом, раздающимся по всему тоннелю. Ступени вели вниз — во тьму, любезно приглашающую к себе гостей. Охваченные изнеможением и лёгкой паникой щенки включили наплечные фонарики, чтобы хоть немного разбавить зловещую атмосферу. И начался спуск во всё поглощающую тьму. Света фонариков было достаточно, чтобы освещать вокруг себя. Из-за того что спуск был узким, то двигаться пришлось навзничь, аккуратно перекладывая лапку за лапкой на вырезанную из камня рукотворную ступеньку. Немного глубже спуск начал изменяться. В стенах начали появляться каменные образины из белого мрамора в форме людей. Они безмолвно и гордо стояли в воинственных позах, вооружённые копьями та баклерами. Даже Чейзу стало не по себе от этих статуй. Казалось, что эти изваяния наблюдали за ними, постепенно оборачивая свои головы в их сторону. Щенки нервозно сглотнули и суетливо помотали головами, пытаясь отогнать из своего сознания дурные мысли. А прямой ступенчатый тоннель даже не думал кончаться. Мраморные люди стояли в разных позах. Трекер и Эверест бегали глазами по этим творениям. Уже начало казаться, что некоторые из них оживут. Поэтому команда быстренько пошуровала дальше вниз. Каждый из них прикидывал — чего же ожидать в глубине этих катакомб. Ведь если здесь были люди, то может теперь тут будут бегать ходячие мертвецы? Уж лучше драться с ними, чем иметь дело со статуями, которые вдруг ожить могут. Команда обуревающим темпом одолела этот длинный и узкий музей мраморных фигур. Своими лапками они ощутили высохшую землю под ногами, и радостно на неё свалились, приходя в себя и отваживая из своих мыслей нагнетённое давление. В том коридоре было дофига жутко. Там буквально всё давило на мозги. Трекер первым очнулся от эмоционального наваждения и выдохнул. После чего начал пристально вглядываться в окружающую их тьму. Узкий спуск сменился просто огромнейшим чёрным пространством вокруг. Сбоку виднелись каменные стены из коричневых пород причудливых острых форм. Получается, что они выбрались в огромную просторную пещеру. Самое печальное — дорога впереди ограничена небольшой тропой, которая виднелась в свете электрических фонарей. -Есть советы, что нам делать дальше? — тихо поинтересовался подошедший Чейз. -Без понятия, амиго. Лично я в такие просаки ещё никогда не попадал. Предлагаю двигаться совместно друг с другом. И ни в коем случае, в приступах паники, не кусайте друг друга за хвост! -Превосходно, я готова. — оценивающе отозвалась Эверест. -Мгммм-мгммм…ммммм… — послышалось чьё-то мычание сбоку. -Ой, Зума, не пой, пожалуйста! И так очень жутко. — басенджи прищурился от такой неожиданности и пугливо прижал ушки. -Прости. — виновато прошептал шоколадный лабрадор. На этих словах щенок — археолог подал мысленную команду своему рюкзаку. Оттуда выстрелила зажигалка, которую щенок сразу зубами схватил. Вместе с этим высунулась механическая клешня, которая держала факел, на скорую лапу сделанную из сухой деревяшки и уже затвердевшего от времени шершавого полотна. Уже из зажжённым инструментом Трекер подошёл к краю тропы и внимательно всмотрелся в чёрную бездну. Недолго размышляя, он, с помощью механической клешни, поднёс пламенный источник света к краю пропасти. И механизм отпустил факел. Тот бесшумно улетел вниз. Сияние огня удалялось всё ниже и ниже, пока совсем не испарилось в пучине бездны. Щенки беспечно засвистели, предвкушая ожидающую их боль и проблемы. -Ничего себе, мне это напоминает локацию «Склеп Гигантов» из первой части игры Dark Souls. — потрясённо заявил Трекер. — Там так же было темно. А ещё эти обрывы, из которых местные костяные чудовища своими ударами постоянно бесповоротно сталкивали игрока. Ух, как же оно всё похоже на эту пещеру… -Ничего себе, и до какого сценария ты прошёл первую часть Dark Souls? — невзначай полюбопытствовал немецкий овчар. -Насколько я помню, то разобрался со Смоугом и Орнштейном в Анор Лондо. А потом поговорил с Гвиндолин в её