Waking a Nightmare/Пробуждение кошмара

— Ты знаешь, как я старался, чтобы измотать тебя? — спросил кот, начиная ковыряться и не слишком нежно копаться в Руби, пытаясь одеть ее как костюм. — Что… что это? — спросил кошак, с ужасом глядя на мгновение, когда Руби открыла глаза, в которых теперь была странная смесь серебряных и красных вихрей. Она схватила кота за шею и без труда стянула с себя. — Извини, котик, но в этом теле есть место только для одного пассажира, а я слишком долго ждала своей очереди, — сказала Руби, одним плавным движением вскочив на ноги. — Полагаю, я должна поблагодарить тебя. Мы так долго ждали, и благодаря тебе, этому месту и ее драгоценным товарищам по команде мы наконец-то получили то, что хотели. Как тебя наградить? — спросила Руби, игнорируя странный взгляд Нео и рассматривая кота. — Ты можешь… — Быстрая смерть. Согласна, — весело сказала Руби, прежде чем свернуть твари шею и дать ей упасть на землю, а затем разрубить косой, которая появилась в руках Руби словно из ниоткуда. Возможно, он вернется позже, а может, и нет. Если он был умным, то больше никогда их не побеспокоит. — Что теперь с тобой делать? — весело спросила Руби, глядя на Нео, которая, казалось, стала относиться к девушке более настороженно, чем несколько минут назад. Затем Руби посмотрела на неподвижное тело Литтл на земле и нахмурилась. Она потянулась вниз и осторожно подняла её с гораздо большей осторожностью, чем Нео могла ожидать, судя по ее реакции на кота. — Ты… сделала это, — обвинила Руби, глядя на Нео, словно напоминая себе о факте, который она уже должна была знать. — Вставай, малышка, — мягко попросила Руби, ткнув мышонка в своей руку. — Она не… она исчезла? Мне не нравится это чувство, — сказала Руби, разговаривая сама с собой, прежде чем осторожно положить Литтл в свою сумку, оставив для маленького существа немного воздуха не до конца застегнув молнию. — Если ты собираешься попытаться спасти свою жизнь, то сейчас самое время, — мрачно сказала Руби, разворачивая косу и направляясь к Нео, ее глаза сейчас были скорее красными, чем серебряными. Нео нахмурилась и указала на своего заклятого врага в красном плаще, когда ее клоны приняли свои прежние формы и атаковали Руби как словом, так и оружием. Только на этот раз Руби, похоже, было все равно, так как она с легкостью разрубала образы своего бывшего учителя и друзей, даже не утруждая себя остановками, и все время держа зрительный контакт с Нео.

***

— Сюда! — крикнул Жон, указывая в ту сторону, где им наконец-то удалось выследить Руби. Остальные члены команды моргнули, увидев, как Руби держит Нео одной рукой, а тело девушки меньшего роста безвольно болтается, пытаясь оторвать руку охотницы от своего горла, ее драгоценный зонт валяется брошенным в нескольких футах от нее, вне досягаемости. — Руби! — крикнула Янг и вздрогнула, когда Руби повернулась к ним лицом, улыбаясь, но с красно-серебристыми глазами. — Янг, — приветливо ответила Руби, от ее прежнего гнева не осталось и следа. Как будто это был обычный день, и она не душила кого-то до смерти одной рукой. — Ты нашла Нео, — сказал Жон, и Руби кивнула, не говоря ни слова, а затем посмотрела на сопротивляющуюся девушку, чье лицо из сердитого красного стало фиолетовым с посиневшими губами. — Ну же, Руби. Тебе нужно отпустить Нео, пока ты случайно не убила ее, — попросила Блейк, но замерла, когда глаза ее лидера повернулись к ней. — Нет. Думаю, мне стоит… ухватиться получше, — ответила Руби, ее пальцы незаметно сжались, хотя Нео, конечно, заметила разницу. — Я не знаю, что она с тобой сделала, но это не ты! — воскликнула Блейк, когда Руби перестала улыбаться и начала выглядеть раздраженной. — Ты