Горячий лёд.

Это была долгая ночь, и холмун спал, словно убитый. Уже несколько дней он не знал покоя, тратя время либо на свой путь, либо на выполнение новых заказов. Медленно открыв глаза и протяжно зевнув, молодой таурен встал с кровати и начал одевать свою кольчугу, одновременно вспоминая, что он собирался сделать сегодня. Одевшись, холмун почувствовал, что очень хочет поесть, и протянул руку за своим рюкзаком. - Надеюсь, здесь осталась хоть какая-то еда. - сказал он, рыскнув в рюкзаке. К сожалению, там не нашлось ничего вкусного, кроме жареной ножки долгогонога. - Хоть немного, но всё же лучше, чем ничего. - промямлил холмун, съедая ножку в мгновение ока и кладя кость в сумку, чтобы использовать позже в качестве закуски для бронеклыка. - У меня не очень хорошо обстоит с провизией, нужно купить ещё больше продуктов. Хорошо, что с золотом всё в порядке. - подумал он, собирая вещи и направляясь к выходу. Попрощавшись с хозяйкой таверны, холмун вышел на улицу. Погода была солнечной, а в луносвете, как всегда, кипела жизнь. Охотник вспомнил о той эльфийской рыцаре смерти. Он сам по себе был довольно добродушным и часто помогал незнакомцам, разумеется, если они действительно нуждались в помощи, а не стремились использовать его для своих интересов. И хотя рыцари смерти никогда не славились хорошей репутацией, в этом случае действительно требовалась помощь. Поэтому он решил вернуться ещё раз и предложить ей возможность провести время в одиночестве, надеясь, что она будет более разговорчивой. Пройдя несколько метров, таурен вдруг услышал знакомый голос. - Холмун! Развернувшись, он мгновенно был сбит с ног большим полуторатонным медведем. Холмун немного испугался и уже собирался схватиться за ружьё, но в следующую секунду узнал в этом медведе своего родного младшего брата. - Гренур! - воскликнул таурен и сильно обнял своего младшего брата, который был друидом. Друид ответил объятием и принял свой обычный облик таурена. - Я не ожидал увидеть тебя здесь, братишка. - сказал холмун. - Как нет, брат? Я думал, ты помогаешь Кругу Кенария. После того, как ты стал друидом, мы пошли каждый своей дорогой. - объяснил Гренур. - Да, это правда. С тех пор, как я покинул орду и стал свободным друидом, многое изменилось. - ответил холмун. - Но ты сам почти не изменился, братишка, и рад этому. - сказал Гренур, обнимая своего старшего брата и легонько похлопывая его по голове. Оба таурена засмеялись. Хотя они уже не были телятами, они с радостью вспоминали те дни, когда ещё не знали всех ужасов войны. - Смотрю, ты всё такой же раздолбай, братишка. Охотник, можешь быть хорошим, но я уверен, что у тебя снова закончилась еда. - сказал Гренур. - Я не виноват, что люблю поесть. К тому же, путь отнимает много сил. - ответил холмун, улыбаясь. - Все любят поесть, но не в таких громадных количествах, как ты. К твоему счастью, я навестил родителей, и у них есть небольшой угощение. - сказал Гренур, доставая мешок, из которого доносился аппетитный аромат жареного мяса и пирожков. - Как говорила наша бабушка, "хорошему таурену должно быть много". - улыбнулся холмун. - Не помню, чтобы она когда-либо так говорила. - ответил Гренур. - Говорила, говорила... Просто не хотела обидеть тебя. - хихикнул Холмун. Таурен взял мешок и начал есть пирожки с ветчиной. - Осторожно, не подавись. Пока ты живой, твое тело мне нужно. Сказал мрачный и скрипучий голос. Холмун почти поперхнулся от этих слов, перед ним стоял худой человек с серой кожей в капюшоне и желтыми глазами, сжимая свой посох смертельно крепко. - Хетруд, это же ты, мой старый друг. - Ммм, ты не думал, что твой брат сам нашел тебя? Гренур поднял бровь и с непонимающим видом посмотрел на нежить . - Так-то я и сам смог бы найти его. - Именно поэтому ты просто