Mittelspiel

Корни пустить или огненной птицею За горизонтом искать утешения, Веру зажечь иль пойти удавиться? Главное, чтобы не грызло сомнение. Обе-Рек «Присутствие»

- Печенье? - Рик переводит взгляд на пластиковую тарелку и улыбается. Выбирает наиболее приглянувшееся на вид, кивком благодаря. - Неплохо, да? - я демонстративно фыркнул. Разумеется, все кажется не таким уж и плохим. Веселые крики и споры, присущие любой ярмарке, обилие всевозможных запахов немного путают мысли, но я был к этому готов. Никогда не давай обещаний, если не уверен в успешности выполнения данного слова. - Да ладно тебе, не все так плохо. По крайней мере печенье вкусное. - Поверю на слово, - на вид оно было самым обычным, немного аляповатым. Но Аларику нравилось. Я окинул школьников взглядом, выискивая одного единственного подростка, но Дэнни сегодня не было видно. Услышав о ярмарке, он поморщился, буркнул про изжившие себя мероприятия, и отправился на кухню готовить ужин. И если я правильно понял, у него найдется миллион убедительных причин для отсутствия, чему где-то в глубине я был рад. Недавно случившиеся меня тревожило. Дэнни и сам может о себе позаботиться, повторял я про себя, он не будет благодарен за подобное поведение, но пробравшийся под кожу рефлекс требовал обеспечить защиту рожденного. И только присутствие рядом человека заглушало эти позывы. Это стало для меня неожиданным открытием, которым не замедлил воспользоваться. Приятный побочный эффект от общения с Риком. Выйдя из бара перед самым его закрытием, попрощался с Алариком. Еще раз подтвердил согласие на участие в ярмарке — от мужчины полыхнуло радостью — и остался дожидаться Дэнни, проводив Зальцмана взглядом до поворота. Его движения были немного не скоординированы, но в способности добраться до дома я не сомневался. Обеспокоенный делами охотников и вампиров, Рик не ставил себе задачу выпить несколько бутылок за раз, чему его печень была несомненна благодарна. Дверь открылась, выпуская Даниэля наружу. Счастливый подросток кажется персональным солнцем, и это заметил не только я — чья-то кожанка мелькнула и пропала за его спиной, оставшись в помещении. - Жалко, что они закрываются так рано, - разочарованные интонации в его голосе заставили меня улыбнуться. - Поехали праздновать дальше? Дэнни вновь вторгся в зону комфорта, опираясь о плечо и строя заискивающее выражение лица. - Поговорим об этом через пару часов, - усмехнувшись, я повел подростка по направлению к дому. Обычный переизбыток положительных эмоций, чувство, похожее на опьянение, скоро должно пройти. Дверь бара вновь открывается и закрывается за нами. Оставшиеся посетители неспешно разбредаются по своим домам, или же праздновать дальше, как предложил рожденный. За дорогу домой подросток умудряется прийти в себя, но не отпустить плечо, находя особое удовольствие опираться на него. - Ты так и собираешься идти? - все же не мог не поинтересоваться я. Не то, чтобы я был против, тактильный контакт не был чем-то неприятным, тем более так я мог оценить его состояние. - Как только дойду до дома, - улыбнулся Дэнни в ответ, даже не думая отстраняться. Скользнул пальцами по рукаву до запястья и вновь вернулся к плечу. Я слегка улыбнулся в ответ. Светлячки-эмоции вокруг рожденного закружились быстрее. - Димитрий, - голос Аларика вернул в реальность. - Ты сегодня на редкость задумчив. - Не выспался, - виновато улыбнулся я, обращая на него все свое внимание. - Как продвигается твое дело? - Хуже, чем хотелось бы, - он понизил голос, непроизвольно кинув взгляд по сторонам. - Возможно, мне придется отлучиться на пару дней. - Поосторожнее там, - ободряюще коснувшись его