Сколько касаний нужно, чтобы полюбить? Раньше я никогда не задумывалась над такими вопросами. Но с недавних пор начала ловить себя на мысли, что мои чувства к Вэй Ину – это не просто легкомысленное увлечение. Я люблю его? Наверное...
Как еще назвать то, что этот человек стал для меня важнее, чем я сама. Во время наших встреч я совсем не думала, что будет со мной, если кто-нибудь увидит нас. Я всегда переживала, что накажут его.
Но что за чувства испытывает он? И испытывает ли? Может, догадываясь о моих, он просто позволяет мне любить его и просто принимает их... Даже если так, достаточно ли мне этого? Сначала я и правда думала, что мне достаточно и того, что происходит сейчас.
Но по прошествии месяца я поняла, что я должна открыть свое сердце Вэй Усяню. Я хотела услышать, что он скажет мне в ответ.
Размышляя вот так, я шла по улице на общую лекцию. Конечно, я уже опаздывала, но все же решила пойти. Внезапно я увидела фигуру в темных одеждах, стоящую на коленях у стены послушания. Подойдя ближе, я прижала ладонь ко рту. Как же так? Все таки нас видели вместе?
— Вэй Ин... — я подошла ближе и негромко позвала его, — Почему ты тут стоишь?
— Мэйлин... — Вэй Усянь поднял глаза и в его взгляде я увидела что-то, что заставило сердце пропустить удар, — Меня наказали, за то, что я подрался с Цзинь Цзысюанем. Он сказал, что моя шицзе не нравится ему! В общем... Я уезжаю обратно, в Пристань Лотоса.
— Как уезжаешь? — мой голос дрогнул.
Неужели он уедет вот так, и все закончится? Хотя... он, наверное, вообще не придавал этому значения... Это я, глупая, уже успела привязаться к нему.
— На самом деле, — его губы тронула легкая улыбка, — я думал, что буду ужасно рад, когда наконец смогу вернуться из этого скучного места. Но в последнее время я этого совсем не ждал. Все потому, что ты была со мной, Лань Мэйлин.
— Я... не хочу, чтобы ты уходил, — произнесла я, наплевав на то, что должна была сохранять гордость.
Вэй Ин поднялся на ноги и резко взяв меня за руку, побежал.
— Ты куда? — задохнулась я.
— Подальше отсюда, — последовал ответ.
Только когда мы оказались на противоположной окраине, Вэй Усянь остановился. Дыхание у меня совсем сбилось и я наклонилась, оперевшись руками о колени, чтобы отдышаться. Послышался смешок. Я подняла голову.
— Чего это ты смеешься?
— Тебе надо поработать над выносливостью, — усмехнулся он по-доброму, — вот когда ты приедешь в Пристань Лотоса, я тебе с этим помогу.
— Приеду... Да, я очень хочу поехать прямо сейчас!
— Хочешь, научу тебя стрелять из лука?
— Стрелять из лука? — недоуменно переспросила я.
— А вдруг у тебя скрытый талант? Раз с фехтованием не ладится, может со стрельбой будет лучше?
— Да... Очень хочу...
Лицо Вэй Усяня озарила улыбка. Та, что я так любила.
— А ты... сыграешь мне на гуцине? — спросил он.
Я только открыла рот, чтобы ответить, как он поднял три пальца вверх.
— Только пообещай, что будешь играть только для меня, — чуть тише добавил он.
Я смотрела на него, не понимая, как расценивать его слова. Это значит, что тоже воспринимал меня всерьез?
— Я буду ждать, когда ты приедешь. Только попробуй не приехать... — его голос звучал грустно и строго одновременно. Я тоже подняла три пальца вверх.
— Я обещаю. Все-все обещаю, — я осмелилась посмотреть в его глаза, — но только если ты тоже кое-что пообещаешь мне.
— Что ты хочешь, чтобы я пообещал?
— Обещай, что не будешь вот так с другими девушками... — я вконец засмущалась и опустила взгляд.
— Ты так хочешь? — просто спросил он.