ложе, и она дала мне возможность телепортироваться между локациями через костры. Дальше продвигался подземельями с нежитью и оказался в этой чёрной бездне, после того как расправился с Вихрем. На этой локации я эмоционально сгорел, забросил игру и дальше её не проходил. Это было чересчур больно. Чейз его выслушал и только хмыкнул. Он вообще был уверен, что Трекер в видеоигры не играет. А ещё Dark Souls. Щенок — полицейский вдруг вспомнил, с какими нервами прошёл трилогию, включая все дополнения к ним. Потом он долгие месяцы восстанавливал свои нервные клетки, играя по большей части в сингловые шутеры и фентези, наподобие Fallout и четвёртой части The Elder Scrolls Oblivion. Так щенки аккуратно продвигались вперёд и только обиженно пыхтели. Фонарики вообще не выручали. Они освещали только каменную тропу, по которой ступали искатели приключений. И показывали впереди редкие стены со вставленными вовнутрь острыми камнями и сталактитами. -Мда, уж. Здесь так темно, будто в заднице вороны. — выкинула опрометчивую шутку Эверест, которая пристально всматривалась во тьму впереди. -Да ладно?! А ты залазила вороне в задницу, чтобы понять, насколько там темно внутри? — Зума ядовито улыбнулся от распирающего любопытства. -Нет, это такое выражение, дружочек. — хаска кинула на щенка — спасателя остро осуждающий взгляд. Чейз и Трекер не выдержали и прыснули со смеху в обнимку. А Эверест только запрокинула к потолку пещеры обиженную мордашку, высокомерно хмыкнув. И демонстративно задрала перед шоколадным лабрадором свой хвостик. После чего целеустремлённо подалась вперёд, раздвинув тихо угарающих немецкого овчара и басенджи. Остальные щенки бойко двинулись за ней. Если они выживут и выберутся отсюда, то кое-кому зачтётся смачным ударом кулака по зубам. По пути щенки тревожно поглядывали по сторонам, ожидая возможных напастей со всех сторон. Этих мраморных людей, благо, не было. Если бы по пути попались ещё статуи, то в подсознании друзей случился бы полный аврал. Спустя десять минут четвёрка продолжала свой путь без остановок, пока они не столкнулись с ещё одной узкой безобразной аркой, состоящей из хаотически переплетённых камней. По краям прохода были высечены ещё статуи, возможно из базальта. Одеты они были в туники, закрытие кирасами. А на головы были надеты шлемы из гребнями. В одной руке они держали весы, а в другой копьё. На плече у каждой статуи сидела сова. -Вот это неожиданная находка. — уставился на творения Трекер, переминаясь с лапы на лапу. -И кто это? — поинтересовался Зума. -Это, друг мой, Афина Паллада. В греческой мифологии она выступает богиней мудрости и знаний. И так же является покровительницей города Афины. Их присутствие здесь является лишним доказательством, что тут побывала греческая цивилизация. -И чего это завоевателей вдруг потянуло в пещеры? Здесь же нет ничего… — непонимающее покачала головой Эверест. -Не имею ни малейшего представления, любимая. — со знанием дела пожал плечами басенджи. — Либо дальше мы наткнёмся на шахты, либо у них здесь есть святилище, к которому они совершали ритуальные походы. Пройдя через шахту, щенки неожиданно застыли. Вдалеке виднелось какое-то очень слабое тусклое мерцание. Трекер сосредоточенно пошевелил ушами, после чего подошёл к краю пропасти. Он выхватил из наплечной кобуры крупнокалиберный револьвер Magnum 50 и покрутил его в лапе. После чего прицелился в загадочное мерцание и выстрелил. БАХ! Выстрел из револьвера громогласным эхом разнёсся по окружающему пространству, попав в цель. Тусклое мерцание вдалеке неожиданно оказалось небольшим двухметровым округлым зеркалом. Басенджи попал в корпус объекта, и тот быстро закружился на держащей его треноге. После чего стеклянная обивка зеркала устремилась своим отражением к потолку и резко засияла. По очереди начали светиться и остальные огромные зеркала во тьме. Всё вокруг резко засияло, что четверо щенков даже глаза прикрыли от такого