Ночные рыцари

       Оставшуюся дорогу до временного убежища беглецы провели молча, и лишь мелодичные переливы радио волны скрашивали накалившуюся тишину. Джеймс был на взводе. «Какая глупость» - думал он, машинально переключая скорости. "Вампиры? Вы серьезно? В Нью-Йорке? Оборотни? Да мне завтра на работу к девяти часам, а там мистер Треввис, который похуже любого оборотня будет, ждет от меня проект по рекламе мыла. Вчера еще ждал, если честно».        Наташа сидела неподвижно. Она была похожа на мраморную статую, высеченную рукою умелого художника. «Дышит ли? Грудь не вздымается. Веки полуопущены.»       Мужчине стало совсем не по себе. Джеймсу хотелось так много ей сказать. Нет, скорее, накричать, обвинить во всем случившемся, но он молчал. Молчал, потому как сам свернул в эту Богом забытую подворотню, сам притащил гостью в дом и, поддавшись на уговоры, готов был сбить живого человека машиной, новенькой, кстати… Не человека, а оборотня. «Ты во все это веришь? Болван, болван! Думай, как скорее выпутаться из этой ситуации.»         - Я чувствую твое напряжение, - наконец неожиданно выдала девушка ледяным тоном, - и страх. Не думаю, что ты опасаешься именно меня, но это точно страх. Его ни с чем не спутать.        - Как это, чувствуешь страх? – негодовал водитель, - Он что, на лице написан?         - Нет, - коротко ответила Наташа, - Если очень образно, то как собака.        - Собака, значит… - скептически повторил он, прибавляя газу, до домика оставалось всего ничего.          - Я слышу, как кровь бежит по твоим венам, а каждая новая эмоция выбрасывает в организм определенный фермент: адреналин, кортизол… Их то я и чувствую.        - Замечательно, - подытожил он, понимая, что сколько сегодня не пей, все равно останешься трезвым, - Мы приехали.        Машина остановилась на чистой, аккуратной дорожке перед маленьким двухэтажным домиком. Кругом была темнота.        - Милости прошу, - саркастично обводя рукой пространство перед собой, добавил Джеймс, - Мой дом – твой дом. Свежая кровь в холодильнике, к сожалению, закончилась, гроб продали, неудобный был… Так что, спать будешь либо в подвале, либо на чердаке.        - Я не сплю в гробу, глупый человек, - выбираясь из машины, бросила Наташа, - Зачем терпеть такие неудобства?         - Ну, не знаю, - ставя Мерседес на сигналку и направляясь ко входу, риторически рассуждал тот, - Дань традициям, ложе неусопших. Ну, или просто, чтобы жути нагнать на народ.        - Если только ради последнего, - хмыкнула беглянка, а затем быстро развернулась в его сторону и томно прошептала, - Я люблю большие, мягкие кровати и желательно, чтобы помимо меня в ней был еще кто-то…        - Ага, - притормозил хозяин дома, - Понятно… Чердак тебе точно подойдет.        В помещении было темно и не многим теплее чем на улице. Кругом чувствовался дух совсем недавней владелицы: на подоконниках, по-прежнему, стояли уже увядающие цветы, кое где была разбросана одежда, а на журнальном столике лежали небольшие очки в черной оправе.         - Ну вот, - растерянно развел руками Джеймс.        - Здесь все так по-людски, - быстро нашлась девушка, - Выпивка, надеюсь, имеется?        - Была. На кухне где-то. Сейчас поищу.       Из соседнего помещения, которое, по-видимому, и служило кухней, раздался приглушенный шум и возня, смешанная с не самыми невинными ругательствами, а затем в комнате снова появился Джеймс, держа в руках  две различные бутылки на выбор.         - Тут только сидр и водка, - протягивая ей под нос алкоголь, недовольно пояснил он, - И зачем вампирам вообще надираться? Кровь сегодня в дефиците?        - Ее как раз много, - даже не взглянув в сторону сидра и выхватив у него из рук водку, пояснила Наташа, - Я пью не для того, чтобы захмелеть. Кровь вампиров не бежит вовсе, нам не нужно следить за работой сердца и насыщением мозга кислородом, от того-то мы все холодны, ледяные просто, - будто бы в подтверждение своих слов, она настолько быстро приблизилась к мужчине, что тот даже не успел ничего заметить, и коснулась костяшками пальцев его оголенной шеи, - Видишь, могильный холод.        - Да уж, - поморщился он от неприятного соседства.        - Алкоголь помогает нам поддерживать довольно приемлемую температуру тела, не 36.6, конечно, но, как мы шутим, до 35 допиться можно.        - Пьем и теплеем, что ж, понятно. Тогда я тоже, пожалуй, выпью.        Дальнейший разговор от чего-то не клеился. Дабы скрасить тягостное молчание, Джеймс принялся разжигать дрова в камине, к которому немедленно подсела вампирша.  Поленья разгорались, а парень снова, вот уже в третий раз за сегодня, хмелел.         - И так, - наконец покончив с работой, деловито обратился он, - Тебя зовут Наташа.        Девушка перевела на него недоумевающий взгляд.         - Наташа, - продолжал он, - где ты живешь?        - В Нью-Йорке.         - В самом Нью-Йорке, или за его пределами? Бруклин, может быть?         - В самом.       - Сколько тебе лет?         - У меня два возраста, - уклончиво ответила она, начиная втягиваться в игру под названием «вопрос – ответ».        - Допустим. Первый.         - 27.        - Второй.         - Не скажу.        - Зачем сидела в баре сегодня вечером?        - Там многолюдно, думала, собью со своего следа оборотней, затерявшись среди людей.         - Боишься ли ты креста, святой воды, Божьего лика?        - Ха… - не удержалась она, - Я христианка.                - Неожиданно. Водки подлить?        - Пожалуй.        - Почему христианка? Католичка было бы логичнее.         - Так уж сложилось. Хотя, я не идейная. Не ярая сторонница. Просто бывая в различных местах, мне больше по душе посещать христианские храмы.         - Осиновый кол в сердце?        - Можно подумать, не являясь вампиром, кто-то выживет от осиного кола в сердце.         - Метко подмечено. Чеснок?        - Ешь сколько хочешь.         - Ты ломаешь мои стереотипы. Солнце?        - А вот солнце - губительно. Молодой вампир сгорит на солнце за секунды, более старший – продержится несколько минут, получив серьезные ожоги.         - Хоть что-то подтвердилось. Про гроб мы выяснили. Не удобно. Ах, да, самое важное, клыки!         - Они, естественно, имеются.        - Покажи.         - Зачем? Ты шутишь?        - Нет, хочу увидеть клыки. Покажи.       Сделав театральную паузу, Наташа отвернулась в сторону, будто бы на что-то настраиваясь, а затем резко повернулась обратно и громко крикнула:         - БУ! – обнажая ряд ровных, белых зубов, как у человека.       Джеймс от неожиданности подскочил на месте, а поняв, что над ним смеются, немного обиделся, и, опустив голову, сдвинул брови.        - Не сердись, мой храбрый воин, - мягко добавила она грудным голосом, а когда он поднял взгляд, ослепительно улыбнулась, представив его взору пару длинных, острых клыков, не понятно, как появившихся на своих местах.         - Ты очень красивая, - неожиданно даже для себя самого, проговорил он.        Смуглая кожа выгодно оттеняла кипельно-белую улыбку, водопад черных блестящих волос нежно рассыпался по плечам, а чувственные губы порозовели от разогретой крови. Ангел. Нет, не правда, ангелы такими не бывают. Они пухлые, со складочками, все дела. Демоница. Да, определенно. Грациозная, сексуальная, хищная. Настолько красивая и плавная, что глаз не оторвать.        - Знаю, что ты так думаешь, - не выражая никаких эмоций, пожала плечами вампирша, - Мы для людей – словно магниты: притягиваем их, интересуем, волнуем. Полагаю, что из 100 мужчин, все 100 сказали бы, что я красивая. Кстати, не покажешь мне чердак?        - От чего же, - тут же теряя запал игры в вопросы и ответы, согласился Джим, - Конечно, пойдем.        Послушно следуя за хозяином дома, девушка наконец увидела перед собой белую изящную дверь, ключ от которой торчал в замочной скважине. Несколько оборотов и она со скрипом отворилась, пропуская их в темное, пыльное помещение средних размеров.         - Выключатель где-то здесь, - засуетился мужчина, шаря по стене рукой.        - Не напрягайся, - оборвала она, - я и так все прекрасно вижу. Здесь куча старого хлама и софа в углу. Приятно, что не придется спать на полу. Думаю, тебе стоит лечь уже сейчас, ведь сон днем не придаст нужного количества сил, а мне полезно побыть одной и немного подумать. Водку, кстати, отдай, она стимулирует мысли.        Прекрасно понимая, что его попросту сливают, Джеймс машинально протянул ей бутылку, отдал ключ от чердака и заковылял к лестнице, не веря, что все так быстро оборвалось. С другой стороны, ему действительно нужно было поспать, а также придумать, что сказать боссу, объясняя свое внезапное исчезновение.        Единственное, что несказанно радовало, было то, что на фоне всей этой кутерьмы, погони и шока, он совершенно забыл о своих страданиях, неприятном уходе Сьюзан и даже о том, что 6 лет «идеальных» отношений развалились, точно карточный домик. Теперь каждый из них был сам по себе, за малым исключением, бывшую подругу не грозилась убить стая диких оборотней. Да, ей повезло.       * * *        Проснувшись ближе к обеду, Джеймс не сразу понял где находится. Разумеется, он тут же узнал свою старую детскую комнату, постеры на стене, которые мама так упорно отказывалась снимать, но все же. Он не привык ночевать вне собственного дома, от туда и было замешательство.        Некоторое время ушло на осознание и припоминание случившегося, еще минута на панику, а затем мужчина судорожно схватился за телефон, который после опустошенной бутылки сидра, просто поставил на беззвучный режим. Как и предполагалось, на дисплее значилось шесть пропущенных вызовов от мистера Треввиса, что не предвещало ровным счетом ничего хорошего. «Мне конец» - пронеслось в голове. «Мне, моей карьере, всему…»        К тому же, в рабочей группе, где были добавлены абсолютно все коллеги, висело довольно короткое, но емкое по содержанию сообщение «ФИШЕР, ТЕБЕ КОНЕЦ, СВОЛОЧЬ».        - Да уж я понял , - простонал Джеймс и потер руками лицо, других Фишеров, кроме него, в фирме не было.       Никакой еды в доме не обнаружилось, да и от куда ей было тут взяться? Поэтому, превозмогая головную боль, похмелье и дикое желание забыть все случившееся, как страшный сон, мужчина быстро накинул на себя вчерашние вещи и, вяло сев в машину, медленно покатил в сторону ближайшего супермаркета.       Остановившись на широкой, полупустой парковке, он не спешил выбираться наружу. Вынул противную сигарету, усилившую чувство тошноты вдвое и огляделся, кругом было тихо. Разумеется, в это время все порядочные люди находятся на работе, а не укрывают на чердаках беглых вампиров, преследуемых разъяренными оборотнями.       Выудив из «бардачка» все имеющиеся кредитки, Джеймс поплелся ко входу в магазин, по пути высчитывая, на какое время ему хватит скопленных средств, в случае неминуемой потери работы. Результат вычислений заставил взглянуть на мир более оптимистично.        Вооружившись тележкой для начала, он отправился в отдел элитного алкоголя. «Что она там говорила любит? По-моему, абсент…» - всплывало где-то в голове. «А что взять мне? Как будто выбор когда-то менялся? Бурбон, конечно же, что же еще!»       Не спеша перемещаясь вдоль длинных витрин и прилавков, молодой человек даже немного успокоился. Приятная музыка в зале расслабила сознание, отсутствие других покупателей давало ощущение свободы и личного пространства, а быстро наполняющаяся едой тележка сулила приятный ужин уже в скором будущем.        «А может быть это был просто сон?» - навязчивая мысль всплыла в сознании на обратном пути к дому. «Противный, липкий кошмар моего отравленного алкоголем и убитого горем мозга в связи с уходом Сьюзан. Какие к черту оборотни? Вампиры… Ты серьезно? С другой стороны, она ведь там. Там – это на моем чердаке. Должно быть, спит головою вниз, словно летучая мышь, крепко зацепившись ногами за перекладины крыши. Может ли такое присниться? Вполне. Но зачем я тогда приехал в дом матери, если был совершенно один? Ох, запутано оно все. Не понятно».        