ходил по подгороду и кричал его имя в течение 10 минут, раздражая всех вокруг. К счастью, я услышал тебя раньше, чем кто-нибудь потеряет терпение. Хотя, конечно, я рад воссоединению семьи и всей этой телесной нежности, но я сюда пришел не для этого. - Тогда зачем ты пришел? Холмун посмотрел на отшельника с вопросительным взглядом. - Ты знаешь, я бы не беспокоился прийти сюда просто, чтобы поздороваться. И я бы точно не сопровождал этого индивида, если бы у меня не было веских причин. - Ну а какие это причины? - Ну, ты же такой умный, что я просто поражаюсь. Скоро тебя кирин-торские маги сделают своим лидером, и Мегакрут, глядя на тебя, просто сожжет все свои чертежи. Гренур засмеялся, а Холмун медленно покачал головой. - Хорошо, хватит уже. Похоже, твое присутствие рядом со мной уже оставляет негативный след. Я пришел предложить тебе отправиться в поход через неделю, в Борейскую тундру или Ревущий фьорд. Да, я собираю группу, и хотя у меня есть тысяча и одна причина, чтобы критиковать тебя, я не могу отрицать твою надежность и полезность в качестве союзника. И что? Хетруд вздохнул. - Буду очень благодарен, если ты присоединишься к нам. Если посчитаешь нужным, можешь забрать с собой кого-то еще. А еще твой брат может присоединиться к нам, большой медведь на нашей стороне тоже не помешает. - Я не могу пойти с вами, я друид, предоставляю услуги Круга Кенария. - Разве вступление в Круг Кенария как-то ограничивает тебя в отношении Орды? Я думал, они работают и с Ордой, и с Альянсом. - Нет, не ограничивает. Просто есть... личные причины. - Странно, но как скажешь. А ты, Холмун, что скажешь? Присоединишься? Я могу заплатить, если что. - Нет, спасибо, я не могу принять твои деньги, друг мой. Но, возможно, помогу по старой дружбе. Я подумаю и дам тебе точный ответ позже. Хетруд лишь усмехнулся. - Опять себя добряком делаешь? Деньги ему не нужны, сам себе вредишь. Но все равно, спасибо. Ладно, я пошел, найду еще кого-нибудь и подготовлю все. Встречаемся в Подгороде, если, конечно, ты придешь. Чем нас больше, тем лучше, это опасное место. Береги себя, и было приятно познакомиться с твоим братом. - И тебе тоже, друг мой. Гренур задумчиво хмыкнул. - Ну, ты и заводишь себе друзей, братце. - Да, у него есть своеобразный подход к союзникам. Но он не преследует цели как-то оскорбить или унизить, просто он всегда говорит то, что думает. Ты к нему со временем тоже привыкнешь. Не зря же сам Хамул, величайший из друидов Тауренов, проявил к ним сострадание и увидел в них потенциал. Кому, как не другому друиду, можно понять его мотив? - Да, брат... Хоть моё призвание и защищать жизнь, отрицать её связь со смертью нельзя. Да и мы не просто охраняем, а ещё и поддерживаем баланс между жизнью и смертью. - Было что-то ещё, что бы ты хотел мне сказать, брат? - А... Ну да, во-первых, я хотел бы предложить тебе встретиться как-нибудь всей семьёй в Громовом Утесе, вспомнить былые времена и просто провести время с семьёй. - Хм, звучит заманчиво. Как нибудь действительно стоит попробовать встретиться хотя бы раз. - А ещё кое-что... - Что-то не так, Гренур? - Нет, я просто... Гренур посмотрел из стороны в сторону, чтобы никто не мог слышать их. Немного смущено отводя взгляд, продолжил: Я просто нашёл себе подругу... Холмун немного ошарашено посмотрел брату в глаза... Да ну... Не верю! Ты меня точно не разыгрываешь? - Никак нет, брат. - Тогда почему ты такой поникший? Это же отличная новость! Надо бы скорее рассказывать родителям, они будут так рады за тебя. - Нет, не надо, брат, не стоит в ближайшее время, точно. - А что не так? Она тебя что ли силой держит и убьёт в случае твоего неповиновения? Холмун разразился смехом, но его брату было не до смеха. - Нет. - Тыт просто ещё не до конца уверен, что любишь