<Около полугода назад>
Родители не понимали, что происходит с их собственной дочерью. За последние пять лет она изменилась, совсем стала на себя не похожа. Ее окружение уже давно обрело свои вторые половинки, теперь их радует смех детей, а она зациклилась на работе, сделав ее центром вселенной. Они понимали ее стремления в карьере, поддерживали как могли, не задавая ненужных вопросов. Ведь они могут только догадываться, что происходит в мире магии, дочь всегда им что-то недоговаривала. Как и сегодня. — Мам, — Гермиона потянулась вперед к ее ладони, облокачиваясь на стол, — для меня очень важен этот проект. Я не могу взять дни за свой счет и сорваться в другую страну. Спустя пять лет безрезультатных попыток добиться равноправия домовых эльфов в магическом мире, Гермиона, на свое удивление, опустила руки. И решила попробовать себя в новом для нее направлении — в отделе, расположенном на шестом уровне. Теперь она руководитель Отдела портального управления. Ее задачи заключались в распределении обязанностей, координации подчиненных и проверке результатов работы всех сотрудников отдела. Но разве умнейшая волшебница, отличница учебы Хогвартса может оставаться в стороне и только наблюдать? Еще в начале пути она с головой ушла в процесс создания порталов и теперь была в этом профи. Сейчас ее в основном интересует расследование случаев использования порталов маглами. Из-за расхлябанности волшебников, зачарованные, но совершенно обычные с виду для маглов, предметы попадали не в те руки. После проведенных расследований, информация подлежит передаче в Отдел стирателей. Они же в свою очередь стирают память маглам, подвергнувшимся такому волшебству. Спасение невинных жизней — ее девиз еще со времен Хогвартса. Казалось, куда еще выше. Быть Министром магии она не хотела, там совсем другие не подходящие ей условия и взгляды, но и просто сидеть на месте не могла, всегда важно было совершенствоваться. Она стремилась к должности руководителя всего Отдела магического транспорта, но осознавала, что у нее еще недостаточно знаний, но со стороны это выглядело как занижение собственных способностей. Да и настоящий глава отдела — милейшая женщина, с которой Гермионе удалось найти общий язык. — Дочь, ты очень зациклена на работе, — буравил взглядом Венделл. — Такое бывает раз в году, разве тебе не хочется всего на одну недельку забыть о работе, отдохнуть, расслабиться, насладиться тишиной и спокойствием? — Продолжала Джин. — Мам.. — Не успела ответить Гермиона, как ее снова перебили. — Тебе скоро исполнится тридцать, такая дата бывает раз в жизни, этот день должен быть незабываем. Вот официант поднес любимую пасту Гермионы, с сыром. Девушка была безумно голодной, когда спешила на встречу к родителям, но сейчас аппетит словно растворился в воздухе. Это кафе находилось недалеко от их стоматологической клиники. Девушка аппарировала в темный переулок совсем рядом с ним. Родители давно намекали на совместную встречу. Потому Гермиона решила, что неплохо будет совместить полезное с приятным: встреча с близкими и обеденный перерыв. Уютное заведение было оформлено в светло-зеленых тонах, которые, казалось, должны быть приятными к глазу, должны были расположить гостя и действовать успокаивающе, как ромашковый чай. Вот только Гермиона чувствовала обратное. Зеленый цвет уносил ее в летние воспоминания, а сейчас же за окном уже господствовал оранжевый — цвет осени, предвестник осенних слез. — Знаю, знаю, — под нос повторяла девушка, накручивая лапшу на вилку, — поэтому вы взяли отпуск на работе, — растягивала слова, пытаясь этим продемонстрировать свое недовольство, — я вам благодарна, но я не стою таких жертв. — Джин, этот разговор ни к чему не приведет, — отец повернул голову, заглянув в глаза своей жене. — Мам, пап, — Гермиона переводила взгляд с одного родителя на другого, — этот день я хочу провести одна. — Мысли об одиночестве всегда заставляли ее нервничать, и девушка все-таки заставила себя втянуть одну макаронину в рот. Почти в свои тридцать ей всё никак не удавалось понять и принять особенности организма. В моменты стресса и переживаний он делал выбор за нее, совершенно не принимая во внимание интересы своей хозяйки. То он отвергал