За подобного рода размышлениями, Джеймс снова очутился на хорошо знакомой дорожке, служившей импровизированной парковкой. Выгрузил три увесистых пакета из багажника и направился с ними в кухню. Вампиры пьют кровь, а мне нужна еда.       Джеймс не был приверженцем кулинарных изысков, в их семье готовила в основном Сьюзан, или же он приносил еду из ближайшего ресторанчика. Все элементарно: позвонил, заказал, расплатился, забрал – ужин готов. К тому же, он плохо представлял, как можно сочетать вместе в каком-то определенном блюде все те продукты, которые были куплены.  Следовательно, отличным вариантом здесь оказался сэндвич. Нет, не один, мужчина был очень голоден. Четыре огромных сэндвича оказались на широкой тарелке, а в квадратный бокал полился янтарный бурбон. А что?  Пить в половине четвертого, если вы безработный – вполне нормально. Наверное…        Поглотив свой роскошный ужин и выпив пару добрых бокалов, Джеймс понял, что ему смертельно скучно. По сути, он должен был просто сидеть в ожидании, когда же его «подруга» соизволит проснуться, а неугомонное солнце все никак не желало садиться. Еще около трех часов бесцельно прослонявшись по дому, в тысячный раз рассмотрев все фотографии и укромные места, к семи часам вечера он неожиданно очутился на пороге чердака, глупо взирая на запертую дверь, за которой находилась идеальная женщина.        Медленно тянулись нудные минуты, а он продолжал стоять, изредка проводя подушечками пальцев по гладкой деревяшке. Знала ли она о его присутствии? Или вампиры настолько крепко спят, что не замечают ничего вокруг? Ответом ему послужила приглушенная возня, а затем дверь резко распахнулась, испугав его до чертиков, и в проеме возникла Наташа.         - Я пропахла пылью и тленом, - невозмутимо проговорила она, - Надеюсь, у тебя здесь есть горячая вода?        - И тебе привет, - быстро нашелся Джеймс.         - Днем все было спокойно? – отодвигая мужчину в сторону, тем самым расчищая себе путь к ванне, деловито спросила девушка.        - Ну, меня, скорее всего, уволили с работы, босс в ярости, - все более округляя глаза от увиденного, машинально ответил он.       Абсолютно бесцеремонным образом, находясь уже на пороге в ванную комнату, Наташа стянула с себя черную водолазку и бросила ее в мужчину, тот автоматически поймал. Затем, расстегнув по очереди маленькие пуговки кожаных брюк, она спустила их до лодыжек и тоже протянула ему, оставшись в одном белье. Вид ее полуобнаженного тела вызвал неловкую паузу с противоположной стороны. Ярко-алое кружевное белье с достоинством подчеркивало все прелести идеального тела, а изгибы фигуры были совершенны. Большая грудь четко вырисовывалась сквозь тонкую паутинку плетения нитей, молодому человеку даже показалось, что он отчетливо видит ореолы маленьких бордовых сосков, хотя, скорее всего, это так и было. Тонкая талия переходила в широкие, округлые бедра, которые заканчивались длинными, стройными ногами. «Она высокая» - пронеслось в голове. «Очень высокая. Я раньше не замечал».         - Придержи коней, человек, - прищелкнув перед его носом пальцами, рассмеялась девушка, тем самым приведя изумленного зрителя в чувства, - Тебе здесь ничего не светит. И, кстати, мне плевать на твоего босса. Я спрашивала про оборотней, не было ли слежки за домом?         - А, слежки… - нервно сглатывая накопившуюся слюну, откашлялся тот, - Нет. Вроде, не было. И спасибо, что так интересуешься моими делами. Работы я, если что, лишился по твоей милости.         - Ясно, - спокойно отреагировала вампирша, - Закинь мои вещи в стиральную машину. Ненавижу грязь.       С этими словами она резко захлопнула дверь ванной комнаты перед его лицом, и все очарование момента тут же испарилось.         - Стерва, - тихо выругался Джеймс.        - Я все слышу, похотливый самец, - раздался голос из душа.        Ее одежду, не смотря на все внутренние противоречия, в стиральную машину он все же закинул. А как иначе? Ведь это были ее единственные вещи. А затем спустился в гостиную, сел в кресло и залпом выпил еще стакан бурбона. Почему нет? Раз все так…        Через четверть часа в помещении появилась Наташа, туго обернутая большим, махровым полотенцем. С ее длинных волос стекали струйки воды, а босые ноги оставляли на полу мокрые следы в виде маленьких ступней. Прелесть.        Она специально не стала подкрадываться бесшумно, решив, что это будет весьма неприлично, а сродни человеку, вошла громко и обозначающе, давая понять, что его уединение нарушено.         - Мне нужна одежда.         - А, ну, конечно, - съязвил парень, - я как раз успел высушить твою.        - Сарказм? – удивилась вампирша, - На что ты злишься?        - Действительно, у меня ведь нет поводов для расстройства. Ты вломилась в мою жизнь, нарушила ее привычный ход. Меня выгнали с работы. Хорошей, между прочем. Меня хочет прикончить стая кровожадных оборотней, мой дом разгромили, и я не имею возможности туда вернуться. А ты стоишь тут, приказываешь выстирать твою одежду и искренне удивляешься, почему я не в порядке.        - Думаю, по людским меркам, эти проблемы весьма значимы.        - Серьезно? Мне сразу стало легче, - нервно отозвался Джеймс, понимая, что вспылил, - Наверху, в комнате моей матери осталась одежда. Давай подберем тебе что-нибудь.       Вещи шестидесятилетней женщины не очень-то вязались с образом брутальной вампирши, но, в то же время, если ее не устраивало полотенце, нужно было приспосабливаться.        - Тут есть халат, - извлекая из шкафа прямоугольное изделие в цветочек, предложил хозяин дома.         - Сразу нет.        - Хорошо. Посмотрим. Вязаный свитер и юбка.        - Во-первых, юбка мне велика, а на счет свитера, я не фанатка 80-х.        - Даже не примеришь? – немного развеселившись, удивился мужчина.         - Отойди, я сама взгляну.         - Пожалуйста.        Некоторое время пристально перебирая содержимое гардероба, Наташа наконец довольно прищелкнула языком. В ее руках оказалась белая широкая футболка, прямые джинсы, которые бывшая владелица носила лет так 20 назад и кофта крупной вязки с большими накладными карманами, время все-таки было не летнее.        - А тебе не нужно отправиться… Ну, я не знаю… На охоту, что ли?         - Отвернись, мне нужно переодеться, - строго ответила она бархатистым голосом.         - Ты проигнорировала мой вопрос.         - Ну, как пожелаешь, - махровое, тяжелое полотенце, пропитанное водой, слетело на пол и Джеймс, чувствуя неимоверное смущение, смешанное с ноткой возбуждения, незамедлительно развернулся к девушке спиной, давая ей возможность облачиться.        - Готово. Можно смотреть.        - Что-то перехотелось, - покидая спальню так и не обернувшись, послышалось удаляющееся эхо.        - Надеюсь, ты купил абсент?        - Куда же мне было деваться?         - Правильно, никуда. Налей нам по стаканчику.        Вяло подчинившись, Джим мастерски откупорил бутылку и украдкой взглянул на Наташу. Она была также нежна с виду, невинная и беззащитна, что стоило больших усилий вразумить и одернуть себя, дабы глубоко не обольщаться на этот счет.         - Я тут поразмыслила, - принимая бокал и кивая головой в знак благодарности, начала она, - возможно, оборотни и вовсе не станут тебя выслеживать, если ты останешься один.         - Что ты хочешь этим сказать? – напрягся мужчина.         - То, что я тебя покидаю.         - Бросаешь, значит?         - Нет, не бросаю. Оставляю в безопасности.        - И куда же ты пойдешь?         - Куда угодно. Передо мною целый мир.         - Но твой отец по-прежнему хочет тебя вернуть.         - Само-собой хочет, я же сорвала помолвку.         - Почему?         - Долгая история.        - Я не спешу...