Давай останемся дома

Девушки вошли в парадный зал. Все взгляды устремились на них. Аниэла, как младшая, шагала за Габриэлой. Сестре было привычно кивать всем окружающим — по предмету «Этикет» у неё стояло «отлично». У Ани он был единственным «хорошо». Как только они дошли до родителей, празднество продолжилось. Оркестр заиграл быстрее, начались танцы. Кавалером Габи был её жених — статный голубоглазый блондин с вьющимися волосами до плеч, Юлиан Робинсон. Девушки вздыхали по нему в сторонке. Ани никогда не забудет, как сестра с визгом вбежала в комнату после предложения. Единственное, о чём подумала тогда Ани — бремя наследницы, опустившееся на её плечи. Она не знала, как будет управлять Мэнором. — Дорогая, о чём ты задумалась? — Ни о чём, мамочка. — Тогда заметь, что молодой Санчес уже долго пытается привлечь твоё внимание. Думаю, он желает повеселиться. Иди скорее, милая. Вы так давно не виделись, — Аниэла оглянулась в поисках Марьям. — Она уехала к родным, — объяснила мама, словно прочитав мысли. Девушка благодарно улыбнулась, собираясь уйти, но тут подошёл отец. — Дорогая, прежде чем ты убежишь бродить по Визерборгу, я должен произнести речь. Я настаиваю на том, чтобы моя наследница присутствовала до окончания торжественной части. — Хорошо, пап. Я не тороплюсь. Отец вышел в центр зала. Воцарилась тишина. — Дорогие друзья! Я безумно рад всем вам. Вы знаете о сегодняшней дате. Семнадцать лет с окончания войны. Мы многое потеряли, но обрели самое важное — единство, дружбу, любовь. Предатели перешли на сторону врага. Но герои, что сплотились и выдержали все испытания теперь стоят в этом зале. Хочется верить, что кровопролитных войн больше не случится… Но я надеюсь, что мы смогли воспитать своих детей, так что у них хватит мужества и отваги отстоять свою землю. Спасибо, что вы здесь, что вы рядом. Тишина взорвалась овациями. Отец поклонился, хлопнул в ладоши и снова заиграл оркестр, спрятанный где-то под куполом. — Душечка, — подкрался Тихон. Аниэла вздрогнула. Он вывел её из раздумий. — Месье Санчес! Что за манеры! Приличные юноши так не поступают, — Ани скрестила руки на груди. — Ты говоришь как твоя Маман, — хмыкнул Тихон. — Впрочем, это не важно. Прогуляемся? — Санчес… Как всегда на высоте. Другие парни… — Дорогая, не читай нотаций. На меня заглядывается толпа барышень. Я уже натанцевался с ними. Жду тебя на нашем месте в саду, — он скорчил гримасу и скрылся. Ани только вздохнула и помотала головой: «Санчес, Санчес… Вы неисправимы!» Пока она провожала глазами Тихона, раздумывая, что теперь делать, к ней подошли те самые барышни. — Аниэлочка, дорогая! Ты знакома с тем юношей? — Кристина Андерс, дочь городничего, нетерпеливо дёргала Ани за рукав. — Я знакома со всеми в этом зале, — она вырвалась из цепкой хватки Андерс. — Мадемуазель, если вы хотите с ним познакомиться, то вам следует поторопиться. Он ушёл в сад один, но вскоре к нему может кое-кто присоединиться, — замечание подействовало как спусковой рычаг. Компания девушек, приподняв полы юбок, наперегонки двинулась к выходу. Чудом они умудрялись не нарушать этикет. Когда они скрылись, Аниэла кивнула родителям и отправилась в комнату, перебирая в голове все места, куда её может отвести Санчес. *** Аниэла почти собралась, когда в комнату совсем не аристократично ввалился Тихон. — Я тебя не узнаю, Санчес, что случилось? — Что случилось! Это я у тебя должен спрашивать! — он впился в неё взбешенным взглядом. — Скажи по-человечески, я не понимаю, — Ани пребывала в недоумении. — Я стою, жду мадемуазель Харрис. Как вдруг налетает толпа девушек! Все как одна: «Мадемуазель Аниэла сказала, что вы здесь! Что вы кого-то ждёте, что вы уходите, почему?», — передразнивал Тихон писклявые голоса девушек. Ани хихикнула. Парень тоже еле сдерживал улыбку. — Что вы на это скажете, дорогая Аниэла Моника Харрис? — Шалость удалась, — она пожала плечами и отвернулась. — А я ведь всего лишь хотела, чтобы ты присмотрелся, выбрал себе невесту… — Маленький жук! Невесту, значит? — он развернул её к себе лицом и поднял на руки. — Пусти! — от смущения девушка прикрыла щёки руками. — Невесту, да? Я правильно услышал? — парень ухмылялся, явно не думал отпускать. — Да! Тихон Альмос Санчес! Немедленно поставь меня на землю! — Как только извинишься, — пришла очередь Тихона от души повеселиться. — Послушай!.. — После извинений хоть потоп. «Как будто сдаёт картографику», — разозлилась Ани. — Ар-р-р-р! Тихон Санчес, я выражаю свои искрение сожаления и прошу помиловать меня на этот раз! Пойдет? — Пойдет. После недолгой паузы Тихон задумчиво произнёс: — Я так соскучился по Визерборгу, но один гулять не буду. Не составишь мне компанию? — Думаю, это не вопрос, а утверждение. — Как же хорошо ты меня понимаешь, Харрис… Идём? Аниэла встала, накинула лёгкий плащ и отправилась к выходу. — Как и ты меня. Идём. Я тоже соскучилась по городу.