плеча, ненамеренно задержал ладонь дольше положенного. Рик кивнул. Непонятный взгляд заставил меня опомниться и убрать руку. - Заменить на уроках? - я перевел разговор на более надежную тему. - Пока-пока, - махнув рукой, Дэнни скрылся в доме. Щелкнув дверной замок, потом еще один. Дождавшись звяканья цепочки и ворчания подростка о чрезмерных мерах безопасности, отправился дальше по улице. Элементарные средства безопасности, работающие к сожалению только от людей. Сзади до сих пор слышались шаги, почти в такт с моими. Мужчина, переносит вес на правую ногу, машинально анализировал я, возможно, давняя травма. Какова вероятность, что это до сих пор припозднившийся прохожий? Свернув на ближайшем перекрестке, прибавил шаг. Шаги не отставали. Свернув еще пару раз, уверился в своей теории о преднамеренном преследовании. Мне стало любопытно. Обычно моей внешности бывало достаточно, чтобы у людей и мысли не возникало о преследовании, и в такие ситуации я редко попадал. Два случая из ста, если быть точным. Остановившись, я повернул голову, одновременно делая вид, что хочу найти телефон именно сейчас. Краем глаза рассмотреть кого-то было сложновато, но я старался. Если бы была хоть какая-нибудь отражающая поверхность, подобной проблемы и не возникло бы. Но увы, чего не было, того не было. Даже ветер не помогал, дуя совершенно в другую сторону. Шаги я перестал слышать одновременно с моей остановкой. А вот взгляд, упирающийся в лопатки не хуже дула пистолета, появился. И это стало напрягать гораздо больше, чем я мог предположить. Ассоциация бередила воспоминания, спрятанные казалось глубоко и надежно в сердце, тревожила шрамы фантомной болью и разгоняла пульс быстрее. Кто бы ты ни был, парень, ты уже меня бесишь. Ладно, стоять на месте еще более глупо, чем спрашивать «Кто здесь?». Не то, чтобы я собирался вообще озвучивать, что заметил слежку. Вздохнув, продолжил идти. Шаги раздались с опозданием. Одновременно произошло множество вещей. Когда я вновь остановился, оглянувшись более явно, некто показал неплохую скорость, мгновенно оказавшись впереди меня. Это точно был не человек. Я напрягся, с трудом оставшись на месте. Инстинкты говорили об угрозе, куда более опасной, чем неведомый сталкер, но маскировка была на первом месте. Я медленно развернулся. Теперь мне был виден незнакомец, замерший в отдалении. Хм, мне кажется, или я его где-то уже видел? - Эй, с вами все в порядке? - изобразил я озабоченность. Явственно хотелось продолжить: «а то все эти передвижения явно не здоровые». - Кажется, я заблудился, - чем ближе он подходил, тем сильнее я напрягался. Тело приказывало не церемониться с противником, но здравый смысл не желал проваливать маскировку из-за подобного.- Не подскажешь… Рывком парень оказался рядом. Я вспомнил. Кожанка, перчатки, и этот странный взгляд. Парень из бара. Его глаза почернели. Ошарашенный подобным преображением, я дернулся назад, занимая оборонительную позицию. Когда оскаленные клыки оказались в нескольких дюймах от лица, пришлось наплевать на маскировку. Перехваченный буквально за шкирку вампир совершил полет до ближайшей стены, где и остался, надежно зафиксированный болевым захватом. - Что ты хотел спросить? - поинтересовался я, усилив хватку. Парень дернулся, пытаясь вырваться, и обмяк. - Извините. Я только хотел спросить. Где находится библиотека? - тут я даже усомнился в своем слухе и уровне владения английским языком. - Что? - от неожиданности вопроса я ослабил захват, чем вампир и воспользоваться. Выскользнув их своеобразной ловушки, созданной моим телом и стеной, он тут же скрылся, не думая и секунды. Я почувствовал облегчение. Проблема решилась