Ночные рыцари

      Джеймс проснулся ближе к полудню. Есть хотелось ужасно, а в целом, настроение было просто замечательным от осознания того, что они с Наташей снова вместе.       После минувшей ночи пропали даже ощущения тревоги и страха, хотя, где-то в глубине души, они еще скребли своими острыми коготками.       Одевшись, мужчина проследовал на кухню, где обнаружил весьма хмурого Макса, вяло потягивающего кофе.        - Доброе утро, - весело поприветствовал он.        - Уже день, - послышался едкий ответ.        - Что, не выспался?        - А вы разве дадите? Пол ночи за стеной у меня орали. Ты ее убивал что ли?        - Нет… - смутился Джим, - Мы помирились.       - Ну, хоть что-то. Сажай ее теперь под замок, чтобы впредь по чужим мужикам не шастала.        - Мы разберемся, - несколько грубее вставил Джеймс и чтобы перевести тему, добавил, - Нам не стоит долго злоупотреблять твоим гостеприимством.        - А ничего, что я теперь тоже в бегах? – залпом допив кофе, обрушился на него Макс, - Принцессу отпустил, тебя – коновала оборотней, не поймал, Короля… Королей кинул. Родрик этот еще ссаный, будь он не ладен.       - А он-то чего?        - Да, не бери в голову. Встречались мы как-то.       Под шум мужских голосов на кухню вошла Нина.       - Доброе день, миссис Другош, - поприветствовал ее Джим.        - Думаешь? – сухо спросила она.        - Мама, перестань, - одернул ее сын.        - Перестану, Максим, когда из моего дома уберутся все эти вампиры.        - Из НАШЕГО дома.        - Пусть так, но хозяйка здесь я. И я не намерена это терпеть.       - Мама, им нужна помощь, - переходя на крик, вскочил ее сын, - нас всех преследует Король, а эти, как ты говоришь, вампиры сражались за меня, когда на мой особняк напали. К тому же, там внизу, в подвале Грэйс… Она для меня не просто вампир.       Женщина прикрыла тяжелые веки с пушистыми ресницами и медленно опустилась на стул.        - Ты этого хочешь для себя, да? Прожить вечность с холодным трупом, не видеть солнца, никогда не заиметь детей.       - Знаешь что, - отбрасывая кофейную чашку с такой силой, что она неминуемо разбилась вдребезги, - я не просил тебя об этом, не просил о вечности и бессмертии. Все это было твоим выбором и только твоим.       На всем протяжении данного разговора Джеймс чувствовал себя довольно неуютно. Он и сам был не рад, что от части послужил дискомфортом для этой малознакомой женщины и готов был убраться от сюда в любую минуту. Молча покинув кухню, он скромно расположился в гостиной и с нетерпением стал ждать пробуждения Наташи. * * *       Через пару минут после заката дверь, ведущая в подвал, отворилась, и оттуда по одному стали выходить вампиры. Они были крайне молчаливы и даже Диего, в разрез обычного, не произнес ни одной шутки.       Последней в поле зрения появилась Грэйс, она шла, низко опустив голову и, не поприветствовав никого, сразу выбежала на улицу. Охотник бросился за ней.       - Детка, в чем дело? – догнав ее на крыльце, спросил он.        - Ни в чем. Я покидаю вас.        - Стоп. Стоп! Ты не с той ноги что ли встала? Как это покидаю? Сама же умоляла меня помочь этим бедолагам.        - Я передумала, - из глаз тут же брызнули крупные слезы, - Отпусти.        - Еще чего. Я никогда не встречал таких девушек, как ты, а теперь должен отпустить. Что бы не взбрело в твою прелестную головку, мы во всем разберемся.       - Серьезно? - вырываясь и колотя его маленькими кулачками в грудь, закричала она, - Попробуй, разберись с тем, что я холодный труп, что не могу находиться на солнце, что никогда не смогу иметь детей…       Услышав все сказанное, Макс тут же понял, что свидетелем его разговора с матерью был не только Джеймс. Грэйс тоже слышала каждое слово, каждое долбанное слово, которое ранило ее сердце.        - Малыш, подожди.        - Я не хочу ждать, охотник. Такого, как ты, я ждала всю свою долгую жизнь, но видимо, не судьба. Прощ…        Договорить она не успела, потому как вокруг начали происходить воистину странные вещи. Вначале раздался оглушительный волчий вой, точно стая, как минимум, из дюжины особей потеряла своего вожака. Хотя так, собственно, и было, мы же помним. Затем высокие кованные ворота дома осветили фары нескольких автомобилей, а сама железная преграда в один момент слетела с петель.       Другош и Грэйс замерли, прекрасно понимая, что это не простой дружеский визит давних знакомых, а также судорожно соображали, что же делать: бежать и предупредить остальных, или же начать обороняться прямо здесь, в меньшинстве.        - Здравствуй, предатель, - чинно вышагивая по камням дорожки, к ним приближался Вильгельм, - Ты все-таки собрал в одном месте всех, кого я искал.        - Всегда к вашим услугам.       Грэйс задрожала как осиновый листок, то и дело бросая обеспокоенный взгляд на своего мужчину, а затем и вовсе тихонько вскрикнула, когда за спиной Короля начали проступать из тени один за одним огромные оборотни.       - Не бойся, дитя мое, - притворно ласково продолжал Вильгельм, обращаясь к мисс Престон, - ты можешь идти, ты чиста и невинна.        - Мы уйдем все, отец! – на пороге дома возникла Наташа, злобно метая взглядом молнии.        - Любовь моя, ты разбиваешь мне сердце, - словно Принц из восточной сказки, к ней обратился невероятно красивый молодой человек.        - А это что за хрен? – недовольно наблюдая всю разворачивающуюся драму в окно, спросил Джеймс у Диего.        - Родрик, - коротко бросил тот и скривился.       Полностью игнорируя «суженного», Наташа вновь обратилась к отцу.        - Ты хочешь мира не той ценой. Даже если наш фиктивный брак и примирит тебя с Дерриком, не думаешь ли ты, что я оставлю все, как есть? Что смирюсь с уготованной участью.       - Лишь вассалы имеют привилегию вступать в брак по любви, - за Родриком тут же материализовался Деррик, положив тяжелую руку на плечо своего названного сына.       Продолжая стоять все так же молча, Грэйс оценивала масштабы катастрофы: 2 короля и Принц, 11 оборотней и с десяток солдат-вампиров за воротами.       Наташа видела все то же самое, и от того ее настрой на спасение постепенно улетучивался.       Медленно переведя внимание на охотника, она без лишних слов поняла, что он думает о том же. Задержавшись на его лице еще несколько секунд, девушка подала короткий сигнал головой, и они вместе бросились в атаку.       Будто этого и дожидаясь, из дома, словно вихрь, выбежали Диего и Сара, морально уже настроившись на бой до «настоящей смерти». Следом за ними, немного замедлившись, выскочил Джеймс, вооружившись каминным штырем.       Увидев его, оборотни будто сорвались с цепи, их глаза налились кровью, редкая шерсть начала вставать на затылке, а из пасти закапала густая зловонная слюна. Для них он был виновным, виновным в гибели их вожака.       На удивление, Джим не испытал и толики страха, все внутри него бурлило и рвалось наружу от будоражащей крови Наташи, принятой накануне. Теперь он понимал, почему волки были готовы убить за нее.       Она словно допинг, разлившийся по венам, придавала столько сил и энергии, что казалось, ты можешь одолеть целую армию в одиночку.       Одним прыжком перемахнув через первого подбежавшего к нему оборотня, Джеймс прямо на лету метко вонзил штырь в глаз другого получеловека настолько сильно, что он вышел с обратной стороны головы, а потом так же легко выдернул его назад. Зверь тут же пал замертво.       Наташа выбрала своей целью Родрика, но стоило ей приблизиться к нему совсем немного, как четверо солдат-вампиров тут же прикрыли его своими телами и, в отступающем маневре, начали продвигаться к автомобилям. Эта цель была упущена.        - Жалкий изменник, - стараясь нанести как можно больше ударов, Вильгельм и Деррик нападали на Диего.       Все смешалось в непонятной какофонии криков и стонов на дворе перед домом старой ведьмы в спальном районе города Решель.       