***
Солнце? — Удивление застыло на лице еще сонной девушки. Яркие лучи пытались преодолеть препятствие в виде плотной ткани занавески. Взгляд упал на постельное белье, смятое в одном углу кровати, напоминая о беспокойном сне. Гермиона подошла к окну, открывая его настежь, отодвигая занавеску в сторону, позволяя солнечным лучам заполнить ее уютный уголок ярким светом. Они играли на лице девушки, касались веснушек, пытаясь пробудить ее. Свежий воздух позволял дышать ровно и спокойно, стирая воспоминания о кошмарном сне. «Неужели хоть один раз за тридцать лет в мой день рождения выглянуло солнце», — эта мысль вызвала улыбку на лице бывшей гриффиндорки. Значит этот день обязательно должен принести ей удачу, ведь так?***
Вот оно ее спасение от одиночества — работа. Гермиона Грейнджер позволила себе сегодня немного задержаться, но теперь, стоя у входа в свой отдел, боялась, что сотрудники расслабятся без руководителя, не притронутся ни к одному делу. Но на ее удивление, с самого утра в Отделе кипела работа. «Мне все же удалось наладить процессы», — гордилась собой, от чего машинально задрала носик к верху. — Мона, доброе утро. Прошу, пригласи ко мне через час Ирэн, у меня к ней вопрос по одному всё еще не закрытому делу, — Гермиона обратилась к своей помощнице, продолжая двигаться дальше по направлению к своему кабинету. — Мисс Грейнджер, я не могу пригласить Ирэн. — Мона встала со своего места, перебирая кружева на кофте, глазами дырявя пол. Она была еще совсем молода, но очень способна. Гермиона не раздумывая взяла ее к себе, сделав правой рукой. Девушка была приятна внешне: миловидное лицо, еще не тронутое морщинками, карие глаза, темные волосы, длина которых еле позволяла им касаться плеч и челка, которая сейчас скрывала неловкость в ее взгляде. — Почему? — Гермиона развернулась, подойдя к столу помощницы. — Руководителя Отдела сети летучего пороха сегодня уволили. Вместо нее назначен.. — девушка запнулась, судорожно начав перебирать бумаги на своем столе, — мм, вот нашла, — продолжила, протягивая бледно желтый лист своему непосредственному начальнику. — Мэйсон Дарк, — почти шепотом прочитала Грейнджер, брови начали подыматься еще выше, пока глаза бежали ниже по строкам, в ее взгляде читалось недоумение. — Мона, сегодня назначили новых руководителей во все отделы?! Как такое возможно? Кто принял такое решение? — М-М-Мисс Гринграсс, — запиналась девушка, — ее фамилия в самом конце этого списка, — указала пальцем. — Мисс Гринграсс руководитель всего Отдела магического транспорта?! Это шутка? Сегодня 1 апреля? — Возмущению не было предела. — Грейнджер, — надменный голос доносится из входа в кабинет Гермионы, правда, она уже не была так уверена, что он всё еще принадлежит ей, скорей всего и ей найдена замена. Ну что же, она сможет, ну или по крайней мере попытается уйти достойно. — 1 апреля? Это что? Глупые шутки маглов? — Пыталась уколоть Астория. — Что здесь происходит? — Гермиона направилась к своему кабинету, пытаясь держать себя в руках, ладонь непроизвольно сжималась в кулак, сминая лист с фамилиями. — Я новый глава Отдела и твой начальник. Радуйся, Грейнджер, что Министр Кингсли так любит ваше золотое трио, иначе и духу твоего бы тут не было, — она шипела словно змея. «И только от куда в ней столько уверенности?» — А куда перевели других сотрудников, Астория? — Девушка задела ее плечом, проходят к своему столу. Ее должность оставили за ней. Она могла бы радоваться, если бы не понимание всего ужаса происходящего. На лице застыло удивление. В ее кресле расположился никто иной, как Драко Малфой. Его поза была настолько расслабленной, что