резкого света. После чего взору щенков открылась невероятнейшая картина, которая отпечатается им на всю жизнь. Команда из высокого рельефного утёса созерцала настоящий громадный город, находящийся внизу. Благодаря большим редким зеркалам тьма полностью отступила. И теперь всё было чётко видно. В фонариках небыло нужды. Зеркала сияли благодаря мощным люминесцентным кристаллам, которые только сейчас были видны в глубоких трещинах внутри потолка. Грамотно выстроенные треноги из зеркалами держали ситуацию под контролем благодаря направленному свету от кристаллов. Город был огромный. Виднелись жилые дома, центральный базар, площадки, на левом краю красовалось какое-то административное здание с белого камня. С того же материала, на противоположном краю, выделялась постройка, похожая на храм. Но особенное внимание привлекало сооружение на севере, похожее на мавзолей. Рты щенков от такого осязающего зрелища были чрезмерно открыты. -Это просто изумительно. — восторженно протянула очарованная Эверест. — Я была готова к любому капризу моей жизни. Но… Но точно не к такому… -С ума сойти… Трекер, ты знал, что македоняне на такое способны? — поинтересовался Чейз, пытаясь сдержать переполняющие его эмоции. -Амиго, то что перед нами — это настоящий разрыв всех граней. — ликующе пропел басенджи, не зная какие подобрать слова. И только развёл лапами. — То, что мы видим сейчас, полностью идёт в разрез с нашим пониманием тогдашнего мира. Люди живут под землёй. -Если бы здесь существовала жизнь, то и я бы здесь поселился. — перебил друзей своим предложением Зума. -Думаешь, ты один такой?! — синхронно хмыкнули все трое его друзей. Но и это было не всё. Благодаря тому, что теперь темень отступила, можно лицезреть неаполитанские размеры окружающего пространства. А ещё за городом виднелись огромные разрывы, которые вели дальше, вглубь. -Это не просто пещера, чтоб её. — сделал вывод Трекер. — Это настоящий подземный мир. И он просто нескончаемый. Через несколько минут щенки пришли в себя после завораживающего зрелища. Не думали они и не гадали, что найдут здесь целый огромный мир с настоящим городом, который построили в своё время люди. Друзья пришли к выводу, что начинается уже какое-то фентези. Они ещё раз выудили из-под рюкзаков свои пушки и повторно их проверили. Благодаря тому, что зеркала ярко отсвечивают всю пещеру, надобность в фонариках отпала. И можно поэкономить энергию батареек. Вокруг не осталось ни одного тёмного закоулка. Из высоченного утёса начался спуск вниз, в сторону города. -Ну что, хвостатый Индиана Джонс, веди нас к приключениям. — ласково пропела Эверест Трекеру. -Он больше похож на молодого Натана Дрейка из серии игр Uncharted. — решил поправить Чейз. -Индиана Джонс старый? Натан Дрейк… Ребята, я, по вашему мнению, получаюсь настолько старым, что ли? — сморщил тоскливую улыбку басенджи. И молча пошуровал впереди всех. Последующий спуск вглубь рельефа продолжился углубляющимся широким монотонным коридором, возведённым из серого камня и базальта. По нему спокойно могли проехать повозки. Новым открытием стали факелы на стенах, которые работали не от огня. Рукояти были выплавленные из неизвестного чёрного сплава. А на их остриях были закреплены изумруды, переливающиеся мятным светом. Пройдя через широкий парадный вход, щенки оказались на площадке перед очередной аркой с вратами, на которой по камню красовались высечены химерные узоры, фрески и орнаменты. И в каждой такой резьбе таился элемент истории. Почти оказавшись под вратами компания неожиданно ощутила под лапами колебания и вибрации, которые быстро наростали. -КТО НА ЧТО НАСТУПИЛ? — зло рыкнул Трекер своим. Но его друзья только вопросительно плечами пожали, готовясь к неизбежному. -Мда, уж… И как нам постоянно везёт на всякие событие, где что-то разрушается и падает? — сквозь зубы недовольно проскрипела Эверест. Спустя мгновение пол под лапами щенков ожидаемо провалился. Глухой