Mittelspiel

Избегаю назойливых взглядов, Прячу под веками скверну, Из самых отравленных ядов Совесть самый больной наверное… Обе-Рек «Призраки»

- Завтракать будешь? - прислонившись к дверному проему, спросил Рик. Я покачал головой. - Соглашайся, - мужчина бросает еще один не читаемый взгляд на меня.- Я же обещал тебе завтрак. Приготовлю, что захочешь. - Хм, звучит заманчиво, - пока Зальцман в хорошем настроении, этим нужно пользоваться. Уйти, когда он продолжает уговаривать, было бы как минимум невежливо.- Кофе и тосты? - Будут, - Рик дернул уголком рта в улыбке.- Ты так и проспал всю ночь на диване? - Да, заснул с книгой, - я неловко повел плечом, не совсем уверенный в правильности подобранной интонации. Этой ночью я не сомкнул глаз, как впрочем и всю последнюю неделю, и сейчас мне требовалось немного больше времени, чем обычно, для переработки информации. - Он не раскладывается, - мужчина обернулся со странным выражением в глазах, но, поняв, что это я уже узнал за ночь, добавил,- наверняка все тело ломит после вчерашнего. Подняв на него удивленный взгляд, скрытый за темными стеклами, я сообразил, что Аларик мог заметить мой жест в зеркальную поверхность одного из навесных шкафчиков. А, если учесть предыдущие события, то он точно наблюдал, пытаясь разобраться. На какое-то мгновение даже раскаялся в маленьком обмане, а мужчина продолжил. - И как я оказался в собственной спальне? - я непроизвольно улыбнулся, тут же пряча выражение лица за сложенными в замок руками. Сам себя не узнаю, но перестать дурачиться никак не выходит. - Пришлось опять поработать грузчиком. Это начинает входить в привычку, - смущенно хмыкнув, Зальцман покачал головой, возвращаясь к приготовлению кофе. - Кто теперь чей должник. Держи, - передо мной опускается чашка с ароматным кофе, в центре стола оказывается тарелка с тостами и банка с арахисовым маслом.- Приятного аппетита, Димитрий. Завтрак проходит в дружественной обстановке, что для меня в новинку. За легким разговором о школе и погоде не замечаю, как съедаю все тосты и удивленно переведя взгляд на пустую тарелку, ловлю вспышку довольства от Рика. Следующие несколько дней ничем не примечательны. Я все больше разбираюсь с планами уроков, уже переставая уточнять любой вопрос, и кажется понемногу сближаюсь с коллективом. По крайней мере, охранник в ответ на очередной приветствие утром отвечает улыбкой и искренним сетованием на мою забывчивость зонта, отчего прогулка до машины под мелким дождем может быть удручающей. Аларик пока что не делает попыток пригласить в местный бар, за что я вполне благодарен. Вместо этого начал ловить его на разглядывании, как он думает, незаметном. Темные стекла очков прекрасно помогают наблюдать за Риком в ответ, однако приятель продолжает думать, что все случившиеся было на редкость красочным сном, и ограничивается только взглядами. И это то, за что я благодарен вновь. Тогда сыграла роль и луна, ухудшившая мое состояние, и алкогольное опьянение, и, что уж говорить о наших действиях. Придя к выводу о сиюминутности ни к чему не обязывающего порыва, я перестал размышлять об этом так часто, контролируя только периодичность тактильного контакта. Иногда и в самом деле сложно осознать нетипичность подобного поведения между людьми. С энерго все было проще — касанием к другому по обыкновению выражали свою поддержку и говорили нечто более глубокое, что нельзя было выразить словами. Доверие, позволение, принятие. Жесты, как оказалось весьма смущающие людей, были для нас в порядке вещей. - Ты выглядишь.. уставшим, - Аларик нахмурился, обдумывая мои слова. - Не спал несколько дней, - наконец он пожал плечами, - отдохну и приду в порядок, все нормально. Конечно, он не выглядел не выспавшимся, скорее напряженным, но я все равно кивнул в знак согласия. Расскажет позже, если захочет. - Надеюсь увидеть тебя сегодня в баре, - друг хитро прищурился.