— Только если ты тоже... Не нужно заставлять себя... Если я тебе не нравлюсь, это ничего страшного...
Ничего страшного? Да если он сейчас скажет, что видит во мне друга или товарища, или того хуже - просто подходящего человека для времяпровождения, я же просто умру на месте!
— Прости... я несу какую-то чушь, — тут же поспешила сказать я.
— Я обещаю, — услышала я слегка приглушенный голос Вэй Усяня и тут же подняла голову, — не думай, что ничего для меня не значишь.
Я смотрела на него и не верила в то что слышала. А еще не могла принять тот факт, что он сейчас уйдет. Это прощание. Самое настоящее. И мы неизвестно когда сможем встретиться. Решившись, я быстро сделала два шага вперед и поднявшись на носочки насколько могла, обвила его шею руками, прижавшись. Вот так, наплевав на все эти правила приличия. В конце концов, мы нарушаем их далеко не впервые.
— Просто позволь мне побыть вот так, — не выдержав, я всхлипнула.
— Не плачь, — услышала я тихий голос возле самого уха, — иначе мне тоже будет тяжело.
— Врешь, — буркнула я.
— Нисколько. Я же не бесчувственный, Мэйлин.
Я лишь сильнее сжала объятия. Теперь я чувствовала, как бьется его сердце. Частило, как и мое. Не врет.
— Наверное, мы делаем ужасно неправильные вещи, но... Мэйлин, посмотри на меня, — мягко позвал Вэй Усянь.
Я слегка отстранилась, несмело подняв глаза. Так близко... его лицо еще никогда не было так близко.
— Вэй Ин...
— Обратно уже нет дороги, согласна? — улыбнулся он уголком губ.
Я кивнула. Это уже действительно зашло так далеко, что уже не было смысла делать вид, что мы можем быть друзьями. За одни эти объятия я могла получить сто ударов дисциплинарным кнутом. А за то, что произошло секундой позже, меня бы вообще выгнали из Ордена.
Вэй Ин, положив два пальца на мой подбородок, коснулся своими губами моих.
Это действительно было всего лишь касание. Я даже не успела ничего разобрать.
— Это мое тебе обещание, — произнес он, — и твое мне. Сейчас мне нужно идти.
И он ушел. Так быстро... А я все так и стояла, приложив пальцы к губам.
***
На следующий день, после утренних чтений и лекции у учителя Ланя, я сидела на берегу небольшого горного ручейка, монотонно кидая туда маленькие камушки.
Я открыла для себя это место около года назад, и с тех пор часто приходила сюда. Мне нравился шум воды, струящейся по камням, он успокаивал меня. Тут всегда можно было подумать и привести сознание в порядок.
Но сейчас в голове было пусто. Цзян Чэн на совместной лекции странно смотрел на меня, но ничего не сказал. В другой день я бы, возможно, задумалась над этим, но сейчас мне было все равно.
— Мэймэй, — услышала я мягкий голос за спиной.
— Сичэнь-гэ… — промямлила я, обернувшись.
Лань Сичэнь сел рядом со мной.
Ручей находился на границе Облачных Глубин, но дело было не в этом. Просто он знал это место. Лань Сичэнь всегда знал, где меня можно было найти.
— Ты грустишь, — это была констатация факта.
Даже если бы я сейчас улыбалась во весь рот и напевала какую-нибудь мелодию, он все равно бы понял, что я чувствую в действительности. Притворяться не было смысла.
Я подтянула колени к подбородку, и положила на них руки, уронив туда голову.
— Хочу в Пристань Лотоса, — пробурчала я.
В голосе Лань Сичэня угадывалась улыбка.
— Мэймэй, ты привязалась к нему…
Я встрепенулась, испуганно взглянув на названного брата.
— К кому? Ты не так все понял!
— К молодому господину Вэю. Не отрицай, я же все вижу по твоим глазам.
— Раз так, тогда скажи своему дяде, чтобы разрешил мне туда отправиться!
— Ты ведь не собираешься творить глупостей?