не знаешь меня, Блейк, — с насмешкой сказала Руби, когда Блейк вздрогнул. — Что ты имеешь в виду? Конечно, она тебя знает! Это же Блейк, — возразила Янг. — Она наш товарищ, Руби, — просто сказала Вайсс, продолжая странно смотреть на Руби, которая перенесла взгляд на неё, а затем снова на сестру. — Правда, Янг? Хорошо, я сыграю в эту игру. Сколько разговоров у нас было за все то время, что мы знаем друг друга, Блейк? И я не имею в виду твои жалобы о том как ты скучаешь по Янг, или на то, что связано с миссией? Ты можешь дать мне ответ? — спросила Руби с любопытством. Блейк вздрогнула, когда Руби подняла один палец. — Один. У нас был один разговор, всего несколько фраз, в которых не было ничего о том, как ты сохнешь по моей сестре или тебе нужна моя помощь в чем-то. Признай, ты ничего обо мне не знаешь, — сказала Руби, полностью отвергая ее. — Что с тобой не так? — спросила Янг, встав перед Блейк, чем вызвала гнев Руби. — Да, ты должна защищать Блейк. Это все, что ты сейчас делаешь. Ты вообще сама себе хозяйка? — с горечью спросила Руби. — О чем ты говоришь? — Янг потребовала, глаза переливались от сиреневого к красному. — Я помню, что раньше тебе было не все равно. Мы делали что-то вместе, играли, тренировались, а теперь? Теперь все, что ты делаешь, связано с Блейк. Думаешь, Блейк понравится это Руби? Прости Руби, я собираюсь тренироваться с Блейк! Мне просто нужно, чтобы она была здесь, со мной! — Руби имитировала голос Янг, чтобы поиздеваться над ней. — Раньше ты позволяла мне кричать на Вайсс, но как только я поворачиваюсь к Блейк, ты вмешиваешься. Признай, сейчас она — практически весь твой мир. Нет места для твоей неуклюжей сестры, когда вместо нее у тебя есть Блейк, верно? Всего лишь какая-то сестра, — Руби плюнула в ее сторону. — Это чушь, и ты это знаешь, — проворчала Янг, хотя она не могла полностью отрицать этого, по крайней мере, с момента прибытия сюда ее внимание было сосредоточено на Блейк, но это не означало, что ей было все равно. — Ну же, Руби. Я знаю, что ты расстроена, и прости, что накричал на тебя раньше. Я был не прав, — извинился Жон, прежде чем его опрокинули на землю, когда Руби бросила в него Нео быстрее, чем он успел среагировать, и сбила его с ног. — Вот! Ты «спас» кого-то. Поздравляю, а теперь заткнись, — сказала Руби со скучающим видом. — Руби, — позвала Вайсс, шагнув вперед, и все заметили, как глаза Руби обратились к ней. — Вайсс. — Ты и на меня хочешь накричать? — спросила Вайсс, потирая нос. — Мы… я не хочу, но, то есть, я могла бы, — призналась Руби. — Я думаю, что мы еще помним последний из них, — призналась Вайсс, когда Руби ухмыльнулась. — Я знала, что ты догадаешься, — с гордостью сказала Руби, что показалось Вайсс странным, исходя из… ну, всего. — Ты… не такая, как я или Блейк, — наконец сказала Вайсс, увидев, как на тыльной стороне рук Руби начинают расти черные вены. — О чем ты говоришь? — спросила Янг, встав рядом с Вайсс, заставив Руби нахмуриться и сделать шаг назад. — Помнишь, во время инициации мы с Жоном заразились Кошмаром? Мне всегда казалось странным, что с Руби ничего не случилось, но теперь… Лицо Янг побелело от ужаса, когда она посмотрела на Руби, которая стояла на месте, размахивая пальцами и ухмыляясь. — Я не понимаю. Если это так, то почему она так себя ведет? Почему она не спит? — спросила Янг. — Эвер Афтер — странное место, — пожав плечами, ответила найтмер Руби. — Считай меня пробудившимся Кошмаром. Я все это время была рядом. — Ты определенно умнее, чем обычные Гримм, которых мы убиваем, — прокомментировала Янг, хлопнув в ладоши, когда Кошмар закатил на нее глаза. — Значит, все, что нам нужно сделать, это выбить тебя из нее, — сказал