Баллады барда

      Сайно признаётся себе, что это… увлекательно.       По жизни оставаясь вечным наблюдателем с острым взором, он быстро замечает и улавливают каждую из привычек своих друзей. Сайно знает, что Кавех, когда увлекается рисованием, может неосознанно облизать кисточку. А ещё — знает про лисьи повадки Тигнари, от которых никуда не деться.       Как и Санера не может никуда не деться от кошачьих повадок, что роднят её с котами даже больше, чем внешность, с головой — с ушами — выдающая её принадлежность племени барханных котов.       Поначалу он об этом не задумывался — принимал, как должное. А после отчего-то задержал взгляд на коте Шер во время одного из визитов к ней; Бандит, сладко отсыпаясь после сытного обеда, забавно дёргал ушами во сне и прикрывал довольную морду лапами. Шер тогда пошутила, что хочет жить так же, как этот толстый и наглый кот, а Сайно лишь усмехнулся — все хотели бы жить, как кот Шер, которого она, вопреки своему ворчанию, вечно балует — а Кавеха, стоит ему только заняться тем же, мгновенно начинает отчитывать. Наблюдать за их отношениями — не менее увлекательно, чем за забавными привычками друзей.       Или Санеры.       Вспомнил он об этой картине вновь той же ночью, когда пришёл с опозданием, а Санера, уставшая после дела в Пустыне, отсыпалась. Спрятав лицо в обнятой подушке и время от времени дёргая ушами, словно снилось ей нечто крайне занятное.       Это пробудило в Сайно интерес исследователя.       В какой-то момент Сайно не удержался и, пока Санера расслабленно сидела в кресле и увлечённо читала книгу, подошёл со спины и аккуратно дунул на левое ухо, которым она незамедлительно дёрнула, и лишь после поняла, что он сделал, и обернулась, чтобы растерянно посмотреть на него.       Как добрая и большая кошка. Без злобы, но с немым вопросом, что отпечатался в серых глазах.       — Что ты…       — Провожу небольшое научное исследование.       Санера стала выглядеть ещё более растерянной, слегка нахмурив брови, но вопросов задавать не стала, видимо справедливо решив, что от этого их появится только больше. И просто смирилась.       Следующая шальная мысль по поводу кошачьих повадок Санеры Сайно посетила из-за встречи с бродячим котом, которого подкармливали все матры, дежурившие на том маршруте, где он появлялся чаще всего. Из-за этого пушистый комок наглости раздобрел, смягчился и, несмотря на дикий нрав, даже шёл к рукам, если его приманить едой.       Сайно смотрел, как этот безобидный возмутитель спокойствия среди матр при исполнении тёрся об его ногу и мяукал, явно выпрашивая милостыню, привыкнув, что его все любят и лелеют. Посмотрел-посмотрел, подумал-подумал, и взял его на руки. Кот напрягся, но вырываться не стал — даже тогда, когда Сайно перехватил его так, чтобы была возможность удерживать одной рукой, а второй аккуратно, не прикладывая особой силы, обхватил кошачью лапу.       Мягкие подушечки, пушистые лапки и опасные коготки, о которых думается в последнюю очередь, стоит увидеть это очарование. Сайно не боялся ни когтей, ни возможности поцарапаться, потому бесстрашно сначала погладил самый центр лапки, а после слегка надавил, отчего ошарашенный кот машинально выпустил свои крошечные орудия для убийств.       Загадочно хмыкнув, Сайно ещё немного поразмышлял о своём, а после отпустил кота и направился дальше по своим делам.       Вернувшись домой вечером, он застал Санеру, что отдыхала, сидя за обеденным столом вместе с кружкой травяного чая. Стоило Сайно только зайти на кухню, как Санера сходу улыбнулась ему и поздоровалась, всем видом — в том числе и навострёнными ушами, — давая понять, что она рада его возвращению.       Сайно уверенно прошёл за стол. Сел аккурат рядом с Санерой. И протянул ей ладонь.       Санера поначалу недоумённо наклонила голову, не до конца понимая, что от неё требуется, но после, отставив кружку, протянула руку в ответ. Сайно из вежливости поинтересовался:       — Можно?       Санера вряд ли поняла и в тот раз, что от неё на самом деле хотят, но с готовностью ответила:       — Всё, что угодно.       Сайно с уважением обхватил ладонь Санеры, переворачивая внутренней стороной кверху. Ладони у неё — человеческие, что на вид, что на ощупь. Но стоило только провести пальцами от центра вверх, в сторону пальцев, как те распрямились и слегка выпустили когти. Совсем как коты. Сайно довольно хмыкнул.       — И всё-таки, что ты делаешь…       — Продолжаю научные исследования.       — Ладно…