Тёмная сторона белой мысли

      Лагерь спал. Спал и Дарклинг, когда на него буквально обрушилась Ланцова, одним движением перемахнувшая через него на кровать. Это было уже слишком. Не то чтобы к нему раньше не пытались залезть в постель, но Ланцова и в этом переплюнула всех. — Ланц… — Принцесса зажала рот Киригану рукой. — Я потом всё объясню. Правда-Правда! — быстро прошептала Ланцова, залезая с головой под одеяло. — И даже ночная рубаха чёрная, — мысленно отметила Ланцова.       А менее чем через секунду, Киригану сообщили о приезде Апрата в лагерь. И о том, что тот разыскивает принцессу, которая словно сквозь землю провалилась. В один миг была, а в другой пропала. Дарклинг не любил Апрата, считая того сумасшедшим фанатиком. Да и внешне Апрат отталкивал: бусинки черных глаз всё время лихорадочно бегали, черные десна и желтые кривые зубы, не добавляли ему привлекательности, а старая одежда источала дурной аромат.       Впрочем, Апрат не любил Дарклинга, поэтому не слишком страдал, видя что не приятен ему. А даже получал некое удовольствие от этого.       Но поскольку в лагере сейчас находилась принцесса, Дарклинг должен был терпеть присутствие священника. Тот же в свою очередь пытался наставить на путь истинный, как можно больше гришей. — Лежи коль пришла. — Сейчас Кириган походил на Багру даже больше чем всегда. Да и пах теми же травами, что и Багра. — Спасибо. — Почувствовав дуновение ветра, Ланцова замерла. Вместе с ветром в шатре оказалась Зоя. — Генера… — Не сейчас. — Кириган перебил Зои, но девушку это не остановило. И она направилась вперёд. Дарклинг периодически был таким, но она знала, что может исправить это. Она безошибочно считывала его, по крайней мере она была в этом уверена. — Там Апрат по всему лагерю принцессу разыскивает. Может заберёт с собой? Вы говорили, что она и недели здесь не продержится. Да и вообще… — Зоя, уйди. — Отчеканил Кириган, которого тут же ущипнула Ланцова, которой очень хотелось дослушать Зою.       Как только Ланцова почувствовала, что они вновь вдвоём, вынырнула из-под одеяла и хотела было высказать всё что она думает, но в шатёр настойчиво требовал впустить его Апрат. И Кириган разрешил. Пусть этот псих успокоит душу. — Не шевелись. — Дарклинг придавил девушку обратно к постели, сгустив тьму. Кириган чувствовал, как стучит сердце принцессы под его рукой. Насколько же она боится Апрата, раз пришла искать защиты у Черного Генерала.       Апрат осмотрелся в шатре, пробежавшись по нему бусинками глаз, но быстро его покинул, процедив сквозь зубы извинение за столь ранний визит. Правила этикета никто не отменял. Он ожидал застать принцессу на месте преступления. Но увы. — Ушёл. — Слава Святым. Он словно помешался… — Только заметила? — Кириган присел на кровати. — Я тогда посплю здесь, раз уж вы всё равно встали. — Скорее как факт сообщила Ланцова, нежели как вопрос. Кириган ответом девушку не удостоил, но она поняла его и без слов. Он как и Багра, дал ей своё молчаливое согласие.

