Новый мир

Это полная жесть! Повезло же щенкам застрять под огромными пластами земли и камня, глубоко в недрах, где-то на краю Пакистана. А хуже всего то, что им пришлось разделиться. Македоняне были ярыми параноиками, если придумали настолько замысловатые и опасные ловушки. Чейз нырнул в очередную щель, подходящую под его щенячьи размеры. «Если бы не случился апокалипсис, то мы бы спокойно жили себе дома. Но нет, ради денег теперь должны блудить по каменным лабиринтам. Теперь возникает вопрос — а встретимся ли мы вообще скорым временем?» — угнетающие мысли обуревали его разум. Природные подземные пещеры — это не отельный номер премиум класса. Щенка одолевала непонятная эйфория с примесью паники. Мало того, что они вынуждены разделиться, так его мог убить невольно полученный перелом. Немецкий овчар ретиво откинул безрассудные мысли и целенаправленно похромал дальше. На его пути образовался очень узкий проход на пару метров вперёд. И это был единственный путь на ту сторону. Делать было нечего. Щенок сделал глубокий вдох и встал на заднюю целую лапку, пытаясь максимально снизить свой вес на переломанную. Следующий шаг — залезть в узкий каменный проход. «Эта фраза звучит как-то двусмысленно» — позволил себе немного капризного юмора щенок, вставая на задние лапы. И стоически начал залезать в проём. Было очень узко. Но Чейз не сдавался, продолжая упёрто изгаляться. Переломанная лапка вызывала ужасающие судороги. Иногда приходилось немного перекладывать вес на неё. Щенок натужно передвинул мордочку вбок, неугомонно продвигаясь дальше. Ощущение, будто находишься под прессом, который вот-вот сожмётся. А лёгкие невольно сдавливало… Не столько от того, что в проёме тесно, сколько от чувства клаустрофобии и ощущения того, что ты здесь можешь застрять. Последнего сценария развития событий хотелось меньше всего. Уже почти перебравшись через проём Чейз внезапно ощутил, как на него посыпалась земля сверху. Он едва — едва поднял мордочку и краями глаз разглядел нечто жуткое. Прямо к нему, сверху, плавно спускались пауки. Причём размером они были с половину щенка. «Это что, большие хищные пауки?!» — прокричал в голове немецкого овчара ужаснувшийся от увиденного внутренний голос. Щенок начал поспешно протискиваться вперёд. Гигантские существа размером с половину его самого. И с чем ему предстоит в следующий раз столкнуться? А насекомые неспешно протягивали к нему свои жуткие мохнатые лапки. В накаляющем порыве щенок — полицейский судорожно проталкивался вперёд. Неожиданно один из этих монстров просто свалился на шею Чейзу. — НЕТ, ОСТАНЬ ОТ МЕНЯ!!! — проорал он, пытаясь стряхнуть того из себя. В этот момент ещё одно такое насекомое набросилось щенку просто на голову. Немецкий овчар в потугах всё же вырывается из проёма, пытаясь сорвать из себя пауков. Один такой пытался засадить свои ядовитые клыки ему в шею. И тут вся орава дружно падает в образовавшийся впереди подземный родник. Вместе они плюхнулись в воду, образовав небольшую волну. И та в скором времени затихла. Вдруг, на поверхности воды, первыми появляются два неказистых паучьих тела. И рядом стрелой выплывает чуть не захлебнувшийся Чейз, который благополучно доплывает до глыб. Слабо дыша, он довольно валиться на камни, пытаясь привести свою психику в порядок. Такого умалишённого подвига у него ещё точно не было. — Кажется, теперь у меня, как и у Крепыша, развилась арахнофобия. — иронично пробубнил щенок. И в додачу лихорадочно хмыкнул. Безразлично пялясь в потолок, Чейз припадочно стискивает челюсти. Прямо с трещин в каменном потолке начали материализовываться ещё пауки тех же размеров, которые утопились в роднике. — Да вы прикалываетесь?! Я не собираюсь становиться для вас ужином! — разгорячённо протянул щенок. Он резко встал на задние лапы, впопыхах вытащив из-за плеча свой автомат G36. И начал одиночными выстрелами палить по пауках, рассеянно ковыляя из паучьего гнезда. Звук стрельбы глухо начал разноситься каменными лабиринтами. Трекер, Зума и Эверест продолжали своё путешествие противоположными путями. Правило левой стороны здесь почти что не работало. Оставалось только неспешно предполагать, куда двигаться дальше. Пространство впереди, кажется, повторялось, что изрядно вызывало у щенков чувство дежавю. — Извини, что лезу не в своё дело, но всё же… Почему ты так на всех вываливаешь свой гнев? — невзначай тихо поинтересовался шоколадный лабрадор. — А это имеет значение? — через плечо криво отрезала хаска. — Чисто ради любопытства интересуюсь. Что я, что Трекер, что Чейз, Крепыш, Скай, Маршал и Рокки, мы все пережили тяжёлый период переадаптации в этом новом для нас мире. Но ты остаёшься сокрушённой и обиженной. Что стряслось с тобой тогда? Эверест закатила глаза и зло выдохнула, прикусив губу. — Когда мы все в тот день разошлись скитаться кто куда, я, вместе с Трекером, направилась в сторону Северной Канады. Там жила моя старшая сестра Скиттер. Связи тогда небыло. Пришлось действовать наобум. Когда мы прибыли в Репульс Бэй, там уже всюду шныряли ходячие мертвецы. Меня истошно давило чувство страха, потому что я помнила, что у Скиттер есть хозяева. И они могли уже обратиться. Когда мы прибыли, было уже слишком поздно… — Эверест скривила мордочку и всхлипнула. — Она просто лежала в комнате растерзана, окровавлена… Моя сестрёнка даже не подозревала, что наши хозяева обратятся… — Это трагедия, я согласен. — Зума скорбно прижался мордочкой к щеке девочки. — Мы все что-то потеряли. Раскрою тебе секрет — я ведь тоже ходячий мертвец. — Всмысле?! — ошеломлённо среагировала хаска. — У меня ещё из самых первых минут моей жизни зародилась врождённая болезнь — Аносмия… — Аносмия?! — теперь настала очередь Трекера подпрыгивать от удивления. Аносмия — это болезнь, при которой теряется обоняние. Оно уничтожает вкусовые и запаховые органы чувств. В результате жертва этой болезни не ощущает никаких запахов и вкусов. Басенджи понимал, что для многих аносмия ставала смертным приговором. Ты не можешь ощущать вкус, не можешь понюхать ничего. Оно тупо не будет ощущаться. Для некоторых смертный приговор от аносмии заканчивался самой тяжелой участью — суицидом. — И эта болезнь у тебя с рождения? — осторожно поинтересовался Трекер. — Да, из самых-самых первых минут моей жизни. Моя мама постоянно выражала мне поддержку. Это единственное, чем я отличался от своих братьев и сестёр в нашем выводке. Не могу сказать, что эта болезнь является моей положительной чертой… — Но ты всегда такой весёлый и жизнерадостный. — Эверест пристально смотрела на Зуму, пытаясь понять его характер при врождённой болезни, делающей всех живыми мертвецами. — У меня есть много мотиваций жить дальше. — безразлично развёл лапками щенок — спасатель. — Одной из них являетесь вы — мои друзья. Ещё до апокалипсиса были у меня тяжёлые моменты касательно аносмии. Иногда, вечером, я уходил от нашей базы, прятался где-то в лесу… И просто отдавался тяжёлой депрессии. Из-за этого у меня временами возникали суицидальные мысли. Немного замявшись Трекер и Эверест подошли к щенку. — Ты идеальный друг, Зума. — тяжело, сквозь слёзы, застонала хаска. — Прости меня, дурочку. Я и не думала, что за маской всегда счастливого и позитивного пёсика всё это время ты скрывал своё бремя. — И скрывал ты его очень умело. — удивлённо добавил басенджи. — Ты вообще, когда — нибудь, планировал поделиться с нами своим секретом, что у тебя врождённая аносмия? — Да нет, вроде бы нормально живу, будучи мертвецом по жизни. И…Эверест, прости меня за то, что я такое хамло. Постараюсь тебе не грубить. — И ты меня прости, что я на тебе срываюсь. Но я потеряла родную старшую сестру. И уже какой год не могу скинуть с себя эти оковы боли. — Аналогично и с моей врождённой болезнью. — одарил своих друзей великодушной улыбкой Зума. После чего все щенки пришли в себя. «Ну, хотя бы, не придётся этих двоих постоянно разнимать» — для себя в мыслях скептически подметил Трекер. Чрезмерно обширные каменные коридоры не думали заканчиваться. Из проёмов в стенах доносился зловещий вой, спровоцированный сочащимися сквозняками на поверхности. Бороздя подземелья, щенки неожиданно вышли в целевое помещение, где во всей красе показала себя местная цивилизация. Компания стояла на большом длинном мосту, который перекрёстком разделялся на три отдельные помосты. Рядом с каждым