складывалось ощущение, будто это он занимал должность Министра. Она не видела его одиннадцать лет. Кажется, он совсем не изменился: такой же холодный взгляд, белоснежные идеально уложенные на бок волосы, черный костюм, подчеркивающий его статус. И едва заметные морщинки в уголках глаз, что придавали особый шарм. Даже наоборот, он больше не был тем худым мальчишкой, он заметно возмужал, и теперь приковывал к себе еще больше женских взглядов. «Что он забыл здесь? Что он забыл в моем кабинете? Теперь этот день точно не будет считаться удачным» — Совсем скоро я стану Миссис Малфой, привыкай обращаться ко мне соответствующе. — Было видно, что Астория гордилась этим. — Сначала стань ей, Гринграсс, — бывшая гриффиндорка, закатив глаза, пыталась задеть ее в ответ, охладить пыл, без веской на то причины. Та как была пустышкой, так ею и осталась. Однако, ей удалось завоевать холодное сердце черствого слизеринца и конечно же его деньги. Кто не слышал о его наследстве и небольшом бизнесе, приносящем баснословный доход. Последующие слова, звучащие за спиной Гермионы, были проигнорированы, а взгляд встретился с серыми кристаллами, без стеснения рассматривающими ее с ног до головы. — Вот так встреча, Малфой, — сквозь зубы процедила шатенка. — Чем могу быть полезна? — Ликуй, Грейнджер, что ты была рядом, когда знаменитый Гарри Поттер спас мир. — Малфой встал со стула, продвигаясь к дверям, не сводя глаз с золотой девочки. — Тебя не сместят, продолжай работать, как и раньше. — Голос был тверд. Он переступил порог, показывая этим, что не желает здесь находиться больше ни минуты. — Теперь ты будешь командовать мной или твоя будущая жена? Ну уж нет, — Гермиона вздернула нос, — я не желаю работать в этом шапито. — Взгляды сотрудников были сосредоточены теперь на разговоре между тремя ненавидящими друг друга людьми. — Мне совершенно вс.. — начала Астория. — Грейнджер, ты все еще продолжаешь строить из себя героиню войны? — Он явно начал усмехаться. — У тебя действительно всё на столько плохо в жизни, что ты решила прибегнуть к гламурным чарам? Мои сожаления, — смакуя последние слова на языке, Малфой задал риторический вопрос. За спиной бывшего слизеринца начали шептаться сотрудники ее отдела. «О, ужас, как он догадался», — руки девушки непроизвольно потянулись к лицу. Ее эмоции легко читались, она так и не научилась их скрывать. — Гермиона, Гермиона! — Рон с воздушными шарами завалился в отдел, но резко остановился в проходе, в глаза бросилась макушка бывшего врага. Гарри споткнулся об Рона: — На что ты уставился? — Поттер обошел друга и зашел в отдел. — Ооо.. — Что ты забыл здесь, хорек? — Рон разжал руку, от чего гелиевые шары с цифрой 30 поднялись высоко к потолку, и двинулся в сторону Гермионы. — Ну же, Рон, где твои манеры? — Малфоя уже начало раздражать это всё. Ему хотелось поскорее уйти. — И кто же сегодня стал на год старше? — Он поднял взгляд на шары и фыркнул, — это так по магловски. — Я-я, я стала на год старше. — На последних словах голос задрожал. Гермиона была зла. Она была готова провалиться сквозь землю. Приступ гнева балансировал на грани с неконтролируемыми, скрытыми ото всех, слезами разочарования. — Почему-то я и не сомневался. — А где твои манеры, Лорд Малфой? — Парировал Гарри, пытаясь хоть как-то спасти подругу. Бросив дерзкий взгляд на мальчика-который-выжил, Малфой протянул руку во внутренний карман пиджака, доставая из него черный конверт. И медленным шагом подошел к Гермионе. — С днем рождения, грязнокровка, — слегка наклонившись к ее уху, прошипел он. Звонкая пощечина. Но Драко не шелохнулся, лишь из исподлобья взглянул на Грейнджер. Черный