Жон, отодвинув Нео в сторону и взяв свой щит. — Если ты сможешь, но от этого мои слова не станут менее правдивыми, не так ли? — с ухмылкой спросила найтмер Руби, отбивая удар Блейк. — Руби никогда… — попыталась возразить Вайсс, прежде чем остановиться и задуматься. — Вот почему ты моя любимица, — похвалила Руби, кивнув. — Что ты имеешь в виду? — прорычала Янг, глядя на Вайсс в поисках ответа. — Разве это не очевидно? По крайней мере, Вайсс иногда пытается. Остальные могут не обращать на это внимания, но я знаю и чувствую все это только потому, что это чувствует она. Твоя любимая сестра кричит, кричит от боли, просит о помощи, а вы все… ничего… не сделали! — эмоционально прокричала Руби. — Ты проводила время, держась за руки, или придумывали глупые каламбуры, не думая о своей сестре, которая потеряла дорогого друга. О нет, слишком занята тем, попытками обменяться слюной с этой, — с горечью сказала Руби, указывая на Блейка. — Это не значит, что ты тоже не при делах, принцесса, как бы нам этого ни хотелось. О нет, придется игнорировать своего партнера. Сделать одну полусердечную попытку, а потом бросать ее при каждом удобном случае. Не можешь остаться и убедиться, что Руби не против, что за ней охотится убийца, приходится быть третьим лишним из-за волос в носу, — Руби насмехалась над Вайсс, которая вздрогнула от правды в этих словах. — И опять же, это не первый раз, когда ты так делаешь. Ты даже в кино с ним ходила, — сказала Руби, бросив взгляд в сторону Жона. — И более того, ты воспользовался тем, что Руби была готова помочь тебе и ждала тебя с нетерпением, не так ли? — резко спросила Руби, когда Вайсс снова вздрогнула. — Плакать о том, что оставляешь одни руины, не замечая, что твоя партнерша сама рассыпается. Говоришь о том, какая она была зрелая, — с горечью сказала Руби. — Почему тебя это волнует? — спросил Жон, приготовившись к бою. Руби, или Гримм в ее теле, рассмеялась. — Это же очевидно, не так ли? — заискивающе спросила Руби. — Ты… ты лжешь, — возразила Вайсс через мгновение, после чего лицо одержимой исказилось, и внезапно с ними заговорила та, что, несомненно, была Руби. — Я знала, что тебе никогда не будет дела до такого глупого ребенка, как я… что я не очень… ценна для тебя, — сказала Руби, и прежде чем Вайсс успела сформулировать ответ на это, Гримм снова взял верх. — Но почему тебя это волнует? — настаивал Жон. — Ты же Гримм, разве ты не должна радоваться этому? — Я говорила тебе, что Эвер Афтер — уникальное место, и мы так долго находились внутри нее… мы странно полюбили её, — признался кошмар, поглаживая грудь Руби. — Да, верно. Ты просто хочешь, чтобы мы ослабили бдительность, чтобы тебе было легче нас уничтожить, — сказала Янг, приседая. — Ты глупее, чем кажешься, если думаешь, что мне нужно что-то ослаблять. Неужели ты ничему не научилась, сражаясь с Вайсс? — спросила найтмер Руби, не обращая внимания на то, что Янг ощетинилась. — Мы не во сне, так что ты здесь не богоподобное существо! — настаивала Блейк, а кошмар закатил глаза, когда вены заструились по рукам. — Мы будем рады проверить это предположение в любое удобное для вас время, — сказала Руби, широко раскинув руки и приглашая к попытке. Янг бросилась вперед, ее рука откинулась назад, а глаза покраснели. Она впечатала кулак в лицо Руби, вернее, в лицо Гримм, и отбросила ее назад, в стену комнаты. К ее шоку, Гримм, носящий лицо ее сестры, спокойно вышел обратно, похоже, ничуть не пострадав, и подошел к ней. Не было видно даже мерцания ауры. — Как? — спросила Янг, прежде чем ее отбросило назад, когда плоская сторона косы Руби врезалась ей в живот. — Я же говорила тебе, не так ли? Эвер Афтер — странное место. На