находилась большая колонна с детально прорисованными фресками на ней. Ещё один выделяющийся прямой путь тянулся прямо к противоположной части помещения, которая была перекрыта большой толстой каменной плитой. И перед ней, на полу, была вырезана плита с нажимными пластинами. И пластины эти были расположены по такому порядку — пять в ширину и четыре в высоту. — И куда это мы попали, позвольте поинтересоваться? — произвольно нагло поинтересовалась Эверест. — Да фиг его знает, куда это мы так пафосно попали. — бесстрастно пожал плечами Трекер. — Расходимся по этому помещению и осматриваемся! Смотрите под лапы! Вдруг здесь ещё ловушек понатыкали. Тройка щенков разбрелась по таинственному помещению. Хаска и шоколадный лабрадор всматривались в колонны с фресковыми рисунками. Наверху был изображён воин в красном плаще и гребенчатом боевом шлеме. Он мужественно восседал на запряженной колеснице и держал острый судис — один из вариантов греческого копья, которыми пользовались до нашей эры. Сражался он с большим тёмным волком, у которого в глазах пылал алый огонь. На следующей фреске изображение показывало того же самого воина, который входит в какое-то подобие шахты. А на последней картинке он же обмякло двигается длинным коридором, наполненной светящимися голубым цветом духами или привидениями. Впереди показываются золотые врата, к которым целеустремлённо направляется измождённый воин. Каждая колонна изображала эти фрески таким образом: на каждой было четыре пояса сверху вниз. На каждом поясе был изображен ряд рисунков, который повторялся в том же порядке. То есть четыре пояса с повторяющимися рисунками по порядку. И они дублируются на каждом поясе, на каждой колонне. И на каждую такую постройку падает луч света от кристаллов. Причём светят эти лучи произвольно. Один на верхней части первой колонны, второй на середине другой, а третий на самой нижней части, пропуская один пояс над ней. Над плитой выситься изображение воина, двигающегося к золотым вратам. И на него падает ещё один луч кристального света. — Есть идеи, что это вообще такое? — заунывно проскрипел Зума. — Сложно сказать. — спрессовано пожал плечами Трекер, рыская глазами по округе. — Но этот тип, сражающийся с нашим древним собратом, мне муторно знаком. — Собратом?! — неодобряюще запричитала Эверест. — Я бы не назвала этого здоровяка с пылающими глазами нашим собратом. Чересчур он какой-то монструозный. И ему походу плевать, кого убивать. — Вот оно что, ты умница, любимая! — благодарно клацнул пальцами обрадовавшийся басенджи. — Он нам не может быть собратом, потому что его в реале не существует. Это миф. И он любит всех убивать. — Просвети нас тогда, о чём идёт речь. — не скрывая любопытства язвительно поинтересовался щенок — спасатель. — В чём заключается история — скажу коротко. В современной человеческой религии существуют Ад и Рай. Изображения на фресках показывают нам Царство Аида, который по верованиям тогдашних греков являлся потусторонним миром, где происходят показанные здесь события. В его царстве тоже существует Ад, который там является Тартаром. А Рай — это Элизиум. Главной шестерёнкой, которая выбирает, куда отправлять души умерших, являются три судьи, которые при жизни были царями в греческих провинциях. Это Эак, Радамант и Минос. Однажды предстал перед ними воин по имени Досифей. При жизни он был профессиональным воякой с Лаконии. Убивал много и качественно. Но его решили отправить в Тартар… — Из-за того что он убивал много, то его решили в Ад сослать? — задумчиво предложил Зума. — Я не помню, за что его в Тартар хотели заслать, честно. Но там у него были какие-то огрехи. Судьи отправили Досифея на испытание в обгорелые Леса Стенаний в местном Аду Аида. Там он должен был победить тёмного волка по имени Галаокон — одного из слуг стража Цербера. Дали ему колесницу и оружие. Если он победит монстра, то тогда его имя будет очищено. И он войдёт в Элизиум. Три дня и ночи сражался Досифей с Галаоконом. И тогда он понял, что существо своей сноровкой и силой не победить. Даже данное судьями оружие не помогает. Пришла воину идея поработать своими мозгами. И тогда он устроил волку ловушку, к которой подогнал ров из лавы. Собственно там приспешник Цербера в муках и сгорел. А уставший воин очистил своё имя и вошёл в Элизиум… А, вспомнил — в том лесу была пещера, где обитал Галаокон. — Теперь картинка вырисовывается. — тщательно пересмотрела все картинки на колоннах девочка. — А над плитой не просто так показан Досифей, шествующий к золотым вратам. Вокруг него летают души умерших, которые направляются своим путём в Тартар и Элизиум. — То что, получается, нам надо выставить по порядку миф, изображённый на этих колоннах, по лучах света? — Ага… Теперь вопрос — слева направо и сверху вниз? — Не знаю, а оборачивать как? — Ребята, тут рычаги! — послышался вблизи голос Зумы. Щенки развернулись и увидели своего друга, нелепо восседающего на подъёме с рычагами. — Сейчас поэкспериментирую… — озвучил он и вцепился лапкой в самый левый рычаг. Послышался щелчок в стене, и задрожала земля под лапами. Вдруг самая левая колонна зычно начала двигаться. Зума произвольно отпустил рычаг, и механизм затих, прекращая двигать пристройку. А когда щенок зажал и начал держать рычаг, то механизм начал двигаться. — Так вот как оно работает. — положительно хмыкнул шоколадный лабрадор. — Зума, они идут справа влево. — оценивающее озвучил Трекер, пристально всматриваясь в лучи света от кристаллов. — Нам нужно сначала крайнюю колонну справа! — Сейчас, рычаг соответственный опущу. Как там было в мифе? — Судя по рисункам, сначала цари — судьи дали Досифею подготовленную и запряжённую колесницу, на которой он отправился в Леса Стенаний. — Я опускаю рычаг. Скажите, когда отпустить. Зума нажал самый крайний рычаг справа, и соответствующая колонна пришла в движение. Она умеренно поворачивалась, усердно пытаясь попасть нужным рисунком в люминесцентный свет. — Ещё чуть — чуть… Ещё немножечко… — направлял друга щенок — археолог. — И…СТОП! По команде шоколадный лабрадор резко отпустил рычаг. И тот быстро стал на своё место. А колонна резко остановилась, подставляя подобранный рисунок под луч. Стал он конечно кудряво и кривовато, но послышался в стене таинственный щелчок, что стал сигналом правильных действий со стороны щенков. — Так, дальше Досифей входит в пещеру, где начинается его битва с Галаоконом… Или же… — басенджи резко запнулся, прищурено всматриваясь в рисунки. — Стоп… Или же он сначала просто сражается с волком и уже потом, после победы, усталый и довольный, направляется в проход, который ведёт в золотые врата Элизиума? Эверест решила что-то сказать и открыла рот. После чего замерла и с характерным «клац» резко его закрыла, не найдя подходящих слов. — А вот фиг его знает теперь? — оторопелым взглядом в результате тихо прокомментировала девочка. — Попробуем два сценария по очереди. Сначала воин входит в пещеру и сражается с волком. — предложил Зума. Хаска и басенджи сейчас наблюдали как щенок — спасатель, в прямом смысле, залез на рычаги, удобно развернув голову к колоннам, и начал опускать со всей силы рубильники. Сработал выдвижной механизм и колонны начали скупо двигаться. Единственная проблема в том, что картинки начали путаться в тех местах, куда падают лучи. — Зума, блин! Волк — это вообще не лошадь. А ты его с колесницей ставишь. Лошадей в жизни не видел, что ли?! — размашисто поглядывала на процесс Эверест, накидывая другу колкие обвинения. — Уймись, девчонка! — зло заскрипел сквозь зубы усердно старающийся щенок. — Самый правый рычаг отвечает за нужную колонну. Но вот проблема — оказывается…уф…следующие два рубильника перепутаны. И отвечают за противоположные механизмы. А не по очереди. Я ещё тут путаюсь… Неспешным темпом пристройки выворачивались, пытаясь стать нужными рисунками под свет. При этом рычаги пытались бойкотировать старания Зумы, потому что на них нужно было налегать до упора. Посматривая на процесс, щенок активно орудовал непослушными человеческими творениями тех времён. Спустя три минуты первый сценарий стал в нужном порядке. — Уф… Получилось? — осипло поинтересовался щенок, жадно растягивая отёкшие лапки. — Как бы печально это не звучало, но рисунок не обозначает вход в пещеру, куда Досифей залезает. — виновато промямлил Трекер. — Щелчков никаких не