Волки неистовствовали и громко выли, рвали на части тела убитых вампиров-солдат и лакали их кровь длинными языками, становясь еще сильнее. Солдаты Деррика, который вслед за сыном успел ретироваться в безопасное место, окружили Наташу, Грэйс и Диего, взяв их в плотное, непробиваемое кольцо. Взобравшись на высокое дерево, Сара, как могла, отбивалась острыми каблуками сапог от скачущих внизу оборотней, которые почти добравшись до нее, хищно клацали желтыми зубами.       Другош и Джим, хотя и имели нечеловеческую силу, заметно выдохлись. Их сил хватало лишь на короткие выпады, дабы самим не превратиться в тела, лежащие на земле.       Казалось, эта ночь никогда не закончится, казалось, не будет конца этой битве.       Отбиваясь сразу от двух волков, Джим краем глаза заметил, как Вильгельм входит в оцепляющий круг, и его сердце замерло. Приблизившись к Наташе, он наградил ее такой звонкой пощечиной, что голова девушки дернулась и неестественно повернулась в сторону. Принцесса мужественно приняла удар, выпрямилась и снова с вызовом посмотрела в глаза Короля.       Джеймс подобного самообладания не имел и ему претил тот факт, что кто-то, пусть даже и родной отец, поднял руку на его любимую.       Сорвавшись с места, он устремился в самую гущу вампиров, сосредоточившись лишь на ней, но именно такая опрометчивость всегда играет с людьми злые шутки. Откуда-то со стороны, ему наперерез, выскочил огромный оборотень, Макс закричал, что есть сил, обращая внимание друга на палача, но тот не слышал.       Отчаявшись, охотник бросился следом, а им навстречу, в прыжке перемахнув живое кольцо, воспарила Грэйс, дабы защитить своего мужчину.       Из всех четверых первым оказался оборотень, только он успел сделать задуманное, жадно впившись в горло Джима острыми как бритва клыками.       От увиденного, Наташа осела на землю и зашлась в оглушительном и скорбном рыдании, тем самым становясь удобной мишенью. Несколько вампиров тут же подхватили ее за руки и немедленно скрылись из виду, оставляя рассерженного Диего в панике метать глазами молнии.       Когда Макс наконец-то добрался до волка, было уже поздно. Запрыгнув на него сзади, наемник одним движением руки сломал его мощную шею и, отбросив тушу в сторону, взглянул на неподвижное тело Джима, из артерии которого фонтаном хлестала кровь.       Это был искусный, спланированный отвлекающий маневр. Король специально ударил свою дочь, зная, кто придет на помощь. Таким образом он убил сразу двух зайцев: обезоружил Наташу и подарил оборотням отмщение.       Дальше все происходило, как во сне: сначала увели Диего, а затем и Сара куда-то пропала. Грэйс, что есть мочи, старалась отбить подругу, намертво ухватившись за ее руку, поэтому в машину солдаты Короля затолкали их вместе.       В мгновение ока двор опустел, не считая тех, кто уже не мог сдвинуться с места, а также Макса и Джеймса, который вот уже 10 секунд, как перестал хрипеть и лежал теперь абсолютно тихо.       Вцепившись пальцами в длинные волосы, Другош в отчаянии упал на колени и сквозь слезы со всей силы закричал:       - МАМА!!!       Женщина вышла почти сразу, с тоской и каким-то немым укором глядя на своего сына.       - Они забрали их, а Джим мертв.        - Я предупреждала тебя, Максим. Вампиры – это зло, нежить, порождённая Сатаной и ничего другого случиться не могло.       Еще никогда охотник не чувствовал себя так беспомощно. Он веками сражался с вампирами, уничтожал их, был в разных передрягах и на волосок от смерти, но не чувствовал до селе страха. Сейчас же, страх полностью поглотил его сознание, страх безысходности и отчаяния. Да, он был в отчаянии.       На коленях подобравшись к телу Джеймса, Макс положил свою руку ему на грудь и тут же замер в нерешительности.        - Его сердце еще бьется. Слабо, но бьется. – поднимая глаза на мать, прошептал он.        - Это ненадолго.        - Да, если ты не сделаешь…        - Нет! – тут же отрезала Нина.        - Прошу, я умоляю тебя. Спаси его, он… моей друг. У меня никогда не было друзей.        - В этом случае, человек заплатит за свою жизнь слишком огромную цену.        - Это не важно, уверен, он бы хотел этого.        - Я обреку его на страдания.       - Нет, ты подаришь ему вечность…