- Праздник же, ты просто обязан прийти. - У меня просто нет выбора? - едва воздерживаюсь от того, чтобы не фыркнуть, когда Зальцман выразительно усмехается в ответ. Что-то мне подсказывает, что в случае чего Рик самолично приедет и доставит меня до места назначения. И даже намерение навестить сегодня Дэнни не поможет отвертеться от приглашения. - До вечера, - дождавшись, когда Рик захлопнет дверь автомобиля, я тронулся с места. Его собственная машина находилась в ремонте из-за «эпизода», как нехотя обзывал поломку друг, поэтому я подвозил его, одновременно укрепляя дружеские взаимоотношения. Даниэль распахнул входную дверь как только я заглушил мотор. - Димитрий, наконец-то! - парень мимолетно насупился, - итак скучно ждать, а ты еще и опаздываешь. - Постараюсь больше не доставлять тебе таких мук, - усмехнувшись, потрепал рожденного по волосам. И кажется, на меня больше не обижаются. - Есть новости от Лино? - расположившись в гостиной, я первым делом решил вернуться к прерванному разговору недельной давности. Тогда Дэнни собирался на днях позвонить отцу, и мне хотелось узнать подробности разговора. - У него все круто! - завалившись на диване, парень принялся покачивать ногой. - Отшил дамочку, говорит, нервы не выдержали такого напора. Правда я думаю, переборщил. Кому понравится свидание в гей-клубе? Я не смог сдержать смешка. Кто бы мог подумать, что приходится выдумывать, только, чтобы избавиться от нежелательного внимания. - Ну, в общем у них что-то вроде нейтралитета, - подведя итог, Дэнни переключился на более интересную тему.- Так когда я смогу прокатиться на малышке? - На ч.. подожди, ты серьезно назвал мою машину малышкой? - услышанного было более, чем достаточно, чтобы подавиться ставшим поперек горла воздухом.- Даниэль, ты сейчас же берешь свои слова назад. - Мм, нет? - хитрая улыбка парня решила все. Спустя мгновение мы покатились по полу, больше пихаясь, чем борясь. Я мог бы сказать, что поддавался, но Дэнни и не ставил целью победить, скорее спровоцировать продолжительный тактильный контакт. Все еще смеясь, довольный собой подросток растянулся прямо на полу, упершись головой о мое бедро. Шутливо потрепав по по голове, я откинулся к стене, также пытаясь прекратить смеяться. - Есть новости о Ложе? - рожденный притих, задумавшись. Если я что и знал в точности, так это последнее расположение Ложи, как раз близ Сан-Франциско. И это наверняка было еще одной причиной отъезда Даниэля оттуда, хоть он и не говорит об этом. Все же, мы и такие, как он.. слишком различны, чтобы иметь схожие мнения в ряде вопросов. И этот отъезд мог включать в себя не только скуку и уход от пристального внимания окружающих, но и попытку сложить с себя ответственность как рожденного перед остальными. Наконец Дэнни ответил, стараясь как можно точнее подобрать слова: - Они... притихли. Было отказано уже двоим претендентам, хотя некоторые были не против. Отец говорит, сформировалась еще одна группа по контролю. Это на самом деле так необходимо? Я неопределенно буркнул, оставляя вопрос без ответа. Даниэль мог обходиться и без этого, даже более того, ему никогда ранее и не приходилось потреблять кровь, и поэтому нет ничего странного в его недопонимании. И я, в свое время прошедший через подобную группу, не мог в полной мере ответить на данный вопрос. Хотя парень и не ждал ответа, задавая вопрос скорее просто по привычке. - Кстати, Димитрий, - вопрос был просто пронизан любопытством, - ты пойдешь в бар? - Почему всем так интересно знать ответ на этот вопрос? - я едва сдержался от желания фыркнуть.- И что за праздник-то такой? - Не знаю, какая разница. Главное, будет весело! - Дэнни мгновенно поднялся на ноги только затем, чтобы тут же наклониться ко мне.