было. — РЯВ! — громко пронеслось злое рычание по помещению со стороны Зумы, и он опять принялся налегать всем весом на рычаги. Устройства в стенах снова заработали, рьяно крутя заржавелыми шестерёнками. Удивительно, что тросы и верёвки ещё не порвались от старости. По идее они там уже давно должны были протухнуть и порваться. Выстраивание второго сценария продлилось чуть дольше. Теперь всё выстраивалось следующим образом: сначала Досифей сражается с Галаоконом. А уже потом идёт в загадочный проход. Как только последний рисунок стал на место, все неожиданно услышали долгожданный щелчок, которого они добивались. Вдруг колонны начали крутиться, а толстая плита в дальнем углу помещения начала подниматься. — То получается, что это изображение показывает Досифея, входящего в длинный коридор к золотым вратам Элизиума, после победы над тёмным волком? — одухотворённо начал сетовать теорию Трекер. — Не знаю. — тихо пожала плечами наконец оживившаяся Эверест. — Святые собаки, да неужели… Зума довольно и устало сползал с рычагов в образе желейки. — Как же мне хочется оторвать сонную артерию тому дебилу, который проектировал эту головоломку. Абсолютно неудобно расположены эти кривые рычаги. Постоянно было чувство, что я сейчас свалюсь. — щенок явно терял самообладание. — Ладно, наш герой — милашка, сейчас я тебе помогу, вот… Эверест, с помощью Трекера, аккуратно взгромоздила находящегося в зловещей эйфории шоколадного лабрадора себе на спину. И вместе они двинули вперёд, к открывшемуся проходу. БАБАХ Прямо у выхода тройка щенков резко развернулась. И они увидели ещё один проход, крышка которого только что зрелищно вылетела в сторону пропасти. Оттуда выбрался ещё один щенок, который на полной скорости, не оглядываясь, мчался к ним. — Чейз? — синхронно удивились друзья. — Бегите… Бегите! У них там гнездо. — вяло проковылял между своей компанией угнетённый щенок. Ствол его автомата G36 уже просто дымился от стрельбы. Остальные оглянулись и скривились от увиденного. Прямо с прохода, и с других щелей, хлынули чёрные тучи, которые быстро поползли по стенам и потолку. — Святые лисы, это пауки такие? — у Эверест от увиденного шерсть встала дыбом. — Все к выходу, быстро! — ретиво среагировал щенок — археолог. Зума быстро сполз с подруги и встал на задние лапы вместе с остальными, синхронно выхватив пушки. Команда начала палить во все стороны, где находились монстры, быстро пятясь назад. Чейз молниеносно развернулся и начал разъярённо стрелять, прикрывая своих товарищей. Механизм опять заработал, закружив в танце обрисованные красочными фресками колонны. Плита начала опускаться. — Ребята, быстрее! — сдерживая абсолютно обуревающие эмоции прорычал Чейз. Компания посмотрела назад. И они быстро начали бежать в сторону выхода. В почти закрывшемся проходе сначала оказался Зума, за ним Эверест. А последним буквально проскользил внутрь Трекер. По пути край плиты случайно зацепил его шляпу, и та упала на пол. Но пролежала она там недолго. Потому что из мелкой щели почти закрывшегося выхода молниеносно появилась лапа басенджи, которая удачно схватила шляпу, и в последние секунды затащила её в щель плиты, прежде чем та перекрыла выхода. БУМ Плита с глухим ударом закрылась, оставив орду пауков в том помещении. — Надеюсь, это их немного задержит. — неудачно состроив ехидную моську, пробубнел щенок — археолог. И направился к своим. Остальные поочерёдно крепко обнимались с Чейзом. — Как ты, друг? — первым весело поинтересовался энергичный Зума. — Да чё тут говорить то… — устало пожал плечами немецкий овчар. — После того как нас разделил обвал, я начал блудить каменными лабиринтами. Спустился на несколько уровней вниз. Попал в подобие залы каких-то исполинских размеров. И оттуда увидел очередную бездну. Мы реально уже в какие-то недра планеты попали. А потом я столкнулся с этими пауками и начал от них отстреливаться, губительно направляясь в неизвестное. Так я и попал сюда. — А лапа как? — Сломана и болит люто. Не знаю, сколько ещё смогу так ковылять… — Тебе нужна шина. Хоть немного выпрямить перелом. — заботливо осмотрела Эверест немецкого овчара. — Только вот аптечку мы не предусмотрели… — Я могу двигаться. — скрюченно обернулся в сторону длинного коридора щенок — полицейский. — Конечно, мне всё ещё хромать придётся. Но опыт, пусть он горький, уже имеется… Хех, рад вас всех видеть. — Давайте убираться отсюда! — хаска бегло осмотрелась и двинулась первой. — А то вдруг эти пауки владеют интеллектом и сейчас разгадывают ту головоломку. — Головоломка в том помещении?! А что там было? — непринуждённо поинтересовался Чейз, хромая за остальными. — В общем слушай. — азартно начал рассказ любящий свою профессию Трекер. Так они пошли в длинный коридор, всё дальше отдаляясь от опасности. Спустя ещё какое-то время компания двигалась вдоль очередной глубокой расселины, поглощённой тьмой. Чейз слабо но уверенно ковырял на своей сломанной лапке. Молчаливо слушая приключения друзей, он всё более трезво и уверенно двигался на троих, сосредоточенно оглядываясь. Щенки добрались до очередной арки, которая служила местным антуражем и радовала усталый глаз. Строение аккуратно построено из гранита и известняка. И покрашено в оранжевые цвета. Пройдя сквозь них щенкам открылась заурядная панорама. Они выбрались на улицу настоящего подземного города. Дороги созданы из обтёсанного камня, здания построены либо с белого мрамора, либо с песчаника. И судя по всему друзья находились в храмовом квартале. А высоко над городом, в трещинах породного потолка ярким фасоном красовались кристаллы, которые всё здесь ярко освещали. — Без шуток, я бы здесь точно поселился. — восхищённо отчеканил Зума. Улица вывела искателей приключений к перекрёсткам, рядом с которыми одиноко существовали штабеля карикатурных лачуг и деревянных домов. Кажется, выбрались щенки в квартал бедных. Но это мелочи. Прямо впереди показался настоящий центральный рынок. Многие строение здесь служили либо торговыми прилавками, либо кузнечными ларьками или целыми павильонами для продажи. Прямо в стены жилых домов были вставлены навесы, под которыми пылились и гнили деревянные стеллажи для товаров, которые пустовали. У каменных тротуаров лежали перевёрнутые повозки и тачки. — Кто-нибудь понимает, что здесь произошло? — непонимающее оглянулся Трекер. — Мои чуткие ушки ничего не улавливают. — Разойдитесь и ищите! — чётко пророкотал команду Чейз. — Но смотрите в оба. Мы не знаем, что за хаос здесь произошёл. Щенки двинулись врассыпную по базару. Эверест нашла прилавки рядом с гражданским домом, на котором ржавели от скуки глиняные и деревянные тарелки, ложки и половники. Кому-то не получилось продать кухонную посуду. Хаска решила зайти в тесный жилой домишко. Внутри чувствовался уют тех времён. Большую комнату, занимающую весь дом, украшали состарившиеся столы и табуретки. На полках находилась ещё посуда, сосуды и фарфоровые кувшины. В углу забились кучки старого и высохшего сена, на котором когда-то спали. И в противоположной части комнаты большая печь для выпекания. Несложно догадаться, какая семья ремесленников жила в этом здании. Взгляд девочки пал на стол, на котором что-то блестело. Взобравшись по табуретке на стол, она обнаружила настоящий клад. В глиняном блюдце лежат настоящие золотые амулеты с драгоценными камнями, а так же колье и кольца. — Утю — тю, мои дорогие, здравствуйте. — хищно улыбнулась соблазнившаяся Эверест. — Я официально объявляю, что наши мучения окупились. Находка того стоила. Эти сокровища, которые здесь лежат, неплохо пойдут в продажу на чёрном рынке. Хотя странно, почему подобное добро находится у посудных ремесленников. Либо богатые вельможи с ними богатствами поделились, либо эти сокровища украли. Трекер обнаружил прядильный механизм, рядом с которым, на табурете, лениво валялись хлопки с пряжами. У стены аккуратно стоял предмет, из-за которого отняло язык. Басенджи взял в лапу настоящий длинный медный хопеш. Он быстро взмахнул смертоносным оружием. Медное лезвие ветром рассекло воздух. — Фига се, таким хопешом в секунду можно кого-то обезглавить. — изумлённо протараторил он. Загадочный подземный город оказался настоящим кладезем древних артефактов. Это всё можно продать коллекционерам на рыночных площадках любой фракции и выручить немало бабок. Зума выбрался через створчатый