конверт упал на белый пол. — Мне не нужны поздравления от чистокровного мерзавца! — Девушка повысила тон, указывая рукой на выход, — прошу покинуть мой отдел! Астория хотела что-то ответить, но Малфой одним взглядом закрыл ей рот. Первый день в Министерстве, а уже скандал, да еще и при незнакомых ему новых коллегах невесты. Сложилось ощущение, что он вернулся в школьные годы, и в качестве подарка судьба преподнесла ему до зуда раздражающую заучку. — Ты еще об этом пожалеешь, Грейнджер, — почти шепотом, что б его угрозу слышала только она, прошипел он. Спрятав руки в карманы, блондин начал продвигаться к выходу. На высоких шпильках Астория неуклюже подбежала и прижалась к его плечу, взяв под руку. От чего парень слегка дернулся. «Только слепой не заметит, что ему неприятны ее касания», — отметила про себя Гермиона, опустив глаза на черный конверт на полу.***
— Что ему нужно было от тебя, Герми? — Как же она ненавидела, когда он так называл ее. Рон. Когда-то в прошлом ею горячо любимый Рон. Он делал для нее всё, он был для нее всем. Она даже не знает, как так случилось, но однажды проснувшись, она почувствовала, что ее сердце, ее душа принадлежат не ему. Симпатия? Была. Забота? Была. Доверие? Было. Любовь? Она не знает ответ на этот вопрос. — Гарри, Рон, — Гермиона обращалась к переживающим за нее друзьям, — разве до вас эта информация еще не дошла? — О чем ты? — Рон с непониманием смотрел на нее. — Я в курсе. — Гарри встал из-за стола и подошел к окну. Кабинет руководителя Отдела портального управления был небольшой, но уютно обставлен. Угловой стол из черного матового стекла, казалось вот-вот прогнется от огромного количества бумаг. Напротив — два офисных кресла для посетителей. Шкафы у стен в таком же стиле, их полки заставлены множеством папок в белых и черных оттенках, расставленных по годам и по назначению. Каждая из них была подписана ровным почерком Гермионы, которая во всем любила порядок. Девушка оформила всё под свой вкус, ее привлекал минимализм. Черный цвет напоминал о темном прошлом, о Волан-де-Морте, об их испытаниях. Белый — вселял веру в светлое будущее. Около противоположной стены от стола и немного ближе к окну, стоял черный кожаный диван, рядом с которым разместился белый квадратный журнальный столик. Гермиона любила проводить здесь время в обеденный перерыв, наблюдая в зачарованное окно. — Малфой сегодня был у Кингсли, — продолжил Гарри. — Он желал, что б его будущая супруга занимала достойную должность в Министерстве, — громкий вздох, — он даже угрожал Брустверу. — Угрожал? — Непонимание отразилось на лице Гермионы. — Чем он может угрожать самому Министру магии? — Я сам удивился, но Кингсли согласился, видимо угрозам Малфоя есть основания. Но я не знаю какие. — Друг пожал плечами. — Этот слизкий хорек никак не угомонится, — говорил Рон с набитым ртом печенья. — Гермиона, оно такое вкусное, — парень берет еще одно из белой пиалки, стоящей на журнальном столике, — у нас в отделе такого нет. Где ты его взяла? — Рон, это ты никак не угомонишься. Война закончилась одиннадцать лет назад. — Проигнорировав вопрос о печеньи, отвечала девушка. — Он был оправдан. И не без нашей помощи, как ты помнишь. Именно мы с Гарри защищали его в суде. Оставь уже свои обиды в прошлом. Единственное чего я не понимаю, почему Астория не может просто сидеть в холодных стенах Мэнора и ходить на светские мероприятия? Почему ему нужно было устроить ее в Министерство? — Гермиона встала из-за стола и направилась к окну, остановилась недалеко от Гарри. — Да еще и в мой отдел. Почему они уволили всех? — Девушка разводила руками от непонимания. — Не знаю