Ночные рыцари

       Наташа внимательно посмотрела на мужчину, должно быть сопоставляя, стоит ли втягивать его в кровавые распри и семейные передряги кланов вампиров. Затем устало прикрыла веки и запрокинула голову.        «В чем же он был виноват? В том, что оказался не в том месте, не в то время? В том, что смело вступился за нее, даже не представляя против кого идет? За то, что предоставил укрытие, лишился работы, натерпелся страха, и чуть не тронулся рассудком? Вряд ли за это вообще можно винить». А вот она эгоистка. Форменная. Все это время она лишь использовала этого человека в своих целях, пренебрегала им и его желаниями, потешалась, насмехалась и даже унижала.        Немного приподняв ресницы, девушка украдкой взглянула на Джеймса. Он по-прежнему сидел неотрывно всматриваясь в ее лицо и, должно быть, ожидал рассказа. «Красивый» - мимолетно пронеслось в голове – «И глупый. Нет, вернее – безрассудный. Красивый и безрассудный. Не самое лучшее сочетание человеческих качеств».        - Я не думаю, что ты уснула, - неожиданно подал голос он.        - Жаль. Тогда бы мне не пришлось рассказывать тебе эту бредовую историю.         - Пожалуйста… - как-то вымученно протянул Джим, а последний слог и вовсе сошел на шепот.         - Ну, ты сам напросился, - уже живее подытожила Наташа, устроившись на кресле поудобнее и залпом опрокинув последние глотки абсента, - Мой отец…        - Отец, в смысле, кто тебя создал, или родной, прям отец-отец?         - И так будет весь рассказ?         - Местами, - честно признался мужчина, - Там, где мне будет не понятно.         - Мой РОДНОЙ отец Вильгельм является Королем вампиров клана Америки.         - Обалдеть, так ты принцесса?        - Все, до свидания, - отрезала Наташа, - Это не выносимо.         - Прости, прости. Как-то само вырвалось.        - Ему более 1500 лет и он один из самых могущественных существ на земле. Веками его армию составляли не только вампиры, но и оборотни, чего гнушались и не приемлели остальные правители. Примерно 900 лет назад между ним и Дерриком – Королем клана вампиром современной Канады, разгорелась ожесточенная война. Все полагали, что ее начало положила вражда за территорию, кровь и людей, но причина была куда более глубже и личностнее.        - Что же может быть для мужчины ценнее? – жадно вслушиваясь в каждое слово, недоумевал Джеймс.         - Женщины, - риторически подсказала Наташа, - но я не хочу вдаваться в подробности. Таким образом, столетиями проливалось море крови, гибли целые деревни и мелкие кланы, «старики» не желали уступать друг другу и иногда доходили до абсурда.  Каждый вампир в их подчинении должен был нести пользу, а точнее – смерть врагу. В возрасте 27 лет я была посвящена в рыцари, обучена, подготовлена и сослана на войну. Я умело управляюсь с мечом, отлично держусь в седле и мне нет равных на поле боя. Оборотни отца всегда выступали в авангарде, являясь скорее пушечным мясом, чем отменными убийцами. Мы накачивали их перед сражением собственной кровью и они, словно безумцы, бежали вперед, на ходу превращаясь в зверей и вгрызаясь в горла бессмертным изваяниям.         - Почему ничего об этом не известно людям? – понимая, что переварить все услышанное выше его сил, Джим подлил себе еще бурбона.        - Потому что вы слепы и так же, как и мы, одержимы жаждой власти и захватом территорий. Вы не видите дальше своего носа, а по сути, являетесь лишь нашими сосудами с кровью, которую мы берем где хотим, и когда хотим.         - Не очень приятно слышать подобное.         - Правда часто бывает нелицеприятной, и только трус будет утверждать, что это все выдумка, боясь даже в голове помыслить о подобном. Веками я прозябала в рейдах, днем ночевала на земле под мостами, в склепах, подвалах, чердаках и даже под водой. Никто ни разу не вспомнил о том, что я девушка, что у меня есть чувства, переживания и собственное мнение на эту дурацкую войну. Пока в один прекрасный день, 60 лет назад, в свите Короля Деррика не появился некий выскочка Родрик. Он очаровал Его Величество, втерся в доверие и за весьма короткий срок сделал так, что тот назвал его принцем, а, следовательно, и своим приемником, сыном. Родрик был хоть и молод, но жутко талантлив. Он являлся прекрасным политическим дипломатом и стратегом, когда как сам Деррик был лишь тактиком. Словом, к 70-м годам в его дурной голове созрел коварный план, который он незамедлительно поведал Королю, - Наташа встала с кресла и прошлась по гостиной. От выпитого абсента ее кровь, должно быть, разогналась, так как на щеках появился заметный румянец, а губы порозовели. Черные, как смоль, волосы ярко блестели в хорошо освещенном помещении и лежали настолько идеально, как будто были смазаны воском. Джеймс понял, что ей очень сложно продолжать повествование дальше, поэтому протянул руку и щелкнул кнопку приемника, тихо настраивая его на волну посовременнее.         - Ты любишь музыку? – поинтересовался он у девушки.         - Очень, - печально ответила она, - Я всегда мечтала научиться играть на каком-нибудь инструменте, посетить бал не в качестве охраны отца, а как изысканная дама, кружиться в вальсе, хоть я и не умею, полонезе, но, к сожалению, в доспехах это весьма проблематично сделать.         - Какой же все-таки план придумал Родрик? – напомнил собеседник.         - А, этот болван. Он убедил Деррика, что ему необходимо жениться на мне, и тем самым положить конец вражде между кланами.         - Так делали испокон веков. Это, кстати, стандартная схема.         - Да не уже ли? – язвительно поддела вампирша, - А то я не знаю.        Она хотела добавить еще что-то, даже было открыла рот, но в дверь внезапно постучали, и молодые люди тревожно переглянулись.         - Это оборотни? – тихо прошептал Джеймс.         - Не думаю, что они стали бы столь любезно дожидаться приглашения, в любом случае, у нас горит свет, а стало быть, стоит открыть.              Поднявшись с кресла, хозяин дома вооружился увесистой кочергой, стоявшей возле камина и, подойдя к двери, резко распахнул ее.       На пороге стояла миссис Флеминг – мамина соседка, проживавшая здесь даже дольше, чем они.               - О, Слава Богу, это ты Джимми, - всплеснула руками старая женщина, - Я увидела свет в окнах и подумала, что в дом мог кто-то забраться.               - Добрый вечер, - сухо поприветствовал ее Джеймс, пряча кочергу за спину, - Это всего лишь я.       Мужчина наивно полагал, что разговор окончен и все точки расставлены, но он глубоко ошибался.         - Знаешь, милый, по телевизору каждый показывают столько ограблений, простой женщине нужно быть всегда начеку.        - Вы как всегда правы, миссис Флеминг, - уже немного раздражаясь, ответил хозяин.         - Почему ты здесь в середине недели? – не унималась старуха, а затем и вовсе отпихнула его в сторону и бесцеремонно просочилась в гостиную.         - Я… Я, - он не нашел, что ответить.        - Это не Сьюзан, - деловито констатировала соседка, подбоченившись и сурово глядя на Наташу.        - Вы очень прозорливы, - развел руками Джеймс.        - Ты изменяешь ей в доме своей покойном матери с этой женщиной?        - Вообще-то, нет, - вклинилась вампирша, - Он бросил ее ради меня. Влюбился, как мальчишка, что уж с этим поделать?       Абсолютно не веря своим ушам, мужчина неподвижно стоял, хватая ртом воздух и не зная, что ответить.        - Из-за таких как ты, все и происходит, - ткнув пальцем в сторону Наташи, - выругалась старушка, - А ты о нем-то подумала? Сломала человеку жизнь, влезла со своей красотой, а потом бросишь его, как побитую собаку, - затем она развернулась на 180 градусов и укоризненно проговорила Джиму, - Ты очень меня расстроил, мальчик. Думаю, твоя мама была бы сильно не довольна тобою.       