— Каких глупостей? — не поняла я.
— Лань Минъюй.
Сичэнь называл меня полным именем только тогда, когда был предельно серьезен со мной. Тогда, когда переживал.
— Не думай, что я не догадываюсь о твоих чувствах к нему, — я снова хотела возразить, но Сичэнь поднял ладонь, — послушай. Я совсем ничего не имею против. Ничего предосудительного в этом нет… Но я прошу тебя не спешить. Этот молодой господин Вэй... Я боюсь, что он причинит тебе много боли.
— Чего? Я ничего не понимаю, о чем говорит Сичэнь-гэ? На самом деле... Счастье женщины – быть с тем, кого любишь, каким бы не был этот человек... И не важно, что потом будет больно.
— А ты повзрослела, Мэймэй, — Сичэнь мягко положил ладонь на мою макушку, — Если приглашение для тебя придет… пообещай, что не допустишь чтобы чувства вышли из под контроля.
— Подожди… Ты имеешь ввиду…. — мои глаза расширились а щеки залил румянец, — Что ты такое говоришь, разве я могу…
— В пристани Лотоса нет такой дисциплины, как здесь. Если ваши чувства искренни, будет лучше преклонить колени в храме предков.
— Да разве учитель Лань позволит мне выйти за него замуж? — со смесью возмущения и смущения воскликнула я.
— А почему ты считаешь, что не позволит?
— Я знаю, он хочет сам найти для меня мужа. Наверное, какого-нибудь главу ордена…
— Будь честна с ним, Мэймэй. Я обещаю, что поговорю с ним, если такое произойдет. И насчет обучения в Юньмэне тоже обещаю замолвить словечко.
— Сичэнь-гэ, ты лучше всех! — улыбнулась я.
***
Прошел месяц, но приглашение не пришло, затем другой, и еще один…
По прошествии полугода я уже не ждала. Он просто забыл обо мне. Наверняка забыл. Но как же так?
Ведь я все еще помнила. Я все еще помнила ту последнюю встречу, будто она была вчера. Сердце сжималось от тоски. Я так сильно скучала… И не могла поверить, что он забыл обо мне. А может, случилось что-то, почему он не смог прислать приглашение? Я просто не находила места. Стоя на мосту над небольшим ручьем, я пребывала в раздумьях над своей судьбой.
— Госпожа Лань, — услышала я приятный мужской голос и вздрогнула.
— А, господин Цзян, это вы…
— Вы тут стоите уже пол дня… Может, прогуляемся?
Я выдохнула облачко пара. Зима только началась, но было уже достаточно холодно. Мне не мешало бы размяться.
— Да… можно, — произнесла я.
— Скоро состоится ночная охота. Некоторым приглашенным позволили принять участие. Я тоже буду участвовать. Не хотите ли тоже?
— Пожалуйста, обращайся ко мне на ты. Мы же почти ровесники.
— Кхм… Тогда… Может, хочешь поучаствовать?
— Ой, такие мероприятия не для меня… Мне еще тренироваться и тренироваться… — улыбнулась я, — Да и учитель вряд ли позволит мне.
— А если я попрошу его? Под свою ответственность. Пойдешь со… мной?
Зовет меня на ночную охоту? Я еще ни разу не была. Мне хотелось пойти и в то же время было страшно. Я понимала, что мои навыки еще не дотягивают…
— Я буду рядом, — сказал Цзян Чэн, — не сидеть же тебе в этой глуши вечно.
Он был прав. Заклинательница я, или кто?
— Пожалуй, неплохая идея. Если учитель позволит, я пойду.
Интересно, с чего это вдруг Цзян Чэн решил просить за меня учителя Ланя? Он не отпустит…
Но Лань Цижэнь, к моему огромному удивлению, дал согласие. Почему он согласился, я не понимала, как не думала. Оставалось только предполагать.
Завтра меня ждала моя первая в жизни ночная охота. Раньше я всегда мечтала пойти, но меня никогда не пускали. И я не могла знать, что исполнить мечту и стать счастливой — не одно и то же.