почему их выбор пал именно на твой отдел.. — задумчиво, пытаясь найти ответ на этот вопрос, произнес Поттер. — Но уверен в одном, они поставили своих людей на руководящие должности, что бы быть уверенными в них, что бы следить, что бы доверять им. — Тогда почему не заменили и меня? — Это было условие Кингсли. Он знает твою любовь к работе, он дал распоряжение, что бы тебя они не смели трогать. — Я сама не смогу работать под руководством этой смазливой, младшей меня на три года, Астории, — шумно выдохнула Грейнджер, с ужасом понимая, что это конец ее карьере. Она так старалась, так стремилась к этой должности. Вновь несправедливость коснулась ее. — Я переведусь в другой отдел, снова займусь защитой домовых эльфов! Да что угодно, только чтоб не подчиняться ей! — Она перешла на крик, вспоминая поставила ли заглушку на кабинет. — Я понимаю тебя, ты сейчас на эмоциях. Но ты должна остаться здесь. Понимаешь? Не мог Малфой вот так появиться снова спустя столько лет. Ты будешь нашими глазами. — Друг всегда был слишком бдительным. — Вот-вот! — Поддерживал его Рон. — Он явно что-то задумал. Гермиона, тебе нельзя общаться с ним, он опасен. — Что ты несешь? — Начала беспокоиться девушка. Она не видела никакой опасности. В ее крови всего-то навсего бурлила ненависть. — Рон прав, мы не знаем, чего от него ожидать. Он не спроста выбрал именно твой Отдел, поэтому ты останешься работать здесь. Мы должны вывести его на чистую воду. — Какое чудесное было начало дня, пока не появился Малфой, — устало вздохнув, Гермиона бросила взгляд на край стола, цвет которого слился с цветом конверта, о котором думала девушка на протяжении всего разговора. — И почему именно сейчас? Мало мы пережили с ним в Хогвартсе, так он решил и до Министерства добраться. И здесь нам жизнь подпортить. — Ну все, Гермиона, не позволяй ему испортить этот день. — Гарри сделал шаг навстречу девушке, протягивая руки для объятий. — Спасибо, Гарри, — бывшая гриффиндорка обняла его в ответ. — Сегодня всё в силе? — Конечно, мы можем встретиться у каминов и отправиться туда вместе. — Нет, я.. я подойду немного позже, можете начать без меня. — Начать праздновать день рождения без именинницы? Это как-то странно, скажи, Рон? — Гарри бросил взгляд на друга. — Да ты съел почти все печенья, и это только 10 часов утра! — Вы же знаете, я когда нервничаю, всегда ем, — с набитым ртом ответил Уизли, пытаясь защитить себя. — Получается, ты нервничаешь всегда, без выходных и отпусков? — С улыбкой произнесла Гермиона, стараясь не обидеть друга. Да, причиной их расставания было то, что она совсем не умела готовить, а он слишком любил поесть. Ей это казалось таким глупым сейчас. Возможно они погорячились? — Увидимся вечером, мальчики, — друзья обнялись на прощание, оставив под потолком гелиевые шары, как напоминание о сегодняшнем дне, напоминание о встрече с Малфоем.***
Ей было спокойно и уютно в кругу любящих ее друзей. В последнее время им так редко удавалось собраться всем вместе. И сегодня их объединил ее день рождения. Гермиона не любила шумные вечеринки, потому ее выбор пал на магловский ресторанчик в центре Лондона, в котором в будний день должно было быть не так много людей, но всё же зал был полон. Девушка забронировала столик заранее на втором этаже с видом на Темзу. Да, это дорогое удовольствие, но она уже несколько лет мечтала попасть в него. Когда еще, если не в день рождения должны сбываться мечты? Ресторан был выполнен в классическом стиле, отличался не только красивым видом из французских окон, но и огромным количеством живых зеленых растений. Девушка не могла понять, как сотрудники ухаживали за