сама собой, надеюсь, он не встретится мне еще раз. - А он что здесь забыл? - злой шепот Аларика стал полной неожиданностью. Повернув голову по направлению к стоянке, констатировал Деймона собственной персоной, но пока не видел никого, кто заставил бы Рика так себя вести. - Присматриваете за детьми? - усмехнулся вампир. - Я украду у вас Рика? На минуточку. Я нехотя кивнул и задержал дыхание. Запах крови, итак сопровождающий Сальваторе, где бы он не появился, сейчас был особенно сильным. Да и сам Деймон улыбался так, что смотреть лишний раз не хотелось. - Что случилось? - Аларик спрашивает, обеспокоенность так и сквозит в голосе. Я повернул голову в сторону старшеклассников, удостоверяясь, что все в порядке. - Ничего, кроме того, что я нашел твоего вампира, - Деймон подпустил в голос равнодушия. - Правда, есть одна маленькая деталь, совсем крошечная. Я его убил. - Ты его что?! - я дернул головой в сторону говорящих, больше от внезапного понимания, о ком они могут говорить. - Нечего было меня злить, - огрызается Сальваторе. - Но есть и хорошая новость, он рассказал мне все, что знал. Аларик выругался, тем самым вызвав еще одну ухмылку вампира. - Что именно ты узнал? - Не так уж и много. Проснулся за городом, уже обращенный. Кто обратил — неизвестно, - Деймон вновь пожимает плечами, однако мне заметно, что в его голосе мелькает озабоченность. - Больше ничего? - Нет, - вампир покачал головой. Одновременно с ответом я ощутил облегчение. Моя тайна была все еще со мной. - Вообще удачи со всеми этими играми в заговор. А меня ждут другие дела. Вернулся Зальцман непривычно хмурым. Откинулся на спинку скамейки, с которой мы наблюдали за учениками и, забрав одно из печений с пластиковой тарелки, откусил сразу половину. - Все в порядке? - Мм… да, - наконец отозвался он. Кивнув скорее себе, чем ему, я вновь вернулся к наблюдению за проходящим мероприятием. Выяснять что-либо я не стремился. Захочет — расскажет позже сам. А если ситуация окажется более серьезной, чем я представляю, ничего не мешает выяснить самому. Отбыв на ярмарке положенное время, я попрощался с Риком. Сначала хотел было заехать по пути к Дэнни, но потом передумал. Подросток итак в последнее время стал шутить, что я самолично нанялся в его телохранители. В каждой шутке была доля правды, как говорится. Но если я это скажу, рожденный меня не поймет. Уже почти на крыльце меня поймал курьер. Поставив подпись в уведомлении, я забрал объемную коробку, и только потом смог пройти в дом. Как я и предполагал, в графе отправитель значилось имя Астрид, да и кто мог прислать мне вещи, кроме нее. Все вещи, «забытые» мной при переезде, были заботливо уложены подругой в несколько аккуратных стопой. Разбирая все это, я не мог не признать, что некоторые мне и впрямь могут оказаться нужны, но с остальными я просто не представлял, что делать. Разве что засунуть в шкаф и забыть, чем я впрочем сейчас и занимался. Из очередной рубашки выпал футляр. Нагнувшись, я подобрал его, и осмотрел, не спеша открывать. Футляр казался знакомым, при желании я бы мог вспомнить, где именно его видел, однако не видел в этом большой необходимости. Внутри лежал перстень. Кельтский узор вился по ободку, образуя непрерывную затейливую вязь. Подходящего размера, не слишком широкий и не слишком узкий. Запоздалый подарок Астрид в честь переезда. Со стыдом вспомнив, что именно я положил футляр в карман рубашки, намереваясь открыть его позже, надел на палец, машинально прокрутив до появления особо крупного фрагмента узора. Писать извинения было уже поздно, поэтому я ограничился сообщением с благодарностью и через время получил несколько смайлов в ответ.