проём в потрескавшемся заборе и трусцой поплёлся к своим. — Ребята, там прямая дорога между павильонами. — окликнул он своих. — Ведёт прямо к непонятной большой постройке в дальнем углу города. — Все набрали себе добычи, которой хотели? — ретиво просипел Чейз, вылезая из прилавка из садовыми приспособлениями. — Мы и так всё не унесём отсюда. — беспечно отозвалась Эверест. — Взяли толику того, толику этого. Но поживились неплохо. — Здесь много трофеев. — одобряющее хмыкнул Трекер, счастливо похлопал по своему рюкзаку. — Ты себе хоть что-то взял, амиго? — Тут был навес с ювелирными изделиями. Причём нетронутыми. — ехидно ухмыльнулся Чейз, поддерживая их рейдерский беспредел. — Я буду побогаче вас, детишки. Басенджи и хаска недовольно зафыркали в сторону ядовито улыбающегося немецкого овчара, и все четверо побрели дальше по улице. Центральный базар сменился чередой улиц из белого мрамора. В двухэтажных домах, в окна, вставлены деревянные решётки. У входов стояли очередные сосуды и амфоры, сделанные из глины и глянца. На крепежах у стен зданий висели красные флаги с узорчатыми рисунками жёлтого солнца. — Мы точно в греческом городе. На это указывают изображения Одиссея, плывущего на галере, и сражающегося с Ларнесской Гидрой Геркулеса. — Трекер прищурился, чтобы разглядеть детали флагов. — А лучи солнца нарисованы ровными линиями. Это символика Македонии. Мы на правильном пути. — А почему в оконных проёмах нету стекла? –невзначай поинтересовался Зума. — В те времена ещё не научились выплавлять стекло из песка. — азартно прояснил бассенджи, и вытянул из рюкзака египетский хопеш. — Посмотри внимательно на лезвие. Оно из меди выплавлено. Оружие в то время уже ковали из железа. Да только оно тогда ещё небыло популярным. Сосредоточенный Чейз резко развернулся, буравя чрезмерным взглядом улицы за ними. — У меня развилась паранойя, ребята. Я ощущаю на себе беспечные взгляды. — обеспокоенно прошелестел он откровенное признание. Но друзья проводили друга смирёнными взглядами и продолжили движение. Перейдя через мост, под которым простирается речка, щенки заметили в левой стороне настоящие разрыхленные поля и огороды, между которыми находились полуразвалившиеся охранные мангалы. — Огороды под землёй?! И вокруг один камень… — скомкано изрекла Эверест. — Под землёй может находиться не только камень, любимая. Осмотрись вокруг. Здесь течёт подземный родник. Так что земляных пород здесь очень много. Наверное почва на этих подземных грунтах плодородная. Немецкий овчар набрал в лапу грунта, и поводил пальцами, наблюдая как та осыпается. — Здесь свежий чернозем, ещё толком не распаханный. — сообщил он. — Если здесь ещё толком не истощённая земля, то куда делись все местные жители в те давние времена? — осведомлённо поинтересовался Зума. Четвёрка переглянулась и осмотрелась вокруг. А правда — людей нету. Даже их корявых останков нигде не наблюдается. Будто все синхронно развернулись в одном направлении и маршем куда-то поковыляли. Их пожитки остались в городе. Под светом «кристаллических светильников» команда перешла в следующую секцию, где располагались постройки более образовательного характера. Вот справа виднеется настоящий, хоть и побитый временем, амфитеатр. Так что щенки неутомимо созерцали ещё не тронутые археологами исторические ценности древней цивилизации. Минуя насквозь дремучий город компания добралась до огромного здания в самом северном углу. Постройка была очень большой и напоминала гигантский склеп. Верхние опоры удерживают на своих плечах могущественные накачанные люди из мрамора. В центре перед массивными воротами красовались высокие колонны. Щенки кинули друг другу вопросительные взгляды. Чейз лапкой твёрдо дал знак идти дальше. Ретивая Эверест заковыристо начала навеивать на себя боевой настрой. Ребята оказались в просторной зале. Всё это здание внутри было спроектировано как одно большое помещение. Внутренне пространство сделано из белого мрамора. На стенах висели гобелены. По углах стояли высокие треноги, в которых ярко сияли кристаллы. В дальнем углу пространство, освещаемое направленным светом от кристалла на потолке. В освещаемом пространстве лениво выделяется настоящий большой гроб, отчасти напоминающий саркофаг. Весь пол исполосован прорезями. А в стене, за ним два таинственных тёмных прохода, которые ведут куда-то вглубь. Щенки трепетно осматривали результаты, проделанные мастерами давней эпохи. — Трекер, это он? — дрожащим голосом пророкотал Чейз. — Наверное, амиго… Басенджи бодро подбежал к таинственному гробу. Набрав в лёгкие воздуха он преисполнено сдул пыль на стенках объекта. Серое облако охватило половину помещения. Подошедшие напарники чуть не задохнулись от такого насыщенного и густого скопления пыли. Осмотрев волнистые фрески, вырезанные на фреске, Трекер засиял яркой улыбкой. — Ребята, у нас тут походу исторический момент… — Это сложно назвать историческим моментом, когда снаружи люди уже превратились в монстров, и им на всё наплевать теперь. — горестно отрезала Эверест. — Не могу поверить. Кажись, мы находимся в гробнице самого Александра Македонского. — будто не слыша отречённых притязаний своей девушки, продолжал свою песню щенок — археолог. — По историческим сведениям его гробница должна была находиться в Александрии, в Египте. Но гроб пропал в известном только Вселенной направлении. А он всё это время находился здесь, глубоко под землёй. Ещё попробуй найди этот подземный город. Чейз, я не знаю, каким образом твой клиент догадался о наводке в Форте Маниски, да только одни эти координаты привели нас сюда. Настоящая, блин, фортуна. — Рад, что ты настолько яро вкушаешь сладкий вкус нового открытия. — попытался хотя бы скорчить довольную улыбку щенок — полицейский. — Так что, вскрываем погребённое ложе этого полководца? Он попытался встать на две задние лапы, но тут перелом дал о себе знать и немецкий овчар свалился на спину, стеная от почти забытой сильной боли. — Я это сделаю, дружище. — пулей прибежал на помощь Зума и усадил его. — А ты сопрёшься на края и посмотришь с нами что там. — Будто вы на трупов за это время не насмотрелись… — закатила глаза зло ворчащая Эверест, подходя к противоположной части крышки гроба. — Ну что, готов? Щенок — спасатель и хаска целеустремлённо упёрлись лапками в края крышки и начали её яро толкать. Благо стенки невысокие, и на задних лапах щенки спокойно дотягиваются до «резного одеяла». Чейз в недоумении сидел сбоку. Зума заботится о нём, хотя, по идее, должно быть всё наоборот. Немецкий овчар только хмыкнул, наблюдая за проворно работающим товарищем. Оба щенка набрали в лёгкие воздуха и сделали последний толчок. Резная крышка с глухим грохотом свалилась на пол, подняв в воздух очередной слой густой пыли. Все пришли к заключению, что здесь не помешает тряпка и спрей. Компания окружила открытый гроб с обеих сторон. Все встали на задние лапы и облокотились на верхние края стенок, в стиле лучших фильмов, пристально смотря на лежащего в гробу мертвеца. Частично рассыпавшийся скелет был покрыт многовековым слоем паутины и сухой грязи. Одет он был в серые доспехи и красный плащ. А в руках держал рукоять своего верного железного клинка, уже поеденного за время коррозией и ржавчиной. — Ну привет, красавчик. — искушено пропел Трекер. — Какие же тайны ты можешь нам ещё поведать, Жестокий Полководец? Зума заметил в костлявых руках мертвеца ещё один предмет серебряного цвета, прикреплённого к цепочке. Своими лапками он аккуратно дотянул до предмета и начал его бережно и осмотрительно вынимать. Друзья скрупулёзно наблюдали за манипуляциями своего товарища. Немного поднапрягшись и чуточку покусав щеку изнутри от переживания, шоколадный лабрадор вытащил из цепкой хватки мертвеца предмет интереса. Он крутил в лапе предмет с вытесанным знаком причудливой формы. Такой знак прикладывают к бумаге, чтобы лишить отпечаток чернильного следа. — Ребята… -официально провозгласил щенок — спасатель, демонстрируя артефакт напарникам. — Мы его нашли. — Да, это он. — счастливо пророкотал проникнувшийся великолепием артефакта басенджи. — Прячь его себе в подсумок, пусть будет у тебя! Шоколадный лабрадор кивнул и быстро спрятал предмет во внутренний карман своей куртки. И тут чуткие уши резко Трекера дёрнулись — Серьёзно?! Чейз, ты был прав. За нами действительно шли по пятам. — ретиво