ними, растения были везде, они буквально окружали посетителей. Красивые едва раскрывшиеся бутоны белых роз виднелись прям над ее головой. Нет, без магии здесь точно не обошлось. — Гермиона, — Джинни обратила на себя внимание, оборвав поток мыслей шатенки, и подняла бокал с игристым шампанским. Она не работала, почти всё время проводила с ребенком и так редко выбиралась из дома, сегодняшний вечер для нее стал глотком свободы. — Мы сегодня собрались в этом красивом заведении, — взглядом пройдясь по залу, перевела его в окно и обратно, — что бы поздравить тебя. Сегодня необычный день, сегодня твой праздник, сегодня ты на шаг ближе к своим мечтам и желаниям. Оглянись назад, через сколько сложностей ты прошла, но ты не сломалась, это сделало тебя сильнее. Представь только, что ждет тебя впереди, ты красива, — Уизли подмигнула ей, — умна, тебе всего лишь тридцать, а ты столько всего добилась. Поднимем же бокалы за тебя! С днем рождения! На весь второй этаж раздался звон бокалов со словами поздравлений. «С днем рождения». Гермиона сияла от счастья. Она была так счастлива. У нее правда всё впереди. По крайней мере, хотелось в это верить. Джинни подарила симпатичное белье из черного кружева, купленное в магловском магазине Виктория Сикрет, в котором Гермионе всегда было жалко оставить даже пару галлеонов. — Джинни, боже, оно такое красивое, — Гермиона одним глазом заглянула в коробку, догадываясь, что там лежит, и потянулась за объятиями к подруге. — Спасибо тебе. — Это для особого случая, — подмигнула Джиневра. — Девочки, что вы там секретничаете, — Гарри пытался заглянуть в коробку, но Гермиона лишь придавила ему пальцы, он не успел. — Секреты для того и нужны, что бы секретничать, — Джинни притянула мужа к себе, чмокнув в щечку. — Я не знаю, что обычно дарят девушкам в такую дату, но думаю, тебе понравится этот подарок, — Гарри протянул что-то небольшое, завернутое в подарочную яркую бумагу. Гермиона, решив не дожидаться возвращения домой, начала аккуратно распаковывать: — Гарри, это.. — девушка пыталась прикрыть рукой рот, машинально открывшийся от удивления. — Это, где, где ты ее нашел? Я обыскала все магазины, даже магловские, но ее нигде не было. — А это пусть останется моим секретом, — на лице парня растянулась довольная улыбка. — Что это? — Рон вырвал книгу из рук Гермионы. — «По ту сторону вселенной»? Это из мира маглов? — Отдай, Рон, — девушка вернула то, что теперь принадлежит ей, — это останется секретом Гарри. — А где же твой подарок, братец? — Джинни вернулась за свой стул. — О, мы с Роном подумали, что сертификат в магазин одежды будет отличным подарком. Правда, милый? — До сих пор молчавшая, Силин протянула конверт имениннице. — Ой, да! — Девушка взяла конверт, предназначенный для нее. — Надеюсь, Гринграсс не введет дресс-код, что бы все девушки приходили на рабочее место в платьях и на шпильках 15 сантиметров. — Гермиона вспомнила как та сегодня выглядела, как с иголочки, одетая в самых дорогих бутиках волшебного мира, как истинная леди Малфой. Сложно было не согласиться, она была красива, даже не применяя гламурных чар, в этом ей можно было позавидовать. Люциус подобрал сыну достойную жену, которая позволит продолжить их род. — Но даже если введет, теперь я смогу себе это позволить, — хихикнула девушка, про себя подметив, что это самый дорогой подарок на сегодняшнем вечере. — Мне Гарри уже успел рассказать об их эффектном появлении в Министерстве. — Продолжила разговор Джинни. — Даже не смей сравнивать себя с ней, она и рядом не стоит. — Но рядом с ней стоит самый завидный жених Англии, — скривила лицо Гермиона. — Так ты хочешь, что б