- И кто такие эти «все»? Димитрий, у тебя появились здесь друзья? - Ты говоришь так, будто это что-то странное, -я все же фыркнул. - Прости.. Но ты же понял, что я имел ввиду! Именно, что понял. И от этого разговор приобретал еще более странный оттенок. - Это Аларик, ты же помнишь учителя истории, Дэнни? - он задумался, но, поймав мой взгляд, тут же закивал головой.- Он будет ждать там. Было довольно необычно рассказывать о приятеле кому-то, пусть это была и пара слов. Я ощутил себя подростком, на самом деле не имевшем друзей, но отогнал от себя подобные эмоции до того, как их смог бы уловить рожденный. - Тогда почему ты еще здесь? У нас осталось не так уж и много времени, чтобы добраться до бара! - последняя фраза донеслась уже из дальней комнаты, куда он в энтузиазме унесся. Ну да, разумеется, опоздать, когда в запасе час, очень просто. Кто-то и в самом деле успешно освоился рядом с людьми. Обычно рожденных считали бесцеремонными именно из-за неспособности взаимодействовать с окружающими. Они не оповещали о своем приходе посредством стука, не задумываясь, что человек не мог услышать их, или вторгались в зону комфорта.. как и некоторые обращенные. Вспоминая свое поведение, я не могу не признать, что тоже не без подобного грешка. Вот и сейчас, Дэнни, уже успевший переодеться, схватил за ладонь, не скрывая нетерпения. Мне ничего не оставалось, как поддаться неугомонному урагану и позволить довести до машины, уже привычно не пустив за руль. Моя машина. И вообще, кто приезжает на личном транспорте на праздник, тем более в бар? Таким образом я в очередной раз спас свою собственность и оправился пешком до места встречи. Даже горжусь собой, уверен, в случае чего, справлюсь без машины. Например, если придется опять помогать Аларику добраться до дома. Не то, чтобы это случилась так часто, не больше двух-трех раз и по не зависящим от него обстоятельствам. Как утверждает он сам, естественно. В баре несмотря на раннее время собралось достаточное количество народа. Дэнни тут же повернул к позвавшим его друзьям, извиняющие пробормотав про учителей и несовместимость с ними праздника. Покачав головой, я отправился на поиски Зальцмана, чью машину ранее заметил на парковке. Обилие запахов сбивало мысли и, кажется, напрочь лишило обоняния. Помянул учеников, посчитавших хорошей идеей провести благотворительный вечер именно здесь, развернулся в сторону бара и почти сразу же натолкнулся на улыбающегося приятеля. - Ты все же пришел, - мужчина потрепал меня по плечу, не забывая подтолкнуть в нужную ему сторону, да так и оставил ладонь на месте. - В который раз я слышу удивление в голове, - я покачал головой, тем не менее не сдержав улыбки. - Ты уже должен был догадаться, что я из тех, кто сдерживает обещания. - Тем не менее, заставить тебя пообещать что-то нереально, - издав короткий смешок, Рик указал на стол.- В том, чтобы прийти раньше, есть свои плюсы. Что ж, могу не согласиться. Сидеть за столом было гораздо приятнее нахождения около стойки, и я сел таким образом, чтобы друг был буферной зоной между мной и людьми. Древесный запах пробивается сквозь обилие других, и я не против сейчас ощущать именно его. Знакомая официантка принесла такое же знакомое виски, вежливо улыбнулась темными от помады губами. Кажется, она хотела что-то сказать, но с другого столика послышался отклик, и девушка с ощутимым сожалением отправилась к ним. - Надеюсь, в этот раз обойдется без номера, - фыркнул себе под нос Аларик. Я бросил на него быстрый взгляд, но мужчина разглядывал что-то на дне стакана, и я сообразил, что данное высказывание не было предназначено для моих ушей. - За встречу, - я тронул стакан Рика своим, отвлекая. Аларик коротко улыбнулся, сделав