сообщил щенок — археолог, выхватывая из-за пояса свой автомат. Щенки увидели забегающих к ним на задних лапах вооружённых собак, которые быстро начали занимать позиции. — Рейдеры… — недовольно фыркнула Эверест, позволяя злости подступиться к ней. Недругов было много. Четверо из них забежали с другой стороны гроба и пристально прицелились в щенков. В общей сложности компания насчитала четырнадцать бандитов. — А ты очень проницательная, детка. — важно вышла к ним собака породы бультерьер светло — коричневого цвета, держа наведённым на щенков автомат АК — 12 без каких либо модификаций. — Дай угадаю, вы следовали за нами ещё со входа в пещеры, когда ваши хищные взгляды почувствовал на себе наш друг. Вы шли за нами, ловко огибая все хитроумные ловушки, включая проваливающиеся полы. И шли за нами до самого склепа. Я правильно понимаю? — кропотливо выстроил теорию трепетный Зума, пытаясь добавить в голос щепотку наглости и ядовитости. — Это было несложно. — ехидно кивнула головой лидер рейдеров. — Вас выследить в лесах не составило проблем. И мы весёлой командой ринулись за вами. А насчёт ловушек — то тут мы проморгали. Некоторых из них расчленили пополам двух моих сослуживцев. Не всем из нас фортуна улыбнулась. А теперь отдавайте цацки, которые вы понатаскали из гроба мертвеца! — А волшебные слова сказать? — ретиво предложила контраргумент Эверест, держа бультерьерку на прицеле. — Мы тут, видишь ли, настрадались, пытаясь сюда пробиться. Кости болят уже и лапки потёрлись. — Есть кое-что получше волшебных слов. Это пули, которыми мы нашпигуем ваше дерзкое самомнение, детишки… Бум. Не успела лидер проронить финальную речь, как всё помещение содрогнулось с глухим стуком внутри стен. Под лапами чувствовались нагнетающие вибрации, которые начали усиливаться. — Ну что, опять скажешь, что я что-то опять нашаманил? — задумчиво пророкотал Зума, одаривая Эверест ехидным взглядом. — Это не ты, я вижу… Неожиданно, между щенками и рейдерами начала подниматься прорезь чёрного цвета в потолке. Странная пристройка напоминала высокий тонкий обелиск. Только на этом отсутствуют фрески или гравюры. Видны только дырки. Объект был высоким. Все отстранились от чёрного обелиска. Вдруг, из этой загадочной пристройки хлынула целая волна чёрных мелких жуков, напоминающих скарабеев. Они волной налетели на успевших только ошарашенно среагировать рейдеров. Крики жертв этих плотоядных насекомых разнеслись по округе. — БЕЖИМ ОТСЮДА!!! — неистово заорал ужаснувшийся Чейз. Немецкий овчар вместе с шоколадным лабрадором забежали в правый проход. Остальные молнией метнулись в противоположный. Чейз и Зума прибавляли скорость, не оглядываясь. За собой они слышали чёткий и ясный звук — пищащая орда жуков быстро идёт за ними. Щенок — полицейский уверенно бежал за своим другом. Он только сейчас понял, что на одной целой задней лапой бежит не менее быстро, чем бы мчался на двоих. Парень открыл для себя одну из главных истин — жить захочешь, не так бегать будешь. — С потолка падают! — закричал Зума. Чейз резко поднял свою мордашку и сразу пожалел об этом. В свете кристаллов из потолочных дыр просачивались плотоядные чёрные жуки. Они буквально дождём падали на беглецов. Некоторые свалились им на спины. Долго не думая, щенок — спасатель нырнул в гладкий туннель, который тянулся резко вниз. За ним двинулся и его напарник. Друзья незадачливо покатились по большому ответвлению в неизвестном направлении. И свалились в очередную пещеру, больно приземлившись спинами об камни. Ещё синяки и ушибы в коллекцию. Резко встав, шоколадный щенок оскаленно продолжал в припадке стряхивать из себя насекомых. — Ай, кусают — кусают — кусают! — Сейчас… Чейз мгновенно встал и пыхтя помог другу сбросить из себя настырных существ. — Уф, кажется на мне уже никто не ползает. — истощённо выдохнул Зума. — На мне случаем никто не сидит? — суетливо поинтересовался Чейз. — На шее и спине никто не движется. На груди и животе никого нет. А на твоём половом… — Зума, пожалуйста, давай без настолько пикантных подробностей. — со сжавшимися ушками стыдливо промямлил покрасневший немецкий овчар. — Что это вообще за жуки такие бешенные? — Нужно об этом Трекера спросить… Кстати, где он? И где Эверест? Щенки брезгливо осмотрелись. Их друзей нигде не видно. — Там же было два выхода. Кажется, мы в панике и спешке разошлись. — с лёгким напряжением в голосе пророкотал ретивый щенок — спасатель. — Не надо выстраивать завуалированных теорий. Будем более прагматичными. Меня больше волнует, что они прыснули в другом направлении. Это же целая сеть тоннелей. Сначала гигантские пауки, потом эти хищные жуки… А что дальше — огнедышащие муравьи? — У тебя ненавязчиво развивается арахнофобия, дружище. У Крепыша она уже более первозданная. — ехидно подметил шоколадный лабрадор. — После пережитого за эти два часа я даже не представляю, с каким новым ассорти местных гадов мы ещё столкнёмся. — Ассорти местных гадов?! — недоумённо хмыкнул Чейз. — Уж лучше я тогда кошку поцелую, наплевав на аллергию на кошачью шерсть, чем встречусь с очередным роем несносных насекомых. Следующие минут десять расстроенные ситуацией вялые щенки неспешно преодолевали гранитные препятствия и уверенно просачивались сквозь лазейки. Они вышли в очередное каменное пространство, напоминающий длинный мост вперёд над пропастью. Оценив положение, друзья двинулись вперёд и замерли, услышав нарастающий за их хвостами звук. — Слышишь, что-то приближается? — обеспокоенно протараторил щенок — спасатель. Чейз в ответ лихорадочно покивал головой. В большом коридоре за ними неожиданно нарисовались несущиеся пулей Трекер и Эверест. А за ними бежал рейдер — взрослый немецкий овчар. — БЕГИТЕ, ЧТОБ ВАС! БЕГИТЕ!!! — безудержно заорал басенджи. Оба щенка пронеслись между своими друзьями. За рейдером показался настоящий ливень из чёрных насекомых, которые целеустремлённо неслись вперёд. — Рвём когти, Зума! — ретиво распорядился щенок — полицейский. — Меня дважды уговаривать не надо. Щенки понеслись по длинной каменной тропе вперёд, не оборачиваясь. Взрослый немецкий овчар неожиданно зацепился за острый угол камня и плюхнулся мордой в пол. Беглецы резко остановились и увидели жуткое зрелище. Панически отползающего рейдера буквально волной накрыли жуки. Его ужасающий вопль резко оборвался. В следующие секунды три плотоядные монстры быстро слезли с него. И взору щенков предстал окровавленный, обглоданный, от части в порванной и алой от крови одежде, разлагающийся труп взрослого немецкого овчара. — Как-то не хочется оказаться вкусным ужином на их трапезном столе. — разгорячённо протараторила нервозная Эверест. Не долго думая компания продолжила панически нестись по мосту. По пути Трекер заметил каменный утёс через бездну. Им всего лишь надо перепрыгнуть отсюда на ту сторону. — Амигос, у нас нету выбора. Либо мы сейчас прыгнем, либо нас сожрут. — откровенно протараторил он. — С дуба рухнул, блин?! — зло огрызнулся на такое заявление ошалевший Зума. — До этой глыбы долететь проблемно. — У нас один шанс. Либо мы долетим, либо нас обглодают. — сквозь зубы ожесточённо протараторил Чейз. — Прыгайте по очереди! Первым выбрался вперёд басенджи. Максимально разогнавшись, он поднялся на задние лапки и со всей силы оттолкнулся от гранитных краёв. Полёт щенка был настоящей карикатурой. Эдакой палитрой цветов и эмоций. Но он благополучно оказался на той стороне. Эверест следующая вышла на дистанцию. А за ней Зума, оставив немецкого овчара позади. Достаточно разогнавшись хаска прыгнула. — Я НЕНАВИЖУ ПЕЩЕРЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ — неистово завопила она в полёте. Но девочка благополучно кувырками приземлилась. Безо всякого пафоса и неуверенности следующим совершил прыжок шоколадный лабрадор. Он филигранно оказался на утёсе. Теперь оставалась главная проблема. Щенок — полицейский нёсся вперёд, придерживая над валунной поверхностью треснувшую лапу. И из-за этого ему не хватило скорости. Зума вприпрыжку упал на гладкий камень, и максимально подполз к обрыву, вытягивая перед собой передние лапы. Щенок едва не свалился. Его вовремя челюстями схватила за хвост Эверест. — Совсем рехнулся, придурок… — Это единственный шанс. Он так просто не перелетит. — Зума набрал побольше воздуха в лёгкие и крикнул. — ЧЕЙЗ, ПРЫГАЙ!!! ВСЮ СИЛУ В ЦЕЛУЮ ЛАПКУ! Немецкий