Обыграть две шестёрки

Хэ Сюань смотрел на пленённых демоном людей и видел не утешающие перспективы: по их количеству и связанности, выходило, что демон готовился к аукциону, - а очередные подпольные торги всегда приносили много проблем. Тем более, что Черноводу не удавалось припомнить никого, кто бы мог сейчас этим заниматься, значит в демоническом обществе появился какой-то новичок. Хэ Сюань глубоко вздохнул: пора было возвращаться в строй и поднимать старые сети. «Хоть одно радует: люди целы, а значит Хуа Чеджу не будет бубнить про то, как их травмы расстроят его гэгэ», – подумал Повелитель Чëрных Вод, принимая человеческий облик и наконец показываясь на глаза смертным. – На какую сторону горы кому из вас надо, господа? – спросил он тоном, сразу показывающим кто теперь руководит ситуацией. Как же он устал.   Путники и торговцы, попавшиеся демону правого пути, были целы, но очень напуганы. И их можно было понять: когда тебя застаёт врасплох свирепый демон, а потом ещё и оставляет в живых ради непонятных целей, попутно приводя в своё логово всё новых и новых жертв, – легко напугаться. Но демон – создание привычное и понятное: молись себе, да благодари судьбу, что пока цел. Тем более, что он оказался весьма болтливым, поэтому уже через полдня плена все новоприбывшие понимали, что именно их ждёт, и либо ждали удобного момента для побега (например, когда их всех поведут из этих пещер на таинственные торги), либо готовились давать отпор уже на новом месте. В любом случае, товары уже были потеряны, планы порушены - а если и удастся вернуться живым самому и снова раздобыть нужный товар, объяснять заказчикам задержку куда проще, рассказывая про плен у демона (те же, кто к срокам не был привязан, были рады уже тому, что в плену кормили – за еле живой товар многого не выручишь). А вот что-то невидимое, – что напугало самого демона до крика и визга, а потом со страшными звуками сожрало его, – тут же подняло страх на новый уровень. Люди чувствовали, что что-то не так, атмосфера в уже бесхозном логове была более чем гнетущей: резкая тишина и невозможность предугадать откуда придёт новая опасность сводили с ума похлеще угроз горе-пленителя. Ещё и путы были сделаны на совесть – выбраться самим никак не выходило. Поэтому высокого человека с янтарными глазами и уставшим лицом люди встретили, будучи сильно на взводе. – На какую сторону горы кому из вас надо, господа? – спросил он с угрозой. В пещере раздался дружный крик.   Цзян Чи с удовольствием вдохнул свежий тёплый воздух. Он считал себя поистине везучим человеком: мало того, что он смог выйти из проклятых пещер живым, пережить зимнюю бурю и нападение синих великанов, так ещё и остался при своих вещах и обзавёлся новыми знакомыми. Не зря перед тем, как идти в туннель, он помолился в храме Бога Войны в Короне из Цветов и Собирателя Цветов под Кровавым Дождём. Новые знакомые тоже отряхивались от снега и старались побыстрее отогреться: причём так удачно появившийся господин в красном, который их в итоге и вывел, заботливо помогал заклинателю в белом. Постепенно все привели себя в порядок и каждому пора было двигаться своей дорогой. Цзян Чи в который раз поправил свою одежду и подошёл к заклинателю, который скорее всего был главным в этой компании. – Господин, не выразить словами, как вы мне помогли, – сказал он, глубоко кланяясь. – Чем я могу вас отблагодарить? – Когда увидите, что кто-то попал в беду, просто помогите ему. Больше мне ничего не надо, – с улыбкой ответил заклинатель. Один из его боевых товарищей закатил глаза, за что получил тычок в бок от ещё одного воина. Цзян Чи же с ещё одним поклоном заверил, что так и сделает. Но когда заклинатель в белом уже готов был раскланяться, чтобы пойти своей дорогой, путник всё же не выдержал и спросил: – Господин, не сочтите за дерзость и позвольте узнать: как стать таким же хорошим заклинателем, как вы? Заклинатель в белом задумался, господин в красном оценивающе посмотрел на Цзян Чи, а их младший товарищ в зелёном тоже заинтересованно посмотрел на главного заклинателя. – Полагаю надо всего лишь не слушать окружающих и стремиться к невозможному, – неловко засмеялся заклинатель в белом, что-то припомнив. – Это уж точно! – фыркнул один из его боевых товарищей, на этот раз вместо тычка в бок заработав предупреждающий взгляд от господина в красном. – Благодарю вас, господин! – просиял Цзян Чи, полностью решив стать странствующим заклинателем, и наконец раскланялся со своими спасителями. «Стремиться к невозможному», – благоговейно думал он про себя, снова поправляя рукава своих фиолетовых одеяний. – «Хорошо звучит». За сотни лет Се Лянь так и не привык, что люди порой слишком хорошо запоминают его фразы.