он стоял рядом с тобой, а не с ней? — Шутила Джиневра, пытаясь подколоть подругу. — Что? — Рон со всей силы сжал кулаки, лицо покраснело. — Это п-правда? — Кажется вот-вот и из его ушей пойдет пар. — Аха-ха-ха, Рон, ну ты чего.. — сестра взяла брата за руку, — мы же шутим, — подмигнув шатенке. — Этот противный слизкий хорек! — Не успокаивался Рон, — Гермиона, не подходи к нему! — Даже спустя столько лет Рон пылал ненавистью к слизеринцу. — Рон, вы о ком? — Силин перевела на него взгляд, недоумевая почему ее парень так разозлился на какого-то хорька. — Неважно, — резко ответил тот. — Всё, Рон, прекращай, — Гермиона обратно присела на свой стул, втягивая через трубочку алкоголь, он помогал забыться. — Мы просто шутим. — Именинница, давай снова выпьем за тебя! — Гарри пытался разрядить обстановку, наполняя свой стакан виски. — У дам коктейли? — Джинни с улыбкой кивнула мужу, подняв бокал на изящной ножке. — С днем рождения, Гермиона! — Звон прозрачных сосудов эхом разнесся уже по полуопустевшему залу ресторана.***
Расслабляющая ванна была хорошим решением в конце такого насыщенного вторника. Каким же паршивым показалось ей начало дня после встречи с Малфоем, но как же замечательно он закончился — в кругу ее друзей, не считая одного но. Сегодня все были со своими вторыми половинками, кроме нее. Она считала это глупостью. Вторая половинка? Она ведь одно целое и ей нужен кто-то такой же, самостоятельный, сильный, надежный. Возможно являющийся противоположностью ей, что б их семейная жизнь не стала невыносимо скучной и погрязшей в бытовухе, как это было с Роном. Нет, причиной расставания явно были не только испорченные ею блюда. «Боже, он сегодня снова распускал свои руки. При своей же девушке. Бедная Силин, она была слишком глупа либо слишком умна, что бы не закатывать скандал при всех» Рон поймал Гермиону в уборной, подошел сзади, крепко обняв, притянул к себе. Она думала, это лишь дружеский знак, но как была наивна, пока не оказалась силой прижата к стене. Его руки опустились на бедра девушки, сжимая ягодицы. Она спокойным голосом просила отпустить ее, пока парень, явно перебравший с алкоголем, лишь грубо хватал, дыша в ухо «Моя, ты только моя». Он поднес свои губы совсем близко к ее шее. Как же ей хотелось, что бы кто-то из посетителей зашел сюда, но надежда оставалась только на саму себя. Он еще сильнее прижал девушку, уткнувшись пахом между ее ног. Она пыталась закричать, но он заглушил ее крик безответным поцелуем, который привел Грейнджер в чувства. Собрав все силы, она ударила его коленом между ног, и отпихнув от себя, выбежала в коридор, тяжело дыша. Гермиона присоединилась к друзьям. Как ни в чем не бывало, они обсуждали свои планы на будущее. Рон чуть позже вернулся на свое место, по правую руку от которого сидела Гермиона, по левую — Силин. Последняя тихо задала ему вопрос на ухо: — Что ты так долго делал в уборной? Боже! Это что, ты съел чью-то помаду? — Силин схватилась за рот, пока Рон пытался стереть следы преступления ладонью. — Это, это не то, что ты думаешь.. я.. ну, знаешь, там.. — он заикался, пытаясь сообразить, какую ложь произнести. Это было настолько противно: сидеть рядом с тем, кто врет своей девушке, кто мямлит, придумывая оправдания, как подросток; с тем, кто 10 минут назад грубо прижимал ее к стене в уборной. Но все так были увлечены новостью о беременности Джинни, что не обратили внимания на то, что происходило в их любовном треугольнике, одним из углов которого была она. Девушка, не хотевшая разрушать чьи-то отношения. Девушка, которая когда-то в друге смогла разглядеть парня, но сегодня она не видела в нем мужчину.