ответное движение, и сделал глоток. Мне ничего не оставалось, как последовать примеру. Некоторое время мы провели в молчании. Я поначалу вслушивался в гомон, по привычке пытаясь найти Дэнни, но потом понял бесперспективность затеи. Слишком много голосов сбивали с мыслей, не давая сосредоточиться. - Так как поживает твое хобби? - как бы невзначай поинтересовался я. - Хобби? - Рик поднял голову, с недоумением уставившись на меня. - Из-за которого ты интересуешься растениями и другими деревьями, - развеселенный эмоциями друга, я намеренно ходил вокруг, давая шанс догадаться самому. - Подожди.. что? - он ошарашенно открыл рот, закрыл и, подумав, осторожно произнес.- Ты об охоте на..? - Бинго, - стакан опустел, но подзывать официантку значило бы вновь обратить ее внимание на себя, чего я не особо хотел. - Эти твои аллюзии... - ворчливо ответил Рик, в несколько глотков осушив свой стакан.- Но хорошо, что напомнил. Позволь сегодня поухаживать за тобой. Я улыбнулся. Аларик подмигнул в ответ, скрываясь в толпе в сторону бара. Проводив его взглядом, машинально продолжил рассматривать остальных. Нашел взглядом рожденного, неплохо проводившего время за игрой в бильярд, приметил одну из своих учениц, мисс Форбс кажется. Блондинка выглядела вполне довольной вечером, почти также, как и своим спутником, отвечая на краткие реплики флиртом и легкими прикосновениями к газовому шарфику на своих плечах. Перевел взгляд дальше, и уже хотел было начать высматривать друга, как кое-кто привлек внимание. Вначале даже не понял, что именно в парне заставило меня так пристально его рассматривать. Потрепанная кожанка, застегнутая под горло, перчатки без пальцев, но это же бар. Странно было бы представить себе другой контингент. Только вот взгляд, слишком внимательный, скользил по толпе в поиске. Он был единственный, кто не поддался расслабленной атмосфере праздника. - Заждался? - Аларик вернулся на свое место, заговорщицки показывая полную бутылку виски. - Не так, чтобы очень, - поддержав шутливый тон, я вновь вернулся к наблюдению за парнем. Но за время короткого перерыва толпа приливной волной смешала все и всех, и сколько бы я не старался, так и не смог увидеть ничего, кроме пары похожих вещей. - Ты хотел что-то сообщить, - забрав свой стакан, напомнил я. Нужно расслабиться, а не начать подозревать всех подряд в чем бы то ни было. Я мог бы тоже казаться подозрительным, выискивая в баре Дэнни, так что взгляд ничего не доказывал. Рик наклонился ко мне. - Просто будь осторожен, - мужчина понизил голос, - и носи при себе не только вербену. - Например, нечто вроде шокера? - усмехнувшись, слегка толкаю его плечом.- Поверь, нет никого осторожнее меня. Друг возвращает толчок, слегка улыбаясь. По крайней мере, он не выглядит сильно взволнованным, так что причин быть настороже пока что нет. Но вот события, происходящие в Старшей Ложе, меня волновали. И в другой ситуации я бы бросил здесь все только затем, чтобы лично убедиться в серьезности ситуации. Все эти слухи выглядели как рост зависимости, а отказы могли значить нежелание отвлекаться на заботу о новоприбывших, пока не уладится проблема. Я был и остался солдатом, это была решающая причина согласия Ложи на инициацию, и инстинкты глубоко под кожей требовали присутствия непосредственно на месте события, однако здравый смысл твердил остаться. Те времена прошли, я вступил в Ложу, и больше не было приказов кроме определенных правил поведения. Неспособность получить информацию из первых рук нервировала, но я должен был остаться. И Аларик доверял мне, я не мог подвести его. - Димитрий? - обеспокоенный голос мужчины отвлек меня от мыслей. - Задумался, - я виновато улыбнулся в ответ.- Так что так за планы на вторник? Покачав головой, Рик стал рассказывать заново.