грохот был такой, что эхом разнёсся по пещере. Зума в свободном падении успел заметить кое-что характерное. Развалилась не вся площадь. А именно тридцатиметровый квадрат, в котором они оказались. Будет что рассказать Трекеру, если их в лепёшку не раздавит. А ведь намерения у них были не такими обильными — всего лишь забрать печать Александра Македонского. Такая безделушка, и такие проблемы она создала. Внизу грохот прекращался, как и землетрясение. Камни громко бились друг о друга. И это стало мотивацией. Первым пришёл в себя Трекер, резко схватившись за голову от сильной боли. Своим взглядом он оббежал окрестность и понял, что чудом остался жив. В паре метров от него был завал, спровоцированный активировавшейся ловушкой на площади наверху. Или что это такое вообще было? Но басенджи заискрился счастливой улыбкой, что его не похоронило под кучей камней. Выход наверх завалило с концами. Вдруг щенок стал свидетелем курьёзной картины. В углу завала потолок оброс сухим мхом. И туда случайно попали Зума и Эверест. Сейчас они висели в смешных позах. Первой пришла в себя хаска. -Эм, Зума, скажи мне на милость — почему твоя лабрадорская задница сидит на моей голове? — нервозно пропыхтела хаска. -А вот представил тебя удобной подушкой, вот и расселся. — с той же взаимностью ответил очнувшийся щенок — спасатель. Он натужно засуетился, пытаясь высвободится из цепкой хватки растения. Но попытка была тщетна и безрезультатна. -Кажется у нас лёгкие неприятности. — сделал он ещё одну попытку выбраться. И та же самая песня. -Ты надо мной издеваешься, да? — хаска уже оскалила зубы от злости. — Грррр, грызи эту фигню! Оба щенка заработали челюстями, пытаясь освободится из растительного плена. Сами того не ожидая, они совершили зрелищный пирует. После чего громко и болезненно грохнулись на твёрдые и болезненные валуны. И, после немягкого приземления, синхронно заскулили. -Тьфу, я кучу раз пила исландский мох, и он был капец каким гадким. — девочка сплюнула остатки растения и в отвращении от вкуса вывесила язык. — Но я никогда не думала, что мох в своём растительном состоянии будет ещё более мерзким. Трекер помог недовольным щенкам подняться. -Чейз?! ЧЕЙЗ!!! — в ужасе заорал Зума, пытаясь понять, куда пропал немецкий овчар. — Ребята, где Чейз?! -Святые собаки… ЕГО ЗДЕСЬ НЕТ… — схватилась в панике лапками за мордочку хаска. — Чейз, отзовись! Басенджи тоже присоединился к этому кошмарному празднику жизни. Щенок — полицейский просто исчез на ровном месте. Друзья вразнобой заметались по пещере, пытаясь его обнаружить. На той стороне завала заканчивали осыпаться мелкие камушки. Некоторые из них от инерции допрыгали до носика немецкого овчара, из-за чего тот дёрнулся. -Уф… Что, бляха, случилось… — непонимающее простонал щенок — подросток, тяжело переворачиваясь на лапы. Перевернувшись на животик, он попытался встать, но вдруг случилось неожиданное. -Аргх… — на всю глотку проорал он, свалившись на камень. В задней левой лапе ощущалась острая, адская боль. Через эти муки он чуть-чуть пошевелил этой лапкой и сделал для себя плачевный вывод. Хорошо ощущалось, что кость там треснула на две части. Они обе просто начали шататься туда-сюда, и жить своей жизнью. -Кажется, у нас возникли небольшие накладки… — угрюмо протянул Чейз, и через силу встал на целые лапки, аккуратно подгибая под себя сломанную. Боль была жгучей и провоцировала на очередную потерю сознания. -Чейз, ты там? Чейз! — послышался неумолимый крик по ту сторону завала. -Зума?! — мгновенно среагировал немецкий овчар. И прижался к камням. — Ребята, я здесь! Ау! Вы меня слышите? -Какое счастье, мы тебя слышим. Ты там как? — расплывчато прозвучало по ту сторону завала. -Да вот амба у меня тут произошла. — меланхолично ответил щенок — полицейский, не зная, как вести себя в данной ситуации — тешиться или плакать. — Моя задняя левая лапка сломана. Кость раздробило на две части. Кровь не течёт, но