любую пищу, и ее выворачивало лишь от запаха еды, то словно его подменяли, и она набрасывалась на еду, без разбора уплетая все подряд. — Моих сил больше нет, — начала злиться Джин, бросила вилку на стол, резко подрываясь со своего места. Взгляды всех посетителей кафе были устремлены теперь на их столик. Гермиона закатила глаза. Каждая встреча с родителями заканчивалась одинаково. И вот ей снова предстоит слушать их нотации. Выдохнув, женщина извинилась перед посетителями, и подвинув стул ближе к Гермионе, продолжила, пытаясь говорить ласково, сдерживая бушующий в крови гнев: — Дорогая, мы с отцом безумно рады, что ты стала самостоятельной, такой успешной женщиной. Но.. ты одна, разве не видишь? У всех твоих друзей есть пара, уже дети подрастают. — Гермиона в ответ цокнула языком. — А ты? Когда ты уже обрадуешь нас с отцом? Время бежит слишком быстро, не успеешь оглянуться, как будешь сидеть в кресле-качалке в своей честно заработанной квартире, читать книгу и бормотать непонятные вещи себе по нос. Только в этой квартире будет мертвая тишина. Тебя никто не будет ждать дома. — Мне не нужно, что бы меня кто-то ждал дома, — Гермиона держалась из последних сил. Думая про себя, что тарелка все-таки останется полной. — О, ну да, действительно. Не думаешь о себе, подумай о нас с отцом! Вот и настал тот возраст, когда родителей интересует только одно. Когда они учат тебя жить так, как хочется им. Им, но не тебе самой. Или так было всегда? Это ужасно раздражало девушку. — Мой обеденный перерыв скоро закончится. Не могу сказать, что была рада встрече. — Гермиона резко встала из-за стола, оставляя деньги за недоеденное, хоть и любимое, блюдо, и направилась к выходу, больше не в силах выносить их нравоучения. Как бы сильно она не любила родителей, но такие разговоры выводили из себя.***
Гермиона осознала, что рабочий день подошел к концу, только когда вышла к своим сотрудникам, которые уже должны были ужинать в кругу семей, судя по тому, что на часах было около 9 вечера. В ее отделе было пусто. Но ей не хотелось уходить, для нее работа была местом, где она может проявить себя, показать свои способности, она отдавала ей всё свое свободное время. Казалось, она готова была ночевать в Министерстве за рабочим столом. Наверное, поэтому за такое короткое время и стала руководителем целого отдела. Она с уверенностью могла сказать, что счастлива и довольна этой частью своей жизни.***
Каждый вечер у нее проходил по одному сценарию. Душ, под которым она смывала с себя остатки рабочего дня. Доставка еды из любимого кафе. Сегодня она не могла отказать своему организму в десерте. Ее выбор пал на чизкейк, сладость и нежность которого притупляли пустоту где-то в центре грудной клетки. Любимый сериал. Сегодня как раз выходит одна из заключительных серий. Наверное, только ради него Гермиона и возвращалась домой, в квартиру, в которой, по словам родителей, ее никто не ждал. И черт возьми, они были правы, как бы не хотелось это осознавать. Гарри давно счастлив с Джинни, вот-вот и Джеймс отправится в Хогвартс. Рон нашел свое счастье с Силин, хотя они еще и не заключили брак. Нет, Гермиона не ревновала, она сама порвала с ним год назад и сейчас была рада за бывшего парня. У нее же был только Зефир, который белоснежной лапкой будил ее по утрам, показывая этим, что голоден. Ее любимый белоснежный кот, когда-то он помог ей притупить боль от потери Живоглота. Мягкая кровать. Подушка, которая впитала в себя за этот год пару литров ее слез. Зелье сна без сновидений, позволяющее ей высыпаться последнее время. С каждым днем синяки под глазами становились все чернее, хотя казалось, хуже некуда. Только гламурные чары придавали свежесть ее внешнему виду. Зелье сна теплотой отдалось в пересохшем горле. Каждую ночь Гермиона видела один и тот же сон. И сегодня она была готова к его приходу. В первое время девушка не придавала ему значение, но с каждым днем его продолжительность увеличивалась на несколько секунд. Ее мучал страх, пугала неизвестность, гранича с желанием узнать концовку. Гермиона просыпалась в холодном поту с ужасом в глазах. Черная тень из ее снов с каждым днем подбиралась все ближе, в то время как белый клубок мирно спал в ее ногах.