её? И потому не хочешь говорить? Или тебе нужен совет по женщинам? Ну тогда ты обратился не по адресу, у меня всегда были сложные отношения, за исключением мамы и бабушки, и пары сестер. - Нет, я люблю её больше всего на свете. Может, я и не до конца определился в чувствах к ней, но то, что я хочу быть с ней, это факт. А совет может и нужен, но не по отношениям. - Тогда в чем проблема? - Я не уверен, что все вы одобрите эти отношения. - А вот оно что, она что, из племени Зловещего Тотема? - Нет. - Она наёмница? - Нет, она тоже из Круга Кенария и она тоже друид. - Так кто же она? - Она ночная эльфийка из Альянса... Холмун посмотрел ещё более ошарашено на Гренура, не до конца веря в сказанные им слова. - Нет, ты меня точно разыгрываешь! - Если бы, но нет, все чистая правда. Я и сам себе вначале не верил. - Даже не знаю, что меня больше удивляет, что она из Альянса или что она не таурен. - Но друид она, отличный уж поверь мне. - И сколько времени вы уже встречаетесь? - Около недели. - Я полагаю, это поэтому ты ушёл из Орды. Гренур лишь неуклюже кивнул. Знает ли кто-нибудь про это, кроме меня? - Пока нет, но полагаю, многие из Круга начинают догадываться. Холмун лишь озадаченно хмыкнул и начал переваривать эту ситуацию. Брат мой, я знаю, что ты сейчас думаешь, что я предатель и предал свою фракцию и все те идеалы, за которые мы боролись. Ты можешь меня ненавидеть и считать предателем, но понимаешь, за долгие дни мы смогли привязаться друг к другу, и мне страшна сама мысль о том, что мы встретимся на поле брани не как союзники, а как... Враги... Знаю это выглядит сомнительно... Но я люблю эту женщину, хоть мы и пытались просто быть друзьями, но в конечном итоге все это оказалось просто враньем самому себе . Друид вздохнул и немного грустно посмотрел на своего брата. "Я пойму, если ты не примешь или это покажется тебе странным. Возможно, в твоих глазах я сейчас даже стал предателем, но ты семья, и я подумал, что ты должен знать." Холмун лишь слегка улыбнулся и похлопал по плечу младшего брата. "Всё хорошо, гренур, ты всего лишь следуешь по зову сердца. Это твой путь, и я его принимаю, пусть эта новость весьма необычная. Если ты действительно любишь её, то я без проблем приму её как родную сестру в нашу семью." Гренур облегчённо вздохнул. "Спасибо, брат, аж гора с плеч свалилась, для меня действительно очень важна твоя поддержка." Холмун кивнул и ехидно усмехнулся. "Полагаю, ночи вы проводите тоже вместе? Или пока у вас ничего подобного не было?" Гренур в гневе посмотрел на него. "Так а вот это уже не твоё дело." "Ну раз ты отказываешься отвечать мне на этот вопрос, то я задам его твоей подруге при встрече, уверен, у неё есть, что мне рассказать." Гренур вспыхнул от гнева ещё сильнее и слегка ударил его в плечо, вызвав лишь смех у брата. "Да ладно тебе, гренур, я пошутил." "Своеобразные у тебя однако шутки." Холмун немного расмеялся и все-же прекратил, стараясь не раздражать друида ещё сильнее. "У меня были лучшие учителя." "Порой мне кажется, ты слишком многому научился от дедушки." "Нельзя отрицать полезность опыта и знаний от старших." "Так что насчёт остальной семьи? Думаешь, им можно об этом сказать?" "А с этим думаю пока лучше повременить, давай когда соберёмся всей семьёй, тогда уже и расскажешь всю правду. Я, если что, буду тебя поддерживать." "Думаю, ты прав, спасибо ещё раз за поддержку." "Не за что. Что ж, ладно, брат, думаю, наш разговор затянулся." "А ты куда-то торопишься? Я думал, у тебя отпуск, а до похода ещё минимум неделя." "Да знаешь ли, по практиковаться никогда не бывает лишним в охоте." "Ну ладно, Холмун, тогда удачи. Рад был увидеть тебя живым и здоровым." "Взаимно, братец, и спасибо за еду." Братья помахали друг другу и разошлись, каждый по своим делам.