овчар услышал своего друга и сглотнул ком. Он не ожидал, что филигрань его проблем окажется настолько глубокой. Только вот как ему получилось в это ввязаться? Пора закончить этот «казино — марафон»! Достаточно разогнавшись, он встал на заднюю целую лапку…и прыгнул. Щенки проследили полёт своего друга, пребывая в циничном азарте. Чейз заорал в полёте, и больно шлёпнулся мордой об гладкую каменную поверхность. Он уже начал съезжать вниз — в бездну. Но его вовремя схватили за передние лапы. — Держу тебя, друг. — услышал он ласковый голос поддержки шоколадного лабрадора. — Тащи меня! Эверест была сильной и здоровой хаской, благодаря чему она быстро вытянула обоих из объятий поглощающей тёмной бездны. Щенки раскидисто приходили в себя, искоса наблюдая за проносящимися вперёд по тропе жуками. Их была сотня…целая тысяча. Чёрной ордой они волнисто пробежали вперёд. И скрылись в непроглядной тьме тёмного коридора в том конце. — Ура! — найдя в себе силы, ликующее запрыгал Трекер. — Мы целы! Мы всё ещё целы! Даже не верится… — Что это за существа такие? Скарабеи? — ретиво пробубнил Зума. — Да какие скарабеи, амиго? Скарабеи водятся только в пустынях Северной Африки и иногда на севере Азии. Египет тоже учитывается. — Тогда что это такое? — раскинувшись на каменной глади, слабо поинтересовался Чейз. — Я без понятия, кто они такие, ребята, серьёзно! Но подумайте сами. Мы все лелеем яркими мечтами отправиться в далёкий космос. Но абсолютно никто на этой планете не задумывался, что же находится у него глубоко под лапами и ногами. Народ, вы сами видите, где мы. Это подземный мир. Здесь свои неизведанные геолокации и существа. А я об этом ничего «не кудахтаю». Потому что с подобным никогда раньше не сталкивался. — Так или иначе мы добыли то что хотели. — бодро добавил шоколадный лабрадор. — Пора отсюда выбираться. — А что делать, если жуки снова появятся, амиго? — резонно поинтересовался Трекер. — Вы сами видели, как они быстро носятся туда — сюда. — В чём проблема? Оставим им Эверест. Её этим монстрам на целую неделю хватит… Клац — клац — клац — зло полязгала острыми зубками хаска прямо перед носом ядовито ухмыляющегося Зумы. — Уходим отсюда, ребята! — недовольно закатил глаза Чейз. И первым похромал вперёд. Остальные долго думать не стали. И молча побрели за немецким овчаром. Эверест проводила довольного собой щенка — спасателя кровавым сверлящим душу взглядом. Ей хотелось выкинуть этого безобразника в бездну, через которую они перепрыгнули Понятно главное — эти двое ещё не закончили свои тёрки. Щенкам выпал серьёзный джекпот. Они обнаружили массив, который круто поднимался вверх. Ступеней здесь в наличии небыло. Так что пришлось карабкаться на своих четверых. Спустя пятнадцать минут утомительного подъёма по скалах измученные путешественники наконец достигли ровной поверхности. Из высоченных трещин в потолке слабо пробивался желаемый утренний свет. — Ну наконец-то… — измождённая Эверест довольно развалилась на земле. — Да, ты права, любимая. — составил ей компанию уставший Трекер. — Походу мы скоро выберемся отсюда. Выход где-то здесь, я уверен. — Эм, ребята, подойдите сюда, пожалуйста! — тихо подозвал друзей Зума. В его голосе читался страх и удивление. — Гррр, что там опять? –ледяным голосом произнесла хаска. От злости её голос казался настолько ледяным, что им можно спокойно Африку заморозить. Щенок — подросток провёл своих друзей через обнаруженный им проём в стене. Перебравшись сквозь него у всей компании синхронно отпала челюсть. Они созерцали в пещерном пространстве огромную пристройку из чёрного металла. В ней красовались большие железные врата, распахнутые настежь, которые любезно приглашали внутрь. Рядом из загадочной пристройкой красовались несколько длинных белых палаток. А рядом с ними лежали контейнеры. В глаза искателям приключений бросились чёрно — красные грузовики в количестве трёх штук и несколько хаммеров. На всех транспортах, как и на корпусе над вратами, красовался до боли знакомый символ. — Алый Рассвет?! — шокировано протараторил офигевший Чейз, чьему удивлению небыло конца. — Это уже переходит все грани. Какими такими усердными причудами они тут тайком занимались? — недоумённо огрызнулась Эверест, которой уже просто хотелось на всё наплевать и вылезти из этих пещер. Чтобы не создавать столпотворения, щенки рассыпались по местности. Пристально осматриваясь, немецкий овчар заметил следы когтей на валунах, а рядом почерневшую от времени запёкшуюся кровь. По бокам некоторых палаток обнаружились серьёзные повреждения. Стальные прутья и крепления были сломлены. Сама ткань в тех местах порвана. В стенах едва — едва виднелись тёмные ожоги от выстрелов из плазменных винтовок. Учитывая видимые следы борьбы происходило здесь жуткое побоище. Какую бы аферу не устроили здесь члены Алого Рассвета, они здесь порядочно набуянили. Зума открывал контейнеры и просматривал их содержимое. В основном там лежали пластиковые подносы для медицинских предметов, хирургические наборы, колбы, трубки, несколько насосов для подачи искусственного воздуха и дезинфицированные ланчбоксы с протухшей едой. В других контейнерах щенок обнаружил ремонтные наборы, молотки, и даже пожарные топоры. Трекер проверил искомое канистр. Топливо в них уже давно иссохло. Аналогично и с баками в хаммерах. С грузовиками даже теорий выстраивать не надобно. Будет аналогично как с малыми транспортами. Эверест как надзиратель вкрадчиво оббегала глазами округу. Прямо во входе в коридор таинственного комплекса она обнаружила лежащие на полу человеческие части тела, большинство из которых были руками и ногами. — Ну что, ребята… Готовы двинуться? — неуверенно предложила она. — Посмотрим, какие подарочки внутри нам припрятал Санта — Клаус. — зашмыгал носом Чейз. — Подарки?! Если там будут жуткие подарки в образе ходячих мертвецов, я готов выбить зубы тому, кто их заслужил на Рождество. — напряжённо хмыкнул Трекер. Осмотрев друзей Зума недовольно фыркнул, и юлой первым юркнул в тёмный коридор. Остальные последовали его примеру. Щенки оказались в длинном коридоре. Здесь всюду трещины и перевёрнутые стеллажи. С потолка давно осыпалась земля с камушками. И красовались оторванные части тел как псов из Алого Рассвета, так и уже давно обратившихся людей. Вряд ли им нужны были живые люди для своих целей. Команда прошла насквозь длинный коридор и оказалась на перекрёстке между наголову кем-то выбитыми автоматическими дверьми, ведущими в разные помещения. Причём один из этих помещений оказался очередным длинным коридором, ведущим в следующий перекрёсток. Одно из помещений оказалось генераторной. Механизмы уже давно не работали. А из поставленных у несколько рядов щитков давно повылетали пробки и предохранители. Куда не глянь, всё стальное и железное здесь уже давно проржавело. Из этого выстраивается гипотеза, что этот бункер уже несколько лет заброшен. И здесь царит зловещая атмосфера. Зловещая она здесь не просто так. От увиденного в следующем помещении щенки ужаснулись. В центре комнаты выделился большой хирургический стол с привязанным к нему ремнями, давно не двигающимся, мутантом — охотником. Рядом стоял столик с побитыми пинцетами, скальпелями и миниатюрной автоматической дисковой пилочкой для вскрытий. А по бокам стояли стеклянные столы с запылившимися компьютерами. В последней комнате было подобие столовой. Учитывая то, что здесь четыре стола, количество персонала было небольшим. Преодолев коридор, щенки оказались в ряде нескольких проходов. И все они смотрели на ступени вниз. Это уже были жилые комнаты, где персонал спал и развлекался. Присутствует даже отдельная комнатушка под арсенал. Что характерно — в нём присутствовали несколько лежащих на полу пистолетов. Ими, походу, не успели воспользоваться. Но кое-что оставалось несменным — всюду виднелись следы борьбы и полного хаоса. Щенкам откровенно не нравилась идея спускаться по ступеням вниз, но выбора небыло. В удушающем эмоции ощущении все дружно поплелись по спуску. Здесь нету стен и дверей. Просто большое пространство, используемое как склад. В другом конце помещения в стену были приделаны закрытая наглухо стальная дверь и стеклянное прямоугольное окно, за которой виднелась только тьма тьмущая. Щенков безжалостно мучило истязаемое чувство. Они упёрто прогулялись к дальнему углу, где около окна одиноко стоял стол, на котором находился пластиковый планшет с помятыми бумагами. Трекер со всей силы подпрыгнул и схватился зубами за него, повалив его на пол. Зума же азартно поднялся на стол, и начал пристально вглядываться во тьму. Пробежавшись глазами по бумаге, басенджи понуро опустил уши. — Что там такое, можешь с нами поделиться? — резонно поинтересовался Чейз. — Ребята… Это полный капец… Послушайте… «2 февраля 2055 — го года. Заполняю эти бланки на тот случай, если компьютеры заглючат. Началось. После того, как ходячие мертвецы начали заполнять планету, встал резонный вопрос — как нам их лучше исследовать? Эти монстры бросаются на всех. Хоть они и являются людьми, но эти «кожаные мешки» не прочь полакомиться нашей плотью и кровью. Они чересчур дикие. Специально созданному отряду «Артемида» не без потерь удалось захватить десяток экземпляров в плен, и поместить их в пробирки. Наше базирование определили здесь — вдали от цивилизации. 