***

      Кириган шёл мимо, когда услышал смех нескольких девушек в шатре ее Высочества. Хоть она и была принцессой, но её окружение составляли не только знатные дамы, Киригану нравилось это. Вот он и решил послушать о чем же они говорят. Пристроившись возле самой стеночки, он сгустил тьму. Но он слышал лишь смешки, которые девушки пытались сдержать, а после кто-то с той стороны обхватил его руками. — Ванечка! — Попался! Девушки смеялись, но ровно до того момента, пока в шатёр не вошёл Иван, который подумал, что его позвали. После девушки с визгом побежали в расспыпную. Этим и воспользовался Кириган, чтобы ускользнуть. На обратном пути, Кириган ругал себя за такую глупость. Видно дурость Ланцовой заразна.       Ланцова правда не хотела подглядывать, но раз уж так вышло, то почему бы и не воспользоваться возможностью, ей давно было интересно, что же там так привлекает всех девушек, да и вообще, это вовсе и не ее вина! Девушка шла на озеро плавать, в довольно поздний, чтобы не с кем уж точно не столкнуться. Видимо, Кириган руководствовался этим же. И вот прекрасная принцесса сидит в кустах не зная, как поступить. С одной стороны озеро большое, а с другой Дарклинг и так считает, что она его преследует. Ланцова поймала себя на мысли, что и так пялиться на Дарклинга дольше, чем положено воспитанной леди.       Немного поразмыслив, принцесса решила аккуратно прокрасться по кустам вдоль воды и уйти в сторону горных источников, и всё бы ничего, если бы не мокрые камни и раздраженный голос генерала Киригана. — Ланцова! — Ку-ку. Ку… — Ланцова, живо прекрати. Девушка дернулась, и не удержав равновесие, рухнула в воду. — Я ничего не видела! Клянусь! — Ланцова! — Услышав это совсем рядом, девушка загребла в сторону берега ещё активнее. Понимая, что навлекла на себя гнев Генерала.       Её Высочество старалась не смотреть на тёмный силуэт Киригана, который сидел рядом и разводил огонь. Оказывается с помощью тьмы можно и такие фокусы вытворять. Теперь ей стало ясно, как Багра сожгла деревню в одиночку. Да и это она знать не должна была, но опять же — подслушала. — Раздевайся. — Огонь осветил лицо принцессы, и отчего-то Киригану показалось, что она прекрасна. Он с минуту смотрел на неё, пока та разглядывала то-ли руки, то-ли песок под ногами. — А? — Заболеешь. — Насколько бы она его не раздражала, всё же Кириган отвечал за неё перед царём. И если она заболеет и умрёт в лагере, худо будет всем.       Девушка лишь кивнула, ничего не ответив. Каньон был виден и отсюда, даже в ночи он выделялся. Где-то по ту сторону был Николай. Она скучала. Сильно.             Ланцова вздрогнула, когда что-то тяжело опустилось ей на плечи, чуть скосив глаза в бок, девушка поняла, что это кофтан Кириган. Отчего-то только он носил чёрное. И пока Ланцова раздумывала о том, когда же этот цвет стал принадлежать только ему, Дарклинг приблизился к ней слишком близко. А дальше произошло что-то совсем странное. Он едва заметно коснулся губ принцессы, но когда та дернулась, быстро отстранился. Давно с ним такого не случалось, но в эту ночь Александр вновь почувствовала себя мальчишкой, глупым и неопытным.       В лагерь они вернулись на рассвете. Но не прошло и часа, как принцесса прокралась в шатёр Киригана. Ланцова действительно не хотела подслушивать этот разговор, как и подглядывать за мужчиной на озере, но если бы не эта случайность, она бы не узнала о планах Дарклинга о её собственном убийстве. Подумать только. Решил убить будущую королеву! Да что она вообще ему сделала?! — «Нет. Нет. Нет! Не иди сюда!»       Принцесса притаилась под кроватью, стараясь даже не дышать. Увидь он её сейчас, убьет на месте, не раздумывая.              