Колдунья
6 мая 2023 г., 19:46
В сердце леса было черным-черно. Здесь почти не было лиственных деревьев — только ели с тяжкими угольно-чёрными лапами и сосны — кирпичные стволы. Тропы не было; Зоя с Митей пробирались между свисающих лап по пружинящему ковру иголок.
Они молчали, держась за руки. Диме было страшно идти к колдунье, но он пытался не показывать чувства, чтобы Зоя не передумала. Зоя молчала, часто дыша и крепко сжимая Димину руку.
Тишина была по-настоящему мёртвой, она словно сдавливала голову тисками, заставляя хотеть услышать хоть что-то.
— Вы ищете меня, — раздался тихий и низкий шипящий голос.
Зоя вздрогнула и ещё сильнее сжала Митину руку. Юноша медленно перевёл дыхание и обернулся.
Перед ним стояло странное существо. Первым, что бросалось в глаза, были длинные лишайники серо-зелёного цвета, спутанно свешивавшиеся с головы (если она была у колдуньи). Затем замечались тонкие, явно очень ломкие пальцы рук и ног — их было много, больше, чем полагается человеку, и они не заканчивались ногтями. Тело было покрыто чем-то, напоминающим сизый мох.
— Да, вас, — отчеканил Дмитрия, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Я не задавала вопрос. Его задавал ты. Я лишь отвечу — да, я дам тебе крылья.
— Так… просто? — промямлил Дима, не веря колдунье.
— Нет. Ты пойдёшь за мной, — колдунья подковыляла к Мите и цепко ухватила за запястье, — а она останется здесь. Если поступишь неверно — останется навсегда.
Митя сглотнул ком в горле, решительно кивнул Зое. Повернулся к колдунье всем корпусом.
— Я готов.
— Нет, — она приподняла голову. На миг показались блестящие и чуть фосфоресцирующие шары на месте глаз, узкая щель рта. — Запомни: никогда не лги — потеряешь крылья.
Дмитрий на мгновение оглянулся. Когда они успели отойти так далеко от Зои?..
— Хорошо, я не буду лгать. Обещаю, — проговорил он твёрдо.
— Запомни ещё крепче: никому не верь и ничего не обещай. Лгут все, — колдунья жутковато тряхнула головой, снова показав глаза-шары, — и я сейчас лгала.
Дмитрий передёрнул плечами. Вокруг сгустился могильный холод.
— И последнее, — Дима не мог пошевелиться, колдунья нависала над ним, накрывая лишайниками, — не ходи в сердце леса один. Никогда.
Холод сгустился. Кажется, трава под юношей заледенела, он затрясся от ужаса.
— Я прощаю тебя на первый раз, — колдунья отклонилась от него, — но больше не смей.
И настала тьма, а потом по зрачкам ударил яркий свет, и Митя увидел Зою.
— П-получилось? — прохрипел парень, закашлявшись.
— Да, — Зоя улыбалась так радостно, что недавний холод и страх почти забылись, — ты очень красивый! Даже красивей, чем раньше.
Юноша сел и оглядел себя. Странно было не ощущать рук.
Вместо них были серые крылья крапивника. А ещё рядом была Зоя, и можно было верить, что всё будет хорошо.