4 февраля 2055 — го года. Нам доставили первый образец. Им оказался десятилетний безымянный мальчик то ли из Индии, то ли Афганистана… В детали я не вдавался. Но не суть важно. Наша задача — с помощью технологий создать из этих монстров армию для Алого Рассвета. Достаточно напичкать ходячих мертвецов кибернетикой, снарядить его в стальные доспехи, на руки поставить лезвия, а на плечи прикрепить несколько пушек. Этот безымянный зомби — мальчишка станет первым идеальным солдатом — киборгом. Удивительно, как легко можно сделать из ходячего трупа идеального бойца. Напоминает старый фильм «Вирус», где неизвестная энергетическая сущность из космоса захватила военный русский корабль и поработила его, превратив людей из плоти и крови в инопланетные машины. 14 февраля 2055 — го года. Фух, десять, чтоб их всех, дней понадобилось, чтобы адаптировать и пристроить к парню кибернетику. Теперь полюбуемся результату. Крепкий, сильный, функциональный воин. Со всеми прибамбасами, которые я нафантазировал плюс крепкая броня. Первый образец успешно создан. Сегодня же он отправится в Рим, где проведут полевые испытания. Надо отдохнуть и устроить с другими коллегами — учёными праздник в честь создания первого успешного образца. Откроем же в честь этого германское вино трёхлетней выдержки. 15 февраля 2055 — го года. ОНИ ИДИОТЫ!!! Они все идиоты! Мы все так увлеклись попытками создания первого солдата, что напрочь забыли о других зомби в камере содержания на складе. А куда охрана смотрела, мне интересно? Самое худшее — половина монстров эволюционировали в опасных и умных мутантов. Они один раз умудрились выломать замочную скважину в дверях. А потом растерзали половину охраны и рабочих. Пришлось мне схватиться за огнемёты и вместе с другими гнать огнём эту плоть обратно в камеру. Кажется, у нас серьёзные проблемы, товарищи. 28 февраля 2055 — го года. Это моё последнее предсмертное сообщение. Ситуация вышла из-под контроля. Мы не смогли никак совладать с мутантами в камере содержания. Сейчас я прячусь на складе. Со стороны главного входа в пещеру к нам хлынула орда кочевых зомби. Я не шучу. Они путешествуют из точки в точку, ища себе жертв, чтобы их разорвать и скушать мясо. Зуб даю, что эти пришли из границ Индии. Был послан сигнал бедствия, но пока прибудет подкрепление, мы уже все здесь концы откинем. Мне конец. Но перед смертью я схвачусь за огнемёт и окончательно отправлю на тот свет несколько зомби. Официально проект по созданию могущественных солдат из зомби и мутантов провалился. Один киборг не считается. Прощайте. Это моя последняя запись» Внимательно прослушав чтиво, которое раскрыл им Трекер, все невольно огляделись. Это не просто бункер, а настоящая лаборатория. Здесь экспериментировали из созданием киборгов — убийц, которыми должны были стать отловленные на улицах обычные зомби. Могли ли учёные — гении создать универсальных солдат из мутантов, оставалось тайной. Но учитывая то, что за всё время в рядах бойцов Алого Рассвета не обнаружилось ни одного зомби, и даже слухов о них не пустилось, вернее всего будет предположить, что власти фракции сразу прикрыли проект. И это в плюс. Вряд ли военные захотят увидеть в своих рядах вооружённых до зубов зомби — терминаторов. Чейз попытался максимально запечатлеть эту информацию в своей памяти. Хотя это вряд ли можно считать ниточкой, с помощью которой можно обвинить Алый Рассвет в начале апокалипсиса. Они ловили монстров и доставляли сюда, чтобы сделать из них армию. И что? Многие умельцы захотят с этой темой поэкспериментировать. Но можно выдохнуть и с уверенностью себя уверить, что боевых зомби — киборгов нету и не будет… Ну, не учитывая того десятилетнего мальчика, которого доставили из какой-то азиатской страны. Провальную инициативу перехватил Алый Рассвет. Что же, всем легче от понимания того что проект не удался. — Они здесь в тени семенили, занимаясь созданием солдат из мертвецов. Но как такое возможно? — откровенно поинтересовалась Эверест. — Ты видела их технологии. Кроме того сейчас такое время, что возможна любая фантасмагория. — Чейз ковырялся в полу, складывая картинку в голове. — А поработали они довольно опрятно. У них получился только один солдат. Если теория верна, и они действительно прикрыли проект, мы можем выдохнуть… — Кроме того нам и без кибернетических модификаций зомби хватает… Не успел Зума закончить мысль, как вдруг, в длинном окне со стороны стола, на котором он сидел, раздался сильный удар с последующим лязгом, из-за которого стёкла вылетели. А щенок будто выстрелом из катапульты прилетел к своим друзьям. — Мутанты! — выкрикнула Эверест, ловко выхватывая из-за спины автомат, и быстро осыпая пулями врагов. — Всё, хватит! Мы валим отсюда. — присоединился к пальбе немецкий овчар. — Если здесь стоят грузовики, тогда выход должен быть рядом. Щенки плотно скукожились, поливая ходячих мертвецов из пушек. А разнообразия монстров здесь хватало. Была куча обычных зомби, плевунов, толстяков, охотников. Только в этой камере хранение их будто содержали штук пятьдесят. Пятясь назад Трекер чуть не зацепился за стоящую сбоку часть недоделанного бордюра. Чейз заметил за своим плечом несколько старых баллонов. И пока его друзья отходили назад, он сначала их пропустил, потом встал на задние лапы и перекинул огнеопасные вещества на пол. Отбежав максимально назад, щенок — полицейский тщательно прицелился и выстрелил. Бабах. Взрыв был такой мощи, что сотрясло весь бункер. Пока оглушённые мутанты приходили в себя, щенки пулей выбежали из комплекса, сменив стальную поверхность под лапами каменной. Друзья, не оглядываясь, бежали по просторному тоннелю, по которому, как они считали, ездили грузовики. Через несколько минут команда оказалась в конце тоннеля, который плотно был закрыт чем-то странным. Зума первым приметил в этом странном ограждении отблески света. Он сплюнул и ретиво начал пробиваться сквозь этот барьер, который оказался с той стороны густой растительностью. Остальные поёрзали, пробираясь через препятствие и прищурили глаза от яркого солнечного света. Шерсть начало приятно обдувать, а в нос ударил бесценный свежий воздух. Искатели приключений находились на зелёной лужайке под какой-то высокой горой, из которой они вышли. Здесь было много густой травы и редких высоких деревьев, сквозь которые просачивались утренние солнечные лучи. Метрах в тридцати красовался старый асфальт, что объясняло, как вообще сюда приезжали конвои Алого Рассвета. — Ну наконец-то… — с жадным урчанием пропела Эверест, падая на сухую землю и катаясь по ней, поднимая в воздух пыль. И пофиг, что на ней была куртка с рюкзаком. — Ох, как же приятно выбраться из этих глубоких подземелий. Готова уже полгода… Нет… Целый год от них отдыхать. Ох, как же я скучала по траве… — Жалко только что такое громкое открытие пришлось оставить за спиной. — понуро опустил голову Трекер. — Я не о бункере, а о том большом городе. Мы первые кто открыли настоящую подземную греческую цивилизацию, которая существовала глубоко под землёй. И это всё когда-то было империей Александра Македонского. Да мы первые в истории личности, кто нашёл гробницу Полководца. Её много веков искали. А сейчас это абсолютно бесполезно… — Не унывай. — крепко обнял друга за шею Чейз. Он понимал, что значит для археолога большое открытие. И если бы не апокалипсис и другие беды, то это открытие