ступать очень больно. -Давай, мы попытаемся тебя оттуда вытащить, амиго? -Нет, нельзя. — протестующе помотал головой Чейз. — Нельзя сворачивать наше задание! Мы и так слишком далеко зашли. Сделаем так: направляемся по этим тоннелям в сторону города. Там будет храм на западе. Сойдёмся в эту точку в течении семи часов. Перелом у меня или нет, но я попытаюсь туда добраться своими силами. Надеюсь, эти тоннели нас выведут прямо на улицы. -Ладно, мы тебя поняли. — напряжённо выдохнул Трекер. — Тогда встречаемся в городе, либо в тоннелях по пути. Уже как повезёт. Удачи!.. И попытайся там не погибнуть! -Спасибо, попытаюсь. — поникло опустил голову немецкий овчар. -Чейз, мужайся, дружище! — ласково добавил Зума. — Держись, я в тебя верю! -А я верю у вас. В первую очередь в тебя. На этих словах хромой щенок — подросток развернулся и чуть не поперхнулся, пока менял положение. Изнеможённо выдохнув, он поковылял во тьму, в которой благополучно растворился. Щенки по ту сторону совершили безуспешную попытку откатить камни. Они чуть не надорвались, пытаясь одолеть превышающую их грузоподъёмность больших валунов. -Зума, скажи честно — это ты на что-то наступил? — требовательно пробубнила Эверест. -А чего я то сразу?! — аж подпрыгнул ошалевший от такого неожиданного заявления шоколадный лабрадор. — У меня на лбу написано слово «Идиот»? -Ты спокойно мог задеть любую плиту или замаскированный в земле рычажок. -А ты понимаешь, что я не какой-то там неуклюжий дурачок — неуч? У меня много опыта после апокалипсиса. Так что будь любезна — шире разуй глаза и, блин, прекрати бросаться обвинениями, словно японская гейша, которой клиент свои недовольства наговорил! -Ну-ка замолчи, щенок!!! А то быстро без лап останешься.– грозная Эверест воинственно обнажила зубы во всей своей красе, готовясь напрыгнуть на шоколадного лабрадора. -Так чего ты ждёшь? Я не боюсь смерти! -А НУ ПРЕКРАТИЛИ, ОБА! — между готовыми сцепиться в схватке не на жизнь, а на смерть, из ниоткуда нарисовался Трекер. — У нас и так ситуация критичная. А вы ещё друг друга убить хотите. Послушайте, никто ни в чём не виноват. Обвал мог случиться и по причине чрезмерной древности данной локации. В подобную ситуацию очень часто попадали в своё время и другие археологи. Так что не мы первые, и не мы последние, кто завяз в такой авральной ситуации. Зума, выдохни! Сейчас не надо вот так жертвовать своей жизнью — это бессмысленная участь. -Ну ладно. — огорчённо закатил глаза шоколадный лабрадор. Хотя он понимал, что хаска здоровее и сильнее его. Но он был уверен, что в данной ситуации сможет хоть немного покалечить её перед своей гибелью. -Эверест, ты тоже успокойся, пожалуйста! Я знаю, ты злишься на такую плохую удачу. Но мы все живы. И встретимся с Чейзом в городе. Так что выдохни. Ты моя будущая жена, но я тебя уже начинаю побаиваться. -Ладно, только ради тебя, любимый. — девочка закатила глаза, после чего потёрлась своим носиком о носик Трекера, и подарила ему влюблённый поцелуй в губы. -Пора отправляться в путь, ребята! — напоследок скомандовал басенджи, беря на себя лидерскую инициативу. Щенки, плашмя, ещё раз, проверили своё снаряжение и уцелевшее оборудование. После чего обуревающее накинули на плечи свои рюкзаки, и пошли в направлении за щенком — археологом. -Невежественный грубиян! — озлобленно шикнула Эверест в сторону Зумы. -Ошибка природы! — не остался тот в стороне. Так щенки разошлись и побрели по запутанным каменным лабиринтам, в надежде попасть в таинственный подземный город. Предпринимать было нечего. Парадный вход в город был напичкан ловушками древних греков, в который щенки благополучно угодили. Оставалась надежда, что сам город будет более миролюбивым по отношению к искателям приключений. Напоследок, через образовавшиеся в потолке дыры, на одинокий завал посыпалось ещё немного пыли с мелкими камушками сверху… Что странно. Ведь эта осыпь не могла быть спровоцирована сама по себе.