***

       Молодые люди вышли в сад, кланяясь многочисленным гостям. Видимо, немногим нравилось находиться в зале. Солнце, кажется, раздумывало — заходить ему или остаться на месте, а потому висело ярко-алым блином на небе. — Сегодня удивительно живописный вечер, Моника! — к Аниэле подошла Иоланта, её прабабушка по отцовской линии. Она всегда называла внучку разными именами: то Розной, то Оливией, то Софьюшкой. — Да, бабуля. — Это правильно, гулять — самое милое дело, дорогуша. Ну, беги, беги. Ани и Тихон поклонились и вышли из поместья. Визерборг накрыли сумерки. Фонари горели мягким жёлтым светом. То там, то тут зажигались лампы в окнах невысоких каменных домов. Друзья вышли на главную площадь — здесь было шумно и многолюдно. Фестиваль устраивал городской старшина. Будучи маленькой, Ани любила гулять здесь в это время. Смотреть на людей в пёстрых одеждах, весело отплясывающих босыми ногами по песку. Она убегала, чтобы присоединиться к ним. Веселье заканчивалось, когда Маман находила её и увозила в поместье. Мариам совсем не хотела, чтобы её подопечная «связалась с плохой компанией». — Пойдем потанцуем? — теперь она была достаточно взрослой, чтобы делать то, что хотела. Аниэла смело шагнула в толпу. Тихон последовал за ней, погружаясь в ритм и забывая о своих проблемах.        Девушка танцевала среди горожан под давно забытую мелодию трёх струнки. В обычно не движимых никакими чувствами глазах Тихона играли огоньки веселья. Аниэла была счастлива видеть его таким. Прозвучали последние аккорды народной песни, и звучный голос Фархада-шута объявил: — А теперь эстафеты! Спешите выиграть ценный приз!!! — Что скажешь? — Тихон задорно подмигнул подруге. — Бежим скорее! Прошло каких-то полчаса, а ребята вдоволь набегались, играя с другими подростками в весёлые эстафеты. Хохоча, друзья вышли из толпы. — Приз не выиграли, но хотя бы повеселились, — Тихон потрепал её по макушке. — Да, было весело. Но я та-а-а-к устала, — Ани опустила голову на его плечо. — Может… — В парк? — Читаешь мои мысли, Санчес! — А куда без этого, Харрис! — они свернули в городской парк. — Раз ты устала, давай посидим. Потом верну тебя домой. Всё-таки уже поздно. Сидя на лавочке, Ани и Тихон молча наблюдали за вальсом светлячков. Каждый уплывал мыслями в свои дали.