Кириган услышал какой-то писк, когда сел на кровать, которой придавило бедную Ланцову, едва сдерживающую крик. Ведь ребра той не были готовы к такому испытанию. — А вы тяжелее, чем кажитесь. — Ланцова выдавила улыбку, попутно пытаясь выбраться. Вставать Кириган не спешил, и с каким-то садистким наслаждением наблюдал за попыткой Ланцовой выбраться. — Может поднимешься уже? — Она и сама не заметила, как опустила формальности. А чего любезничать если решение о твоём убийстве уже принято. Кириган молчал. Ланцовой казалось, что за этим молчанием скрывается раздумье о её убийстве. Может он даже будет её пытать. Она слышала насколько Генерал Кириган бывает жесток и изощрен в этом, но верить, что он сделает это и с ней ой как не хотелось. — Ну ладно. Приятно было поболтать. — Наконец, Ланцовой удалось выбраться. — Я рада, что мы увиделись. Всего хорошего. — Стой. — Не нужно! Не нужно долгих прощаний. От них только хуже. — Не планирую я тебя убивать. — Дарклинг лгал. Он был хорошим лжецом. Впервые за столько лет у короны появилась принцесса. Король Равки, который казалось бы не любил никого, любил свою дочь. Ланцовы отняли у него Любу, он отнимет у них принцессу, когда придет время. Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь. Хотел ли он убить именно Ланцову? Нет. Просто так совпало. — Все убийцы так говорят! — Давай поговорим. — Кириган указал в сторону каньона. В гнетущей тишине они дошли до самого каньона. Ланцова смирилась, что ее бездыханное тело будет просто выброшенно в каньон на растерзание волькрам. Конечно она попробует отбиться, но каковы ее шансы. — Принцесса — это кобыла, которую привезли в качестве провианта в лагерь.       Девушка прищурилась, пытаясь поймать Дарклинга на лжи. Но в темноте было не так-то просто увидеть и без того чёрные глаза Киригана. — Ладно. Верю. — Ланцова обогнала Дарклинга, встав прямо перед ним, но кончиками пальцев касаясь тьмы каньона.       Вместо возмущения Кириган протянул принцессе какую-то конфету. — В чём подвох? Отравлено?       Дарклинг ничего не ответил. Паранойя Ланцовой его забавляла, но он сохранял маску безразличия. Отчасти принцесса была права, там был особый ингридиент, но убить он ее не должен был. Десерт оказался настолько сладким, что у принцессы появилось неприятное чувство не только во рту но и в горле, девушка принялась пить воду из фляжки, чтоб побыстрее избавиться от него.       А Кириган будто специально решил озвучить своё предложение в тот момент, когда рот Ланцовой был полн воды. — Ланцова, стань моей женой.       Дарклинг ожидал какой угодно реакции на его слова, но уж точно не того, что принцесса выплюнет воду на него, а после ещё и подавится. В мгновение ока Дарклинг оказался рядом, похлопывая принцессу по спине. Нехватало ещё, чтобы она умерла прямо тут.       Александр нашёл самый короткий путь к власти. С принцессой он сможет законно претендовать на трон, и при таком раскладе, ему и не придётся убивать Ланцову сразу. Отчего-то мысль о её убийстве не давала ему покоя, он понимал, что не хочет этого. Но метался между местью и привязанностью к принцессе. Да он хотел мести, но не такой ценой. Принцесса хоть и была, словно заноза в заднице, но она была его заноза, такая родная и знакомая. Да и привык он к её странностям. Дарклинг разрывался между своими же желаниями. — Я…согласна. — Кириган не знал причин, почему она увязалась с ними. Но принцесса хоть и казалась проще дворцового шута, но и у неё были свои планы. Когда Николай посветил свою жизнь избавлению от каньона, он взял с неё обещание, что та присмотрит за Равкой, пока он бораздит моря и океаны.       Кириган был в её плане, не в образе мужа, а скорее верного союзника. Но если он сам это предложил, то это упростит задачу раза в три. Ведь принцесса в Равке может претендовать на трон имея двух братьев, только в том случае, если выйдет замуж за гражданина Равки достойного её.       На всю Равку их было двое. И одним из них был Генерал Кириган. Да, его не особо жаловали при дворе, но в глаза никто ничего не говорил. Боялись.       Александр успел только схватить край накидки принцессы, как её крик уже растворился в темноте каньона. Что-то с той стороны утащило его невесту с такой скоростью, с которой не двигалась ни одно живое существо.