могло войти в историю. Бассенджи получил бы не только громкую славу, но и большие деньги. А сейчас это всё бесполезно. Людям такие открытия в нынешнее время без надобности. — Зума, печать Македонского всё ещё у тебя? — между делом поинтересовался немецкий овчар. — Храню её как зеницу ока, дружище. — энергично отрапортовал шоколадный лабрадор, доставая из внутреннего кармана своей курточки артефакт. Продемонстрированная искомая вещь оказала на щенков не будь какое впечатление. Печать отлита из чистого серебра. И если её хорошенько отмыть, то она будет буквально блестеть на солнце. Вырезанные причудливые формы буквально резвились змейкой. Непонятно какой символ отображала эта печать. Созерцать эту приблуду можно долго. Но она о себе толком ничего не расскажет. — Держи эту вещь у себя! Ребята, поздравляю вас с успешно выполненным заданием. И с тем, что мы не только выбрались из подземелий, но и случайно обнаружили то, чем здесь тайком занимался Алый Рассвет. Пора возвращаться в заброшенную деревню Джаму, к нашему транспорту. Надеюсь, его за это время никто не умыкнул. На этих словах Чейз развернулся и отправился в сторону леса. Остальные щенки последовали за ним. Щенок — спасатель оглядел под конец скалистую гору, с которой они выбрались. — Да только нам эти сведения ничего не дают. Вряд ли Алый Рассвет замешан в начале апокалипсиса. — хмыкнул он напоследок. И удалился за своими друзьями. Щенки были довольны наконец выбраться из пещер. И впечатлений им в этом путешествии хватило. Направлялись они в Джаму в более бодром настроении, радуясь утреннему солнцу. Спустя пять дней. Над городом Кабулом, что в Афганистане, опустился тёмный вечер. В чистом небе уже появилась весенняя полная луна. И это ещё не ночь. За вечерним городом, который постепенно начали населять новые жители, потому что это территория Алого Рассвета, простирался аэропорт. Туда — сюда летали футуристические самолёты, завозя технику, оружие и припасы. Так же сюда прибывали новые пассажиры, которые желали начать жизнь в этой стране. А здесь обнаружили новые залежи руды и нефти — идеальное начало карьеры для добытчиков. В Алом Рассвете они получали хорошую зарплату для содержания собственных семей. Экономика фракции это себе позволяла. Трое щенков сидели под большим ангаром, в котором активно копошились рабочие и закованные в чёрно — красные доспехи вооружённые бойцы. Внутрь заехал вооружённый бронетранспортёр, который лебёдкой тащил за собой побитый грузовик. Этот транспорт точно пострадал в Индии или в Китае. — Как сидится, ребята? — резво поинтересовался повеселевший Трекер. — Тебе прямо так неймётся. — наигранно пропел Чейз, подкалывая друга. — У меня такое чувство, будто за то время что ты ходил за билетами, я должен был либо откусить кусок от луны, либо стащить у воинов Алого Рассвета танк. Как видишь, этого не произошло. — Фига се, а задница от таких желаний у тебя не слипнется? — А уши у тебя от дождя не отвалятся? Сделав секундную паузу, Чейз и Трекер завалились на асфальт, чуть ли не рыдая со смеху. Им их шуточки были понятны до корки. — Ну что же, я купил билеты. Через пятнадцать минут наш самолёт отлетает в Англию. Спасибо за шикарное и яркое приключение. — Мы будем скучать за вами. — опечаленно опустил голову Зума, глядя на друзей искоса. — Всё как-то не так, если наша команда не вместе. Будто мы — одно большое пульсирующее сердце, которое разорвали на части. — Нам тоже будет вас не хватать. — ласково высказала поддержку Эверест. По её дрогнувшему голосу было слышно, что она тоже сдерживала печаль, насколько это было возможно. — Но давайте не будем раскисать и пускать нюни. Смартфоны всё ещё при нас. Мы можем общаться через онлайн. Интернет, сайты и приложения то работают. И мы всегда согласны поучаствовать в новых приключениях. — Если нужно кого-то подслушать, мой острый слух к вашим услугам. — Трекер показательно пошевелил своими высокими ушами. — Если нужна моя сила и смелость, обращайтесь. — сделала поклонный реверанс хаска. — Когда получим плату за печать у коллекционера в Детройте, скинем оговорённую половину суммы на вашу банковскую карточку. — под конец добавил щенок — полицейский и затих, засопев. — Ну что же, будем прощаться? Следующие несколько минут прошли в прощальных объятиях друг с другом. По щенкам было видно, что они не сдерживали искренних слёз. Ещё бы, много лет в Бухте Приключений они всегда были вместе. А тут хоть на какое-то время половина из них воссоединилась, а теперь снова разделяются. — Счастливо, друзья! Если что, звоните. — помахал лапкой на прощанье Трекер. И, поправив на голове шляпу, он направился к самолёту. — Ах да, чуть не забыла. Зума, как говорят люди — услуга за услугу. — ядовито улыбнулась хаска. Не успели щенки среагировать, как она со всей дури дала кулаком шоколадному лабрадору в грудь. Тот прямо вскрикнул, свалившись от удара. Столько силы вложила в него Эверест. Щенок — спасатель тяжело стонал, крепко обняв себя. И жадно глотал воздух, чтобы не задохнутся. — Ух, ну вот, теперь я довольна. — с наслаждением покрутила она лапой, и развернулась в сторону самолёта. — Прощай, Чейз. Ещё свидимся. Немецкий овчар провожал друзей вылезшими из орбит глазами. Сейчас на его мордашке читался невероятнейший шок. — Зума, что там у вас было такое, о чём я не знаю? — недовольно проскрипел он сквозь зубы. — Я ведь оставил вас троих на некоторое время, пока бродил по тем лабиринтам, с той стороны завала. Ты со мной случаем ничем поделиться не хочешь? — Да так, пустяки. — его друг максимально натянул на свою мордашку виноватую зубастую улыбку. — Немножечко миленько пообщались с глазу на глаз. Вот и всё… Немецкий овчар закатил глаза и тяжело выдохнул, что-то пробурчав себе под нос. С пришедшим в себя шоколадным лабрадором он наблюдал за друзьями, которые входили в самолёт. Трекер галантно отошёл в сторону, делая поклон, и пропуская Эверест во внутрь. Та довольно подняла хвост торчком и выпятила грудь, элегантно войдя в транспорт как настоящая принцесса. Интересно, когда они оба женятся? И так понятно, что хаска и бассенджи по уши влюблены друг в друга. Чейз резко загрустил. Хотелось ещё немного попутешествовать с ними вместе. Но у каждого свои планы в этой жизни. У этой парочки свои, у немецкого овчара и щенка — спасателя свои, у Рокки и Крепыша свои. Так же у Маршалла и Скай свои. Это вызывает ряд вопросов. Только Чейз не хотел сейчас вдаваться в их подробности. Когда бассенджи заковыристо последним вошёл в самолёт, дверь за ним сразу закрылась. На крыльях транспорта загорелись разноцветные огоньки и заревели двигатели. И крылатый гигант тронулся с места, выходя на полосу. Щенок — полицейский вытащил из кармана своей униформы билеты и прировнял их к номерам на хвостах самолётов. Нужное число он быстро нашёл. Пока пассажиры по эскалатору поднимались внутрь нужного им транспорта, в хвостовую его часть активно загружали на лебёдках и верёвках танк, находящийся в ужасном состоянии. Гусеница отсутствовала полностью, главную пушку будто отломил какой-то силач, а на корпусе дыры из-за кислотных ожогов. А пока махину загружали, другие собаки рядом с ним носились с контейнерами. — Ладно, Зума, вот наш самолёт. Возвращаемся в США и зарабатываем деньги. Навестим ещё на денёк Крепыша… — Чейз резко запнулся и хмыкнул. — Интересно, будет ли он нас рад видеть второй раз за этот год? — Я уверен, что будет. К тому же — он живёт в доме один. Посидим втроём весёлой мужской компанией. А еду из его холодильника оплатим, если будет нужда. На этих словах щенки отправились к выжидающему окончания погрузки самолёту. На корпусе этого транспорта, как и на том, на котором улетели Трекер и Эверест, во всю красовались инициалы Алого Рассвета. После бункера, как бы недоверчиво щенки не смотрели на эту фракцию, приходится пользоваться их услугами. Погрузка закончилась. Хвостовой люк красиво закрылся, как и боковая дверь для пассажиров. Самолёт выдвинулся на взлётную полосу, по которой идеально разогнался, и взлетел в небеса, держа путь в Вашингтон. Чейз и Зума возвращались в родные им края. Они сдадут печать Александра Македонского, получат свои деньги, половину отдадут друзьям, с которыми разделили это опасное приключение, и двинутся дальше по новых заданиях. У них уже давно было желание двинуться на восток США, и посмотреть там ситуацию.