самом деле я бы сказала, что это один большой сон, — с ухмылкой поддразнила найтмер Руби, когда раздались выстрелы. — Я ценю прямоту, — сказала Руби, держа обе пули между пальцами, после чего небрежно бросила их на пол и подмигнула Блейк. — Что вам нужно? — спросила Вайсс, положив руку на Миртенастер, но все еще не доставая его. Найтмер Руби вздрогнула, явно не ожидая такого вопроса. — Быть счастливыми… быть свободными, — наконец ответили они. — Что делает Гримм счастливым? — грубо спросил Жон. — Что делает счастливой Руби? — Руби ответила, вращая косой в сложном движении, которое они с трудом понимали, и рассмеялась. — Ты ведь не знаешь, как много она сдерживала, правда? О, это приятно, — сказал Гримм, делая еще несколько тренировочных взмахов в воздухе. — Мы можем сделать так, чтобы ей больше никогда не было больно. Ни сестры, бросающие нас, чтобы бегать за товарищами по команде, которые даже не разговаривают с нами, ни друзья, обвиняющие нас во всем, и… никто больше не разобьет нам сердце, — грустно закончил Гримм, глядя на Вайсс. — Руби… — Она… просто пытается нас обмануть, — возразила Янг, не желая рассматривать эту идею иначе. — Она… они не такие, — с уверенностью сказала Вайсс. — Откуда ты знаешь? — спросила Блейк, готовя Гэмбол Шрауд. — Она ранена. Они ранены, — сказала Вайсс. — Я чувствую это. Вы все чувствуете. — Это чертов Гримм, Вайсс, — возразила Янг, глаза снова пылали. — Может быть, но, похоже, он действительно заботится о твоей сестре, и она была права, не так ли? Мы все причинили Руби боль, сами того не осознавая. Мы не можем этого исправить. Мы все подвели ее… — опустила голову Вайсс. — Тогда мы загладим свою вину, выбив из нее Гримм! — сказал Жон, устремляясь к своей одержимой подруге, которая весело смотрела на него, когда он замахивался остатками своего меча прямо на нее. — О нет. Ты поймал меня, — насмехалась Руби, глядя на меч, который был остановлен в дюйме от ее груди голой рукой. — Сколько людей погибло от твоей руки или умерли за тебя? Я сбилась со счета. Не волнуйся, я рассказала ей, что случилось с Пенни из-за тебя. Я догадалась об этом раньше, — кошмар подмигнул Жону, прежде чем отбросить в сторону, где его поймал Роман. Он оглянулся и обменялся кивком с Нео, которая уже встала на ноги и выглядела взбешенной. — Потому что на этот раз все пройдет гораздо лучше для тебя, — Кошмарная Руби насмехалась над Нео, которая зарычала, а затем ухмыльнулась и щелкнула пальцами, превращая всех своих клонов в вариации Вайсс. Гримм лишь нахмурился, но отсутствие слов значило больше, чем то, что он не сказал. — Ну, хоть что-то, — сказала Янг, когда клоны Вайсс встали рядом с остальными членами команды, а Гримм отступил назад и нахмурился. — Не так много, как ты надеешься, — сказала найтмер Руби. — В отличие от остальных, я знаю своего партнера, и все эти подделки всего лишь выводят меня из себя — Ты сама напросилась, — сказала Янг, прежде чем почувствовала, как ее швырнуло через всю комнату, но Блейк успел поймать ее, прежде чем она ударилась о стену. Гримм стоял на месте, которое ранее занимала Янг, вытянув ногу, и выглядел скучающим. — Я знаю ее лучше, чем ты. Давай покончим с этим. Мне есть куда идти, — вздохнула кошмарная Руби, вставая в свою, точнее, предпочитаемую Руби боевую стойку, пока остальные готовились выбить Гримм из своей подруги. Кроме Вайсс, которая стояла на прежнем месте и смотрела на Руби так странно, что Гримм активно избегал зрительного контакта с ней. — Ну, кто первый? — спросила Руби, держа косу за спиной одной рукой, а свободной рукой делая жест «иди ко мне». Наступил короткий период молчания, после чего Блейк и Янг бросились вперед, и битва началась.