Миссис Флеминг ушла, и как только за ней захлопнулась дверь, девушка разразилась в оглушительном хохоте, крупно сотрясаясь всем телом.        - Тебе смешно? – кипел мужчина, - Тебе все это кажется забавным?        - Да, - еле выдавила она и зашлась в новом приступе смеха.       Минут через пять, немного придя в себя, вампирша откашлялась, прочищая затекшее горло и, плеснув себе добрую порцию абсента, серьезно сказала:        - Ты очень меня расстроил, мальчик.        - Прекрати, - отмахнулся Джеймс.        - Она была хорошей? – неожиданно спросила девушка.        - Кто?        - Сьюзан. Ты любил ее?        - Я что, слышу нотки ревности?        - С чего вдруг мне ревновать человека?         - Ну да, я же не Родрик, - тоже немного съязвил в ответ Джим.        - Не упоминай это дурацкое имя.        - Да, она была милой, - согласился собеседник, - а еще доброй и честной. До сих пор не понимаю, почему она ушла.        - Может она и не уходила? А просто умерла где-нибудь от скуки с тобой и теперь лежит в тихом уголке? А ты просто не смог ее найти, - Наташа снова рассмеялась, - Давай немного прогуляемся возле дома, - внезапно предложила она, - а потом я уйду, а ты сможешь начать масштабную операцию по возвращению прежней жизни.         - Звучит заманчиво, - натягивая куртку, согласился Джим, - но только если ты до конца расскажешь мне, чем закончился коварный план Родрика.         - А будто ты не знаешь?        - Знаю, - прикуривая сигарету, согласился тот, - Подробностей хочется.       На улице было тихо и довольно зябко. Сентябрь выдался дождливым и весьма нетипичным для Нью-Йорка, осень наступила резко и без предупреждения.       Молодые люди обогнули машину и двинулись вперед по аллее, которую еще его отец посадил давным-давно, лет так, кажется, миллион назад.        - Я так понимаю, этот Родрик убедил в необходимости брака не только своего Короля?        - Не только. Сначала мой отец счел это жутким оскорблением, но чем больше проходило лет, тем больше он склонялся к тому, что это не такая уж и плохая идея. К тому же, война истощила всех, кто был в нее втянут, унесла сотни жизней и ряды вампиров постоянно приходилось пополнять.       Где-то полгода назад Вильгельм призвал меня для разговора. Он четко обозначил свою позицию, и она не могла быть оспорена. «Наташа» - сказал он – «Ты выйдешь замуж за названного сына Деррика и отправишься в Канаду. Данное соглашение принесет мир, и мы сможем наконец забыть о том хаосе, что преследовал нас веками». Сначала я не отреагировала на его слова враждебно, но так было лишь до тех пор, пока воочию не встретила Родрика.         - Он тебя покорил? – выкинув окурок, поддел ее Джемс.        - До омерзения…        - Что –то ты не светишься от счастья.        - Он был настолько же прекрасен внешне, на сколько и коварен, но почему-то только я видела это. Думаю, в его планы входило объединение двух империй, а затем смена власти на единоличную в лице себя.        - Да уж, - поежился от холода мужчина.        - Коротко говоря, такого мужа я себе не желала.        - Я так понимаю, что никто не успокоится, пока ты не будешь поймана.        - Это, да.        - И что же делать?        - Давай вернемся в дом, вижу, ты продрог.       Тусклый свет уличных фонарей плохо освещал округу, но его все же хватало для того, чтобы разглядеть ее сейчас: хрупкая, первый раз за все время Джеймсу она показалась хрупкой, пухлые губы слегка приоткрыты из-за сосредоточенности, а носик вздернут в знак непокорности. Наташа была воплощением совершенства и так же холодна, как и эта ночь.       Вскоре она исчезнет из его жизни, но сможет ли он когда-нибудь забыть ее, оставалось загадкой. Пройдет сотня лет, и его облик сотрется из ее памяти, а он, точно завороженный, будет всегда хранить ее черты в памяти.        - Пожалуй, ты права…       Только и успел вымолвить мужчина, как неподалеку раздался истошный и леденящий кровь волчий вой.